Эмма
Спустя неделю по прибытии в усадьбу Страховых, мое подсознание, потеряв подпитку кристалла, снова стало гулять по снам. В самом начале это, конечно же, были красивые мечтательные сны Дениса, в которых я могла с удовольствием наблюдать за его невероятными полетами на пегасах, сражениях с грифонами и спасениями прекрасных дам, пока он не заметил меня и его сон стал плыть. Минусы быть ловцом снов – рано или поздно владелец тебя вычисляет, да начинает запоминать сны и... Я начала искать других волшебников по близости, либо идти дальше в Зачарованный лес, – ох, чего и кого угодно! – лишь бы не пришлось объясняться перед Денисом в том, что я умею – быть ловушкой чужих снов. Об этой моей способности он знал лишь вскользь и мне так и хотелось, чтобы и было дальше. Первым, когда поиски зашли в тупик, на ум пришло спрятаться на время глубинных снов соседа в Замке из стекла. К несчастью, там не было Артема. Но, к счастью, там я могла быть безопасной для Дениса с его снами, явно не предназначенных для чужих глаз. И только тогда у меня начала развиваться, как это было модно в последнее время у подростков в Питере, «ночная жизнь». Да, я просиживала в Замке из стекла ночи, тащила с собой в эту маленькую складку вне пространства снов – книги, свои записи корявым почерком и пыталась понять, что мне делать; а утром, когда Денис выходил из глубинного сна, я возвращалась и спала до обеда ленивым котом. Денис считал меня настоящей соней, бурчал на меня, да считал, что я могла бы с утра с ним вместе изучать искусство самозащиты, – он так и говорил – «искусство», а я же – я же пренебрегала всем правилам успешных людей, – спала. Но каждый раз выходя из комнаты под защитой светового купола, я обнаруживала на подносе под дверью остывший завтрак. Понимая, что так продолжаться не может, да действительно многое теряя за тихий час днем, я снова вернулась к началу – в сновидения Дениса, чтобы на следующее утро встать раньше друга, да уговорить его съездить в Колдинент посетить книжный магазин. На самом деле, я больше хотела купить эликсир для снов без сновидений, припоминая, что неподалеку могут быть травницы, – мне тогда казалось, что оно будет работать как то, что на первой ступени мне давала Анна, но в итоге застряла в книжном, увидев одну аляповатую книгу на витрине. «Как силой мысли обуздать магию». Надо сказать, что если чего-то сильно хочешь и пытаешься понять, то эти два компонента дают невероятную силу. Запасшись знаниями из купленной книги, отложив ключ от Замка из стекла на прикроватную тумбу, я решительно легла в свою постель, готовясь встретить своего врага – саму себя. Вначале мне казалось, что битву я проигрывала. Стоило лишь закрыть глаза, как меня сразу же начало затягивать в сон Дениса, но... Я стала сопротивляться, начала решительно драться с этими силами, сдергивая кандалы доселе пугающей меня магии и... С грохотом упала в траву, окруженная чудесным садом, что в переливах закатного солнца выглядел чудно-чудесно. – Кто здесь? – раздался знакомый мне голос и я, нерешительная и испугавшаяся, резко подскочила и приготовилась сражаться, возводя перед собой вмиг засветившиеся побегами терновника руки. Глаза подмечали разнообразие зелени: тут тебе и вековые кроны дубов, пушистые ели, дивные кусты шиповника, дикий виноград, чьи лозы цепко держались за вишневые ограды. И никакой опасности, никакой, кроме... Из-за поворота вышел мужчина в белом костюме и зачесанными лаком русыми назад волосами. Его синие глаза излучали тревогу. Но стоило ему увидеть меня, он с придыханием прошептал: – Розмарин? Проморгав, как ему казалось, наваждение, он сделал шаг ко мне, а я, врезаясь в ствол дуба, продолжала возводить перед собой руки, готовые к атаке. – Но как... Ты же... Тут он обратил внимание, что я продолжаю держать перед собой руки и на них присутствуют золотые побеги терновника. – Кто... Что... – судя по тому, как он оглядывал меня, изучал словно дивный экспонат в его распрекрасном саду, вдруг подаренным кем-то не столь приятным, дело дошло до понимания того, что я не Розмарин буквально... Сейчас. – Кто вы такая и как смеете врываться в Вечно цветущую обитель, клетку покорного... – ...