Бездна

      Нил смутно помнил, как оказался у квартиры Ваймака. После гнезда высокое небо казалось слишком огромным. Его бескрайность заставляла голову кружиться, а яркий свет неприятно бил по глазам. Ощущение полной свободы превратилось в удушающее чувство одиночества, словно весь огромный мир давил сверху. И теперь он стоял перед дверью и не смел даже постучать. Внутри что-то неприятно ныло от незнания реакции команды на его отсутствие. Возможно, Дэй уже рассказал про его отъезд в Замок Эвермор, а значит и про ложь об отъезде к дяде.       Глубоко вдохнув через чур много воздуха, от чего лёгкие неприятно заныли, Нил аккуратно постучал. Видимо, такой неловкий стук заинтересовал Ваймака, потому что дверь открыли почти сразу. Они ещё с полсекунды молча смотрели друг на друга, пока тренер не отошёл в сторону, пропуская своего нападающего внутрь квартиры. Нил неловко перешагнул порог, проходя в зал и занимая место на диване. Ваймак проследовал за ним, зажёг сигарету и молча сделал первую затяжку, осматривая синяки и побои, расцветающие на лице. Он молча ждал, выкуривая первую сигарету. — Кевин, наверное, вам уже всё рассказал, — не поднимая головы, Нил сплел пальцы и нервно их крутил, — извините. Ваймак выпустил густое облако дыма, затушив окурок в пепельнице: — Эндрю вернулся. Команда ждёт только тебя, так что дай Эбби тебя осмотреть и возвращайся на поле.       Нил было хотел что-то ответить, но лишь молча открыл рот и закрыл. Он был безгранично благодарен тренеру за его безмолвную поддержку, но ком вины всё равно застрял в горле.       Ваймак подвёз Джостена к общежитию и сразу уехал, уточнив не понадобится ли ему помощь с командой. Старшекурсники ждали в полном составе в его комнате, рассевшись кто на диване, кто за столом. Первой на его приход отреагировала Дэн: она вскочила с места рядом с Мэттом и быстро подошла к Нилу, хмуро осматривая его разбитую губу и щеку. — Этот ублюдок, — сквозь зубы процедила она, хватая Джостена за плечо, от чего тот неприятно съежился от боли. — Я задержался, — Нил виновато посмотрел в ответ и кинул взгляд на остальных. Элисон отмахнулась своими наманикюренными ноготками, тяжело вздыхая, а Рене тепло улыбнулась, приглашая сесть рядом. Внутри растекалось что-то теплое: он правильно сделал, что поехал в гнездо, если это даст возможность ещё побыть рядом с ними.       Вечером к ним зашёл Кевин. Привыкший к шестнадцатичасовому расписанию, Нил никак не мог заснуть, несмотря на боль в теле, поэтому даже был рад увидеть Дэя у себя на пороге. Тот бегло осмотрел его раны и начал на французском: — Я думал, Рико больше тебя не выпустит. Ты сбежал?       Упоминание Рико отозвалось свинцовой болью в груди. Перед отъездом Нил в беспамятстве нашел Морияму на трибунах и попросил Моро оставить их ненадолго. Рико грубо посоветовал ему убираться, пока есть возможность, но Джостен остался стоять рядом с ним. Замок Эвермор, Вороны — все это уже не представляется без первого номера, но ему, Нилу, очень хотелось выдернуть его из этой бездны. Забрать в огромный безумный мир за пределами толстых стен и показать, что есть ещё так много интересного, что заслуживает его внимания. Но в тот момент он мог только взять с Рико обещание, что он не будет впитывать жестокость тренера Тетсудзи и брать с него пример, и оставить его одного. Опять… — Как Эндрю? — проигнорировав вопрос, Джостен нашел в себе силы посмотреть в недовольное лицо Кевина, который лишь махнул головой в сторону их комнаты. Заперев за собой дверь, Нил отправился в комнату братьев. Ники бросил джойстик сразу, как заметил его на пороге, и бросился неуклюже обнимать нападающего с какими-то безнадежным воплем о том, что они думали, что больше его не увидят. Аарон скучающе окинул его взглядом и вернулся к остановленной игре. Сам Эндрю сидел на столе и курил, видимо, не первую сигарету. Он обратил внимание на гостя, лишь когда тот встал перед ним. Эндрю выглядел совершенно безэмоциональным, словно ничто во всем мире уже не могло его заинтересовать. Он выпустил очередное облако дыма прямо ему в лицо и бегло осмотрел, после чего отмахнулся, безмолвно перенимая защиту Кевина на себя.       Нил тяжело выдохнул, как только вышел в коридор, прислонившись к закрытой двери. Всё наконец закончилось и вернулось на круги своя. Или не все? Ему жутко захотелось курить, чтобы избавиться от мыслей, возвращающихся в черные стены. Он ведь не самоубийца, чтобы возвращаться туда вновь и вновь, тогда почему не может заставить свои мысли замолчать.

