Отрывок из части 17
2014 год
Баки скупает половину магазина сладостей и направляется к себе домой. Идёт он привычным маршрутом и ничто, казалось бы, не может нарушить рутинный ход вещей. Как вдруг, его прошибает током. Стоять, оглянись, Баки, ну же. — Кексик?***
Из рук упали пакеты со сладостями для Кобик. Баки смотрит вслед уходящей Сэм Новак, пока та не скрывается за поворотом. Не сводя глаз, продолжая пялиться куда-то перед собой, Барнс начинает хлопать себя по карманам джинс в поисках телефона, а как только находит его, набирает Дэдпулу. — Какие лю-юди. — звучит радостный голос на том конце трубки, — Решил объявиться спустя столько времени? Слышал, что «мистер важная персона» летал в космос. Респект и всё такое, но забывать старых друзей просто низко с твоей стороны и я тут подумал… — Уэйд, — едва слышно прерывает рассуждения Барнс. — Что-то случилось? — с запинкой спрашивает Дэдпул, поняв, что дело не чисто. — Я видел её, — уверенно говорит Бак, — Это была точно она. — Так парень, или ты под мощным экстази, или наконец сумел напиться в стельку. Потому что это нахрен невозможно! — кричит под конец фразы Уэйд. — Нет, послушай. Я серьёзно. Это точно была она. Есть лишь один способ это проверить. — Тест ДНК решил запилить? Боюсь, посыпимся на бюджете. В этом месяце у меня напряженка с наличкой. — Бери лопату и встретимся в полночь. Это последнее, что говорит Баки, прежде чем положить трубку и направился он домой на поиски подходящей чёрной одежды, фонариков, лопаты, маяков и многих мелочей. — Эй, нет, стой! Барнс! — кричит в трубку Уэйд и ему решительно не нравится эта идея. В день годовщины смерти Сэмми, они с Баки встречаются в баре у Сэта. То, что Барнс позвонил накануне этой даты и уверяет, словно видел Новак, ставит под сомнения его слова, помимо очевидного. Со времен 1992 года, из всех людей, участвующих в истории жизни Сэм Новак, на плаву и при памяти о случившемся остались: Уэйд Уилсон, Баки Барнс, Логан, Клинт Бартон, Стив Роджерс, Ник Фьюри. Последние двое никогда не обсуждали произошедшее ни с кем, а вот двое бывших наёмников не скупились на тёплые воспоминания. Логан остался другом для Баки и был в курсе того, что «парнишка» так и не смог забыть эту девчонку. Ссориться с Барнсом практические невозможно, ведь он приходит на помощь, не осуждает и хороший слушатель. Годами проверено, Баки ни с кем кроме Стива не ссорится. Теперь же, когда Барнс очевидно поехал кукухой, Уэйду остаётся связаться с Логаном, чтобы попытаться вернуть парня в реальный мир. Ему он и звонит. Полночь, кладбище в Трентоне. Баки уверенным шагом направляется по выученному наизусть маршруту и его не остановить. С собой у него сумка важных вещей, которые могут пригодиться, и бутылка виски. Опьянеть ему это не поможет, но и без неё никак. Застаёт на месте Барнс сразу двоих. — Помню, как звонил только Уэйду, — бросая сумку на землю, говорит Бак. — Пацан, ты зашёл слишком далеко, — начал говорить Логан и медленно подходит к Барнсу, словно он сбежал из психушки и представляет угрозу. — Вы мне можете не верить, но это точно была она. Я уверен, я не спятил, — спокойной говорит Бак и роется в сумке. — Мы все стали свидетелями её смерти, парень. Забудь и отпусти. Это переходит границы, — говорит Дэдпул. Баки достал складную лопату и, разложив ту, решительно надвигается к надгробию, но сделав шаг, он останавливается, откупоривает бутылку виски зубами, залпом выпивает половину. — Пацан, как тебе помочь? — спрашивает Логан. — Для начала, перестань называть меня, наконец, «пацаном». Я старше тебя, — отвечает Баки. — Но точно не умнее, — язвит Уэйд. — Я сделаю это. С вами или без. Я в своём уме и она была там, на улицах города, прошла рядом и… — Рядом или сквозь тебя? — уточняет Дэдпул. — Пошёл ты, — огрызается Барнс и начинает копать. Дэдпул и Росомаха переглянулись и поняли, что