A Court of Light and Melody

Азриэль взмыл в небо, все еще оранжевое от заходящего солнца. Он обнял Гвин, прижимая ее к себе. Искрящееся чувство в ее груди исчезло в тот момент, когда они встретились вновь, но оно медленно возвращалось с каждой минутой, пока они пролетали над полем боя. Она знала природу этого чувства. Это была их связь, посылающая сигналы. Послание оставаться вместе. Каким-то образом она знала это, и Азриэль тоже. Он увернулся от одной стрелы, затем от другой. — Что бы ты ни задумала, пожалуйста, не стесняйся ввести меня в курс дела в любой момент, любовь моя. Ты определяешь силу своей магии, а не наоборот. — Подними меня прямо над ними, — сказала Гвин, крепче обвивая руками его шею. — А потом закрой глаза. Азриэль, казалось, понял ее задумку и бросился вперед. Он увернулся от еще одной стрелы и проскочил под парящей колючей сетью. Гвин искала свою магию, улавливая пение в крови и громкое биение сердца. Она чувствовала, как сила когтями впивается ей в горло, а заходящее солнце, казалось, ждет с затаенным дыханием. — Как только ты будешь готова, Птичка, — сказал Азриэль с тем же спокойным ободрением, которое она впервые почувствовала все эти месяцы назад, когда перерезала ленточку. Затем он закрыл глаза. Гвин освободила одну руку, максимально отклонившись назад, чтобы сделать как можно более глубокий вдох. И когда Гвин выдохнула, тысячи ярких, звонких голосов запели вместе с ней. Тело Гвин наполнилось смакующим жаром, и уголком глаза она увидела, как светится ее кожа. Она светилась так же ярко, как в тот день, когда они сбежали из поместья Арчерон, или даже ярче. Битва внизу остановилась: все искали источник света, второе солнце, которое взошло после заката. И они увидели ее. Легкие Гвин горели, она прекратила петь и сделала еще один глубокий вдох, цепляясь за гул своей магии. И помни, я видела это. Ты можешь сделать это. Ты можешь заставить их преклонить колени. Когда ее кожа начала тускнеть, Гвин ухватилась за магию, кипевшую внутри, молясь, чтобы видения Элейн оказались правдой. Она сосредоточилась на намерении, лежащем в основе ее следующей команды, представляя ее, желая, чтобы она осуществилась, и закричала. — Преклоните колени! Как только слова слетели с ее губ, в голове у Гвин помутнело. Ее сила... она не предназначена для такого использования. Она чувствовала всю неправильность того, что только что сделала. Она ощущала это, как звуки ненастроенной гитары. Внушение Поющих со Светом предназначалось для соблазнения, заманивания в ловушку, а не для массовых команд. Ее магический колодец почти достиг дна от злоупотребления своей силой, но у нее оставалось совсем немного. Всего лишь капля. Прекрасно. Это все, что ей нужно. — Гвин, — сказал Азриэль, открыв глаза. Она почувствовала, как он впился в нее пальцами, притягивая ее тело к себе. — Еще один приказ, — тихо сказала она, стараясь сохранить голос. — Я могу это сделать. Ореховые глаза Азриэля изучали ее лицо, и через мгновение он кивнул, поцеловал ее в лоб и опустился вниз. Они приземлились посреди поля битвы, где каждый солдат медленно опускался на одно колено. Точно так же, как в начале битвы, когда Рисанд, Фейра и Тамлин сказали всем притвориться. Гвин стояла перед ними, и все взгляды были устремлены на нее. И фейри, и смертных. Гвин глубоко вдохнула, используя последние запасы своей силы. — Смертные, сдавайтесь и возвращайтесь в свои земли. Вы не придете снова без желания установить мир. Перед глазами все поплыло, колени подкосились, и две сильные руки подхватили ее, прежде чем она успела упасть на землю. Она посмотрела на Азриэля, лицо