Длинная Тьма

      Проснувшись на следующее утро, я чётко поставил для себя задачу на сегодня — продолжить свои исследования. Так что я, потянувшись, быстро начал собирать вещи в рюкзак. Ножик, гвоздодёр, немного воды с одной консервой, спички, бумажки для розжига. Да, думаю, такого набора хватит. Во-первых, надо выйти из дома и осмотреться. Если смогу обнаружить какое-либо место, где могут быть припасы, сразу отправлюсь туда. О да, и кстати, надо бы ещё факел взять. Обмотав какой-то тряпкой палку, я поджёг её и пошёл вниз.       Выйдя на улицу, меня встретил слабый холодный ветерок, однако благодаря ветровке он почти не чувствовался. А солнце светило крайне ярко. Аж глаза слепит — в первую очередь от чистейшего снега. Да уж, на материке такой не встретишь. Поддавшись секундной слабости, я слепил снежок и кинул его в сторону озера. Прямо как в детстве… Ладно, не время отвлекаться!       Оглядевшись, я заметил вдалеке за железной дорогой какое-то красное пятно. Приглядевшись, я понял, что это какой-то домишко, который стоит на высокой горе. Причём он был похож на домик лесника, наверное. Ну, то есть стоял на столбах и возвышался над всем Загадочным озером. Точно, мне нужно будет туда обязательно сходить. Благодаря этому я смогу полностью осмотреть территорию этой долины. Ну и, разумеется, там могут быть какие-то припасы. Решено, следующей целью моего похода будет эта вышка.       Только я вот так решительно это говорю, но вот как туда вообще подняться? Отсюда никакого пути наверх не видно… Ну да ладно, дойду до горы и посмотрю. Должен же был лесник (если исходить из предположения, что это вышка лесника) туда как-то добираться. Не на вертолёте же туда его доставляли. Поправив лямки на рюкзаке и встряхнув его, я закрыл дверь домика на ключ, который нашёл под стойкой на первом этаже, и направился в путь.       Главной проблемой таких вот походов здесь — это то, что у меня хреновая обувь, которая снег набирает и быстро промокает. А из-за этого мёрзнут ноги, и я явно быстро заработаю обморожение пальцев, если не найду нормальные ботинки. Такие, чтобы можно было в них штаны заправить. Получу их, и смогу хоть весь день гулять. А так приходится каждый вечер обувь просушивать. Как и варежки. Но они хоть отлично греют, и руки редко замерзают. Разве что, когда без них хожу. Только вот как чинить варежки, я без понятия. Тканью или кроличьими шкурками? Кто знает…       Дойдя до железной дороги и набрав полные ботинки снега, я начал осматриваться. Почти вдоль всей дороги с той стороны, где находится вышка, располагались скалы, которые не давали мне пройти. Однако впереди, если идти от туннеля, виднелось что-то. Похоже на вагоны. Причём сошедшие с рельсов. Интересно, почему их не забрали? Видимо, не до этого было… Да уж, Разруха колесом прошлась по всей привычной жизни. Прадед говорил, что всё это напоминает ему о временах Великой депрессии. Да и сам я прекрасно помню времена Разрухи, хоть и было мне лет 5–7. Очереди, мало еды, бездомные повсюду, пустые дома. Страшно… Благо отец работал лётчиком и зарабатывал хоть какие-то крохи.       Выбравшись из дебрей воспоминаний, я двинулся по рельсам в сторону вагонов. Двигаться по ним было намного легче, чем через сугробы. Однако ширина между шпалами меня просто убивала. Слишком маленькая, чтобы наступать на каждую, но слишком большая для перешагивания. Неудобно, однако… Однако, несмотря на это, я всё-таки спустя минут двадцать добрался до вагонов и внимательно их осмотрел. Ничего необычного, просто красные вагоны. Точно такие же до сих пор ходят на Ванкувере. Один из них лежал на боку, полузасыпанный снегом. В то время второй, который был ближе к администрации, всё ещё стоял на рельсах, правда, совсем немного покосился.       