его действительно не остановить. Может и правда, легче поддаться? В голову к Уэйду, например, сомнения закрались. Да и лопату он захватил. Логан забрал инструмент из рук Баки и отправил подальше от раскопок, взяв его работу на себя. Барнс за это благодарен. Дойдя до гроба, мужчины замерли на месте, не решаясь его вскрыть. — Сколько раз ты раскапывал людей? — спрашивает Логан. — Ни разу. Как бы странно это не было, — отвечает Уэйд. — Вы дошли до неё? — спрашивает Баки и заглядывает в яму. — Нет! — взрывается Логан и тычет пальцем в парня, — Ты не присутствуешь. Брысь отсюда. — Ты не можешь меня… — начал протестовать Барнс. — Ещё как может, суперсолдат. Слушай старших и кышь-кышь-кышь-кышь, — поддерживает Дэдпул. Баки скрывается из виду и ждет. — Мне действительно стрёмно это делать, — шепчет Уэйд Логану и чувствует себя немногим лучше Барнса, потому как тоже дорожил Новак и Логан это понял. Пара сильных ударов по крышке гроба и становится понятно, что он пуст. — Эй, парни, — зовёт Росомаха. Заглянув внутрь, все трое удостоверились — тут пусто. Баки допивает остатки виски и садится на землю абсолютно опустошенный этой новостью. — А если… Если её украли, — предполагает Уэйд. — Я сам опускал тело в землю, это точно была она и теперь её нет. — безучастно говорит Барнс, — Точнее… Теперь она ходит по улицам города. — Как это вообще могло произойти? — спрашивает Логан. И Баки, в свете недавнего омоложения Стива и признания Кобик в том, что это её рук дело, понимает, что с огромнейшей вероятностью, это она вернула Сэм. Вот только сказать об этом вслух он не может. — Мне надо идти, — говорит он и встаёт, чтобы уйти. — Куда это ты собрался? — возмущается Дэдпул. — Домой. Вам нужно закопать все обратно, иначе возникнут вопросы, а я больше не могу тут оставаться. Барнс даже возражения не выслушал, просто спешно направился домой. Гнал он как сумасшедший на своём байке и был одновременно зол, опустошён, рад. Кажется, все эмоции смешались воедино, но в тоже время, внутри была пустота. Храм магии в Нью-Йорке, комната Сэм. Девушка читает очередную магическую книгу и так ей увлечена, что не замечает своего постоянного гостя в дверном проёме. — Ты, как всегда, не спишь, — едва слышно говорит Стив. Новак аккуратно закрывает книгу, всунув между страниц закладку, встаёт с кровати и направляется в объятия Роджерса. — Как я могу уснуть, если ты не пожелаешь мне доброй ночи? Продолжая обнимать девушку, не нарушая затяжного прикосновения, Стив довольно мурлычет как кот и шепчет на ухо: — Только слов от меня ждёшь? — Нет, — отстранившись, говорит Сэмми. — Ещё этого. Новак чмокает Стива в щечку и потянув за ворот куртки втаскивает в комнату, закрывает за ним дверь. — Новостей, кстати, нет. Разве что, забавный случай был сегодня вечером, когда я вышла за сигаретами. — Мне не нравится эта твоя вредная привычка, — напоминает Кэп и недовольно хмурит брови. — Я помню. — быстро тараторит Сэм, садится на кровать, ведя за собой мужчину, и садит его почти силой напротив, — Какой-то парень обознался. Новак кладёт подушку на ноги и ждёт, что Стив привычно ляжет на неё, но он стал серьёзным после этих слов. — С чего ты взяла, что он обознался? — Он назвал меня «Кексик», — немного напугано отвечает Сэмми и следит за реакцией Стива. Капитана прошибло током. Этого никак не должно было произойти. Как я мог упустить такое? Ну разумеется… Он ведь вернулся сегодня. Само собой, он направился за сладостями в тот магазинчик, а напротив этот дурацкий ларёк с сигаретами. Ебаные сигареты. Зря я позволил ей курить. Хотел сделать поблажку и получил нежданную встречу с бывшим. Может это и не так плохо? Просто надо было всё подготовить, хотя и сейчас я в ней сомневаться не стану… — Стив, — зовёт девушка, пытаясь поймать его взгляд. — М? — Что не так? — Это… Это был твой бывший парень, Сэм. Я тебе говорил об