7 лет моей веры

На открытие игр Фрид пришел в компании громовержцев, приехавших с другими членами гильдии. Многие из них как-то странно ухмылялись, ожидая начала, но Джастину никто ничего не говорил. Более того, стоило магу начать расспрашивать, как тема разговора мягко переходила на его отношения с Люси. Отвечать на провокационные вопросы Эвергрин не хотелось совершенно, после неё Джастин чувствовал как горят уши. Благо на стадионе она перестала его донимать, увлекшись происходящим на волшебных экранах. Там, к удивлению Фрида, показывали две команды Хвоста Феи (а он голову ломал, куда Лаксус делся). Видимо, Хартфилия нашла лазейку в правилах и отправила на игры всех, кто мог доставить неприятности, вляпавшись в очередное приключение. В частности — всех драконоборцев, кроме Венди. Но за девочкой следила команда аватара, нашедшая своего мага воздуха. Теперь активные подростки с восторгом наблюдали, как Марвелл закручивает маленькие торнадо, поднимая в воздух листья и пыль с земли. Они даже притащили ей книжки и предложили сделать такой же посох как у Аанга. Пока что Венди отказывалась, но вряд ли её хватит надолго. Лора и Кадма взялись за неё всерьез. Наконец, на арене начали появляться команды. Из ста двенадцати команд вовремя пришли лишь семь: «Чешуя Ламии», «Голубые Пегасы», «Пята Русалки», «Саблезубый Тигр» и «Хвост Ворона», а также сразу две команды от «Хвоста Феи». Команду Б «Хвоста Феи» составили: Гажил, Джувия, Лаксус, Мира и Джерар в обличье Мистгана. Однако, и в команде А были изменения — вместо Джета из портала вышла Лисанна. Фрид скосил глаз на трибуну гильдии, Макаров был спокоен, остальные, вроде, тоже вели себя как обычно, но сделать выводы всё равно нельзя было. Хартфилия и отряды патруля сейчас вне зоны видимости, а именно они скорее всего что-то знают. Вряд ли Джет просто загулялся. Объявили первое состязание - «Прятки». Как и говорили остальные хвостатые, ВМИ очень зрелищное мероприятие. Бои волшебников завораживали, иногда пугали, но никого не оставляли равнодушным. Трибуны гудели, повсюду были видны поднятые плакаты с гербами разных гильдий, люди выкрикивали слова поддержки. Огромный стадион напоминал бушующий океан и жил своей жизнью. Где-то в стороне даже ходили букмекеры, принимающие ставки. Увы, первый тур обе команды Хвоста Феи проиграли. Победа досталась саблезубым. Не зря они считаются сильнейшей гильдией. Вот только характер членов этой гильдии слишком скверный — теперь они сидели на своей трибуне словно короли мира. Их презрительные взгляды на остальных магов заставляли кривиться даже случайных свидетелей. А ведь это только первый тур! А потом начался бой один на один: Лисанна Штраусс из команды А «Хвоста Феи» и Флер Корона из «Хвоста Ворона». Бились девочки серьезно, никто не хотел уступать. Волосы Флер опутывали Лисанну, но та рвала их своими когтями с помощью частичной трансформации. Вскоре земля арены была усыпана отрезанными рыжими локонами. Флер злилась. Её атаки становились ещё агрессивнее и быстрее, в ответ Штраусс преобразовала ноги и глаза, чтобы поспевать за темпом. Теперь обычному человеку было трудно рассмотреть бой. А потом барьер вспыхнул красным, становясь видимым на пару мгновений, и по рядам зрителей прошелся смешок. «Опять?», «Каждый год одно и тоже», «Идиоты» - слышалось отовсюду. - Гильдия «Хвост Ворона» дисквалифицирована за попытку вмешательства в бой, победа гильдии «Хвост Феи», - прозвучал сухой, безэмоциональный