***
Шу с поручениями кузины провозилась до самого вечера, и на ужин пошла вместе с нею, чувствуя усталость и желание лечь спать пораньше. Вэнь Цин не стала её тормошить, и девушки шли молча. У дверей Малой Столовой их отловил наследник. — А-Шу, А-Цин, — позвал он и жестом приказал подойти ближе. Кузина нахмурилась, а Шу уже было всё равно: к высокомерным замашкам брата она давно привыкла, её это нисколько не раздражало. Сюй выглядел чем-то недовольным, и его губы кривились в презрительной гримасе. Когда он заговорил, в его голосе пронеслось раздражение: — У нас гости. Отец приказал накрыть стол в Большом Павильоне и уже ожидает нас. А-Цин, тебе с братом лучше ужинать отдельно. Фактически, всё оказалось довольно простым. Гости из Юньмэн Цзян в ордене, а значит есть какие-то общие дела с её отцом, и последний решил оказать гостеприимство. Такие ситуации происходили особо часто в последнее время. У всех орденов подрастали наследники, которые в скором времени могут занять свои места на вершине, а это означает серию новых собраний и нескончаемых хлопот. К счастью, Вэнь Жохань никогда не обременял дочь тем, что было ей сложно и неинтересно. Так что все заморочки с орденами пройдут мимо неё. Сюй ещё что-то шепнул Вэнь Цин, а потом круто развернулся, бросив сестре слова следовать за ним. Шу не прокомментировала резкость брата, как и его густой запах, который он не смог сдержать. Запах апельсинов преследовал до самого Большого Павильона и был настолько силён, что девушка едва заметно морщила нос, удивляясь, что впервые запахи приносят ей дискомфорт. Неужели нашёлся человек, способный вывести из равновесия её такого правильного и высокомерного старшего брата? Про себя Шу тихо хмыкнула. Когда они дошли до места назначения, откуда уже доносился запах вина и неспешные разговоры, Сюй остановился, отчего шедшая сзади девушка неловко налетела на его твёрдую спину, сведённую от напряжения. Шу стало несколько стыдно за этот момент. Усталость не должна влиять на манеры и способность уверенно держаться. Однако её брат ничего не заметил, а только сжал кулаки и отчего-то шумно выдохнул, поворачиваясь и пристально оглядывая сестру. — А-Шу, не вздумай вступать ни в какие споры и предоставь решать проблемы своему отцу. Тебя здесь быть не должно, но Старейшины настояли на твоём присутствии, — его голос снова странным образом звучал, словно юноша сдерживался из последних сил. Запах апельсинов стал нещадно щекотать нос, и Шу, к своему стыду, не удержавшись, чихнула. Она тут же прикрылась рукавами ханьфу и согласно кивнула головой, пробормотав, что сделает как было велено. Сюй ничего не ответил, но на посторонний звук отреагировал так же, как и обычно. Положил тёплые руки на плечи сестры и осторожно прогнал чужую ци по телу, стимулируя образование тепла во всём организме. Шу стало очень тепло, и ей ещё сильнее захотелось спать. Однако она держалась. — Потерпи немного. Это ненадолго. Шу кивнула, не став говорить, что ей вовсе не было холодно. Прежде чем брат собирался открыть двери и войти внутрь, она придержала его за рукав и сказала нейтральным тоном: — У тебя сильный запах. Тебе стоит его скрыть, иначе отец будет недоволен. Разве это не первое правило в мире заклинателей? Помни, там могут быть омеги, а они к этому чувствительны. Всем было известно о том, что наследник ищет себе невесту среди омег. Поэтому, несмотря на свой непростой характер, к омегам он относился с нежностью и терпеливостью, уважая их и защищая. Даже к своей сестре и брату он так не относился, и это несколько обижало. Но в принципе Шу было на это наплевать, пока брат не запрещал ей заниматься и ходить в библиотеку. — Да? — Сюй с удивлением принюхался и ничего не почувствовал, пока не обратился к своей ци. Шу с недоумением посмотрела на него. Однако в следующую минуту запах почти перестал чувствоваться, поэтому девушка лишь слегка передёрнула плечами и сосредоточилась на другом. За дверями Большого Павильона её ждали...Часть 1
20 февраля 2022 г. в 20:55
Вэнь Шу жила спокойной жизнью. Она много занималась в библиотеке, оттачивала своё мастерство уловок на обычных слугах, рисовала смелые эскизы платьев и просто мечтала когда-нибудь выйти из ордена Цишань Вэнь, чтобы увидеть окружающий мир во всей полноте его красок.
