7 лет моей веры

Утро начинается не с кофе, а с письма из дворца. Очередное приглашение. - Нет, они бы ещё за час до раута мне написали! Иногда я поражаюсь их безалаберности. - Люси, успокойся. Письмо затерялось из-за идиота-курьера. Не злись, бедняжку всё равно обвинить уже ни в чем нельзя. - Он сгинул только по своей глупости! Пить меньше надо на работе! И это Королевский курьер! Репутация дворца запятнана. Хартфилия метала молнии, а Локи кружил вокруг, стараясь отвлечь её. Безуспешно. - Госпожа, как насчет чашки какао от мисс Штраусс? Вам он всегда нравился. - Точно! Мирочка же здесь! Буря сразу улеглась, превратившись в легкий летний ветерок. И этот ветерок, шурша юбками, весело улетел на первый этаж к дьяволице. Локи, благодарно кивнув Козерогу, умчался следом. Пришел он как раз, когда Люси, не спеша, потягивала напиток, наслаждаясь каждым глотком. Какая же она всё же сладкоежка. - Теперь всё хорошо? - Осторожно поинтересовался дух. - Ничего не хорошо. Мы уже распланировали эти дни и меня просто некому сопровождать, а на мероприятиях такого уровня обязательно нужен партнер. - У нас в гильдии магов мало? - Мало. Нужен кто-то, кто не разнесет зал, знает хотя бы основы этикета и, главное, согласится надеть фрак. Парень сразу как-то сник. Да, с такими запросами в их гильдии делать нечего. Ведь нужный человек должен ещё и Люси подходить. Не отправится ведь она с Альфой, Ромео или Адамом. Все трое подходили под озвученные параметры, но были слишком молоды, к тому же Альфа и Адам входят в патрульные группы, как и большинство подходящих кандидатур. - Неужели совсем никто не подходит? А если из старичков? - Ты на кого намекаешь? На Макао или Вакабе? Так они скорее сбегут лично проводить инспекции, чем пойдут на бал. Миражанна, стоящая рядом навострила ушки. Её чутье свахи подсказывало, что Локи пытался указать на кого-то конкретного. И это явно были не советники мастера. Лев перехватил взгляд Штраусс и скосил глаза на второй этаж, после чего коснулся пояса, будто там что-то закреплено. - Люсичка, - обратилась по привычке Мира, но поправлять её никто не стал. - Правильно ли я поняла, что тебе нужен напарник? - Партнер по танцам. - Так попроси Фрида. Он в этом разбирается, они как-то даже задание подобное брали: сопровождали девушку на бал. Джастин тогда был её спутником. Хартфилия задумалась. А почему бы и нет? Фрид умеет себя подать и точно сможет выжить после вечера в серпентарии. К тому же, в последнее время они неплохо общались, а значит ей будет не скучно. Она уже поднялась со стула, чтобы пойти на второй этаж к громовержцам, как её с ног сшиб радостный вихрь: - Мастер! У нас есть чудесная идея! - У кого — у нас? - С подозрением спросила Люси у довольного Ромео. Чуть поодаль стоял улыбающийся во все тридцать два Нацу и держал в руках какой-то листок. - Ромео? - Разрешите участвовать в играх! - Выпалил мальчик. Хартфилия замерла. Раньше они отмахивались от ВМИ под разными предлогами: иногда надуманными, иногда реальными. Однако, главная причина была в том, что Люси боялась потерять с трудом занятые позиции. У них было не так уж много боевых магов. У многих хвостатых была достаточно сильная магия, но совершенно бесполезная в условиях реального боя, а дуэли — основа ВМИ. Но сейчас ведь всё изменилось? Ребята вернулись с острова, и теперь никто не посмеет обвинить Хвост Феи в слабости! - И кто же хочет участвовать? - Поинтересовалась Хартфилия. - Нацу, Грей и Эльза уже вписали свои имена в анкету! - Ромео продолжал сверкать, как начищенная монетка, а названные маги активно закивали. Люси же задумалась, нужны ещё двое. - Мастер ну разрешите! Ещё двоих мы найдем! - А чегось искать-то: Венди и Люська последние, - тут же сказал Драгнил. - Венди не подходит по возрасту. ВМИ это не просто соревнования, там бывают весьма опасные ситуации. А я мастер гильдии, поэтому не могу участвовать. - Ну ты и тупая головешка, - вставил с невозмутимым лицом Грей, будто давно знал об этом. Нацу тут же завелся и вознамерился ударить Грея, но вмешалась Эльза, поднявшая обоих за шкирку словно котят. Хартфилия вновь задумалась. Если ребята направят свою энергию на победу в играх, то у них не будет ни времени, ни сил громить Шафран! Прекрасно! Просто замечательно, почему они об этом раньше не подумали? А маленькая лазейка в правилах поможет ей сбагрить все проблемные головы! - Решено, - заговорила девушка и в гильдии стало тихо. - В этом году Хвост Феи примет участие в Великих Магических Играх! Поедут Эльза, Нацу, Грей, Джет и Леви. Последнюю Хартфилия послала в качестве мозгового центра. Это