"Это не она", "Не она", "Не она", "Кто это?", "Кто она такая?", "Кто?" хор не складных ропщущих, возмущенных, удивленных и растерянных голосов гулом пронесся по кругу, отражаясь от каменных стен зала полностью погруженного в кромешную тьму амфитеатра.
- Тишина! - Громкий голос перекрыл все остальные и заставил их мгновенно смолкнуть.
Темнота и полы широких капюшонов, плотно надетых на головы присутствующих, скрывали их лица.
Все внимание было приковано к девушке, лежавшей без сознания в столбе света на каменной плите в центе зала. Казалось, свет прямо с неба нисходил на нее, и только на нее, обходя стороной всех остальных, находящихся здесь.
- Что ты думаешь, Мудзан? - голос обратился к одному из присутствующих.
- Что я могу думать в такой ситуации? - Отозвался Кибуцудзи, его голос звучал ровно и немного насмешливо - Совет существует уже миллиарды лет, с тех пор как мы заключили перемирие между Охотниками на демонов и демонами, и еще ни разу не было допущено никаких ошибок.
- Сущность не ошибается, ее ведет сама Судьба, иначе эта девчонка никогда бы не смогла попасть сюда. Это святейшее место вне времени и пространства, - Подтвердил голос, принадлежавший главе семьи Ибуясики - И все же... Она не та. Не та, кого мы ждали.
- Кагая, неужели сам лидер демонических охотников и глава совета со стороны Света боится? - спросил Мудзан, обращаясь к неизвестному - Наше противостояние длится уже миллиарды лет, и только благодаря нашему хрупкому миру и условиям договора мы сохраняем баланс мироздания.
- Сущность всегда выбирала сильнейших воинов для каждой из Сторон, - вмешался Ренгоку, - так почему же в этот раз...
- Молчать! - повысив голос, Кибуцудзи перебил огненного столпа тоном, не терпящим возражений - Кто ты такой, чтобы высказывать здесь свое мнение, мелкая сошка?
- Прошу простить меня, - Ренгоку склонил голову в извиняющемся жесте.
Где это видано, чтобы столп просил прощения у демона? Этот договор, этот совет, состоящий из высших столпов и высших демонов, являющихся лунами, все это - просто мишура. Многих охотников на демонов и столпов не устраивало такое положение дел, они не хотели мириться с самим существованием Демонов. Но выбора не было, ведь именно благодаря этому Совету поддерживается мир и баланс мироздания. Хрупкий, нестабильный, но все же баланс между Светом и Тьмой, благодаря которому существуют мириады миров и измерений, количества которых невозможно даже сосчитать.
- Вы сомневаетесь в выборе сущности? - Указывая на девушку, лежавшую в столбе света на каменной плите - пьедестале, уже более спокойно продолжил Мудзан.- Сомнения в выборе Судьбы есть сомнения в Совете и договоре!
- Господин, но мы все видели, что судьба выбрала другую, - Пятая низшая Демоническая Луна вмешался в разговор.
- Ты смеешь возражать мне, Руи? - Глаза Кибуцудзи недобро сверкнули, - Что ж... Мы все видели как попала сюда эта девчонка. -Делая акцент на слове "Как", Мудзан указал рукой на лежавшую в центре и снова обратил взор к главе охотников на демонов, ожидая его заключительного слова, ведь в этот раз Судьба выбирала представителя охотников на демонов, чтобы защитить и восстановить баланс в одном из миров. Одно из измерений погибало: Люди целой планеты оказались под угрозой истребления по собственной глупости, что в конечном итоге привело бы к необратимым последствиям и для всей вселенной того мира. От успеха зависело все: останется ли мир, который нужно сейчас защитить и спасти, существовать или погибнет, приоритет расстановки сил в совете, влияние на другие миры.
- Она слышала зов, - Теперь в разговор между первородным, а потому высшим демоном Мудзаном Кибуцудзи и Главой семьи Убуясики, являющейся испокон веков главной организацией по истреблению демонов, Кагаей вмешался столп воды Гию Томиока.
- Никто и никогда за миллиарды лет не слышал зова, - Подал голос демон третьей высшей луны, - Никому еще не было такое под силу. Это просто невозможно. Не говоря уже о том, чтобы почувствовать сущность или заменить собой избранного. Судьба не оставляет следов и остается неизвестной до конца.
- Ты прав, Акадза, однако, мы все видели это! - Возразила ему шестая высшая демоническая луна Даки и, облизывая губы, добавила, - что не говори, а девчонка хороша. Так бы и съела ее. Терпеть не могу уродливых и старых, но эта... Таких красивых как она я не видела очень давно.
- Все еще сомневаешься, Кагая? - Игнорируя болтовню своих подчиненных демонов, насмешливо спросил Мудзан, обращаясь к своему давнему противнику и заклятому врагу, а ныне равноправному и не уступающему по силе и власти члену совета.
