Надежда отчаяния

Компания друзей, заходящих в особняк. Девочка, упорно говорящая этого не делать. Странные зеркала, исполняющие их сокровенные мечты. Монстр, выходящий из зеркала. Крик ребёнка. Звон разбитого стекла. Побег. Возвращение. Опустевшее здание. Саша проснулся с тихим всхлипом. Уже которую ночь ему снился один и тот же кошмар. "Это был всего лишь сон. Ты просто переволновался." Если бы. Ох, как же ему хотелось, чтобы это был просто сон! Чтобы сейчас он мог просто встать, собраться с друзьями и повеселиться. Но ничего не выйдет. Потому что Марк мёртв, Ханна исчезла без следа, а Феликс ни за что с ним после такого не заговорит. Потому что это его вина, он привёл их в этот дурацкий особняк, он не вернулся вовремя и теперь вина за это будет лежать на нём всю жизнь. И он ничего не сможет с этим поделать. А если сможет? Краткая вспышка мысли пронеслась в его голове. Да, ему точно уже не спасти Марка. Да, он обыскал весь город и нигде не нашёл знакомую. Но что, если поискать за его пределами? Что, если кто-то нашёл Ханну и отвёз её куда-то далеко? Пускай это и звучало как детская, наивная мысль, он был обязан попытаться. Мальчик тихо выскользнул через окно, пока все спали. Ночную тишину нарушало лишь тихое отчаливание лодки... *** — Эй! Услышав детский крик, девочка в жёлтом дождевике тут же обернулась. На какой-то момент ей даже показалось, что она может увидеть знакомое лицо. И всё же Шестая, очевидно, ошиблась:перед ней стоял мальчик в зелёной кофте и оранжевой кепке. Не сильно заинтересовавшись, она собиралась развернуться, когда поняла, что не единственная, кто смотрит. Взоры десятков существ были направлены на парня, поднявшего шум, и девочку, которой не повезло оказаться рядом. Не став дожидаться, пока начнётся погоня, бросилась бежать. Она бежала так быстро, как только могла, не обращая внимания на усталость. Позади слышала сопение, громкий топот и, неожиданно, стук маленьких ножек. И всё же она попыталась не слишком на них зацикливаться и думать только о беге. Нужно бежать быстрее, ещё быстрее. Продержись, пока не найдёшь укрытие, только не попадись. Смотри перед собой, поглядывай под ноги. Не дай дождю замылить взгляд. И беги, беги, беги! Шестая бежала не останавливаясь ни на секунду, в то время как мальчик заметно отставал. Неужели не привык быстро бегать? Как вообще выжил? Отгоняя от себя лишние мысли, девочка продолжала осматриваться, надеясь найти хоть что-нибудь. Она не знала, сколько бежала, но уже начинала уставать. Неужели переборщила со скоростью? Ей срочно нужно прятаться и ребёнку не хотелось думать, что произойдёт в обратном случае. Наконец её взгляд зацепился за что-то. Труба. Не слишком большая, чтобы туда пролезли монстры, но достаточного размера для неё. Не теряя больше ни секунды, она бросилась к ней. Мальчик последовал её примеру, но не успевал вовремя залезть. Не отдавая себе отчёта, Шестая протянула руку и затащила ребёнка внутрь. Лишь сейчас, очутившись в безопасности, она поняла, что только что сделала и тут же отдёрнула её. Зачем так поступила? Это могло быть опасно, за руки её могли вытянуть, это был глупый и безрассудный поступок, так почему?...Неужели то путешествие с Моно до сих пор оказывало свой эффект? Какое-то время оба обдумывали произошедшее и в их укрытии воцарилась тишина. Незнакомец первым подал голос: — ...Спасибо. Девочка только пожала плечами. В конце концов, это ведь не была её заслуга. Она этого совсем не хотела. К тому же, до сих пор злилась из-за привлечённого внимания. — Слушай, ты...знаешь, что происходит? Кто эти существа и почему набросились на нас? Серьёзно, он не знает?! Как вообще сюда попал? Разве монстры не жили повсюду? Что же, неважно. Ей было не охота поддерживать этот разговор. К тому же, вдруг её услышат? Лучше сохранять тишину. Не тут то было. — Ладно, может, ты всё же не знаешь. Я предположил, что это может быть так. Хорошо, а ты случайно не видела девочку в оранжевом? Она достаточно пугливая, чуть ниже меня и горбатая. Думаю, не спутаешь... — Замолчи, — терпеть это становилось почти невыносимо. Слишком громко, слишком шумно. Никто так себя не вёл. Даже если дети и разговаривали, то лишь обменивались парой слов и то, когда это было необходимо. И они никогда не были громче шёпота. Он же разговаривал в полный голос, словно они были в безопасности. Словно она хоть где-то была. Парень как будто только что это осознал. К счастью, хотя бы после этого он перестал говорить. На какое-то время. — Ты знаешь, как покинуть это место? Понимая, что это не прекратиться, она всё же прошептала: — Город? — Ну, эту странную территорию, где все выглядят жутко и агрессивно. — Так же везде. — Что? Неправда! Наш город не такой! Шестая скептически подняла бровь. — Правда-правда! Там, конечно, есть это странное существо из зеркала..., — голос стал горьким, — Но туда можно просто не ходить! Неужели ты всё время так живёшь, убегая и прячась? — ребёнок выглядел удивлённо. Кивок. Она всё ещё не верила ни единому его слову. — Это ужасно...