этом. Сэмми пытается осознать эти слова. Стало ясно, почему так изменился, после этой новости о встрече, Роджерс. Девушка пытается вспомнить хоть что-то о том парне, но прямо сейчас она даже не в силах вспомнить его лица. В голове только голос: «Кексик?». — Какое странное прозвище. — смотря в пустоту, говорит Новак, — «Кексик». — Слушай, ты устала, тебе надо отдохнуть и раз новостей нет, то я, пожалуй, пойду, пока никто меня не увидел. Стив направляется к выходу, но за ним почти бежит Сэм, чтобы успеть перехватить за руку, не дав сбежать не попрощавшись. — Я ведь не знала, что встречу его там. Я его не помню. — Я знаю, знаю, Сэм, — бубнит Роджерс и разворачивается уйти. — Не хотела тебя расстраивать, но и не сказать тоже было бы не правильно. — Да, разумеется. — Стив глубоко выдыхает, поняв, что напугал девушку своей реакцией, что она чувствует вину перед ним. Кэп разворачивается и обхватив руками её лицо, целует на прощание в лоб, а затем говорит: — Доброй ночи. Новак расплывается в довольной улыбке от этих слов и прикосновений, накрывает ладони Стива своими и закрыв глаза отвечает: — Доброй ночи, Капитан Роджерс. Кэп направляется к себе в квартиру, но резко останавливается посреди улицы в паре кварталов, поняв, что Баки может заявиться к нему, поэтому Стив направляется на базу Гидры и запирается в своём кабинете. Как бы ему хотелось, чтобы виски ударил в голову, немного расслабил или хоть как-то повлиял на суперсолдата с ускоренным метаболизмом, но всё тщетно. Нужно найти выход из ситуации, и срочно. Сэм находилась на обучении у доктора Стрэнджа около месяца и каждый день Роджерс навещал её. В какой-то из дней он впервые взял Новак за руку, когда она с энтузиазмом рассказывала об успехах. Само собой получилось лечь ей на колени при разговоре, теперь это стало привычкой. Совершенно неосознанно, Кэп пожелал ей однажды доброй ночи и теперь Новак ждёт от него этих слов, а если он вдруг забудет сказать, то она сильно расстраивается. Такой формат отношений и встреч не способствовал тому, чтобы Стив мыслил здраво и наперёд. В большинстве дней он был сторонним наблюдателем ситуации в ЩИТ, Гидре, Мстителях и лишь выполнял обычные миссии, которые находили его сами. О чём-то самостоятельно он не задумывался и уж точно не о том, что делать, когда Баки вернётся на Землю и как не допустить их встречи. Задача изначально состояла в том, чтобы вытащить Новак из куба с целью разбить сердце Барнса. Такое обязательно повлияет и на девушку, а она тоже заслуживает страданий за то что сделала, за то что Кэпу ещё придётся исправлять. Ну и как всё сбилось с курса? Постепенно её задачей становилась боевая подготовка, в последствии и магическая, а теперь добавилась разведка дел Верховного мага. С этим, кстати, она также блестяще справлялась. Самым главным было, пожалуй, то что она никогда не задавала вопросов. Отношения между ними изменились. Стив стал мягче к ней, но не размяк окончательно, Капитан Гидра себе такого не позволит, а Новак остаётся верным солдатом при получении заданий от Капитана. Просто теперь докладывает о выполненной миссии она как близкий друг, хвастается успехами как девчонка и заставляет его смеяться. Допивая очередной стакан спиртного, Кэп видит перед собой Кобик и даже слова ей не скажет по поводу того, что девочка не постучала, прежде чем вломиться к нему. Причиной этому послужило то, что Стив прекрасно понимает, он сплоховал и ему сейчас всё выскажут. — Ты все подготовил? Процесс пошёл? — надменно спрашивает девочка и требует ответа, зная его наперёд. — Днём раньше, днём позже. — безразлично кидает ответ Роджерс, — Раз так вышло, значит начнём незамедлительно. Утром процесс будет запущен. — Ты хоть знаешь, в какой ярости пребывает Баки? — ребёнок опасно надвигается на мужчину, — Что он могилу её раскопал?! — Сам? — поражается Стив, ведь он не ожидал