A Court of Light and Melody

Гвин лежала на груди Азриэля, голова покоилась на его плече, а его рука обвивала ее талию. Она наслаждалась ощущением своей обнаженной кожи на его. Тепло, надежность, безопасность. Ведь именно этим он всегда и был для нее, не так ли? Ее безопасностью. Безопасностью, когда ей что-то угрожало. Безопасностью, когда ей было не по себе. Безопасностью, когда демоны прошлого съедали ее разум. — Кстати, ты был прав, — сказала Гвин, проводя пальцем по его ключицам. — Есть что-то очень... не важно, ты понимаешь, о чем я. Азриэль наклонил голову, чтобы посмотреть на ее покрасневшее лицо. Он усмехнулся. — Нет, никаких "неважно". Ты не можешь начать говорить об установлении связи со своим мэйтом, а потом сказать "неважно". Гвин была бессильна перед этой улыбкой. — Я хотела сказать, — вздохнула она, сдаваясь, — что в этом есть что-то очень окончательное. Почти как... уверенность... Это то, что ты почувствовал? То, что изменилось? После паузы Азриэль кивнул. — Что-то вроде этого. Да. Гвин почувствовала облегчение от того, что оказалась не одинока в своих ощущениях. Азриэль вздохнул. — Что ж, мне жаль, что ты не успела попробовать отношения с другими мужчинами прежде чем нашла свою пару. — О, я уверена, что многовековой опыт моего мэйта сможет удовлетворить все мое любопытство..., — сказала она, наклонив голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Его выражение лица было удивительно нежным. — Для меня это будет честью. Слова, его лицо, эти глаза — все это притягивало ее, как магнит. Их поцелуи были такими чувственными, что сердце Гвин настолько переполнилось, и слова вырвались сами собой... — Поющий с Тенями, я хочу принять связь. На мгновение он замолчал, и лишь взволнованное дыхание Гвин нарушало тишину. Вокруг него танцевали тени: одна из них пощипывала его за ухо, а другая ласкала ее щеку. Его лицо выражало спокойствие. — Я тоже этого хочу. — Глаза Азриэля смягчились. — Как только ты будешь готова, скажи слово, и мы ее примем. Уголки губ Гвин приподнялись. — Давай, когда мы вернемся, ты начнешь за мной открыто ухаживать? Мы вернемся в Веларис. Объявим, что мы мэйты. И... мы начнем работать. Над... над нашими отношениями. — Она сделала вдох, пытаясь унять волнение. — Может быть, я могла бы переехать в твои покои... Наконец-то Азриэль показал свое удивление. — Правда? Ты настолько уверена в своем стремлении? — Мы знакомы почти год, — пожала она плечами. — Похоже, наши отношения — самые долгие в вашей семье, учитывая, что Кассиан и Неста приняли связь всего через месяц или два после того, как перестали открыто ненавидеть друг друга. — Ненависть — это их язык любви, — ухмыльнулся Азриэль. Они оба рассмеялись тихим смехом, и, пока они лежали в тишине, Гвин снова обдумывала свое решение, убеждая себя в том, что ее желание принять связь через девять месяцев — правильный выбор. Как это будет? Больше долгих прогулок с непринужденными разговорами. Больше испытаний друг для друга, чтобы стать лучше. Больше объятий и нежных поцелуев. Больше секса, во время которого она чувствовала себя богиней. Больше смеха поздними ночами, запутавшись в простынях вдвоем. Да. Это правильное решение. Она хотела этого. — Если это то, чего ты хочешь, — наконец сказал он голосом более нежным, чем прикосновение его теней. — Тогда да. Но при одном условии. Гвин покраснела. — Хорошо. Что ты хочешь? Азриэль обхватил ее лицо руками, проводя указательным пальцем по скуле. — Я бы хотел, чтобы ты встретилась с моей матерью, хотя бы один раз, прежде чем мы примем связь. — Конечно, — улыбнулась Гвин. — С удовольствием. Азриэль кивнул, прижавшись губами ее лбу. По его взгляду Гвин поняла, что он хочет сказать что-то еще. Она положила ладонь ему на грудь, безмолвно призывая его сказать то, что у него на уме. Он не выглядел испуганным или пристыженным, скорее... смущенным — Ты все еще хранишь мой платок? Гвин улыбнулась. — Да. Он лежит на дне моей сумки. А что? Решил забрать его обратно? Усмехнувшись, Поющий с Тенями покачал головой, устремив глаза в потолок. — Насчет церемонии... Нашей будущей церемонии... Той части, где руки связывают черной лентой. — Мм... Покрасневшие щеки Азриэля расплылись в слабой забавной улыбке, когда он высунул руку из-под Гвин и потянулся под подушку. — Хочешь наставить на меня нож? — хмыкнула Гвин. Азриэль рассмеялся, проигнорировав ее вопрос. А потом, медленно... он вытащил из-под подушки длинную белую ленту. Она была испачкана в нескольких местах, один конец был помят, а другой слегка потрепан. У Гвин сбилось дыхание, она приподнялась на локте, свободной рукой прикрыв рот от удивления. — Это... Азриэль кивнул, по-прежнему нежно улыбаясь. Он прочистил горло. — Это вторая половина ленты, которую ты разрезала. Я не знаю, что на меня тогда нашло, но после того, как ты ушла... я не смог заставить себя выбросить ее. Она казалась... важной. Азриэль протянул ленту Гвин. Она провела пальцами по ее длине, и по ее щекам потекли слезы. Как давно они в глубине души поняли, что так важны друг для друга? Что их души переплетены. — Я не знаю, что сказать, — прошептала она, ее голос охрип от эмоций. — Скажи, что на церемонии наши друзья свяжут наши руки этой лентой, — прошептал он в ответ. — Скажи, что лента, которая впервые свела нас, свяжет нас в день, когда мы пообещаем друг другу быть вместе до конца. Гвин намотала ленту на ладонь, ощущая загрубевшую от времени ткань. — Да. Азриэль улыбнулся, тоже обернув ленту вокруг своей руки. — Сначала я не знал, что с ней делать, — сказал он, изучая их связанные руки. — Так что я положил ее в карман и... и она там осталась. Гвин слабо рассмеялась. — Это так чертовски романтично. — Романтично, — рассмеялся он, вытирая ее слезы большим пальцем. — Ты видишь... ты видишь во мне только лучшее, не так ли? — Я вижу только то, что ты показываешь мне. — Она наклонилась к нему, слегка сжав его руку. — Я вижу только доброту, заботу и нежность. — Слова, которыми еще ни одна женщина меня не описывала... — Это хорошо, — проворчала Гвин. — Я твой мэйт, и я была бы разочарована, если бы ты относился так к кому-то еще. Азриэль усмехнулся, на его губах заиграла легкая улыбка. — Скажи это еще раз. Она улыбнулась. — Я твой мэйт. — Еще раз. Гвин придвинулась ближе к его лицу, так близко, что ее дыхание лизало его щеки, а его тени ослабевали с каждым ее вдохом и выдохом. — Я твой мэйт. Их руки все еще были соединены лентой, и Азриэль переместил Гвин под себя, снова нависнув над ней. — Как думаешь, ты готова для еще одного раунда? Через несколько часов ей предстояло отправиться на самое опасное задание в ее жизни, но... — Определенно.