Секретный ингредиент

Следующие несколько дней Силко провёл в череде встреч. Временами ему приходилось покидать Последнюю Каплю, но он всегда находил время пожелать Джинкс спокойной ночи или насладиться быстрым ужином или обедом с ней. Ты видела его в основном лишь мимолётно. Иногда он рассказывал о событиях дня, а иногда просто обменивался парочкой слов, пока его глаза слипались. Он говорил что-то насчёт территории. За прошедшие два года со дня смерти Вандера Силко значительно расширил своё влияние. Что-то о том, что другие химбароны изъявляли своё желание поговорить с ним. Они приходили либо поодиночке, либо парами. Вы с Джинкс должны были не привлекать к себе внимания при встрече с ними. Однако сегодня вечером у Силко была назначена лишь одна встреча. И произошла она гораздо раньше в тот же день. Он не только пожелал Джинкс спокойной ночи: вы трое поели всей семьей, и он даже немного поиграл с Джинкс после обеда. Носил её на плечах и делал вид перед своими подчинёнными, что ничего необычного не происходит, а после незаметно обменивался с Джинкс улыбками. Она уснула с последними лучами солнца. Сопела в своей постели, одной рукой обнимая плюшевого дракона. — Ей даже не пришлось читать сказку перед сном, — прошептала ты, когда вы оба тихо вышли из её комнаты. — Возможно, завтра она попросит две. Вы оба поднялись наверх. Между вами повисла уютная тишина. В кабинете Силко стало гораздо чище, лишь парочка бумаг лежала на столе. Даже его пепельница, казалось, была очищена от окурков. Ты наблюдала за тем, как он направляется к своему маленькому футляру для сигар. Как быстрым движением достаёт ту, что ты для него скрутила. Он воспользовался твоим резаком, прежде чем зажечь её. А после сделал затяжку. — Это были долгие несколько недель. — Январь всегда настолько плох? — Только когда захватываешь какую-нибудь территорию, — последовала непродолжительная пауза, после которой уголок его рта изогнулся в ухмылке. — Или калечишь глупого сына химбаронессы. Тебя до сих пор удивлял тот факт, что Финн жив. Что его челюсть заменили металлом. Но на прошлой неделе ты встретила одного химбарона с серебряными руками, а другого с железными конечностями. Ты слегка кивнула, переходя на его сторону стола. — У тебя на завтра назначены какие-нибудь встречи? — Три. И мне нужно сделать обход, — он поднёс руку ко лбу и начал массировать висок. Другой рукой он держал сигару, роняя пепел на пол. — Постарайся сделать так, чтобы на этот раз тебя не ударили. Он бросил на тебя прищуренный взгляд, но при виде твоей улыбки, убедившей его в том, что ты дразнишь, а не оскорбляешь, губы мужчины дрогнули. — Сделаю всё, что в моих силах. Через мгновение он повернулся в кресле и потянулся к ящику, в котором, как ты уже знала, хранилась игла. Затем протянул её тебе и слегка кивнул, сделав ещё одну затяжку, прежде чем положить незатушенную сигару в пепельницу. Откинувшись на спинку кресла, он опустил обе руки на подлокотники. Он не сжимал их, расслабляясь настолько, насколько мог. Ты улыбнулась, обхватив одной рукой его челюсть, а другой крепко сжимая иглу. Теперь ты знала, что лучше спросить, готов ли он, или попытаться обмануть его, как в ту первую ночь. Этот способ ты приберегала на те ночи, когда он был совсем не в настроении. Казалось, что так, по крайней мере, ты вызывала у него небольшую улыбку. До сих пор тебе приходилось прибегать к этому лишь дважды: выяснять его любимую еду и марку одеколона. Ты нажала на иглу и быстро переместила её на стол. Обе руки подлетели к его щекам, когда он слегка вздрогнул после инъекции, тихонько застонав от боли. Большим пальцем ты легко смахнула выступившую фиолетовую слезу на пол. Он вздохнул и откинулся на спинку кресла, вырвавшись из твоих рук. Ты стояла рядом, будучи наготове. Готовая принести ему выпить, если он захочет этого прямо сейчас. Его пальцы забарабанили по подлокотнику всего после нескольких минут отдыха. — Спасибо, — наконец произнёс он и снова посмотрел на пепельницу. Он взял сигару и сделал медленную, размеренную затяжку, прежде чем выдохнуть