***
— …вот таким образом это и произошло. — Темноволосый мужчина с сединой, сидевший напротив Гнуса с еще несколькими солдатами, закончил свой рассказ. — Неужели так никто и не выжил? — спросил Гнус, продолжая держать в руке давно опустевший стакан из-под чая. — Нет, абсолютно никто, — сказал уже другой собеседник, — но, честно скажу, командир Элитов тогда был на грани, что скальпелем не зарезать эту сволочь. Гнус опустил свой взгляд, поглядывая то в стакан, то на стол, лишь тихо сказал: — Бедный Элитов. — М-да, — протянул первый, — Тарас Евдокимович хорошим мужиком был; было за что уважать, но судьба поганая, и этот урод Короленко так с ним поступили. — Я знаю, — продолжил Гнус не очень уверенно, — что он в организацию за своим зятем пришел. — Да, правду говорить, — говорить начал третий собеседник, чуть старше первого, зеленоглазый и русый, — зять-то его в газовой камере жизнь свою окончил, а похитил его Короленко через аварию. — Аварию? — Гнус отпустил нагретую своей же рукой стакан. — Да, — русый кивнул, — подстроил все очень жестоко. Я слышал, что его жена, дочь Элитова, теперь в инвалидному креслу прикреплена до конца жизни. Блин, ему страшно представить её реакцию, когда она узнает о смерти мужа и отца. — Честно, это теперь одна из тех вещей, который мне не хочется знать, — ответил Гнус. Вдруг беседу прерывает влетевший в кухонный сектор кареглазый мужчина и, сильно запыхавшись, громко сказал: — Мужики, там… Серый и Витя пропали! — Как пропали? — спросил их русый. — А вот так! — немного отдышавшись, кареглазый продолжил. — Они сказали, что принесут оставшиеся бутыли с водой, но их долго не было. Мы пришли, а там… — Что там? — теперь вопрос задал Гнус. Кареглазый, полностью отдышавшись, чуть надрывисто сказал: — Кусты в крови! Все переглянулись и поняли, что запахло дрянью. Гнус, прихватив жнеца, первым выскочил из «Тревела» и подбежал в Грейсону: — Пацаны, у нас люди пропали. — Кто пропал? — просил один двух из автомехаников. — Сергей и Виталий, — сказал ученый в очках, — я думаю, вы знаете, о ком я. И, походу, с ними что-то произошло. — С Витей и Серым? — вопросительно посмотрел на него второй автомеханик. — Да они два здоровых мужика, они вместе и медведя завалят. — Но, как нам намекнули, походу, это их завалили, — обрывисто сказал Гнус, вызвав у всех, кто возился с двигателем неподдельный шок. — Черт, — выдохнул Борис, — там только ещё людей не хватало потерять. — Грейсон, — Гнус обратился к андроиду, — как дела с двигателем? — Да всё хорошо. — Андроид вытер свои руки об тряпку от машинного масла. — Надо только в радиатор немного воды залить и бензина в бак. — Ну воды у нас много, а как дела с бензином? — Не переживай, мы с Грантом всегда прячем про запас. — Просто мне что-то подсказывает, что скоро нам надо будет валить и как можно быстрей. Вскоре вода в радиатор была залита, а бак заправлен. — Ну вот и все, — второй автомеханик вытер пот с лба, очень довольный своей работой. Борис тоже был очень доволен проделанной работой: — Осталось только… Вдруг из лесочка раздался небольшой взрыв, как будто граната взорвалась. Томоэ, который в это время сидел неподалеку оглянулся: — Это что за нахер? Затем из лесочка на небольшое поле перед «Тревелом» выбежали Медичи, Моки и Вернар с общим отрядом, как будто они спасались бегством от чего-то. — Грейсон! — кричала Агата, так как бежали чуть ли не впереди всех. — Заводи двигатель и у****аем! — В чем дело? — крикнул ей андроид. — Ребят, смотрите! — Гнус указал куда-то за бегущим отрядом и в этот момент кто-то выкрикнул: «Пресвятые угодники!». Вдруг все увидели бегущих человекоподобных существ, которые, в каком-то смысле, были похожи на зомби, хотя ими и являлись, ведь в большинстве из них были раны, несовместимые с жизнью. Только выглядели они, мягко сказать, странно: из мертвецки бледная кожа местами имела большие черно-фиолетовые пятна, некоторые конечности даже не были человеческими: у кого-то это были копыта, а у кого-то — звериные задние лапы, острые зубы, которые виднелись в том месте, где отсутствовали часть щеки или губы. Однако самой выделяющейся чертой были отростки, которые похоже на щупальца, скрывавшие верхнюю половину головы, включая глаз. Они бежали за