Надежда отчаяния

Веснушке сразу не понравилась девочка в жёлтом. Она смотрела на всех презрительно и, похоже, вообще не хотела помогать ни ей, ни кому бы то ни было. Веснушка не понимала таких людей. Да, опасность поджидает их на каждом углу. Да, нужно постараться, чтобы выжить. Но разве не должно это стать причиной объединяться, как делали пациенты? По одиночке каждый ничтожен. Вместе тоже, но шансов выжить всё равно больше. Так каждый может использовать свои навыки, чтобы раздобыть еду или перевязать раны. Едва ли можно уметь всё и сразу в одиночку. Девочка откусила ещё раз и исподлобья кинула взгляд на черноволосую. Та встретила его, нахмурившись ещё сильнее. Веснушка не стала начинать игру в гляделки и перевела взгляд на ребёнка в зелёном. — А как тебя зовут? Мальчик дёрнулся, явно не ожидая быть подключённым в разговор. Но вскоре улыбнулся и протянул руку: — Саша. Странное имя. Не похожее на прозвища, которые обычно давали дети друг другу, чтобы различать. Оно казалось девочке каким-то чужеродным, но сам ребёнок выглядел дружелюбно. Да и, в конце концов, именно он её спас, вряд-ли есть причины для недоверия. Конкретно к нему. Веснушка кивнула и пожала руку, переводя взгляд на другого человека. Её не насторожило закрытое лицо этого ребёнка. Да, ему было что скрывать, но ведь у всех есть то, о чём бы они лучше забыли. Это нормально: не хотеть каждый раз видеть в отражении мокрого пола шрамы, ранения или что похуже. Она понимала. Девочка одарила его кроткой улыбкой и сочувствующим взглядом, прежде чем спросить его имя. Наконец очередь дошла до девочки в жёлтом. Веснушка не слишком горела желанием взаимодействовать с ней что сейчас, что в будущем, и всё же могли быть случаи, когда её следовало позвать. К тому же, не хотелось показаться невежей с самого момента появления в группе. Вдруг они захотели бы её бросить и ей пришлось бы выживать в одиночку? Не то чтобы она считала себя совсем уж беззащитной, но ей всё же понадобится время на реабилитацию, а монстров не попросишь подождать. Так её хотя бы могли прикрыть, за что она могла помочь остальным позднее. Но, видимо, невежей здесь была не она. Девочка в жёлтом полностью проигнорировала её вопрос, хотя Веснушка явно произнесла его достаточно громко, чтобы та услышала. Что же, пускай. Хочет играть в молчанку, пусть играет. Она вполне себе может обойтись без взаимодействия с одним из членов группы. — Это Шесть,—Саша указал на девочку, словно она не знала, о ком речь, — Она бывает немного молчаливой, но ты привыкнешь. Молчаливая? Это не казалось подходящим словом. Среди пациентов были молчаливые люди, но в их поведении не было столько презрения. По крайней мере, не у тех, кого она знала. Веснушка кивнула, возможно, немного слишком резко. Судя по взгляду, девочка это заметила, но реагировать не стала. — Может, пойдём? Не всё время же тут сидеть. Придя к согласию, группа направилась к выходу из комнаты, вооружившись фонариком и несколькими досками. Дверь тихо проскрипела, что заставило слегка вздрогнуть, но Веснушка быстро напомнила себе, что Доктора больше нет, а руки и манекены вряд-ли привлечёт обычный скрип. И всё же это место продолжало её напрягать. Всё было как-то слишком просто. Ей слабо верилось в то, что они вот так сразу выберутся. И это чувство не подвело. Кажется, Саша всё же забрёл куда-то не туда, пока шёл к кабинету с койками. Так что теперь они все бродили по больнице с постоянно включённым фонариком, ежесекундно осматриваясь по сторонам. До этой части больницы ей добираться ещё не удавалось, так что Веснушка лишь растерянно смотрела на незнакомые кабинеты и коридоры, пытаясь не зацикливаться на их неизвестности чересчур сильно. — Что это?