дым. Его плечи опустились, когда он затянулся ещё раз. — Я так и не спросила, какие они на вкус. — У них отличный вкус, — заверил он тебя, выпуская дым изо рта. — А иначе я бы их не оставил. Это отчасти тебя обрадовало. Ты знала, что Силко просто так не похвалит. Ты слегка кивнула, наблюдая за тем, как он закидывает ногу на ногу, продолжая курить. Он заговорил только тогда, когда сигара погасла. Теперь её кончик лежал в пепельнице. — Помнится, несколько ночей назад ты сказала, что хотела о чём-то поговорить? А то я был так занят. Ты моргнула, припоминая тот разговор. Ты обещала Джинкс поговорить с ним об этом. Ты подошла к другому ящику, чтобы начать процесс снятия макияжа. Ты не делала этого последние несколько ночей, но краем глаза заметила, как Силко, казалось, ещё глубже погрузился в кресло, когда ты достала всё необходимое. — Джинкс расспрашивала о своём будущем. Когда ей нужно будет найти работу и какую именно, — объяснила ты, нанося немного масла на клочок ткани. Ты склонилась над мужчиной и принялась осторожно смывать косметику, наблюдая за тем, как серая кожа обнажается вновь. — Она хотела узнать, может ли она продолжать обучаться у Синджеда… — Синджеда? — заговорил он, резко выпрямившись при звуке этого имени. Он поднял руку и остановил тебя, обхватив за запястье. — Ты разрешила ей общаться с Синджедом? Ты нахмурила лоб. — Да? Он показал ей, как проводить некоторые химические эксперименты, — ты сделала паузу, чувствуя, как его ногти слегка впиваются в твоё запястье. — Он был вежлив и научил её нескольким вещам. — Больше не отводи её к нему. Тебе нужно было в первую очередь прийти ко мне, — теперь он хмурился. — Синджед опасен. — Я тоже там была. Я не позволила ей… Ты замолчала, когда его рука сжала твоё запястье до такой степени, что ты чуть не выронила ткань. Голубой глаз сузился. — Синджед опасен, — повторил Силко, после чего резко отпустил твоё запястье. Ты прижала руку к груди и нахмурилась. Он повернулся в кресле с наполовину смытым макияжем, который растёкся в том месте, где ты в последний раз провела по нему тканью. Он схватил одну из бумаг со стола и взглянул на неё, в то время как ты уставилась на мужчину, нахмурив брови. — Кроме того, её работа будет заключаться в том, чтобы следовать по моим стопам. Сначала контрабанда. А потом уже рассмотрим работу наёмницы. Ты продолжала смотреть на него. Он никогда раньше не поднимал эту тему. — Ты хочешь, чтобы наша дочь стала наёмницей? Он закатил здоровый глаз. — Не сразу. Для начала она пройдёт тренировку, — он нахмурился, а затем повернул голову и посмотрел на тебя прищуренным взглядом. — Ты правда думала, что я позволю своей дочери с головой окунуться в работу наёмницы? Ты сглотнула, всё ещё прижимая руку к груди и чувствуя, как колотится сердце. — Нет, я… Он снова тебя перебил и скользнул взглядом по твоему лицу. — Тогда почему ты возражаешь? Ты уставилась на него, моргнув один раз, потом второй. Его пристальный взгляд был устремлён на бумагу. — Я не хочу, чтобы наша дочь занималась этим. На этот раз он встал, заставив тебя отступить на шаг. Его верхняя губа была немного приподнята, и ты увидела сколотые зубы, когда он посмотрел на тебя. — Я думаю, что твои сентиментальность и наивность ослепили тебя. Если бы я заставил Джинкс выполнять какую-нибудь другую работу, как, по-твоему, отреагировали бы Химбароны? Я должен подавать пример. Мне нужно держать всех в узде. Ты знала это. Ты до сих пор иногда видела Финна в своих кошмарах. Кровь вытекала из его горла через проделанную Силко дыру. Парень опустил голову, когда крови стало слишком много, когда его вены взорвались фиолетовой жидкостью, вытекшей из лопнувших сосудов и брызнувшей на землю. И когда голова поднялась, ты увидела голубые волосы и глаза. — Я подумала… Могу я закончить мысль? — ты замолчала, когда увидела, что он открыл рот, чтобы снова тебя перебить. Он закрыл рот и уставился на тебя, крепко скрестив руки на груди. — Разве мы не должны сначала поговорить с ней? — Можно, — он слегка пожал плечами, но его поза была напряжённой. Он