Joy of Life/ Радость Жизни (переводится ДЕСЯТЫЙ том из тринадцати)

******* …… Пожилая женщина, обладающая истинной властью, проснулась около половины шичэня назад. На старости лет она спала чутко, но проснувшись, лежала с закрытыми глазами, набираясь сил. Сегодня утро не спешило с рассветом. Вокруг было темно, и ей не хотелось подниматься с постели. Услышав раскаты грома и звук проливного дождя, Вдовствующая Императрица нахмурилась и невольно зажмурилась. Грома она не боялась, но шум её раздражал. Ей казалось, что Небеса были недовольны семьёй Ли и выражали свой гнев, посылая гром и молнии. Вместе с грозой снаружи послышался слабый шум, который быстро затих. В тёмный Зал Хангуань вернулось привычное спокойствие. Вдовствующей Императрице надоело лежать в постели. Она медленно поднялась и кое-как оделась с помощью старых нянек и дворцовых служанок. Ей помогли причесаться, завязали седые волосы зелёной лентой и усадили в высокое кресло. Одна из служанок принесла медный таз с горячей водой, молча ожидая, пока старушка умоется. Вдовствующая Императрица задумчиво уставилась на тёплый пар, поднимающийся из таза. Вскоре она махнула рукой и спросила: — Я слышала шум, что там такое? Служанки и старые няньки переглянулись. Они тоже слышали шум и им показалось, что он доносился со стороны Восточного Дворца. Но сейчас было раннее утро, и ни одна из них не могла отлучиться, чтобы проверить, поэтому никто не знал, что там произошло. Даже догадавшись, что в Восточном Дворце случилась беда, никто не прсмел озвучить свои мысли перед Вдовствующей Императрицей. И вдруг служанка, держащая медный таз, открыла рот, вознамерившись что-то сказать, но не успела она собраться с духом, как вошёл сгорбленный евнух. За исключением Его Величества Императора, этот старый евнух был единственным человеком, которому позволялось входить в покои Вдовствующей Императрицы без предупреждения. Увидев этого старца, служанки и няньки Вдовствующей Императрицы сжали зубы и прикусили языки, и лишь лицо горничной, держащей медный таз, слегка покраснело, выдавая отчаянную внутреннюю борьбу. Старый евнух Хон медленно подошёл к Вдовствующей Императрице и тихо доложил: — Недавно в Восточном Дворце обнаружились нечистые на руку слуги, но тогда их изловили не всех, и сегодня там снова поднялся шум. Старый раб отправил в помощь младшего Яо. Пустячное дело. Вдовствующая Императрица слегка нахмурилась и понимающе вздохнула, а затем многозначительно взглянула на горничную, держащую медный таз. Старый евнух Хон тоже поднял глаза на эту служанку, но промолчал. Бедняжка вздрогнула и испуганно опустила глаза. ……. Но в следующий миг она уже подняла голову и быстро доложила: — Восточный Дворец… — озвучив лишь эти два слова, она запнулась и в ужасе взглянула на старого евнуха. Вдовствующая Императрица судорожно вцепилась в запястье евнуха Хона. Её рука дрожала, ибо она понимала, что стоило старому псу пожелать, он мог бы с лёгкостью сделать так, чтобы эта служанка не смогла вымолвить ни единого слова. — Все… несли воду, — продолжила служанка дрожащим голосом. — Пожар был велик, но Императрица и Наследный Принц оставались внутри. Старый евнух Хон медленно покачал головой и спрятал свободную руку в рукав, а Вдовствующая Императрица внимательно посмотрела на служанку и спросила: — А где Его Величество? — Его Величество во Дворце Гуаньсин, — ответила дворцовая служанка и судорожно закусила губу, ибо это были её последние слова. Выхватив из рукава острую шпильку, она вонзила её себе в горло, захрипела и захлебнулась собственной кровью. Медный таз громко звякнул и ударился о пол, разбрызгав по ковру горячую воду, а рядом с ним опустилось её бездыханное тело. В Зале Хангуань воцарилось гробовая тишина. Няньки и служанки были так напуганы, что не смели даже пикнуть. — Сегодня никто не умрёт! — крикнула Вдовствующая Императрица и поднялась, даже не взглянув на труп дворцовой служанки. — Скорее, идём во Дворец Гуаньсин! ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ… https://vk.com/novella_radost_zhizni