A Court of Light and Melody

Никто, казалось, не знал, что делать с отсутствием Элейн, и, к удивлению Гвин, ее отчужденный мэйт выглядел искренне обеспокоенным. Не в том собственническом смысле, какой она обычно видела у мэйтов своих подруг, а искренне. Это было не беспокойство из собственнических интересов, а забота. Люсьен попросил Фейру и Несту назвать точные даты, места — любые дополнительные подробности относительно "визитов" Элейн к нему, и они были только рады поделиться. Он рассказал и о том, где сам был все это время, подтвердив, что они с Элейн действительно никак не могли пересечься. Мужчина ни разу не был ни в одном из мест, которые, по словам Элен, они посещали вдвоем. Для Азриэля заявления Люсьена, казалось, были достаточным доказательством его невиновности. По крайней мере, судя по тому, как Поющий с Тенями перестал напоминать неподвижную статую, склонив голову в любопытстве. От Гвин не ускользнуло, как часто он советовался со своими тенями, пока Люсьен говорил. В конце концов Люсьен сказал, что не видел Элейн и ничего о ней не слышал. Фейра и Неста обменялись обеспокоенными взглядами. Рисанд окинул Фейру одним из их особых взглядов, безмолвно передавая сообщение. Фейра сглотнула. — Это может подождать. Тамлин, что тебе нужно от нас сейчас? Неста опустилась в кресло, и Гвин почувствовала приступ жалости. Несомненно, Неста беспокоилась за сестру, но, скорее всего, ей было немного обидно из-за того, что она солгала ей. Свободной ладонью Гвин накрыла руку Несты, лежавшую на подлокотнике кресла. Старшая Арчерон посмотрела на нее, в ее холодных голубых глазах читалась искренняя боль. Тамлин встал, его кресло заскрежетало по полу. — Есть вопросы по поводу припасов. Нас здесь десять, и еще столько же на подходе... Пока Тамлин объяснял, что ему нужно, и вместе с Рисандом распределял обязанности, было видно, что когда-то он был достойным Верховным Лордом. Он не обладал обаянием Рисанда, но был краток и точен. Кроме того, он был невероятно беспристрастен, распознавая сильные и слабые стороны и распределяя работу в соответствии с ними. — Завтра вечером я сделаю объявление присутствующим о немедленной эвакуации в Летний Двор до дальнейших распоряжений. Рисанд посмотрел на Тамлина. — И чем мы это обоснуем? — Правдой, — смиренно ответил Тамлин. — Мы устраняем угрозу Весеннему Двору. Губы Рисанда опустились в уголках в молчаливом одобрении. — Я поговорю с Тарквином о ночлеге для твоих подданных, — добавила Фейра со всем лидерством и дипломатией Верховной Леди. — Как, по-твоему, отреагирует твой народ? Выражение лица Тамлина было тщательно скрыто за беспристрастной маской. — Не очень радостно... но, надеюсь, к концу праздника они будут настолько сыты выпивкой и едой, что станут немного восприимчивее. Гвин заметила, как он, Рисанд и Фейра вошли в легкий ритм. Стратегия, обсуждение, дебаты. Тем временем за столом велась тихая беседа. Кассиан что-то бормотал Несте, нежная рука успокаивающе поглаживала ее локоть. Морриган и Эмери, пригнув головы, заговорщицки перешептывались. Гвин же ощущала странную тягучую боль внутри и непрекращающееся жужжание в голове. Все это крутилось вокруг Элейн и ее отсутствия. Как ни старалась она заглушить инстинкт, что что-то не так, Гвин не могла избавиться от беспокойства. Что происходит с Элейн? Где она была? И, что еще важнее, с кем она была? И почему она солгала Гвин? Своим собственным сестрам? — Гвин. Гвин перевела взгляд со своих судорожно сжатых пальцев на Азриэля. Его выражение лица было мягким, словно он вел беседу с испуганной ланью. Гвин не могла его винить. Она знала, что на ее лице читается паника. — Почему бы нам не провести быструю проверку территории? Гвин только кивнула. — Что тебя беспокоит? — спросил Азриэль, засунув руки в карманы, когда они вышли на периметр территории поместья. — Элейн, — сразу же призналась она. — Что происходит? Азриэль пожал плечами. — Похоже, у нее есть свои дела. Личные дела. — Например? Он пожал плечами. — Мне все равно, пока Люсьен честен, как говорят мои тени... Элейн может встречаться с кем-то, и не хочет, чтобы мы об этом знали. — Даже ее сестры? — Гвин запнулась. — Даже... ты? Азриэль остановился, заставив Гвин замереть на месте и посмотреть ему в лицо. — Каждый из нас иногда скрывает что-то от своей семьи. Особенно подробности своей интимной жизни. Мы оба это знаем... — Он протянул руку. Оглянувшись на дом, чтобы убедиться, что за ними никто не наблюдает, Гвин приняла его ладони. — И почему "даже я"? Щеки Гвина запылали. — Я знаю, что у вас обоих есть... история. Я просто подумала, что, возможно, она почувствует себя обязанной рассказать тебе, если она... решилась двигаться дальше. Азриэль мягко усмехнулся в ответ. — Я думаю, ты сильно переоцениваешь то, что произошло между мной и Элейн. — Он покачал головой, проведя