Ушедший король

Глава 8. Ночь была страшным временем. Лес жил своей таинственной жизнью, порождая подчас странные звуки. Было холодно. Диллон старательно кутался в плащ Торваля, отдав другу накидку мага, предварительно вытряхнув содержимое карманов, таким образом, найдя себе занятие на ночь. Они бежали столько, сколько могли, потом карабкались по каменной осыпи и шли, утопая по лесу. Торваль прихрамывал, опираясь на нагамак, но на вопросы отвечал, только то, что им нужно найти надёжное укрытие на ночь. Уже в темноте они набрели на углубление в скале, воин сел, привалился к стене боком и больше встать не смог. Он закрыл собой Диллона, так что огненная буря разыгравшаяся на дороге его не настигла, но сам воин получил ожоги, он терпел, сколько мог, понимая Диллон не унесёт на себе всё необходимое, что им не выжить, если они не уйдут достаточно далеко в лес. В тот момент, когда он сел, тело будто бы перестало ему подчиняться. Только тогда он показал свои раны. Он так привык, что Диллон маг, что в тот момент забыл, что друг лишился своей силы и ему грозит болезненный процесс обработки ожогов. - Дил... – тихо позвал Торваль, наблюдая, как полуэльф неумело орудует топором, обрубая хвойные латы и водружая их на наклонные жерди, а на них ковёр мха. Ночи были уже по-осеннему холодны, нужно было устроить небольшое и тёплое укрытие. Сегодня им не придётся разводить огня. Шаман почуять может. – Не поможешь? – он протянул покупную мазь, и показывая ноющий бок. - Великая Мать! – воскликнул полуэльф. – Как же?.. Зачем терпел?! - А чтобы мы сделали? – пожал плечами Торваль. - Такое за день не затянется, - осторожно осматривая раны, покачал головой полуэльф. Он вытащил одну из фляжек, понюхал, удостоверившись, что в ней что-то крепче воды и помыл её содержимым руки. – Пил что-нибудь? – спросил он. - Пил, - кивнул воин. – Покупное зелье. - Поэтому столько и прошёл, - заключил Диллон, меняя покупную мазь на самодельный густой отвар. - Сегодня нельзя, - пояснил он. – Только хуже будет. - Серьёзно там? – поморщился от прикосновения Торваль. Полуэльф кивнул. Он отдал ему тёплый плащ мага и отправил спать, сам сев караулить. Хотелось есть. Диллон постарался приберечь сырные шарики и заглушал голод не утешительными мыслями. Если бы он не потерял бы силу, то смог бы исцелить друга. Лизнуло ли магическим прямым огнём, или это был вторично зажжённый? Если первое, то рана сама не затянется. Он как никогда почувствовал себя беспомощным и слишком молодым, чтобы терпеть такие испытания. Хотелось домой, снова стать маленьким, чтобы обнять Ирьена. На глазах непроизвольно выступили слёзы. - Он жив! – в порыве бессильной злости процедил Диллон, сжимая кулаки, от этого не стало легче, в груди разгорался пожар, хотелось громко закричать, выпустить на волю все, что накопилось внутри. Он теперь не маг, теперь он может так делать. Стиснув набрал полную грудь воздуха и выдохнул, старясь вложить в этот беззвучный крик ту бурю, что назревала в груди. Слабо помогло. Перед глазами вновь предстал образ Ирьена, как он зовёт его домой, грозиться оторвать уши. Старательно избавляясь от всех мыслей, как перед заклинанием Диллон решил уделить внимание вещам мага. Четыре накопителя, несколько амулетов, назначение которых на глаз не определишь и бумаги. Рекомендательное письмо от учителей средней школы Таргора на имя приёмной комиссии, где говорилось, какой Арнас хороший ученик. Полуэльф вздохнул, понимая, что если маг шатался с караваном, то экзамены он не сдал, а это значило, Диллон правильно догадывался о возрасте ныне покойного. Люди покидают стены школы где-то в районе шестнадцати – двадцати лет, смотря, когда у них открылись способности. Пять лет Арнас был помощником учителя в своей школе, и сейчас ему должно было быть максимум двадцать шесть лет. Может, он хотел попытаться поступить в этом году на Больших землях? Может он собирал деньги на дорогу и проживание, до конца сентября у него было время. Слишком мало Диллон знал о мире за владениями эльфов и ничего определённого сказать не мог. На глаза выступили слёзы. Он закрыл их и потёр кончиками пальцев. Хотелось спать, но он взял на себя ответственность охранять сон друга и он ни за что сегодня не сомкнёт глаз. Кто же за ними охотиться? Группа наёмников: человек, явно склонный решать проблемы самым радикальным образом, эльф, его спокойная манера разговора и поведения подсказывали, что он не молод