All I wanna do is get high by the beach
Get high by the beach, get high
(Lana Del Rey)
Слушая популярную в то время песню исполнительницы Ланы Дель Рей, Леон тихо сидел в своём кожаном кресле, придерживая бокальчик виски со льдом в ожидании красивого вечера. «М-да, госпожа Рей, как всегда, романтична и мелодична. Красивые песни и осмысленный текст», — подумал Леон, запивая бокальчиком ароматного ирландского виски.All I wanna do is get by by the beach
Get by baby, baby, bye, bye…
«Эх, бросить бы всё и сразу на пляж. Карибы или на Бали? Говорят, на берегах портового Марселя в этом месяце ожидается прекрасный звездопад». Виски или песня заставили Леона вдруг так срочно задуматься об отпуске? На этот вопрос ответа он так и не нашёл, да и не искал, наверное. Как бы ни мотивировала эта песня, у Ланы другая жизнь, не такая, как у Кеннеди. В любой момент могут вызвать. Сидишь на пляже, пьёшь экзотический коктейль, и один звонок Ханниган способен резко разрушить эту идиллию. Могут вызвать в Эдонию, а может, снова в Испанию и отнюдь не для того, чтобы насладиться экзотичной кухней солнечной Каталонии. А Леон сидел и всё слушал, слушал и слушал, невольно подпевая куплеты песни, которые он успел выучить по радио, пока сидел в пробке на Гаррисон-Лейн.The truth is I never
Bought into your bullshit
When you would pay tribute to me
Cause I know that
All I wanted to do is get high by the beach
Get high baby, baby, bye, bye
И на символичном слове «bye», что в конце куплета, Леон услышал, как звонит телефон у него в грудном кармане; для свидания ещё рано. — Здравствуйте, агент Кеннеди… Милейшие нотки этого голоса вызвали отнюдь не лицеприятные ощущения. — Откуда у тебя этот номер? — Нашла в своей телефонной книжке. — Я слушаю тебя… Ада. — Во время прошлой нашей встречи ты не был таким серьёзным. — … — Впрочем, оставим любезности. Мне нужна твоя помощь, Леон. «Что? Помощь? Она смеётся или решила поиздеваться надо мной», — ушёл в свои раздумья Леон. Да, а что тут удивительного? Молодая дама, секретный шпион, бывшая в международном розыске в Интерполе, ведущая свою игру, которой конца нет, решила обратиться за помощью в своей игре, возможно, к самому бездарному игроку в мире. — Язык проглотил? Что-то во время прошлого поцелуя, я уверена он ещё был и вполне себе шевелился. — Я слушаю, Ада. Чем могу помочь? — Обожаю решительных мужчин. Я вела своё расследование, связанное с твоей новой подружкой. Та, чьей сестре я головку прострелила… исключительно из лучших побуждений. — Что тебе нужно от Хелены, Ада? Давай без прелюдий, ты всегда умело обходилась и без них. — Тот, кого мы убили тогда в Китае, два года назад служил некой организации, которую он называл семьёй. И теперь эта самая семья заинтересовалась тобой и твоей подружкой. И поверь, Леон, если бы мне что-то нужно от Хелены, я бы это давно достала без её спроса. Ну, помощь мне нужна, чтобы получить сведения об этой семье, так сказать, по работе. Ну и не буду врать, хотя с радостью бы соврала, это поможет и ей. Помнишь, что они сделали с Деборой? — Откуда ты уз…? — Ты мне поможешь? — перебила его Ада. — Да! — Как же тебе идёт, когда ты серьёзен. Прямо хочется привязать тебя и посадить к себе на коленки. Хотя я мог… — Перезвони мне, когда тебе понадобится что-то конкретное. Прости, Ада, у меня дела. — Удачно погулять. Звонок прервался. Это пожелание вывело Леона из себя. «Чёрт её побери. Откуда она узнала? Она шпионит за мной?» Леон перезвонил ей на неизвестный номер. Три минуты ожидания, но гудки остались без ответа. И снова женщина, что любит