женский голос. Однако, люди на арене узнали его. Он принадлежал Люсьене Хартфилии, одной из судей игр. - Возражения не принимаются, решение обжалованию не подлежит. В конце фразы девушка наконец вышла на площадку: всё тот же синий мундир, брюки, сапоги да перчатки, сверху плащ гильдии. Только на голове ещё кивер*, который раньше она не надевала. Удивительно, но возражений действительно не последовало. Мастер «Хвоста Ворона», Иван Дреяр, обжог Хартфилию яростным взглядом, но молча увел свою гильдию. Вновь послышались смешки. - Что это было? Спросила в пустоту Ёлочка, но ей ответил какой-то веселый паренек, сидящий неподалеку: - Каждый год находится команда, считающая себя самой умной и сильной. Будто для них правила не писаны. Вот и пытаются обойти барьер мастера «Хвоста Феи». А ведь её даже совет уважает! Фрид перевел взгляд обратно на арену, где ещё минуту назад стояла Хартфилия, но никого не увидел. Девушка уже ушла. Лисанны там тоже не оказалось, её увела Люси. Собственно, она за этим и выходила. Это входило в обязанности судей — следить за оказанием медицинской помощи. Всё же маги люди темпераментные, отчего часто перебарщивающие. Ну и чтобы проконтролировать Ивана с его ребятами. Хотя за ними Альфа закреплен. Но гильдии всё-таки не особо ладят да и не доверяет Хартфилия темным. Даже если этих темных легализовали и допустили до игр. Великие духи, пусть это будет первое и последнее происшествие этих ВМИ! Увы, буквально на следующий день Хартфилия во время вечернего обхода натыкается на Юкино, заклинательницу, что выступала на играх за «Саблезубый тигр». Агрия привлекла внимание Люси тем, что смогла заполучить тринадцатый зодиакальный ключ, ключ змееносца. Ну и своим безрассудством. Это же надо додуматься жизнь поставить в играх?! Хорошо хоть Кагура адекватный человек. Хартфилия тогда впервые обратила на Юкино внимание, отметив большой потенциал девушки. Раньше Агрия как-то терялась на фоне других талантливых магов разных гильдий. А сейчас Люси смотрела на заплаканную, растерянную и сломленную девушку, которую выгнали из гильдии, опозорив. Она давилась собственными всхлипами, кутаясь в тонкий плащ. Рядом полыхает яростью Нацу, и Люси даже не пытается его остановить, когда маг выходит из гостиницы, вышибая дверь. Хартфилия прекрасно знает куда он пошел и зачем, но всё что она делает это обнимает и успокаивает Юкино. А с Нацу она потом разберется. И с Джиеммой. Он зашел слишком далеко. Юкино же не могла успокоится. Слишком многое произошло за каких-то пару часов. Она поставила свою жизнь на кон в соревновании и проиграла, потом изгнание и хвостатые… Агрия не могла поверить, что сидит в одной комнате с той самой Хартфилией. Леди Хартфилия для любого заклинателя недосягаемый идеал. На неё равняются, ей подражают, хотят быть такими же. И Юкино тоже хочет. В детстве она мечтала как соберет все ключи, будет призывать духов без произношения контракта и её признают. Она вступила в самую сильную гильдию и гордилась собой. А теперь… Она такая жалкая. Хартфилия продолжала гладить юную волшебницу по волосам и шептать всякие ободряющие глупости. В итоге, Юкино устала плакать и уснула. Люси уложила её в кровать и тихо вышла из комнаты. - Как она? - Спросил Фрид, подавая уставшей заклинательнице чашку горячего чая. Люси с благодарностью приняла напиток и ответила: - Уже лучше. Истерика прошла. - Ублюдки. Как они могли так поступить с товарищем? - Это Саблезуб, они не терпят