С самого детства она вела себя так, словно никакого второго пола не существовало. В принципе, для неё это было вполне нормально, так как в возрасте семи лет раскрылась её сущность пофигистичной беты. Мать тогда чуть в обморок не упала, зато Глава ордена принял это спокойно: в семье и без Шу было много альф, лишь госпожа Вэнь являлась омегой, помеченной и принадлежавшей только своему мужу.
Когда девочке исполнилось 13 лет, она впервые получила искусный лук, с которым не расставалась ещё много лет. Стрельба стала одним из немногих мужских занятий, которые давались ей сравнительно легко. Всё остальное давалось тяжело. Та же стратегия военных действий вызывала головные боли, а уж заклинательское искусство вообще не хотело поддаваться. Но никто не заставлял её учиться этим премудростям, так как в семье были свои мужчины для этого, однако Вэнь Шу считала не лишним постигать как можно больше областей в жизни, какими бы сложными они не были. Мать её в этом поддерживала, видно, всё никак не могла пережить новость о втором поле дочери.
Стоит сказать, что беты не были отнюдь самым плохим полом. Они могли заводить детей, чувствовали альф и омег, большинство были хорошими лекарями или учёными, обладали собственными талантами. Только в отличие от альф, были слабее и хрупче по строению тела, зато умственно развиты в куда больших сферах. От омег беты отличались более хорошим здоровьем и некоторой грубостью в чертах. Ну и конечно, беты пахли иначе и незаметно, поэтому не вызывали никакого ухудшения состояния во время гона или течки.
В общем и целом, фактически, три пола мало чем отличались друг от друга. Такое разделение в основном появилось из-за расстановки позиций людей в обществе. В древности люди знали о своих физиологических особенностях, но относились к этому философски, поэтому долгое время не было никаких альф, омег и бет, и люди были равны друг перед другом.
Вэнь Шу хорошо изучила вопрос полов после того, как узнала свой. Ей было непонятно, к чему такое явное деление. Политический вес и имущественное положение всё равно влияли на жизнь. Те же богатые омеги-одиночки вполне оказывали влияние на политику своего ордена, оставаясь при этом простыми хрупкими омегами. Некоторые альфы вообще работали лекарями или обычными купцами.
Поэтому Шу вполне закономерно успокоилась и просто перестала обращать внимание на всю эту мистику с физиологией. Посторонние запахи она почти не замечала. Ауру отца и братьев игнорировала. Потребности матери выполняла с поистине дочерней почтительностью. А в свободное время занималась самообучением и постигала всё большие тонкости обычной жизни. Вэнь Цин и Вэнь Нин стали для неё более близкими людьми, чем родные братья.
Лечебное крыло Вэнь Цин редко пустовало, и она в нём крутилась как белка в колесе. Вэнь Нин помогал сестре и часто ходил в главный дворец с разными поручениями от девушки. Шу стала им помогать, а в процессе постигала азы врачевания. Всё это стало интересным примерно с 10 лет, и вот как шесть лет не надоедало.
— Нужно кое-что отнести в главный дворец, возьмёшься? — как-то спросила Вэнь Цин.
Шу согласно кивнула и выслушала поручение внимательно и серьёзно, так как дело касалось её старшего брата Вэнь Чжао. Ему уже исполнилось 20 лет, но он по-прежнему доставлял неприятности лечебному крылу. Кузина была уверена, что дело в усиленном выделении феромонов, от которых страдает сам юноша. Шу с этим молчаливо соглашалась, так как ей доводилось лично узнать об любвеобильности брата. Девушки их клана сходили с ума по этому наивному альфе и, не задумываясь, составляли ему компанию в любовных утехах. Однако же ни одна не смогла получить от Чжао метку, которая бы указывала на серьёзность намерений и последующую женитьбу.
Вэнь Шу относила небольшой свёрток от Вэнь Цин своему брату. Проходя через широкую аллею, она увидела, как из здания выходят люди из Юньмэн Цзян, что удивило её. Но Шу достаточно быстро отбросила своё любопытство и продолжила путь. Не её дело, что тут забыли адепты чужого ордена.
Когда девушка дошла до покоев брата, то услышала неприличные звуки, и едва заметно скривилась. Формально, о половой жизни, которая в их мире альф-омег наступала достаточно рано, она не задумывалась: ей было просто неинтересно и всё равно. Орден сможет себе позволить никогда не выдавать наследницу замуж, никто даже против не будет.
— Брат? — Шу громко постучала, пока безразлично смотрела на то, как Вэнь Чжулю у двери застыл как изваяние, тем не менее давая понять, что ничего из виду не упускает.
Телохранитель Чжао был занимательным каменным человеком, типичным альфой. Только, в отличие от своего господина, наоборот, страдал от недостатка выделения феромонов. Что тут говорить? Идеально подходят друг другу.
