Через время и пространство

Кирито поднялся с места, согнав пристроившегося над самой головой Лелуша. Чувство, что вчерашний день был полон на открытия и свершения, проявлялось в ощущении того, что чернокнижнику следовало бы еще часик подремать. Голова была словно пустая и тяжелая одновременно. Мысли в голове превращались скорее в мюсли. Отогнав сонливость и проморгавшись, чернокнижник прислушался к своим внутренним часам. Кауст-Блэк понял, что сейчас примерно десять утра, пятница двадцать шестого июля тысяча девятьсот девяносто первого года. Дурсли утром должны были уехать в теплые края всей семьей, так что чернокнижник был полностью предоставлен сам себе по меньшей мере, еще две недели. Ему оставили наличности на еду, указание не устраивать в доме бардак, и чтобы по приезду дом был чист, а цветы Петуньи были политы, прополоты и приведены в божеский вид. С этими задачами чернокнижнику было нетрудно справиться, тем более что жить в свинарнике Кирито бы не позволила гордость. Ну, а что до цветов… У дома Кауст-Блэка была небольшая клумба с цветами, хоть и не требующими тщательного ухода, но они были еще одним элементом, дополняя третье самое любимое место Кирито после спальни и кухни — открытое крыльцо с большим козырьком, под которым чернокнижник любил дремать в кресле-качалке. Привести спальное место в порядок, оградив его от всяких неприятностей, являлось одним из негласных правил общежития крепости Черного Мрамора. Скарлетт Дарк жила недалеко от той школы, в которой чернокнижник «учился», если просиживание штанов, ведение тетради с непонятным для обычного человека содержанием можно назвать учебой. Конечно, для знающего человека эти записи были бы крайне ценны, даже бесценны. Кроме того, чернокнижник планировал с этой тетрадью небольшую провокацию в Хогвартсе. Конечно, вероятность того, что она принесет какую-то ясность в ситуацию, была невелика, но все же. Следовало добраться туда ближе к обеду, поэтому валяться в кровати долго не стоило. — Прости, Лелуш. Не получится нам сегодня поспать до обеда. Дела не ждут, — чернокнижник улыбнулся коту Тени и запустил руку в густую шерсть на левом боку питомца. Лелуш же посмотрел на хозяина с сочувствием и зевнул, широко раскрыв пасть. ********** Проведя необходимые утренние процедуры, чернокнижник позавтракал остывшей овсянкой и отправился обратно в комнату, собираться. Ключ от дома у него был, некоторые защитные заклинания не позволят воришками пролезть в дом целиком. Только по частям. Надев уже привычные летние вещи, чернокнижник запер входную дверь и побрел в сторону дома, где жила Арго, точнее, Скарлетт. О том, какой она была в школе, Кирито мог сказать, что она тихоня, учится неплохо, не привлекает внимания, в наличии дара управления Энергией ранее не подозревалась. А как оно будет обстоять на самом деле, чернокнижника интересовало крайне сильно. Важно, чтобы до дня прибытия преподавателя из Хогвартса у Арго получилось создать пару примитивных заклинаний, чтобы затем ей пришло письмо из Хогвартса. Там они вместе отправятся в Косой переулок. После этого, в течении месяца в голову Арго нужно будет заложить весьма крупный пласт знаний. Значит, ей потребуется достаточно тихая обстановка для самостоятельного изучения некоторых тем, тренировок в построении ментальной защиты и еще некоторых вещей. А в некоторых семьях тишины… не то, чтобы можно было достичь. ********** Скарлетт Дарк, она же Арго, проснулась, но пока не спешила открывать глаза. Первое, что она заметила, что после ее воспоминаний из Квадрата Вечности, как его назвала та девушка, Нирия, следовали другие воспоминания, скорее всего, принадлежащие Скарлетт. Знание английского языка, семья. Отец, Маркус Дарк, был тем еще пьяницей, колотил мачеху, если приходил домой еще на своих ногах и не брезговал поднимать руку на дочь. Работал на какой-то фабрике, к которой добирался на чем-то вроде легкого мотоцикла