Повод

      Непрерывные задания, миссии, походы… Это не закончится в течении нескольких лет, пока есть нехватка рук, пока вся база не будет работать в автономном и стабильном режиме. Как-нибудь потом появится возможность работать по сменам, но точно не сейчас. Тем более, что некоторые держатся на двух сменах, как Нокаут: врача и напарника в разведке. Как только прибудет Рэтчет, появится два варианта развития событий, либо старший медик составит компанию Нес, либо займёт место врача, избавив Нокаута от одной проблемы, полностью погрузив в другую.       И эта самая вторая проблема оспаривает приказ Магнуса раз так в десятый. Опять ей что-то не нравится. Но немного послушав суть претензий, Нокаут даже успел согласится с некоторыми аргументами. — Магнус, пойми меня правильно, сейчас это не первая необходимость, я лучше пошарюсь в тех двадцати лазаретах, будет больше пользы, — не раздражённо, но уже погрустнев за пол часа уговоров. — А эту станцию мы можем догнать в любой момент. — Сейчас она прямо над нами… — Да какая разница, что она над нами, — с постепенно утихающим возгласом расставила Нес руки в стороны. — Ещё раз говорю: мы. Можем. Её догнать. В любой момент! Любой! — Лазареты мы тоже можем проверить в любой момент, — фем хотела возразить, но грозный взгляд Магнуса заставил молчать о никому не нужном мнении. — Но на станцию, в данный момент, потратим меньше топлива. — Но потом мы не сможем её использовать! Толк от не работающей станции? Ещё и тратить ресурсы на установку космического моста. — Станция привлечёт ещё многих, она даст нам контроль над всей планетой. — Мы просядем по добыче энергона, если отправим туда рабочих. Этим лучше заняться после полной договорённости с Землёй насчёт шахт. — Мы просядем по времени, если ты, продолжишь здесь стоять.       Это точка в разговоре. Нокаут сидел в сторонке и не вмешивался, но мысленно, часто отдавал свой голос Нес. Правда ни он, ни она не видели чисел, сколько энергона есть, сколько тратится и критичен ли такой ход, а может всё и вовсе компенсируется, ведь топлива потратится меньше. Поэтому Магнус мог оказаться таким же правым, как коммандер. Который может не согласится с приказом, но точно его выполнит, и быть может позлорадствует когда всё, о чём он говорил сбудется.       Их новое, совместное, в прекрасном и дружном коллективе, задание, заключалось в полёте на космическую станцию. Этот план появился с приходом Хэнда и на третий день он должен быть приведён в действие. Хэнд-Хэнд и его брат Ханд выживали за счёт мародёрства космических кораблей, станций, а потом и Кибертрона. Прибыли не по зову маяка, а на ракетный взрыв, который засёк их шаттл. Взрыв произошёл не так давно, и судя по примерному описанию, это была первая миссия Нокаута и Нес, когда они обнаружили и случайно активировали ракетную установку. Только потом, приблизившись к Кибертрону, братья поймали сигнал маяка об окончании войны на частоте десептиконов. К сожалению оборудование не позволяло вещать на двух частотах одновременно, а открытую прослушивают единицы, так что в одну половину дня использовалась автоботская, во вторую десептиконская.       Во время исследования кратера, Хэнд и Ханд уловили сигнал, только-только сменивший частоту. И подумали, что если вернётся много выживших, у них будет что забрать. Временным домом послужила как раз эта станция, на орбите Кибертрона. Относительно, она целая. В нынешнем понимание «целая», означает «раздолбана в пух и прах, но подлежит восстановлению». Из остальных станций, это чуть ли не последняя, вообще выжившая, если можно так выразиться о неживом объекте. И казалось, можно было отправить туда Хэнда и группу рабочих под его присмотром, пусть восстанавливают системы и ставят космический мост, так как в дальнейшем станция сыграет важнейшую роль. Будет сканировать планету, патрулировать, принимать и раздавать сигнал маяка с большей мощностью и на обоих частотах. Только на этот проект уйдёт слишком много затрат, и чтобы быть полностью уверенными, туда отправляется Нес, Нокаут и Хэнд.       