слабых, - грустно улыбнулась девушка. Она всматривалась в дно чашки, будто там была написана подсказка, что поможет решить проблему. С этим нужно что-то делать. Противостояние между «Хвостом Феи» и «Саблезубым тигром» вышло на новый уровень. Если раньше они относились друг к другу нейтрально, поделив ниши влияния, то теперь между соперниками чуть ли не искрило. Это заметили и другие маги, и просто зрители. Также они отметили, что мастер хвостатых, до этого всегда старающаяся свести все конфликты на нет, закрывает на это глаза. Джиемма же в свою очередь тоже не вмешивался. Оба волшебника считали себя правыми. Их битвы стали ожесточенными, волшебники не жалели друг друга. Влезать в их разборки стало опасным. Апогеем стала битва Штраусс и Орланд на четвертый день соревнований. Волшебницы сошлись в «Подводной битве», в ходе которой остались вдвоем в водяном шаре. Минерва будто с ума сошла, избивая Лисанну. «Хвост Феи» бушевал, они кричали со своих мест и стучали по барьеру, но тот стоял намертво. А вот «Саблезубый тигр» ликовал. Невооруженным глазом было видно, что они презирают среброволосую волшебницу за слабость. Они считали, что она сама виновата во всем, что с ней произошло. Слабым не место на играх! Адам, стоящий наблюдателем в их ложе, только и мог, что молча беситься. Нельзя позорить мастера. Нельзя! Вот и оставалось сжимать зубы и кулаки, чувствуя как ногти впиваются в ладони. И вспоминать, как пару лет назад Брис разнес тут всё, чтобы хоть немного успокоиться. Люси не первый раз видела подобную жестокость на ВМИ и не вмешивалась. Девушка сейчас напоминала ледяную статую. Она — судья. Поэтому она стоит рядом с другими судьями и равнодушно разглядывает арену, пусть внутри всё и кипит. Всё в рамках правил. Ей нужно было подумать о таком исходе раньше, когда отправляла своих друзей на эти чертовы игры. Но вот Штраусс теряет сознание, а Орланд продолжает её избивать. Теперь даже зрители просили прекратить тур, ведь победа явно за саблезубыми. Однако Орланд не слушала. Она продолжала бить девушку, а потом грубо выпихнула её из пузыря. В гробовой тишине люди наблюдали за безвольным телом, падающим с высоты в несколько метров, и невозмутимой волшебницей, смотрящей за этим. Пять метров, четыре метра, три, два, ещё немного и Лисанна разобьется. Но этого не происходит. В золотом сиянии появляется другая волшебница и ловит Штраусс. Она спокойно удерживает её на руках, мягко прижимая к себе. А взгляд обращен к трибуне «Саблезубого тигра», прямо на улыбающегося Джиемму. - Надеюсь, - спокойно заговорила Хартфилия. Чего ей стоило это спокойствие! - У вас всех есть запасная жизнь. Зрители поежились. Это ведь ничто иное как угроза! «Хвост Феи» вышел на тропу войны! Джиемма встал со своего места, не отрывая взгляда от Хартфилии. Именно из-за неё он ненавидит заклинателей. Слабаки должны знать свое место, а не ходить с гордым видом в мантии мастера гильдии! Она позорит волшебников! - Поосторожней, златовласка, а то костей не соберешь! - Прошипела Орланд, приземлившись на арену. - Заткнись. Минерву согнуло и прижало к земле. Она не смогла выдержать давление обрушившейся на неё магии. Она не считала эту девку серьезным соперником и спокойно вышла против неё, за что теперь расплачивалась. - Вы разозлили гильдию, которую злить не стоило*, - произнесла Хартфилия и пошла к выходу с арены. Даже после её ухода, Орланд какое-то время не могла встать. Какая мощь! Она точно всего лишь заклинатель?

