A Court of Light and Melody

Когда Гвин объявила Меррилл, что собирается в Веларис на званый ужин, жрица нахмурилась. Недовольство стерлось с ее лица, стоило только Морриган появиться из-за спины Гвин и с вызовом вскинуть бровь. Морриган нравилась Гвин все больше и больше. Она была красивой, сильной и беззастенчиво бесстыдной. Всем, к чему стремилась сама Гвин. По прибытии в Дом у реки Гвин поблагодарила Морриган, на что та ответила просьбой называть ее просто "Мор". Гвин была слегка застигнута этим врасплох. Хоть Морриган и казалась дружелюбной, в ее общении с Гвин чувствовалась что-то семейное... а ведь они едва знали друг друга. Но когда Мор провела ее в к Дому у реки, Гвин вспомнила, что именно Мор помогла спасти Азриэля. Этому факту и обязана вновь обретенная теплота между ними. Пока они шли по коридорам до лестницы, Гвин заставляла себя не заглядывать в комнаты, мимо которых они проходили. Она не будет искать Азриэля. На самом деле, она даже не надеялась, что он придет. Ему нужно было отдохнуть. И все же Гвин не терпелось увидеть Поющего с Тенями. Она хотела рассказать ему о голосе в своей голове и получить совет, как с ним примириться. Как изгнать его и похоронить глубоко внутри себя, где его не будет слышно. Или его можно только игнорировать? Может ли он в конце концов поглотить ее? Гвин напряженно моргала, следуя за Морриган вверх по лестнице, прогоняя назойливые мысли. Когда они оказались в коридоре, ведущем в комнату Элейн, Мор бросила Гвин через плечо. — Кстати, он придет сегодня вечером. Гвин попыталась выглядеть озадаченной этим заявлением, но знающая улыбка Морриган подсказала, что жрице не удастся ее обмануть. — Разве он не должен отдыхать? — спросила Гвин, сложив руки на груди. Морриган пожала плечами. — Азриэль... упрямый, как осел. Бывает трудно заставить его делать то, чего он делать не хочет. — Она хмыкнула. — Например, отдыхать. Гвин почувствовала, как уголки ее губ непроизвольно приподнялись, а щеки запылали. — Ну, это глупо с его стороны. Морриган остановилась у одной из дверей в коридоре и одарила Гвин кошачьей улыбкой. — Люди ведут себя глупо, когда их действиями руководит сердце. Прежде чем Гвин успела спросить, что это значит (хотя она была уверена, что итак знает ответ), Морриган толкнула дверь и шагнула внутрь. Гвин последовала за ней. В комнате, освещенной в теплых желто-розовых тонах, пахло нарциссами и розами. На пастельно-зеленых стенах висели портреты, а на большой кровати на небесно-голубом одеяле сидела Неста, ковыряя ногти. На другом конце комнаты у зеркала сидела Элейн, а Фейра за ее спиной ловкими пальцами закрепляла волосы сестры шпильками. — Ладно, мы должны встретиться на террасе через час, так что у меня почти не осталось времени, чтобы привести себя в порядок, — сказала Морриган, оглядывая комнату. Фейра посмотрела на Мор через плечо, сказав сухим голосом. — Не заблудись в своей гардеробной. После ухода Морриган Элейн тихо поприветствовала Гвин и попросила Несту помочь ей облачиться в выбранное для нее платье, пока Фейра не закончит с ее прической. Гвин окинула взглядом черное платье длиной до пола, без рукавов, в которое была одета Неста. Вырез доходил до самой груди, а сбоку был длинный разрез, обнажавший бедро. Гвин сглотнула. Это то, что люди надевают на званые обеды? Что же выбрала для нее Элейн? Она точно не наденет ничего подобного тому, что было на Несте. Она бы ни за что не смогла это надеть. Но платье, которое Элейн выбрала для Гвин, было невероятно красивым. Как будто девушка знала, в чем Гвин будет комфортно. Оно было глубокого