цена.

Завладев лишь телом, рвешься за душой. Но здесь ты пролетела: номер не прошел.

—А бабушка говорит, плохо играть со смертью! — тонкий девичий голосок заглушал крики на кухне, этажом ниже. Слышался звон разбитого стекла, старая шарманка магнитофона, визг взрослой женщины и недобрые рыки мужчины. Рыжая девочка откинула прядь кудрявых волос с лица, пальцами крепче цепляясь за карниз подоконника. Ради этого пришлось высунуться из окна почти полностью, но сейчас для неё это было мелочью. В лицо дул свежий ветер, но уличных звуков она не слышала — словно в один момент вывернули переключатель громкости, оставив только ссору родителей. —Да ладно тебе.- медленно, почти по слогам, проговорил мальчишка перед ней. Такой же рыжий, весь в веснушках и в зелёном костюме из листьев. Он висел в воздухе, а руки тянулись поближе к окну — так, чтобы схватить девочку и утянуть за собой. Единственное, что остановило рыжую от разговора — звук тяжёлых шагов в сторону собственной комнаты. За свою недолгую жизнь она научилась понимать, когда идет мать — с ней всегда можно договориться и избежать наказания, в каком бы плохом расположении духа она не была. А вот отец (этого мужчину почти слёзно просила называть подобным образом мать) никогда не мог остановиться. Только со временем девочка поняла, что лучше бы раны были физические — синяки и царапины от ремня пройдут, но вот слова, сказанные когда-то, навсегда остались где-то внутри. Они поедали длинными червями сердце, заставляя гнить его и разрушаться. На размышлений времени не было, и бледная девичья рука ухватилась за чужую — мальчик в зелёном костюме улыбнулся еще шире, совсем немного оголяя уголок острых, как у лисы, зубов. У него руки были горячие, словно печка — но почему-то скользкие, будто в морском иле. Как только распахнулась деревянная дверь, впуская в комнату высокую и полную фигуру мужчины, девичья нога оттолкнулась от подоконника. Загадочный мальчишка потянул свою новую подругу еще выше, пока они вместе не достигли первых звёзд. А в комнате мужчина стоял у распахнутого окна и в ужасе смотрел на дорогу — там, неестественно выгнувшись, лежала уже поломанная девочка. Рыжие волосы ореолом огня лежали вокруг головы, а карие глаза с удивлением смотрели на небо — картину умиротворения портила только багровая кровь, что кривыми крыльями растекалась под телом. *** —Не думаю, что это хорошая идея. — равнодушный отклик сбивает с толку, заставляя Влада только удивлённо вскинуть бровь. Местное школьное заведение не отличалось изяществом или чем-то эстетическим — обычная старшая школа с обычными учениками, рыбными котлетами с переварененной лапшой, сомнительными учителями и вечными проблемами среди учащихся. Но зато в их районе — самая лучшая, в которую даже готовы пойти платниками. В конце концов, выбор был не велик — юношам все равно в армию идти, им можно места не занимать после девятого класса. А вот девушки действительно цеплялись за каждое место, особенно бесплатное — денег нет ни у кого, казалось, что в этом городке экономический кризис наступил слишком рано. Возможно, это сподвигло на довольно жёсткую конкуренцию и отношения между друг другом? Либо ты, либо тебя. Всё просто. Влад был одним из немногих, кто действительно попал в десятый класс благодаря знаниям и оценкам. Родители не решились перечить сыну и попытаться зачислить его в колледж, а лишь поверили словам о том, что поступление в вуз будет еще легче — для своих почти семнадцати лет юноша был крайне умён и сообразительнее многих взрослых. А еще ко всему хитрый — до такой степени, что не все понимали, в какую игру попали будучи рядом с ним. Только вот за спиной Влада до сих пор оставались моменты, которые он хотел бы забыть — моменты, из-за которых его и прозвали Мороком. —Проект надо сдать в конце недели. Начнем делать в среду, и всё-девушка, сидящая перед ним, взгляда не отрывает ‐ Плакали наши оценки. Смотрит хмуро, только глаза