Just Another Psycho

Уже четыре дня подряд, как лил дождь. Непрерывно. Четыре дня Винс наблюдал, как крупные капли разбиваются о пожелтевшие, но еще не упавшие листья за окном. Четыре дня шум дождя был единственным звуком, кроме собственных слез и рыданий, который слышал пациент, обитавший в палате номер 156. За все эти дни ни разу не скрипнула дверь. В камеру не зашел ни один человек. Только санитары, забиравшие его в столовую и отводящие обратно. Они больше не предлагали таблеток от сновидений. А сейчас Винс бы многое отдал за такую таблетку. Когда же он, наконец, измотанный отсутствием сна и будучи на грани нервного срыва, решился попросить ее у девушки-санитарки, та лишь холодно взглянула на него, открыла дверь палаты, втолкнула Винса внутрь, провернула ключ и ушла, не промолвив ни слова. Доктор тоже больше не приходил. Не звал на беседы к себе. Винсу казалось, что он словно огражден стеной ото всех. Проводя все время в палате, он чувствовал себя не пациентом в больнице, а заключенным в тюрьме. Единственное, что согревало его - смятый листок бумаги, что он хранил под подушкой, который доставал в самые тяжелые моменты, и голосом, срывающимся от слез, начинал напевать, следуя мелодии, которая запечатлелась в его памяти. В такие моменты блондину казалось, что он все еще слышит тихие гитарные аккорды, выходящие из-под пальцев... Нет, он не хотел вспоминать об этом. О том, что было ночью и в частности о человеке, чьего поведения и чьих действий он не понимал. Нейлу было жутко неприятно оттого, что теперь он сам не мог понять своего отношения к доктору - ненавидел ли он его? Боялся ли? Безусловно, да. В одном из кошмаров он видел его: руки, обагренные кровью, перемазанное ею же лицо, безумный взгляд зеленых глаз и белоснежный халат, запачканный алыми каплями. Но в то же время, Винс не мог забыть, как доверился этому безумцу, как он смог поверить убийце. И мужчина ненавидел себя за осознание того, что он вряд ли когда-либо в жизни переживал столь приятные минуты, как с доктором Сиксом. Тем не менее, врач достаточно долгое время не давал о себе знать. А со вчерашнего дня у Винса появилась новая пища для размышлений, вытеснившая из разума образ высокого главврача. Вчера в столовой он снова увидел того парня, который пытался сбежать и которого Сикс отправил в изолятор. Внимательно рассматривая профиль брюнета, Нейл отметил, что не видит на лице пациента никаких следов побоев или жестокого обращения. Да, парень был очень худой, под глазами залегли тяжелые тени, но ничего сверх необычного, свидетельствующего о нечеловеческой жестокости, Нейл не увидел. Только лишь серые глаза мужчины больше не горели. Теперь в них плескалось отчаянье и безнадежность - было очевидно, что единственное, о чем он сожалеет - это о неудавшемся побеге. Блондин хотел подойти и заговорить с ним, но в то самое время санитары уже начали разводить больных по палатам, и ему так и не представился шанс. Сидя на койке, опираясь головой о стену, Винс размышлял о событиях вчерашнего дня, когда в коридоре раздались шаги. Шаги доктора. Нейл упал на подушку, укрывшись покрывалом, и размеренно задышал, симулируя сон. Ему не хотелось ни видеть врача, ни говорить с ним. Щелкнул ключ, а следом за ним пронзительно заскрипела на петлях дверь. Блондину не нужно было открывать глаза, чтобы знать: Сикс уже внутри. - Вставай. Ты не спишь, я знаю. Винс не шелохнулся. - У меня нет времени играться с тобой, я не мамаша, которая будит тебя в школу. Я сказал, вставай. Пациент открыл глаза и сел на кровати, изумившись внешнему виду доктора, разглядывая его с ног до головы. Не было вечно белых брюк, футболки и халата. Сикс был одет в простые синие джинсы, аккуратно заправленную в них бордовую рубашку, а вместо халата, подчеркивавшего стройную высокую фигуру, на Никки было длинное черное пальто. Неизменными остались лишь тяжелые ботинки и волосы, забранные в тугой хвост. В руке врач держал небольшой кожаный портфель. - Сегодня я уезжаю. Винс нахмурился и попытался встать, но ощутил головокружение от недосыпания и переживаний, поэтому снова опустился на кровать, роняя голову на руки. Никки сделал вид, что не заметил нездоровую бледность мужчины и его состояние - он просто, не моргая, смотрел в окно, внимательно следя за падающим ярко-желтым листом, описавшим траекторию и исчезнувшим за пределами рамы. - И куда, если не секрет? - Винс сглотнул, ощущая слабость. - Почему же секрет? Мне нечего скрывать. Видишь ли, Винс, для повышения квалификации мне необходимо участвовать и присутствовать на разных мероприятиях, например, конференции, - Никки засмеялся и посмотрел на свои ботинки, а после снова поднял глаза, глядя прямо на Винса. - Это все фарс и игра, пускание пыли в глаза. Если я не явлюсь на этот семинар, будь он проклят, сюда нагрянет толпа мужчин и женщин, которые и меня будут допрашивать, почему я не явился, словно я школьник, да и заодно посмотрят, как обстоят дела Бетлема. Как понимаешь, я не очень-то буду рад пустить каких-то разжиревших ублюдков в свой мир. Винс почувствовал себя гораздо легче, но тяжесть в голове не проходила. Ему стоило усилий посмотреть на мужчину перед ним. Сейчас хотелось просто прогнать его и не видеть еще несколько дней, что, кажется, могло и осуществиться. - Как долго тебя тут не будет? Никки неопределенно пожал плечами, но все же ответил: - Около двух недель. Но это не значит, что ты в свободном полете. Томми присмотрит за тобой, - сказал Никки и добавил, когда увидел, как поморщился пациент от имени ненавистного ему санитара. - И без глупостей. Томми, конечно, добрый малый, но зная тебя... Думаю, он позволит себе вольность парочку раз пересчитать тебе ребра. - Пусть только попробует... - буркнул Винс, отворачиваясь к стене. Сикс театрально закатил глаза, но блондин этого не заметил. Однако, услышав мягкий стук, он обернулся - Никки поставил портфель