темно-синего цвета, который, по мнению Гвин, дополнял ее светлую кожу и веснушки, ярко выделяя глаза. Как и у платья Несты, декольте было глубоким, но до середины груди, а короткие рукава свисали по краям плеч. Хоть платье облегало ее сверху, ниже оно мягко ниспадало до земли. Оно было простым, удобным и элегантным. Взглянув в зеркало, Гвин с трудом узнала себя. Как будто она впервые увидела себя в иллирийской кожаной форме. Тогда она различила изгибы груди, талии, стройные линии ног. В тот день она чуть не задохнулась. Сегодня вечером ей удалось удержаться от восхищения. Хотя это был не первый раз, когда она была в красивом платье, она никогда не надевала что-то настолько откровенное. Конечно, оно не было таким эффектным, как у Несты, но для жрицы, которая обычно носит бесформенные одеяния или форму, закрывающую большую часть кожи, это была весомая перемена. Сегодня ее плечи, руки от макушки до кончиков пальцев и даже впадина горла были оголены. Неста стояла позади нее, ее взгляд на отражение Гвин напомнил ей о Кэтрин. Она... радовалась за жрицу. Она выглядела гордой за нее. Уголки губ Гвин приподнялись. — Элейн, это прекрасно, — сказала она через плечо. — Я подумала, что платье будет хорошо сочетаться с твоей кожей. — Ее голос был ближе, чем ожидала Гвин, и вскоре отражение Элейн присоединилось к отражению Несты. Элейн начала нежно играть с кончиками волос жрицы, изучая медно-рыжие пряди. — Фейра, вверх или вниз? — Вверх, — ответила младшая Арчерон. Элейн подвела Гвин к туалетному столику и они с Нестой занялись ее прической. В горле у Гвин запершило. В том, как сестры Арчерон возились с ней, было что-то знакомое. Как будто она тоже была их сестрой. Ее мысли обратились к Кэтрин, и на мгновение она почувствовала себя предательницей. Никто не мог заменить ее близняшку. Они не пытаются заменить меня. У тебя может быть больше одной сестры, Гвин. Голос Кэтрин не помог справиться с бурлящими в ней эмоциями. Она тяжело сглотнула и закрыла глаза, чтобы не поддаться давлению. — Прости, если я слишком сильно дергаю, — сказала Элейн. Гвин заставила себя открыть глаза, покачала головой и посмотрела на отражение Элейн. — Нет, вообще-то, это даже приятно. Неста, протянув Элейн горсть шпилек, добавила. — Я помню, как мама расчесывала мне волосы. Это почти всегда усыпляло. — Тогда не позволяй ей устраиваться слишком удобно, Элейн. У нас впереди долгая ночь с кучей подарков, которые предстоит открыть Амрен. Нельзя, чтобы Гвин задремала до захода солнца, — заметила Фейра со своего места на кровати. Она заставила себя встать. — Мне, наверное, нужно переодеться. Неста, не поможешь мне? Неста ухмыльнулась. — Но кто будет держать шпильки для Элейн? Гвин подняла руку, подавая знак Несте отдать заколки. Неста выдохнула и положила их в ладонь жрицы. — Хорошо, но Элейн, тебе лучше быть здесь, когда мы вернемся. — Я же сказала, что вернусь к Люсьену только в следующем месяце, — пробормотала Элейн, сосредоточившись на волосах Гвин. Слабая улыбка играла на ее розовых губах. — Я думаю, тебе нравятся мои частые путешествия, Неста. Это делает меня более интересной, не так ли? Неста фыркнула и похлопала сестру по плечу, а затем последовала за Фейрой, когда та направилась к выходу. — Верховная леди Ночного двора не может справиться с несколькими пуговицами..., — проворчала она, закрывая за ними дверь. — Я почти закончила, — сказала Элейн, откидывая назад выбившуюся прядь волос Гвин. — Уверена, что ты проголодалась. Там будут накрыты столы. — Надеюсь, без шампанского... — пробормотала Гвин. Элейн тихо засмеялась. — Я