так и не сдвинулся с места. — Ей всё равно нужно будет пойти на тренировку. Которая начнётся после её дня рождения. — И когда ты собирался сообщить мне об этом? Когда мы должны были это обсудить? Он замолчал, его глаза были холодны. Он изучал твоё лицо, пока ты делала то же самое в ответ. Некоторое время вы просто молчали, пока он не ответил на твой вопрос. — Я всё распланировал ещё до твоего появления. — Планы меняются, — напомнила ты ему, не собираясь уступать. И глядя прямо на него. — Джинкс не создана для такой работы. Возможно, она никогда не будет к этому готова. Он оскалился. — Да откуда тебе знать? Ты когда-нибудь вставала перед трудным выбором? — он шагнул вперёд, выпрямившись во весь рост. Возвысившись над тобой и прожигая тебя взглядом. Его голос немного повысился. — Ты печёшь хлеб. Ты играешь роль няньки. И ты приходишь сюда, словно сущий младенец, заблудший в лесу, в моём лесу, и спрашиваешь, что я запланировал? — его кулаки сжались по бокам. От этих слов у тебя защипало глаза. — Она наша дочь. Ты не можешь принимать решения в одиночку, ты ведь сам сказал, что мы всё обсудим. Ты согласился… — Что ж, полагаю, здесь больше нечего обсуждать, — он снова сел и вперил взгляд в бумагу. — Уходи. — Силко… — Выйди. Вон. Когда ты вернулась в свою комнату, жжение в глазах стало просто невыносимым. Поэтому ты скрылась в душе и проплакала там несколько минут, стоя под струёй воды. Ты не хотела провести ночь в слезах из-за мужчины, который продолжал вести себя как придурок. Как он и сказал, Силко был занят в течение следующих нескольких дней. Севика тоже была занята, как и большинство твоих знакомых. Чак управлял баром в одиночку, Синджед ставил эксперименты, Уоррен и Ран несли дополнительную вахту. Химбаронов прибывало всё больше и, хотя бóльшую часть времени Джинкс была с тобой, ты всё равно дважды отправляла её на ужин с отцом. В последующие дни ты не поднималась к нему в кабинет. Он и так был достаточно занят. И ты не очень-то хотела его видеть. По крайней мере, бóльшую часть времени. Твой желудок всё ещё крутило от беспокойства, но ещё и от гнева. Мощная смесь этих двух чувств заставляла твою грудь сжиматься всякий раз, когда ты слишком долго над этим размышляла. Сегодня вечером, спустя четыре ночи после вашей ссоры, ты укладывала Джинкс спать. Силко был слишком занят, чтобы спуститься и пожелать спокойной ночи, поэтому ты отправила Джинкс наверх на несколько минут. Она вернулась только что обнятая и осыпанная поцелуями, прежде чем её отец продолжил деловую встречу. Ты ждала снаружи кабинета, но слышала почти всё. Вы всё ещё не разговаривали. — Вы двое поссорились? — спросила Джинкс тихонечко, когда ты закончила укутывать её одеялом. Ты почувствовала, как странный холодок пробежал по твоему телу. Неужели это настолько очевидно? — Мы не поссорились, Джинкс. У нас просто возникли разногласия. Синеволосая девочка нахмурилась. — Он скучает по тебе, — прежде чем ты успела опровергнуть это заявление, она села ещё выше, смяв одеяло, которое ты только что закончила заправлять. — Он не говорит об этом прямо, но спрашивает о тебе. Твой желудок слегка скрутило. — О чём он спрашивает? Джинкс улыбнулась, дрыгая ногами под одеялом. — Испекла ли ты хлеб. И мне кажется, что он хочет один из твоих сэндвичей. Ты улыбнулась в ответ, хотя твой желудок продолжал скручиваться в тугой узел. Ты практически слышала его голос в своей голове. Ты печёшь хлеб. Ты играешь роль няньки. Ты не нянька, ты мать Джинкс. — Вы оба поужинали? — Да. Сегодня вечером у нас была рыба с жареной картошкой. Я наелась, а папа доел картошку, — Джинкс снова нахмурилась. Спокойным и нежным тоном ты спросила у неё, чего она хочет. — Можем ли мы снова устроить семейный ужин, может быть, завтра? — Конечно, — ты поцеловала её в лоб и услышала, как она захихикала. Ты звонко поцеловала её ещё раз. — Хочешь сказку перед сном? Девочка энергично кивнула и выпрямилась ещё больше. Ты направилась к её книжной полке, почувствовав, как желудок начал медленно разжиматься. Ты провела рукой по корешкам книг, остановившись