которого одновременно выражало восхищение и удивление. Она слышала многочисленные шаги вокруг себя, но у нее не хватало смелости поднять голову. — Гвин, они уходят. Все, — вздохнул Азриэль. От этой новости энергия потекла по ее венам, в глазах прояснилось, а в ноги вернулась чувствительность. Гордость, ее вечный друг и враг, придала ей сил, чтобы встать и осознать, что она сделала. Остатки армии Грейсена отступали, направляясь обратно в земли смертных. Иллирийцы и солдаты Весеннего и Летнего дворов, моргая, выходили из оцепенения и поднимались на ноги. Некоторые бросали на Гвин любопытные взгляды, но в основном все переводили дух, успокаивались или помогали друг другу подняться. Она посмотрела влево и увидела их. Неста. Эмери. У Гвин загудели ноги от желания подбежать к ним и броситься в их объятия. Ее сестры. — Как бы мне не хотелось тебя отпускать, думаю, что тебе следует пойти к ним, — сказал Азриэль. — Они не меньше меня ощутили всю боль и горечь твоего пленения. Гвин вздохнула. — Да, мне нужно к ним. — Она взяла его руки в свои. — И я постараюсь сделать все возможное, чтобы не вывалить на них новости о нас, но, признаюсь, сейчас я не совсем в себе... Щеки Азриэля вспыхнули жаром. Он поморщился. — Возможно, я... случайно проболтался о том, что мы мэйты, когда узнал, что ты попала в плен. Гвин удивленно моргнула. Только удивленно. Она не была рассержена, возможно, немного разочарована, но то, что Шпион Ночного Двора позволил себе "проболтаться", было немыслимо. С другой стороны, он, вероятно, был достаточно расстроен... — Это случилось прямо перед тем, как я ударил Рисанда по лицу. Гвин снова медленно моргнула. Он ударил своего брата? Верховного Лорда? Но, фыркнув, подумала Гвин, это не так уж и удивительно. Азриэль расправил плечи. — Кстати говоря... Я должен найти его. Нужно узнать, так ли удачлив Грейсен, как он утверждал. Гвин слабо улыбнулась, сжав его руку на короткое мгновение, прежде чем они разошлись в разные стороны. Гвин успела сделать два шага, как вроде бы уходящий смертный обхватил ее правой рукой за шею, закрутил и притянул к себе. Он поднял левую руку, приставив лезвие кинжала, измазанное фебаном, к ее горлу. Грейсен. Он попятился назад, увлекая ее прочь с поля боя. — К несчастью для тебя, я лучше разбираюсь в ваших извращенных сделках, чем моя бывшая невеста, и ты не сказала, что я не могу уйти, не взяв ничего с собой, — пробормотал он ей в щеку. Она попыталась вырваться, но лезвие было так плотно прижато к ее горлу, что она едва могла сглотнуть. — Гвин! — закричала Неста, выбегая на лужайку. — Я забираю Поющую со Светом! — воскликнул Грейсен. Азриэль в мгновение ока оказался рядом с Нестой, его ослабевшие тени, казалось, шатались на его плечах. В его глазах была ярость, а сифоны, украшавшие его тело, казалось, сияли чуть ярче. Азриэль зарычал, и, когда он рванулся вперед, Неста схватила его за руку, словно предупреждая, что перевес на стороне Грейсена. Гвин в его власти. Она встретила отчаянный взгляд Азриэля, стараясь сохранить спокойное выражение лица. Пытаясь показать ему, что она не паникует. Что она не напугана и что ее сердце не бьется о ребра при виде руки Грейсена, сжимающей ее тело. Его глаза говорили: Пожалуйста. Пожалуйста, скажи, что у тебя есть план. Пожалуйста, сопротивляйся. Но у нее не было сил сопротивляться, а если бы и были... к ее горлу приставлен клинок. Поэтому она пошла вместе с Грейсеном, который тащил ее вперед, к Землям Смертных. — Она может вернуться, когда снимет заклятие с моих людей, — добавил Грейсен. — Я бы не отказался иметь в своем распоряжении Поющих и