красное, перевернула всё вверх дном. А ведь так всё сносно начиналось. «Женщины…» Кажется, уже излюбленная фраза Леона. А что ему ещё говорить? Ему уже давно не двадцать один, за плечами семнадцать лет службы. А что у него есть? Друзья, которые такие же, как он, одиночки, без пяти минут трупы. Подружка? Одна подруга играет им и, кажется, не воспринимает его всерьёз, вторая подруга всё видит и навряд ли относиться ко всему этому с оптимизмом. Работа, которая всё норовит свести его в могилу. Менее чем через полгода ему будет тридцать восемь, у него нет родных, нет жены, нет детей, в любой момент он потеряет друзей, их заберут пули или зубы. Он пережил Раккун-сити (1998 г), Операцию Хавьер (2002 г), Лос-Иллюминадос (2004 г), Инцидент в Гарвардвилле (2005 г), Талл-Оукс и Тат-Цзы (2013г). И всё это из-за пробирки, что выпала из рук Уильяма Биркина. А ведь он бросил службу и полез под зубы и пули ради его дочери. Да уж, история и правда любит причудливые моменты. Теперь та женщина в красном вернулась, а когда она возвращается, рушится всё, что Леон пытается построить. Его жизнь, словно интервалы между воздушными замками, которые каждый раз разрушает одна и та же женщина. Женщина, что любит красное. Звонок. — Алло, Леон? — Привет, Хелена. Ты немного рановато, что-то случилось? — О нет, нет. Просто Роудс отпустил меня пораньше. Я подумала: может, перед тем, как зайдём к Луи, немного прогуляемся? — Прекрасная идея, агент Харпер. — Тогда, может, увидимся на национальной аллее? — Одеваюсь и заказываю такси. Сегодня я решил, что пропустить пару бокалов вина в компании такой дамы, не будет лишним. — Вы умеете интриговать женщин, агент Кеннеди. Агент Кеннеди… А ведь Леон и вправду хотел бы хоть на миг забыть о ней и о разговоре минутной давности. Ну, что, чёрт их дери, им надо от Хелены, как бы то ни было, он возьмётся за это дело и не даст её в обиду. Он же весь такой герой. Жаль, что большинство героев либо в земле, либо ведут образ жизни так, что и им особо не позавидуешь. Нужно немного расслабиться, и прогулка по аллее в центре в Вашингтоне — самое то. Посмотреть на Капитолии, взглянуть на реку Потомак, Мемориал Джефферсон, проспект Конституции. Им определённо будет чем полюбоваться. Час спустя. Прогуливаясь в компании весёлой дамы и своего коллеги, Леон невольно думает, что пережил этот город во время паники, связанной с эпидемией, и что бы мог пережить. Река Потомак и вправду прекрасна, зеркальный бассейн — не хуже. Рассматривая статуи Гранта и Гарфилда, Леон почувствовал резкое тепло и небольшую тяжесть в правом плече. Это Хелена так мило положила свою голову на его плечо. — Может, сходим как-нибудь в музей Смитсоновского института? — Не думала, что тебя так интересует искусство. — Знаешь, большую часть жизни я старался игнорировать всё, что не связано с работой. Ну, теперь, когда все мировые заговоры раскрыты и эпидемии С-вируса позади, может, и вправду пора начать уже жить. — За два года не было больше ни единого случая, связанного с Б.О.О, неужто нам пора менять квалификацию и гоняться за воришками бабушкиных сумок. — Хотел бы я, чтобы это было так, — неуверенно проговорил Леон. После продолжительной прогулки и душевных разговоров, не связанных с работой, Леон решил, что пора уже отведать его излюбленные итальянские спагетти. Оказавшись в ресторане Луи, агенты оценили прекрасное убранство, напоминавшее эпоху Ренессанса, с наличием элементов итальянской культуры, в которой Леон нисколько не разбирался, несмотря на свои итальянские корни. Присев за зарезервированный столик, который