на пол и медленными шагами подошел к кровати. - Я тебе сразу не советую доводить его. Ты же знаешь, большим интеллектом он не обладает, может и силенки случайно не рассчитать. Так что я искренне надеюсь, что во время моего отсутствия ты будешь паинькой. Ведь так, Винси? - Катись к чертовой матери, - процедил мужчина, по-прежнему глядя в стену. Воспоминания недавних событий снова поднялись, как осадок в дорогом вине - вроде как все знают, что это вещь привычная, нормальная, но каждый раз, взбалтывая бутылку, кто-то недовольно хмурится. Койка скрипнула под чужим весом. Винс с трепетом ожидал, что сумасшедший врач захочет предпринять дальше. Когда крепкая рука коснулась его плеча и больно сжала, разворачивая к себе, Винс недовольно пискнул, отталкивая ее от себя. - Не прикасайся, - но Никки не обратил внимания на слова Винса, продолжая крепче сжимать плечо. - Не прикасайся ко мне, чертов ублюдок! Мне больно! Нейл попытался вырваться, начиная махать руками, пока Никки не поймал их и не прижал к кровати. Винс мотал головой, ерзал, пытался оттолкнуть Сикса, но доктор был сильнее. Силы мужчины иссякли, и он откинулся на кровать, по его щеке сбежала слеза, но большего он себе не позволил. - Что, сука, трахнешь на дорожку? Трахнешь, а потом будешь вести себя как говнюк и дальше, делая вид, что у нас ничего не было, да? Так давай! Лицо Никки исказил звериный оскал, но это была лишь секундная вспышка – черты лица доктора тут же вновь обрели спокойное, серьезное выражение. - Заткнись и прекрати быть такой бабой. Слушай внимательно. Чтобы ты вел себя тихо, понял? Не привлекал к себе лишнее внимание, чтобы все забыли тебя. Стань тенью, как и все обитатели этой больницы, я понятно изъясняюсь? - А тебе-то какая разница? Разве не ты говорил, что нет ничего страшного, если этот недоносок выбьет из меня всю дурь? - Винс смотрел прямо в зеленые глаза, но из-за слез и усталости лицо перед ним расплывалось. - Видишь ли, я бы предпочел, чтобы больно тебе мог делать только я. Ты - мой, - Никки даже не улыбнулся и не смутился. Его лицо оставалось непроницаемым и холодным, а Винс громко рассмеялся, но вместо смеха с его губ срывались хрипы. - Что? Вы что, тут еще и членами меряетесь? Кто чей? Весело тут у вас, ничего не скажешь, - Винс снова засмеялся, и Никки не составило труда понять - истерика. Пощечина была мощной и сильной, пациент издал булькающий звук и резко замолчал. Его глаза остекленели. Никки с минуту смотрел на него лишенным эмоций взглядом. Пальцы разжали хватку на запястьях Винса, но мужчина даже не шелохнулся, не совершил попытки вновь нанести удар. Доктор Сикс протянул руку, собираясь убрать с лица блондина спутанные пряди, но потом, очевидно, передумал. Рука замерла в воздухе, и опустилась на щеку Нейла, где горел яркий красный след. Кончики пальцев едва дотрагивались, очертив линию скулы, но затем Никки резко одернул руку, сжимая ладонь в кулак. Главврач поднялся и еще раз сверху вниз оглядел пациента. - Будет очень хорошо, если во время моего отсутствия ты будешь именно таким. Доктор отошел к двери и закинул ремень своего кожаного портфеля на плечо. Когда Сикс уже собирался выходить, он услышал едва уловимый шепот: - Таблетки. - Что "таблетки"? - не оборачиваясь, переспросил брюнет. В голосе звучало холодное раздражение. - Пропиши мне таблетки, подавляющие сновидения. Никки обернулся, но Винс не сменил позу, продолжая неподвижно лежать на кровати. Сикс уже хотел съязвить что-то, уже открыл рот и насмешливо изогнул бровь, но слова застыли на губах. Никки лишь кивнул: - Хорошо. Если ты настаиваешь. Но я бы не рекомендовал тебе злоупотреблять ими, потому что это приведет к... - Просто. Пропиши. Мне. Эти. Чертовы. Таблетки. И проваливай. Никки тяжело вздохнул, но не вышел из палаты. - Надеюсь, ты послушаешься меня и последуешь моим советам. Я прошу не так много, да и ты заинтересован в том, чтобы не привлекать внимания к своей и без того яркой персоне. - Иди уже. Прошу. Я хочу остаться один. Уйди, - Винс закрыл глаза и сглотнул. Никки развернулся и вышел. Пациент прислушивался к хлопку двери, скрипу ключа в ржавеющей скважине и шагам, удаляющимся в коридоре. Поудобнее устроившись на кровати и завернувшись в грязное, давно не стиранное покрывало, Винс погрузился в мрачные размышления. Образ Мика, образ Иззи, образ Томми, второго санитара, имени которого он не запомнил, образ дочери - все мелькало перед глазами, смешиваясь в неудачный подбор сложного цвета слишком увлекшегося художника - так бывает, смешивая на палитре множество красивых сочных цветов, в конце концов, получаешь грязь. Земляной цвет. И на фоне этого земляного цвета слабым оттиском маячила фигура человека, минуту назад покинувшего помещение палаты. Нейл не хотел думать о нем. Он убеждал себя, что счастлив и, по крайней мере, две недели жить спокойно, не нуждаясь даже вспоминать о сумасшедшем докторе, который наоборот, будучи за километры отсюда, будет думать о нем постоянно. Но образ высокого главврача не стирался из памяти, как бы Винс не пытался думать на отвлеченные темы. Не это ли наступающее безумие? Не начал ли он уже сходить с ума? Может, безумие и правда будет благом? Никакой боли, как душевной, так и физической, никаких волнений, свой мир, в который никто не ворвется. Винс плотнее закрыл глаза, пытаясь погрузиться в сон, но, как это часто бывает, как только блондинистая голова коснулась подушки, вся сонливость улетучилась, оставляя пациента наедине с его кошмарами. Винс резко поднялся, зло откидывая покрывало, и сел на кровати, раскачиваясь вперед и назад. Теперь у него есть две недели, чтобы хоть немного отойти от всего произошедшего - небольшой бонус со стороны доктора. Но Винс прекрасно понимал, что если его никто не будет отвлекать, то он с каждым днем все больше и больше будет погружаться в пучину воспоминаний. Мужчина тихо заскулил и ударил кулаком в