Хэнд, как тот, кто жил на станции и знает что именно работает, а что требуется восстановить в первую очередь. Хотя скорее всего восстанавливать придётся абсолютно всё и с нуля. Нокаут единственный, кто хоть как-то может установить космический мост и другую электронику, чтобы она работала. Вэхиконы не особо нужны, только как физическая сила, но её целиком и полностью заменяет коммандер и Хэнд. Не смотря на свой невысокий рост, постоять за себя десептикон мог, а перенести какую-нибудь пластину металла тем более. Ну и ещё одна причина присутствия солдата — пожиратели металла. Скраплеты.       Хэнд сказал, что эти твари были заперты на станции в лаборатории, но по их с братом ошибке выбрались на свободу и привели станцию в ещё более бесполезный кусок металла, болтающийся на орбите. Пока станция не ушла в другие сектора, небольшой отряд должен на неё попасть, обезвредить и по возможности оценить размер работы, составить план и возможные сроки, примерные материалы… И конечно всем этим займётся Нокаут под присмотром экскурсовода станции Хэнда и дулом дробовика Нес.       Дельта отправилась на орбитальную станцию с тройкой трансформеров на борту. Двое за штурвалами и последний на выдвинутой медицинской койке. Другого места просто не было, а полёт быстрый, каюту занимать не было смысла. Проводить стыковку было просто не с чем, всё в труху, поэтому крейсер пришлось посадить на небольшую площадку станции, крышу, где скорее всего стояли защитные панели, но сейчас они летают по просторам бесконечного космоса.       Это и станцией назвать сложно, груда металла крестовой формы, с двумя площадками по обе стороны, из-под которых только немного выступают края крестовины. Это небольшой объект, имеющий внутри исследовательскую лабораторию, инженерный отсек с ядром, которое и должно питать станцию, там же большой ангар для шаттлов. Управление происходило из инженерного отсека, так сказал Хэнд, но верилось с трудом, это ведь… Глупо, управлять такой громадой почти вплотную к ядру. В таком случае капитан погибает первым, при перегрузе, что идёт в полное противоречие уставу, да и любым правилам, даже моральным.       Как только Дельта мёртво встала на платформу, отряд вышел в открытый космос, к которому готов был только коммандер. На магнитных ботинках он устойчиво шёл к дыре от ракетного залпа. Одной рукой в невесомости он вёл Нокаута, другой Хэнда. Расщелина вела в один из коридоров станции, хорошо, что по ним напарники уже могли передвигаться сами, а Нес с дробовиком наизготовку. — Мы не разделяемся, в первую очередь идём к ядру, — чеканя слова говорила фем, вглядываясь в темноту с витающими обломками и крошкой металла, фонарь не особо хорошо помогал. — Я иду первой, Хэнд — направляй. Не отставайте.       Коридоры окутывают темнотой, и главное — тишиной. Настолько мёртвой и пустой, что начинает разыгрываться воображение. И если повидавшему коммандеру это не даёт лишних поводов для паники, Нокаут внутри кричал и молил уйти быстрее от гнетущих обломков. Хэнд реагировал, но слабо, станция была временным домом, и такая пустота уже… Привычна. Она была такой почти всю войну.       Говорить приходится по комлинку, потому что, к сожалению это — космос и негерметичная станция без искусственной гравитации. Нокаут не отключал сигнал рации, чтобы в голове был хоть какой-то звук, негромкий, совсем слабый треск помех. Хватаясь за стены, потолок, какие-то выступы вентиляции, провода, десептиконы плыли по коридору за спиной Нес, строго шагающей вперёд, иногда переходя на стену, чтобы обойти расщелины в полу.       Нес не бывала на заброшенных станциях, только кораблях. Сказать честно, они не слишком отличаются, разве что размером и количеством коридоров, внутри станции их куда больше. Без карты коммандер чувствовал себя ненадёжно, опираться только на слова десептикона, который возможно таит обиду и видит шанс мести, очень опасно.       