Миссис Афтон самая лучшая женщина на свете.

Ох уж этот Харрикейн 60-х годов. Красивые ровные улочки с одинаковыми домами, что идут в ряд словно военные, и в каждой счастливая семья. Процветающие магазинчики с ресторанчиками, где отдыхает молодежь после прекрасного и продуктивного дня в новом институте инженерии, где готовят молодых специалистов для соседнего завода швейных машинок. "Отвратительное место" - думал молодой Уильям Афтон, пока ещё учащийся в этом институте. Парень приехал из Великарбирании, вырос в Лондоне в детском доме, и для сироты, каких осталось после войны достаточно, Америка казалась страной возможностей. По большой удаче, ему удалось поступить на инженера-технолога совершенно бесплатно, так как был достаточно образован, чтобы сдать вступительные экзамены великолепно. И это не казалось ему каким-то подарком судьбы, находясь в институте, сидя на парах и наблюдая за молодыми американцами, он сделал для себя выводы, что он действительно заслужил бесплатную учебу здесь, в отличии от его одногруппников. Но все же он признавал единственное симпатичное ему существо в этой толпе бездарей. Генри Эмили был по всем параметрам хорошим мальчиком, который не обидел бы и мухи и постоянно всем помогал, миленько улыбаясь. Это был рыжий парень в квадратных очках, высокого роста, но не выше Афтона, и крепкого телосложения, носящий цветные свитерки, ещё и младше Уилла, все же Афтон поступил в университет поздно, уже выглядя как взрослый дядька среди только выпустившихся школьников. По каким-то странным обстоятельствам, вечно угрюмый и ворчливый Уильям и веселый простодушный Генри стали хорошими друзьями, выглядя довольно контрастно на фоне друг друга. Эмили был хорошим слушателем и постоянно восхищался новыми идеями своего друга, тем самым только подогревая гордыню через чур гениального для этого мира будущего изобретателя. "Подлиз стоит держать рядом с собой" - однажды решил Уилл, позволяя Генри садится рядом с ним за парту. ... Это была весна, период, когда занятия в университетах и школах становятся более лояльными, от чего студенты расслабляются и думают об учебе уже меньше. Так и Генри с Уильямом, идя от института вдоль дороги, совершенно спокойны и готовы отдохнуть. Уилл взглянул на идущего рядом друга, Генри поправлял воротник на рубашке и пуговицы на запястьях, суетясь от чего-то. - ну что, к тебе жрать пойдем? - улыбнулся Уильям, уже зная, что да. Парень жил в общежитии рядом с институтом и сам не готовил, да и денег особо не хватало на полноценный хороший прием пищи, и если днем это можно еще стерпеть, занять голову учебой, то вечером есть хотелось сильно. Последнее время Уилл повадился шастать к другу в гости, чтобы поужинать с его семьей. Генри был домашним мальчиком, даже после поступления жил с родителями, но зато его никогда не волновало где поспать, где помыться и что поесть. После более тесного общения с ним, Уилл тоже отчасти перестал думать об этом, напрашиваясь к другу в гости. Генри неловко улыбнулся, будто не в силах сказать твердое нет, а в душе уже давно устал от постоянного кормления Уильяма в его доме. - Хехе, Уилл. - начал он отводить взгляд в сторону. - Я не могу. - почему? - Уилл сразу подумал о родителях Генри, которые всегда с кислыми мордами встречали и провожали парня, неужели в этот раз они решили запретить сыну водить друга. - К нам гости приехали. - он улыбнулся, желая скрасить свой отказ, чтобы не расстраивать друга. - дядя с тётей, и еще дети их. Уилл закатил глаза, не видя в этом причины отказа от сытного ужина в чужом доме. Генри заметил это и замешкался, пугаясь, что обидел друга. Он засуетился, быстро обдумывая решение, пока Афтон состроил ещё более раздраженное и обиженное лицо, после чего добавил: - Может если ты посидишь тихо, то.. - О, отлично. - лицо Уилла тут же изменилось, он улыбнулся и даже похлопал друга по плечу - Я знал, что ты хороший друг, Генри, я знал это. Генри только неловко улыбнулся, все еще беспокоясь о том, что ему дома скажут родители о визите его приятеля, но с другой стороны парня успокаивала мысль, что Уилл только пожрет за их столом и тут же свалит обратно в свое общежитие. ... Домик семьи Эмили располагался недалеко от университета, парням пришлось пройти всего пару кварталов на своих двух, прежде чем увидеть зеленый фасад дома рыжего семейства. Снаружи все выглядело тихо, чистая и стриженная лужайка перед домом, пустующая скамейка на крыльце, казалось, что там никого нет, но стоило им подойти прямо к двери, они услышали приглушенный женский смех. - Только совсем тихим будь. - Генри напомнил своему однокурснику, вытирая ноги об коврик, прежде чем войти. - Да да. - раздраженно ответил Уильям, это напоминание уже успело