или мопеда. Правда, так было не всегда. Примерно до четвертого дня рождения маленькой Скарлетт, отец был прекрасным отцом, бывшим военным, но в тот же год мать девочки, Кейтлин, погибла в автокатастрофе. Это событие почти сломило Маркуса, на смерть жены наложилось посттравматическое стрессовое расстройство, но в его жизни появилась Эмма, судя по всему, волшебница. Во всяком случае, уборка при помощи деревянной палочки и исковерканных слов на английском намекает именно на это. Она, судя по всему, была весьма кроткой и зажатой девушкой, поэтому не уходила от Маркуса, тем более, что в дни трезвости он был… все еще был человеком. Затем, когда у Эммы появился сын, Маркус немного успокоился, стал гораздо меньше пить, взялся за ум. Но Скарлетт от этого лучше не стало, вместо этого ее просто игнорировали. Во всяком случае, ей доставалось мало внимания от родителей. «Мир Гарри Поттера? Это многое объясняет» — подумала Арго, лежа в кровати. Семья Дарк жила в двухэтажном доме, правда, Скарлетт после десятого дня рождения перебралась на чердак, так как ее комнату отдали новорожденному сыну Эммы, Майклу. Сама Скарлетт редко плакала, считая это ниже своего достоинства, если переводить с детского языка мысли девочки. На чердаке было тихо, и довольно уютно. Скромно, но уютно. Во всяком случае, ночные подъёмы от брата ее не беспокоили. Арго всё-таки открыла глаза и посмотрела на часы, стоящие рядом с кроватью. Половина десятого утра. Девушка почувствовала, что вчерашний день был по-настоящему тяжелым, подниматься не хотелось просто катастрофически. Прошлый день был избыточно богат на новую, критически важную информацию, и смотря на себя вчерашнюю, она хотела вернуться во времени и разбудить загруженную себя и уточнить все моменты по тому, на что она подписалась. С момента появления в Квадрате Вечности, мире, по стилистике напоминающий смесь киберпанка, паровых машин, Средних веков и героического фэнтези, в груди Арго рос и ширился теплый, иногда обжигающий огонь. Это ощущение последовало за ней и сюда, вот только сейчас в груди разгорался настоящий пожар. Девушка пыталась успокоиться, но это не помогло. Это пламя очень хотело вырваться и Арго не смогла его сдержать. Предметы в комнате стали отрываться от земли. Дверь на чердак широко распахнулась, и с первого этажа послышались возгласы: — Что это?! Эмма, что это? — громко спросил не на шутку перепуганный Маркус. Майкл, сидящий в детском стульчике, довольно угукал, смеясь и смотря на летающие в воздухе ножи и тарелки. — Это не Майкл… Скарлетт! — поняла Эмма и побежала в комнату на чердаке. Ворвавшись в комнату, женщина подтвердила свои догадки. У ее падчерицы случился магический выброс. И спустя пару секунд, как она вошла в комнату Скарлетт, выброс прекратился. — Скарлетт, как ты себя чувствуешь? Что случилось? — спросила обеспокоенная мачеха. — Мне приснился кошмар, — ответила Арго. И почти даже не соврала — разговор с Кирито дался ей непросто, и радужным сном довольно атмосферный, пусть и мрачноватый бар назвать было нельзя. — Так, значит… — задумалась Эмма, — ты волшебница? — Волшебница? — вполне натурально удивилась девушка. — То, что произошло, называется детским выбросом волшебника. Значит, ты волшебница, и поедешь в Хогвартс. — Хогвартс? — переспросила Арго. Этот момент с Кирито они обсудить не успели, но учитывая, что они договорились встретиться у школы, это, вероятно, прояснится. И это будет логично, ибо оперативной связи в случае, когда Кирито-Гарри Поттер отправится в Хогвартс, просто не будет. Учитывая специфику знакомого ей по фильмам мира Гарри Поттера, здесь будут совы, не будет никакого понимания ситуации, кроме неполной картины в письмах. — Сегодня отдохни, а завтра мы обстоятельно поговорим, — уклончиво ответила Эмма, затем достала палочку и без слов убрала беспорядок в комнате. «Вот что такое магический выброс… — задумалась Арго, на которую навалилось