и, пожалуй, опаснее их шамана, знатен ли он и просто не вернулся из путешествия или был изгнан за преступления. И последний, его стихия земля, а может и более узкая специализация, зелёная магия. Шаманство в отличие от магии не обладает гибкостью в выборе эффектов. Будучи магом Диллон предпочитал работать с воздушной стихией и водой, но ни что ему не мешало запустить в противника огненный шар или поднять земляной вал, это если говорить об элементарной магии. В традиции шаманства при пробуждении за будущим волшебником закрепляется определённая отрасль силы, в которой он развивается, и попытка сотворить что-то иное не приносит результатов. Правда, Ирьен считал, что этот барьер живёт лишь в голове шамана, а лучшей контроль своей стороной силы всего лишь результат упорного труда и специфики самых заклинаний. По мнению учителя это всего лишь древняя разновидность контроля магических потоков с упором на стихийность и силу. Диллон мог лишь предполагать, что он не эльф, будь это так, Талли говорил бы о шамане немного иначе, скорее всего он человек, навряд ли он мог быть орком. Тогда это была бы самая странная троица, которую только можно только предположить. Было холодно. Полуэльф закутался в плащ, пытаясь скрыться от пронизывающего холода. Леса окутала плотная пелена тумана, так что разглядеть ближайшие деревья составляло труда. Мир затих. Диллон задремал, хотя разбуди его сейчас, он бы даже не понял бы что спал. В какой-то момент уши уловили отчётливый звук шагов, казалось, что приближалось что-то большое. Он вздрогнул, открыл глаза, но всё было тихо. Для верности полуэльф некоторое время сидел затаив дыхание и вслушиваясь в каждый шорох, но лес был тих. Туман постепенно поднимался над землёй, оставляя за собой капельки росы. - Торви! – нерешительно позвал друга Диллон. Чувство тревоги, оставленное сном, ни хотело его покидать. – Торви! – громче окликнул он. Воин открыл глаза и неуклюже поднялся, за всю ночь он не сменил позы и тело онемело. Ожоги болели не меньше вчерашнего и напомнили о себе сразу после пробуждения. Диллон протянул ему фляжку и кусок хлеба с большим ломтём сыра. - Как ты? – спросил он, отправляя в рот пару сырных шариков, полуэльф понимал, что если не будет, есть, то, в конце концов, просто умрёт и отнюдь не от голода, но нужно было экономить, у них, скорее всего, не будет шанса купить лесного хлеба взамен шариков. Воин пожал плечами, с готовностью подставляя раненный бок. За ночь ситуация не улучшилась. Он обработал рану покупной мазью, заставляя Торваля допить бутыль с зельем. Он человек крепкий, он выкарабкается, но чего это будет им стоить? - Нам нужно выйти к людям, - серьёзно заявил Диллон. - Всё так серьёзно? – задал вопрос Торваль. - Тебя задело горящей телегой или огнём с зелёного щупальца? – не ответив спросил полуэльф. - Не знаю, - пожал плечами воин и поморщился от боли. – Я уже почти под телегой лежал, когда обожгло. - Если это магическое пламя, то обычными методами ожог будит проходить очень долго, да ты это и без меня знаешь. Ничего хорошего на твоей спине я не вижу. Нужно найти деревню и там уже узнать расположение местной школы. - Наши преследователи не дураки, не искать нас в ближайшей деревне, - нахмурился Торваль. – Может быть, я... Диллон покачал головой. Вышли они ещё до того как полностью расцвело, им нужно было вниз. Вчера они не дошли до караванной стоянки, а значит, им предстояло преодолеть, скорее всего, больше дневного перехода обоза, идя по лесу. Диллон хорошо помнил их карту. Спускаясь с сопки, дорога петляла по склону, но где именно караванщики предпочитали останавливаться, на ней не было отмечено, деревни же располагались в небольшой низине за холмами. Скорее всего, была возможность пойти напрямик. Несколько часов дорога неуклонно уходила вниз, пока склон не стал таким крутым, что по нему можно было разве что съезжать. Пришлось искать обходной путь. Идти было больно, штаны натирали обожжённое место, так что приходилось их постоянно приспускать, но тогда они начинали падать. Любое резкое движение так же причиняло боль, и как бы Торваль не старался, но не всегда ему удавалось избежать встречи с ветками. Повязку удалось соорудить не на всю ожоговую поверхность, если бы Диллон знал, для чего им в последствие потребуется бинт, он бы предложил бы намотать на его руку как можно больше, но будущее всегда преподносит неожиданности. На отдых остановились около небольшого