Апокалипсис

- Три доллара, - пробормотала я, выдавив улыбку, и с трудом подавила зевок. - Ещё что-нибудь? - Нет, - мужчина сунул свою закуску в карман и, бросив беглый взгляд на часы, вышел из магазинчика. Наверное, спешит к своей семье. Или друзьям. Хотя, на самом деле, мне всё равно. Он не первый мой клиент за сегодня. Я сойду с ума, если буду думать о каждом. Поэтому, я поудобнее устроилась на своём сидении и вернулась к разгадыванию кроссворда. Ненавижу кроссворды. Но убить время как-то нужно. Ночью не так уж и много клиентов, а моя смена закончится только под утро. Скорее бы домой, где меня ждут мама и Фелисити. Ну, или хотя бы только Фелисити. Я заправила пепельную прядь волос за ухо и попыталась сосредоточиться на кроссворде, но колокольчик над дверью магазина при заправке снова зазвенел. Я подняла глаза и на сей раз улыбнулась искренне. А вот и Джонни. - Привет, красотка. - Привет, мой любимый клиент, - я помахала рукой и поднялась с места. - Тебе как обычно? - О, да, только на сей раз погрей мне два хот-дога, я умираю с голоду, - высокий афроамериканец подошёл поближе, потирая руки. Должно быть, на улице очень холодно. Джонни заходил каждый вечер, когда возвращался с работы. Жил он, по его собственным словам, в гордом одиночестве, поэтому перекусывал местными хот-догами и кофе. Мы разговорились в первые же дни моей работы на заправке, а затем и сдружились. Впрочем, мы ни разу не выбирались никуда, не добавляли друг друга в социальных сетях, я даже не знала, кем он работает, но когда он заходил, мы могли пару часов просто разговаривать о всяких пустяках. Лучшее время в моей смене. Микроволновая печь пискнула, извещая о том, что еда Джонни готова. Я приготовила кофе и подвинула ему "лакомства", взамен принимая деньги и пряча их в кассу, ожидая, что вот-вот мужчина заговорит о том, какую глупость сморозил его сосед или ещё о чём-нибудь в этом же стиле. Смешных историй у него в багаже было предостаточно. - Ты ангел, ты в курсе? - Джонни с наслаждением вгрызся с хот-дог. - Это самое вкусное, что я когда-либо ел. В чём твой секрет разогревания еды? - Кладу на тарелку и засовываю в микроволновую печь. - Фантастика, я запишу рецепт. Я хмыкнула и снова уселась на свой стул. - Без шуток, красотка. Вчера мой сосед решил угостить меня стряпнёй своей мамы. Вначале я удивился, что он так расщедрился, но обрадовался. Даже умилился, что, наконец, поем домашнюю выпечку. Оказалось, она фанатка соли. Кладёт её абсолютно куда угодно. В огромных количествах. Я ещё никогда не ел ничего, содержащего столько соли. Это было ужасно. - Найди себе, наконец, девушку, пусть она тебя кормит. - Она всё равно не сможет греть такие же вкусные хот-доги, - усмехнулся Джонни и подмигнул мне. - Не хочешь рассказать мне, какие ещё у тебя есть интересные способности? Он что, пытается флиртовать со мной? Жаль расстраивать, но я уже состою в отношениях, и расставаться мы не собираемся. - Я говорил тебе, что я был женат, кстати? - чуть смущённо хмыкнул Джонни, нарушая возникшую неловкую паузу. - Кстати, тоже не умела готовить. Везёт мне на таких женщин. - Был? - Ага. Развёлся пару лет назад. Со скандалом. - Из-за чего? - Не сошлись в желаниях. Я хотел верности и любви, а она - кувыркаться в постели с соседом. - Тем же самым? - Нет, с тем соседом я тоже расстался, - Джонни отхлебнул кофе и саркастично засмеялся. - Это уже другой сосед. Смяв стаканчик из под кофе и обёртку из под хот-дога в руках, мужчина ловко забросил их в мусорную корзину у прилавка и устало зевнул. - Ладно, красотка. Сегодня я ненадолго. Мне нужно поспать, до завтра. Джонни направился к выходу. Навстречу ему шагнул ещё один посетитель, который только что вошёл в помещение. Я вздохнула. Скорее уж Джонни решил уйти пораньше из-за того, что излишне разоткровенничался. Или из-за того, что я проигнорировала его попытку сделать мне комплимент? Вернётся ли он завтра? Или я уже выдумываю всякое? Как бы так ни было, пора снова натянуть фальшивую улыбку и обслужить нового клиента, которым был какой-то парень в капюшоне. Его шатало. Он что, ещё и пьян? Замечательно, просто прекрасно, ненавижу пьяных. - Что вы хотите? Джонни замер, взглянув в лицо посетителя, и испуганно отшатнулся. И тут я тоже увидела лицо вошедшего в магазин парня - бледное, окровавленное, вместо одного глаза - рваная рана. На мгновение мы все трое замерли. А затем это существо набросился на Джонни. - Стой! - я выскочила из-за прилавка, нажав на кнопку тревоги и бросилась к рухнувшим мужчинам. На мою попытку отодрать "посетителя" от Джонни, это существо с нечеловеческой силой и ужасным рыком ударило меня по голове и снова повернулся к афроамериканцу, щёлкнув зубами, словно пытаясь его укусить. Джонни ногой отбросил парня с себя и ловко перекатился в сторону, поднимаясь на ноги. Покачнувшись, но удержавшись на ногах, нападавший снова атаковал, на сей раз меня, повалив на пол, как до этого моего друга. Я ощутила отвратительный