администрация любезно предоставила знаменитому в Вашингтоне спецагенту, пара решила в ожидании спагетти скрасить время ожидания парой бокалов прекрасного итальянского вина Viva. — Предлагаю поднять тост за нас! — торжественно проговорила Хелена. — За нас! И после первого приёма элитного алкоголя Леон и Хелена стали вспоминать былые дни и всё то, о чём они постоянно забывали спросить за прошедшие два года. — Ты не скучаешь по Бенфорду? — Знаешь… — с грустью продолжил Леон. — А ведь он и заставил меня сдать значок полицейского и поступить к нему. — Правда? — Да, после всего, что произошло в Раккун, мы с Клэр разошлись разными дорогами. Она пошла искать брата и попала в очередную передрягу на Рокфоре. Благо, я сообщил Крису о её местонахождении, и то тут без посторонней помощи не обошлось. А мы с Шерри отправились в управление штата. Там нас перехватили агенты USSTRATCOM и привели нас прямо к нему. Он тогда был директором агентства. И в обмен за обещание, что с Шерри всё будет в порядке и нам с Клэр позволят в любой момент её навещать, я должен буду сдать свой значок, написать рапорт и стать капитаном команды по расследованию и пресечению деятельности Амбреллы. Где я и служил до 2011 года. — Почему ты не рассказывал раньше? — Нам нужно было отойти после всего, что произошло в университете и в Китае. — Ты злишься на него? — Нет, в конце концов, он стал тем, кому я могу доверять. Наше агентство было подчинено только президенту, и параллельно я охранял его дочь, а дальше события в Испании, ты и сама всё знаешь. — Да, ты рассказывал. Эшли потом о тебе говорила без умолку, я не так давно стала агентом, ну даже я слышала от неё истории, когда президентом стал Адам, а она сотрудницей госаппарата. — Порой я даже скучаю по тем временам. Не знаю, наверное, раньше зомби кусали проще. Оба улыбнулись. И официанты принесли долгожданную порцию спагетти. Леон не соврал, спагетти были и вправду восхитительны. Не думайте, что всё было, как в кино, одна макаронина и два рта, тянущиеся друг к другу с обеих флангов, они давно уже не дети. После сытного ужина и пары пропущенных бокалов вина, а может, уже и бутылок. Пара решила поговорить и о личном, о чём Леон никогда говорить не любил. — Скажи мне честно, Леон! Как ты? — Я не знаю. Тот парень умер семнадцать лет назад в Раккуне, а то, что от него осталось, пытается ассимилироваться в новом мире. Это всё не моё, мои розовые очки давно сломаны, а воздушные замки разрушены. А как ты? — Я скучаю по Деборе. И по президенту тоже. Лоусли не идёт с нами на прямой контакт и надеется, что скоро наше агентство можно перестать финансировать так сильно, как раньше. Он думает, что всё, связанное с Нео-Амбреллой и С-вирусом, похоронено в руинах Тат-Цзы. Ну, с другой стороны, он просто боится. Он знал Симмонса, когда тот был советником безопасности, он восхищался им. Он не знает, что делать, а в нашем деле незнание — смерть. Мы должны поговорить с ним, Леон. «Не о нём ты должна сейчас беспокоиться, Хелена. Не о нём!» — подумал Леон, но озвучивать не стал. — Всему своё время, Хелена. Давай просто насладимся вечером. Забыла, что я сказал тебе в самолёте? Ты начала мне нравится. — Это за пять минут до его падения. — Именно, — хотел улыбнуться Леон, но потом вспомнил, что именно там произошло, и решил оставить этот грустный номер в забвении. — Леон, ответь мне честно! Почему ты позвал меня? — Что за вопросы, Хелена? — Ты после Тат-Цзы замкнулся в себе, мы с тобой последние два года виделись, не считая задания, раз десять — не больше. И половина наших встреч были короткими и