Ради любви

Джозеф начал пробираться к выходу, стремясь первым поздравить дочь. На выходе Энакина и Асоку ждали представители сената, желавшие сделать несколько фото для истории Республики. И вот тут-то мужчина наконец добрался до Асоки и растолкав тех, кто стоял возле неё неподвижно, устремился к ней. Жара, волнение и выпитое спиртное сделали свою дело и Джозефа шатнуло в сторону и падая на колени, он едва успел уцепиться за платье Асоки. - Дочка! Девочка моя! - выкрикнул тот исступленно, протягивая к ней руки. Асока отшатнулась от него со страхом и брезгливостью. Какой стыд! Какой позор! И это видят лучшие люди Копксента! Энакин даже не понял, что случилось, очевидно для него было лишь то, что кто-то посмел возмутить спокойствие его новоявленной жены и этим омрачить общее празднество. Он уже хотел позвать охрану, но бравые сенаторские гвардейцы в алых плащах уже подхватили Джозефа под руки и спешно выволокли из загса. - Папа! Папочка! - понесся ему вслед отчаянный детский крик Ашлы. Шаак взяла её на руки и прижала к себе, заслоняя от неприятного зрелища, но будучи не в силах объяснить ей, что стало его причиной. Она могла лишь обнять её и успокоить, приговаривая что-то ласковое. Энакин и Асока торопливо прошли к спидеру и сели в него, их примеру вскоре последовали и остальные гости. - Маркус, найди Джозефа и отаези домой, - сказала Шаак, найдя его в толпе, при этом не отпуская Ашлу, тот мигом пообещал сделать всё то, что она просила и тогрута осторожно спустила Ашлу на скамейку и себя с ней рядом. Та продолжала прижиматься к ней, с бьющимся сердцем и хватая Шаак за руки холодными пальцами. - Успокойся, милая, всё будет хорошо, - приговаривала Шаак, обнимая её за плечо и вдруг увидела, что тонкую детскую руку Ашлы осторожно взяла чья-то то уверенная и сильная мужская рука. Шаак посмотрела в ту сторону и встретила взгляд с Мэйсом. Тот улыбнулся и тут же сказал девочке: - Пойдём со мной, малышка, посмотрим на статуи. Ашла доверчиво пошла с ним и уже через пару минут она уже о чём-то весело переговаривалась с Винду. Трудно было сейчас узнать в этом весёлом и улыбавшемся человеке всегда сурового и строгого Винду. Когда они вернулись на скамейку к Шаак, девочка продолжала что-то рассказывать Мэйсу, а тот смотрел на неё и спрашивал что-то своё. Он посадил Ашлу к себе на колени и вскоре она, уронтв голову ему на плечо, заснула, сказались усталость, ранний подъем и волнение. - Ну вот, ты тоже немного отдохнула, - сказал Мэйс Шаак - А то переживала сильнее, чем девочка. - Мы обе с ней были взволнованы, - подтвердила его слова Шаак - Ведь это же его отец, как и Асоки. - Я знаю, Ашла уже рассказала мне, - сказал на это Мэйс - Я могу понять её чувства, мой отец тоже мог выпить лишнего и поэтому над ним смеялись, а я, как мог, защищал его. Мэйс и Шаак не заметили, как начали разговаривать на такие личные темы. Особенно сейчас, когда они сели рядом, держась за руки, а на коленях Мэйса крепко спала маленькая тогрута. - Нам нужно присоединиться к остальным, - внезапно вспомнила Шаак - Прости, что задержала и тебя тоже. - А может, наоборот, правильный путь указала? - хитро прищурился Винду - Причём, ещё на Шили. Однако, ты права, нам нельзя отрываться от коллектива. Я сейчас довезу вас до храма, а потом пойдём в Зал тысячи фонтанов, праздновать свадьбу. - Мне придётся туда пойти, хотя и ужасно не хочется, - призналась ему Шаак - Но я должна быть рядом с Асокой, нужно поддержать её в такой момент. Она явно очень расстроена произошедшим инцидентом. Мэйс устроил Ашлу на заднем сидении и они полетели в храм. О произошедшем больше не говорили, но всё равно ощушалось, что оно сильно их сблищило, добавив в отношения больше тепла и доверия, рождающих духовную близость. Когда Шаак, придя в комнату, уложила Ашлу в свою кровать, она сразу же позвонила Маркусу, узнать, чем всё закончилось. Оказалось, что просто ужасно. Гвардейцы не просто выволокли Джозефа на улицу, но ещё и швырнули на землю так, что он разбил всё лицо. И этим бы дело не ограничилось, не подоспей