мягкую стену. - Доктор Сикс говорил мне, что ты любишь побуянить, но после того, чего я тут насмотрелся, твои выходки больше напоминают попытки капризной дамочки привлечь к себе внимание, - блондин вздрогнул и посмотрел на дверь. Золотые глаза встретились с карими, которые насмешливо смотрели на пациента через окошко. - А мне доктор Сикс, в свою очередь, говорил, что ты будешь заходить. Но я не думал, что не успеет он выйти из ворот больницы, как ты уже бросишься исполнять его поручение, - едко ответил Винс. Санитар за стенкой громко захохотал, но, посмеявшись, вновь посмотрел в окошко. - Что лишь подтверждает мою теорию. Капризная баба. - Ух ты, какие слова знаешь - теория, - саркастично ответил Нейл. - Где в порно-журналах публикуют такие сложные термины? - Полегче, парень. Ключики от твоей камеры хранятся не только у меня, но и у других санитаров. Я же, в конце концов, не могу дежурить у тебя сутками, а кое-кто из парней не очень-то и дружелюбно к тебе относится. - Не нужно меня запугивать. Сикс делает это куда более мастерски, чем вы. - Запугивать? - Томми вскинул брови, которые тут же исчезли где-то под упавшими на лицо волосами: в отличие от Никки санитар не особо-то думал о мерах безопасности и носил длинную прическу. - Я тебя просто предупреждаю. Если бы я хотел действительно напугать, то не обошлось бы без парочки синяков. Томми довольно хмыкнул, и Винс поморщился. С первого дня он не горел теплыми чувствами к санитару - слишком уж примитивным он казался. - Если ты тронешь меня, то доктор не обрадуется и сотрет тебя в пыль, - Винс врал, чувствуя, что его ложь разъедает язык. Никки ясно объяснил, что ударить могут, и виноват в этому будет никто иной, как сам Винс. - Ничего, для профилактики не мешает. Хоть я и не любитель бить женщин, - Томми снова довольно улыбнулся. - Я бы сделал вид, что меня задели твои слова, но обычно я принимаю оскорбления лишь от людей с наличием мозга в черепной коробке, - колко парировал Винс. - А какой категории людей ты задницу готов подставить? Исключительно таким интеллектуалам, как наш доктор или же в данном случае "наличие мозга в черепной коробке" значения не имеет? - в голосе высокого мужчины засквозила злость, было видно, что слова пациента его задели. Винс от его реплики моментально залился краской. - Вижу, стоит Сиксу выйти за порог, как все мнимое почтение и услужливость тут же улетучиваются? - Нейл постарался направить разговор в другое русло. - Да и когда он в больнице, не все ходят на цыпочках, - хмыкнул Томми. Винс прекрасно понимал, что за спиной Никки говорят о нем более, чем просто часто, но самого доктора чье-то мнение не особо волновало. Тем более таких людей как Томми. - А сказать ему всю правду в лицо? Что, коленки трясутся? - Винс прищурился, откидываясь на кровать. Он понимал, что Томми и выше его, и сильнее, что санитар сейчас просто может влететь к нему в палату и избить до полусмерти, наплевав на Сикса, но злость и обида не давали покоя. - Я бы с удовольствием, но он почти никогда не слушает меня, - Томми скорчил обиженную гримасу и тут же засмеялся. Теперь этот смех уже не был таким веселым и беззаботным, как в начале их беседы. Теперь этот смех был фальшивой вывеской, скрывавшей задетые эмоции, которые санитар считал неправильным проявлять перед каким-то пациентом. - Даже в тот день, когда я привел тебя, я мог бы сказать ему все, что думаю о нем, но ты же помнишь, сколь "внимательно" он отнесся к моему пересказу истории твоей жалкой жизни, а точнее попытки ее завершить. Винса передернуло от последней фразы брюнета, но он предпочел не тратить времени на размышления и обиды, не обращать внимания на наносимые раны, а наносить их самому. Настолько, насколько в данной ситуации это было возможно. - И все бы было предельно правдиво, - тут же начал он, едва Томми закончил фразу, - если бы я не был свидетелем того, что ты буквально готов ползать перед ним на коленях и руки лизать, как собака. Разве не это было неделю назад, хм? - А что ты можешь видеть? Ты обычный псих, как и все здесь. Все, что тебе надо, это парочку пилюль, и уже через пять минут ты мочишься под себя и пускаешь слюни, - Томми покраснел от злости и сжал руки в кулаки, но Винс этого не видел. Блондину хватало лишь горящих глаз, чтобы понять - еще немного, и санитар уже будет плеваться прямыми оскорблениями, переходя на личности. - Ну, ничего. Все мочатся, а ты убираешь. Такова твоя работа, смирись. А я уж лучше посижу здесь, - Винс обвел взглядом помещение и снова посмотрел на мужчину, - чем буду пить ослиную мочу и дрочить на типографию. Томми вцепился руками в прутья окошечка, грозя выдрать их, но, тем не менее, Винс продолжал победно улыбаться. Нейл видел, как в окошке мелькнула рука санитара, и он заметил обрывок жеста: Томми нервно провел рукой по растрепанным волосам. Но он успокоился так же быстро, как и возбудился. Мужчины молча сверлили друг друга взглядами. Из открытой форточки донесся звук заводимого мотора и шорох вылетающих из-под колес камушков. - Ты слышишь? Это Сикс уехал. И я бы мог сейчас открыть эту дверь, - с этими словами Томми вставил ключ в замок и Винс не на шутку испугался, но виду не подал, - открыть эту дверь, зайти и сделать с тобой все, что взбредет в мое отсутствие мозга в черепной коробке. Но я не буду этого делать. Пойду лучше, как ты выразился, дрочить на типографию. Я доблестно исполню указание начальника, сохранив тебя целым и невредимым, получу в конце премию, и буду наслаждаться мыслью о том, что он сам сделает с тобой по приезду. Думаешь, я не знаю весьма любопытных фактов о докторе Сиксе? Думаешь, ты знаешь его, как никто другой? Я мог бы многое тебе о нем порассказать, от чего твое прекрасное бабское личико исказится всевозможными вариациями ужаса. - Ты врешь, - прошипел Винс, напрягаясь. Он не верил, что Томми знал что-то - скорее всего, просто слухи, которых