ручья. Солнце начинало припекать. Это лето не собиралось давать пощады. За весь их путь не было замечено ни одного съедобного гриба, не хватало им воды, чтобы расти, да и ягода была слишком мелкой, если вообще была. К вечеру странная парочка спустилась с холма, один раз пройдя в опасной близости от дороги, но на ней было пусто. Цель их пути была видна со склона. Большинство полей были уже убраны, но на некоторых продолжалась работа. Впрочем, когда они добрались до них, наступил вечер и крестьяне уже закончили работу. Торваль никогда не думал, что дорога может так измотать его, он был готов упасть и уснуть прямо там, где они стояли. Казалось, что, даже опираясь на нагамак, он не сможет сделать больше не единого шага. Глядя в измученное лицо друга Диллон помог ему сесть и, вытащив из-под рубашки косу задумался. Нужно было узнать, где здесь школа, но нужно было попытаться привлечь минимум внимания к своей персоне. Травника и его спутника ищут, представляться полуэльфом опасно. В его голову пришла унизительная идея, но выбора у него не было. Полуэльф переплёлся на две косы, стараясь спрятать кончики ушей и соорудил из плаща Торваля какое-то подобие юбки. Когда-то, в первую памятную встречу со Стигом, он обозвал гордо носившего мантию полуэльфа девкой. Правда тогда он был изрядно пьян, но ведь не один эльф в своём уме не станет претворяться людской женщиной. Может ему и удастся обмануть, таким образом, селян? Торваль уснул и не видел того, как собирался позориться его друг. Здесь на опушке его вряд ли найдут. Довершением образом селянки стала грязь на лице, чтобы скрыть явно эльфийские черты, которые до этого прятала своей магией шляпа, и косынка на голову и платок на шею. Зеркала или хотя бы лужи, чтобы оценить свою работу у Диллона не было, но он очень надеялся, что похож на девушку, а не на перепачканного эльфа в юбке. В трактире было многолюдно. Перед тем как зайти внутрь Диллон заглянул в окно. Солнце уже клонилось к закату, и нужно было торопиться, чтобы успеть вернуться к Торвалю до наступления темноты иначе он рисковал остаться в трактире на ночь или обзавестись провожатым до школы, что ему совсем было не нужно. Посетители уже успели набраться, и трезвых среди них не было видно. Можно было попытаться. Отойдя от бокового окна, он обогнул трактир и побежал, намеренно стараясь запыхаться. В таверне царило привычное оживление. Помещенье было наполнено громкими голосами и грубым смехом. Какой-то парень взгромоздился на лавку и противным голосом затянул похабную песню, его друзья какое-то время пытались его спустить, но потом плюнули на это дело и стали подпевать. Хозяин мужчина с наполовину обожжённым лицом и переломанным носом, придерживавший культей кружку здоровой рукой наливавший пиво, хмуро глянул на компанию и перевёл взгляд на своего помощника-вышибалу. Мужик понял своего хозяина и придвинулся к чрезмерно весёлым посетителям. В этот момент дверь трактира распахнулась, на пороге появилась невысокая фигурка, опиравшаяся на дрожавшие коленки с жалобным всхлипом, она рванулась к стойке. Лицо девчонки было перемазано грязью. Посетители притихли, смотря на гостью. - Господин! – начала она срывающимся от долгого бега, голосом. – Помогите! Трактирщику бросились в глаза ярко-голубые глаза девицы. Она же удивлённо глядела на изуродованное шрамом лицо хозяина, затем виновато скосила глаза на культю. Пауза грозила затянуться. - Что случилось... девочка? - трудно было назвать своего спасителя «девочкой», но до него доходили разные слухи. - Мой брат болен! – выпалил Диллон, и тихо добавил. – Ему нужен маг. У полуэльфа был план рассказать историю, что она потерявшая дом из-за долгов отца была вынуждена бежать с малолетним братом, и вот сегодня у него случился неконтролируемый всплеск магии, а затем лихорадка. Ему бы точно указали бы, где находится школа, а на следующий день бы он в облике травника с Торвалем ждали бы, пока маг проснётся, и он был готов отдать любые деньги за исцеления. Но перед ним стоял Освальд, человек который должен ему, но наверняка всей душой ненавидит Героя Холодного Огня, за то, что обе встречи с ним по прихоти злого рока закончились для нынешнего хозяина трактира крахом его жизни. - Ты можешь привести своего д... брата сюда, ко мне в трактир, - после краткого раздумья, со вздохом предложил Освальд. Он уехал как можно дальше, чтобы избежать дальнейших встреч с этим Торвалем Рушителем