На герметичность уже никто не рассчитывал, если что-то и уцелело, это инженерная палуба, раз там было ядро — она самая защищённая. С каждым поворотом отряд приближался к ядру, с опаской вглядываясь в бреши стен, путаясь в кабелях и встречаясь неуверенными взглядами. С каждым шагом Нес убеждалась, что была права, восстанавливать придётся вечность, проще построить новую, и не цепляться за что-то невозможно глупое.       Очередной шаг в темноту, спуск по небольшой лестнице из трёх ступеней. Держась за стену Нокаут чувствовал вибрацию на каждое тяжёлое соприкосновение магнитных ботинок с полом. Коммандер в прошлых боях брал верх и силой, и манёвренностью. Сейчас передвигаться стало сложнее, не с той скоростью, и точно не той грацией, пусть даже реакция осталась прежней. Опасного и грозного вида не убавилось, даже со спины чувствуется напор.       Со стены сорвалась крышка вентиляции, в ту же сторону отлетели удерживавшие её болтики. Что-то крохотное успело осесть на руку Нес, занятую дробовиком. Свободной рукой она сорвала пожирателя металла вместе с кусочком своей брони и вбила ладонью в стену. Хэнд отплыл назад, с готовностью выставив вперёд согнутую в локте руку. А Нокаут смотрел в стену, откуда отлип небольшой, искромсанный кусок металла, с едва различимыми большими, разбитыми и потухшими глазками. Частички начали потихоньку разлетаться в невесомости, и скраплет полностью потерял форму, став кучкой мелких обломков. — Жёстко, — буркнул Хэнд опуская руки, оружия ему не доверили. — Насколько их много? — спросила Нес, проверяя вентиляцию, откуда вылетело существо. — Десять-двадцать наверное, — дёргано обернулся назад. — Хорошо, двигаем дальше. — Десять-двадцать?! — крик Нокаута проигнорировали.       Ориентироваться на звук просто исключено, зрение ограничено, средства защиты специфичны. Смириться с беспомощностью Нокаут не мог и вовсю винил Магнуса, на очистку нужно было отправлять отряд побольше, желательно сплочённей и с полным вооружением. Спец-солдат конечно крутой, но не всесильный, и толпа мелких пожирателей будет настолько же опасной, как с остальными, боевой опыт ничего не решает.       Отряд остановился перед закрытым шлюзом. Никаких панелей управления, замков, просто разводные двери. — Они открыты, — сказал безоружный напарник по комлинку, и Нес потянула двери в стороны. — Да ладно… — Нес не поверила глазам, как только вышла из коридора. — Твоя спина мне мешает удивиться, — из-за плеча выглянул Нокаут. — Как?..       Ядро. Не повреждённое, по ощущениям ещё пульсирующее внутри шара, стянутого толстым металлом. Огромный зал с коллосальным количеством оборудования, неизвестно для чего предназначенного. И в одной из сторон зала провал вниз, увеличенный потолок, только для того, чтобы в это место уместилось ядро. — Ладно, Магнус, — Нес подняла голову вверх. — Оно того стоило. — Однозначно, — поддакнул медик, придерживаясь за плечо коммандера, чтобы не улететь к потолку. — Раз такое дело… Сначала избавимся от главной проблемы, — фем повела напарников за руки обратно в коридор. — Скраплеты. Они ориентируются на вибрации, потому что больше не на что. Привлечём внимание и встретим как должно. — Здесь? — Отойдём немного дальше. Они ещё не успели дойти до ядра, но где-то рядом. Пойдём по наступающей. Слабый удар — принимаем их. Посильнее — принимаем. Чтобы не все сразу. Стрелять только в сторону от двери. — Ясно, — отозвался Хэнд и принял пистолет, который отобрали при первой встрече.       На успешное завершение операции под командованием Нес, сделал ставку Смоукскрин. Он надеялся, что этот поход заставит напарников сплотиться для выполнения идеи по спасению и договору со связным десептиконов. Уже обговорил всё со Стигмой насчёт космического моста и переноса на Землю. Верил, что он ничего не расскажет Ультра Магнусу и поможет, хоть и в первые секунды обсуждения наотрез отказывался участвовать в этом. Смоукскрин умеет уговаривать.       