половиной отряда, тянув к ним свои руки с черными острыми когтями вместо человеческих когтей, и издавали мерзкие нечленораздельные и крайне невнятные слова. Что больше всех удивило и в то же время напугало — наличие на всех без исключения военной формы Короленко в разной форме потрепанности. — Все на борт! — Грейсон уже завел двигатель и как только последний солдат восстания забежал внутрь. база с необычайно для его массивности резко и также быстро тронулась с места, однако зомби-солдаты продолжали преследовать их и даже понемногу догонять их. — Грейсон, что с скоростью? — Моки посмотрел в затылок андроида. — Сейчас, — андроид наживал на нужные кнопки и старался грамотно переключать передачу, — просто нас здесь очень много, поэтому база так медленно разгоняется! — Раз база так медленно едет, — высказался солдат, взяв вместе с остальными свои орудия, — значит их надо притормозить. Мужики, наверх! Открыв люк, солдаты выбрались на крышу базы и начали палить из своих орудий, также к обороне подключились и другие, которые открыли окна сбоку и тоже стреляли по живым мертвецам. Они падали на землю, что давало надежду, однако это продлилось не долго: те зомби, которых подстрелили, вставали и продолжали охоту, как будто никаких повреждений вовсе не получали. — Блин, — выругался солдат, стрелявший из окна, — это бесполезно, они реально бессмертны! — Черт, мы только пули тратим! — солдат, который находился сверху, понял, что дело дрянь. — Мужики, в сторону! — выкрикнул выскочивший из люка Гнус и швырнул в сторону мертвецов стеклянную бутылку, наполненную изнутри ярко-оранжевым пламенем. Бутылка разбилась перед преследователями и из нее вырвалось мощное пламя, охватившее переднюю часть зомби. Мертвецы заорали нечеловеческим ревом, которые не понятно было, на кого больше походило. Как только все, кто был на крыше, забрались обратно внутрь, солдат спросил Гнуса: — А что это вы в них кинули? — Магический коктейль Молотова. Пусть их это немного освежит. — Это верно. Тем временем база уже вернулась на асфальтированную дорогу и продолжила свой путь к пятому комплексу. — Погодите, — Медичи осмотрелась и поняла, что кого-то не хватает, — а где Томоэ? — Эм, ребята? — Гнус позвал Моки и Медичи в жилой отсек, где на своей койке в угол забился перепуганный метис, завернувшись в одеяло. - Томоэ, что с тобой. — Вот же блинский, — тихо выругнулась Медичи. — Мы совсем про это забыли. — О чем ты сейчас? — вопросительно посмотрел на нее Гнус. — Понимаешь… — Моки выдохнул и прямо произнес: — Томоэ панически боится зомби. Это буквально его ночной кошмар. — А-а, вот так вот, — Гнус перевел свой взгляд обратно на Томоэ и решил, что лучше его сейчас не трогать, тем более, что он на их разговор о его страхе никак не отреагировал, однако никто выходить из отсека с койками не особо-то хотел. И такое спокойствие продлилось не больше получаса. — Бл***! — выкрикнули Грейсон и Борис на переднем и водительском сидении. Лишь те, кто стоял за ними, увидели, как огромная орава этих же жутких зомби быстро мчалась на ним вперед. Краем своего оптического сенсора андроид увидел развилку влево, которая была перегорожена прогнившими досками. Не найдя более правильного решения, Грейсон так завернул руль влево, что, казалось, еще чуть-чуть и база перевернется колесами набок. Однако база только пробила слегка приплюснутым капотом доски и устремилась по склону, спасаясь от толпы разъяренным мертвых дикарей. Дорога была очень неровной и было невообразимо много ям и кочек, однако страх был выше. — Они отстали! — Грейсон через зеркало заднего вида увидел, как эти твари отрываются от них. — Грейсон! — Борис и еще пару солдат указали ему вперед. А впереди был настоящий конец: огромная расщелина в небольшой расстоянии перед ними. Андроид выключил передачу и вдавил педаль тормоза чуть ли не под пол, чтобы хоть как-то затормозить, однако из-за огромного количества пассажиров внутри база никак не хотела притормаживать. — Бл***! У нас проблема! — оповестил всех андроид. Передвижная база все быстрее передвигалась в обрыву и только в нескольких метров она начала тормозить с некой прогрессией. И получилось так, что передние колеса базы стали свисать над большим числом метров. Грейсон