Его Счастья, но судьба столкнула их вновь и если за этим последует смерть, то пусть будет так, в том, что сегодня его трактир непременно спалят, Освальд не сомневался. Но Диллон Полуэльф спас ему жизнь и сохранил ногу, пусть до конца жизни бывший солдат и будет хромать, но всё могло быть гораздо хуже, хотя иногда хотелось остаться лежать в пыли у южных ворот, но жизнь это дар богов и нельзя жаловаться на то, что они пока оставили его ему. – Каи, - окликнул он своего помощника, - помоги девчонке, - приказал он. Посетители гудели, словно рой пчёл, пытаясь предположить, что случилось с братом и его сестрой. Кто-то очень пьяный и не шибко умный звали девчонку к себе за стол, обещая утешить и пригреть сиротинушку. Диллон оглядел дылду Каи и бросил недоверчивый взгляд на Освальда. - Не бойся он добрый парень, - усмехнулся хозяин трактира. – Он тебя не обидит, - представляя, что может сделать с его вышибалой полуэльф, если парень решит к нему пристать. Интересно, почему Диллон не смог исцелить своего друга. Сейчас было время каникул и для мага Ларса не будет проблемой прийти к нему в трактир, лишними деньги ему не всяко не будут. Вслед за Каи и девушкой-полуэльфом из трактира выбежал слушка с наказом привести мага с обещанием бесплатной комнаты. Диллон старался идти как можно быстрее, юбка ничем не отличалась от мантии и была всяко лучше ежедневного наряда кораля, он даже как-то с ней свыкся, а вышибала парнем был хорошим, но не в меру любопытным, всё что-то старался расспросить, но полукровка не стремился отвечать на его вопросы. Солнце заходило за горизонт. Он шёл по полю, стараясь не привлекать внимания. Его никто не должен был заметить. Благополучно выйдя к опушке леса, он прошёл немного вглубь, безошибочно найдя нужное дерево. Сегодня день истины! Он сел у корня большого дерева и просунул руку в дыру, нашарил рукой искомое и ухватился за рукоять. Его момент сердце колотилось, он никогда в жизни так не волновался. Сможет ли? Неужели он зря отдал последние годы тренировкам, зря помогал кузницу, ради того чтобы только старый солдат по вечерам учил его. Рука напряглась, вытягивая неподъёмную ношу на белый свет. Он всеми силами уцепился за корень. Руку сводило, хотелось отпустить, но он знал, что если он сдаться сейчас, ему придётся начать всё сначала. Вот он смог развернуться и упарившись ногами в ствол дерева начал помогать себе второй рукой и весь мир перевернулся. В красных небесах метались орки, он слышал детский плач и женские крики, но не мог сдвинуться с места, придавленный невыносимым весом к корням деревьев. Его пытались схватить, но он отчаянно сопротивлялся. Диллон понял, что это бесполезно, сознание Торваля тонуло в пучине горячечного бреда и преодолеть его сопротивление представлялось мало возможным. - Торви! Помоги же нам! – в отчаянье воскликнул он, стараясь продолжать говорить высоко и не срываться, не выпадать из образа. - Мэри... – вырвалось из уст воина. При любых других обстоятельствах Диллон ни за что не согласился быть Мэри, он не помнил, как звали погибшую сестру Торваля, и даже не был уверен, что друг когда-нибудь при нём упоминал её имя, но если получиться так, что полуэльф присвоил себе её имя, то его убьют, скорее всего. Но поздно было идти на попятную. - Торви... поднимайся, - воин послушался, Каи помог ему удержаться на ногах, неделикатно оттолкнув «сестрёнку». – Пошли. Я нашл...а, где нам переночевать, не стоит спать на земле, когда можно переночевать в уютных комнатах доброго трактира... – название Диллон не помнил, но это ему не помешало продолжить «утишать» «брата». Единственные людские женщины, которых он знал, были его сокурсницы, так те постоянно о чём-то трещали без умолка. – Сейчас придём, напоим тебя тёплым молоком... Добирались они до трактира долго. Каи тащить на себе Торваля было явно тяжело, сам тот идти почти не мог. После некоторых мучений Диллон всё же был допущен до помощи «брату». Так дело пошло быстрее, хрупкая на вид Мэри смогла внести существенный вклад в скорость передвижения. Освальд встречал их сидя за столом недалеко от двери трактира. Посетители разбрелись, кто, куда и в такое время обычно ждать постояльцев не приходилось. Служка вернулся. Ларс, на ночь глядя никуда идти не захотел и прислал место себя свою помощницу. Катрин сидела за столом и тихо дремала. Дверь открылась, и тишину нарушило сопение, разговоры. Торваль был плох. Каи фактически тащил