Длинная Тьма

      Я продолжил свой путь от вагонов вдоль скал. Солнце уже пересекло зенит и начало клониться к горизонту, скрытому где-то за горами. Слава богу, что вдоль путей было идти намного легче — снег не так сильно забивался в ботинки, да и ноги не проваливались. Однако ноги всё равно мёрзли… Надо бы найти укрытие до наступления темноты, а то насмерть замёрзну. Поэтому надо двигаться быстрее.       И тут, спустя метров сто, между скалами я увидел большой проход. Идёт каменная гряда, и бах! Провал шириной в метров 5–10, за которым скалы продолжаются. Хм-м-м… Интересно. И, причём, судя по всему, периодически по этой дорожке ходили. Люди или животные — непонятно, но прогалина в снегу присутствовала. И, думаю, стоит пойти по ней. Тем более моя цель — это вышка на горе, которая как раз находится по ту сторону скал. Пройдя через проход, я принялся осматриваться.       Огромная поляна, шириной в метров сто. Полностью покрытая снегом и почти без деревьев, разве что на краях, рядом со скалами. И на ней, ничего не боясь, паслись несколько оленей — штук пять и десяток кроликов. А значит, волков тут точно нет, и всё будет в порядке, на меня никто не нападёт. Поэтому я выдохнул и двинулся на поляну, пробираясь через снег, который был мне по колено. Я старался прижиматься к скале, сверху которой была вышка, чтобы не спугнуть местную живность. Если они побегут куда-то, то могут волков привлечь. Ну или просто разбегутся, что тоже не очень хорошо. Поэтому я двигался очень медленно и осторожно, хотя из-за хрустящего снега и проникающего холода это было нелегко.       Мои ноги постепенно замерзали и теряли чувствительность, однако намного медленнее, чем раньше, — активные движения, да собственноручно утеплённая одежда помогают в этом. Двигаясь рядом с каменной стеной, которая также прикрывала меня от ветра, вскоре я достиг более пологого склона этого холма. Хотя нет, не так. Это, скорее, была широкая тропа, с одной стороны у которой была скала, а с другой — обрыв, поднимавшаяся вверх. Поняв, что это мой путь к вышке, я, не раздумывая, направился туда.       Только вот забираться в гору, учитывая мощный слой снега, в который я проваливался и который проникал мне под одежду, было сложно. Несколько раз я чувствовал, что ноги начинают скользить, но удерживался на месте. Однако я чувствовал, как кости моей правой ноги начинают болеть — верный признак того, что я ходил сегодня слишком много и слишком активно. Давно это за собой заметил: если я очень долго или очень быстро куда-то иду, то кости в ноге начинают просто ужасно болеть, будто я ногу сломал. И из-за этого я нормально не мог ходить. Оставалось только присесть и ждать, пока боль закончится. А учитывая мою ситуацию… Это явно не выход.       Так что я, терпя боль, продолжал свой путь наверх, но очень медленно и аккуратно, чтобы не тревожить ногу и не поскользнуться. Однако главной проблемой в этом подходе было то, что я сильно мёрз. Здесь, на высоте, местность открытая, и ветер проникает под одежду своими холодными пальцами и обжигает кожу. Именно поэтому, стараясь скрыться от него, я двигался вплотную к скалам. Заодно и держался за них, чтобы не упасть.       Однако, несмотря на все мои меры, принятые для того, чтобы держаться, я в определённый момент споткнулся и, не удержавшись, упал и покатился вниз, ударяясь всем, чем можно, и собирая весь снег вокруг. Я уже было испугался того, что вообще упаду с холма и сломаю себе всё и умру, замёрзнув, но, ударившись об забор спиной, я остановился. Однако это не помешало мне издать очень громкий крик, когда я покатился, и не менее громкий болезненный стон после удара. Самым удивительным для меня впоследствии стало то, что в тот момент мысли о моей возможной смерти пронеслись в моей голове очень быстро и не отразились какими-либо эмоциями. Будто для меня это совсем неважно.       Позже я много думал об этом и о своих эмоциях. И на данный момент я не мог сделать вывод о том, с чем это связано. Были лишь отдельные мысли о том, что всё произошло настолько быстро, что я просто-напросто не успел испугаться. Так что я, глухо кряхтя, поднялся на ноги и стряхнул тот снег, который налип на одежду. Хотел было ещё и избавиться от снега, попавшего под ветровку, однако для этого пришлось бы её снимать полностью. Так что я выкинул эту мысль и, терпя холод, двинулся вперёд, вверх, к вершине.       