***
Грудь неприятно сжалась от боли. Захотелось спрятаться, но он так долго ждал этого дня, что сейчас не мог ничего сделать. Рико просто стоял и смотрел на рыжеволосого парня, который шёл в свою аудиторию, незаинтересованный в тяжёлом неотрывном взгляде в его сторону. Это был Нил, но без сумасшедшей улыбки и блестящих глаз. Он был спокоен и равнодушен, кажется, ко всему. — Нил, — сорвался Рико, хоть и обещал себе не делать глупостей. Джостен обернулся, останавливаясь прямо у двери. Он спокойно смотрел на человека перед собой, безмолвно ожидая продолжение, но Рико ничего не смог сказать. Он столько раз прокручивал в голове то, что должен. Нет, что хочет сказать ему, а теперь ком в горле мешает произнести и слово. Рико чувствовал себя нелепо, впервые в жизни. По всему коридору раздался звонок, и Джостен, последний раз окинув Морияму взглядом, ушел в аудиторию, оставляя парня одного. Это был провал. И Рико это признал. — Идиот, — парень запустил пальцы в волосы, делая глубокий вдох. У него был шанс, который он упустил, но перед ним стоял совсем не тот Нил Джостен, которого он знал, если он вообще знал о нем хоть что-то. Хотя, это лишь пустые оправдания его трусости, ведь он просто не смог решиться. Морияма не стал задерживаться в этот день в университете. Даже если он опять встретит его, вряд ли сможет сказать хоть что-то. Сидя за рулём машины, Рико не мог выбросить из головы образ парня: мешки под глазами стали ещё больше. Может из-за болезни, а может он также долго засыпал каждую ночь, не в силах отогнать мысли. Рико мог думать об этом хоть весь день, но грудь неприятно оттягивало. Семена, посаженные Нилом и бережно охраняемые, наконец начали давать свои плоды, но Рико было тяжело принять эту новую сторону себя. Она была живой, настоящей, а в гнезде нельзя быть таким, иначе потеряешь и титул, и место в основной команде, а это всё, что у него осталось. Морияма прислушивался к себе снова и снова, но ответ всегда был один. Эта непонятная привязанность, желание видеть и касаться, отвратительное желание быть рядом, идущее в разрез с привычным собственническим чувством — всё это с новой силой напомнило о себе из-за одной встречи и требовало действий.***
Сегодня вечером команда Воронов должна вылетать в Южную Каролину, чтобы встретиться в игре против команды университета Пальметто. Им было разрешено не идти на пары, но Рико встал раньше прежнего и отправился в университет. Его не интересовали лекции. Более того он даже не собирался на них присутствовать. Осень напомнила о себе дождём, от которого зонтик мало спасал, а дороги были залиты водой, из-за чего движение машин было медленнее обычного. Вместо привычных пятнадцати минут путь вышел все двадцать пять, но, возможно, благодаря дождю в такую рань студентов вообще не было видно. Рико не стал заморачиваться с зонтиком, поэтому бегом преодолел расстояние до кампуса, но даже за такой короткий промежуток времени его пальто всё намокло, как и волосы. Коридоры пустовали, но барабанная дробь дождя по многочисленным окнам заполняла тишину. В кафетерии уже горел свет, а это значило, что кто-то всё-таки уже успел приехать. Причина такого раннего подъёма уже находилась за столиком с кружкой ягодного чая. Рыжие волосы слегка потемнели от воды, а недалеко стоял мокрый зонтик, с которого стекала вода. Судя по мокрой джинсовке, зонтик принадлежал девушке из кафетерия. — Сегодня без кофе? — негромко спросил Рико, точно зная, что его заметили ещё на парковке, но Джостен даже не посмотрел на источник шума, будто вопрос задали кому-то другому. — Холодно, — через долгий промежуток молчания всё-таки ответил парень, пытаясь согреть руки о горячую кружку. Он выглядел невыспавшимся и каким-то потерянным, редко шмыгая носиком. — Ещё не выздоровел? — Рико заказал у девушки зелёный чай и сел напротив, рассматривая парня напротив, который старательно рассматривал улицу. На вопрос тот лишь пожал плечами, делая небольшой глоток. — У вас завтра игра, зачем ты пришел? — Я хотел тебя увидеть, — прямо ответил Рико, откидываясь на спинку стула и рассматривая реакцию на свои слова, — нам надо поговорить. Джостен поставил кружку на стол и начал водить кончиком пальца по ободку, о чем-то раздумывая. — Нам не о чем разговаривать, — сухо заявил рыжий, все также не обращая внимания на соседа. — А я очень многое хочу тебе сказать, — несмотря на то, что Рико перед приездом опять сто раз перематывал в голове, что хочет сказать, сейчас все заготовки просто вылетели из головы. Джостен не менялся в лице, будучи до сих пор неизантересованным в разговоре, но лишь внешне, — возвращайся в гнездо. Нил перестал водить пальцем, теперь постукивая по кружке. Он усмехнулся своим мыслям, из-за чего на спокойном лице появилась нотка холода, отражающаяся в безразличии голубых глаз. — Нет, — спокойно ответил тот, впервые за весь диалог посмотрев собеседнику в глаза, — я ненавижу Замок Эвермор и твоего дядюшку. Рико ожидал отказ, но никак не думал, что причиной отказа станет ненависть. Нил, который кажется мог найти плюсы даже в самых гиблых ситуациях, который улыбался мелочам и делился своими позитивом с окружающими, сейчас выстроил невидимую стену, которая всегда скрывалась за яркой улыбкой. — Тогда вернись ко мне, — в одно дыхание проговорил Рико тише обычного. Приходя сюда, он был готов услышать отказ, он был готов, что его прогонят, был готов принять новые неизвестные чувства внутри себя и узнать человека, сидящего напротив, со всеми подводными камнями. Хоть какая-то часть его всё ещё сомневалась в правильности своих действий. — Рико… — протянул рыжий, — я лишь приглядывал за тобой по просьбе твоего старшего брата, — на лице Мориямы появилось непонимание, ведь Ичиро никогда не проявлял интереса к его персоне, хотя братьями из главной и побочной семьи запрещено было контактировать без веской причины. — Когда в КРЭ начали распускать слухи, он предположил, что это может привести к конфликту, и попросил меня вмешаться. Но я пришел слишком поздно. — Джостен опять уткнулся в кружку. — Поэтому я лишь выполнял его просьбу. Рико долго изучал мимику парня, уже не удивляясь новым фактам того дня. Было слишком много подробностей, но ведь это всего-лишь балласт, который тянет на дно. А первый номер решил идти вперёд и уже сделал первый шаг, поэтому не может позволить себе снова нырнуть в болото, затягивающее на дно. — Ты лжешь, — Рико улыбнулся, замечая, как плечи Джостена дрогнули, — если он попросил разобраться в конфликте, то тебе не было смысла оставаться со мной ещё полгода. — Убирайся, — резко выдал Джостен, смотря на собеседника с ноткой ненависти и застывшей в руках кружкой. — Вороны выиграют этот матч, и я хочу, чтобы ты это видел, — теперь Рико был ещё сильнее настроен на победу. Эти эмоции означали, что Нил не безразличен к нему, и на этот раз Морияма не упустит свой последний шанс. Пусть и ненависть, но это ведь только начало. Он достал из внутреннего кармана пальто несколько бумаг. Это были два билета на самолёт, один из которых на обратный путь, и билет на игру. Он просто оставил их на столе в зоне видимости голубых глаз. — Я буду ждать.