его на себе. Что бы с ними не случилось, но вышибале лучше об этом не знать. После того, как они дотащили Героя Меча до комнаты, Освальд отправил своего вышибалу отдыхать и спустился за Катрин, которая, уже не спала. - Что-нибудь понадобиться? – спросил он у выпускницы Ларса. - Вы сначала скажите, что с ним и зачем я вообще здесь? – недовольно скривилась девушка. - Его сестра так и не сказала мне, - пожал плечами Освальд, сопровождая мага наверх. Диллон нацепил поверх платка шляпу, конечно, это было не совсем по-сельски, так носили больше в городе, и не соломенные дешёвки, а всё больше изысканные из тканей. Заслышав шаги в коридоре, он приготовился. Трактирщик открыл перед Катрин дверь. Диллон на мгновение замешкался, он не ожидал увидеть в роли спасителя девушку, наверное, она была ещё ученицей, но верное определять возраст людей не было его сильной стороной. - Добрая госпожа! Помогите! – сориентировавшись, воскликнул он. - Что здесь? – строго спросила она, окидывая безутешную сестру, странная она какая-то. - Он ранен... – выдохнул Диллон и продолжил громким шёпотом, - магией... огнём. Мы ехали за караваном, а на него напали. Я думала это просто ожог, но он не проходит... Во взгляде Катрин было столько призрения и высокомерия, что полуэльф чуть ей подножку не поставил, когда она проходила мимо него. Освальд помог стянуть с Торваля рубашку. Диллон скривился, когда она полезла грязными пальцами под повязку. Ирьен учил его обрабатывать руки или хотя бы тщательно мыть их, да и вообще на острове было так принято, люди же считали, что если грязи невидно, то её нет. Это всегда раздражало, но вот только что он мог с этим поделать? Людей не переделаешь. Рана хуже, чем утром, мазь сберегла её от обширного воспаления, но инфекция всё же попала. Нужно будет потом осмотреть культю Освальда, и если он вернёт себе силу, то восстановить ему руку, если конечно кость осталась цела. Отвлечённые мыли, прервала резанувшая по ушам грубая ошибка в столь знакомом заклинание. Катрин её не заметила и продолжила. Диллон в мгновение принял решение, стараясь подпустить в голос истеричных ноток. - Братик! – воскликнул он, кидаясь вперёд, хорошенько пройдясь по ноге мага. - Что ты орёшь, дура! – зло, шипя, воскликнула Катрин, пытаясь преодолеть желание отыскать эту деревенщину за косы. Во какие себе отрастила чуть ли не до попы! У самой же лучшей ученицы мага Ларса волосы никак не хотели отрастать ниже лопаток. - Мне показалось, что он не дышит... – виновато ответила Мэри. Катрин вздохнула и начала заново. Диллон облегчённо вздохнул, но вновь расслабиться не смог, ожидая нового подвоха. В этот раз она произнесла его правильно, но видимых улучшений почти не последовало. Маг удивилась, полуэльф отчасти был к этому готов, у него на уме было более сложное и затратное заклинание, но то чем пользовался он, мало кому подходило слишком требовательными были эти формулы. Катрин начала диагностическое заклинание и застыла в нерешительности. - Мне нужна чистая ткань и вода, - произнесла она, обращаясь к Освальду. Тот кивнул и похромал в коридор. Диллон хотел, было, ему помочь, но маг остановила его. - Чем обрабатывали? – спросила она, нужно было признать, что повязка была наложена умелыми руками, профессиональных наёмников и хороших солдат она не никогда не лечила от ран и поэтому вряд ли знала, что они сами неплохо умели себе помочь, в её мыслях лечением должна была заниматься сестрёнка. - Этим, - немного поковырявшись в сумке Торваля, ответил Диллон, показывая покупную мазь. Если он выбрал играть деревенскую дурочку, то и не должен знать, из чего она приготовлена, и какое действие оказывает. - И всё? – подозрительно спросила Катрин. - Братик ещё какое-то зелье пил... – ответила «сестрёнка», посчитав, что если маг хорошо училась, то вполне может предположить что именно принимал Торваль. Эх, если бы Диллон мог бы увидеть результаты диагностических чар. В груди вновь поднялась буря. Ах, если бы... то они бы сейчас не оказались бы в такой дуратской ситуации. Как-то сразу вспомнилось, что сегодня четырнадцатый день со дня его пробуждения и что до конца траура по королю осталось чуть больше чем двадцать дней. Они такими темпами не успеют. Хотелось завыть от отчаянья. Диллон следил, как Катрин обрабатывает раны и сооружает повязку. - Завтра утром я попрошу учителя Ларса приехать, - сообщена она. – Трактирщик Освальд, позвольте мне переночевать под