такого от друга. — Нет, ему помогли, но он был в шаге и проследил за процессом, а после увидел пустой гроб. — И где он сейчас? — Приехал к тебе, но не нашёл, а завтра он ждёт меня у себя! — срывается на крик Кобик, — Только вот, не на дружескую посиделку под мультики, как обычно, а у тебя тут ничего не готово. — Я же сказал, что всё под контролем, — спокойно отвечает Стив, выражая внешнее спокойствие. — Под контролем? Что мне ему сказать?! — Скажи правду, что хотела как лучше, появилась возможность и ты этим воспользовалась. Об остальном я позабочусь. — Да ты спятил, — едва слышно шепчет, поражённая от этих заявлений, девочка. — А чего ты ждала? Как она разочарует его, если не вернётся к жизни? Или ты думала, что есть много вариантов возвращения из мёртвых? Что он не догадается, кто это сделал? — начал вставать со своего места и надвигаться в ответ Капитан Гидра, который сейчас пугает ребёнка одним своим видом. — Ты подставил меня. — Я выполняю условия сделки. Ты сама себя подставила. Разбирайся с ним в одиночку, а я буду выполнять свою работу. — Как ты мог так поступить со мной? — девочка начала пятиться спиной к выходу, а Капитан Гидра продолжает надвигаться на нее, — Я расскажу Баки! — Ну давай. — усмехается Стив, — Расскажи, как держала его девушку в заложниках два десятка лет и наблюдала за его страданиями. Кобик попалась: убить Новак сейчас не выход, её заметил Баки; обвинить во всём Стива не получится, они соучастники. И что остаётся делать? Сдаваться с поличным и сделать так, как предложил Кэп — сказать, словно представилась возможность. Придётся слепо довериться его словам, что он держит всё под контролем. Только официально, план был в том, чтобы Сэм сказала Баки, будто подстроила свою гибель и скрывалась все эти годы, но как известно, планы меняются. Кобик отправляется в квартиру Баки и ждёт, когда он вернётся. Как же она ненавидит сейчас весь мир за то, что из уверенной и сильной личности, живущей внутри неё, она превратилась в марионетку, неспособную попросить о помощи у единственного человека, которому доверяет, потому что предала его и прекрасно это знает. Барнс не смог решиться приехать домой, он дожидается Роджерса на базе ЩИТ в его кабинете и не может мыслить здраво. В какой-то момент, Бак начинает метаться по комнате и пытается осознать, как так вышло, что Стив стал снова молодым благодаря Кобик и ничего не сказал ему? Почему она сделала это именно сейчас? Как вернулась Сэмми? — Чем обязан такому визиту? — спокойно спрашивает вошедший Стив и рассматривает Баки с ног до головы, отыгрывая роль внезапного визита. — Ты знал! — Барнс бросается на друга с кулаками, но его выпады блокируют, — Знал, что она жива. — Да погоди ты. Кто жива? — Сэм Новак жива и ты знал это! Хватка рук слабеет и мужчины расходятся на несколько шагов. Баки сверлит злобным взглядом Стива и не даст ему увильнуть от ответа. — Она нашла меня сама. То есть, мы столкнулись на улице, случайно. У неё амнезия. Барнс снова бросается с кулаками, но Роджерс выставляет руки вперёд, останавливая от опрометчивых действий. — Это правда, я не мог сказать тебе вот так просто. Пойми, Баки, она персона неоднозначная и вдруг появляется прямо передо мной. Что я должен был делать? — Сказать мне!!! — Она водила всех занос не один год. Сначала я проверил, не врёт ли она про амнезию. — А потом? «Несколько месяцев»?! — Потом она восстанавливалась, училась заново всему, что умела. — Ты из неё солдата армии делал? — срывается на крик Барнс. — Она сама этого хотела. Я же следил за состоянием. Потом доктор Стрэндж. — И когда ты собирался мне сказать? — Она не хочет тебя видеть. Может и никогда, — опуская взгляд, отвечает Стив. — Если у нее амнезия, как она может знать, хочет ли видеть меня? — Я ей рассказал то, что сам знал о ней, о вас. Баки в ярости от услышанного. Какое он имел право так