со Светом, и с Тенями, так что ее мэйт может попытаться спасти ее, если хочет. Гвин увидел, как ноги Азриэля подкосились — Неста крепче обхватила его. Его лесные глаза пылали. Его рот был приоткрыт, словно он пытался правильно дышать. Искра в груди, подсказывавшая ей, что нужно держаться поближе к своему мэйту, замерцала, словно говоря: почему ты не послушалась?. — Мы вернемся в любом случае, — предупредил он. — Это была лишь малая часть фебана, который у нас есть, и у меня есть еще больше людей... — Речь лорда оборвалась воем, и он попятился назад, отпустив Гвин. Она вырвалась из его хватки, лезвие ножа слегка задело ее подбородок, и когда Гвин обернулась, то увидела лежащего на земле Грейсена. Меч проткнул его ногу, пригвоздив его к земле. Над ним стояла Элейн, ее волосы были растрепаны, а плащ покрыт грязью и кровью. — Ты собирался уйти без меня, — сказала она. Все еще находясь под внушением Гвин, Грейсен пытался отступить, цепляясь за землю руками. Он кричал в агонии, пока лезвие меча медленно рассекало его ногу. — Ты оставил меня умирать, — яростно произнесла Элейн голосом, полным боли предательства. Никто никогда не узнает, хотел ли Грейсен бросить свою невесту или ему было слишком больно, чтобы найти в себе силы опровергнуть ее слова. Потому что Элейн выдернула меч из ноги и с криком, сотрясшим воздух, стремительно вонзила конец в его сердце. Грейсен закашлялся кровью, а Элейн застонала. Гвин почувствовал прилив жалости к женщине. Теперь стало ясно, что она действительно верила в то, что Грейсен хотел дать им еще один шанс. Она верила в это до мозга костей. Молодой лорд упал на землю, дергаясь, а Элейн опустилась на колени, ее грудь вздымалась от рыданий. Гвин проглотила истерический крик, грозивший вырваться из горла, и повернулась к Азриэлю. Он пересекал лужайку длинными, целеустремленными шагами. Гвин бегом преодолела оставшееся расстояние и прижалась к его груди, вцепившись пальцами в его кожу. Она чувствовала, как колотится его сердце. Азриэль притянул ее тело к себе и прошептал ей в волосы. — Я знаю, что ты очень способная и сильная, но, может быть, мы будем держаться вместе до конца дня? Ради моего здравия? Она рассмеялась, прижавшись к нему. — Договорились. Тыльная сторона руки Гвин задрожала, когда на костяшках пальцев появилось созвездие. Азриэль осмотрел свою руку и фыркнул. — Гвин. Гвин повернулась и увидела Элейн, которая поднималась на ноги и вытирала слезы со щек. — Мне так жаль. Элейн сделала шаг к ним, но из груди Азриэля вырвался предупреждающий рык. Он притянул Гвин ближе к себе. Элейн отпрянула, не зная, что обе ее сестры стоят прямо за ней. Когда Гвин вновь посмотрела на своего мэйта, она увидела, что выражение его лица было холодным и жестким. Он не отводил взгляда от Элейн. — Где Рисанд? Глаза Элейн расширились от этого вопроса, а сестры встали по бокам от нее, не зная что им делать. Прижать ее к себе? Держать ее руки за спиной? Все смотрели. Иллирийцы, подкрепление Летнего Двора, солдаты Весеннего Двора. Все проницательно наблюдали за тем, как решается судьба Элейн Арчерон. Рисанд выбрался из группы собравшихся солдат, перешагнув через одно из многочисленных тел, усеявших лужайку. На его кожаной одежде была прореха, из которой сочилась кровь. От Гвин не ускользнуло, как дрогнули губы Фейры при виде ее раненого, но живого мэйта. Верховного Лорда сопровождал Тамлин, снова ставший мужчиной, но с ног до головы покрытый запекшейся кровью. — Сейчас мы займемся ранеными, — сказал Рисанд, убирая волосы с лица. Его глаза окинули Элейн с головы до ног. — Потом мы обсудим, что делать с ней.