санитар наслушался на дежурстве. Однако Нейл и правда не хотел слышать о своеобразном хобби Сикса: от страха начинало тошнить. У Томми явно поднялось настроение, как только он заметил промелькнувший страх, с которым Винс все же справился. Санитар снова поправил волосы, но уже в самодовольном жесте. - Ну конечно, вру, не все же такие умные как ты или Сикс. Я же тупой санитар, который убирает за психами и так далее, что ты там еще говорил? Впрочем, неважно. Просто запомни, Нейл, я бы с удовольствием посмотрел на то, как твои чудесные губки кривятся в крике боли, а очаровательная мордашка пачкается твоей же блядской кровью. Думаю, когда доктор вернется, я попрошу быть у него ассистентом, - Томми задумчиво потер подбородок, уже представляя себе все прелести лоботомии. - Мечтай, ублюдок, - выплюнул Нейл. - Я предпочёл бы сдохнуть, чем вести столь жалкое существование, как твое. Уверен, сатана ниспошлет мне такую милость. Томми широко улыбнулся, вспоминая о последнем козыре в рукаве, еще не брошенным на стол. - Уверен, что умрешь? - быстро спросил он. - Если не он меня убьет, я найду шанс сделать это самому. - А знаешь ли ты о пациентах на верхнем этаже, а, Винси? Винс вздрогнул, вспоминая о голубоглазом парне, о котором как-то вскользь упоминал Сикс, но он не думал, что кто-то еще в курсе. - И что же там? - злость и обида ушли на задний план, оставляя черное любопытство, которое грызло блондина изнутри. Томми заговорщицки подмигнул и наигранно огляделся, словно Никки стоял в коридоре и слушал их разговор. - Думаю, те, кто там, - Томми указательным пальцем ткнул куда-то вверх, показывая то самое "там", - будь они в разуме, готовы были бы собственными зубами перегрызать себе вены, чтобы подохнуть, чем существовать так, как существуют они. И тебе, счастливчик, скорее всего, выпал шанс пополнить их жалкие ряды. - Значит, их немного? Кто они? Сколько их? Почему они живы, если... - Я не справочное бюро. Если захочешь что-то узнать о "темном" этаже, то отсоси Сиксу, думаю, он тогда вывалит тебе всю информацию, - фыркнул Томми, представляя, как эти алые губы плотно охватывают член. Неважно, чей. Винс обрывочно вспомнил то немногое, что доктор уже успел вскользь упомянуть. Вспомнил слова об улыбке. - Они другие, так ведь? Не такие, как все остальные пациенты больницы. - О, совсем другие, Винни, - хмыкнул Томми. - Они - как живые трупы? - робко спросил Винс, и санитар вновь расплылся в улыбке - последний козырь полностью изменил ход игры. - Они счастливы. Надо отдать Сиксу должное, он сделал их таковыми, навсегда запечатлев улыбку и застывший взгляд на их лицах. Все этажи этой больницы - это поле, где ловят бабочек. А "темный этаж" - место, где хранится коллекция самых красивых, самых редких экземпляров. - Ты был там? - в вопросах блондина интерес теперь смешивался с ужасом. - Там не бывает никто, кроме доктора и одного его ассистента. Он не живет в больнице и, говорят, приезжает только тогда, когда он нужен Сиксу. Его ни разу не видел ни один санитар и ни один пациент. А вот тебе, я думаю, представится шанс познакомиться с этой загадочной персоной. Только вот вряд ли к тому моменту это будет тебе интересно. Впрочем, как и что-либо другое. Винс приподнялся на локтях, кусая губы. Томми с диким наслаждением наблюдал за блондином, мысленно аплодируя себе. - Он что, призрак? Если он живой человек, то его присутствие не останется незамеченным, - Винс пытался успокоиться. Конечно же, ему было страшно. Он хотел смерти, но сначала, видимо, придется познать все ужасы Бетлема. - Призрак он или человек из плоти и крови - неважно. Важно лишь то, что я бы никому не пожелал узнать его. Ну, кроме тебя, разумеется, - Томми обаятельно улыбнулся. Винс пропустил подколку мимо ушей. Сейчас санитар и его плоский юмор все больше отходили на задний план, оставляя лишь Никки и его загадочного ассистента. Если сам по себе доктор Сикс казался Винсу достаточно безумным, чтобы и его самого свести с ума, то от мысли, что их таких двое, блондину казалось, что его внутренности сплетаются и выворачиваются наизнанку. - Что ты можешь знать? - зло процедил он сквозь зубы. - Ты не видел его, не видел и того, что может творить Сикс, никогда не был на этом вашем так называемом "темном этаже". Все, что ты знаешь - это россказни других, которые в свою очередь узнали это от третьих и так по цепочке, пока слухи не обросли комом догадок. У меня нет причин ни верить тебе, ни бояться сказанного тобой, - Винс старался говорить уверенно, он говорил даже больше себе, убеждал самого себя, стараясь верить тому, что произносили его лживые губы в попытке отогнать страх. - Просто в свое время ты сам узнаешь. И тогда вспомнишь мои слова, вспомнишь, так ли далеко они были от истины. - Твои речи неоправданы, не думаю, что они имеют основание. С таким же успехом можно сказать, что это - зависть. Кто знает, может, "там", - Винс передразнил Томми, ткнув пальцем вверх и повторяя его недавний жест, - у Сикса есть специальная технология, его разработка, имеющая патент, которая действительно помогает пациентам, и они выходят в люди уже здоровыми. Коридор взорвался смехом Томми так резко, что Винс вздрогнул. Санитар смеялся долго, иногда даже всхлипывая от веселья и вытирая слезы. Блондин сам понимал, что, может, перегнул палку, и то, что он говорил, больше похоже на безумную идею, чем на правду. - Ну, конечно же, он их там лечит! Конечно, после они выходят отсюда, становятся писателями, звездами кино, строителями и бизнесменами! - Томми говорил громко, он все еще не мог отойти от веселья. - Ведь сколько людей становятся знаменитыми без передней части мозга, а то и без мозгов в принципе - только взгляни на актеров Голливуда. Разве скажешь, что у них есть мозг? Все, как один, словно вышли из-под руки нашего замечательного дока. - Тебя тоже вполне можно отнести к этой категории, - буркнул Винс на