поступить? Что он мог обо мне рассказать, если никогда не слушал, обвинял и не был свидетелем наших отношений? Ну нет, это не правда. Она не знает, как всё было! И всё же… А как всё было…? История не из лучших. Мрачнеющее лицо Барнса вызывает фейерверк радости внутри Капитана Гидры и внешнее беспокойство Капитана Америки. Надо идти дальше, по новому плану. — Завтра я приведу её сюда, чтобы наконец познакомить с командой, раз уж ты в курсе случившегося. Она теперь на нашей стороне, Баки. Одна только мысль Стива о том, что он определяет стороны и этот его покровительный тон по отношению к Сэм, вызывает гнев Барнса. Он сокращает расстояние между собой и Роджерсом, хочет сказать, куда бы ему следовало отправиться, но сдерживается, потому как знает, что результата никакого не добьётся и сейчас, пожалуй, важна только Сэмми. На неё он и будет ориентироваться, с ней он будет искать встречи, выйдет на разговор. Направился Баки к Стивену Стрэнджу и плевать, что сейчас раннее утро и доктор может спать. Ему придётся проснуться и ответить на несколько вопросов. Вошёл в храм Барнс без стука, что не похоже на него, но сейчас это не так важно. — Стрэндж! — кричит Баки, проходя по коридорам храма, — Стрэндж! — Доктор! Стрэндж, — поправляет его Стивен и появляется из-за поворота. — Девушка, молодая, чёрные волосы, вот такого роста, — Барнс показывает рукой её рост рядом с собой, — Среднего телосложения. — Погоди, — прерывает сбивчивое объяснение Стивен, видя, что мужчина задыхается от нервов и весь на взводе, — Что случилось? — У тебя на обучении была девушка? — Вечно перебивает, не отвечает на вопросы, упрямая, своевольная, ставит под сомнения твои слова и даёт дельные советы? — недовольно перечисляет список Стивен, загибая пальцы. У Баки появляется улыбка во все тридцать два. — Да, Сэм Новак. — Разве не стоило начать с имени? — подначивает доктор Стрэндж. — Где она? — А, вот теперь вижу в кого она такая. Что за раздражающая привычка… — начал отчитывать Стивен, но Баки смывает с лица улыбку и становится максимально серьёзным, приближается к магу. — Где она? Пустующая комната Сэм говорит сама за себя. За девушкой никогда не было присмотра круглые сутки, да и присмотра как такового. Задачей Стивена было обучить, а не следить. Барнс вошёл в комнату и оглядывает каждый сантиметр, каждую книгу, идеально заправленную постель и видит пачку сигарет у кровати. — Она что, курит? — поражается он. — А что? — Где её можно найти? Может в… Библиотеке, — указывая на стопки книг, спрашивает Барнс. — Она часто уходит. Не думаю, что она в храме. Так что происходит? Баки оставил вопрос без ответа и быстро покинул здание. Когда он встретился со Стивом, тот позвонил Сэм и сказал, что ей нужно прийти на базу Гидры. Сообщения между ними: Сэм: Могу я дождаться тебя на качелях? Стив: Тех, что сломаны? Сэм: Всё лучше, чем в душной темнице под землёй. Стив: Хорошо. На контакт ни с кем не выходить. Сэм: Так точно. Роджерс улыбнулся последнему сообщению. Никто не говорит ему «так точно» так, как делает это Новак. Пора запускать в её голову установку о том, как ей быть с Баки Барнсом и для этого в ход пойдёт заготовленное оружие. Кэп роется в шкафу с вещами и выискивает заветный конвертик. Повертев его в руках, Роджерс взвешивает для себя, стоит ли это делать, но отбрасывает сомнения и захлопывает за собой дверь. Нашёл он Сэм на оговоренном месте и как только она увидела его, радостно обняла и отдала честь, как примерный солдат. — Вольно, Новак. Мы не на войне. Сэм садится обратно на качели и с интересом рассматривает мужчину перед собой, ожидая, зачем ей надо было прийти на встречу. Стив же никогда не садился на качели, словно его авторитет или грозный вид тут же испарится, стоит ему только поддаться на уговоры Новак. — Тебе пора присоединиться ко Мстителям. — Зачем? Почему сейчас? — Ну, — Роджерс