***

      Первая игра уже через две недели. Первый матч предстоит с Техасской командой на их поле. Но Эбби на неделю посадила Нила на скамью, пока раны на его теле не заживут хотя бы наполовину. Он чувствовал себя лучше, благодаря продолжительной передышке от побоев, пока тренер Морияма отсутствовал. Но новые все ещё жутко ныли при неаккуратном движении. Скорее всего наказание за пропажу Джостена не заставило себя ждать. При мысли об этом Нил невольно коснулся своих шрамов, вспоминая резцы на спине Рико. Отбросив лишние мысли, Нил вернулся к просмотру игр Техасцев, заполняя лист с заметками.       Как только Эбби дала свое разрешение на возвращение Нила к игре, Кевин сразу восстановил ночные тренировки, в этот же вечер утащив нападающего в Лисью нору. Встав на огромный отпечаток лисьей лапы, Нил благоговейно вдыхал всю атмосферу этого места. Даже спустя полгода, он не мог перестать восхищаться ярким трибунам, возвышающимся вверх, родным скамейкам, да и размерам стадиона. Он бы продолжал стоять на месте, если бы не заканчивающееся терпение Кевина.       В этот вечер Джостен выжал из себя все силы, не щадя восстанавливающееся тело. Мышцы горели от напряжения, но Нил получил несколько удовлетворительных кивков в свою сторону. Тренировка с Воронами приносила свои плоды, хотя замечания все равно были. За прошедший месяц Нил много тренировался с Рико и невольно учился у него, будучи его опекуном на позиции защитника. В отличии от орущего Кевина, Рико тренировал молча, заставляя проделывать упражнения снова и снова, пока не отправлял мяч в конец поля, перезагружая свое терпение.       Недели с нормальной командой и нормальным часовым графиком возвращали Джостена к жизни. Старшекурсники старались не оставлять его одного, заполняя вечера просмотрами фильмов и обычными посиделками с бутылочками пива. В пятницу группа Эндрю отправилась в Колумбию, где их уже заждались, наслышанные из новостей о случившемся. Так постепенно пришло время отъезда в Техас.       В обед вся команда уже была в аэропорту, ожидая посадки. Нил занял место у огромного окна, в одиночестве рассматривая, как приземляется самолёт. Аэропорты напоминали ему о перелётах. Раньше он никогда не появлялся в одном аэропорту дважды, а здесь он уже третий раз все с тем же паспортом, где указано имя Нил Джостен. — Нил Джостен, — тихо произнес он, словно пробуя на вкус все события связанные с этим именем. Слишком много для одного имени, слишком много для очередной личности, слишком тяжело для Натаниэля. Он уже нарушил почти все запреты матери, перечеркнул всю пройденную жизнь в бегах, а под конец лично явился туда, откуда бежал. Будь его мать жива, она давно бы избила его и увезла подальше от всех ненужных привязанностей.       Из мыслей его вывела Дэн, протягивая стакан с горячим кофе. Заметив замешательство, она уточнила, всё ли в порядке, а затем позвала присоединиться ко всем. Когда кофе почти закончился, объявили посадку на самолёт и вся команда оживилась.       Команда Техасцев имела ту же цветовую расцветку, поэтому лисы играли сегодня в белом. Белая форма нравилась Нилу больше, так как не была столь яркой и не привлекала так много внимания. А знакомые цвета стадиона слегка успокаивали. Когда трибуны уже наполовину заполнились, команду выпустили на разминку. Фанатов лисов было ещё не так много, поэтому домашние фанаты встретили чужую команду негативными криками, а в ответ лисички начали скандировать лозунги. За пятнадцать минут до начала матча, Ваймак собрал всю команду на скамье, чтобы дать последние указания и сказать напутственную речь. — Ни одного проигрыша! — уверенно сказала Дэн, на что остальные её поддержали.       