- Господин, если у главы истребителей демонов есть сомнения насчет выбора Судьбы, почему бы нам сначала не испытать эту девчонку? - Потирая руки, предложил демон первой низшей луны Энму.
- Испытать? - Кибуцудзи хитро прищурил глаза, - И как ты предлагаешь испытать ее?
- Посмотрим, насколько она сильна и насколько уступает избранной, заглянем в ее душу, - пояснил Энму, - Не справится - умрет.
- Мне нравится эта идея, - Мудзан одобрительно кивнул головой, - Что скажешь, Кагая?
- И как мы заглянем в ее душу? - Ахнула Мицури Канродзи. Являясь столпом любви, она чувствовала необъяснимую симпатию к девушке.
- Я погружу ее в сон посредством своего гипноза. Неважно насколько она сильная или слабая, ведь каждым человеком в итоге движет его сердце. Достаточно уничтожить сердцевину ее духа - и конец, как же просто будет ее убить - Не дожидаясь разрешения своего господина, снова взял слово демон первой низшей луны, предвкушая свое лакомство, - Сначала я покажу ей самые счастливые сны, а затем, если она не проснется до того, как ее сердцевина духа будет уничтожена, превращу их в самые жуткие кошмары и пожру, наслаждаясь ее искажённым от ужаса лицом. Умереть в объятьях прекрасного сна- какое же это счастье! Ах, сердца людей такие похожие, они словно сделаны из стекла: безумно уязвимые и хрупкие.
- Не проснется - умрет, - Холодно заключил Мудзан, подводя итог воодушевленно радостной речи своего подчиненного - В конце концов, вы ведь сами сказали, что не она была избранной и не она должна была стать представителем охотников на демонов. Умрет она сразу, не приступив к ее заданию, или умрет там в другом мире, пытаясь его спасти, - никакой разницы. Как ни крути, вы проиграете, Кагая. Этой девчонке ни за что не изменить судьбу мира, который и так уже почти вымер.
- Хорошо. Мы испытаем её, - Согласился глава семьи Убуясики, - Но у меня есть условия.
- И что же ты хочешь, Кагая? Ты уверен, что охотники на демонов в праве ставить какие-либо условия? - Мудзан приподнял бровь в возмущении, но его голос не выражал никаких эмоций.
- Если она не справится с испытанием, Совет сам вмешается в судьбу погибающего измерения и спасет его, а если справится, то, так и быть, мы отправим ее в то измерение для его спасения, а демон, потерпевший неудачу навсегда покинет Совет, - игнорируя недовольство Первородного демона, озвучил свои условия Кагая.
- Учитывая, что ее исчезновение из ее мира и появление здесь привело к временному коллапсу и поставило под угрозу существование ее изменения, и девчонка совершенно очевидно не справится, думаю, мы можем согласиться с твоими условиями, - Равнодушно махнул рукой Мудзан.- Даже если ей каким-то чудом удастся пройти испытание, ей ни за что не спасти тот умирающий мир, и в итоге мы получим чуть ли не два уничтоженных измерения.
- Но господин, не слишком ли Вы великодушны? - Развел руками в испуге Энму, именно его судьба в Совете сейчас была на кону.
- Боишься не справиться? - Грозный взгляд Мудзана заставил демона замолчать и сжаться в страхе. Одно из измерений в любом случае будет уничтожено, а при самом удачном раскладе погибнут сразу два - это стоит того, чтобы пожертвовать одним из низших членов демонической стороны Совета
- Что Вы, мой Господин, все будет в лучшем виде, - Поспешил заверить демон первой низшей луны, - Я обязательно оправдаю Ваше доверие.
- Да начнется испытание, - громогласно объявили глава охотников на демонов и дома Убуясики Кагая и первородный демон Мудзан Кибуцудзи.
- Ха... Какая скукота... - Прикрывая рот рукой и зевая, еле слышно произнес первая высшая демоническая луна Кокусибо, и его тут же поддержал рядом стоящий Дома, являющийся второй высшей демонической луной.
- Бедная девочка... Не стоило тебе жертвовать собой и занимать ее место, - Сочувственно покачала головой столп насекомого и глава дома Бабочки Котё Синобу, глядя на лежавшую без сознания девушку. - Теперь ты погибнешь и твой мир тоже.
Большая часть Совета: и демоны, и охотники- были уверены, что девчонка не справится.
Свет погас и все погрузилось в кромешную тьму и исчезло.
***
Предрассветный час - самый тёмный. Последние спокойные минуты перед боем.
"Что-то Легион уж слишком расшумелся" - Нодзен торопливо шел по коридору казармы. В этот раз кроме Легиона ему показалось, что он слышал что-то еще. Голос, отличающийся от всех остальных, он принадлежал живому человеку, девушке. Но Син тут же отбросил от себя странные мысли.
Он неслышно вошел в комнату своего зама и бесцеремонно вытащил подушку из-под спящего товарища, от чего тот, ударившись головой о жесткий матрац, тут же проснулся вскочив на кровати.