и блестят из-под русой чёлки. Еще одна отличница класса и вечная его головная боль — Варвара. Избалованная девчонка с ужасным характером, которой лишь бы поспорить. Многие даже звали её овцой — ну а смысл? Ей плевать, а потешить своё самолюбие можно и другими способами. Чёртов проект, чёртовы одноклассники, чёртова работа в группе. Влад все готов послать к чертям, но вместо этого берет в руки учебник и вчитывается в первый же параграф. *** Школу он не любил. Не видел в ней смысла, как и бежать сразу домой — но сегодня была причина. Новый заказ, на этот раз более масштабный, что сулил слишком большую выручку. Влада не зря прозвали Морок. Не только самый прилежный ученик, но и курьер наркотиков из него отменный. Ну а кто не любит лёгкие деньги? На обычной смене для подросток и на еду-то зачастую не хватало — а матери было не до этого. Ей главное на бутылку найти, остальное уже вторичное. Наверное, алкоголикам действительно легко. Они живут только одной проблемой — где взять водки, да побольше. Остальное для них проходит в тумане. Юноша понимает, что он отвлёкся — уже дошёл до дома, следует взять другой ранец и пойти на место встречи. Это первый раз, когда он встречается с людьми лично — обычно закладки забирали после того, как он уйдёт. Просто на этот раз товара была больше. Намного больше. Мать действительно кое-как держит связь с миром — лежит на старом диване, с окурком, зажатым между пальцев. А взгляд блекло-синих глаз направлен на экран телевизора, где счастливые ведущие рассказывают о том, как все хорошо. У Влада нет ни сил, ни времени обращать на неё внимания. Влада тошнит от этой женщины, и он быстрым шагом поднимается на второй этаж. Портфель лежит там, где и должен. Внутри перекатываются тяжёлые мешочки, и на секунду ему кажется, что все не так плохо. А если и плохо, уже плевать. *** Всё пошло не так, как должно было, когда Влад распахнул ранец. Во-первых, мешочков было не так много — всего семь из десяти, и то, из оставшихся некоторые были вскрыты. И содержимое больше напоминало соль, чем действительно нужный наркотик — руки неожиданно стали дрожать, когда юноша осторожно подхватил небольшую крупицу и поднес к носу. Пахло минералами, и Влад всё же решил лизнуть языком — ошибся. Это не соль. Это сахар. Внутри закипает что-то пострашнее злости — этот товар стоил дороже их дома, и кроме идиотки-матери никто не мог взять эти пакеты. И как у неё ума хватило? Так значит, она не пьяная сидела? И не просто так с ним не разговаривала? Морок чувствует, что хочет ударить эту деревянную скамью кулаком — но её и так жизнь потрепала, и он только садится на неё, бросая открытый ранец возле ног. Какая разница, раскидаются пакетики или нет? Это все равно не то, что ему нужно. А время-то идёт. И он не успеет дойти до дома и вытрясти из матери, куда она что дела. Придется разбираться самому, и в горле образовался противный ком. Его заказчики — последние наркоманы, которые ради дозы сделают все, что пожелают. А если у них еще и ломка, то так недолго и без головы остаться. Получается, надо уходить. Может, он скажет, что взял не тот портфель? Или еще что-то? Все ведь так легко и просто, что… Что он потерял счет времени. —Хэй, смотрите, вот же наш Морок! — громкий голос раздаётся сзади, но Влад лишь медленно сглатывает, спокойно вставая со своего места. Подбирает рюкзак, застегивая замок. Нет, он уже не верил в сказки, и понимал — отдать плохой товар не получится. Ну а вдруг? Что еще остается? В конце концов, он — всего лишь подросток. И умирать он явно не планирует. Или лежать с травмами в больнице, потому что какой-то обдолбанный кусок его избил. Заказчиков всего два — один из них высоких и полный, словно три Морока. Второй совсем коротышка, с крысячьими глазками и прилизанной белой чёлкой. Со стороны они могли и сойти за адекватных, но только глаза были совсем бледные, и зубы гнилые — взгляд мальчишки падает на руку низкого, подмечая, что