И притом, двери или ворота, не знаю, как это точно назвать, у него были распахнуты. И будто бы мостик к ним вело упавшее дерево, тоже покрытое снегом. Видимо, эти вагоны тут бросили очень давно. Во времена Разрухи, наверное… Ну что же, стоит заглянуть внутрь, вдруг что полезное будет. Хотя, учитывая, как долго они здесь находились… Вряд ли. Но я потом себе все ногти сгрызу, коря себя, так что внутрь.       Быстро дойдя до корней дерева, я залез на его ствол и, аккуратно, стараясь держать равновесие, пошёл по нему. Чувствую себя канатоходцем. Один раз я даже поскользнулся, и моя нога начала падать, однако не знаю, как, но я смог удержать равновесие. Хоть и позорно взвизгнув, вцепившись руками и ногами в ствол. Хотя, конечно, падение с такой высоты в полметра было бы абсолютно безопасным, но не имею ни малейшего желания падать в снег — вся одежда быстро промокнет. А мне этого не надо. Сушить потом долго, да и заболеть можно…       Зайдя внутрь, я на автомате посмотрел сначала направо. Там лежал лишь небольшой жестяной ящик. Итак, что тут у нас… Ничего. Я будто к этому постепенно привыкаю. Сколько всяких ящиков обыскиваю, там с 60-процентной вероятностью оказывается чистая пустота. Неприятно… Но зато тут по «полу» уголь раскидан. Просто отлично, смогу дольше печь тёплой держать. Обязательно с собой возьму… А в левой стороне у нас… Вот чёрт… Как…       Скрючившись у стенки, сидел человек. По всем признакам, явно мёртвый и очень давно. Видимо, замёрз тут насмерть… Об этом ещё и говорили несколько обгоревших веток. Костёр, что ли, развести пытался? Похоже на то… Я присел на одно колено перед ним и постарался лицо от снега оттряхнуть. Мужик, судя по всему. Даже чем-то на одного моего знакомого смахивает, с которым по радио трындим. Что интересно, у него была ветровка, очень на мою похожая. Только вот он её стянул с себя, и она рядом валялась. Да уж… Страшная смерть… Настолько замерзал, что начал раздеваться. Помню, мне один пилот рассказывал, что, когда у него самолёт в горах разбился, один из пассажиров тоже так делать начал. Парадоксальное раздевание или что-то такое…       Я даже обыскивать его не захотел, чтобы что-нибудь полезное забрать. Если бы я это сделал, то чувствовал бы себя так, будто могилу ограбил… Так что просто положил сверху тела ветровку, прикрыв его… Правда, это сложно так назвать, ведь ветровка стала твёрдой из-за мороза… И сложил руки, внутренне молясь за упокой его души… Надеюсь, ты обрёл свой покой. Хоть я и не знаю твоего имени, мужик. Бирок с именем, как у Макса, у него не было, так что он так и останется безымянным, чьим последним пристанищем стал этот вагон. Поднявшись, я было уже захотел выбираться из вагона, однако, прислушавшись, я остановился.       За стенками, сквозь несильный ветер был слышен хруст снега — будто кто-то вышагивал. И причём эти звуки доносились со всех сторон… Вот чёрт… Походу, этот вагон кто-то окружает. И мне крайне страшно, что моё предположение окажется верным. Опять эти чёртовы, позорные, серые твари. Я, кажется, даже начинаю понимать, почему мужик тут замёрз. Похоже, волки его сюда загнали…       И вот из-за стенки вагона выходит тощая тушка животного, злобно порыкивая и принюхиваясь. Да, мой страх оказался абсолютно верным. Именно эти твари вокруг меня. Ненавижу… И тут наши взгляды с ним пересекаются, и, утробно зарычав, он вздымает голову к небу и протяжно воет, созывая всех волков в округе. После чего снова смотрит на меня и сразу же кидается в мою сторону. Однако достаточно высокий вагон не позволяет ему это сделать. Слава Господу.       