может понадобится. - БУХАЕМ! - Тут же сориентировалась Кана. А вот об этом Люси не подумала. А стоило бы. С первого этажа девушка буквально сбежала, пока особо шустрые согильдийцы не утащили своего мастера праздновать вместе с ними. Ей ещё нужно поговорить с Фридом. Джастин нашелся легко — сидел на втором этаже за дальним столом с остальными громовержцами. Ребята о чем-то болтали, потягивая эль. - Всем привет. Джастин, мы можем поговорить? - Д-да, конечно, - маг был удивлен. С чего бы Люси специально подходить? И почему к нему, а не к Ёлочке? - Тогда жду в кабинете. Эва, тут новое кафе открылось, говорят там просто космическое парфе, может сходим завтра? - С удовольствием, Люсь. И Хартфилия ушла, а Эвергрин принялась рассуждать, какой наряд она наденет на прогулку. Джастин её не слушал. Все мысли были о Люси. - Хвост Феи вызывает Фрида, приём. - Приём! Приём! Приём! - Вторили куклы Бикслоу, кружа вокруг головы парня. От их мельтешения у того глаза заболели, пришлось зажмуриться. - О, отмер. Фрид, дорогой, ты ничего не хочешь нам рассказать? - Пропела Эва. - Нет? - Не стесняйся. Я же вижу. У тебя кончики ушей до сих пор красные! - Были они действительно красными или нет уже не важно, потому что после этих слов подруги Джастин покраснел полностью. - А у тебя хороший вкус, друг мой. - И почему из всех волшебниц ты выбрал именно эту блондинку? - Вставил Лаксус, за что тут же получил тычок в бок от Эвергрин. - Я ещё никого не выбрал. Прекратите. - Но она тебе нравится! - Припечатала неугомонная Эва. - Наверняка, она это заметила и теперь хочет поговорить об этом. Ой, а вдруг у Хартфилии уже кто-то есть? Семь лет прошло всё-таки. Джастин побледнел, но быстро взял себя в руки: - Я разговаривал с Локи. Вряд ли он стал бы мне помогать, если бы у неё кто-то был. - Логично. Но ты всё равно не зевай. Люси сейчас невеста завидная. Я тут прикупила новый выпуск «Волшебника»… Дальше Ёлочка пустилась в рассказ о новинках сезона, сплетнях мира магии и, конечно, топе самых красивых волшебников и волшебниц. Оказалось, что Хартфилия всегда входит в топ-5. Её место колеблется из-за «холодного взгляда», «мрачной ауры» и прочей ерунды, которая мерещится стороннему наблюдателю. Вот громовержцы уверенно могли сказать, что для своей гильдии Люси не жалеет улыбок и тепла. Пусть сейчас девушка и старается гасить в себе эти порывы, «недостойные» взрослого человека. Заболтавшись, Джастин с ужасом понял, что Хартфилия ждет его уже час. Он тут же распрощался с друзьями и быстрым шагом направился в сторону кабинета мастера. Постучав, он стал ждать ответа, но из-за двери не доносилось ни звука. Когда он собирался постучать вновь, ему открыли. За дверью стоял Козерог: - Госпожа сейчас занята документацией, желаете подождать? - Да, я подожду. Он сам опоздал, так что глупо жаловаться. Козерог провел его внутрь, к дивану у камина, у решетки которого расположились псы. Рядом стоял низкий столик с заварочным чайником и чашками, тут же была вазочка с конфетами и тарелка с пирожными. Справа и слева от камина расположились книжные полки, к которым и подошел Фрид. Судя по стопке листов на столе и сосредоточенному лицу Хартфилии, девушка освободится не скоро, а значит нужно чем-то себя занять. Покосившись на мирно спящих зверюг, Фрид осторожно подошел к книгам. Среди многочисленной литературы Джастин нашел одну заинтересовавшую его книгу - «Писание темное, писание светлое: сильные и слабые стороны, комбинирование». Правда потом взгляд зацепился за «Алхимика» Коэльо*, но Фрид решил оставить её на потом. Не погонит же его Люси? Так, с книгой в руках, Фрид устроился на диване и погрузился в чтение. Сказать, что он увлекся не сказать ничего. Книга была написана великолепно: простой и понятный язык, доступное изложение, своевременные сноски и пояснения. Несколько моментов хотелось выписать и опробовать, но, увы, под рукой не было ни пера, ни бумаги. Может Хартфилия разрешит на время забрать книгу? Кстати, она ещё не закончила? Не закончила и заканчивать не собирается. Стопка листов на столе, кажется, вообще не уменьшилась, а ведь Фрид прочел уже треть всех страниц. Так дело не пойдет. - Люси, - позвал Фрид, но она не ответила. Ему показалось или он слышал смешок? - Люси, - тогда он позвал громче, но снова мимо. Джастин отложил книгу на столик и встал перед девушкой, загораживая свет. - Козерог, ещё полчаса и я пойду ужинать, честное заклинательское! Хартфилия сморщила носик и сдвинулась немного в сторону, чтобы выйти из тени. Джастин даже невольно залюбовался, такой милой была недовольная Люси, но он быстро