позабочусь о том, чтобы ты к нему и близко не подошла. — Верховная леди... она не упомянула, что меня... стошнило в комнате ее сына. Пальцы Элейн застыли в волосах Гвин, ее губы сжались в попытке подавить улыбку. —Прости, тебя что? — Никто не знает? Она продолжила колдовать над волосами Гвин, покачав головой. — Если кто-то и знает, то ничего не говорит. Азриэль, вероятно, убрал все в мгновение ока... — Пожалуйста, не говори нико— — Конечно не скажу, — засмеялась Элейн. Ее улыбка стала помрачнела. — Азриэль такой заботливый. У Гвин заныло в животе. За всей этой суматохой, связанной с ранением Азриэля, она совсем забыла о кулоне и о всех последствиях... Хотя, к счастью, ей хватило предусмотрительности не надеть украшение сегодня вечером. — Я никогда не пойму, почему Морриган его отвергла, — выдохнула Элейн, накручивая прядь волос Гвин. — Хотя я слышала, что она была в панике, когда Азриэля ранили. — Да, по крайней мере, казалось..., — Гвин запнулась, переварив то, что только что сказала Элейн. Я никогда не пойму, почему Морриган его отвергла. — Она казалась очень расстроеной, — закончила Гвин. Она сделала паузу, пытаясь придумать способ сформулировать свой вопрос наиболее бесстрастно. Бесполезно. Невозможно было спросить, не показавшись обеспокоенной. — Морриган отвергла его? Элейн кивнула, карие глаза вернулись на макушку Гвин, когда она взяла еще одну булавку из ладони жрицы. — Азриэль столетиями был безответно влюблен в Морриган. Он сказал мне, что у них ничего не вышло, но... Я не знаю, как чувства могут сохраняться так долго, если тебе никогда не отвечают взаимностью. Сердце Гвин заколотилось. Слова Элейн имели смысл. Он никогда не упоминал о Морриган... Гвин, с чего бы ему? — недоверчиво спросила Кэтрин, — Похоже, рассказывать не о чем. Судя по словам Элейн, как раз таки есть о чем. Зачем ему вообще надо было говорить тебе об этом? Забыла, что ему потребовалось ощущение близкой смерти, чтобы заставить его открыть то, что он заботится о тебе?.. — Все готово, — сказала Элейн, забрала оставшиеся шпильки из ладони Гвин и унеслась к своему комоду. На сердце и в голове было тяжело, но она заставила себя посмотреть на свое отражение. Элейн аккуратно уложила волосы Гвин на затылке в ряд завитков, косичек и узлов, оставив две пряди свободными, чтобы обрамить лицо. — Спасибо, — тихо сказала Гвин, с трудом узнавая себя. Она повернулась на табурете, чтобы посмотреть на Элейн. — Ты действительно очень талантлива. Она переодевалась в платье из сливочного шелка. — Я каждый день смотрела, как наша мама делала прически Несте, — в ее глазах была тоска, — Неста была любимицей нашей матери. Фейра — нашего отца. Наверное, меня они любили одинаково, но я завидую своим сестрам. У них была своя сторона. А я болталась где-то посередине. Гвин захотелось утешить Элейн, но она не могла ее понять, ведь у нее был только один родитель. Тем не менее, она могла понять ее желание принадлежать кому-то. Ей было знакомо это чувство. — Это может быть... неприятно — не иметь места, которое тебе подходит. Элейн кивнула, ее взгляд оставался отрешенным. Гвин дала ей минуту личного пространства. Иногда лучше всего дать людям отдышаться. Этот урок жрица усвоила очень давно. И правда, когда Элейн снова заговорила, ее голос звучал жизнерадостнее. — Я голодна. Может быть, мы сможем украсть немного еды с кухни. Готова? У Гвин свело живот. Она должна установить некоторые правила. Никакого шампанского. Не ругать себя, если она начнет паниковать. Не показывать, что ей не терпится увидеть Азриэля. Больше не блевать в детской Никса.