Песнь Стихий: Легенда о драконе. Книга третья - Рассвет новой эры

Элмор 8.11.0г. основания И.О. (298г. от З.Э.)       Облокотившись о каменный зуб стены Штормового Предела, я разглядывал плывущие в небе большие облака, которые порой надолго закрывали землю от солнца, и думал о предстоящих событиях. Война, или же, скорее, как говорит Хааро, избиение с максимальной выгодой, начнётся уже в ближайшее время. Сейчас Сэмвелл Тарли ведёт свой четвёртый легион, что высадился в дорнийском замке Виль, в сторону Простора, где должен объединиться со знаменосцами Тиреллов. Мариу же тоже скоро поведет свои корабли к Драконьему Камню, который должен вернуть нашему дому. Мы же сейчас уже готовы выступать из Штормовых земель на Королевскую Гавань. Интересно, каково сейчас Роберту Баратеону.       Да, мальчишкой я мечтал о войне. О том, чтобы самому участвовать в сражениях и вести людей в бой. Позже эти мечты сменились на те, где я в отряде разведчиков Ночного Дозора иду тайными тропами по Зачарованному лесу в поисках отрядов Одичалых, которые собрались проникнуть за Стену, чтобы грабить, насиловать и убивать. Да, об этом я мечтал. И все эти мечты неизменно были связаны с умением сражаться и убивать врага, но судьба распорядилась иначе, и бастард Винтерфелла оказался принцем, наследником Железного трона, а в будущем – королём-наместником Шести Королевств. Порой мне кажется, что всё это происходит не со мной. Но я уже начал привыкать к этой мысли. Тем более правителю умение сражаться не менее полезно. Но и не обязательно. Вообще, хороший правитель должен уметь, или хотя бы знать, огромное количество вещей, если он действительно хочет быть хорошим правителем. Хорошим, а не таким, как Роберт Баратеон.       Хм, уроки Визериса определенно пошли мне впрок. Все эти его задания, книги по истории и беседы о королях и вождях прошлого, их действиях, ошибках и правильных решениях. Благодаря этому я сейчас прекрасно вижу, что правление Баратеона, а точнее, его попустительство делами государства, только усилило разлад в Семи Королевствах, которые и так никогда по-настоящему не были едиными. И что в итоге мы имеем? А то, что на стороне Узурпатора сейчас только Королевские земли, Западные земли и треть лордов Штормовых земель, которые не приняли то, что Ренли присягнул мне, и ушли к славному королю Роберту. Впрочем, и среди оставшихся с Ренли лордов есть много недовольных его предательством, но это понятно.       Также, на словах, Долина тоже на стороне Роберта, но смерть лорда Аррена и истеричный нрав леди Лизы Аррен убрали рыцарей Долины из расстановки сил Роберта. А дядя Эддард смог убедить старого лорда Хостера и его сына Эдмара не отвечать на призыв короля, обещав военную поддержку Севера, если на них нападут войска Роберта, Тайвина Ланнистера или рыцари Долины. Вот и получается, что узурпатор, сумев захватить Семь Королевств, только усугубил положение дел в них и казну растратил. Если отстраниться от громких титулов и благородного происхождения, то он похож больше на разбойника, а не короля, что правит. Впрочем, мой дед вообще был безумцем. Однако при нём казна была полна…       – Ваше Высочество, к вам лорд Ренли Баратеон. Просит о беседе. – прервал мои размышления сопровождавший меня Безупречный. Вот ещё к чему довольно сложно привыкнуть. Ведь теперь я принц и будущий король, а значит, у меня должны быть охранники, личные слуги и личный дегустатор. Магия не убережёт от сильного и быстрого яда или кинжала, что пронзит сердце во сне или когда к этому не будешь готов.       Повернувшись к Безупречному, я увидел стоявшего чуть дальше Ренли Баратеона. Вокруг его глаза до сих пор была видна немного розовая после лечения кожа. Император сам вылечил ожог Ренли, который он же и оставил. Со временем даже следа не останется. Как сказал потом Визерис, этот шрам напоминал ему одного человека, тоже предателя.       – Можешь подойти, Ренли. – осмотрев лорда Штормового Предела, я повернулся и стал наблюдать за разбитым за стеной огромным лагерем, в котором разместилось два легиона Империи, оставшиеся с Ренли войска Штормовых земель и десять тысяч дорнийцев во главе с Оберином Мартеллом.       – Хороший день, Ваша Светлость. – широко улыбаясь, подошёл ко мне Баратеон.       – Да, шесть дней дождей утомили даже магов воды. – улыбнулся одними уголками губ я.       – Ну, мои земли и замок не просто так названы Штормовыми. – пожал плечами Баратеон.       – Это верно. – кивнул я и спросил. – Ты о чём-то хотел поговорить?       – Да, Ваша Светлость. На военном совете я не рискнул спросить об этом. Но всё же, может, вам удастся переубедить вашего дядю и отложить выступление войск хотя бы на два дня? Мои люди привычны к переходам по расквашенной после дождя земли, а вот дорнийцев и легионеров подобный марш изрядно вымотает. А дождей в ближайшее время не будет. Суставы старого Робби в этом не ошибаются. – Ренли встал возле меня и тоже принялся наблюдать за лагерем.       – В этом нет нужды. Если будет надо, легион проложит дорогу через болото, но выступит вовремя и прибудет к месту в срок. Не забывайте о магах, лорд Ренли, и о том, что император самый могущественный из магов.       – Об этом сложно забыть. – Ренли коснулся молодой кожи вокруг глаза.       – Дядя очень сложный человек. – проследив за его жестом, я неопределённо помахал рукой в воздухе.       – Как и многие лорды. – вздохнул Ренли.       – Ты понимаешь, почему он это сделал? – спросил я.       – Да. – кивнул лорд Штормового Предела. – Перед императором тогда предстало то, что его больше всего раздражает – предатель и Баратеон в одном лице. Пусть предал я не его, но предателей никто не любит. Ну, а я сам только усилил эту неприязнь, по незнанию назвав дракона зверем.       – На самом деле то, что ты Баратеон, императора не сильно волнует, но ты прав, предателей используют, но их самих никто не уважает. И да, не стоит называть драконов зверями или животными, особенно при них. Драконы тебя прекрасно поймут. И поверь, тебе не понравится то, что они с тобой сделают. – я посмотрел в глаза передёрнувшего плечами от упоминания драконов Ренли. – Тебя настолько сильно пугают драконы?       – Да, как, полагаю, всех, в ком не течёт драконья кровь. Один их вид заставляет бояться. Но это обычный и понятный страх. Сейчас же я больше всего боюсь двух вещей, и первая – это не драконы. Точнее, не крылатые драконы, а Император-Дракон. Второй же мой страх – высота. – Ренли кивнул за стену. – Маленький я чуть не упал со стены, с тех пор и боюсь. Роберт меня презирает за это.       – И именно поэтому ты боялся лететь на Созине. – понимающе кивнул я.       – Да, но императора я, как оказалось, боюсь больше. – развёл руками Ренли.       – Зачем ты мне это говоришь? – я склонил голову на бок и усмехнулся, отметив, что перенял некоторые привычки Визериса.       – На самом деле я просто не знаю, с чего начать разговор, для которого я сюда и пришёл. – немного подумав, вздохнул Ренли.       – Что за разговор? – я всмотрелся в потерявшее всю веселость лицо лорда Штормового Предела.       – Насколько я понял, вы человек слова, Ваша Светлость. – снова вздохнул Ренли. – Вы можете пообещать мне, что, несмотря на результат нашего разговора, вы не расскажете о нём никому постороннему? Я не буду в обиде, если вы расскажете о нем императору, но предпочел бы, чтобы он нём не знал.       – Что-то серьёзное? – отстранившись от Ренли, внимательно его рассматриваю, вспоминая то, чему меня учил Визерис. Плечи Баратеона немного напряжены, рукой он нервно постукивает по камню стены, а взгляд его невидяще гуляет по лагерю.       – Для меня – да. – выдохнув, словно готовясь вылить на себя ведро ледяной воды, сказал Ренли.       – Что ж, я обещаю, что не буду болтать о нашем разговоре и не расскажу о нём императору, только если это не навредит дому Таргариен и империи. – немного подумав, сказал я. – Такое обещание тебя устроит?       – Да. – судорожно кивнул Ренли.       – Ну, и о чём ты хочешь поговорить? – признаться, Баратеон сумел разбудить во мне интерес.       – Ваша Светлость, вы уже слышали слухи про меня? Ну, о том, что я якобы мужеложец и сир Лорас Тирелл мой любовник? – уставившись в одну точку, спросил Ренли.       – Я знаю о них. – кивком подталкиваю Ренли говорить дальше. – Они правдивы?       – Нет. В них нет и слова правды. – мотнул головой он и, вздохнув, добавил: – Почти. Дело в том, что мой друг, Лорас, действительно помогает мне справиться с желанием, но не так. Он иногда делает мне массаж, это такое искусство разминать тело. У Тиреллов одно время была служанка, обученная массажу. Ну, ещё он помог мне, подсказав, как… Понимаете, Ваша Светлость, у меня есть одна проблема с телесным здоровьем. – вид Ренли был немного растерянным, а сам лорд Штормового Предела ненадолго замолчал, подбирая слова. – Как бы это сказать? Седьмое пекло! Ваша Светлость, дело в том что у меня член не стоит, а желание есть. Лорас был моим оруженосцем и узнал об этом. Он подсказал мне, как с этим справиться, и иногда помогает мне расслабить тело, когда совсем мочи нет. Я не хочу говорить, как я справляюсь. Но хочу вас спросить. Император, он очень быстро залечил ожог, который мне оставил. Ваша Светлость, маги империи могут с этим помочь? – взгляд Ренли приобрёл осмысленность, и он с надеждой заглянул мне в глаза. Я же немного растерянно обдумывал его слова. Немного не этого я ожидал, но понятно, почему он обратился именно ко мне и почему не желает, чтобы это попало в другие уши.       – Сочувствую твоей проблеме. – кивнув я задумался. – Не могу сейчас ответить на твой вопрос. С этим лучше к архимейстеру Марвину или Мирри Маз Дуур обратиться. Я поговорю с кем-нибудь из них через зеркало. И, Ренли, от меня император не узнает о твоём недуге, а архимейстеру и Мирри я вначале не назову имени, а только спрошу о возможности врачевания такого недуга.       – Благодарю за понимание, Ваша Светлость. – кивнул Ренли.       – Но я ничего не обещаю, и, Сарит, – обратился я к охранявшему меня Безупречному – Ты тоже не говори об этом Его Величеству, если император сам об этом не спросит. Но только если спросит, а остальным вообще не говори.       – Я понимаю, я буду молчать. – ударил себя в грудь стоявший в пяти шагах от нас Безупречный.       – Вот и хорошо. Ренли, я сообщу тебе об их ответе, как поговорю с архимейстером и Мирри, а сейчас давай прогуляемся по лагерю. – я ободряюще улыбнулся Ренли.       – С радостью приму ваше предложение, Ваша Светлость. – тоже улыбнулся в ответ лорд Баратеон, и мы покинули стену Штормового Предела.       Покинув замок, я в сопровождении Ренли некоторое время блуждал по лагерю, пока мои ноги не вывели меня к ристалищу. На нем легионеры, воины Штормовых земель и Дорна мерились в силе и умении, красуясь перед друг другом. Какое-то время я, слушая весёлые замечания Ренли Баратеона, наблюдал за тренировочными поединками, пока один высокий, полностью закованный в тяжёлый закрытый панцирь воин с лёгкостью не одолел сначала одного достаточно умелого легионера, а потом также сразил дорнийца, который неплохо орудовал копьём.       – А он неплох. – кивнул я на примеченного воина, что сейчас теснил рыцаря из Штормовых земель.       – Да, такие таланты впечатляют. – согласился со мной лорд Ренли.       – Эй, подойди сюда. – подозвал я к себе курьера. – Беги в замок и скажи, чтоб принесли мой доспех. – отправив парня за доспехом, вновь возвращаюсь к наблюдению за поединком.       – Ты что, хочешь сразиться с ним? – удивлённо спросил лорд Штормового Предела.       – Да. – усмехнулся я. – Если бы здесь был император, то он определенно захотел бы того же. Ты смотри, выбил меч и играючи уронил опытного рыцаря. И это проведя серию поединков, почти не отдыхая. Тебе знаком доспех?       – Нет. – мотнул головой Ренли. – Похоже, ещё не успел прославиться на турнирах, но, думаю, это временно.       – Возможно, вот и посмотрим. – подозвав взмахом руки мастера над оружием Штормового Предела, я сообщил ему о том, что буду участвовать, после чего направился к заинтересовавшему меня воину, что сейчас, покинув ристалище, сидел на какой-то колоде. Что интересно, забрала он не открывал.       – Ты хорош. – сказал я, подойдя к воину. – Хочешь заслужить рыцарские шпоры? – обратив на меня внимание, воин встал и поклонился, насколько ему позволял доспех.       – Не покажешь своего лица? – спросил Ренли, на что воин отрицательно взмахнул рукой.       – И говорить не будешь? – удивился я.       – Прошу простить меня, Ваша Светлость. – глухим хриплым басом ответил он. – Я не люблю говорить, Ваша Светлость.       – Ну, мечом ты орудуешь лучше, чем говоришь. – кивком головы я указал на тренировочные мечи, одним из которых этот воин одолел всех противников сегодня, на что он слегка поклонился. – Надеюсь, ты не сильно устал и согласишься со мной сразиться.       – Почту за честь, Ваша Светлость. – голос воина звучал странно. Может, что-то с горлом? Или лицом? Потому закрыт и не любит говорить.       – Я тут кое-что придумал, чтоб было интересней. Одолеешь меня, и я выполню любую твою разумную просьбу. Ну, а если победу одержу я, то это сделаешь ты. – именно по таким правилам обычно проходят мои поединки с императором. Те, которые не для учебы.       – Как вам будет угодно, принц Элмор. – обдумав мои слова, воин снова поклонился.       – Хорошо. Я уже послал за своим доспехом. Магию я применять не буду. Только мечи. Отдохни пока. – сказал я и сам уселся на другую колоду чуть в стороне. Ренли, о чём-то размышляя, стоял рядом.       – Это вообще-то не очень вежливо с его стороны. – едва слышно сказал он. – Ну, то, что он не открыл лицо.       – Вот одолею его, и посмотрим, почему он его прячет. – сказал я.       – Может, это лазутчик моего брата? – обеспокоенно спросил Ренли, бросив взгляд на воина, который всё так же сидел на колоде и рассматривал землю.       – Мой доспех защищён магией, и так просто его не пробить. Мне интересно, смогу ли я его одолеть. – тоже бросив взгляд на воина, сказал я и посмотрел на безмолвно стоявшего рядом Безупречного. – Сарит, будь внимателен, если это зайдёт дальше, чем просто поединок, действуй сразу. – внимательно слушавший меня Безупречный ударил кулаком в грудь и, притопнув ногой, заставил землю рядом с собой уплотниться.       Спустя некоторое время люди в лагере засуетились. Посмотрев, что вызвало такой переполох, я увидел шедшего к нам Визериса, за которым шли слуги с моим доспехом. Кланяясь, воины и работавшие в лагере люди быстро ушли с пути императора, на что Визерис, казалось, не обратил внимания, только парой жестов показал остававшимся в поклоне людям, что можно подняться и вообще дальше заниматься своими делами.       – Нашел достойного соперника, племянник? – вопросительно вскинув бровь, спросил он, подойдя ко мне.       – Ну, он действительно хорош. – пожал плечами я.       – Кто он? – чуть склонил голову Визерис.       – Неизвестный воин из Штормовых земель. – указываю рукой в сторону заинтересовавшего меня воина, что сейчас в поклоне стоял чуть в стороне.       – И как зовут этого воина? – вскинув бровь, император подошёл к нему.       – Брен с Тарта, Ваша Милость. – выпрямившись по жесту императора, немного скомканно ответил воин.       – Ему, похоже, сложно говорить. – заметил я.       – Вот как? – склонил голову Визерис и прошептал под нос заклинание, отчего его глаза засветились сиреневым, что заставило Ренли отступить на пару шагов назад. – Интересно. – осмотрев воина с головы до ног, сказал Визерис.       – Что-то не так? – спросил я.       – Нет. – едва заметно улыбнулся император. – Думаю, я не зря сюда пришел. Предлагаю вам сразиться по нашим правилам, Элмор.       – Я предложил то же, и он согласился. – пожал плечами я.       – Да, вот только я увеличу ставку. Если ты проиграешь, Элмор, то и я выполню одну разумную просьбу твоего противника, а ты тогда выполнишь одну мою серьёзную просьбу. Если же ты победишь, то я выполню одну твою просьбу, а твой противник мою. Как вам такие ставки? – вскинув бровь, Визерис сначала посмотрел на меня, а потом на воина. Тот в согласии коротко поклонился.       – Но ведь вам в том или ином случае придётся выполнять чью-то просьбу, Ваше Величество. – удивился я.       – Так интереснее. – предвкушающе улыбнулся Визерис.       – Ну, раз так, то я постараюсь победить. – серьёзно посмотрев на воина, киваю ему.       – Да, ты пока облачайся в доспех, племянник, а я пока хочу побеседовать с этим воином. Следуй за мной. – император пошёл в сторону ближайшей палатки, а я принялся облачаться в доспех, с чем мне помогали слуги.       Император и воин вышли из палатки, которую, после того как они туда зашли, спешно покинули воины, когда я уже некоторое время ожидал своего соперника на ристалище. Надо заметить, что предстоящий поединок привлек много внимания, из-за чего вокруг уже собралась большая толпа людей. Император же был чем-то очень доволен, явно что-то увидел в моем противнике. Впрочем, если бы наш бой был нечестен, то он бы сразу сказал мне об этом.       Тем временем воин встал напротив меня, а император, усилив свой голос магией, сообщил всем и мне о том, что наложил защитное заклинание на доспех моего противника, так как мои доспехи тоже защищены и так будет честно. После этого он сказал о правилах поединка, в которых был запрет на прочую магию и сообщался наш уговор по поводу просьб. Пока Визерис говорил, я осматривал людей вокруг и остановился на Ренли, который как-то предвкушающе смотрел на меня и моего противника. Похоже, он узнал этого воина. Иные, мне уже интересно, что не так.       Но вот Визерис, закончив говорить, хлопком ладоней велел нам начинать, и я полностью сосредоточился на своем противнике. Он немного выше меня и шире в плечах, да и доспех у него явно тяжелее моего, а значит, в ударах у него больше веса. При этом двигается он хорошо и быстро. Ошибусь при парировании, и от его удара либо у меня отнимется рука, либо он выбьет из неё меч, как было с легионером.       Обдумывая это, я медленно подходил к шедшему на встречу противнику. Нужно захватить инициативу. Ложный выпад, шаг в сторону, ещё один ложный выпад и сразу же атака. Парирует и он, отвечая мне своим мечом, делает шаг в сторону, после чего резко сближается и пытается ударить меня гардой по голове. Задел шлем, но я вовремя шагнул назад, попытавшись достать его в бок. Звон стали о сталь возвестил всех о том, что мой противник успел поставить свой меч под мой удар. А это интересно. Быстро отступаю, и мы возвращаемся к тому, с чего начали, только теперь уже попробовав друг друга на зуб.       С равным успехом несколько минут мы проверяли друг друга, пытаясь выгадать момент для атаки. Но вот я смог заставить его отступить, куда мне было нужно, и широко взмахнуть мечом. Немедля ныряю под меч и, встав на колено, колющим ударом вверх направляю свой клинок в шею противника, останавливая его возле стыка доспеха. Осознав, что произошло, воин вскидывает руку вверх, признавая поражение, о чём тут же возвестил вызванный Визерисом глашатай.       – Это был хороший бой. – киваю я воину. В следующий раз он вряд ли попадётся на тот же трюк.       – Да, Ваша Светлость. – поклонился мне он.       – Не забыл? С тебя одна просьба. – сняв шлем, спрашиваю я и направляюсь к императору.       – Нет, принц Элмор. Я выполню, что скажете. – ответил последовавший за мной воин.       Стоило нам подойти к императору, как он позвал нас за собой, в ту же палатку.       – Ну, племянник, можешь озвучивать свои просьбы. – улыбнулся Визерис. – Или ты их ещё не придумал?       – Просьбу вам, дядя, я ещё не придумал, а вот моего противника я хочу попросить показать свое лицо и иногда устраивать учебные поединки со мной.       – Хорошо, хорошенько подумай, о чём попросить, а теперь, Тартская Дева, будь добра, выполни просьбу моего племянника. – довольно улыбнулся император.       – Дева? – переспросил я, наблюдая, как мой противник поднимает забрало и снимает шлем. Впрочем, все вопросы сразу отпали, так как оказалось, что я сражался с девушкой, которая пару раз, промедли я немного, могла меня одолеть.       – Позвольте представиться как подобает, Ваша Светлость. – встала на одно колено девушка со светлыми волосами, широкой челюстью, которой позавидовали бы многие мужчины, и голубыми, как летнее небо, глазами. – Мое имя Бриенна Тарт, я единственная дочь и наследница лорда Селвина Тарта. – представилась она.       – Теперь понятно, почему ты скрывала свое лицо. – поборов первое удивление, сказал я.       – Между прочим, племянник, она три раза почти тебя достала. – наслаждаясь моим удивлённым лицом, сказал Визерис.       – Три? Вроде два было… – я непонимающе посмотрел на Визериса. – И, леди Бриена, можете подняться.       – Я не леди, Ваша Светлость. И было три раза. В самом начале, когда вы уходили от гарды, я хотела взять вас в клещи.       – И что же помешало? – удивлённо спросил я, ведь, если бы у неё получилось, я бы мог проиграть в самом начале.       – Сырая земля. Бриенна чуть не оступилась, из-за этого ты и смог разорвать дистанцию. – ответил мне Визерис.       – Хм. – потерев подбородок, смотрю ей в глаза. – А почему не леди?       – При всем уважении, Ваше Величество, Ваша Светлость, леди утончённые… А какая из меня леди? – Бриенна опустила взгляд в землю.       – Леди меча. – пожал плечами император. – Мне кажется, хорошо звучит.       – Что ж, Бриенна, жду наших следующих поединков. Это была действительно хорошая схватка. – улыбнулся я ей.       – Да, Ваша Светлость. Я тоже. – немного шокировано ответила мне Леди меча и поклонилась.       – Закончим на этом. Элмор, можешь быть свободен. Леди Бриенна, я хотел бы обсудить с вами мою просьбу, составите мне компанию? – Визерис приглашающе взмахнул рукой в сторону выхода из палатки. – Само собой, если вы хотите, то можете идти в шлеме. Хотя я не вижу для этого причин.       – Благодарю, Ваша Милость. – кивнув, Бриенна снова надела на себя шлем и закрыла забрало, после чего они с Визерисом покинули палатку.       Чуть позже я, пребывая ещё в некотором удивлении от произошедшего, тоже вышел наружу и посмотрел на пустое ристалище, где после нас больше не сражались. Пожав плечами, пошел в сторону Штормового Предела.       – Ну и каково это, понять, что чуть не проиграл девушке? – тихо, чтоб никто не услышал, спросил меня Ренли, догнав чуть позже.       – Она действительно хорошо сражается. – пожимаю плечами.       – И тебя это никак не задевает? – удивился Ренли.       – А должно? – усмехнулся в ответ я. – У меня сестра учится сражаться сталью и магией. Да и в легионах империи служат девушки-маги. Сначала это казалось странным, да. Но потом я как-то свыкся с этим. Да и я никогда не считал, что владение мечом или любым другим оружием неподобающим для женщины. Признаться, пока моя сестра не начала интересоваться подобным, я об этом даже не задумывался.       – Вот как? Ну, я тоже так считаю. Ты её о чем-нибудь ещё попросил, если не секрет? – по лицу Ренли было видно, что это действительно ему интересно.       – О следующих поединках. – пожав плечами, я посмотрел на возвышавшуюся над нами стену Штормового Предела. В ней ощущалась магия. Похоже, старая история о Брандоне Строителе вовсе не легенда. Визериса тоже заинтересовала скрытая в этих стенах сила.       – Можно было и не спрашивать. – усмехнулся Ренли, и мы вошли в Штормовой Предел.