автомате. От последней реплики санитара ему стало столь жутко, что это слово и на десятую часть не передавало состояния мужчины. - Я похож на голливудского актера? - Томми манерно передернул плечами и откинул с лица волосы. - Нет, похож на человека без мозгов, - совсем шепотом, равнодушно ответил Винс и отвернулся лицом к стене, сжимаясь в комочек. Томми никак не отреагировал или же просто не услышал, внимательно наблюдая за блондином. Винс его уже не замечал, закрыв глаза и пытаясь хоть на минутку представить, что же там - наверху. - А вот ты похож. Только, скорее, на музыканта. Знаешь, есть такие бабы с членами, которые больше похожи на шлюх, чем на металлистов. Как же там называется их направление... - Томми стал прищелкивать пальцами в помощь себе. - Глэм-метал, - на автомате выдал Винс, еще крепче сжимая подушку. - О, точно. Вот и ты на этого самого глэм-металиста похож. Точнее, был когда-то похож. Сейчас ты просто тень того, кем был раньше. А мне пора. Я не Сикс, сидеть целыми днями с тобой и вытирать тебе сопли не собираюсь, - Томми ударил по двери и пошел по делам, насвистывая песню. Пролежав на койке с полминуты, Нейл внезапно осознал, что не услышал звук вынимаемого ключа. Из коридора не доносилось ни звука - Томми ушел, скрывшись в бесконечных поворотах. Приложив множество усилий, чтобы отодвинуть окошко, блондин припал к нему глазами, стараясь в темноте разглядеть обратную сторону двери. В свете тусклых ламп на грязном металлическом ключе, торчавшем в замочной скважине, играли рассеянные блики. Нейл постарался просунуть в окошечко руку, но сквозь тонкие прутья пролезла лишь кисть и холодный шершавый метал больно зажал запястье пациента. - Черт подери, - выругался блондин, с силой дергая руку обратно. Наконец, ему удалось ее высвободить, при этом до крови содрав кожу по бокам. - Дьявол. Сознавать, что есть хоть малый шанс на побег, и ты не можешь им воспользоваться было ужасно. Несмотря на то, что мысленно Винс сотни раз запрещал себе даже думать о побеге - и по причине того, что сам он никогда не выберется из лабиринта переходов, и потому, что, безусловно, попадется, а если попадется... ему даже не хотелось думать о том, каково же было тому пареньку под номером 144. И, тем не менее, мужчина просто не мог спокойно лежать на койке, сознавая, что ключ, отпирающий палату, торчит с обратной стороны. Винс сделал круг по камере, пытаясь уловить взглядом то, что помогло бы ему выбраться из ловушки души и тела, но ничего такого придумать не мог. Он снова подлетел к двери, разглядывая ключ, который дразнил его своим ржавым блеском. - Маленький Дьявол, - Винс был готов взвыть от безысходности и волнения. Мужчина стащил с себя футболку и рванул ее, чтобы после в его руках оказалась небольшой самодельный бинт. Блондин откинул назад длинные волосы и дрожащими руками стал снимать серьгу. Маленькое колечко никак не поддавалось, Винсу казалось, что он разорвет себе ухо от злости и спешки, но, тем не менее, вскоре небольшое украшение было снято, и Нейл победно улыбнулся. Он старался делать все быстро, ему чудились шаги в коридоре, но там никого не было. Быстро продев лоскут через серьгу и закрепив, Винс снова рванул к двери. Пытаясь подцепить ключ, Нейл увлеченно высунул язык и снова протолкнул пораненное запястье в окошко - теперь он, по крайней мере, знал, что сможет его высунуть, а боль от данного действия - дело второстепенное. Маленькое колечко никак не цеплялось за ржавый ключ и Винсу казалось, что он уже минут десять стоит у двери, в попытках достать его. Рука невероятно затекла, кисть приобрела синевато-фиолетовый оттенок, кончики пальцев едва ощущали ткань оторванного лоскутка, а в ушах постоянно мерещился звук шагов. Но, наконец, с тоненьким звоном и едва уловимым шорохом, серьга зацепилась за кольцо ключа, и, ухватив бинт другой рукой, вновь с болью вытащив первую из прутьев, Винс осторожно потянул ткань на себя. А спустя несколько минут, в последний раз оглядев коридор и закрыв окошко, блондин уже держал на ладони маленький черновато-коричневый, поеденный ржавчиной ключ. На пухлых губах заиграла довольная улыбка. Дверь была открыта, но пациент не спешил, подбрасывая в руке небольшой ключ. Сейчас куда-то бежать было бессмысленно - коридоров он не знал, да и вряд ли его побег окажется незамеченным, ему даже не удастся выбраться с этажа, не говоря уже о многочисленной охране у выхода. Да и сам он видел, как заканчивают те, кто осмелился на такой дерзкий шаг. При воспоминании о том парне Винса передернуло. Он был таким же, как и он сам, и Мик - адекватным. Но за что он здесь? Неужели Сикс рассчитывает увидеть его в своей коллекции? Вряд ли. Блондин еще раз оглядел коридор и вернулся в палату, не забыв закрыть дверь. Теперь было важно не сорваться и не поддаться искушению выйти отсюда - ключ был в руках. Сейчас пока не время, и Винс знал это. Винс лег на кровать и засунул ключ под матрас. Очень вовремя, потому что после того, как мужчина натянул покрывало, он услышал торопливые приближающиеся шаги. - Эй, Блонди, не видел здесь... - это был Томми. - Хотя, неважно. Санитар был явно взволнован, и Винс знал причину его волнения - ключ. - Не видел чего? - Нейл попытался придать голосу беззаботную заинтересованность, словно он и понятия не имел, о чем говорит Томми. - Эээ... да нет... неважно... мне показалось, что я тут кое-что забыл, - рассеяно отвечал санитар, и Винс слышал его шаркающие шаги, так, будто он искал ключ под дверью. Внезапно Нейл застыл в ужасе - даже с кровати он видел, что прутья решетки окошка испачканы кровью - его кровью, и если тупоголовому санитару взбредет в голову его открыть, то сколь бы тупоголовым он не был, Томми безусловно догадается, куда же подевался ключ. - Наверное, кто-то уже забрал, - блондин услышал неуверенный шепот из-за двери. "Уходи, уходи, уходи!" - кричало сознание Винса, и губы мужчины