A Court of Light and Melody

Гвин бросилась к Азриэлю, подняв деревянный кинжал над головой и нацелившись на его горло. Но рука Поющего с Тенями метнулась вверх, блокируя ее. Глаза жрицы встретились с глазами Азриэля, и она увидела, что в них уже сияет победа. Он опустил руку, заставив Гвин наклониться вбок. Затем локоть Азриэля обхватил ее предплечье, а другая его рука каким-то образом нашла рукоять кинжала и вырвала его из ее хватки. Гвин зашаталась, пытаясь встать на ноги и увернуться от удара, но когда она подняла голову, острие деревянного кинжала уже было у ее шеи. Свободной рукой Азриэль схватил ее за плечо, удерживая на месте. Он смотрел на нее сверху вниз, его взгляд был полон назидания и триумфа. — Черт, — простонала она. Азриэль рассмеялся и сделал шаг назад, принимая ее поражение. — Что я сделала не так? — Выпей, потом я тебе скажу, — сказал Азриэль, указывая на свою флягу. Гвин подчинилась и сделала глоток, кидая на Азриэля злобные взгляды. Затем она повернулась к нему, с глазами, полными непокорности. Гвин нужно было немедленно узнать, как этот засранец одержал верх. Она была так близка к победе... Азриэль подавил смех. — Гвин, я говорю это с глубочайшим уважением, но ты — самый предсказуемый противник в ножевом бою. Гвин почувствовала, что у нее буквально отвисла челюсть. Азриэль поднял руки, и она могла поклясться, что его тени протестующе зашипели на него. Они тренировались с ножами уже шесть месяцев, а она все еще не делала никаких значимых успехов. — Боги, говори уже, Поющий с Тенями. — Ты слишком явно бросаешься в атаку. Тебе не нужно так сильно отводить руку назад. Гравитация сделает за тебя большую часть работы. — Просто научи меня, как выпутаться из того грязного трюка, который ты провернул, — пробормотала Гвин, сокращая расстояние между ними и выхватывая деревянный кинжал из его рук. — Если под "грязным трюком" ты имеешь в виду "контратаку", то да, конечно, — ровным тоном сказал Поющий с Тенями. — Но мы также будем работать над тем, чтобы ты не была самым очевидным противником в истории Притиана... Гвин закатила глаза и приняла боевую стойку. — Ладно, давай, атакуй еще раз, — сказал Азриэль, его губы подрагивали. Гвин бросила на него быстрый взгляд, затем откинула кинжал назад и метнула его вниз и в сторону. Азриэль снова заслонил ее рукой и замер. Их лица оказались в нескольких дюймах друг от друга, колени почти соприкасались. Сердце Гвин заколотилось, когда его ореховые глаза впились в нее. — Поверни запястье и зацепи кинжал за мою руку, — тихо сказал он. Гвин кивнула, следуя его указаниям. — Хорошо. Теперь потяни мою руку вниз всем телом. Поворачивайся в такт движению. Когда Гвин сдвинула бедра, опуская руку Азриэля вниз, он одарил ее гордой улыбкой. Когда он оказался параллельно земле и не мог видеть ее лица, Гвин с облегчением выдохнула. Тени на спине Азриэля извивались, глядя на нее. — Теперь свободной рукой обопрись на мое плечо, чуть выше крыла. Не рядом с ним или между, а выше. Рука Гвин плотно прижалась к его спине. Под ладонью она чувствовала его мышцы, извивающиеся, как веревки, под ее пальцами. Котел, он был силен. Очень, очень силен. Боги, что он мог с ней сделать... Гвин разлепила губы на тонком вдохе, когда крылья Азриэля дернулись, а мышцы плеч снова запульсировали. — Теперь толкни меня вниз. Всем своим весом. Жрица повиновалась, и Азриэль опустился перед ней на одно колено. Она не могла не заметить, как близко его лицо было к пространству между ее бедер. Ей очень понравилось, как он стоит перед ней на коленях... — Теперь... Гвин вздрогнула от его голоса, избавляя свой разум от этих восхитительных отвлекающих мыслей. — Теперь ты можешь поднести клинок к моему горлу, — хрипло сказал он. Гвин кивнула и прижала деревянный кинжал к горлу Азриэля, упираясь острием в место под челюстью. Легкое движение приблизило лицо Азриэля к ее бедрам. — Хорошо. Я мертв, — задыхаясь, сказал Азриэль. Гвин быстро отступила, чувствуя, как в животе разлилось тепло. Она отвернулась от него, закусив нижнюю губу и пытаясь сохранить хоть какое-то подобие самоконтроля. Матерь, как бы это было? Каково это, когда его голова находится между ее ног, а его язык проникает внутрь нее? Она представляла, как откинет голову назад и как будет выкрикивать его имя. Представлял ли это Азриэль? — Может, теперь попробуем сделать это ускоренно? — позвал Азриэль. Быстро взяв себя в руки, Гвин повернулась к нему