Но, несмотря на это спасающее обстоятельство, моё положение остаётся всё таким же критическим. Если волки не уйдут, то я рискую повторить судьбу этого мужика. Но у меня хоть факел есть. Правда, не думаю, что он продержится ещё долго. Однако я могу попробовать переждать, пока эти твари успокоятся. Небольшие запасы воды и еды у меня есть, да и не холодно тут — благо ветровку смог утеплить. Так что несколько часов продержаться точно смогу. Может, уйдут…       Однако спустя время волки продолжали подвывать и рычать за стенками, периодически пытаясь запрыгнуть сюда. Однако, как оказалось, заледенелая ветровка мужичка — неплохое оружие. Особо упорных тварей я ею бил, и они, скуля, отходили. Заодно я кинул в одного из них факел, когда он уже догорал. У волка, в которого он попал, подпалилась шкурка, и он бросился наутёк. И если не считать его, сейчас вокруг меня волков 5, наверное. И почти все из них были удостоены чести получить замороженной ветровкой по морде. А я же за это время успел пересчитать все доски в вагоне, передумать все мысли о стыдных поступках в школе, обсудить с трупом мужика все вопросы нынешней мировой политики и так далее.       Однако, по моим подсчётам, прошло всего полчаса. А что дальше делать, я вообще без понятия. Адреналин от встречи с волками схлынул и оставил после себя лишь усталость и желание, чтобы всё побыстрее закончилось. Главное, не заснуть, а то точно околею и умру. Может, точно такие же мысли посещали этого мужика в последние часы его жизни? Чтобы всё закончилось. Я забился в самый угол, чтобы снаружи меня было незаметно. Надеюсь, они как можно скорее забудут обо мне. А то мне уже начинает казаться, что я слышу шёпот от трупа. И тут несколько вариантов. Либо я полноценно схожу с ума, либо нахождение рядом тела влияет на мою психику намного больше, чем я предполагал.       Ладно, надо держать голову холодной. Не в прямом, конечно, смысле. Блин, надо было одну из найденных книг с собой взять, так хотя бы чем-то себя отвлёк. А так — одни старые газеты. Ну хотя бы что-то почитать. А судя по датам, выпускались они в первые года после Разрухи. Причём газеты-то местные. Тут и там упоминаются различные поселения, раскиданные по острову. Милтон, Неотступные Мельницы, Перепутье Томсона, Порт Мэри и так далее. Писалось в основном о закрытии тех или иных учреждений. Например, консервный завод закрылся, китобойная станция тоже. Аэропорт стал меньше рейсов принимать. Да уж, и так по всей стране…       Я и сам не заметил, как за изучением газет прошло минут 40. Не зря всё-таки их взял. Прохлада уже начала забираться под одежду и сковывать пальцы на ногах. Так, надо хоть немного размяться, а то окончательно околею. Вытянув ноги, я начал сжимать и разжимать пальцы на них. Конечно, в обуви это делать неудобно, но что поделать. Затем я встал и начал выполнять лёгкие физические упражнения, благодаря чему достаточно быстро согрелся. После чего прислушался к звукам за стенкой вагона. Ветер стал немного сильнее, но за ним не слышалось ничего. Осторожно, на цыпочках, я подошёл к открытым дверям и выглянул наружу.       Сколько я ни вглядывался в окружение, но ни одного следа позорных рядом не было. Только скалы, рельсы, деревья, вагоны и много-много снега. Отлично. Можно выбираться и продолжать путь. Осторожно спрыгнув с края вагона, я снова осмотрелся и, убедившись в безопасности, двинулся дальше по рельсам. Рядом со вторым вагоном на снегу валялось что-то. Когда я подошёл и пригляделся, это оказался фальшфейер. Однако он был уже использованный и, судя по всему, очень давно. Тут что, всегда волки пасутся? Ну да ладно, не время об этом думать. Я и так застрял тут на несколько часов. Надо искать путь дальше, к вершине!

Продолжение следует…