на одной из них. Легенды Рунтерры. Ты поддела пальцем корешок и вытащила книгу с полки. А затем в комнате стало темно. Свет на мгновение замерцал, прежде чем ты услышала щелчок, и комната погрузилась во мрак. Джинкс вскрикнула, а ты застыла на месте, быстро заморгав и привыкая к темноте. Ты едва видела на расстоянии нескольких футов от себя. Что случилось? А потом пол задрожал, а комната затряслась. Ты позвала Джинкс, пытаясь подойти к ней, но поскользнулась на игрушке и выругалась, рухнув на пол. Ты услышала всхлипы Джинкс, и поползла на звук. Пол продолжал дрожать. Ты услышала какой-то звук. Полка упала на пол, и что-то стеклянное разбилось об него. Ты добралась до кровати, и Джинкс вцепилась в твою руку, а после напрыгнула на тебя. Ты выдохнула, отъехав на несколько футов назад и зашипев: твоя рука задела что-то острое. Вспышка боли пронзила оба твои пальца. Ты притянула Джинкс в свои объятия, пряча её лицо у себя на груди и стараясь не прижимать свои жгучие и влажные пальцы к её спине. Грохот прекратился через минуту, мир больше не дрожал вокруг вас двоих. Свет так и не включился. Поднеся руку к голове девочки, ты отчётливо услышала, насколько громкими были рыдания Джинкс. Ты попыталась мягко её успокоить, но твой мозг лихорадочно работал. Что случилось? В какой-то из шахт произошёл взрыв? Это верхние? Неужели враг? Боясь пошевелиться, ты прижимала Джинкс к себе. Ты не знала, сколько времени прошло, пока ты пыталась успокоить себя и её. Затем услышала, что кто-то поворачивает дверную ручку. Ты не заперла дверь, внезапно осознала ты. Ты ведь укладывала Джинкс в кровать. Не было никакой причины запирать её. Ты уставилась на дверь, продолжая прижимать Джинкс к груди. Ты вслепую схватила повреждённой рукой осколок стекла, держа его осторожно, чтобы не поранить остальные пальцы. Севика открыла дверь, приборы в её руке испускали слабое фиолетово-красное свечение. Она оглядела вас обеих под новым светом, в то время как ты, прищурившись, посмотрела на неё в ответ. — Ты в порядке? — В основном, — прохрипела ты, и женщина вошла внутрь. С усмешкой посмотрев на твою руку, она легко выбила из неё осколок. Затем нахмурилась при виде двух порезов на твоих пальцах. Ты увидела, что из одного пальца торчит небольшой осколок, который она тут же вытащила, проигнорировав то, что ты вздрогнула от боли. — Что случилось? — Эксперимент верхних, — прорычала она, дёрнув тебя за здоровую руку и поставив на ноги. — Маркус говорил, что его проведут позже. Через несколько дней. — Маркус? — тихо спросила ты. Джинкс всё ещё тебя обнимала, даже когда ты поднялась. Ты изо всех сил постаралась обнять её неповреждённой рукой, а другую неловко обернула вокруг девочки. Твой мозг продолжал лихорадочно работать. — Ты знала, что это должно было произойти? — Нас предупредили, что электричество может отключиться. А вот о встряске не было ни слова, — женщина двинулась в сторону выхода, и ты осторожно последовала за ней, убедившись, что поблизости нет стекла, на которое ты могла бы наступить. Ты провела целой рукой по спине Джинкс, когда та тихонечко всхлипнула рядом с твоим ухом. Ты вспомнила взрыв, отнявший у Севики руку. Как Джинкс потеряла свою предыдущую семью. Ты крепко обняла её и несколько раз шёпотом напомнила, что ты рядом. Последняя Капля выглядела ужасно. Были зажжены несколько свечей, но становилось совершенно очевидно, что клуб опустел. Некоторые столы были опрокинуты, а на полу виднелись дополнительные пятна и осколки стекла. Зона бармена была полностью перекрыта. Ты увидела, что Чак обрабатывает рану на спине, в то время как Ран накладывает ему швы. Они слегка помахали тебе, но опустили руки, когда увидели страдающую Джинкс. Уоррен и остальные стояли снаружи. Некоторые из них, как ты могла видеть, держали в руках флаконы с фиолетовой жидкостью. Зелёные глаза мелькнули перед твоим мысленным взором. Ты крепче прижала Джинкс к себе, следуя за Севикой вверх по лестнице. Возле кабинета Силко стояли два человека. Один из них — высокий мужчина с вытянутым лицом. В отличие от