***

- Это может плохо кончится, - сказал Макао, пока Полюшка осматривала Лисанну. Судя по ругательствам лекаря и скорбной мине Инны, повреждения серьезные. Вряд ли Штраусс-младшая скоро встанет на ноги. - Считаешь, что я не права? Холодом в голосе Хартфилии можно было бы заморозить крупное озеро. Она явно уже всё для себя решила. Более того, Миражанна и Эльфман, стоящие неподалеку, её полностью поддерживают. Макао хватило одного взгляда, чтобы понять это. Уж слишком богатая мимика у них. А ведь есть ещё и другие члены гильдии, которых от активных действий удерживает только приказ мастера. - Лишь подсчитываю возможный ущерб городу. Разборки тихими не будут. - Нужно просто скинуть Джиемму с поста главы гильдии, - взгляд Хартфилии стал кровожадным. Она никому не позволит вытирать ноги об её подопечных. - Я иду к нему. - Ты не можешь просто взять и пойти к ним! - Могу. - Люси! Остановись! В таком состоянии… - Ничего я ему не сделаю. Потреплю немного и всё, - и Хартфилия улыбнулась. Именно за такими светлыми улыбками она чаще всего прятала самую отвратительную ложь. Макао пытался отговорить её, приводил десятки аргументов, просил и умолял, но тщетно. Люси вышла из мед. отсека с твердым намерением разобраться с произволом Джиеммы. В коридорах ей попадались хвостатые из патруля, видимо примчались, услышав последние новости. Однако, только завидев мастера, отступали с прохода и старались слиться со стенами. Когда мастер не в духе, к ней лучше не лезть. Без них справится. Зато на выходе Люси столкнулась с громовержцами, которые тут же перегородили ей путь. - Прочь. - Объясни куда ты, - Лаксуса грозным взглядом не напугаешь, сам пуганный. - Вызову Джиемму на бой. Он и его гильдия переходит все границы. Громовержцы застыли. Отпускать блондинку не хотелось, но и остановить они её не могли. Больше всех метался Фрид — вдруг Люси пострадает? - Мы идем с тобой, - решил за всех Дреяр. - Как хотите. И Хартфилия прошла мимо них, заворачивая в переулок. Девушка намеревалась сбросить их с хвоста. Увы, громовержцы сбрасываться не желали. Люси мысленно вздыхала. Жаль им её приказы по боку - сидели бы в гильдии, пока она решает проблему. Саблезубые ждали их. Столы и скамьи были сдвинуты к стенам, освобождая пространство для битвы. Там собрался весь основной состав гильдии во главе с мастером. На лицах застыла мрачная решимость, хотя некоторые явно предпочли быть как можно дальше отсюда. - Хартфилия, - выплюнул Орланд. - Давно не виделись. - Орланд, надеюсь плечо зажило, - оскалилась Хартфилия. А потом небо с землей поменялись местами. Они сошлись в бою без предупреждений. Магия Джиеммы оказалась очень разрушительной, ударные волны от его взрывов разметали окружающих по помещению. На своих местах стояли только двое: Лаксус Дреяр и Минерва Орланд. Оба не лезли в бой мастеров. Минерва, как и учил отец, уважала силу, а Лаксус не видел причин вмешиваться. Вокруг Хартфилии разлилось золотое сияние, а потом возник щит. Тот самый, который она использовала для возведения барьера над стадионом. Пробить его для Орланда оказалось трудно, пришлось сконцентрировать удары в одном месте и поднапрячься, но в итоге он смог оттеснить волшебницу. Вот только Люси никогда и не была мастером ближнего боя. Она достала кнут. Удары посыпались на Джиемму, которому пришлось теперь одновременно уклоняться от атак заклинательницы и таранить её защиту. Взрывы стали интенсивнее. Саблезубые из своих укрытий наблюдали за боем затаив дыхание. Разве мастер, изгоняя Агрию, не говорил о слабости заклинателей звездных духов? Об их никчемности? Тогда что это? Почему хвостатая сейчас на равных сражается с ним? Кажется, у кого-то только что пошла трещинами привычная картина мира. А потом за спиной Хартфилии появились сразу три духа, и Джиемму начало гнуть к земле. Ему казалось, что на него положили