A Court of Light and Melody

— Это очень основательно для первого отчета, Гвин, — сказал Рисанд, поднимая увесистую стопку бумаг, которую она принесла ему сегодня утром. Он бросил ее, и она с глухим стуком упала на его стол. — Ты уверена, что здесь описано все? Гвин нахмурилась и посмотрела на Азриэля, который сидел в кресле рядом с ней. — Думаю да. Я попросила Азриэля вычитать его. — Дважды, — полуулыбнулся Азриэль. Он вскинул бровь и бросил взгляд на дверь. — Ты уже достаточно повеселился? Мы можем быть свободны, Верховный Лорд? Рисанд откинулся в кресле, сложив руки на животе. — У меня остался последний вопрос, если вы не возражаете, Шпион. Губы Азриэля дрогнули в намеке на улыбку, и он махнул рукой. Фиалковый взгляд Рисанда переместился на Гвин, затем на метку сделки на ее предплечье. — Как ты собираешься выполнить свой договор с Элейн? Теоретически, ты можешь дотянуть до своей смерти. Гвин заметила веселье в его взгляде и почувствовала, что у нее екнуло сердце. Последние две недели она долго и упорно думала о своей "сделке" с Элейн. У нее было несколько безобидных идей, но одна была особенно дерзкой. Она бы не додумалась до нее без загадочного совета Элейн. Но с твоей магией Азриэлю больше не понадобится Правдорубец. Просто пища для размышлений. Прочитав выражение ее лица, Рисанд наклонил голову. — Я доверяю тебе. Мои щиты опущены. Продолжай. Выпрямив позвоночник, Гвин посмотрела на Азриэля, затем снова на Верховного Лорда. — Позвольте мне предложить свою кандидатуру и подать заявку на должность Валькирии-Шпиона. Гвин заметила, как большинство рисунка исчезло с ее предплечья. Она почувствовала, как тяжесть свалилась с ее груди. Брови Рисанда взлетели вверх, и она почувствовала на себе взгляд Азриэля. — Объясни, — с любопытством произнес Верховный Лорд. — Валькирии — это отдельное подразделение иллирийских войск. Нам нужны звания и должности. Я выдвигаю свою кандидатуру на должность Шпиона. Кроме того, я хотела бы порекомендовать Несту на должность генерала и Эмери на должность командира. Три основные должности, необходимые для защиты Ночного Двора. Рисанд рассмеялся. — Ты определенно провела исследование. Пожав плечами, Гвин продолжила. — Я думаю, что каждая из нас более чем подходит для этой должности при достаточной подготовке. — Она посмотрела на Азриэля, который старательно изображал бесстрастность. — Шпион, не сочтете ли вы полезным иметь помощника, способного вытягивать правду из подозреваемых? Азриэль изучал ее, сузив глаза. Гвин заметила, как тени возбужденно крутятся вокруг его уха и поглаживают его шею. Рисанд одобрительно хмыкнул. — Шпион, способный отличить правду ото лжи, и Шпион, который способен эту правду вытянуть. — Он кивнул. — Мне нравится. Но, конечно, я хотел бы услышать мнение своего нынешнего Шпиона Гвин выдержала взгляд Азриэля, с вызовом подняв одну бровь. Тени продолжали извиваться и выгибаться, как дети, выпрашивающие внимания. — Меня можно убедить дать шанс этой идее. — Его губы коротко дрогнули. — Я согласен взять Гвинет Бердару в ученицы и помочь ей в ее стремлении стать Шпионом. — Тогда решено, — сказал Рисанд, наклонившись вперед и сцепив руки на столе. — Однако подчинение Тамлина и Фейры все еще остается не выполненной частью уговора. — Тамлин может сидеть спокойно, — сказала Гвин, взмахнув рукой. — А что касается Верховной Леди, то я подожду ее, чтобы применить внушение. Но знайте, что я не забыла о вашем предложении стать спонсором нашей церемонии мэйтов. Верховный Лорд усмехнулся, глядя на своего брата. Гвин заметила, как Азриэль уставился на свои колени, поглаживая челюсть. За этими длинными пальцами она различила улыбку. — Решение принято, — сказал Рисанд, склонив голову. — Свободны, Шпионы. После