- Какого черта? Твою мать, Син, что ты творишь? - Возмущенный таким пробуждением Райден недовольно смотрел на своего командира.
- Времени нет. - Игнорируя отпущенные в свой адрес ругательства, Син перешел сразу к делу.
- Легион близко? - Чуть успокоившись, спросил Сюга, сон как рукой сняло. Он и так понимал, что командир не будет просто так будить его среди ночи.
- Да, - Отозвался Нодзен, разворачиваясь на выход.
- Мог бы и нормально сказать, до того как вытащил у меня подушку. - Пробурчал Райден, поднимаясь с кровати.
- Разбуди остальных, собираемся на позиции, - Не обращая внимания на бурчания товарища, бросил Нодзен и скрылся за дверью.
***
Еще в детстве Синъэй Нодзен приобрел странный дар. И сейчас Голоса Легиона постоянно звучали в его сознании, парень уже давно смирился и даже привык. То, что сводило с ума кураторов и пугало некоторых процессоров, сам Син считал лишь мелким неудобством, от которого сбегал посредством чтения книг, но даже во сне постоянно и непрерывно он слышал голоса Легиона - голоса погибших товарищей, чьи мозги стали для Легиона новым ресурсом. Будучи не очень общительным и скрытным, Нодзен предпочитал молчать о своем даре, и только личный состав отряда "Острие копья" знал его секрет.
Отряд Нодзена по праву считался элитным среди других отрядов Восемьдесят шестых, ведь только солдатам этого отряда удавалось выживать так долго, тогда как потери в других отрядах были постоянны и огромны. Среди восемьдесят шестых и так остались одни дети, и тех уже почти всех призвали на фронт. Многие из них не протягивали и года, складывая свои головы на поле боя.
"Острие копья" почти всегда выходило из боя без потерь, либо с минимальными потерями, которые были неизбежны. Смерть повсюду окружала Сина, сидела у него на плече, витала в воздухе.
Среди солдат восемьдесят шестых Нодзена негласно прозвали "Богом смерти" и "Жнецом", официальным же позывным являлся "Гробовщик".
Сколько же солдат погибли под его руководством и от его руки, лишь бы они не достались в лапы Легиона - и не сосчитать. И только имена погибших, выцарапанные на обломках развороченных боевых машин -джагернаутов, которые Нодзен сам выцарапывал, бережно хранил и носил с собой не давали забыть о павших товарищах. Еще давно они с остальными ребятами, только попав на фронт, договорились, что тот, последний, кто останется в живых, заберет всех остальных в последний путь. И так уж сложилось, что тогда и до сих пор последним всегда оставался Синъэй. Син нес с собой в последний путь имена всех погибших за пять лет его службы в армии товарищей, не много не мало пятьсот шестьдесят одного человека. Но что тут поделать, если такова судьба гробовщика, провожать в последний путь усопших?
Дар Нодзена - благословенье и проклятье одновременно. Син наперед знал, когда и где будет следующая атака.
И если бойцы отряда "Острие Копья" привыкли и уже не боялись того, что слышали посреди боя голоса Легиона через парарейд их командира, то Кураторы, не готовые к такому ужасу, просто сходили с ума, отказываясь от дальнейшей работы с отрядом.
Два месяца назад им снова назначили нового Куратора, уже шестого за последние полгода. На этот раз вместо очередного свихнувшегося куратором стала майор Владилена Мелизе - "Принцесса - свинка" - так ее прозвали в отряде и даже нарисовали свинью в бальном платье, подписав ее именем.
Девушка до ужаса наивная и мечтательная, она свято верила, что может что-то изменить, что после окончания этой войны, все жители не признанного восемьдесят шестого района республики Сан-Магнолия, прозванные по номеру их района "Восемьдесят шестыми", смогут наконец-то зажить спокойно, перестанут быть изгоями, расходным материалом и скотом и будут как и раньше признаны равноправными с альбами гражданами республики. Таким как она нет места на войне, а всем мечтам о счастливом будущем суждено разбиться о суровую реальность.
Ее искренность и вера в светлое будущее бесила и восхищала одновременно, а Нодзен никак не мог решиться сказать ей правду, несмотря на осуждающие взгляды его подчиненных, еще и оберегал от голосов Легиона, предусмотрительно отключая парарейд, не желая, чтобы и она сошла после такого с ума.
Война, которая по подсчетам Республики должна закончиться через два года, не закончится никогда. Она будет длиться до тех пор, пока не умрет последний человек на этой проклятой и забытой Богом планете.
Люди сами погубили себя, создав эти боевые машины, которые сейчас научились воспроизводить себе подобных, а уж материала в виде человеческих мозгов на поле боя хоть отбавляй. Их истребление - всего лишь вопрос времени.
Но разве стоит им простым солдатам, думать об этом: о судьбе и жизнях всего человечества, - когда уже через неделю их самих отправят на последнюю миссию, из которой никому и никогда не вернуться живыми. А сейчас... Сейчас все, что им нужно, это провести еще один бой и выжить, выжить любой ценой.