вашей крышей, - попросила она. Тот одобрительно кивнул и выдал ей ключ со своей связки, указав ей на комнату в другом конце коридора. Он замер на пороге, у него было много вопросов к полуэльфу, но он не знал, как начать. - Кушать хочешь? – наконец спросил он. Глаза Диллона непроизвольно засветились, он только сейчас осознал, насколько он голоден. Они спустились вниз, и это Освальду было делать гораздо труднее, чем подниматься. Кухарка и повар уже давно спали, поэтому он вынес из кухни остатки мяса, лепёшки и остывшую перченую картошку и сыр. Некоторое время он молча уминал предложенную еду, а трактирщик сидел на соседней скамье. - Мэ... Ди... Госпа... – начал Освальд, но ни как не мог определиться с тем, как назвать полуэльфа. – Я могу отдать платье своей дочери, она девочка высокая и оно ей стало коротко, - предложил он. – Девушке негоже разгуливать в рубашке и подвёрнутом плаще. Диллон смерил бывшего стражника недружелюбным взглядом, затем сообразил и кивнул. - Стоит ли мне ждать от вас неприятных сюрпризов? - За нами охотиться наёмники, - тихо ответил Диллон, он не видел причин лукавить. – Эльф, скорее всего он родом из Леса, Талли. Человек, о нём ничего сказать не могу, может его Торваль видел, Кьёлл. И шаман Аты, его мы не видели и не слышали, но ожоги это косвенно его вина. Где они сейчас не знаю. Мы укрылись в лесу, после их нападения на обоз с которым мы шли. Возможно, они ушли дальше по дороге, а может быть завтра придут в деревню. - Ларс раньше полудня не появиться, - кивнул Освальд. – А после этого вы должны будите уйти. Я найду для вас лошадей, - сообщил он, тоном, не предполагавшим возражений. Диллон сложил на лепёшку кусок сыра, мясо и ломтик картошки и некоторое время сосредоточенно ел, пытаясь ничего не уронить, а затем остатком лепёшки подлизал за собой тарелку. - Можно? – спросил он, смотря на укрытую тряпками культю. Освальд кивнул, двигаясь на лавке и освобождая руку от одежды. - Ты же поможешь мне? – с робкой надеждой спросил он с трудом, не отдёргивая руку от прикосновения. – Иногда я чувствую, как болит локоть или пальцы, будто бы я задел или что-то, - тихо признался Освальд. - Это неизбежно, - грустно улыбнулся Диллон и спросил в ответ. – Ты не задумался, почему я сам не помог Торвалю, а вынужден надеяться на кого-то вроде этой Катрин? Уж к четверти могли бы, и научится не ошибаться, - он непримиримо поджал губы. - Ей всего лет восемнадцать, - ответил Освальд. – Я думал об этом, но... - Я лишился способности колдовать! – неприязненно воскликнул Диллон. – Я помогу тебе, как только верну свою силу. Освальд отвёл взгляд, думая, что полуэльф на почве отчаянья во веровал в невозможное. Вернее бывают такие маги, но полностью могущество никогда не возвращается к ним. После войны много было тех, кто лишился своих способностей. Многие спились, кто-то удавился. Сам Освальд знал одного целителя, который смог пережить своё горе, прошло лет двадцать, и сила к нему вернулась, но более он не мог сотворить ничего сложнее возжигания огня на свечке и переноса предметов по воздуху. По слухам сильнейший маг и хороший целитель. Орчий топор почти разрубил его колено, и с кем Освальд говорил, оправляясь от ран, говорили, что проще было бы довершить дело и после изготовить деревянный протез. Но ведь спас же ногу! И пусть Освальд теперь хромает, но зато ходит на своих двоих. - Воспаления не было? – спросил он. - Всё зажило за несколько дней. Целители говорили, что твоё заклинание не трогали, только давали ему подпитку, а меня заставляли есть. Диллон кивнул и пообещал: - Мы уйдём, как только Торвалю окажут помощь, если же ему понадобиться остаться, то не говори ему, куда именно я отправился. Наёмникам нужен я, а не он. - Вы должны уйти оба, - заявил Освальд. – Я не собираюсь в третий раз терять всё из-за него. Полуэльф угрюмо кивнул, принимая условия. Перед тем как вернуться в комнату платье он всё же забрал, даже не примеряя. Очень хотелось надеяться на то, что оно ему понадобиться только завтра, а дальше можно будет пустить его на тряпки или оставить Освальду, но дольше никогда не позориться. По-настоящему Диллон уснуть не смог. Он дремал, перетащив свой матрас к самой двери, опасаясь, что ночью за ними придёт троица наёмников, но всё было тихо. Лучи солнца мешали, светили прямо в глаза. Он прикрыл их рукой, тело затекло, он перевернулся на спину, но она тут же отдалась жгучей болью. Торваль