отогнал это наваждение и вернулся в реальность: - Это не Козерог. - Ой, Фрид! Прости-прости. Долго ждал? - Не особо. Так о чем ты хотела поговорить? - Ах, да, - Фрид с удивлением заметил как покраснели щеки девушки. - Не хотел бы ты составить мне компанию на дворцовом балу в честь открытия ВМИ? Последнюю фразу Хартфилия выпалила на одном дыхании и замерла в ожидании. Согласится или нет? Молчание затягивалось, Люси начала всё больше нервничать, но все ещё отлично себя контролировала и внешне оставалась невозмутимой. Почти. Щеки оставались алыми. - Буду рад, - проговорил совладавший с чувствами Фрид. - Тогда нам стоит обсудить фасоны наших нарядов? Люси облегченно выдохнула и кивнула, однако, посмотрев на часы, девушка нахмурилась: - Отложим это на завтра. Уже поздно. - Тогда я провожу тебя до комнат. Вдруг ты меня отошлешь, а сама продолжишь работать. Хартфилия смутилась. Именно так она и собиралась поступить. Пришлось вставать, убирать бумаги и вместе с Джастином выходить из кабинета. Если подумать, то на сегодня действительно хватит. Попрощавшись у дверей комнаты Хартфилии, маги разошлись: Люси зашла к себе, а Фрид ушел домой. Он был как никогда рад. В душе всё пело, а на лицо заползала глупая улыбка — не это ли люди называют влюбленностью? Что же, тогда он влюблен. Влюблен в эти золотистые волосы, глубокие глаза цвета шоколада и легкий запах чернил, который окружает девушку. В звонкий голос, робкую улыбку и милый румянец. Оба всю ночь проворочались и заснули лишь под утро, однако в гильдию зашли весьма бодрыми. Чуть ли не светились. Правда Люси, так как жила в здании, появилась на первом этаже раньше и, к приходу Фрида, уже ушла в кабинет. Однако, зоркий глаз главной сводницы гильдии сразу заметил, как Джастин обшарил взглядом первый этаж и, не найдя там нужного, поднялся на второй, где, поговорив с товарищами по команде, отправился вглубь коридора. Сомнений куда он пошел у Штраусс не было. Громовержцы тоже провожали друга понимающими улыбочками. Ёлочка уже мысленно примерила на себя платье подружки невесты, а на парней — смокинги. Фрид даже не успел постучать, как дверь перед ним открылась, а на пороге появилась хозяйка кабинета: - А я только хотела спуститься в зал, чтобы ты меня не искал. - Как насчет пообедать вместе и поговорить? Я знаю одно хорошее место. - Хорошо, идем. Двое быстрым шагом вышли из гильдии, а потому не видели как предвкушающе зажглись глаза некоторых их товарищей. Да и какое им было дело до них? Фрид уже во всю распрашивал Хартфилию о заинтересовавших его книгах, на что девушка с удовольствием отвечала. Помогая Альфе с барьером она неплохо изучила магию письмен, хоть и имела больше теоритическую направленность своих знаний. Однако, именно из-за отсутствия практики она иногда выдавала абсолютно безумные идеи, которые при правильной обработке становились прорывами. Именно так и появились двигающиеся сигменты в барьере. Потом они перешли к другим видам магии, их особенностям, обсудили возможность комбинирования с магией Фрида и приблизительные результаты. Люси рассказала о последних разработках в магической инженерии и химерологии. Джастин был в восторге. Хартфилия оказалась удивительным человеком, с широким кругозором. За разговором они почти забыли об изначальной своей цели и вспомнили, только когда доедали десерт: шоколадный фондан под мороженным у Хартфилии и мягкие вафли с кленовым сиропом у Джастина. - Платье значит, - парень заметил как чуть скривилась Люси на этих словах. Видимо, она не так уж желает идти на этот вечер. - Оно будет винного цвета. Простой крой, никаких бантов, рюш или иных украшений. И кринолина. Ненавижу его. Сверху плащ мастера гильдии. Он часть официального костюма, поэтому на людях я всегда в нем. - У тебя на плаще метка ведь серебряная? - Да, а что? - Аксессуары буду подбирать. Костюм черный возьму. Пришли отрез ткани с платья, чтобы вставки в моем костюме совпали с ним по цвету. Хартфилия улыбнулась. Она не думала, что Фрид так заморочится с костюмом. - Хорошо, вечером отдам. Вот только мне нужно уже в конце недели отправляться в Шафран с первой группой наших. Они проверят арену и проведут инвентаризацию. После чего начнут стягиваться остальные патрульные и только в самом конце — участники и зрители. - Когда мне нужно прибыть в столицу? - Сам бал начнется в семь вечера тридцатого июня. Так что решай сам, когда тебе лучше приехать. Я оставлю тебе адрес городского особняка Хартфилиев. Найдешь меня там. На этом обсуждение закончилось и маги вернулись к прежней теме — книгам. Два библиотечных жителя нашли друг друга.