запах, исходящий от кожи этого человека (человека ли?) и зловонное дыхание из его рта, задохнувшись от отвращения. Он широко открыл рот и лязгнул зубами, пытаясь укусить меня за лицо, и я как можно сильнее упёрлась руками ему в грудь, пытаясь оттолкнусь. Кажется, я скулила от ужаса, который никогда раньше не испытывала. И уж совершенно точно я закричала, когда раздался звук выстрела. Существо надо мной рухнуло на землю, забрызгав моё лицо алыми каплями. Джонни убрал пистолет в кобуру, спрятанную под курткой и бросился ко мне. Я же сжалась в клубочек, скуля и хныча, в ужасе поджав колени к груди и отодвинувшись от трупа как можно дальше. Что это только что было? - Эй, эй, Рут! Посмотри на меня! - Джонни торопливо стёр алые капли с моего лица и прижал меня к груди. Впервые за всё время, что мы знакомы, он назвал меня по имени. - Всё хорошо, всё хорошо. Извини, мне пришлось выстрелить. Я не хотел этого делать, мне пришлось. Не бойся, всё позади. Я всхлипнула и задрожала ещё сильнее. У меня на глазах впервые убили человека. - Что это было? - сквозь рыдания, наконец, выдавила я. - Думаю, какой-то наркоман. Наверняка обкололся какой-то дряни, он себя не контролировал. Я и не такое видел ранее, - мужчина снова погладил меня по пепельным волосам и отстранил от себя. - Ты нажала тревожную кнопку? Я кивнула. - - Отлично, значит, сюда скоро приедут, - Джонни помог мне подняться на ноги. Почему он такой спокойный? - Сходи в уборную, умойся. - Ты убил человека, - пробормотала я. - Откуда у тебя вообще пистолет? Афроамериканец молча достал полицейский значок из кармана куртки и показал мне. Так он коп? Почему он никогда раньше об этом не говорил? Ну, это объясняет поздние смены на работе и ненормированный график. - Сходи умойся, - снова повторил он. - Тебе станет чуточку легче. Когда я вернулась из уборной, Джонни сидел на моём месте за прилавком и осматривал тревожную кнопку. заметив меня, он поморщился. - Она не работает. - Ты уверен? - Уверен. Сигнал не проходит. Я позвонил своим знакомым на работу - никто не берёт трубку. Мне придётся просить тебя проехать со мной в участок, как свидетеля, раз никто не откликается и не может приехать сюда. - Моя смена ещё не закончилась, - пробормотала я растерянно. - Ты же не собираешься обслуживать клиентов, когда в твоём магазине обезображенный труп на полу? - и куда подевался весёлый парень, с которым мы так мило общались? Теперь передо мной был холодный и собранный офицер полиции. Не успела я ответить, как в стекло пришёлся удар. Я вскрикнула от страха и неожиданности и повернулась на шум - это был парень, которого я обслуживала чуть ранее. Только теперь он мало походил на человека - его кофта была запятнана кровью, а из шеи словно бы кто-то вырвал кусок мяса. Он раскрыл рот и его вырвало кровью и желчью прямо на стекло. Джонни вновь потянулся к пистолету, а я торопливо спряталась за ним, не зная, что делать. Ну почему это должно было случиться в мою смену. - Отойдите от окна или я буду стрелять! - скомандовал Джонни. Удар кулака, и парень ввалился в помещение, разбив стекло. Несколько осколков застряли у него в руке, но ему, видимо, было всё равно. Оступившись, он рухнул на пол, но тут же попытался подняться, протягивая к нам руки. - Сэр, остановитесь или я буду вынужден стрелять! - снова скомандовал Джонни. Ноль реакции - парень поднялся на ноги и бросился к нам. Я успела закрыть глаза, до того, как раздался выстрел. - Чёртовы обдолбыши, их что, тут целая шайка? - мой защитник недовольно зарычал и присел рядом с трупом, у которого посередине лба появилось крохотное отверстие. - Как странно. - Что? - У него перекушена артерия. Кто-то укусил его, вырвал кусок мяса. Он должен был умереть за считанные минуты. А он пришёл сюда, и явно не за помощью. Не думаю, что даже наркоман не чувствующий боли из-за наркотиков на такое способен. Впервые такое вижу. Что тут происходит, чёрт возьми? Это просто невозможно. Мне было всё равно, возможно это или нет. Пусть с этим разбираются другие, тот же Джонни, например. Я не нанималась смотреть на то, как при мне убивают людей, я не обязана на всё это смотреть. Пусть разбираются сами. - Отвези меня домой, Джонни, - взмолилась я. - Умоляю. Я приеду в участок завтра, но сейчас для меня это слишком. Я не могу больше. Пожалуйста, отвези меня домой. Кажется, он заколебался, борясь между своими обязанностями и сочувствием ко мне. И всё же на моём лице было написано, что сейчас я всё равно не смогу дать никаких показаний. - Хорошо, красотка, - он ободряюще улыбнулся. - Я отвезу тебя домой, а затем ещё раз попытаюсь связаться с полицией. Позвони своему начальнику, его показания мне тоже понадобятся. Я кивнула и набрала нужный номер. Короткие гудки. Вторая, третья попытка - тоже самое. С кем он так долго разговаривает? - Ладно, позвонишь по дороге, - видя, что я вот-вот снова разревусь, на сей раз от отчаяния, Джонни указал на дверь. - Поехали, закрывай магазин.