вовремя Маркус. Он доставил мужчину домой и обработав ссадины, уложил спать, сдав на руки Венесуэле, смотревшей на мужа с сочувствием и немым укором из серии, ну я же говорила. - Я подожду тебя, пойдём вместе, - сказал Мэйс, услышав такие неприятные новости. Он даже не возразил против её желания привести себя в порядок. Потом Шаак попросила Стасс посидеть с девочкой и немного успокоившись, пошла вслед за Винду. Дорогой они вспоминали Шили и рассказывали свои впечатления об этой планете. В Зале Тысячи Фонтанов все уже собрались, не было только Энакина и Асоки. И на вопрос Шаак об этом, Сатин ответила, что те ещё не появились. Тогда она, поговорив некоторое время с приятельницей и сделав пару комплиментов её внешнему виду, отошла в сторону и найдя скамейку, отделенную от остальных гирляндами из цветов, и присела на неё, пытаясь привести в порядок разрозненные чувства и ответить на бесконечные вопросы, которые возникали в голове будто из пустоты. Почему Асоки до сих пор нет? Только ли потому, что ей хотелось побыть вдвоём с Энакином или же она до сих пор переживает от выходки отца? И потом, тот факт, что на Мэйса могут с интересом смотреть и другие женщины, задевал сильнее, чем этого бы хотелось ей. Выходит, она, всё же, дала волю иллюзиям и невольно настроила планов. Выходит, что да. Но ведь Мэйс не давал ей никакого повода к таким мыслям. Да, он относился к ней очень хорошо, и раньше, и теперь, однако, его поведение не выходило за рамки дозволенного и не содержало в себе ничего предомудительного и превратного. Там, на Шили, он был любезен и вежлив, но не более того, а сегодня повёл себя как добрый и отзывчивый человек, было бы странно, поведи он себя по-другому. Но только сейчас эта вежливость не радовала Шаак. Тут к ней подошёл дроид-официант с подносом. Тогрута взяла бокал с красным вином, чувствуя, что ей просто необходимо выпить, чтобы успокоиться. И выпив бокал почти залпом, она и правда почувствовала себя лучше. Между тем, в Зале поднялось новое оживление - наконец появились молодожёны и гости приветствовали их, выражая восторги и поздравления, невольно преклоняясь перед красотой молодости и волнением стоящих в самом начале трудного жизненного пути. Едва взглянув на лицо дочери, Шаак срашу успокоилась. Оно светилось изнутри таким искренним счастьем, что невольно хотелось улыбнуться в ответ. Когда все расселись за большим столом, Энакин и Асока по очереди обходили каждого с бокалом вина, чокаясь со всеми присутствующими. Шаак тоже приняла в этом участие, щедро радавая улыбки и поздравления, думая о том, что скоро можно будет вернуться к себе и наконец отдохнуть от этого тяжёлого дня. Тем временем молодёжь уже начала собираться в центре зала, чтобы потанцевать, увидев развязно выгибавшуюся Баррисс, Шаак подумала, что Асоке будет неприятно видеть её тут. Но не успели эти мысли уклониться, как к ней подошёл Мэйс и коснувшись её руки, отозвал в сторону: - Пойдём, я хочу познакомить тебя со своими друзьями из сената, они уже наслышаны о тебе. Что ни говори, а Шаак было приятно услышать такое, в конце концов, не её вина, что он ей так нравится. Поэтому тогрута с большим удовольствием присоединилась к компании Мэйса, прервав беседу лишь когда настало время бросать букет невесты в толпу. Все гости выстроились рядами, а Асока, встав к ним спиной, размахнулась и с Силой отправила букет в толпу. Поймала его Баррисс. - Если бы эта штука летела в меня, я бы спряталась под скамейку, - весело рассмеялась Падме, пришедшая на церемонию с женихом. За то Баррисс смотрела на всех с нескрываемым торжеством. "Ты пользуешься им после меня, а потом я сделаю это после тебя," - именно так растолковала этот взгляд Шаак и когда Баррисс начала смеяться над тем, что Асока вышла замуж девственницей, не выдержала и сурово сказала ей: - Знаешь, что, девочка, женщиной можно стать в любой момент, а вот вновь сделаться невинной девушкой невозможно. И вряд ли большой опыт половой жизни это именно то приданное, что будет способно привлечь твоего жениха. Вот так-то, Баррисс!