большим пальцем по ее костяшкам. — И я виноват в том, что не рассказал тебе обо всем подробно. — Ты и не должен, — вздохнула Гвин. — Это прошлое. — Даже если так, прошлое может выскочить в самый неподходящий момент, и лучше с ним разобраться сразу. — Он мягко сжал ее руки. — Говоря кратко, мы были друг для друга красивым отвлечением. — Красивым, говоришь? — сказала Гвин с язвительной улыбкой. Азриэль рассмеялся. — Просто фраза. — Он шагнул ближе к ней. — Но это все. Ей нужен был кто-то, кто не был бы Люсьеном. Кто-то, кого она выбрала сама, чтобы знать, что отвечает за свою новую жизнь. Это был я. Голос Гвин был тихим, словно деревья могли подслушать. — А что было нужно тебе? Поющий с Тенями на мгновение замолчал, затем скорчил гримасу. — Компания. Чтобы не быть одному. Чтобы было кому согреть мою постель. Чтобы забыть..., — он замялся, избегая взгляда Гвин. Она наклонила голову, заставляя его встретиться с ней взглядом. — Забыть Морриган? На его лице отразился чистый стыд. — Да. — Он притянул Гвин чуть ближе. — Но клянусь тебе, то, что я чувствовал к ним, меркнет по сравнению с тем, что я чувствую к тебе. Я никогда... Не будучи уверена, да и не заботясь о том, видит ли их кто-нибудь, Гвин заставила Поющего с Тенями замолчать, быстро поцеловав его в губы. Азриэль посмотрел на нее расширенными глазами. — Я знаю, — сказала она. — И я ценю, что ты поделился со мной этим, но... я не волнуюсь. На самом деле, я не из ревнивых. Азриэль скептически фыркнул. — Правда? — Правда, — сказала она, расцепив их руки. — Скорее, я была... расстроена тем, что ты не говорил со мной об этом. — В этом нет ничего личного, — сказал он с небольшой улыбкой. — Моя романтическая история просто такая маленькая, незначительная, неважная... — Это синонимы... — ...Несущественная часть моей жизни сейчас, и мне не пришло в голову обсуждать ее с тобой. — Он поднес ее пальцы к своим губам. — Если ты когда-нибудь будешь "расстроена" из-за меня, тебе нужно только сказать об этом. Все, что ты хочешь от меня, все, что тебе нужно, все твое. — Правда? Все, что я хочу? — Ты уже должна знать, Гвинет Бердара, что я абсолютно беспомощен перед тобой. — Ну, в таком случае... мне нужен совет. Гвин нашла Несту и Фейру в саду Тамлина, сидящими бок о бок на каменной скамье и тихо разговаривающими. — Это должно быть тяжело, — пробормотала Эмери, встав рядом с Гвин в дверном проеме, ведущим на задний двор. — На чем они вообще сосредоточены? На вторжении людей, на друзьях, которые исчезли, или на пропавшей сестре? — Азриэль думает, что Элейн завела тайного любовника и просто не хочет, чтобы они знали... Эмери поджала губы. — А ты что думаешь? — Неважно. — Гвин уткнулась носком сапога в грязь. — Важно то, что они трое почти постоянно существовали в состоянии опасности, и всякий раз, когда их разлучали, это заканчивалось плохо. Это всегда было чем-то, от чего нельзя отмахнуться. — Верно. — Азриэль считает, что мы должны дать им пространство... — Но ты хочешь поговорить с ними. Чтобы все исправить, — тон Эмери забавлял, но это был не вопрос. — Я понимаю, как важно бывает не вмешиваться и просто ждать, пока другой справится с ситуацией. Просто тяжело смотреть на это. Может быть, мы сможем поговорить, когда все закончится, — тихо сказала Гвин. — Сейчас у Несты и Фейры и так хватает забот. — Заметив Морриган за спиной Эмери, Гвин усмехнулась. — И ты тоже очень занята. Эмери оглянулась через плечо, поймав взгляд Морриган. Блондинка очаровательно улыбнулась иллирийке, и от Гвин не ускользнуло, что щеки ее подруги порозовели. Эмери повернулась к Гвин. — Я не пытаюсь скрыть свой зарождающийся интерес. В отличие от некоторых..., — сказала она, толкнув Гвин локтем. Но игривое выражение лица Эмери стало настороженным. — Может, у Несты и полно дел, но я здесь. Если тебе что-то нужно. Что угодно. Это было заманчиво... Гвин чуть не лопалась от счастья. Азриэль — ее мэйт. Все в ее жизни складывается как нельзя лучше, несмотря на назревающий конфликт, и ей хотелось, чтобы Эмери знала об этом. На самом деле Гвин понимала, что хочет, чтобы об этом знали все. Как и ее страхи перед самой собой и перед уходом из библиотеки, ее опасения по поводу раскрытия ее личной жизни... внезапно исчезли. Она была свободна. Еще одно звено в ее цепи отпало без предупреждения. Да. Она хотела, чтобы все знали, что Азриэль принадлежит ей. Но говорить об этом сейчас, когда все вокруг омрачено растущей угрозой — не говоря уже о страданиях ее лучшей подруги — было как-то неловко. Она хотела подождать. Подождать, когда все остальные смогут свободно порадоваться за них. Пока не придет время. — Все в порядке, — сказала Эмери. — О чем бы ты ни думала, мы сможем поговорить об этом, когда ты будешь готова. Гвин почувствовала себя так же, как Фейра с Нестой, — она положила голову на плечо Эмери.