Может, хочешь пойти со мной? Наш город, конечно, не идеальный, но уж всяко лучше этого. Девочка напряглась. Это звучало, как очевидная ловушка. И это объясняло бы, почему мальчик не умел бегать. В конце концов, монстрам это нужно не так сильно. Шестая отодвинулась, пока не упёрлась в мокрую стенку трубы. — Может, он не лучший, но...что угодно лучше этого! Почему он такой настойчивый? Разве ему не должно быть всё равно? Она ведь просто незнакомый ребёнок, которого он встретил. — Ну пожалуйста. Я..мне больно смотреть на то, как ты живёшь. Никто не должен так жить! Он врёт. Так живут все. — Если ты боишься, мы можем посмотреть, а ты уйдёшь, если посчитаешь что-то подозрительным. Это казалось более заманчивым. Возможность отступить в случае опасности значила для неё многое. В конце концов, она всё же кивнула. Мальчик пытался казаться спокойным, но сияющие глаза и губы, вот-вот растянущиеся в улыбке, его выдавали. — Значит, теперь нам нужно только добраться до пристани. Ты знаешь дорогу? Мотание головы. А почему он не знает? Сам же оттуда, судя по всему. — Это...плохая новость. Думаю, нам не так уж легко будет сориентироваться на дороге. Я, конечно, запомнил пару хоть сколько-то выделяющихся знаков, но замечать их во время погони... — Что за знаки? — это была важная информация. Ради этого можно было даже поговорить. — Несколько горящих фонарей . Больше не помню. Саша какое-то время смотрел на незнакомку, после чего выскочил, схватив её за руку. — Мы справимся! — Саша кое-как улыбнулся, подбадривая скорее себя, чем спутницу. Шестая опешила от такого поворота. Она понимала, что дети не смогут вечно сидеть в укрытии, но выбежать вот так, без подготовки и расчёта времени...Девочка всё больше убеждалась, что парень был действительно не приспособлен к их жизни. Это могло говорить о том, что он не врал. Или о чём-то ещё. Времени подумать об этом, конечно же, не хватило, ведь она вновь находилась в движении, как и большую часть своей жизни... *** Очутившись на борту, мальчик первым делом завёл мотор, Шестая же стояла, готовясь соскочить в любую секунду. Успокоилась она только тогда, когда монстры больше не могли дотянуться до лодки. — Слушай, а мы ведь так и не знакомы, — всё не сдавался Саша, — Как тебя зовут? Ответом стали шесть разогнутых пальцев: она не была в настроении разговаривать. — Вау...Впервые слышу такое имя, — мальчик изо всех сил старался не звучать растерянно, — А я—Саша, — он протянул руку в знак знакомства. Шестая не ответила тем же. — Пожалуй, тебе сложновато привыкнуть к нашим привычкам и жестам. Не знаю, как ты жила, но мне и этого хватило, чтобы сделать выводы. Мальчику стало дурно от мысли, что придётся возвращаться. Конечно, придётся! Он же не нашёл Ханну, ведь, как обычно, испугался. Он же просто трус. Слабак, который хочет казаться уверенным, но сбежит при первой же возможности. Саша попытался отвлечь себя диалогом: — Может, расскажешь о себе? Нам довольно далеко плыть. Мотание головой. Ну просто чудесно. — Давай тогда я расскажу? И тебе делиться проще будет. Девочка не возражала, так что он принял это за согласие. — Я приплыл сюда в поисках подруги. Кое-что произошло и я чувствую свою вину за это, — к горлу подступил ком и он уже начинал жалеть о своём решении, — Я искал её по всему городу, но не нашёл. Поэтому стал искать здесь. Ну, у меня всё. А с какой ты здесь целью? — Выжить, — голос Шестой звучал горько, как никогда. Разговор не помогал разрядить обстановку, а скорее её накалял. Мальчика переполняла жалость к новой знакомой. Совсем одна, посреди жестокого мира. Или же... — Шесть, а много вас таких? Кивок. Внутри Саши всё сжалось. Бедные дети. Он почувствовал...что-то. Какое-то желание, нет, обязанность им помочь. Может, у него не удастся спасти своих друзей. Тогда хоть кого-то. — Ты знаешь, где они могут находится? — Гнездо, Бледный город, тот из которого мы уплываем, — собеседница задумалась, словно что-то вспоминая,—Чрево. Это...действительно много, как для жутких мест. Сколько же эта бедняжка пережила? Сколько пережили другие? С каждой секундой уверенность в его решении крепла. Парень обдумывал план и за всю дорогу больше не проговорил ни слова. — Приплыли. Девочка сошла с борта и удалилась, отказываясь следовать за ним. Он не знал, почему от этого стало так тошно.