большинства других Химбаронов, он, казалось, был сделан из плоти. Его одежда с золотыми застёжками была пилтоверско-синего оттенка, как и шляпа с маленькими полями, которую он носил. У стоящей рядом женщины из носа шла кровь. Она пронзала всех убийственным взглядом. Кожа её была бледной, а короткие волосы ещё бледнее. На ней был лиф с глубоким вырезом, а на плечах металлические украшения. На её лбу виднелись четыре точки из того же металла. Флаконы с зелёным химическим веществом висели у неё на поясе. Она встретила твой пристальный взгляд. Её губы растянулись в кровавом оскале. — На что уставилась? — Заткнись, Восc, — голос Севики прозвучал легко. Ты увидела, как глаза мужчины расширились, когда он заметил, кого ты несёшь на руках; осознание отразилось на его лице. Ты ускорила шаг, когда он наклонился ближе к Восс, зашевелив губами. Ты не осталась, чтобы послушать. Когда дверь кабинета открылась, Силко встал. Тлеющий огонёк сигары, которую он курил, освещал комнату вместе с другими зажжёнными свечами. Казалось, он не был ранен, но кожа вокруг здорового глаза потемнела, а вокруг чёрного слегка припухла снизу. Ты нежно шепнула Джинкс: — Папа здесь. Смотри, он здесь, — и она повернула голову с опухшими глазами. Когда девочка потянулась к нему, Силко забрал её из твоих рук и нежно прижал к своей груди. Его слова были обращены к Севике, в то время как ты держалась в стороне. Он затушил окурок. — Сходи проверь причал. Убедись, что ничего не взорвалось, возьми с собой несколько человек. И проследи, чтобы те двое ушли. Не хочу, чтобы Восс стала причиной инцидента. — Что касается последнего: легче сказать, чем сделать, — голос Севики прозвучал сухо и немного устало. У тебя возникло странное чувство, что после такого устанут все. — Я вернусь, когда включат электричество. Дверь за ней закрылась. На мгновение ты услышала, как она что-то говорит, а затем послышалось шарканье нескольких пар ног, покидающих кабинет. Ты повернулась к Силко, который одной рукой крепко держал Джинкс в своих объятиях, а другой перебирал синие пряди, в то время как она нежно прижималась к нему. — Я знаю, тыковка. Было очень громко, — сказал он тихо, посмотрев на тебя через мгновение. Его взгляд упал на твою руку и остановился на двух порезах. Его взгляд и голос были всё такими же резкими, как и в ночь вашей ссоры. — Что случилось? Ты невольно вздрогнула. — Полка упала. Думаю, одна из её стеклянных фигурок разбилась вдребезги, — он подарил их ей на Снежный день. Они были очень красивыми и мерцали при правильном освещении. А теперь, по крайней мере, одна из них разбита. Он ещё раз мельком взглянул на твою руку. — Тебе понадобятся швы, — наконец сказал он, после чего направился в другой конец комнаты. Он открыл дверь, ведущую к лестнице, и начал по ней подниматься, остановившись на мгновение. На твоё отсутствие движения он резко рявкнул: — Возьми свечу. И ты последовала за ним вверх по лестнице, схватив при этом один из подсвечников. Спальня Силко была на удивление маленькой. В центре комнаты стояла большая кровать, покрытая чёрной простынёй и несколькими толстыми одеялами; подушки были его фирменного бордового цвета. Лишь одна тумбочка стояла на той стороне, на которой, как ты предположила, он спал. В углу располагалось кресло, рядом с ним лежала стопка книг. И несколько бумаг сверху. Виднелась дверь, ведущая в, скорее всего, ванную, но в почти кромешной темноте было трудно сказать наверняка. В другом углу комнаты стоял туалетный столик и небольшая вешалка с висящей на ней одеждой, а рядом — комод. Осмотрев комнату, ты убедилась в том, что твоя собственная будет побольше. Почему он занял такое тесное пространство? Он опустил Джинкс на кровать и погладил её по спине, когда она сухо всхлипнула. — Я должен помочь твоей маме, но потом я сразу же вернусь, хорошо, тыковка? Джинкс повернулась к тебе, её глаза расширились при виде крови на твоих пальцах. Из её груди вырвался ещё один всхлип, но она кивнула. Сосредоточенный взгляд Силко остановился на тебе. — Садись. Ты так и поступила, сев на край его