уже дернулись в попытке сказать это вслух, но тогда санитар бы догадался, и проблем было бы больше, чем просто много. - Может, Дафф... – донеслось уже совсем тихо и издалека. Винс прикрыл глаза, пытаясь унять участившееся сердцебиение. Блондин рухнул на кровать, когда шаги совсем стихли. Он крепко сжал ключ во вспотевших ладонях, который, казалось, жег кожу. Нейл откровенно плохо представлял себе, что же будет дальше. Без Никки больница снова стала больницей, а не каким-то филиалом ада. Может, оно и к лучшему. А что, если Сикса собьет машина? Что, если завтра-послезавтра-через-два-дня появится новый главврач - седовласый и добродушный старичок, который действительно сочувствует несчастным и пытается им помочь? Что, если он, увидев Винса, лишь покачает головой и скажет короткое "Готовьтесь на выписку"? Размышляя, Винс погружался в сон, если так можно было назвать то состояние, когда мужчина падал в пропасть воспоминаний и болезненных мыслей. Весь этот круговорот поглощал его, и вырваться было невозможно. Уже сквозь сон Винс понял, что давно не пил лекарства, подавляющие сновидения. С Никки какие-то пилюли были не нужны - Сикс настолько сильно истощал Винса физически и морально, что организм просто отключался сам по себе. Интересно, о чем сейчас думает Никки? Он полностью погружен в скучные бумажки или же для него конференции - единственное окно с внешним миром, с настоящей жизнью? Может, у него есть жена и дети? Хотя, нет. Откуда? При воспоминании о ребенке Винс тяжело вздохнул, жалея, что рядом нет снотворного или же цианистого калия. *** Так омерзительно тихо. Лишь звон ложек об алюминиевые миски да хрипловатое дыхание десятков людей, сливающееся в единый звук. Где-то яркими вспышками раздаются истеричные хохотания, но тут же быстро замирают под суровыми взглядами санитаров. Столовая. Самое отвратительное место в больнице после душевой. Однако сегодня мысли Винса занимало вовсе не помещение, в котором он находится. Сидя лицом к выходу, блондин мог спокойно наблюдать за всеми входящими и выходящими из просторной столовой. Мужчина морщился в отвращении, когда санитары пинками загоняли внутрь одетых в лохмотья стариков, истерично кричащих женщин, били их, силой усаживая на лавки. От подобных зрелищ есть никак не хотелось. Отодвинув тарелку, подперев лицо рукой, Винс лишь молча наблюдал за входящими и выходящими, когда в дверном проеме появилась худая фигура пациента номер 144. Неизвестный Нейлу санитар держал парня под локоть, однако в его обращении с пациентом блондин не заметил жестокости. Медленно пройдя с пациентом в другой конец столовой, санитар усадил его на свободное место и тут же вышел, а не присоединился к другим товарищам, стоявшим у окна и сканирующих взглядами своих подопечных. Этот санитар чем-то зацепил внимание Винса, он настолько отличался от других, что Нейл на некое время даже позабыл об Иззи, чьего появления он ожидал все это время. В походке, в жестах, в выражении лица мужчины все выдавало какую-то несвойственную здешним обитателям мягкость и доброту, казавшуюся тем более странной и дикой, как для санитара Бетлема. Высокий рост, широкие плечи и крепкая фигура не внушали желания забраться под стол и не выглядывать, до тех пор, пока он не скроется из виду, а теплый взгляд в глазах приковывал к себе. Тем не менее, мужчина появился в столовой лишь на минуту и тут же ушел, оставив пациента внутри. Внимание Винса снова обратилось к Иззи. Он хотел заговорить с ним. Но парень сидел так далеко, что подойти к нему не было никакой возможности. - Он тоже здесь особенный. Винс вздрогнул, резко оборачиваясь. - Никогда больше так не делай. И не подходи ко мне со спины, - шепнул он, увидев стоящую рядом с собой знакомую фигуру невысокого мужчины. - Я понял, что он особенный еще в тот день, когда он попытался сбежать. - Я говорю не о 144ом, - уклончиво ответил Марс, улыбаясь. Винс нахмурил брови и автоматически обернулся, ища глазами того, о ком мог бы говорить Мик. Но никого, кто мог бы привлечь внимание, не было. - Ты о ком вообще? - Нейл говорил неуверенно - может, этот некто - всего лишь плод воображения брюнета, но голубоглазый мужчина смотрел куда-то поверх головы блондина и добродушно улыбался. - Он - что-то вроде ангела в этом аду. Его любят пациенты, ненавидят санитары. Потому что он тоже особенный. Каким бы зверем ни был доктор, он - специалист своего дела, поэтому знает, что этот человек нам нужен. Его зовут Джеймс. - Джеймс? - у Винса было много вопросов, а времени на обсуждения неизвестного ему человека не было вообще. Блондин обернулся, следя за взглядом голубым глаз, и увидел высокого мужчину, вновь появившегося в столовой и на этот раз помогавшего какому-то старику, чье тело было изъедено болячками и язвами, сесть на скамью. На лице незнакомца не было ни капли отвращения или презрения - только легкая добродушная улыбка, обнажающая по-кроличьи выступавшие зубы. - Он тут единственный, кто совершает благо во имя блага, - Мик бесшумно опустился рядом с Винсом, на что блондин не обратил никакого внимания, следя за тем, о ком говорил Марс. - Почему его ненавидят санитары? - Разве того, что я перечислил недостаточно? - Только потому, что он... занимается своим делом? - Они тоже занимаются своим делом. Но есть вещи, которыми они занимаются помимо своей работы. А этот никогда не участвует в подобном. - Это чем же? - шепотом спросил Винс, протянув руку к кружке с каким-то холодным напитком. - Тебе лучше не знать. Хотя... - Марс скользнул взглядом по фигуре Винса и горько усмехнулся. - Возможно, ты-то как раз и узнаешь. - О чем. Ты. Говоришь? - отчеканил Винс, разворачивая Мика за плечо к себе, стараясь заглянуть в его голубые глаза, но те были пусты и стеклянны. - А он другой. Он не делает этого. Не участвует в этом. Непонятно, как он удержался здесь, но за те два года, что он тут работает, док ни разу не