лицом, покачивая головой. — Да. Будем пытаться, пока я не доведу это до идеала, — сказала она чопорно. — До отъезда осталось ровно две недели. Я бы хотела успеть к этому времени. — Амбициозно, — усмехнулся он, вертя в руках свой деревянный кинжал. Гвин направила на него свой собственный кинжал. — Вызов принят. В одно мгновение Азриэль засмеялся... а в следующее — бросился на нее, метя деревянным кинжалом ей в живот. Гвин стремительно отпрыгнула назад, едва не задев клинок Поющего с Тенями, и стала кружить вокруг него, пока он выпрямлялся, внимательно глядя себе под ноги. Азриэль повернулся к ней лицом, и по углу наклона его левой ноги она поняла, что он собирается ударить ее в грудь. Она позволила ему это сделать, а затем парировала удар с идеальной точностью, отбросив его назад и выведя из равновесия. — Очень хорошо, — сказал он, когда они снова начали ходить вокруг друг друга. — У меня к тебе вопрос. — Пытаешься отвлечь меня? — Как я всегда говорю: в бою есть, на что отвлечься, — веско ответил Азриэль. — Скажи мне, Гвин... как тебе вид меня перед тобой на коленях? Гвин удивленно моргнула. Неужели она настолько легко читаема? Он наклонил голову. — Мои губы так близко к твоей самой нежной части. Ее сердце заколотилось. Азриэль крутанулся к ней, занося кинжал над ее бедром. Не теряя времени, Гвин шагнула в сторону. Азриэль упал на землю, перекатился и присел. Гвин крепче сжала кинжал, пытаясь сглотнуть сухость в горле. Азриэль ухмыльнулся, медленно поднимаясь на ноги. — Сосредоточься, Гвин. Вернувшись в боевую стойку, жрица свела брови. Она подняла кинжал горизонтально. — Я сосредоточена. — Мм... ты не ответила на мой вопрос. — Я и не обязана, — прорычала она. Губы Азриэля дрогнули. — Хочешь узнать секрет? Я не уверен, что твои развратные книжки поведали его тебе. — Не-а. Он рассмеялся, а потом снова ударил — полоснул ее по лицу. На этот раз она двигалась недостаточно быстро, и их кинжалы столкнулись. Она с легкостью удержалась на месте, перенося устойчивость на ноги, как учил ее Азриэль. Его лицо, находившееся так близко, что она чувствовала его горячее дыхание, щекотавшее ее щеки, озарилось этой проклятой кривой улыбкой. — Как твой мэйт, я могу уловить даже самые неуловимые изменения в твоем запахе. — Он сильнее прижал свой клинок к ее. — Любые изменения. В животе Гвин приятно заурчало, а глаза Азриэля заблестели. Прежде чем она успела ответить, он толкнул ее, причем, казалось, без всякого усилия. Гвин споткнулась и упала прямо на спину. Не успела она перекатиться в сторону, как Азриэль уже стоял на коленях рядом с ней (вообще-то, он должен был прижать жрицу коленями, но она знала, что он решил этого не делать из соображений осторожности), приставив клинок к ее горлу. Азриэль смотрел на нее сверху вниз, даже не запыхавшись. Она выронила кинжал и безмолвно уставилась на Поющими с Тенями. Боги, он выглядел таким довольным, и на мгновение она представила, как он опускается ниже. Проводит поцелуями по ее животу, потом ниже, ниже и ниже. Кривая улыбка Азриэля вновь появилась, и Гвин понадеялась, что он спишет ее алые щеки на усталость от тренировки. Затем она вспомнила, что он сказал. Он мог "учуять" любые "изменения". Скорее всего, этот ублюдок точно знал, что она себе представляет. Тогда Поющий с Тенями встал и протянул руку, чтобы помочь ей подняться. Гвин приняла ее и позволила ему поднять себя на ноги. И вот она снова оказалась с ним лицом к лицу. Так близко, что его запах едва не сбил ее с ног. Гвин подняла подбородок и посмотрела на Азриэля сквозь ресницы. Она почти чувствовала мягкость его губ. Азриэль наклонил голову... затем плутовато улыбнулся. — Опять. Он отошел, а Гвин застыла, ошеломленная. Ее сердце билось о ребра. Она почти дрожала, тепло в животе почти сжигало ее изнутри. Азриэль вернулся в центр ринга. Он поманил ее к себе длинным пальцем. Словно загипнотизированная, Гвин медленно подошла к Азриэлю, подняв с пола свой кинжал. — Это было очень... некрасиво с твоей стороны. Азриэль усмехнулся. — Я поработаю над своими манерами, когда ты поработаешь над своей формой. — Поющий с Тенями покачал головой. — Мой мэйт просто обязан хорошо обращаться с ножом. Мышцы живота жрицы сжались, дыхание стало резким и прерывистым. Его тени заплясали на выдохе. Поющий с Тенями наблюдал за ней с таким же весельем, потом его взгляд переместился ниже... Ее щеки вспыхнули жаром. Азриэль усмехнулся. — Сосредоточься, Гвин.