застонал, садясь, чтобы хоть как-то облегчить ощущения от онемевшего бока. У окна что-то высматривая, стояла девушка, тёмные косы поддерживала косынка, не позволяя им падать наперёд. Шляпа Диллона лежала на сундуке, значит, что он где-то здесь, или думает, что в безопасности. Девушка, по видимости, местная служанка или дочь хозяина, судя по небогатому платью. Она повернулась, всё ещё глядя в окно, а затем резко повернула голову. И на мгновения воин лишился дара речи. - Я ещё сплю... – проронил Торваль, тряся головой, чтобы избавиться от наваждения. - Они искали травника и здоровяка, но не нервную сестру и ей раненного брата... - Кого?! – выдохнул Торваль, непроизвольно сжимая кулаки. - Называться твоей невестой я не стал, а какие у меня ещё были варианты? У тебя сильный жар, с магическим ожогом мне не справиться, - затараторил, объясняя Диллон. – Я хотел было просто узнать где, здесь школа и договариваться напрямую с местным магом. Но меня узнал Освальд, он теперь хозяин этого трактира... - Стоп! – поднял руку воин. – Расскажи всё по порядку, с самого начала, с того момента, как к тебе пришла в голову эта «светлая идея», - он оглядел платье Диллона. - Но пока ты ещё на меня злишься, я хочу спросить кто такая Мэри. Просто вчера ты меня окрестил именно этим именем, - выпалил полуэльф, чтобы Торваль его не успел перебить. Он смерил друга взглядом, в котором клубилась давняя боль, подавленная вина и злость на того, кто потревожил незажившую душевную рану. - Моя сестра, - после паузы ответил он. – Самая младшая. Следил и воспитывал её в основном я. Остальные были заняты работой в полях, домом и своей личной жизнью, - тихо пояснил он. – Я больше никого не видел... после того, как ушёл в город. Может они смогли сбежать, но она нет, - полуэльф попытался что-то возразить, но Торваль мрачно с нажимом произнёс. – Я это знаю! Диллон уточнять не стал почему. Ему были известны методы орков и их любовь к особым украшениям. Они верили, что они способны передать особые свойства того, из кого они были сделаны. - Она была магически одарена? – только спросил он. Слов в ответ ему не требовалось, чтобы понять по помрачневшему лицу друга, что да. И, наверное, в его большой семье она одна. Если бы природа наделила бы Торваля внутреннем резервуаром силы, то из него бы тоже мог бы получиться одарённый, но она над ним подшутила, даровав возможность проводить энергию, но не использовать её. Эту тему Диллон предпочитал не затрагивать, зачем расстраивать человека, который весьма доволен своим умением подзаряжать артефакты с открытой структурой зачарования. – Так вот, – прервал тягостное молчание полуэльф, забирая свою шляпу, - ты хотел знать, что случилось? Он постарался говорить спокойно, убивать его пока никто не собирался, возможно, Торваль слишком устал, чтобы злиться и отреагировал относительно спокойно, хотя и отпустил пару шуток про красивое платье и как оно идёт Диллону, но полуэльф их вынес, ибо поделом ему за такие выходки. - Освальд не хочет видить тебя в своём трактире, - сообщил Полукровка. – Но он сказал, что поможет нам найти всё необходимое. И у нас осталось только пол золотого в серебре и меди, прости, свой долг я сейчас отдать не смогу. - Что уж там... – вздохнул Торваль. – Ты-то как себя чувствуешь? Только ответь честно! - Полным идиотом, и ненормальным, - ответил Диллон, но понял, что таким ответом от вопроса не отделаться, вздохнул. – Пока я достаточно ем и не даю себе чрезмерную нагрузку... – он замялся, но Торваль продолжал смотреть на него тяжёлым изучающем взглядом, который он терпеть не мог. – Спать, не носиться как угорелый особенно по лестницам, - пояснил он. – Торви, я сам справлюсь, и не бойся, не задохнусь, - он беззаботно улыбнулся. Воин, поджав губы кивнул. Он боялся этого состояния, которое видел тогда, осознавая, что ничем не сможет помочь другу, случить это с ним вновь. До ушей Диллона долетел стук копыт. Он высунулся в окно и облегчённо выдохнул, к трактиру по дороге, по которой рано утром уехала Катрин, приближался всадник. Скорее всего, это и был тот самый маг. Он с трудом сполз с лошади, отдав её на попечение служки, и зашёл в трактир. Диллон осторожно пробрался через комнату к двери и приоткрыл её, прислушался, пытаясь уловить разговор, происходивший на первом этаже. Будь сейчас более позднее утро, он бы вообще ничего бы не услышал. - Это утро прекрасно своей прохладой, - поздоровался Освальд. - Да