Притяжение влюбленных сердец

Анна Викторовна спала беспокойно, просыпаясь только для того, чтобы выпить чай с малиной или приподняться и вытянуть руки, дабы мама с Прасковьей заменили полусырую сорочку. Однако под утро ей стало намного лучше. Бредовые сны заменялись спокойными, дыхание выравнивалось. Барышня Миронова всегда была крепкой, здоровой и жизнерадостной девочкой. И теперь организм не подвел ее, она чувствовала себя намного лучше, полулежав подушках и силясь успокоить нервную, взбудораженную маму. Анна вспоминала разыгравшуюся вчера трагедию и дуэль. Слезинки стыда побежали у нее из глаз. Девушка украдкой вытирала их, чтобы никого не расстраивать. Во всех своих бедах она была виновата сама. Глупая, глупая Аня. Не отказала вовремя князю, надеясь, что Яков Платонович наконец-то решится на серьезный поступок по отношению к ней. И он решился! На дуэль! И чуть не погиб в результате. Еще несколько слезинок были готовы проявиться, но барышня сурово загнала их обратно в омуты глаз. Как вообще быть ей после столь ужасного поведения, которое спровоцировало двух мужчин, давно враждующих, на смертельный спор за их честь. В коридоре послышался взволнованный голос мамы. - Господа! - строго сказала Мария Тимофеевна. - Я запрещаю Вам входить в комнату дочери, пока она не приведет себя в порядок. - Нет причин для беспокойства, - сказал незнакомый мужской голос, - мы готовы немного подождать Анну Викторовну. Мама влетела в комнату стремительными шагами, она очень волновалась. Она убрала все лишнее с прикроватного столика и достала домашнее платье из дорогой английской шерсти, которое надевалось подобно плотному халату и скрывало непозволительные изгибы тела девушки. На белое одеяло было наброшено покрывало. Мария Тимофеевна легонько расчесала несколько спутанных кудрей, поправила подушки и велев Анне натянуть одеяло чуть выше, позволила незнакомцам пройти в комнату. Сама отрывисто поцеловала лоб дочери и вышла, глянув на супруга быстрыми тревожащимися глазами. Незнакомцами оказались не все. С представительными мужчинами зашел и ее сыщик, однако с порога огорчил ее, быстро бросив строгий взгляд и приняв нечитаемое выражение лица. Анна очень заволновалась. Что я сделала? - подумала она. - Неужели эти господа собрались здесь из-за дуэли? Все-таки Его Сиятельство чуть не убили, и я виновата в этой истории. Еще Якова Платоновича так ужасно разозлила. Штольман увидел, как побледнела Анна и сжал кулаки, силясь не выдать волнения. Безумство вчерашнего дня продолжалось, не собираясь заканчиваться. Как он хотел выгнать всех этих господ и утешить ее. Однако прежде всего нужно утолить дурацкую жажду полковника на информацию, ведь от его решения зависит дальнейшее спокойствие девушки. Мужчины расположились на торопливо принесенных дворником стульях и представились барышне Мироновой. Полковник Варфоломеев пожелал Анне выздоровления, однако строго и внушительно посоветовал рассказывать все без утайки. - Анна Викторовна, прошу Вас в присутствии Вашего отца и следствия рассказать мне некоторые подробности из вашего знакомства с Ниной Аркадьевной Нежинской и Кириллом Владимировичем Разумовским. - голос полковника звучал ровно и спокойно. - Извольте господа. - мягко ответила Анна, не глядя на Штольмана. Ей было неловко говорить о фрейлине, но она пыталась скрыть это. - С Ниной Аркадьевной я познакомилась в ноябре прошлого года, в городском парке. Я пришла туда на ежедневный моцион по наставлению моей матушки. Нина Аркадьевна, как мне показалось, нарочно искала знакомства со мной. Она села рядом и дала понять, что знает обо мне и моей репутации медиума. Предложила дружбу и помощь в организации спиритического салона. - Вы знали, кто она? - испытывающе спросил Варфоломеев, а Штольман обеспокоенно вглядывался в лицо Анны. Он не знал этой истории. - Нет, я не знала, но я быстро догадалась. Нина Аркадьевна изящно выглядела и была не похожа на наших барышень, у нее были безупречные манеры и столичный выговор. Мой дядя рассказывал мне о некой даме из Петербурга, но имени не называл. Я догадалась что дама, искавшая дружбы со мной, есть никто иная, как таинственная фрейлина Ее Величества. - Зачем по вашему мнению она искала встречи с Вами? - подозрительно уточнил помощник Варфоломеева. - Мне казалось, она имела личный интерес, намерение сблизиться со мной. Однако я была неприятно удивлена вторжением в мои границы, я чувствовала неискренность и быстро ушла, чтобы не попасть в неловкую ситуацию. - Знакомые Нины Аркадьевны обычно трепещут перед ней и ее возможностями. Она действительно имеет много полезных связей и может оказать разнообразную помощь молодой девушке, желающей приобщиться к светской жизни в столице. - заметил помощник полковника. - Я никогда не хотела этого. - просто и серьезно сказала Анна. Штольман вглядывался в любимое бледное лицо и верил каждому слову. Такой она и была, Анна