чувство усталости после выброса. Пришла сонливость, которая путала мысли. — Надо срочно найти Ки-бо» *********** Арго посмотрела на новую себя в зеркало. Ощущение нахождения не в своем теле было… странным и непривычным. Иначе это не назвать. Тело Скарлетт было совсем небольшим, хрупким и медленным по сравнению с тем, что раньше было у Арго. Арго, какой она была в Айнкраде, была юрким и очень быстрым персонажем, с упором на скорость и ловкость, даже учитывая тот факт, что девушка почти не участвовала в активных действиях. Миниатюрная даже по детским меркам, Скарлетт была очаровательным ребенком с каштановыми волосами до плеч, курносым острым носом и лицом, чем-то напоминающим весьма приятную глазу куклу. Глаза были насыщенного голубого цвета. Арго набрала в ладони воду и ополоснула лицо. Усталость, пришедшая после выброса, немного отступила, не так сильно хотелось спать. Но все еще было чувство, что что-то не так, неправильно. Словно внутри была какая-то пустота. А теперь следовало двигаться к школе. ********** — М-да-а-а, — сочувственно протянул отец Александр после того, как Кирито рассказал о разговоре с демиургом. — Вот это тебе задачку подкинули. Диана Лорен… Если ее занесло сюда, то я бы на твоем месте готовился и действовал максимально осторожно. Меня однажды отправляли за ней, и мне пришлось вступить с ней в бой. Честно сказать, я уже думал, меня будут по кускам собирать, но она взяла и смылась через портал в, если мне память не изменяет, Карзас. И скажу тебе честно: если это та самая Асуна, которую ты ищешь, то у нее хватит магической дури и паранойи при малейшей угрозе устроить в Лондоне таких дел, что ее придется усмирять целой пятеркой чернокнижников. А теперь вы, юная леди, — чернокнижник взглянул на Арго, которой стало как-то не по себе. — Выброс случился? — Арго кивнула. — Тихоня. А ты погляди-ка. У Арго истощение внутреннего резерва. Кирито сделал мысленную пометку, расспросить Александра о его встрече с Асуной. Девушка молчала. От отца Александра, как его назвал Кирито, исходила волна странной силы. Успокаивающей, намекающей, мол, не трону, я не кусаюсь. И все же Арго было не по себе. Она почти не понимала, о чем говорит ее… теперь уже наставник. Отдельные слова и имена, которые она все же могла воспринять тем не менее понятия ситуации не прибавляли. Из вчерашнего разговора с Кирито она поняла, что он уже долго ищет Асуну, которая постоянно носится по доминиону кого-то вроде Бога или изначального Творца, зовущего себя Эмисом. А ее старый знакомый работает на этого самого бога, причем получил заметное магическое образование. В Квадрате Вечности она оказалась вместе с еще двумя десятками игроков SAO. Арго быстро оправилась от шока и стала собирать информацию, обнаружив других игроков. Затем, когда в мир прибыл отряд, глава которого и пояснила произошедшее с ними, она помогла отыскать остальных, и стоило Нирии услышать о Кирито, она потребовала подробностей. Слово за слово, обмен информацией и вот уже она оказалась в том баре. Нирия тогда осталась за дверью, остановившись перекинуться парой слов с кем-то из знакомых. — Я это уже понял. Арго попала сюда из Квадрата Вечности, а там почти все ходят с внутренним ядром, — ответил Кирито. — Надо ее учить управлять Энергией напрямую, с резервом будем работать потом. А сейчас надо временно заблокировать резерв. Найдется что-нибудь по этому вопросу? — О чем спор, друг мой. Подход к обучению одобряю, сам делаю также, а что пока нет в запаснике сдерживающего ядро браслета — пустяк, дело наживное. Тебе же приходилось иметь дело с теми, у кого резерв? — спросил священник. Кирито в ответ немного смутился и отрицательно подкачал головой. — Да ладно?! Ни у кого из твоих учеников не было резерва? Вот это номер! — неподдельно удивился Александр. — Вот такое у меня идиотское везение. Не свезло мне на таких учеников, да и сам я резерв нечасто использую. Ничего