Сейчас он находился в патруле за границами базы и сканера, небольшой объезд территории с возможностью засечь что-то интересное, или кого-то. Постоянные руины или пустоши уже не интересны, всё очень однообразное и отдающее неприятной памятью. В обломках действительно можно было найти что-то важное, сохранившее прежний вид, но всё это позже разберут строительные группы. Поэтому копаться в вещах без цели было глупо, как и обследовать здания. Сейчас задача Смоукскрина стояла в патрулировании, а не поиске припасов или зачистке сектора.       Единственное, на что он старался обращать внимание, это мертвецы. Нес отдала негласный приказ, просьбу, отмечать на карте места с погибшими любой фракции. Из пещер они вернулись с одним из угасших десептиконов, опознали в базе данных Немезиды, перенесённой в штаб. И любой корпус отправляли на расщепление. Это что-то вроде человеческой кремации, чтобы не погребать или отправлять мёртвых в открытый космос (один из методов избавления от корпуса вне планеты). Никто не хотел бы кладбище размером с город, поэтому были приняты меры по расщеплению и даже отведена комната в подвале базы, чтобы всё не происходило на виду. Обо всём этом позаботилась Нес, предложив в честь каждого создавать небольшой шар с голограммой умершего, именем и историей, которая была в базе данных. В дальнейшем знакомые этого формера смогут дополнить информацию, проститься с ним. Это нужно, чтобы осталась память о каждом. Чтобы вся планета помнила сколько было потеряно искр.       Это был уже третий отмеченный на карте мёртвый формер.       А на станции подсчитан примерно двадцатый скраплет, разбитый в хлам. Отбивали последнюю партию крошечных существ, прекрасно расстреляв стены впереди. Пару вцепившихся в руку, Нес разбила приложившись плечом о стену. Потрепало всех, но не критично, только бронь, только обшивку, хром да краску. Меньше всех увечий получил Хэнд, благодаря нерассказанному ранее встроенному в манипулятор кинетическому, состоящему из энергии, щиту. Он практически невидим в темноте, свет искажает частицы и щит кажется мутным стеклом. Во тьме же это пустота, или очень чистое, прозрачное стекло. Хэнд выставлял одну согнутую руку и ставил вторую с пистолетом на неё. Щит, на лежащей снизу руке, активировался так, что дуло пистолета оставалось по другую сторону и давало возможность стрелять за щитом, высотой и шириной полностью закрывающей десептикона. — Ты мог и раньше об этом сказать, — тяжело выдохнула Нес, поправляя наплечник, уголок которого успели откусить. — А если это ловушка и меня собирались убить? Это только для собственной безопасности и приносить извинения за недосказанность, я не собираюсь, — недовольно проговорил Хэнд, даже не подозревая, что с такими же мыслями на операцию шёл коммандер. — Не упоминай, в баре вы в любом случае хотели нас убить, вы были первыми, кто напал, — она небрежно отмахнулась. — Это очередная, необходимость выживания, — терпеливо, слегка отчуждённо отозвался Хэнд, вспоминать лишний раз ту ситуацию не хотелось. — Как ты можешь так говорить? — Я просто перестал задумываться о том, какой жизнь была раньше, а какой стала сейчас. — Нельзя забывать о прошлом, — осудила Нес. — Я не говорю, что прошлое нужно забывать, я говорю, что нужно думать о настоящем опираясь на прошлое. Но не вязнуть в нём как звёзды в чёрной дыре. — И ты прям на него опираешься? — с насмешкой глянула Нес. — В моём прошлом, со мной — поступали так же. И в довоенное и военное время, где каждый сам за себя. Так что да, я опираюсь на прошлое.       Нес не учла, что прошлое такое же разное, как сознание любых живых существ. Прошлое создаёт нас в настоящем. А настоящее в будущем. Она приняла поражение в словесном споре, промолчав и отвернув голову. Терпеть не может, когда оказывается не права.       Пока двое солдат говорили, Нокаут уже принялся за заполнение документов и оценке состояния станции, работа предстоит долгая, особенно над лабораторией, где сохранилось достаточно много оборудования и возможно, даже какие-то данные. Не зря станция так хорошо защищена изнутри, есть шанс, что здесь изучали что-то на уровне матрицы. Или Магнус планирует изучать найденный в пещерах артефакт, копирующий матрицу целиком и полностью. В любом из случаев, объём колоссальный, но как говорила Нес, оно того стоит.