—мальчик вдруг зашептал, выключая фонарик. Это не могло быть хорошим знаком. Девочка подняла взгляд и... — Включи фонарик! Быстро! Перед ними стояло существо, завёрнутое в бинты и одежду, похожую на ту, что носили пациенты. Оно медленно начало двигаться. Свет так и не появлялся. — Почему ты не включаешь?! И вдруг она поняла, что слышит звук переключающейся кнопки, но свет так и не появлялся. Существо начинало ускоряться. — Бежим! Девочка схватила за руку ребёнка и побежала так быстро, как ей позволяло ослабшее тело. Ноги болели, её тошнило, а лёгкие словно подожгли. Однако сейчас это не было важным. Был только монстр позади и её желание жить. Однако существо, похоже, ни капли не уставало, в отличие от неё самой. Впереди виднелась дверь кабинета. Если он окажется открыт, у них будет шанс, если нет—зря потеряют драгоценное время. Веснушка приняла выбор за секунду, протягивая свободную руку вперёд. Вскоре почувствовала холодное железо. Ручка дёрнулась со всей силы и дверь кабинета отворилась, впуская их внутрь и тут же захлопываясь под детскими руками. Они с Сашей держали дверь, пока двое других детей толкали к ней какую-то коробку. Только убедившись, что она точно не сдвинется и что шаги монстра затихли, они вздохнули с облегчением. — Что..что это вообще такое? — Не знаю. Но они замирают, если на них направить свет. Фонарик ещё у тебя? Мальчик засунул руку в карман и выудил оттуда бесценный предмет, будь бы он рабочим. — Не думал, что батарейки сядут так быстро. Веснушка не очень понимала, что такое "батарейки", но если это нужно для работы фонарика, этим не стоило пренебрегать. — Ты знаешь где ещё их можно найти? Или фонарики? — Нет, я его из дому взял. Но вот батарейки, — мальчик опустил голову, стараясь не смотреть окружающим в глаза, — Их я забыл. Из дому? Неужели для кого-то убежище могло стать настолько хорошим, чтобы называться домом? — Из дому? — Да. Ой, ты же не знаешь. На момент мальчик выглядел удивлённым, после чего начал длинный монолог о том, как он хочет найти подругу и спасти всех детей. Веснушка слабо верила в существование хорошего места, не говоря уже о возможности доставить туда всех. Но само желание казалось довольно милым. — Могу только пожелать удачи,—девочка улыбнулась. Парень улыбнулся ей в ответ: — По-моему, мой план не так уж и плох. Спорное заявление. Веснушка кинула ему ещё одну неловкую улыбку, после чего начала осматривать кабинет, в котором они себя заперли. Кажется, это было что-то вроде кладовой: куча вещей, полезных и не очень, закинутых друг на друга. Из всего многообразия её внимание привлёк плюшевый мишка. Странно, что здесь есть игрушки. Ведь это означало бы, что кому-то они были нужны. Что у кого-то была возможность просто играть, а не убегать или охотиться за другими. Значит ли это, что когда-то их мир был нормальным, как тот, что описывал Саша? Девочка подняла игрушку и прижала её к себе, вдыхая запах сырости и лекарств. Вонь была отвратительная, но Веснушка только сильнее зарылась носом в искусственный мех. Может, если постараться достаточно сильно, можно представить себя на месте одного из тех, кто застал "лучшее время"? Представить, что она только пришла с прогулки, на которой веселилась с друзьями, не просто братьями по несчастью. А сейчас пришла домой и обняла игрушку, не чтобы согреться и не умереть от холода, а потому что это было просто приятно. Звучало, как идеальная жизнь. Девочке не хотелось выныривать из этих счастливых моментов ни на секунду, пускай они и были ненастоящими. — Эй, ты в порядке? — она вдруг почувствовала чью-то руку у себя на плече. Веснушка проигнорировала ребёнка, ещё крепче прижимаясь к игрушке в надежде вернуть это состояние. Но поняв, что попытки безуспешны, наконец отстранилась и пробормотала: — Угу. — А, хорошо. Извини, что отвлёк. Ты просто так внезапно перестала реагировать. Её звали? Она и не заметила. Ладно, наверное, у них всё же были более важные дела. Планы, как выбраться из кабинета и не оказаться схваченным манекенами, как выбраться из больницы живыми, как не умереть за её пределами... Тем детям не пришлось бы волноваться о таком. — Так, как планируем