недовольно цокнул и увёл взгляд, — Ты же встретила Барнса, а значит вся скрытность полетела к чертям. — Стив, я не специально, — начала оправдываться девушка. — Мы это уже обсудили, — грозно отвечает он и достаёт из кармана конверт. — Что это? — Твой подарок, — отвечает мужчина, но не спешит продолжать. — Тебе? Мы разве не были врагами? — удивляется Новак и в глазах её неподдельный интерес к вещице. — Прочти сама. Роджерс протягивает конверт, на котором красуется след голубой губной помады и девушка открывает его. Он был запечатан, но бережно вскрыт, внутри записка и серебряное колечко. Записка: Я дарю тебе своё сердце. Реши сам, что с ним делать, ведь оно навсегда твоё. С любовью, Новак. С обратной стороны ничего нет. Это девушка проверила много раз и столько же раз перечитала послание. Почерк кажется ей знакомым, кажется, это всё же её рук дело. — Не понимаю… Если мы были врагами, как я… Отдала тебе сердце? Ты говорил, что я встречалась с Барнсом. Стив громко выдыхает и садится на корточки, чтобы быть ближе к лицу Сэм. Он кладёт ладонь на её щеку и не даёт увести взгляда. — Ты рассталась с ним, потому что полюбила меня, но так и не рассказала Барнсу причину. — Вау, — удивляется она и всё же опускает глаза на записку снова, — А что за кольцо? — Оно всегда было при тебе. Ты хотела рассказать мне о нём, но не успела. Роджерс берёт кольцо и бережно надевает на указательный палец Новак. Держа ладонь девушки в своей, он слегка сжимает её и продолжает рассматривать пальчики. — Я отверг твои чувства и всё испортил, Сэм. Потому и злился, но не на тебя, а на себя. Ты тут не при чем. — Как-то слишком много информации за один раз. Сэм начала тянуть ладони на себя и встаёт, чтобы уйти, но понимает, что ей не дают это сделать. Стив притянул девушку в объятия и так они продолжают стоять в тишине, каждый под свои собственные размышления. Мысли Сэм: Какая может быть любовь? Я ведь солдат, оружие. Так настойчиво вдалбливал мне это в голову, чтобы по итогу сказать, что я любила его? Записка настоящая, а вот кольцо вижу впервые в жизни. Никогда не смотрела на него, как на мужчину. Может стоило? А как я умерла? Как вернулась? Мне вообще расскажут хоть когда-нибудь? Мысли Стива: Надо лишь поселить в её голове сомнения в Баки. Мысль, что МЫ можем быть вместе. «Женщина всегда будет верна тому, кого любит» или как там говорил старикан охранник...? Может сработать. Хуже не будет. — Стив, — мягко зовёт Сэм, чувствуя себя неуютно в затяжных объятиях. — Да? — Почему он назвал меня «Кексик»? Радужка глаз Роджерса потемнела от злости и он моментально прекращает объятия. Может Сэм Новак и не питала к нему романтических чувств, но держалась как за единственно близкого человека и такая отчуждённость разбивает ей сердце. Словно она снова одна в этом мире, полном злых и недружелюбных людей. — Спроси у него сама. — коротко отвечает Стив и разворачивается уйти, но сделав пару шагов, решает что этого мало: — Но мне бы не хотелось, чтобы вы близко общались. Девушка хотела ответить, что и не собиралась этого делать, ей важен только Кэп, но он не даёт шанса оправдаться. В нём проснулась тёмная сторона, чувствующая угрозу в Барнсе, как в человеке, способном увести его оружие из-под носа, испортить планы, поставить под сомнения полгода тренировок и на корню пресечь верность Новак одним своим присутствием в её жизни. — Он разбил тебе сердце и использовал. Не хочу, чтобы ты снова страдала. — Но Стив… — Отправляйся к себе. — Кэп кивает в сторону базы Гидры, — Завтра зайду за тобой и отправимся знакомиться со Мстителями. План действий предоставлю позже. Новак видит, что мужчина зол и не будет бежать за ним, не ослушается приказа и станет ждать завтрашний день. Того, что он придёт. Баки входит к себе и застаёт Кобик на кухне. После выброса эмоций в споре со Стивом, он более менее спокоен. Да и