там сложного нет, если разобраться. — Тоже верно, — кивнул священник. — Ладно, браслет блокировки резерва я тебе одолжу, да и советом в непонятной ситуации тоже не обделю. Надо бы восполнить ей резерв, и дать хлебнуть концентрирующего сбора с эйсмосом. Концентрирующий сбор был набором трав, растущих рядом с крепостью Чёрного Мрамора и повсеместно в Аурелии. Если заварить его и выпить, то у употребившего несколько повышалась концентрация, эмоции отходили куда-то на второй план, что позволяло с холодной головой обдумать что-то или сосредоточиться на чем-либо. Обычно концентрирующий сбор пили артефакторы и ритуалисты перед работой, требующей терпения и аккуратности. Эйсмос же был редкой ягодой, выросшей в местах с повышенным энергетическим фоном. Энергия в случае растений и животных нередко могла выступать как катализатор, заставляющий эволюционировать и изменяться. Эйсмос в больших дозах являлся ядом, из-за которого человек с магическим ядром мог его лишиться, в малых же дозах стимулировал восстановление резерва. ******** — Для начала посмотрим, как ты ощущаешь Энергию в пространстве, — перешел на менторский тон Кирито. Арго сидела на ковре, скрестив ноги. На ее левую руку был надет широкий плетёный браслет красного цвета, с крупным восьмигранным черным камнем посередине. Это был артефакт сдерживания резерва, обычно применяемый при тренировках резерва, а самые сильные варианты таких браслетов использовали для задержания магов с резервом, отрезая возможность его восстановления и использования. Принципа его работы чернокнижник не понимал, ибо артефакторика, она же создание сложных артефактов, увы, была для Кирито темным лесом. Кауст-Блэк знал об этой дисциплине лишь самые азы, преподаваемые в разрезе темы разрушения заклинаний, а также некоторые методички для колдотехников четвертого экспедиционного корпуса Аурелии содержали общие понятия по этой теме. Теоретически, Кирито мог создать артефакт, используя перо ритуалиста и рунную шпаргалку, но на практике он вряд ли смог бы создать что-то сложнее артефакта из ученических и детских наборов для артефакторов. Была в Аскарии и такая штука, ибо артефакторы или колдотехники в обществе уважались. Арго прикрыла глаза и попыталась сосредоточиться. Чувство усталости и сонливости после того, как она выпила стакан пряного и ароматного травяного чая, ушло, сменившись чувством, что в голове кристально чисто. И теперь девушка ощущала нечто, что не могла почувствовать до этого. Как будто она даже с закрытыми глазами ощущала дым или туман в воздухе вокруг. И этот дым настолько густым, что она могла его коснуться. — Кажется, нашла. Как будто вата, которую я не могу потрогать. И такое ощущение, что у этой ваты в разных местах разная температура, — открыла глаза Арго и посмотрела на наставника. — Так и должно быть? — Примерно так и ощущается Энергия в больших объёмах. Сейчас ты почувствовала достаточно большой объем Энергии в воздухе. Признаться честно, примерно такой же фон в паре сотен метров от камня Черного Мрамора, в крепости чернокнижников, что как бы очень много, — ответил наставник. — А почему температура разная… Вспомни закон сохранения энергии из курса школьной физики. — Энергия никуда не исчезает, просто преобразуется в другие виды энергии… — вслух подумала Арго. И тут ее осенило. — Ты хочешь сказать, что магическая Энергия привязана к физике и подчиняется ее законам?! — словно не веря своей догадке, воскликнула девушка. — Верно, — улыбнулся Кирито. Он до этой мысли доходил чуть дольше, и его реакция была примерно такой же. — И если так, то можно ли получить магическую Энергию из, скажем, тепловой? — спросила Арго, которой эта учеба нравилась все больше. — Ну… Это возможно, но это крайне сложно. Я сам такого не умею, и встречал таких магов лишь однажды… — взгляд чернокнижника затуманился, когда он разумом оказался на линии обороны Вечного города. Солдаты