Адама Макова, – окончила я за него, вздернула нос и показывая одними глазами на свои руки. – Не приближайтесь! Иначе я воспользуюсь магией! – Я и не думал, – неожиданно фыркнул он, закатывая глаза и пряча руки в карманы брюк. Всей своей позой он пытался показать мне насколько я смешна и нелепа. Может быть, второе и было обо мне – я ведь не сильно знала каким даром владеет Адам, побеждала ли Роза его, и главное – опасен ли он для меня? Глаза снова пробежались по переливам зелени, тем временем мозгом я не понимала, почему этот сад болью отдается в моем сердце?! Черт, отвлеклась! Я попрямее встала, продолжая целиться обеими руками в Адама. – Что означает «клетку» в контексте с обителью? – требовательно спросила я, делая шаг в его сторону. Пусть видит – я не боюсь и настроена решительно! Черт, ну какой черт меня подбил верить глупой книжечки из не шибко-то профильного магазина??? Идиотка!!! – Это означает, что я здесь пленник, – он вытащил руки из карманов, поднимая их вверх – рукава пиджака и блузы поползли вниз, открывая обзор на запястья – там были золотые кандалы, чьи цепи терялись в ничто. Получается, он привязан к этому месту? Но может он пользоваться магией? Может ли ответить? Я снова забегала нервно глазами по зелени – ни намека на ловушки, какие-либо внезапно опасные предметы – даже фамильяром не пахнет. Дела... – Опережая вопрос, – поняв, что меня уносит все дальше в собственном страхе, отозвался Адам Маков, – магии у меня тоже нет. Я резко вернула на него взгляд. – Вы врете. Стоит мне опустить руки и вы... Он снова закатил глаза, притопнул ногой, будто я невыносима ему, полез руками по карманам – достал оттуда сигарету и потрепанный коробок спичек. Без какой-либо магии, он достал оттуда светлую спичку. Провел по тельцу коробка восковой частью несколько раз, пока не появилось пламя, после чего поднес ту к сигарете и сделал затяжку, выкидывая в никуда спичку. Перехватив сигарету поудобнее, он выпустил кружочки дыма и добавил: – Похоже на опасную магию? – и снова затянулся. Я нерешительно опустила руки. Кары или убийства не последовало. Он пускал из дыма кольца, продолжая стоять на том же месте и разглядывая меня так, будто впервые увидел человека. – Так ты не сказала, кто ты такая? Посмотрев в его яркие, отливающие в обращенных на солнце лазуритом глаза, я не зная себя, протянула руку для рукопожатия: – Я Эмма, Эмма Гордеева. – Очень приятно, – без промедления он взял мою руку, но вместо пожатия нежно коснулся губами. – Но кто вы? – Я... Ловец снов. Он улыбнулся лишь уголками губ, делая еще затяжку, после сказал: – Ну, никто, кроме ловца сюда бы и не попал. Таков залог моего заключения, – он выбросил окурок себе под ноги и втоптал его в землю. – Так меня наказали за отказ подчиняться их правилам... Он резко развернулся и двинулся в сторону, откуда пришел. Заинтригованная, я хвостиком побежала за ним. – Чьим правилам? Он обернулся удивленно вздернув брови. Он будто бы не ожидал, что я двинусь за ним и, кажется, его это раздражало. – Мудрейших, конечно же, – очередное закатывание глаз. Черт, как Роза с ним вообще уживалась? Задушила бы! Ух! Почему-то стало тоскливо и сердце заныло об Артеме... – Но как они... Вы же... Она же... – Она же? – выхватил он главное. – Значит, ты не просто ее двойник? – Розы? – переспросила я, – нет, я ее реинкарнация и... Он замер и резко развернувшись, схватил меня за плечи, притянул к себе и смачно поцеловал. В следующий момент, я его укусила и он отлетел от меня на метр. А я стояла с вытянутыми сияющими руками. – И нет, я не она… в том ключе, что моя душа раздвоилась и есть я, я – Эмма, – окончила я, опуская руки с извиняющимся выражением лица. Коснувшись нижней губы, Адам кивнул. – Значит, Эмма... Но это стоило того… Так случилась первая моя встреча с Адамом Маковым. Тем, кого я решила вытащить из Цветущей обители, а также идея-фикс найти Николаса Макова.***