кричать на ребёнка Барнс бы не стал, потому садится рядом и не знает с чего начать разговор. — Ты ведь в курсе? — тихо спрашивает девочка, не поднимая головы. — Это ты вернула Сэм? Как давно? — Я, полгода. Баки накрывает лицо ладонями и поверить не может, что его лучший друг так поступил с ним, что скрывал Новак от него, что Кобик вернула её и ничего не сказала. — Представилась возможность и я воспользовалась ей. — А сказать мне? — Стив сказал, что так будет надёжнее, — пытается свалить всю вину Кобик. — Стив сказал? Ты виделась с ним? Девочка сказала лишнего. Это не входило в её планы и ставит доверие между ними, которое могло остаться после случившегося, на край пропасти. — Всего пару раз. — Сэм не хотела, чтобы тобой пользовались, а ты… — Она пыталась меня уничтожить, но я всё равно вернула её к жизни. Знаешь что? — девочка встаёт и направляется к выходу. «Лучшая защита — это нападение», — Мог бы и «спасибо» сказать. Баки оборачивается, чтобы ответить на этот выпад в свою сторону, но Кобик уже испарилась. Превью из «агент ЩИТ, владеет навыками боевой подготовки, сильный маг и верный солдат» заставило всех с нетерпением ждать встречи с этой таинственной особой, а Старку пришлось признать, что проект Альтрона может уступать такому послужному списку и вообще, человек лучше робота. Тем более за этого мага поручился сам Верховный Маг, который успел сблизиться с девушкой и подружиться, но факт второго тщательно скрывало высокомерие доктора Стрэнджа. Барнс же не появлялся на базе, потому никто не знает, что это его бывшая девушка. Стив заезжает за Сэмми на базу Гидры и та сгорает от нетерпения. Девушка час как готова выдвигаться и ждёт Кэпа, хочет узнать, в каком он будет настроении после вчерашнего. Роджерс входит к Новак и та бросается обнять мужчину, на что получает ответ и расплывается в улыбке. — Ты готова? — спрашивает довольный Стив и продолжает держать правую руку за спиной, очевидно что-то пряча в ней. — Ко всему, Капитан. — Хороший настрой, агент Новак. Раз так, держи подарок. Кэп протягивает карточку — удостоверение Мстителя, на которой красуется имя и звание агента, её фото. — Что мне с этим делать? — хохоча, спрашивает ошеломленная девушка. — Полезная вещь. Позже расскажу про неё подробнее. Теперь идём, в машине узнаешь своё задание на ближайшее время. — Так точно. Новак прячет карту в карман куртки и хочет выйти из комнаты, но Стив не сдвинулся с места и чего-то ждёт. — Что? — А где благодарность? — спрашивает Кэп. Сэм чмокает мужчину в щеку и вызывает довольную улыбку в нём. — Засчитано. Заходя в конференц зал, где проходит собрание Мстителей, Сэм пропускает Стива вперёд, давая себя представить, и пока присутствующие рассматривают нового члена команды, она обводит взглядом комнату в поисках Барнса, но того нет. Под всеобщий галдеж, Новак решает заявить о себе и прекратить нескончаемый поток вопросов, на которые у неё нет ответов: — Кто тут главный по карточкам? — спрашивает Сэм и поднимает вверх своё удостоверение Мстителя. — Чего? — переспрашивает Клинт. — А что? Не проходит при входе? — уточняет Тони. — Значит это ты их делаешь? — спрашивает Сэмми. — Я тут делаю всё, — нескромно заявляет Старк, — Покупаю всё, мастерю и прекрасно выгляжу. — Можно мне такую же, но в виде... — девушка щёлкает пальцами, подбирая слова, — Как полицейский жетон? Хочу прям, знаешь, бляшку, чтоб блестела и круто выглядела. Огонёк в глазах девушки зажёг Тони и тот довольно ухмыляется просьбе, а остальные Мстители рот открыли от такого заявления. — Я тоже такой хочу, — говорит Бартон. И опоздал, потому что жетон будет только один, по спецзаказу для Сэм Новак. Так решил Тони, которому девица сразу понравилась своим напором и креативностью. Собственно, Старк обещает вручить жетон сегодня вечером, на вечеринке по случаю вступления нового члена команды в ряды Мстителей.