штурмовой команды, попав в зону с минимально возможным энергетическим фоном, в которой без резерва не получится колдовать, превращали тепло от огня в Энергию. Это было настоящей неожиданностью для тех, кто сковывал штурмовиков боем, и для многих эта неожиданность стала последней. Здесь Кауст-Блэк слукавил, так как преобразование физических энергий в магическую он все-таки освоил, но объемы этого преобразования и его производительность были… мягко скажем, малоэффективными. — Ки-бо. Ты еще тут? — Арго хлопнула в ладони перед лицом чернокнижника. — А? Да, я тут. Просто вспомнил кое-что, — оклемался Кауст-Блэк. — Продолжим обучение. Часть заклинаний фактически являются преобразованием магической Энергии в другие ее виды, вроде тепловой или кинетической. Теперь перейдем к базовым знаниям, — чернокнижник призвал из ниоткуда сумку, напоминающую рюкзак и достал оттуда ярко-зеленую тетрадь. — Тебе нужно будет изучить теоретическую часть. Здесь мой конспект по теории, — чернокнижник раскрыл тетрадь, перелистнул несколько страниц и ткнул пальцем в запись. — Здесь указано базовое уравнение заклинания. Энергия-Намерение-Воля. В правой части уравнения конечный результат заклинания, его каст. Правда, в случае этого мира на уравнение влияет еще какой-то коэффициент. Про него я пока ничего скажу, сам не понимаю всей картины. Тебе про него волноваться тоже не надо, потому что в твоем случае выполняется особое условие, перерождение с воспоминаниями и три четверти этого самого коэффициента от мага с самым большим коэффициентом в этом мире. — Энергия — это та самая вата, что в воздухе, так? — спросила Арго, усваивая новую информацию. — Да, хотя лично мне проще воспринимать магическую Энергию как некий туман или газ, — согласился чернокнижник. — Намерение — это то, чего ты хочешь достичь в результате, а точнее, как ты себе представляешь конечный результат. Воля — то, как сильно ты хочешь этого достичь. Результат уравнения зависит от всех трех переменных, и если ты хочешь получить в конечном итоге именно то, что задумала, то на протяжении всего каста должна держать все три параметра под контролем. Если так подумать, то все три переменных и результат возможно перевести в математическую плоскость, пусть и очень условно. Я пытался, но на особо сильных заклинаниях оставил эту затею, не стоит игра свеч, — продолжил лекцию Кауст-Блэк. — Приведу простейший пример, заклинание освещения, аналог здешнего Люмос, ему на первом круге учат. Возьмем его конечный результат за сотню. Заклинание при результате уравнения сто будет освещать большую темную комнату, примерно как мощный светодиодный фонарь. Для этого нам понадобится представить себе, как у нас в руках либо на кончике жезла вспыхивает свет, сосредоточиться на этой мысли, при необходимости произнеся словесную формулу заклинания и взять из пространства Энергию для сотворения. Идеальным уравнением можно считать случай, когда все три величины условно равны. — А от чего зависит словесная формула? — поинтересовалась Арго. — Слово на любом известном тебе языке, обозначающее конечный результат, либо же использование слова силы на системном языке. Фактически, ты можешь сказать на японском нечто вроде «Да будет свет», заменив словом волевое усилие. Слово позволяет лучше сосредоточиться на результате, в теории частично компенсируя затраты Намерения. Но об этом ты уже прочитаешь подробнее в тетради. А слова силы на системном языке… Ну, пока что это не твой уровень. В случае слов силы требуется значительное количество Энергии, и эти слова весьма сложно освоить. Когда окажешься в крепости Черного Мрамора, там об этой теме будет подробнее, и словам этим научат. Но что-то я отвлекся. В случае заклинания освещения каст происходит быстро, и не получить в результате сотню довольно трудно, только если ты не хочешь создать небольшой источник света, чтобы читать под одеялом или наоборот, ослепить противника