С завидной периодичностью, я стала самостоятельно находить дорогу к Цветущей обители и проводить ночное время в чудесном саду, клетке Адама Макова, за беседами о Розмарин, мире в котором они жили, и, с каждым проведенным часом с вновь обретенным новым другом в лице возлюбленного Розмарин, я становилась решительней в поиске ответов своего прошлого я. Начинала складываться картина того, какой была моя прошлая жизнь, что Розмарин действительно была, жила и любила... Но пробелов было еще много. Очень много. И чаще они касались того, когда и как она выбрала младшего брата, почему это произошло, если со слов Адама, даже спустя столько лет, он продолжал любить ее, да и она тоже... Но как? С другой стороны, от меня Адам узнал о том, что произошло, почему душа Розы разорвалась и есть только я; узнал о том, что от Мира Пяти Стихий практически ничего не осталось и что из пяти сфер, охранявших полис, осталась одна... А кристалл Мерлина, та вещь, которую все так берегли, больше нет. Точнее, есть, но больше не предмет. Адам удивлялся, сочувствовал и старался всегда подобрать правильные слова поддержки. Он казался мне таким хорошим, таким недостающим звеном в моей жизни, что я не представляла, как я была все это время без него? И я очень-очень хотела его вытащить из ловушки, потому что была уверена, что вот он-то точно знает, а если нет, то найдет способ, как остановить Кукольника и его двинутых Марионеток, ведь чем больше у меня союзников в этой странной борьбе, тем лучше! Я не до конца понимала маниакальную тягу Кукольника к Розмарин, пыталась понять зачем ему она... Не ее сила, а она сама... А Адам, хмурясь, признавался, что о Кукольнике ничего не знает. Только одно имя, только оно одно, то, что уничтожило его мир – Нимуэ. Тьма. Попытавшись описать Кукольника, я чувствовала, что от меня убегают некие важные детали, что-то казалось бы незначительное, но очень важное. Адам уверял меня, что описание более чем подробное, но ему толком не говорит ни о ком конкретном. Он поинтересовался, не знает ли о том Себастьян?.. И тогда у меня родилась в голове идея. Я не рассказывала Адаму о том, что хотела найти и Николаса, очень надеясь, что давно услышанное его звание «милорд» оправданно говорило именно о младшем Макове из уст Себастьяна и темный маг, судя по некоторым воспоминаниям Розы, мне поможет... И тогда, словно елка на новый год, я зажглась идеей найти Себастьяна. А дальше вы видели... Мотаем вперед. Как только Марина покинула гостиную, подхватив на руки Воробья и не дав никому прийти в себя, я побежала наверх. Заперлась в своей комнате, воспользавшись парочкой выученных за время курорта в усадьбе Стрельцовых заклинаний. Посадив кота в изголовье кровати, я сама залезла в нее. Чмокнула котика в его розоватый носик и устроилась поудобнее, закрывая глаза. Дай бог, усталость сейчас играла мне на руку! К чертям все, мне нужен был совет... Нужен был мой наставник... Друг... Мир сновидений тащил меня, тянул и... Я посмотрела на свои руки и шумно вздохнула, тем самым привлекая внимание стоявшего ко мне спиной задумчивого Адама. Вздрогнув, Адам обернулся. Взгляд голубых глаз взволнованный, сам нерешительный. – Эмма, что случилось? – он тут же пересек расстояние между нами и сел на корточки около меня, усаживая меня на скамью. – Ты плачешь? – Понимаешь, моя старшая сестра – Оракул... – я подняла глаза к небу, всматриваясь в серость иллюзорных туч, – и она нарушила правила. И теперь... Теперь... Она умрет... Из-за меня... Сила, та, что дана ей, она использовала ее не по назначению... И теперь сила эта... Она ее... Убивает... Убивает, Адам... Слезы мешали мне говорить четко, они буквально вырывали у меня возможность говорить внятно, превращая слова во всхлипы. – О! – выдал он, лицо прояснилось. – Но это не проблема, – ласково произнес он, сжимая мои холодные пальцы. В глазах искрилось тепло. – У тебя же есть кулон-сова Розмарин, который я искал в далеком прошлом? – Да, конечно, – я машинально потянула руку к шее, но там ничего не оказалось – было странно обнаружить, что во сне кулон-сова отсутствовал на моей шее. Видимо, данный артефакт не мог пройти барьер клетки Цветущей обители – кажется, ничего волшебного здесь быть не могло, кроме меня, Ловца снов. Сжимая пальцы Адама в ответ, я нерешительно спросила: – Но чем мне поможет этот кулон? Он ведь больше не имеет силы, после того... Адам покачал головой и грустно улыбнулся. – Сила кулона