кровати, в то время как Силко встал и направился в ванную. Всего через несколько секунд Джинкс быстро прижалась щекой к твоей спине. Ты протянула назад здоровую руку, и она быстро ухватилась за неё. Силко вернулся с аптечкой и положил её рядом с тобой. Ты наблюдала за тем, как он закатывает рукава до локтя, обнажая предплечья. У тебя внезапно пересохло во рту, когда он взял твою руку в свою, разглядывая пальцы. Сначала он должен был их очистить. Ты зашипела сквозь зубы, когда он провёл по ним дезинфицирующим средством. Ты зажмурила глаза, стиснув челюсть и пытаясь вести себя очень тихо, чтобы не напугать Джинкс. Твои пальцы согнулись в маленьких ручках Джинкс, и ты почувствовала, как она зашевелилась рядом с тобой. Дальше были швы. Твои пальцы болели, когда он закончил их накладывать. Ты открыла глаза и моргнула, глядя на его безупречную работу. Он делал это в течение многих лет. Ты на мгновение задумалась, сколько собственных ран ему приходилось зашивать. Вы молчали втроём, пока он заканчивал их перевязывать, лишь Джинкс время от времени всхлипывала, поэтому ты нежно сжала её руку. Как только твои пальцы оказались туго перевязаны бинтами, он закрыл аптечку. — Спасибо, — пробормотала ты. Он не удостоил тебя даже взглядом. Убрав аптечку, он сел на другую сторону кровати рядом с Джинкс. Потребовался ещё час нежного успокаивания от вас обоих, прежде чем Джинкс заснула. Вы оба наблюдали за тем, как поднимается и опускается её грудь, как она тихонько посапывает в течение нескольких минут. А затем Силко начал соскальзывать с кровати, поманив тебя пальцем и молча предложив последовать за ним. Он оставил зажжённую свечу на туалетном столике, подальше от Джинкс, которая могла случайно пнуть её во время ночного кошмара. В кабинете всё ещё горели свечи. Силко осторожно закрыл за тобой дверь, стараясь не производить много шума. Затем прислонился спиной к двери, издавая тихое шипение. — Я убью Маркуса. Ты недоумённо моргнула и посмотрела на мужчину, удивляясь скорее тому, что он вообще хоть что-то сказал. — Маркус, твой миротворец? — он кивнул, глядя в потолок, а не на тебя. — Севика сказала, что он назвал тебе неверную дату. — Мне следовало быть осторожнее и не доверять расписанию верхних, — проворчал он, проводя рукой по лицу. — Следующие испытания могут снова встряхнуть нас, но я заказал генераторы. В следующий раз электричество не отключится. Потребовалось мгновение, чтобы распознать его тон. Он пытался успокоить тебя. Ты сглотнула и перевела взгляд на пол. На стену напротив него. На всё, что угодно, лишь бы отвести взгляд, когда твой желудок снова скрутило. — Как думаешь, сколько пройдёт времени, прежде чем электричество восстановится? — Несколько часов. Надеюсь, не дней, — вздохнул мужчина. Услышав, что он прошёл мимо тебя, ты повернула голову и последовала за ним. Он не раскатал рукава обратно и сел за стол, на мгновение потирая виски. Затем потянулся за сигарой, бросив взгляд в твою сторону. Зашарил рукой по коробке, пока не вытащил ту, что ты скрутила сама. Он снова бросил быстрый взгляд в твою сторону, после чего отрезал кончик сигары и зажёг её. А затем откинулся на спинку кресла. Между вами повисла неловкая тишина. — Силко… — начала ты, делая шаг к столу. Он снова перебил тебя, подняв глаза к потолку. — Мне не следовало этого говорить. Ты замерла и посмотрела на него. — Что? Он бросил на тебя прищуренный взгляд и затянулся сигарой. Ты снова шагнула вперёд. Он выпустил дым толстой струёй, когда ты сделала ещё один шаг. — Прости. Ты уставилась на него, одновременно удивляясь и чувствуя, как желудок почти болезненно скрутился от подобного признания. — Для нас это всё в новинку. В конце концов, столкновение с трудностями неизбежно, — нахмурившись, ты скрестила руки на груди. — Я тоже извиняюсь. Теперь он повернул к тебе голову и уставился на тебя. Его голубой глаз широко раскрылся. — За что ты извиняешься? Ты шагнула вперёд, пока не оказалась между его ног. Быстро потянулась через него к ящику за иглой, которая, к счастью, не пострадала во время землетрясения. — Во-первых, я