с чувствительным зрением крайне яркой вспышкой. Ту же самую сотню можно получить, если взять меньше Энергии, но сильнее сосредоточившись, вкладывая больше Воли или меньше сосредотачиваться, но тратить больше Энергии. В этом мире колдовство кстати, так и происходит — здесь почти все уравнение состоит из Энергии, которой здесь даже слишком много, из-за чего требуется минимум Воли и Намерения. Но вот в случае заклинаний с долгим кастом, в случае, если потерять контроль и вложить больше Энергии, конечный результат станет равен уже не сотне, а скажем, сто тридцать, то заклинание станет гораздо сильнее, но контроль над ним в данный момент времени будет утерян. Все понятно? — спросил наставник. — Ага, — кивнула Арго, — просто задумалась. А от чего зависит Воля? — Много от чего, но из основных можно отметить сложность заклинания, его размеры и силу воздействия заклинания. При касте светляка не требуется слишком большой концентрации, но что-то сложнее и масштабнее — тут уже придётся попотеть. Очень маленькие и очень большие заклинания потребуют более серьезной концентрации, так как в случае с малыми заклинаниями приходится представлять результат на почти микроскопическом уровне, а в случае с огромным огненным шаром придется сосредотачиваться на огромном объекте. Сила воздействия же условно равна затратам Энергии, пусть и очень условно и не всегда. Маг во время сотворения заклинания пропускает Энергию через себя, что понемногу его изматывает, так как маг пропускает ее через нечто вроде магических каналов в теле. Примерное ощущение того, сколько Энергии, Воли и Намерения затратит заклинание придет с опытом. А теперь, если ты усвоила поверхностную теорию, попробуем простейшее заклинание. Чернокнижник достал небольшой подсвечник из красного стекла с эмалью и маленьким огоньком из указательного пальца поджег крошечную свечку. — Учитывая, что теорию ты поверхностно поняла, можешь попробовать скастовать свое первое заклинание. Представь, что на твоем пальце засветился слабый огонек, не ярче огня вот этой свечи. Затем, подцепи немного Энергии из пространства. Совсем чуть-чуть, маленького кусочка ваты размером с ноготь будет достаточно. Представь, как этот кусочек ваты превращается в свет. А затем произнеси «Да будет свет». Арго закрыла глаза и последовала указаниям наставника, но слово произносить не стала. Отщипнув маленький кусочек ваты, она начала изменять ее, превращая в тусклый свет, как у свечи в подсвечнике. Волевым усилием она стала поддерживать заклинание на кончиках пальцев правой руки. — Тебе удалось создать светляка с первого раза даже без словесной формулы… — Кирито с гордостью смотрел на свою ученицу. Ему такой светляк дался сложнее, и первое его заклинание было со словесной формулой. Он тогда потерял контроль над ним, из-за чего вспышка стала не тусклой, как свет свечи, а яркой, как прожектор. Арго открыла глаза и увидела, как на кончиках пальцев горит маленький огонек. Она смотрела на него, словно не веря, что этот светлячок сотворила именно она. Поднеся к нему вторую руку, она почувствовала тепло от этого огонька. Не обжигающее пламя свечи, но температура в светлячке определенно была выше, чем в комнате. Кирито подошел к ней и посмотрел на то, как Арго экспериментирует со светляком. — Вероятно, часть Энергии переходит в тепло. Поэтому ты чувствуешь нагрев. Проблема любого новичка, что часть затрачиваемой Энергии уходит в молоко. У меня это было электромагнитное поле, из-за чего от меня первое время можно было лампочки зажигать. Решается повышением уровня контроля над Энергией. Если так подумать, то этот самый уровень контроля является чем-то вроде КПД мага как преобразователя магической Энергии. А теперь попробуй скастовать тот же светляк, но быстрее. ******** Домой Скарлетт пришла под вечер, загруженная абсолютно новыми знаниями. Учеба выпила ее морально, но ощущения были непередаваемыми. Придя