пытался сдать назад, но ничего не выходило. Кроме того, база начала на краю каменистого обрыва покачиваться и ещё немного, и она запросто может упасть вниз. Солдаты осторожно перебрались в заднюю часть базы, чтобы уравновесить нагрузку. — Чёрт! Мы в ж*пе! — выкрикнул один из солдатов и в этот момент из далека послышались крики зомби. Томоэ в момент погони смог прийти в ебя, однако дикие крики зомбарей снова пытались вернуть его в состояние полного оцепенения. Но Томоэ видел, что вся команда в опасности: они все в шаге от того, чтобы отправиться в свой последний полет в пропасть. Учёный-призрак забился в угол, взявшись за волосы. Внутри него сейчас шла настоящая борьба между своим страхом пред мертвецами и страхом за жизнь команды. Хиро было очень страшно, но он снова увидел все перепуганные лица и понимал, что он действительно может им помочь. Еще раз переглянувшись на солдат и на своих друзей, Томоэ сделал серьезно грозное лицо, сильно сжав свои кулаки, решив сделать все, что в его силах. В память Кристель, которая так бы и поступила. Томоэ, будучи неосязаемым, вылетел за пределы передвижной базы и с помочью приобретенного телекинеза приложил все усилия, чтобы поднять всю базу с экипажем внутри. Все наблюдали за этим и видели как к Томоэ приближается орава из мертвецов, однако ему было уже плевать на них. — Томоэ, сзади! — Гнус крикнул, стуча по бронированному стеклу. Учёный-призрак оглянулся и пытался левитировать, но тут несколько пара мертвецов с необычайной скоростью схватила его за ноги и со всей силой тянула к себе. Томоэ пытался вырваться из них хватки, но вдруг база начала шататься в воздухе и начала понемногу падать, однако Томоэ смог приложить еще больше усилить, чтобы она не упала вниз. И тут Томоэ понял, что перед ним встал тяжелый выбор: спасти себя или всех, кто был в «Тревеле». Он с печалью и отчаянием посмотрел через окно на своих друзей и бойцов и он тут же вспомнил Кристель. Томоэ сначала опустил голову, затем поднял ее и накатившимися слезами и улыбкой, а потом закричал: — Ребята, спасибо вам за всё! Мы — самое лучшее, что случилось в моей жизни! Вдруг его взгляд встретился со взглядом Гнуса, который, как другие, понял, что он собирался сделать: — И, Гнус, мы с тобой хоть и мало знакомы и не очень хорошо ладили, но знай, я был очень рад иметь такого друга, как ты! Вдруг Томоэ с криком резко закинул руки назад и тут же выбросил из вперед. Под мощным толчком телекинеза база буквально перелетела через обрыв и в паре метров упала колесами на другом его конце. Все выбежали из базы и увидели, как орава зомби на их глазах расправилась с метисом и утащила его куда-то, скрывшись и виду. — Томоэ, нет! — Борис закричал во все горло и упал на колени, схватившись за волосы. Медичи тоже начала истерично плакать, ведь она еще от гибели Гранта не до конца отошла, а тут еще и Томоэ они потеряли. Моки тоже заплакал, как Вернар, а Грейсон лишь сжал кулаки, вновь выпустив из оптик голубую жидкость. Гнус, как и Борис, опустился на колени, вновь почувствовав резкую боль. Хоть он и вправду не ладил с Томоэ, но его потеряла для него оказалась такой же болезненной, как и потеря Гранта. Он выпустил слезы, стиснув бузы.***
Поздно ночью вся орава мертвецов тащила по лесу. стоная и рыча. Вдруг они остановились и к ним вышел слегка обезображенный Короленко. — Ну что, принесли? — спросил он охрипшим и огрубевшим голосом. Мертвецы кинули к его ногам, теперь уже лапам, полумертвого Томоэ, которого нехило так потрепали и избили почти до потери пульса. — А, значит, и на неосязаемых это тоже работает. Короленко улыбнулся и своей лапой резко схватил томоэ за шею. Глаза Короленко вновь засияли белым светом, а тело Томоэ стало полностью белым, и он через мгновенье превратился в кристалл, который Короленко поглотил через лапу. Его тело начало становиться больше и еще более жутким, только теперь под основными руками у него отросла еще пара лап, только поменьше основных, а на спине появились два отростка. — Еще как работает, — усмехнулся монстр, только теперь его голос стал еще более грубым и низким. Зомби заликовали хуже обезъян. тоже Короленко топнул задней лапой и они замолкли: — Тихо, рано нам еще праздновать. У нас осталось ещё шестеро…