выбираться? Фонарей здесь нет, батареек тоже. Я проверил. Уже? И когда он только успел? Казалось бы, всего на минуту отвлеклась. Веснушка потрясла головой, понимая, что вновь отвлекается на пустые размышления. Не время думать об этом. Нужно думать, как выжить. Опять. Как же надоело. — Вряд ли стоит надеяться, что просто проскочим. Если бы мы хотя бы знали, в какой стороне выход... Компаньоны угрюмо посмотрели на неё, видимо, осознавая беспомощность своей ситуации. Как же Веснушка их понимала. — Нам нужен источник света, иначе никак. Давайте ещё раз всё осмотрим, может, найдём хоть что-то светящееся? Кажется, её голос звучал совсем уж надломлено, ведь взгляды двоих из детей тут же смягчились. Девочка сглотнула, пытаясь не выглядеть настолько жалкой. Дети разбрелись по разным углам каморки в поисках. Веснушка последовала их примеру. Ничего светящегося ей под руку не подвернулось, но зато она нашла бинты. Лишним точно не будет. — Погодите-ка, у нас же есть зажигалка. Мы можем сделать факелы! Точно. Она же тоже её видела, как не додумалась раньше! Настроение у всех заметно улучшилось(кроме, разве что, девочки в жёлтом, не похоже, что с её лица хоть когда-то сползала хмурость). Дети похватали всё, что ещё не пропиталось сыростью и могло гореть, а мальчик выудил зажигалку и стал поджигать. Вскоре у каждого оказалось по факелу в виде деревянных игрушек, обломанных досок и прочего хлама, завалявшегося в кладовке. "Вооружившись", дети отодвинули коробку и вышли, опасливо осматриваясь по сторонам и угрожающе размахивая горящими предметами. Как никогда Веснушка была рада смерти Доктора: такой трюк уж точно не вышло бы провернуть, будь бы он всё ещё жив. Несколько манекенов действительно встретились им по пути и тогда дети стали спинами друг к другу, чтобы освещать пространство со всех сторон. И пускай её сердце всё ещё замирало от страха, присутствие других людей прибавляло ей уверенности. Огонь понемногу съедал доску, что была не такой толстой, как деревянные игрушки, и начинал приближаться к руке, но она держала её всё также крепко, не боясь обжечься. Куда сильнее её волновало, что произойдёт, если отпустить доску, так что, когда пламя неизбежно коснулось пальцев, она не уронила огонь, а только крепче сжала его, стиснув зубы. Лишь миновав манекены, девочка наконец позволила себе растиснуть кулак и заплакать. Обгоревшая доска с глухим стуком упала и погасла, приземливший на мокрый пол. Среагировав на звук, все дети обернулись к ней. Поняв, в чём дело, Саша тут же стал осматриваться(видимо, в поисках чего-то, чтобы приложить к ожогу), а Призрак подошёл к ней и приобнял за плечо. Только девочка в жёлтом оставалась непоколебимой. Вся эта забота о раненых так напоминала ей пациентов...Веснушка закрыла глаза и невольно улыбнулась, представляя детей в белых одеждах. Но когда её коснулось что-то холодное, девочка открыла их, возвращаясь в реальность. Те дети мертвы. Она хорошо помнила эти мертвенные тела, лежащие в койках и их бледные лица. Большинство из них она, конечно, видела впервые, но смотреть на тех, кто когда-то был с ней в одной команде... Поняв, что вновь погрузилась в свои мысли и что ей следовало бы поблагодарить мальчика за своеобразный компресс, она выдавила из себя улыбку, проглатывая слёзы: — Спасибо.. — Тебе не очень больно? Нужен перерыв? Со стороны черноволосой послышалось характерное фырканье, а сама Веснушка лишь покачала головой: — Всё нормально, идти смогу. Разве что новый факел понадобится. — Что?! Ты ещё что-то больной рукой держать хочешь? Дай ей хоть отдохнуть! Девочка кинула на него недоумённый взгляд и подняла здоровую руку: — У меня есть вторая.. — А если ты снова обожжёшься? — Тоже и про вас. Что лучше: обжечься или умереть? Парень пробормотал что-то невнятное, потупив взгляд, после чего постарался вернуть голосу уверенный тон: — Ладно, пойдём тогда. — Факел. — Ах, да! Мальчик зашёл в один из