домой, она почти не говорила с родственниками, все еще размышляя о том, что она изучила в старой церкви. Приведя себя в готовность ко сну и переодевшись в желтую пижаму с котятами, она плюхнулась на кровать. Очень хотелось спать, но прежде, чем отправиться в царство снов, она еще раз зажгла светлячок на кончиках пальцев. В этот раз свет появился гораздо быстрее, и отдельные этапы по сбору Энергии, сосредоточению на светляке и вложении Воли стали гораздо быстрее, построившись в отдельный единый блок. Кирито сказал, чтобы она не снимала браслет даже во сне. Он объяснил, что так нужно, и этот момент он объяснит ей чуть дальше. За этот день она устала. И, уже засыпая, она думала о своём первом заклинании. Этот светляк стал поворотной точкой. Словно до этого светляка у нее не хватало чего-то важного, какая-то пустота поселилась внутри. И первое сотворенное заклинание заполнило пустоту, принесло чувство полноценности. «Черт возьми, а магия — крайне интересная штука» — подумала девушка и уснула. ********** У Кирито в тот вечер были немного другие дела, помимо сна. Арго весьма быстро прогрессировала, и все же на тот вечер были задуманы некоторые дела, в случае чернокнижника глубоко личные. Для этого дела в шкафу у кровати была вырезана тайная дверца, под которой укрылся небольшой кинескопный телевизор. Они с Александром работали над ним в течении учебного года, так как техника вблизи и при применении заклинаний давала сбои и сгорала. Причина была в том, что при огромной концентрации Энергии в воздухе, как это было бы в Хогвартсе, а также при касте заклинания некоторая часть Энергии переходит в электрическую, нарушая работу сложной электроники. В случае с заклинаниями этого мира, затрачивающими просто невероятные по меркам чернокнижника Вечной Дороги количества Энергии, это самая некоторая часть превращается в уже довольно серьезные значения. К счастью, улучшение электрической изоляции и понижение энергетического фона внутри корпуса устройства позволяет снизить воздействие до приемлемого. И уж в Аскарии ее вполне будет реально запустить, только надо будет подтянуть где-нибудь пару книг по электротехнике и сплавить все это полезное барахло Ренсу, который уже доведет эти концепции до ума. Чернокнижник в очередной раз убедился, что в магических мирах такой вещи, как компьютерные игры не суждено появиться. Во всяком случае, если им не помочь со стороны. Многие миры вместо техники развивают магию, из-за чего в развитии техники наблюдается заметное отставание, не позволяющее появиться первой электрической лампочке. Немагических же миров в доминионе Эмиса с уничтожением родного мира Кирито не осталось и вовсе: все они неизменно исчезали, их было изначально крайне мало. Здесь же история приняла крайне интересный исход, из-за которого магия ушла в застой, а технологии получили скачок в развитии. И чернокнижник даже подумал, что можно было бы провести здесь больше времени, вплоть почти до самого начала нового цикла этого мира, и забрать с собой побольше разнообразных технических приспособлений и игр. Но увы, стоит чернокнижнику выполнить его задачу, то скорее всего, он проснется в своей кровати в Аскарии на следующий день. Кроме самого телевизора в тайной полке укрылась еще и Sega Genesis с десятком картриджей к ней. Александр поделился с ним приставкой и играми из запасов, а о том, откуда у священника приставка, да еще и не одна, чернокнижник предпочел не задумываться, как и о том, откуда у священника картриджи с играми, которые в этот момент времени еще не выпущены. Сейчас, после ужина, Кирито никто не смел беспокоить. Поэтому он мог без опасений включить телевизор в розетку и испытать давно забытое наслаждение. Кирито посмотрел на стопку картриджей. Конечно, до появления игр с более-менее современной графикой ждать еще несколько лет, а к тому времени он, скорее всего, выполнит свою задачу, да и жанр любимых им ММО в это