A Court of Light and Melody

Только после того, как путы Гвин были разрезаны, она в полной мере ощутила действие фебана. Ее тело было тяжелым, а магия, которая еще несколько часов назад бурлила в ее жилах, превратилась в пустое жужжание. Ей даже понадобилась небольшая помощь людей Грейсена, чтобы подняться и забраться в заднюю часть крытой повозки, где ее приковали к скамье. Она слишком устала и оцепенела, чтобы паниковать. Все, что она могла делать, это смотреть на рисунок розы, начертанный на ее предплечье и выглядывающую из-под рукава. Метка их с Элейн сделки. Говоря об Элейн: с помощью одного из людей Грейсена она грациозно заняла место в задней части повозки, опустившись на скамью напротив Гвин. Стражник закрыл двери, и повозка рывком тронулась с места. Единственной компанией Элейн и Гвин были ящики с фебаном. Первые два часа они сидели в полной тишине. Снаружи слышалось легкое пофыркивание лошадей, скрип колес других повозок, изредка — веселый смех стражников. Грейсен действительно собрал целую армию. Может, число его людей не превышало то, чем располагали Рисанд, Фейра и Тамлин, но фебан перевесил все в его пользу... Все оружие было покрыто им. У него были пули из фебана. Зажигательные устройства, наполненные фебаном. И колючие сети и стрелы могли нанести серьезный урон — их хватило бы, чтобы полностью перебить двойное подкрепление, которое вызвал Рисанд. Но самое смертоносное — у него была Элейн. Она сообщала им о каждом движении противника. Гвин перевела взгляд с метки на Элейн. Мгновенно она почувствовала, как вспыхнула ее ярость. — Я удивлена, что ты все еще можешь использовать свою магию при таком количестве фебана рядом... Элейн уставилась на собственные руки, сложенные на коленях. — Грейсен тщательно следит за тем, чтобы меня это не коснулось. — Ее взгляд стал жестче. — Чтобы мне не причинили никакого вреда. Гвин услышала в тоне Элейн невысказанные слова. В отличие от фейри. По правде говоря, фейри причинили ей столько зла. Они похитили ее. Превратили в одну из них против ее воли. Дали ей мэйта, который сыграл роль в ее похищении. Втянули в войну между ними, в которой погиб ее отец. Снова, снова и снова фейри ассоциировались с худшими моментами в жизни Элейн. И хотя это не оправдывало ее предательства, Гвин все же сочувствовала ей. — Немного странно, что твой лорд лишил себя твоего присутствия в этом милом путешествии, и вместо этого приставил к одной из фейри, которых он так сильно презирает, — мягко заметила Гвин. — Ты уверена, что он действительно пережил твое превращение в фейри? Элейн посмотрела в глаза Гвин, и по ее лицу было невозможно что-то понять. — Я — лучший выбор, чтобы присматривать за тобой. — Это сказал Грейсен? Элейн застыла на своем месте, отказываясь отвечать. Гвин почувствовала небольшой триумф, но подавила самодовольную улыбку, которая грозила расползтись на ее губах. — Я пыталась, понимаешь? — сказала Элейн. Гвин заметила, как она отрешенно смотрит на заднее сиденье повозки. — Я приехала в поместье Грейсена с намерением навестить Люсьена, но потом столкнулась с Юрианом. Он сказал мне, что Люсьен и Васса отправились на поиски способа снять ее проклятие. Он дал мне комнату на ночь, чтобы я могла отдохнуть перед тем, как отправиться домой. — Элейн сглотнула. — А потом я встретила Грейсена, когда уходила. Он предложил проводить меня до границы... и извинился. Он признал, что совершил ошибку. — Слабая улыбка. — Он сказал, что хотел бы вернуться назад и изменить то, что он сказал... И я позволила ему. Каждый заслуживает второго шанса. — Кроме Люсьена, да? — возразила Гвин. Элейн вздрогнула. — Я знаю, что Люсьен — хороший мужчина. Я... Было время, когда мои видения показывали нас вместе. Счастливыми. Но будущее меняется... — Меняется, — веско сказала Гвин. — Еще не слишком поздно. Взгляд, который Элейн послала Гвин, мог бы принадлежать Несте. — Гвин. У нас есть план, чтобы все закончилось мирно. Все, что тебе нужно сделать, это сыграть свою роль. Гвин опустилась на свое место, откинув с лица прядь волос. Очевидно, средняя Арчерон считала рабство мирным концом... — И если ты забудешь свою роль, тебе достаточно поднять рукав, чтобы вспомнить... Гвин ничего не сказала, обратив свое внимание на заднюю часть повозки и на строй людей Грейсена, ехавших позади. Небо окрасилось в нежно-розовый цвет. Наступал рассвет. Гвин с удивлением подумала, не проедут ли они мимо того места, где она должна была встретиться с Рисандом. В курсе ли Рисанд? Неужели Верховного Лорда встретят две сотни пеших мужчин, вооруженных фебаном? — Мы почти добрались до места встречи. Он все еще там, — мягко сказала Элейна. — Он сначала услышит нас, увидит караван, а потом вернется к Тамлину. — А Грейсен знает об этом? — спросила Гвин. — Нет. Нет, я никогда не подвергну Рисанда опасности. Просто обращу его в рабство... Вот, что хотела сказать Гвин... Но вместо этого спросила другое. — Как это работает? Твоя магия. Как много ты можешь видеть? Элейн замолчала, и на мгновение Гвин подумала, что она может вообще не ответить. — Вначале