несколько бетонных плит, а сверху сел гигант. И как назло пол стал мягким. Без твердой опоры под ногами стоять стало невозможно. Орланд упал на одно колено, всё ещё сопротивляясь. Он не проиграет! Саблезубый тигр не проигрывает! Тут же маг почувствовал мощный удар в челюсть, от которого перед глазами заплясали искры. Он не увидел кто его ударил, лишь в поле зрения мелькнуло что-то яркое. Одежда? Волосы? Следом плечо прошила острая боль. - Это тебе за Юкино! - Прошипела Хартфилия, ударяя вновь. - А это за Лисанну, - ещё один удар. - За Джета и вашу грязную игру. Меру нужно знать и не кичиться силой! Последнюю фразу она адресовала уже всем членам этой безумной гильдии. - Теперь у нашей битвы есть свидетели. Раздеваться тебя не прошу, но право носить знак гильдии ты потерял. Ведь так? Лицо девушки исказил злой оскал, глаза её горели. С кнута капала кровь. Сейчас в этой волшебнице трудно было узнать, ту Люси, что весело хохотала над шутками в гильдии. Она вновь стала тем, кто безжалостно убивал темных магов в Мертвом лесу. - Иди к черту! - Взревел Джиемма. Он вскочил на ноги и рванулся к противнице. Обезумев, Орланд всё сокращал и сокращал между ними дистанцию. Это была самоубийственная атака. Причем не только потому что он подставлялся под удары Хартфилии, но и потому что попадал в зону действия своих. Когда между магами остался всего метр дистанции Джиемма сконцентрировал остаток своей маны для завершающей атаки. Он намеревался подорвать здесь всё! Наблюдающие за боем ничего не успели сделать как их вжало в стены ударной волной. Теперь уже никто не остался стоять. Хотя Минерва очень быстро прогнала звон в голове и уставилась на место взрыва. Там стояло облако пыли и сказать что-то о результатах боя не было возможным. А потом они услышали тихий смех. - Как же глупо. Хартфилия. Она выжила. Выжила и смотрела перед собой на ошметки плоти, бывшие секунду назад человеком. Орланд предпочел умереть, а не принять свой проигрыш. Фрид тихо подошел к Люси и достал платок: - У тебя кровь на щеке, - он осторожно вытер капельку, ничуть не смущаясь посторонних. Сам парень выглядел всё также идеально, будто не его недавно протащило по полу и обсыпало щепками. Румянец тронул щеки Хартфилии, отчего саблезубые впали в глубокий шок. Как смеют они флиртовать, когда разнесли чужую гильдию и стоят в чужой крови? Но тут же присмирели — а как смели они смеяться над хвостатыми, когда Минерва избивала их товарища? Убийцы драконов и вовсе старались не дышать. Они уважали Джиемму, но и Юкино была им не чужой. Тогда они не нашли в себе смелости пойти против мастера, ведь она проиграла и была наказана, и теперь другая гильдия отомстила за неё. Дважды. Они ещё помнили безумного Драгнила, ворвавшегося в здание и играючи вынесшего Добенгаля. Хвост Феи — безумная гильдия! Отбитые маги! - Позаботься о папочке, Минерва, - бросила напоследок Хартфилия и удалилась. Больше ей здесь делать нечего. Она и так позволила себе лишнего. Всё же это была плохая идея участвовать в играх, надо было просто разогнать их по заданиям и держать подальше от крупных городов. Она шла, погруженная в свои мысли, а рядом также молча шел Фрид. Остальные громовержцы тактично отстали и незаметно свернули в какой-то кабак. - Ты в порядке? Тебе за это ничего не будет? - Обеспокоенно спросил Джастин, нарушая тишину. Люси натянуто рассмеялась, нервно накручивая на палец выбившуюся прядь волос: - Не будет. Он много раз выходил за рамки дозволенного. Несколько лет назад он собственноручно убил мага из своей гильдии. И совет, и дворец давно искали причину снять его с поста главы. - Только его? - Они сильная гильдия, их расформирование привело бы к ослаблению магов Фиора. - А нас значит можно? - Теперь тоже нельзя, - тут Люси наконец повеселела. - Как насчет пирожных после такого тяжелого дня? - С удовольствием.