ему надоесть, все же паренек не впервые это говорит за весь их путь. Уилл повторил на Генри, вытирая подошву своих старых ботинок об маленький черный ковер, оставляя на нем песок. Иногда Афтону казалось, что он носит эти страшные туфли всю жизнь, настолько они старые, что уже близки к туфельный смерти, судя по виду. Генри открыл дверь и забежал внутрь, тут же начиная разуваться в входа. Уилл зашел за ним, видно собираясь игнорировать переобувание, в таком случае зачем же вытирать ноги перед домом? Но друг одернул его, не давая пройти дальше, напоминая о необходимости снять уличную обувь. Уилл закатил глаза, но сделал это, зацепляя носком туфли её пятку и тем самым снимая их без помощи рук, чтобы не нагибаться лишний раз. - Тапочки держи. - Генри говорил уже шепотом, протягивая Уиллу пару зелёных шлепанцев. - Они мне только на нос налезут. - прошипел Уилл, понимая, что его лапища сорок пятого размера скорее порвут эти резиновые тапочки. - Раньше же без них можно было? - Гости сейчас. - ответил рыжий, снова пихая тапочки приятелю. - Надевай. - Ой, Генри, как ты тихо пришел. - послышался звонкий женский голосок и в прихожую зашла мать Генри, невысокая и пухлая женщина со странной прической на голове, напоминающей шар, состоящий из кучи мелких рыжих кудряшек. Она улыбнулась сыну, а потом подняла глаза на Уилла, нахмурившись. Миссис Эмили не очень любила его и сильно раздражалась, когда ее любимый сынишка притаскивает с университета каких-то бомжей, но Уильяма это не волновало, он пришел сюда поесть, а не выстраивать отношения с мамой друга. Он отвел взгляд, поджав губы, составив свою обувь рядом с остальной. - А этого зачем притащил? - шепотом, даже шипя, спросила миссис Эмили, наклоняясь к своему сыну. - он кушать хочет. - тихо ответил Генри, почему чего повернул голову к Уиллу и кивнул, чтобы он проходил дальше. - пусть у себя поест, у нас гости. - женщина продолжала шёпотом, хотя Афтон ее прекрасно слышал. - Он тихо. - Генри повёл друга в гостиную, довольно просторную и очень светлую комнату, где стоял большой диван кремового цвета, а напротив него маленький телевизор, где на тихой громкости передавали новости, но никто из присутствующих не смотрел его. Двое рыжих мужчин, сидящих на диване, были заняты разговором, но Уилл не стал вслушиваться, воспринимая этих двоих таким же шумом на фоне, что и ведущая по телевизору. Однако, уже знаковый ему, отец Генри повернул голову, отвлекаясь от собеседника, грозно посмотрев на сына, от чего сам Генри чуть спрятался за огромного друга. - Здравствуйте, мистер Эмили. - Афтон широко и доброжелательно улыбнулся, хотя с его кривыми зубами и привычкой улыбаться, показывая их все, улыбка была скорее похожа на звериный оскал. - Привет, пап. - добавил из-за спины Уилла, Генри, не встречаясь глазами с собственным отцом. Мистер Эмили был человеком большим, толстым, но это не делало его уродливым, скорее солидным и важным. Важности ему добавляли и пышные рыжие усы, от чего мужчина был похож на кота. Генри мало похож на него, все же больше походя на мать, но глаза у парня с отцом были одинаковые, светло-зеленые. Уилл перевел взгляд с лица мистера Эмили и посмотрел на мужчину рядом, тоже рыжий, но поменьше. Глаза этого господина сырые, а лицо украшает густая рыжая борода. - Кто это, Гарри? - мужчина посмотрел на Уилла в ответ, пощурив глаза в подозрении. - Это.. - мистер Эмили начал грозно, на самом деле тоже не перенося Уильяма в своем доме, но подошедшая позади жена, положила ему руки на плечи, быстро прошептав что-то на ухо, после чего отец Генри продолжил. - Да никто, уйдет сейчас. - Да да, скоро уйдет.. - Генри потащил Уилла на кухню, явно боясь осуждения своих родителей. Парни оказались на кухне, где уже стоял наррытый различными угощениями стол, на который Уилл покосился, уже желая сожрать все, что на нем есть. От винограда до запеканки. Если бы он съел бы все это сейчас, то ему бы не пришлось задумываться о еде дня три, но Генри подергал друга на плечи, отвлекая от любования едой. - Быстренько бери, что ты хочешь и иди отсюда. - волнуясь, сказал рыжий парень. - а это че за гость у вас? - Уилл отошёл стол, уже начиная выбирать, что он бы мог унести с собой. Зря Генри разрешил брать, все что хочешь. Уилл, как детдомовский ребёнок, не знает чувства меры, он знает только потребность и то, что ресурсы для ее удовлетворения ограничены, от чего нужно брать все что дают и по возможности забирать как можно больше. При том Уильям лишен совести, ему было бы совершенно не стыдно, если бы он просто стащил всю скатерть с едой и связал бы ее в мешок, оставив целое семейство без ужина, главное, что он поел. Уилл принялся набирать себе в сумку булочек со стола, в его голодных глазах виден огонек, и он не может остановиться, набивая портфель все большим и большим количеством домашних булочек в сахаре. - Это дядя Гордон. - Генри остановил его, хватая за руку. - Ну что ты как дикарь. - Да я есть хочу. - Уилл тут же ее выдернул, действительно остановившись, но лишь на время. - И че дальше? - Ну вот он..