открытых кабинетов и принёс оттуда деревянную уточку. Невольно Веснушка ощутила некую жалость, смотря, как её мордочку поглощают языки пламени. Словно вместе с ней сгорали и призраки счастливого прошлого. Девочка закрыла глаза, беря его в свою руку. — Идём. *** Девочку раздражало, какой слабой была новая компаньонка. Да, она провела много времени без еды и тому подобное, но Шестая знала, каково это. Она провела несчётное количество времени в хижине Охотника и, естественно, этот монстр её не кормил. Но она не жаловалась, не падала с ног от изнемождённости и не доверилась первому встречному, пока в его помощи не было крайней необходимости. Шестая не была слабой, поэтому презирала тех, кто был таким. Если хочешь выжить, умей полагаться только на себя. Даже если быть рядом с кем-то необходимо, по той или иной причине, от окружающих нельзя зависеть. Ещё и эти дурацкие отключки, когда она не замечала ничего вокруг. А если бы в тот момент ей угрожала опасность?! А ведь на миг компаньонка даже вызвала в ней какое-то уважение, когда изо всех сил сжимала факел, не смотря на боль. Но надо же было ей всё испортить, разрыдавшись и бросив всё. Единственное, что радовало, она хотя бы не сдалась окончательно. У неё бы появилось желание прикончить её прямо на месте, поступи она так. Зажгя ещё один факел, дети продолжили путь, но манекены им больше не встретились. В целом, продвижение по больнице было далеко не таким плохим, каким оно помнилось в прошлый раз. Но, как-никак, в этот раз здесь не было доктора, что сильно улучшало ситуацию. Жаль, что были ещё одни существа... Дверь в кабинет отворилась и дети зашли в ещё один кабинет в поисках очередной замены догорающим факелам. И тут она заметила знакомое шевеление за коробкой. — Что это?! — мальчик испуганно отскочил от приближавшейся к нему руке, бросив догорающий факел. Шестая тут же узнала это ненавистное существо, не дававшее ей так просто выбраться в прошлый раз. В глазах девочки вспыхнула злость и она швырнула горящей доской прямо в руку. Та не успела вовремя отскочить и упала, не двигаясь. Решив, что лучше перестраховаться, она схватила первый попавшийся предмет и начала бить им по существу. Оно никак не реагировало на удары. Наконец удостоверившись, что рука мертва, девочка откинула предмет и посмотрела на других. Те смотрели на неё подозрительно, почти напугано. Шестая только фыркнула и отвернулась, показывая тем самым, что не желает отвечать ни на какие вопросы. Однако никто, похоже, и не решался их задавать. Тем лучше. Молча возобновив факела, дети вновь двинулись. Места всё ещё не казались Шестой знакомыми, что напрягало, но, по крайней мере, никакие монстры ей больше не встречались. Это не могло не радовать. К тому же, вскоре уже другой человек начал смотреть на всё с каким-то пониманием: — Я узнаю этот коридор! Пойдём, кажется, я знаю, куда идти дальше. Хоть для чего-то она полезна. Под руководством рыжеволосой они действительно пошли по нужному пути, ведь теперь уже и Шестая видела знакомые места. Совсем скоро они перелезли через стол и оказались на воздухе, где их поприветствовал вечный дождь. — Мы должны быть недалеко от нашего старого убежища. Предлагаю устроить привал. Шестая не устала. Она была готова идти дальше и не терять ни секунды времени. Чем быстрее закончится этот осмотр мест, тем быстрее она сможет вздохнуть с облегчением, сойдя с борта лодки и очутясь в месте, не настолько страшном, как это. И всё таки, раз уж была возможность отдохнуть в относительной безопасности... Дети двинулись к убежищу и вскоре были укрыты от дождя и монстров. Кто-то успел зажечь костёр, один из детей сел дежурить, в то время как другие посворачивались калачиками. Шестая не устала. Она не собиралась спать. Но, кажется, побеги и ходьба всё же давали о себе знать, а тепло огня разморило её чересчур уж сильно... Девочка тихо засопела, лёжа у костра. Даже во сне её кулачки не разжимались.