По пути наверх я собирал и закидывал в рюкзак все ветки, которые находил по пути. Почти уверен, что там, в вышке, должна быть печка, а значит, нужно будет её затопить. Некоторое время я там проведу, а значит, помещение нужно будет отогреть. Заодно и одежду просушу — возвращаться домой в насквозь промокших и замерзших вещах вообще не хочется. Кроме палок, по пути встречались и небольшие куски деревьев и коры, которые также отправлялись в мою сумку.       — Кар-Кар! — резко раздалось у меня над головой.       От неожиданности этого звука я инстинктивно пригнулся, однако, поняв, что было его источником, снова выпрямился. Взглянув в небо, я увидел небольшую стайку ворон, которая летела прямо надо мной куда-то в сторону гор, окружающих эту долину. Кстати, кроме куропаток и этих ворон птиц я тут почти не встречал. Да и вообще животных тут очень мало: олени, волки, кролики, медведь, лось, ну и птицы двух видов. И всё. Хотя, учитывая то, что это изолированная долина, то это неудивительно. Здесь выжили только те, кто смог приспособиться. Остальные погибли. Древний, как сама природа, принцип: выживает сильнейший.       Сразу вспоминается отец. Он, когда ещё был жив, много чему меня научил. Да и рассказывал немало. Учитывая то, что мы жили в отдалённой местности, практически вся моя личность была создана с его помощью. Да я даже элементарно в школу почти не ходил — до неё было очень далеко, так что всем школьным знаниям меня научил отец, который, по его рассказам, раньше был учителем. Почему он ушёл с этой работы и отправился в самую глушь, я никогда не спрашивал. Хотя это всегда мне было интересно. Ну а после его смерти эта тайна так навсегда и останется неразгаданной.       Пока я находился здесь уже как десяток дней, то мне всё чаще и чаще вспоминались его слова, которые он называл житейскими мудростями. Например, если встретишь человека в беде, то обязан ему помочь, хотя таких случаев у меня здесь не происходило. Однако если вдруг такое случится, то я буду чувствовать себя обязанным спасти его. Если я этого не сделаю, то возненавижу себя и проживу недолго после этого — совесть и самобичевание сожрут. И выйду потом на улицу в одних носках, не думая ни о чём, с совершенно чистым и пустым разумом. Вот настолько сильно на меня повлиял отец и его слова.       Но самой важной мыслью отца было то, что я никогда не должен сдаваться. Эти слова он повторял до самой своей кончины, и даже в больнице, подключённый к капельнице, он смог прошептать эти самые слова. И моё стремление выжить здесь частично было связано с этим. И именно поэтому я, несмотря на свою боль, продолжал идти вверх в гору. Тело, а особенно ноги, ныли, говоря о том, что скоро сломаются, но я продолжал двигаться вперёд.       И вскоре подъём становился всё более пологим, из-за чего идти становилось легче. Поэтому я решил ускориться и уже спустя пару минут оказался на небольшой поляне на верхушке горы. И только отсюда я смог увидеть, что вершина разделена на две части. Или три, не уверен. Потому что две из них можно было считать одной, но разделённых на две части небольшой впадиной, через которую перекинут деревянный мостик. За ним располагалась небольшая «платформа», хотя нормально так её назвать не получится. Просто место между двумя мостиками, где ещё располагался на высоком столбе флаг Канады. Далее под прямым углом к предыдущему располагался второй мост. И в отличие от первого, он располагался над большим ущельем. И явно, если упасть, то ноги переломаю, если не шею.       Ну а если перейти по этому мостику, тогда прямо перед моим взором оказывался домик лесника, расположенный на высоких столбах. Благодаря этому помещение возвышалось над всей местностью и открывало отличный вид на округу. Ну, я так полагаю. Однако следовало это проверить, поэтому я направился к лестнице. Состояла она из нескольких пролётов и поднималась на семь-десять метров над землёй. Устремившись вперёд, я быстро забрался по лестнице, терпя ужасающую боль в голенях. И вот я на площадке. Открываю дверь в домик, благо она была не заперта. Как, в принципе, и везде.       Интересно, с чем это связано? Может, люди, которые здесь раньше жили, просто бросали всё здесь и старались спастись как можно быстрее? Это бы многое объяснило, например, кучу вещей, которые остались в домах. Однако что же их настолько испугало или вынудило сбежать? Ладно, лучше об этом не думать, чем больше знаешь, тем меньше спишь. Я закрыл за собой дверь и принялся осматривать помещение.

Продолжение следует…