тот не сразу упал в карман складной нож-бабочку. Все проходит в тишине. Они не спрашивают, откуда он и кто дал товар — берут его рюкзак, рассматривая содержимое. Подмечают, что мешочков не так много, и лишь удовлетворительно хмыкает на Владово «завтра принесу». Высокий явно не такой плохой — он уже пересыпает содержимое ранца в свою сумку, как низкий вдруг перехватывает у него последний мешочек. Выхватывает из кармана ножик, и делает ровный надрез — на его ладонь сыпется белый песок, который он слизывает шершавым языком. Действительно, как у крысы. У Влада сердце где-то внизу живота оказалось. —Я не думал, что мы с тобой кексы будем печь.-говорит высокому «крыса», а тот только глазами моргает. Повторяет жест друга, и тоже недовольно хмурится, на Влада глядя. Морок топчется, искоса глядя на выход из парка — жаль, что вечером встретились. Людей сейчас почти нет, и кричать бесполезно. И это против его стиля. Сам заварил кашу, сам её и расхлебывает. Правда, он впервые ловит себя на мысли, что напрасно в сказки не верил — может, какое-нибудь чудо его бы и спасло. Но нет. Они живут там, где понятие добра и зла смазалось. Его вообще больше не существует. Один шаг назад служит огромной ошибкой. Высокий хватает его за шиворот, пока крыса тычит ножом в плечо — угрожающе, подхватывая ткань синей рубашки до треска. До абсурда глупая ситуация, и слишком быстро разворачиваются события — словно это не по-настоящему. Словно кто-то специально быстро-быстро мотает стрелки часов. —Вам нужна помощь? — голос звонкий, с ноткой смеха. И явно девичий. Может, даже детский. Его обладательница стояла прямо перед троицей — смотрела, как Влада держит. Карие глаза незнакомки скользнули по лезвию ножа, и после на рассыпаные белые пакетики. А на бледных губах лишь шире расцвела улыбка. Владу сейчас было не смешно — да этой девчонке от силы было лет пятнадцать, если не меньше. Ниже его на целую голову, с ярко-рыжими хвостами, и с огромными глазами — стоит и хлопает ими, хотя убегать должна. Еще и наряд такой странный — зеленые лосины с принтом из листьев, и оранжевое платье. Тоже с листьями, и на секунду показалось, что и структура у ткани такая же — но разглядеть он не успел, потому что толкнули в сторону. Прямо на старую скамейку, и от резкости Морок умудрился удариться затылком о спинку — не сильно, но ощутимо. Еще теперь и эту рыжую спасать. Он и свою-то шкуру не знает как вытащить, а тут эта пиявка. Коротышка действует всегда быстрее. Видимо, он в их команде главный — пока длинный Влада караулит, крыса подходит к девочке, мерзко улыбаясь. А та ничего не делает, улыбается себе довольно, и нос морщит — лицо полностью усеяно веснушками. Видимо, у неё тоже инстинкт самосохранения отсутствует. — Вам нужна помощь.-спокойно повторяет девушка, но смотрит не на крысу. Сверлит взглядом Влада, словно спрашивая у него. Совсем с ума сошла? Она себя-то в зеркале видела? Руки-палочки, двумя пальцами переломать можно. А вдруг, где-то её родители или старшие ребята? Это хороший шанс, стоит только продержаться чуть-чуть. — Да, сладкая, нужна.-довольно лепечет низкий, рукав пониже опуская, лишь чтобы нож спрятать. У него явно тормозов нет, потому что одна из его рук тянется прямо к девичьей щеке. И снова противное чувство, что все идет слишком быстро. Влад чувствует себя как в плохо прописанной книге, где автору слишком лениво прописывать моменты — дышать сложно, и он лишь надеется на то, что все внимание будет уделено ему. — Любишь помоложе? -ехидно отзывается Морок, расслабленно откидываясь на скамейку. Почти сразу получает удар в скулу от высокого, чувствуя как к месту уже приливает кровь. И почти сразу же кричит крыса. Пронзительно и мерзко, отшатываясь от девочки на несколько шагов назад. В его пальцы вцепилась настоящая крыса, и даже так было видно её пожелтевшие зубы — явно чем-то болеет, и заразу разносит. Влад не думает, откуда она здесь взялась. Он вообще ни о чем не думает, и только напрягается — есть возможность сбежать. И эту дуру прихватить. Вероятно. Он не принц на белом коне и не спасатель, так какая ему разница? — Я тут подумала.