не помогала тебе с этим. Хотя должна была. Даже если я из-за тебя расстроена, я должна была тебе помочь. Ты скользнула своей больной рукой под его подбородок, наклоняя его вверх. Рот мужчины сжался в жёсткую линию, пока он переваривал твои слова. Ты приставила иглу к его глазнице. — А что во-вторых? — наконец спросил он, и ты нажала на конец иглы. Он задрожал всем телом, отвыкнув от укола за последние несколько дней. Когда твои руки обхватили его лицо, его собственные коснулись твоих запястий. Пронзённый болью, он впился в них пальцами. Он вздрогнул в последний раз, после чего красно-голубые глаза встретились с твоим взглядом. Ты сглотнула, встретившись с ним взглядом. — Я доверяю тебе, — тихо призналась ты. — Ты был прав, я ничего в этом не смыслю. Я не знаю, каково это, — он начал хмуриться. — Это правда, даже если сказано было сгоряча. Я просто… Мне страшно. Он нахмурился ещё сильнее, отнял твои руки от своего лица и отпустил их. — Ты же знаешь, что я взял тебя под свою защиту. Джинкс тоже под моей защитой. — Знаю, — последовала долгая пауза. Ни один из вас не произнёс ни слова. Он поёрзал в кресле, в то время как ты всё ещё стояла так близко. — Дело во мне? Вопрос был наполнен искренними эмоциями, которые ты никогда раньше не замечала, за исключением тех случаев, когда он злился. Теперь он был наполнен горьким чувством. Ты скользнула взглядом по его шрамам. — Нет. Раньше я тебя боялась, — ты подчеркнула эти слова небольшой улыбкой, но он всё равно продолжал хмуриться. — Нужно некоторое время, чтобы привыкнуть к глазу. Ты подняла руку и снова поднесла к его щеке, на этот раз обведя большим пальцем тот участок кожи под глазом, где, как ты знала, скрывалась серая кожа. — Он не страшен, — ты убрала руку с его щеки и осторожно постучала двумя пальцами по его лбу. — Вот та часть, которая может быть пугающей. Он моргнул, и ты отошла от него. Выпрямилась и прислонилась к столу, в то время как он предпочёл отвести взгляд к окну. Его руки свободно лежали на бёдрах. Ты заговорила через минуту, постукивая пальцами по столу. Ощущая ком в горле. — Мне просто становится страшно. Когда я думаю о том, что может случиться. — Я не позволю этому случиться. Его голос был твёрд, но практически не уменьшал накопившееся за несколько дней беспокойство. — Как думаешь, Анжелика думала так же и о Финне? Ты наблюдала за тем, как он двигает челюстью, задумавшись на мгновение. А потом ещё на несколько мгновений. Прошло несколько минут, прежде чем он снова заговорил. — И чем же она, по-твоему, должна заняться? — его взгляд вернулся к тебе, его губы дрогнули. — И никакой работы с Синджедом. — Она умная, — произнесла ты медленно. — Ей нравится работать с химикатами. Химтек. Может быть, она могла бы его изучить, чтобы создавать различные вещи? Новые устройства, — ты сделала паузу, потёрла руки и посмотрела на окно. По твоей коже пробежал холодок. — Оружие. Краем глаза ты молча наблюдала за мужчиной. Он свёл руки вместе, аккуратно сложив пальцы. А затем слегка кивнул. — Я всё ещё хочу, чтобы она посещала тренировки. Ты кивнула, горло сжалось. — Хорошо, — с этим ты ещё можешь согласиться. С тем, что Джинкс обучат защищаться. Ведь это жизненно необходимо. — Мы всё равно должны поговорить с ней об этом. Силко слегка кивнул и задумчиво приложил два пальца к подбородку. — Тебе тоже следует посетить тренировки. Ты едва не рассмеялась над этим. Из твоей груди чуть не вырвался смешок, но его лицо оставалось серьёзным. Ни единого намёка на то, что уголки его рта дёрнулись вверх. — Зачем? — Лучший способ убить страх — отточить себя. Превратить себя в оружие против него… — он перевёл взгляд на стол, свободной рукой постукивая по подлокотнику. — И стать сильнее того человека, которым ты была раньше, — затем обе его руки вернулись на колени, а пальцы скользнули друг по другу, прослеживая старые шрамы. Ты внезапно осознала, что Силко вовсе не стар. В его волосах не было седины. На его лице присутствовал лишь небольшой намёк на морщины. И его раны не были давними. Они были свежими, даже