с семьей своей приехал, почему бы и нет. - Генри подошел к окну и тыкнул в него, указывая на задний двор. - Вон жена его ходит, смотрит на мамины цветы. Уилл мельком посмотрел туда, на секунду отвлекшись от стола. Ничего необычного он там не увидел, взрослая женщина-блондинка, низкорослая. Типичная американка, которую рисуют на плакатах и в рекламах, Уилл уже видел таких и увидит еще много раз, от чего он не стал долго засматриваться на миссис, снова обращая внимание на блюда. - Они с детьми тут наверно, ты сейчас всех напугаешь. - немного тихо заговорил Генри, рассматривая свой задний дворик через окно, пытаясь найти детей их гостей. Уилл закатил глаза, складывая яблоки в портфель, близко к булочкам и тетрадкам. Будто они никогда не видели англичан. Но тем не менее, Афтону как-то все равно на детишек. У него всегда была взаимная неприязнь с детьми, дети Уильяма не любили, и Уилл их тоже. В голове парня возникла картина, что детишки этого семейства сейчас забегут на кухню. Такие мелкие, худые, с огромными головами, какие обычно бывают дети. А самое неприятное, шумными, еще хуже если избалованными. Уильям уже представил, как поставил щелбан одному из них, так незаметно, на случай если мелкий заревёт, то он бы развел руками. - Генри... - Уилл услышал нежный женский голосок, от чего его сердце странно подскочило. - Твои родители говорят тебе подойти. Уилл поднял голову и увидел в проеме молодую девушку. Она была высокой и стройной, с длинными рыжими волосами, одетая в голубое летнее платьишко, что показывало ее длинные белые ноги, усыпанные веснушками. Веснушки также были рассыпаны по щекам и аккуратному носику леди, выделяя большие зеленые глаза. Парень задержал на ней взгляд также как и на запеканке до этого, рассматривая ее как картину на выставке, стараясь рассмотреть каждый мазок, оставленный художником. Такие девушки казались Афтону не сколько красивыми, сколько выделяющимися из толпы, необычными раритетами, которых по достоинству мог бы оценить только человек с действительно хорошим вкусом. Таковым себя считал и Уилл. - А что они сказали? - девушку тут же загородил собой Генри, также полушепотом спрашивая ее. - С какой интонацией? - С нормальной вроде. - девушка особо не поняла волнений, приподняв бровь. - А..э.. - привлек к себе внимание Уилл. - Здрасте. - Привет. - девушка ответила ему, заглянув за голову брата, и улыбнулась дружелюбно. - Ты друг Генри? Генри помотал головой, посмотрев на лицо кузины и друга, будто проверяя что-то, беспокоясь. Он сразу отошел к Уиллу, будто закрывая парня своим телом, не желая знакомить его с остальными родственниками, но Афтон был не против познакомиться с симпатичной девушкой. - Да, меня зовут Уилл. - он широко улыбнулся и обошел Генри, подходя ближе к новой знакомой. - Уильям. Оказавшись совсем близко к ней, парень заметил, что даже с его высоким ростом, девушка перед ним далеко не низкая, от чего ему не приходилось наклоняться. Вспоминая прошлый опыт с низкими девушками, его шея начинала воспроизводить эту фантомную боль. Одна из причин, почему Уилл не любил коротконогих, похожих на подростков, дам. - Уильям, - повторила имя девушка, запоминая его, в ее изумрудных глазах он увидел заинтересованность - а я Клара. - Прекрасное имя. - парень немного соврал, ожидая услышать от девушки более мягкое имя, все же "Клара" у него ассоциировалась с пожилой женщиной из Германии, чем с молодой девчонкой, но тем не менее, из-за имени прекращать знакомство он не стал. - Он уйдет скоро.. - вмешался в их разговор Генри, одергивая друга на себя, а потом прислонившись к его уху, быстро прошептал - а как же Ева? Уилл уже и забыл о своей нынешней подружке. С Евой Миллер у парня сложились довольно сложные отношения длиною в пару месяцев, ввиду сложных характеров этих двоих. Совесть не принялась мучить душу Афтона, ведь он никогда не воспринимал отношения с ней серьезными и точно не давал никаких обещаний. Сейчас он уже заинтересован другой, от чего замечание Генри только вызвало раздражение, как напоминание о небольшой помехе. - Тебя мать звала же. - Уильям похлопал рыжего друга по плечу, чуть толкая от себя к двери, явно намекая, чтобы он сваливал и не мешал ему завоевывать интерес у девушки. Генри неодобрительно хмыкнул, посмотрев на друга с осуждением, после чего все же пошел к родителям, наверно сказав самому себе: "да черт с тобой, Афтон".