того, как Рисанд выставил их из кабинета, Азриэль и Гвин направились на прогулку по берегу Сидры. Летнее солнце било ей в шею, проникая сквозь тунику и согревая кожу. Они были весьма контрастной парой. Гвин как бы отражала солнечный свет, а Азриэль его поглощал. — Шпион Бердара, — сказал Азриэль, словно пробуя слова на вкус. — Мне кажется, звучит отлично. — Это... обременительное занятие. — Он посмотрел на нее с высоты своего роста. — Ты уверена, что хочешь этого? — Ну, я думаю, нам вместе будет не так обременительно этим заниматься. Азриэль сделал паузу и повернулся к ней лицом. — Гвин, ты сказала, что больше никогда не захочешь использовать эту магию. — Не хочу, да. Не так, как в тот день. — Она взяла его руки в свои и провела большими пальцами по костяшкам. — Я буду использовать ее только во время допросов и только если кто-то лжет. И если я чему-то и научилась, так это тому, что прятаться от того, что я или... с кем я, — она поморщилась, — неправильно. Это не поможет мне исцелиться. А так я смогу использовать свою магию для чего-то хорошего. — Она кивнула на кинжал на его бедре. — А с моей помощью тебе не понадобится Правдорубец. Поющий с Тенями выдохнул, и даже в солнечном свете Гвин смогла разглядеть его тени, с энтузиазмом сворачивающиеся в клубок. — Я... я не могу просить тебя об этом. — Ты и не просишь. Это мой выбор. И я подхожу для этой работы. Я терпеливая. Я практичная. Я умная. Я... — Скромная, — ухмыльнулся Азриэль. Гвин тихонько засмеялась, рассматривая их соединенные руки. Поющий с Тенями снова вздохнул. — Ты не права. — Гвин подняла на него удивленный взгляд, и Азриэль наклонился к ее уху, коснувшись его губами. — Я могу придумать множество других применений для Правдорубца. Гвин почувствовала, как ее щеки розовеют под пристальным взглядом Азриэля. — Значит, ты все-таки собираешься разрезать им мою форму? — Это, — улыбнулся он, — среди прочих идей. — Он отпустил ее руки и потянулся вверх, чтобы заправить прядь медных волос ей за ухо. — Мое воображение безгранично, Птичка. — Насколько безгранично? — притворно усомнилась она. Гвин поняла, что он услышал в ее словах невысказанный вопрос, потому что его взгляд смягчился, а на губах появилась слабая улыбка. — Мое обещание в силе. Я буду ждать. Скажи слово, и я построю тебе тот дом. Мы проведем церемонию в поместье моей матери. Мы используем эту белую ленту, Гвинет Бердара. — А если я скажу слово раньше, чем ты думаешь? Потому что, честно говоря, Гвин понятия не имела, чего она хочет... Она знала, что хочет развить связь, и какая-то часть ее — вполне осознанная часть — знала, что она примет ее. Вопрос был только в том, когда. Азриэль прижался поцелуем к ее лбу. — Если ты скажешь завтра, — поцелуй в щеку, — или в следующем году, — поцелуй в губы, — или через столетие, это не имеет значения. Мое обещание остается неизменным. Я буду ждать. У Гвин все сжалось внутри. Эта забота. Эта доброта. Возможно, самым большим секретом Ночного Двора была бездонная глубина сердца его Шпиона. Он смотрел на нее с таким обожанием, с таким благословением. Он взволнованно выдохнул, поднял руку и провел большим пальцем по ее нижней губе. — Мой мэйт, — сказал он с оттенком недоверия в голосе. — Шпион Бердара. Гвин прильнула к нему. — И когда-нибудь, может быть, скоро, ты тоже станешь Шпионом Бердара. Азриэль усмехнулся. — Мне нравится, как это звучит. Затем Гвин обвила его шею руками и притянула к себе для глубокого, сильного, крепкого поцелуя. Он передавал все, что она чувствовала к нему. Любовь. Страсть. Гордость. Она почувствовала призрачную ласку его теней вокруг себя, когда он усилил объятия, и в ее груди зародилось тепло. Затем они провалились в собственное забвение, сотканное из света и тени.