сказал о нем ничего плохого. Напротив, он в какой-то мере дорожит им. - Сикс уехал... - впустую бросил Винс. - Я знаю, - так же безразлично ответил Марс - Откуда знаешь? - Все знают. Это чувствуется. Дух больницы. Он становится другим, когда доктор покидает свою обитель. - Все знают, что он уехал? Именно уехал? Не сместили с должности, не уволили, не ушел сам, а именно уехал? - Винс снова бросил быстрый взгляд на нового санитара, но тут же отвернулся к Мику, переходя к разговору, который его интересовал больше, чем Дева Мария с членом. Мик покачал головой. - Если бы доктор совсем покинул больницу, тебя бы тут не было, - Мик смотрел прямо в ореховые глаза собеседника, и Винсу становилось холодно от этих двух безжизненных омутов. Пациент отвернулся и уткнулся взглядом в тарелку, наблюдая, как там копошится муха. - Что ты имеешь в виду? - Винс примерно знал ответ, но не был уверен в правильности своих слов. - Ты еще тут. А значит, доктор еще вернется за своей игрушкой. Это видят все, - Мик сидел смирно, даже не склонив голову, и Нейлу все больше и больше казалось, что рядом с ним - восковая фигура. - Все? Вся больница знает, что Никки относится ко мне по-особенному? - Видишь ли, Винс, сумасшедшие не живут в этом мире, им открыта другая дверь, в другой мир, в который попасть может не каждый. На тебе - клеймо доктора. Это видят все. Его следы, его укусы и его ожоги покрывают твое тело, этим он дает понять всем: ты - его вещь, - взгляд Мика потеплел, и холодная сухая рука, как у старика, мягко легла на плечо блондина в сочувствующем жесте. Винс нервно оглядел себя и поправил рубашку, скрывая лиловые отметины на шее. - Не... не может быть, чтобы все знали. Никто не знает ни моего имени, ни того, почему я здесь. Лишь ты, да несколько санитаров. - А к чему знать твое имя? Это написано на твоем лице. И им... нам... Нам не обязательно видеть прямых доказательств. Ты сам. Твоя сущность, все твое нутро говорит о том, кто ты. - И тебе... Тебе тоже открыта эта "дверь в другой мир"? Мик вновь усмехнулся, обнажая гнилые зубы, рваным, но спокойным движением поглаживая блондина по спине. - Я же сумасшедший. - Но не до конца, ведь так? - Почему же? Я едва не убил брата, во мне живут две личности. Самый что ни на есть книжный психопат. - Ты знаешь, что ты в своем уме. - Нет. Но Мне открыты обе двери. А всем только одна. Я вошел в ту, которая ведет в мир безумцев, но не захлопнул дверь, ведущую в мир таких, как ты. А потому я вижу больше, чем кто-либо другой. И доктор Сикс это понимает. - И дорожит тобой, - короткий кивок головы, больше похожий на судорогу, чем на знак согласия. - Если ты такой уникальный, то почему ты еще не в его коллекции? - Потому что доктор боится меня, - быстрая улыбка, и ни капли гордости в голосе. Винс знал, это - констатация факта. - Если бы он хотел, я давно бы уже был венцом его хобби, но, тем не менее, я пока жив, я дышу и я существую. - Сикс никого не боится. Так он говорит, - уверенно произнес Винс. - Он говорит одно, я говорю другое. А ты судья. Но веришь ли ты, что в мире существует хоть один человек, который ничего и никого не боится? - Как давно ты здесь? - Нейл неловко сменил тему, оглядев Мика, похожего на высохший труп, чьи глаза были настолько красивы, что изрыхленное морщинами лицо преображалось. Брюнет тихо засмеялся, и блондин немного поморщился от хриплого и сухого, как карканье огромного ворона, смеха. - Достаточно долго. Я знаю тут каждый коридор, каждую стену и кирпичик в стене, - тихо пробормотал Мик и тут же добавил, видя, как блондин резко вскинул голову: - Но не думай, что я помогу тебе сбежать из больницы, если вдруг приспичит. Я привык быть наблюдателем, а не участником. - А ты знаешь, что происходит на "темном" этаже? - голос Винса сел, и блондину пришлось прокашляться, чтобы продолжить говорить. - Да. Винс поймал руку мужчины, которая по-прежнему неосознанно водила по его спине, и несильно сжал ее. - Что там? - совсем шепотом спросил он. - Тебе не приходило в голову, что раз этаж назван "темным", то о нем не говорят просто так? - Я говорю о нем не просто так! Мне важно знать. - Почему важно? Например, все здесь знают, что в больнице существует этаж, на который никто не заходит. Что там что-то происходит. У каждого есть период, когда он горит желанием узнать. Но потом он проходит, сменяясь безразличием. У каждого здесь слишком много собственных мыслей, чтобы еще задумываться о темном этаже и не менее темной биографии нашего доктора. - Мне важно это знать. Это может... - Коснуться тебя, не так ли? Ты это хочешь сказать? Глаза Винса вспыхнули испугом, и он отвернулся. - Вот тогда ты и узнаешь о нем. К тому же, - не осознавая своего действия, Мик сжал руку Нейла в ответ, - тебе представится шанс. - Я должен бояться? - Ты не должен. Ты уже боишься. - Как ты можешь? Ты пациент. Ты знаешь, что происходит с каждым здесь. Ты знаешь жестокость санитаров, безумие доктора. Почему ты не хочешь помочь мне, не хочешь рассказать? - Потому что ты судишь по-детски. А я вижу больше твоего. Ты привык считать себя жертвой, а доктора - хищником. Так оно и есть в сути. Но на самом деле все гораздо сложнее. Хочешь сказать, что если я псих, то я должен быть на вашей стороне? Позволь, но ведь ты не сумасшедший. Так что твои размышления уже нелогичны. Это первое. А второе - я не нахожусь на чьей-либо стороне. Я лишь пустой номер. Не забывай об этом. - Прекрати говорить проклятыми загадками! - вскрикнул Винс, но тут же резко замолчал, ниже опуская голову, будто захотел последовать напутствию Никки и стать тенью. Несколько психов дико засмеялись и стали смотреть в их сторону, но, наткнувшись на лед голубых глаз Марса, тут же замолкли и возвратились к своим делам. Винс понял одну немаловажную вещь: у брюнета тоже была тут своя власть, о которой он предпочитал молчать. - Загадки? Я говорю прямо, ничего не скрывая, насколько