***
— У меня к тебе предложение, Йоаке, — говорит Хокаге, выпуская клубы дыма. Йоаке послушно склоняется в поклоне. — Какое, Хокаге-сама? — Йоаке смотрит на Третьего сквозь завесу дыма. Ее взгляд пустой, холодный, м е р т в ы й. Хокаге вздыхает. — Я слышал ты хочешь попасть в АНБУ. Это все еще твоя цель? — Хокаге глядит цепко, внимательно. От его глаз нельзя ускользнуть или спрятаться. Второй отлично обучал своих учеников. — Да, Хокаге-сама. Хокаге вновь обхватывает трубку губами. Угли на секунду разгораются, и удушающий запах табака вновь наполняет кабинет. — Тогда ты и слышала про АНБУ Корень, — Йоаке кивает. Табак сыпется в пепельницу, а Хокаге вновь начиняет трубку. — Мне нужны там свои люди. Ты на эту роль отлично подойдёшь. — Почему? — равнодушно интересуется Йоаке. — Я обычный чунин. Хокаге усмехается. Дым клубится под потолком, не имея возможности выйти — окна и двери плотно закрыты, а над столом мерцает купол. — Будь ты простым чунином, стояла бы ты здесь сейчас? Вот здесь, — Хокаге выразительно приподнимает листы бумаги, — документ о твоём повышении до токубецу-джонина. А здесь статистика твоих миссий. Ни одного провала. Ты отлично справляешься со своей задачей. Мне нужны такие люди, как ты. — И какая же мне польза от службы Вам, Хокаге-сама? — Я не позволю Сакуре стать медовой, — говорит Хокаге, и Йоаке замирает. — Сакуре никогда не придется пройти через то, что прошла ты. Тебе ведь дорога сестра? Йоаке шумно сглатывает. Шкатулка с черепаховым гребнем тянет карман. Цветочек давно такие хотела. Йоаке опускает руку на выпирающую ткань. — Я согласна. Дым над потолком клубится все сильнее и сильнее, развеиваясь, когда Йоаке выходит из кабинета. На шее чувствуется удавка.***
— Как у тебя дела, Цветочек? — спрашивает Йоаке, заплетая сестру. Та зевает и сонно моргает. — Я все время в этих миссиях. Давно не знаю, что у тебя и как. У Цветочек красная лента на столике с зеркалом и шкатулка с черепаховым гребнем. У Цветочек уроки в академии, соперничество с девочкой Яманака и «прекрасный Саске-кун». У Цветочек лучший класс, книги и подружки из фан-клуба. У Цветочек беззаботные дни, икебана и хороший сенсей. Йоаке хочет укрыть и спрятать ее от всех невзгод и проблем. У Йоаке печать на языке, красный огонёк на плече и спрятанная под кроватью маска. У Йоаке свиток, полный боевых трофеев, старое фото мамы под половицей и убийства-соблазнения-пытки-миссии почти каждый день. У Йоаке дыра в груди, пустой взгляд и кошмары. У Йоаке друзей нет, куча знакомых имён на мемориале и въевшийся запах крови. У Йоаке удавка на шее и связанные запястья. У Йоаке договорённость с Хокаге и гробовое молчание о миссиях. Все они под графой «секретно». Йоаке Цветочек любит. Йоаке никого так не любила и любить не будет. И Цветочек ее тоже любит. Тянется и хочет на Йоаке быть похожей. Йоаке надеется, что это никогда не произойдёт и что Цветочек никогда не узнает о ее работе. А потом какой-то пьяный идиот пробалтывается. — Убирайся из моего дома, — рассерженно шипит Мебуки. — Но… — Чтобы ноги твоей здесь не было! — кричит Мебуки. Отец стоит рядом с ней. Смотрит осуждающе, презрительно. — Уйди, Йоаке, — тихо говорит он. И Йоаке уходит. Получает комнатку в общежитии и обустраивает ее под себя. Йоаке с Цветочек пытается поговорить, ловит у академии и умоляет. — Цветочек… — Не называй меня так! — кричит Цветочек, гневно скидывая ее руку с плеча. — Ты мне не сестра. Ты ш л ю х а! Йоаке отшатывается в сторону и вздрагивает, словно от удара. Йоаке больно-больно-больно. Йоаке хочется завыть раненым зверем.