Викторовна. Скромной, доброй и удивительно не тщеславной. - Нам известно, тем не менее, о ваших последующих встречах. Ваше сомнительное пребывание в гостинице во время расследования убийства горничной и инженера Буссе отметили многие свидетели. Пропали секретные документы, вас видели дважды в те сутки, в обществе Нины Аркадьевны. - Вера Федоровна, осведомительница из ателье, дала подробнейшие показания по поводу убийства инженера и участия в этом госпожи Нежинской! - яростно заметил Штольман. Он не смог сдержаться, видя, как Анна стушевалась и с ужасом прикрыла глаза. Он с ней никак не проговорил эту историю, не объяснил, не утешил и не приободрил, малодушно решив, что все само исправится! -Боже, какой я идиот. - горько подумал Штольман. - С инженером Буссе познакомил дочь я, - заметил адвокат Миронов, - он был моим поверенным и ему требовалась помощь переводчика. Зная стремление дочери совершенствоваться в языке, я рекомендовал ему Анну. - Вечером после убийства Нежинская была в вашем доме, продолжал Варфоломеев. - зачем она приходила? - Анна отвела взгляд, собралась с духом, и, кусая губы, ответила. - Нина Аркадьевна узнала о том что меня допрашивали по делу Буссе и о истерике, которую я публично устроила, боясь огласки компрометирующих меня сведений из-за моего своевольного участия в расследовании. Нина Аркадьевна, пользуясь тем, что бывала в нашем доме по случаю консультаций с батюшкой, пришла мне напомнить о моем долге перед семьей и просила быть благоразумной. Штольман похолодел, слушая Анину версию событий. Он догадывался, как оно было на самом деле и как ошеломил Анну тогда визит фрейлины и ее ядовитые слова. Он понимал подоплеку интриг Нежинской и с благоговением слушал Анну, так достойно держащей удары в тот день. Не менее храбро и достойно, чем сегодня. Далее Анне были заданы вопросы о похищении ее и фрейлины и предметах их разговоров в течение двух суток плена. Варфоломеев наблюдал за Анной, делая вывод, что Анна говорит коротко и ясно, излагая свою версию событий, она не допускает логических провисаний. Однако барышня намеренно утаивала ситуацию некоего "треугольника" с участием Штольмана, её и фрейлины. Это было по-житейски понятно. Подобная ситуация задевала честь и гордость барышни. Беседа о Разумовском и вовсе вышла недолгой. Анна Викторовна добросовестно рассказала о знакомстве с князем, ее визитах к нему и о неожиданном сватовстве, очень огорчившем ее. - Разве Вам не хотелось стать княгиней? - лукаво спросил полковник. Он уже расслабился, выслушав Анины ответы. Версия Нежинской о вербовке барышни не выдерживала никакой критики и сыпалась как карточный домик. - Я никогда не хотела выходить замуж за титул или благосостояние. - просто ответила девушка, смотря полковнику в глаза. - Пример жизни моих родителей показал мне, как важно выйти замуж за человека, которого любишь всем сердцем. Она закончила фразу совсем тихо и благоговейно посмотрела на отца, ласкового улыбнувшегося ей. - Прошу простить нас за этот визит, - сказал полковник. - В объяснение лишь скажу, что наша спешка вызвана чрезвычайным и деликатным положением дел. На этом мы откланиваемся. Выздоравливайте. - полковник чуть наклонил голову и стремительно вышел за дверь, дав знак сопровождающим следовать за ним. Штольман тоже вышел, бросив быстрый взгляд на Анну, однако ту отвлек отец, склонившийся над ней с жестом утешительной ласки. Миронов старший нагнал Штольмана, идущего в завершении процессии уже на крыльце. - Милостивый государь! - кипятился взбешенный отец, - я запрещаю Вам какие бы то ни было контакты с моей дочерью. В случае игнорирования моего предупреждения я буду вынужден вызвать Вас. - договорил Виктор Иванович и тяжело дыша, схватился за сердце, выравнивая дыхание. Он наклонился в обычное скрытное, но оберегающее, положение тела, призванное в помощь и имеющее целью не тревожить домашних обнаружением внезапного приступа загрудинной боли. Варфоломеев был доволен. Беседа с барышней Мироновой оказалась полезной. Кроме того, он с удивлением обнаружил сильную эмоциональную связь Штольмана и Анны Викторовны, объяснившую ему многие странности их поведения, а также глупого навета фрейлины. На счет Анны Викторовны полковник имел собственные далеко идущие планы, связанные со спецификой его профессии. Яков Платонович был в совершенном горьком и мрачном отчаянии. Он был разбит, отчасти повержен, сослан, а единственная его любовь ни словом, ни взглядом не вняла ему и дала понять, что он, наконец то, отвергнут. Штольман предполагал такой исход событий с первой их встречи, зная, что кто и достоин счастья с этой удивительной чистоты девушкой, то уж точно не он. Впереди его ждала передача дел, сборы и бесславная дорога в Сибирь, прямиком в город, расположившийся на русско-китайской границе. Он мысленно баюкал заледеневшее сердце и будущее его казалось ему чрезвычайно мрачным.