За дверью раздались шорохи и даже чьё-то сдавленное мычание. А потом дверь открылась, и девушка увидела потрёпанного юношу с горячими глазами. Запах Чжао тут же проник в ноздри, но особой реакции не вызвал. Чувствовались горькие нотки миндаля, но они были не очень насыщенными, и это подсказало то, что юноша уже почти закончил свой любовный акт, главное в нём уже получил.
Шу слегка кашлянула, пытаясь намекнуть о внешнем виде, но Чжао был слишком тугодумом и намёка не понял. Поистине, никто в семье не стесняется девушки. Шу припомнила даже, как однажды застала отца в неглиже. И пускай особого стыда она не чувствовала, но какие-то рамки приличий всё равно считала нужным соблюдать. Но её родственники просто не воспринимали её никак, и в этом была ещё одна особенность бет.
— Сестра, что тебя привело так рано утром?
— Вэнь Цин велела тебе передать лекарство. Не забудь выпить после еды. И, конечно, после этого хотя бы до вечера воздержись от "любви", — Шу чётко и с расстановкой повторила наставления кузины, немного подредактировав её более грубые слова.
В целом девушка пыталась сдержать себя от закатывания глаз. В самом деле, какое раннее утро? Время близится к обеду. Но Чжао, видно, за любовным дурманом совсем об этом не подумал.
— О, ты лучшая, А-Шу! Я почти об этом и забыл, — юноша неловко рассмеялся и взял свёрток из рук сестры.
А потом взял и закрыл дверь. Девушка даже ответить не успела, только посмотрела почти с тоской в закрытую дверь и, пожав плечами, решительно пошла обратно.
Отношения с братьями у неё складывались хоть и тёплые, но не близкие. Чжао был взрослым и часто пропадал на заданиях, а в свободное время предпочитал развлекаться с девушками, которые охотно составляли ему компанию. Сюй, напротив, больше времени проводил рядом с отцом и очень редко покидал орден, занимаясь в основном внутренней политикой, а в свободное время искал себе невесту среди омег, даже проводил время с куртизанками, но так и не привёл в дом никого. Всё это сказывалось на том, что у них не было особого интереса общаться с младшей сестрой, которую и защищать даже не надо было, поскольку её сущность максимально спокойна в этом отношении. То есть беты не склонны к тому, чтобы рано создавать семью, и они не столь хрупки как омеги. А ещё, у бет не бывает течек – состояний, когда поднимается температура и на некоторое время появляется крайняя слабость.
Вот отношения у Шу с матерью были снисходительно-заботливыми. Шу как истинная бета помогала своей матери с её потребностями омеги, не вовлекая в это занятого отца. И так получилось, что со временем госпожа Вэнь стала немного зависимой от заботы дочери.
Отец же занимал твёрдую защитную позицию по отношению к дочери и никогда её ни к чему не принуждал, а даже, наоборот, позволял заниматься чем она хочет и когда хочет. Уж таланты своей дочери он знал из отчётов адептов, помогающих ему незаметно защищать девушку. Но с этим он предпочитал не перегибать палку, поэтому наблюдение велось не круглосуточно, а лишь определённое время, когда дочь была одна, а не с кем-либо из семьи или слуг. Мысли о браке часто всплывали в голове Главы, но он предпочитал оставить этот вопрос Шу, поскольку понимал, что для бет эта тема больная.
Проблема была в том, что несмотря на все достоинства бытия бетой, у них имелись и свои недостатки. В первую очередь, беты зачастую поздно созревали телом и душой для брака и семейной жизни. У них не было течек или гона, их организм был более стабилен в изменениях и поэтому взросление для бет протекало медленнее, чем для альф или омег, которые уже в шестнадцать лет чувствовали возможность вступления в брак. Беты также в этом плане очень долго не находили своих истинных, поскольку их нюх был слабее и они в силу возрастных изменений не могли понять, кто перед ними.
Омеги и альфы могли самостоятельно выбирать себе пару, их влекла настоящая любовь или совместимость в физиологии. Но вот беты этим похвастаться не могли. Поэтому природа помогла им не физически, а умственно, наделив, помимо высокого умственного развития, ещё и возможностью найти себе пару вне системы альфа-омега. Стоит сказать, что в жизни происходили и случаи брака между двумя альфами или двумя омегами, а также различные полиаморные отношения. Правда, Шу этим уже не интересовалась.
Девушка уже знала, что у каждой беты взросление идёт индивидуально и что некоторые до конца жизни не могут найти пару или попросту этого не хотят. Так что Шу с этим вопросом быстро разобралась. Её совсем не интересовал брак, и она уж точно не собиралась связывать себя этими отвратительными узами как можно дольше. Знания стояли на первом месте.