время еще не получил широкого развития, а компьютеры этого времени были крайне далеки и примитивны по сравнению с тем, чем пользовался Кирито. Но даже так, давно похороненный и почти забытый фрагмент его жизни всплыл сам собой. Чернокнижник вспомнил, каким он был в дни до того, как включил нейрошлем и захлопнул ловушку смертельной игры Sword Art Online. Скрывающийся за аватарами многочисленных ММО игр, прячущийся от реальности, надломленный правдой о своих родителях мальчишка, отдалившийся от приемных родителей и кузины. Казалось, что с появлением полного погружения, с получением нейрошлема и бета-версии SAO грань между Кирито, аватаром игрока, и Кадзуто, мальчиком из реального мира стала тоньше, и за аватаром мужественного и боевитого мечника ему было спокойнее. Там, на бета-тесте он познавал необычные механики игры, стремясь найти нечто, что хоть немного нарушит баланс игры. Но баланс Айнкрада был почти совершенен. Айнкрад уже тогда казался чем-то недостижимым, новым витком игровой индустрии. Кирито откровенно восхищался ее создателем, считал его своим кумиром. И было шоком узнать, что они во многом похожи. Но понять его мотивы даже спустя столетия чернокнижник не смог. Вероятно, если бы не случился Айнкрадский инцидент, он вернулся бы в реальный мир, тогда бы это прояснилось. Айнкрад изменил его, смог вдохнуть в него жизнь и счастье, и если бы обновленный Кадзуто вернулся в тот, уже давно исчезнувший без следа мир, то каким бы он стал? Чего бы он достиг и что избрал своей судьбой? Чернокнижник застыл в глубокой задумчивости. Крепость Разума услужливо открывала новые файлы с воспоминаниями из парящей крепости, прокручивая их одно за другим. Некоторые фрагменты этих воспоминаний заметно истлели, некоторые из них и вовсе исчезли, оставив за собой лишь обрывки. Вспомнились лица плееркиллеров, первых людей, которых он отправил на перерождение. Тогда Кирито корил себя за содеянное, но сейчас, когда ему впору было открывать личное кладбище на пару квадратных километров, эти жертвы казались ему… ненастоящими, что ли. Кауст-Блэк и не заметил, как провел в своих воспоминаниях несколько минут, пока его окликнула Лаура. «Земля вызывает Кауст-Блэка! Проснись, ты обделался! Врубай уже свою черную коробку и показывай то, от чего в вашем мире так всех перло!» — ворвался в мысли чернокнижника веселый голос Лауры, которой было интересно посмотреть на то, о чем иногда ее носитель задумывался. «Прости, я просто задумался»  — ответил Кауст-Блэк, выходя из лабиринта мыслей. «Что-то ты уж больно часто задумываешься обо всяком не очень хорошем. Это — дела давно минувших дней, что сделано — то сделано. Я прекрасно понимаю, что этот мир и наше нынешнее задание тревожит прошлое, у меня такое тоже случается. Но в случае благоприятного исхода и некоторой удачи, которая непременно входит в комплект идиотского везения Кауст-Блэка, эти воспоминания перестанут тебя тревожить, а ты наконец-то отыщешь свою подругу. Так что, давай, отрывай свое добро от кровати и запусти вон ту маленькую коробочку, с картинкой человека в странной броне c пушкой и надписью Contra Hard Corps. Нам скоро в Хогвартс, а у тебя на душе еще и ученица. Отвлекись» — посетовала Лаура. Чернокнижник не стал с ней спорить и погрузился в мир старых по его меркам игр на приставке, которая появилась тогда, когда он еще не родился. И оглядываясь назад, до Кирито дошла одна истина, вроде бы очевидная, но все же достаточно долго чернокнижник не мог ее сформулировать. Геймпад — это двуручный клинок игрока, клавиатура и мышь — его меч и щит. И этим оружием он вершит судьбы выдуманных реальностей, каждым своим действием рождая альтернативный мир. Примеряя на себя лица тысяч игровых героев или же оказывая влияние на единственный и неповторимый вариант событий — таким был Айнкрад, который уже точно не удастся перепройти и выбрать в какой-либо квестовой ветке другую сторону.