была не в защите, это одна из его возможностей. От которой, как мы знаем, Розмарин отказалась. Я издала тихий возглас удивления и Адам посмотрел мне прямо в глаза. – Этот кулон должен был помочь Розмарин изъять из нее силу Мерлина и запечатать ту в себе для избранного наследника, – сказал он. – Но Адам, ведь Роза... Роза же и была его преемником!.. Зачем... Для чего... Но... – столько вопросов готово было ссыпаться с моих губ, пока в голове не прозрело. – Погоди, я могу забрать силу Оракула из Зары? Но как? Она... Она не умрет? А... Аккуратно разъединив наши пальцы, Адам прикрыл мне рот и покачал головой. – Юношеский максимализм, – констатировал он, – похвальный местами, но дело в не том, что он заберет. Проблема в том, что ты должна будешь найти того, кому выпадет честь, – последнее слово было выделено особо, – встать вместо нее. Помнишь, кулон должен попасть преемнику. Я кивнула, мысленно улетая к тому, что может быть дальше. Как Зара становится свободной, как она наконец оказывается дома и... По телу пробежали неприятные мурашки. Я вспомнила, что на кону жизнь не только Зары, но и моих сестер – именно их выбрали Мудрейшие теми, кто может нести крест Оракула в наказание за самодеятельность Зары. Но тогда зачем мне этот кулон, если по итогу другая моя сестра станет Оракулом? Я резко вскочила, обхватывая себя за плечи. По щекам покатились новые слезы. Игра в Бога будет стоить дорогого. Если я лишу сил Зару, то вместо нее должна встать другая моя сестра по правилам Мудрейших... Неважно кто, но факт был фактом – Зара прямо заявила, что не желает этой участи ни одной из них, да к тому же, готова была умереть, чтобы никто из нашей семьи не стал Оракулом. Но что же делать? Может кто-то другой принять этот дар? Шмыгнув носом, я вытерла подступившие к глазам очередные слезы, готовы пролиться ливнем, который все никак не начинался в этом иллюзорном саду. На правое плечо упала рука Адама и я слегка обернулась, только корпусом. В его глазах горело участие и я не выдержав, выложила, что имею на деле и не готова обрекать сестер на это вот все. Он слушал внимательно, не перебивал, только под конец моего монолога сжал в знак поддержки плечо и сказал: – Но ведь имея кулон, ты вправе выбрать Оракула сама, Эмма, – легкая полуулыбка коснулась его губ. – И я подумал, взвесив все за и против... Я бы мог им стать. Я ошарашенно оступилась, но Адам ловко меня поймал, придержав за талию. – Но Адам, ты здесь... Кулона здесь нет... И... – Посуди сама, сила Оракула такая же тюрьма, но тюрьма вне времени. Я озадаченно моргала глазами. – По сути своей, они созданы одинаково. Чтобы мы жили вне времени. Поэтому, когда ты насытишь кулон силой Оракула, то сможешь сломать тюрьму сестры, а заодно, и эту. Тишина. Мы смотрели друг на друга, понимая, что за долгие мучительные дни бесплотных поисков и метаний, мы нашли это – нашли ключ к его свободе. Когда ко мне пришло осознание, я бросилась ему на шею и расплакалась. Адам обнял меня, издавая смешок. – Осталось только заманить Оракула на встречу. – Адам, – отстранилась я от него, пропуская слова мимо ушей, – но не попадешь ли ты в тюрьму Оракула сразу, как только сила попадет в тебя? На секунду мне показалось, что в глазах Адама заиграли дьявольские огни, но стоило моргнуть, там как и прежде было спокойствие синевы волн. – Проблема Силы Оракула в том, что для девушек это тюрьма, но для юношей... Ну, я уже не совсем, – смешок, – увеличение мощи. Ну и небольшой приблудыш, который может Оракул, но не делая меня скованным. Я кивнула, хотя не совсем понимала сейчас его. Одно было точно – моя сестра не погибнет, а Адам будет свободным, но внутри родился червячок сомнений, что пополз по позвоночнику, прямо к горлу, готовый сорваться с губ словами отказа, но вместо него, я смогла выдавить: – Тогда я направляюсь к Заре сегодня же. – Успей до полуночи, тогда тебе проще будет попасть сюда, – ласково потрепал меня по щеке Адам и улыбнулся уголками губ. Мне тогда еще показалось, что будь я на месте Розмарин, ни за что бы не выбрала холодного и бесчувственного Николаса, ведь Адам – Адам был солнцем и надеждой. И мои наставником. Я не должна была его подвести!