Фанаты неожиданно зашептались, пока весь стадион не наполнился восхищёнными криками. В VIP ложе появился знакомый силуэт — это был Жан Моро. А где Моро, там и Рико. Всё внутри напряглось, а глаза суматошно начали искать черный силуэт, пока не нашли. Рико вышел уже через несколько секунд после Жана и бросил свой взгляд вниз, пересекаясь со взглядом голубых глаз. Визуально никаких повреждений не было, но это не значило, что их не было и под одеждой. Джостен заметил, что слишком долго смотрит на него, пока не услышал злой голос Ваймака. — Кевин, соберись, — Дэй стоял весь бледный и смотрел неотрывно на Рико, пока Эндрю не пихнул его в бок.       Двери на поле уже открывали, поэтому Джостен покрепче стиснул клюшку и ещё раз глубоко вдохнул. Он чувствовал необъяснимый прилив сил и знал точно — теперь они не проиграют! Губы тронула улыбка, и Нил занял свою позицию, приготовившись к рывку. Прозвучала сирена — и матч начался!       Техасцы играли агрессивно, то и дело применяя силовые приемы. Нил сдерживался до второго тайма, пока его в очередной раз не прижали к стене, выбив воздух из лёгких. Он быстро оттолкнул опекуна и сделал подачу на Кевина, тот отправил мяч Элисон, в попытке избавиться от преследователя. И с новой подачей Нил наконец смог вырваться вперёд и забить с близкого броска за миг до того, пока его снова не сбили с ног. Терпение покидало даже Джостена, и он смачно выругался, чувствуя, как раны начали изнывать от боли. Счёт был равным, а до конца ещё пятнадцать минут. Лисы использовали второе дыхание и вырвались вперёд, на каждом шагу спотыкаясь, отыграли ещё несколько очков. Когда прозвучала финальная сирена, счёт был восемь пять в пользу Лисов. Дэн сразу выбежала на поле, радостно обнимая Элисон. К ним тут же присоединились Мэтт и Ники, разделяя радостный настрой, а затем подбежал уже и Нил. Его сразу увлекли в объятия. Обменявшись рукопожатиями, команда направилась к тренеру. Дэн и Кевин остались, чтобы дать интервью, а Эндрю остановился чуть поодаль, чтобы присмотреть за Дэем. Нил ненадолго задержался рядом с Эндрю, из-за чего отстал от остальных. Жан нашел Джостена, когда тот хотел уже пойти в раздевалку и повел за собой в VIP ложе. Идти было недалеко. Вскоре они попали в уютную комнату отдыха, где на диване уже ждал Рико. Его черная рубашка была застегнута не полностью, открывая обзор на впадинку ключиц и крепкую шею. Он сидел с гордо приподнятой головой и словно совсем не был заинтересован в вошедших. Жан сразу вышел, оставляя их наедине. Нил ещё раз окинул парня взглядом и скрестил руки на груди, выстраивая защиту. — Ваша игра просто отвратительна, — откинув скучный журнал на столик, Рико обратил внимание на Лиса, — но она стала немного лучше с начала года. — Зачем ты приехал?       