немногословными. Мне сказали, ты волочишь свои дни напролёт в опьянении. И тут ни свет ни заря ты решил мне позвонить и предложить встретиться. Это на тебя так виски повлиял? — Я не знаю, Хелена. Честно, всё это вышло случайно, и объяснить я это не могу. — Это всё из-за неё вед… — не успела договорить, как тут же перебил её Леон. — Я не хочу о ней говорить, Хелена. Это призрак — и ничего более. Призрак, что высасывает из меня жизнь, а я хочу жить. Я хочу радоваться каждому дню, я хочу просыпаться без депрессивных и нудных мыслей. Я хочу пересмотреть видеть в зеркале угрюмое небритое лицо. И я хочу. Я хочу тебя, Хелена. Как бы пошло это ни звучало… Услышав это, Хелена немного удивилась, но спустя мгновение перехватила инициативу в свои руки, резко встала со стула и поцеловала Леона. Вкус его губ был прекрасен, даже несмотря на то, что на губах его были остатки соуса со спагетти, но и то, что в этой позе ей было не слишком-то и удобно. А вот обзор у парней, что сидели позади неё, явно был не плохим. В противном случае, они явно не жаловались. Так и непонятно, да они сами и не вспомнят, как оказались у него в кровати, как волшебно провели время у него в постели (надеюсь, подробности, рассказывать не надо). Голая Хелена была прекрасна. И зачем женщины после занятия любовью накрываются полотенцем? Ну, что там мужчины не успевают увидеть. Леон лежал возле, явно не беспокоясь о том, что на нём его любимые носки фирмы Buggy и больше ничего. Закуривая сигарету и положив рядом пепельницу, Леон снова поневоле опустился в свои раздумья. «Странно, когда это он начал курить», — прокрутила в голове Хелена. И так они и валялись в постели и молча смотрели друг на друга. Мокрые, уставшие и явно довольные. По крайней мере, сытые — это точно. Спустя некоторое время Леон уже провожает Хелену к такси, предварительно успев немного прогуляться по закоулочкам своего района, и тут же решил спросить её: — Как тебе Джорджтаун? Я всё забывал спросить. — Очаровательный район, — поворачиваясь к Леону, ответила та. — Очаровательные жильцы, — подмигивая. — Ну, между нами кровать у тебя говн… — не успела договорить, как тут же Леон её перебил. — Я тебя понял, обязательно поменяю. Неужто Леон стал понемногу отходить от произошедшего. — Спасибо, Хелена. Ещё увидимся. — Уж я надеюсь, не в рамках следующего задания. Прощальный поцелуй был прекрасен. Жаль, не долгим. Такси уехало, Хелена исчезла. И тут среди толпы прогуливающихся людей, переходящих дорогу через перекрёсток, ведущий с улицы 1052 на 1053 NW, что рядом с каким-то магазином ботаники, был виден силуэт. Силуэт, проскальзывающий сквозь толпы движущихся людей. Леону уже был знаком этот силуэт, и он явно в этот момент, как ни странно, не был этому рад. Женщина в красном платье и очаровательной шапочке всё ближе и ближе подходила к Леону. Очаровательно проходя сквозь толпы людей, она оказалась около него на расстоянии достаточной слышимости, чтобы спросить. — Не хотите пригласить к себе на чай одну одинокую особу, агент Кеннеди? Или чай с агентом Харпер вас полностью удовлетворил? — ехидно и вальяжно подшучивала женщина в красном. Обычно в комичных моментах Леон использовал своё фирменное: «Женщины». Но тут отчего-то вдруг с языка Леона вырвалось, что не в его стиле, совершенно другое слово: — Зараза. Неизвестно, с чего это вдруг он так. Может, виной тому, что как только всё стало налаживаться, она снова тут как тут. А может, виной тому, что когда Леон экстренно ей перезванивал, чтобы получить ответы на интересующие его вопросы, гудки его остались без ответа…