брось ты эти манеры. Как нога? - Хромаю, - ответил трактирщик. - Вижу. - Катрин тебе рассказала о ранах моего постояльца? Ответ мага Диллон не слышал, видимо он кивнул или пожал плечами. - Это всё ерунда, - продолжил Ларс. – Скажи, к тебе не заходили паренёк-травник и здоровяк? - А что тебе? – напрягся Освальд. - Парень на самом деле эльф, преступник, он что-то натворил у себя на Острове и теперь за него назначена награда, - немного понизив голос, ответил маг. - Откуда знаешь? – недоверчиво спросил трактирщик, они приближались к лестнице, и слышно их стало куда лучше. - Ко мне приходил эльф, видимо кто-то из посланцев, спрашивал, не лечил ли я кого. Здоровяк у меня на попечение действительно есть, да только не тот, рыжий, - маг усмехнулся. – эльфа рыжие не интересовали, ему русых подавай. Я так тебе говорю. Денег за этого паренька много дают. Тебе на руку хватит. Диллон сжался, прикидывая, смогут ли они в случае чего выставить против мага и бывшего вояки. Освальду он доверял, но такие деньги могут свести с ума любого и даже обижаться за предательство будет грешно. - Не знаю. Из не местных были только сестра и её раненный брат. Может он и русый, но парней с ними не было, - спокойно ответил трактирщик. Диллон отошёл от двери, готовый играть роль безутешной Мэри. Торваль нахмурился, но постарался перестать сердиться на друга и по возможности подыграть ему. Шляпа привычно закрывала уши и подчёркивала женственность лица, скрадывая эльфийские черты. Диллон не был силён в иллюзии, и создать артефакт, полностью изменявший лицо ему было не по силам. Если кто-то будет вглядываться под шляпу, то быстро узреть истину, но люди предпочитали не смотреть друг другу в глаза при разговоре и вообще не так много внимания уделяли чужим лицам как эльфы. - Добрая гостья! – из-за двери послышался голос Освальда и стук. – Я привёл мага Ларса... Диллон не дал договорить, поспешно пересёк комнату и открыл дверь. Мантия в некотором смысле тоже платье, поэтому в юбках он не путался. - Я так рада видит, господин маг Ларс! Это утро самое счастливое за последние дни! – воскликнула Мэри, чуть ли не бросаясь на спасителя её брата с объятьями. - Благодарю, - смущённо ответил Ларс, полненький, низенький мужичок в плаще, который он явно не имел возможности застегнуть на своём пузе. – Рад приветствовать прекрасную, - он легко поклонился. Диллон впервые слышал подобное обращение и не знал, как на него реагировать не знал, наверное, следовало покраснеть, но этого по заказу делать он не умел. - Как ты назвал мою сестру?! – чтобы скрыть замешательство полуэльфа, разозлился Торваль. - Прекраснейшая, - спокойно повторил маг. – Я не имел ничего предрассудительного на счёт твоей сестры, - пояснил он. – Я родом с Больших земель и там это обычное обращение к деве, статус которой неизвестен, ибо все девы прекрасны. Диллон, наконец, сумел изобразить смущение, опустив глаза и скрыв лицо полями шляпы. Торваль недоверчиво воззрился на мага. - Мы родом с южного побережья и делать комплименты незнакомым чужим сёстрам – неприлично! Это только... – он замялся, изображая здоровой рукой что-то невразумительное, - можно! А моя сестра Мэри, девушка порядочная! - Я смотрю вам сегодня лучше, - улыбнулся Ларс, стараясь перевести тему и сгладить назревающий конфликт. – Катрин говорила, что у тебя сильный жар. Значит, помогло всё же её заклинание... – добавил он как бы, между прочим. - Ничего не знаю ни о каких заклинаниях, - нахмурился раненный братик. - Я сильный вот и всё ещё жив. Правда, сестрёнка? Диллон закивал, хотя был уверен, что без магии Катрин сегодня бы жар не спал, но денег было у них не много, а Ларс вёл разговор как раз к оплате за услуги своей ученицы. Пусть он попробует доказать обратное, умений не хватит. Маг вздохнул, видя решимость драться за каждый медяк. - Она сорвалась с места, сменила повязку. Вы должны быть хоть благодарны моей ученицы, - с укоризной сказал он. Торваль с неудовольствием достал кошель с медиками и отсыпал магу оттуда две монеты, сделав при этом такое лицо, что даже Диллону стало противно. - Я осмотрю ожог, а потом поговорим о цене, - предупредил Ларс, подходя к братику. Полуэльф был готов помочь и был неприятно удивлён, когда привычный к боли Торваль застонал и делал всё, чтобы показать, насколько ему больно. Скорее всего, он это и чувствовал, но никогда этого не показывал, предпочитая просто правдиво отвечать на вопросы.