-спокойно говорит незнакомка, делая еще пару шагов ближе. Зажимает наркоманов? Возможно. Но выглядит это смешно, она словно плохой арлекин. И это пугает. Когда видишь маленькую девчушку, с наивными глазами, которая со смелостью идет на ненормального с ножом — становится жутко. Еще страшнее становится, когда в кустах что-то шевелится. Уже успело стемнеть, и Влад с удивлением разглядывает, как из кустов вылезает пара крыс — их глаза в свете фонарей блестят жёлтым, а длинные хвосты волочатся по земле за ними. Что-то неестественно. Таких грызунов он видит впервые. И все они, как один, идут на высокого и низкого — и те явно даже не могут подумать, что это их глюки. Низкий ищет в глазах Влада подтверждение того, что этого нет — и не находит. Отступает на шаг назад, пока не падает на спину — самая большая из крыс прыгает на него, вгрызаясь в нос. Влад молится о том, что из-под зубов крысы брызгнула не кровь. Рыжая девушка весело смеётся, хлопая в ладоши. Крысы обтекали её, словно защищали — направлялись к высокому, который непонимающе глазел на товарища. И ничего не сделал, пока низкий наконец не оторвал крысу от лица — от носа остались кровавые ошметки, левый глаз был залит кровью, а чёлка прилипла ко второму. Только тогда до высокого дошло, что надо действовать — схватив друга за плечо, он почти сразу же потянул его к выходу из парка. Возможно, крысы именно поэтому затормозили — позволили своей добыче уйти достаточно далеко от Влада и рыжей, и только потом активно двинулись следом. О том, что Мороку это все не показалось, свидетельствовало лишь кровавое пятно с кусочками кожи, и девушка перед ним. А та не заставила себя долго ждать — ловко перепрыгнув через лужу, присела рядом с ним. И только сейчас юноша заметил, что она босая — даже носков не было, и гравий явно больно впивался в кожу. Но даже если она и чувствовала это, то не обращала внимания. Странная девочка. И крысы странные. И ситуация. Голова предательски болит, и нет времени мыслить нормально — Влад устало вздыхает, смотря на рассыпаный сахар. Куда он попал? —Надеюсь, моя помощь была полезной.-вдруг говорит рыжая, болтая ногами в воздухе. Вблизи она оказалась еще более низкой, чем до этого. —Крыса сожрала его лицо. — только и выдавил из себя Морок, смотря на лужу крови. Настоящая, не искусственная. —Ты же сам прозвал его крысой! А значит, он должен был радоваться компании братьев. И явно там была одна сестричка. Слова девушки звучали слишком по-детски невинно — словно ей не было страшно. Но откуда она узнала про крыс? Откуда она вообще знала, что Влад здесь? Наверное, цирковая. Рядом оказалась, и помочь решила. Только как её зовут?.. —Алёна. А ты Влад.‐ тут же отвечает кудрявая, а Влад даже рта раскрыть не успел. Осторожно отсаживается подальше, вспоминая, что эта незнакомка (оказывается, Алёна) сделала с теми ребятами. —Что тебе нужно? -глупый вопрос, но на другой просто нет сил. —Помочь тебе, глупый! —И как? После этого вопроса Алёна замолкает. Кусает кончик пальца, поправляет лямку платья, и вдруг радостно хлопает ладоши — на такой жест уже раньше откликнулись крысы, но сейчас явно без такого контекста. —Я могу показать тебе новую сказочную страну! — доверительно шепчет девушка, наклоняясь поближе. Так, что Влад мог разглядеть каждую её веснушку. —И что нужно сделать для этого? -опасливо спрашивает он, прищуревшись. —Пустяки. -отмахивается Алёна — Всего лишь расстаться со своей этой жизнью! Тебе же все равно нечего терять, а? — Может быть. - Морок улыбается. Самым уголком губ, потому что звучит неплохо. Если эта девушка смогла призвать крыс-мутантов, то с ней бояться нечего. Да и тем более, ему нечего терять. И как жаль, что Влад уяснит слишком поздно — человеку всегда есть что терять.