Рико замолчал, недовольно нахмурившись, словно что-то решал, но уже через секунду полностью расслабился, откидываясь на спинку дивана. Он кивнул на место рядом и стал ждать. У Нила не было сил выстраивать стены. Хотя, он просто этого не хотел. Просто вся защита, выстраиваемая годами, рушилась под упрямым спокойствием Мориямы. На самом деле он был рад. Был рад видеть это хмурое лицо и постепенно открывающийся ему внутренний мир. На самом деле его, Нила, посещали мысли, что после ухода из Воронов их общение закончится, а все двери, открытые большим трудом, вновь закроются, но на более прочный замок. Рико поднялся с дивана, заметив, что Нил так и не сдвинулся с места. Небольшое расстояние было преодолено за секунды, оттесняя Джостена к двери. Но оба парня продолжали молча смотреть друг другу в глаза. Они словно читали изменения, произошедшие внутри них, делились тяжестью этого выбора и принимали окончательное решение. Они узнавали друг друга заново, впуская в свой мир. — Ты отвратителен, — Нил устало выдохнул, расплетая руки на груди, и начал расстегивать перчатки. — Знаю, — плечи Рико расслабленно опустились, и он помог снять перчатки, передавая их владельцу. — У меня сейчас будет мало свободного времени. Хочу поглубже заняться учёбой, чтобы в будущем занять место Тетсудзи и изменить методы обучения Воронов. Поэтому мне нужен твой номер, дашь? — Рико слегка наклонился, чтобы быть наравне, хоть и был выше всего на пару сантиметров, и неумело улыбнулся, будто делал это впервые.       Нил замешкался, замирая от такой мелочи. Сердце трепетно забилось при виде приподнятых уголков губ. Это была простая просьба, но внутри всё волнительно сжалось. — Ладно, — Джостен непроизвольно отвел взгляд и продиктовал номер. Их почти сразу прервал Жан. Видимо, команда уже начала искать его. А Нил только был рад сбежать от неизвестных нахлынувших эмоций.       Команда активно обсуждала победу, поэтому Нил без труда проскочил в раздевалку, сразу отправляясь в душ. Он выкрутил напор воды на максимум, надеясь, что вода поможет избавиться от лишних мыслей, но они вновь и вновь упорно заполняли голову, возвращая мысли к открытой шее и опасному блеску черных глаз. Рико наконец определился и выбрал свой путь. А вот Нил окончательно запутался даже в себе.

***

      Рико не соврал. Он действительно был ещё более занят и писал лишь раз в неделю в какой-нибудь час ночи. Благодаря тренировкам с Кевином, Нил в это время только ложился, поэтому успевал ответить до того, как Морияма заснет. Каждый раз перед сном Нил вновь и вновь задавал себе вопросы. Слишком много времени понадобилось, чтобы принять правду о себе: его действительно тянуло к Рико. Днём он пытался проверить, есть ли что-то похожее у него к Ники или Мэтту, долго рассматривал студентов в университете, но совершенно никто не вызвал в нем и каплю того желания, всплывающего при мысли о Рико. Но быть с ним значило нарушить все запреты и предать желание матери, значило вернуться под влияние Мориямы. Джостен зажёг ментоловый Мальборо Блэк и сделал глубокую затяжку. О чем он, мать твою, вообще думает?       Нил с головой ушел в экси, полностью выкладываясь на тренировках и в зале. Он старался укрепить руки, чтобы делать более мощные удары. Даже обратился за советом к Мэтту, на что последний с радостью составил список упражнений и предложил свою помощь.       Лисы одержали победу и во второй игре, проходя в полуфинал, но оставалась ещё третья игра, которую команда не собиралась проигрывать. Они обещали, что не проиграют ни одного матча, и не собирались отказываться от своих слов. Команда постепенно сближалась, привыкая к новому Эндрю, а Кевин с каждой игрой становился всё ворчливее, гоняя старшекурсников при любой возможности.       До последней игры оставалось меньше трёх суток, когда пришло очередное сообщение от Рико. Нил заметил его не сразу, только после того, как принял душ. — Поездка в загородный дом?!