видения приходили ко мне по частям, которые я не могла собрать воедино. Фрагменты, которые не имели никакого смысла. Но потом я стала лучше разбираться в этом и смогла превратить эти кусочки в... картины. И после этого магия стала гораздо сильнее. Чем яснее видение, тем выше цена. — Вздох. — Я могу объяснить тебе, как работают мои видения, не больше, чем ты можешь объяснить мне свою магию Поющей со Светом. — Но результаты твоих видений... Всегда ли они абсолютны? Ты всегда видишь, что Рисанд улетит? Или ты видела, что он может остаться? Ты сказала, что будущее меняется... — Тебе интересно, меняются ли мои видения в зависимости от выбора людей, участвующих в них? Гвин пожала плечами, изображая безразличие. Но ей совершенно необходимо узнать этот ответ. Если она хочет перехитрить Элейн, то ей важно собрать информацию. И казалось, что Элейн хочет обсудить ее магию. Как будто она целую вечность ждала возможности рассказать кому-нибудь о ней, потому что слова лились из нее рекой. — Я уже сказала, что мои видения похожи на картины. Самый последний случай: Рисанд — предмет картины, которую я нарисовала. Я сосредотачиваюсь на нем, но фон картины может помутнеть. Вот куда я смотрю. Например, Рисанд, намеревающийся встретиться с тобой здесь, и Рисанд, намеревающийся бежать обратно в Весенний двор, выглядит одинаково. Но если я загляну на задний план, то увижу, что он находится в другом месте. — Она поморщилась. — Тебя беспокоит, что ты не сможешь подчинить Верховных Лордов? Гвин поборола проблеск надежды, грозивший вспыхнуть в ее глазах, и заставила себя взволнованно кивнуть. Она почти почувствовала себя виноватой, когда Элейн наклонилась вперед и положила руку ей на колено. — Я рассмотрела твою картину, Гвин, и поняла, что твоя сила велика. Каждый твой выбор, который я видела, заканчивался одинаково. Ты заставляешь их преклонить колени. Элейн улыбнулась той же улыбкой, что и в саду во время церемонии мэйтов. Искренней. Доброй. — Верь в себя. Наш план сработает. Мы сможем закончить это без кровопролития. Гвин боролась с желанием отпрянуть от Элейн. Пнуть ее сапогом прямо в живот. Продолжай говорить о ней, Гвин... Кэтрин права. Чем меньше внимания к себе, тем лучше. Даже если Гвин не проявляла особого интереса... — Что вы с Грейсеном собираетесь делать? С поместьями? С землей, которую вы получите? С вашими жизнями? Элейн теребила подол своего плаща. — И мое бывшее поместье, и поместье Грейсена станут домом для его людей. Его ближайшее окружение будет жить с нами в поместье Тамлина. — Вы будете жить в Весеннем Дворе? — Во Дворе Смертных. Гвин не могла удержаться от того, чтобы не наклонить голову в любопытстве. — В чем разница между Людскими землями и Двором Смертных? Элейн выдохнула. — Двор Смертных станет резиденцией правителя людей. — А правителем станет Грейсен? — Вместе со мной, — кивнула Элейн. — Но ты не смертна... — Я знаю... — Она посмотрела на Гвин так, как смотрят на излишне любопытного младшего брата или сестру. — Я буду действовать как эмиссар смертных. Я — лучший выбор, чтобы говорить от их имени с фейри. — Ты, фейри, — лучший выбор, чтобы говорить от имени людей? — Я была одной из... — Была. — Гвин, — выдавила из себя Элейн. — Я стараюсь быть вежливой. Гвин загремела цепями, которыми она была прикована к сиденью повозки. — Может, ты мне лжешь. — Молчание. Когда Гвин позволила себе подумать об этом, она была ошеломлена. Уровень обмана Элейн: бежать через весь Притиан, чтобы обмануть своих союзников, помочь Грейсену создать армию, похитить единственного человека, который мог сделать противоядие от фебана. Выявить Гвин как оружие и манипулировать ею, загнать ее в лапы Грейсена... Сколько всего ускользнуло из-под носа у всех? Но с другой стороны... было ли это действительно так удивительно? Из того, что Гвин слышала и узнала, Элейн получала щедрые выплаты, никогда не проявляя недовольства. Что же касается ее амбиций... Гвин мало что знал об Элейн, кроме ее любви к цветам и робкой симпатии к Азриэлю... Если бы они задавали больше вопросов, если бы они не давали Элейн так много пространства, была бы у нее возможность сделать все это? Или, скорее, почувствовала бы она, что такая возможность есть? — Мне жаль, что с тобой так поступили, — сказала Гвин. Их взгляды встретились. — Правда. Честно. Я знаю, каково это, когда отнимают часть тебя. Чувствовать, что ты топчешься на месте, когда все остальные говорят, что ты горюешь, или исцеляешься, или выздоравливаешь. — Она покачала головой. — Это изнурительно, и хотя становится легче, это никогда не проходит. Взгляд Элейн стал нежнее, на лбу появились складки. — Но? — Нет никаких "но", — язвительно сказала Гвин. — Как я уже сказала, просто становится легче. И ты можешь видеть будущее, не так ли? Придут более яркие события. Элейн мрачно кивнула. — Но что, если Грейсен проиграет, Элейн? — прошептала Гвин, полагаясь на удачу. — Что тогда будет с твоим будущим? И тут же лицо Элейн стало холодным, а карие глаза посуровели. — Проигравших не будет, если ты сыграешь свою роль, Гвин.