если он думал, что они уже зажили. Ты хотела задать ему вопрос, позволить раскрыть болезненные детали, даже если слушать их неприятно. Ты хотела, чтобы он рассказал тебе об этом. Рассказал тебе о Вандере, чтобы не пришлось узнавать об этом от кого-нибудь другого. Хотела узнать, каким раньше был Силко, а именно его старая версия, та, которую он убил. Та, что умерла. Улыбался ли он чаще? Был ли он счастливее? Был ли он более страстным или же злым, как тот Силко, которого ты знаешь? Ты знала, что смерть Вандера принесла некоторое облегчение, но на рану всё ещё нужно наложить швы, а иначе она будет кровоточить вечно. — Я присоединюсь к тренировкам Джинкс, — сказала ты тихо, зная, что лучше его сейчас не расспрашивать, а не то поставишь под угрозу вашу новообретённую дружбу. Ведь Силко начал наконец открываться. И если допустить, что он рассказал обо всём Джинкс, то тебе стало интересно, расскажет ли он и тебе тоже. В конце концов, тебе просто нужно набраться терпения. Он лишь согласно промычал в ответ, откинувшись на спинку кресла. — Ты часто думаешь о том, что случилось с Финном? — спросил он на удивление мягким тоном. Таким, который он часто использовал во время разговора с Джинкс, когда она была расстроена или страдала. И когда этот тон стал таким привычным? Когда именно он начал использовать его на тебе? — Иногда, — призналась ты. В груди стеснило. — В основном это просто сны, которые начинаются с Финна, — ты сглотнула. — А заканчиваются на Джинкс. Наступил небольшой момент тишины, после чего кончики пальцев коснулись твоей руки. Ты повернулась, чувство стеснения в груди поползло вверх по горлу. Он схватил тебя за локоть, сжав его пальцами. Ты почувствовала жжение в глазах. — Сны когда-нибудь прекратятся? Он потянул тебя за руку, и ты шагнула ближе. Ещё один рывок, а затем ещё один шаг. Пока ты не оказалась настолько близко, что не могла отвести от него взгляд. Ваши носы почти соприкоснулись, когда он наконец отпустил тебя. — Нет, — сказал он. Слово сорвалось с его губ до странности мягко. А затем он обнял тебя. Ты уткнулась лицом в его плечо, когда первый всхлип наконец вырвался из твоего горла. Он нежно погладил тебя по спине, когда ты начала плакать. Силко продолжал обнимать тебя, не обращая внимания на то, что ты шмыгала носом и рыдала у него на плече. Его руки двигались, описывая небольшие круги по коже. Как только ты почувствовала, что тяжесть начинает покидать твою грудь, ты отстранилась. Он отпустил тебя, достав из кармана жилета носовой платок для твоего заплаканного лица. — Спасибо. Его губы дрогнули. — Обычно с Джинкс это срабатывает. Тебе удалось негромко рассмеяться. — Какова мать, такова и дочь. Он слегка кивнул и отвёл от тебя взгляд, отвернувшись от света свечей так, что его лицо ещё больше погрузилось во тьму. — Если скажешь кому-нибудь, что я тут делал, я прикажу похоронить тебя заживо, — в его тоне не было язвительных ноток, только поддразнивающие. И ты это оценила. — Я унесу это с собой в могилу, — пообещала ты, вытирая лицо, прежде чем прислониться к его столу. Повисшая между вами тишина была уютной. Тебя омыло странное чувство тепла. Через несколько минут ты полезла в ящик стола. Он поднял голову, и ты осторожно сняла макияж. Затем вы оба направились вверх по лестнице. Силко убедился в том, что свет в кабинете не горит, а зажигалка лежит у него в кармане. Джинкс всё ещё спала. Сопение стало громче, когда ты устроилась на той стороне кровати, что без тумбочки. Силко снял обувь, а затем присоединился к вам обеим. Тебе потребовалось некоторое время, чтобы заснуть. Громкое сопение Джинкс и запах Силко окружили тебя. Когда ты проснулась, Джинкс наполовину лежала на тебе. Сопела и всё ещё пускала слюни, прижимаясь головой к твоей талии. Снова стало светло. Мужская рука лежала у тебя на спине. Ты чувствовала мягкое прикосновение вялых пальцев. И слышала позади себя тихий храп. Ты закрыла глаза. Ещё несколько часов отдыха, и тогда тебя, вероятно, разбудит Джинкс. Но прямо сейчас ты можешь насладиться мягким комфортом своей маленькой семьи.