могу позволить себе такую вольность, - мужчине показалось, или в глазах Мика вспыхнула злость и раздражение? - Будь ты пустым номером, Сикс бы не уважал и не боялся тебя, ты бы не подходил ко мне, ты бы просто жевал сраные пилюли и пускал слюни как гребаный овощ! - Винса трясло от злости. Его все только дразнили какими-то возможностями, но как только мужчина приближался к обещанному, дверь тут же захлопывалась у самого носа. - Иногда куда лучше жить в неведенье. Это твой случай, Винс, - Марс больше не улыбался, лишь холодно скользил взглядом поверх голов, останавливаясь глазами на Иззи. - Откуда ты знаешь! Я хочу, хочу знать! Мне нужно знать! - Все совершают ошибки. И я совершал. Даже здесь, даже проведя всю жизнь в Бетлеме. Я сделал одну ошибку. И теперь я каждый день наблюдаю, как нормальный парень медленно сходит с ума. - О чем ты? - Посмотри туда, - мерно сказал Мик, и Винс проследил за направлением его взгляда. Брюнет смотрел точно в спину Иззи. - А ведь он точь-в-точь как ты. Бунтарь. Свободолюбивый. И... не психопат. Какой же ошибкой с моей стороны было рассказать ему о том, что творится "на темном этаже". Посмотри, что происходит с ним. Он в ужасе. Он не может найти покоя. Мотыльку лучше подохнуть от быстрого укуса паука, нежели трепетать крыльями, наблюдая его приближение. - Но лучше видеть паука, чем трепетать крыльями, зная, что он приближается, но не зная, когда нанесет укус! К тому же, плевать на тебя. Раз ты говоришь, что он знает, я спрошу у него. Винс осторожно поднялся, перешагнув через лавку, и, стараясь остаться незамеченным, подкрался к пациенту 144. - Эй! - Марс состроил лицо типичного психопата и обернулся к санитарам, а затем безумно захихикал, - глядите-ка! Обернувшись, Нейл увидел, как сухой тонкий палец указывает в его сторону. Винс зло посмотрел на Мика, но тот лишь продолжал хихикать и тыкать в его сторону пальцем. Двое крепко сложенных санитаров поднялись и направились в их сторону. - Побег! Побег! Они хотят бежать! Побег! Снова! - Мик выкрикивал короткие фразы, прерываемые хихиканьем, и уже через несколько мгновений все сумасшедшие повторяли за брюнетом его слова, так же безумно смеясь. Иззи недоуменно покрутил головой и непонимающе посмотрел на Винса, когда один из санитаров вытащил дубинку и замахнулся. - Нет! Он сам подошел, мы с ним не... Но резкий удар оборвал фразу Иззи, и парень упал на пол. Винс тут же попытался защитить его, но крепкие руки кого-то из служащих оттолкнули блондина в сторону. Началась потасовка. Безумцы поднялись и сомкнули в кругу двух санитаров и двух пациентов, не переставая смеяться и хлопать в ладоши. - Он не виноват! - Винс снова рванул на выручку к Иззи, которого повалили на пол и стали забивать дубинками, но резкий удар в живот остановил блондина. В пылу драки Винсу тоже неслабо перепало: один из санитаров больно ударил его по лицу, наверняка оставив большущий фингал, но блондин не обращал внимания, по-прежнему вырываясь, стараясь помочь Иззи. - Прекратите! - чистый голос раздался откуда-то сверху, но тут же потонул в хохоте и звуках ударов. - Я сказал прекратите! Винс заметил, как сквозь кучку сумасшедших продирается тот самый высокий санитар. Наконец, пройдя сквозь ряды психопатов, послушно расступившихся перед всеобщим любимцем, мужчина резко схватил за руки двух санитаров, раз за разом наносивших Иззи и Винсу удары. - Джеймс, пошел к черту отсюда! - Они ничего не сделали! - голос блондина звучал холодно и уверенно, а глаза больше не светились добротой. На лице словно читалось отвращение - но отвращение не к психам, а к своим товарищам. - Конечно, не сделали. Это потому, что мы вовремя заметили! А спустя пару минут они бы уже давали деру отсюда, и пришлось бы их ловить. - Вы не знаете, что они задумали. Быть может, они просто хотели поговорить. - Психопатам говорить не положено, Мать Тереза! - колко ответил один из санитаров. - Почему? Разве они не люди? Кто ты такой, чтобы разрешать или запрещать им общаться? - Выучи правила больницы, наивный. Вроде два года уже работаешь, а все как в первый день. - Правила больницы не запрещают пациентам общаться! - А негласные правила запрещают. - Что еще за негласные правила? Хватит устраивать из больницы военную базу, - Джеймс встал спиной к Винсу и Иззи, тем самым, ограждая их от санитаров, возбужденных дракой и готовых стереть в порошок пациентов. Нейл опустился на колени рядом с Иззи и стянул с себя рубашку, пытаясь остановить кровь, прижимая вещь к многочисленным ранам на лице бедняги. - Какого хрена Сикс тебя еще тут держит? Валил бы ты в детский сад сопли малышам утирать, - но Джеймс уже помогал Винсу поднять брюнета. - Вы ведете себя как стадо животных, - высокий мужчина перекинул руку парня себе через плечо и повел к выходу из столовой, кивая Винсу, чтобы тот следовал за ним. - Эй ты! А ну вернись и повтори, что сказал! Куда ты пошел, сука? - но Джеймс с Винсом уже скрылись за поворотом. Джеймс одной рукой громко захлопнул тяжелую дверь в столовую - казалось, мужчине это действие не стоило ни малейших усилий, и, поддерживая едва волочащего ноги Иззи, направился вперед по коридору. - Куда мы? - Винс обошел двоих мужчин и стал идти со стороны Джеймса - последний достаточно крепко держал брюнета, чтобы тот не упал, а стоять рядом со сто сорок четвертым Винс стеснялся: блондину было жутко стыдно и дискомфортно от осознания того, что именно из-за него избили ни в чем неповинного человека. - Скоро придем, тут близко, - спокойно ответил Джеймс. Поскольку столовая располагалась на первом этаже, а палата Иззи, как и палата Винса, на втором, идти и вправду было недалеко. Быстро отперев дверь, Джеймс вместе с избитым парнем вошел внутрь и усадил его на кровать. Винс неуверенно стоял на пороге. - Заходи. И дверь закрой, - санитар даже не обернулся. В его голосе все еще слышались отголоски злости. Винс сделал, как сказано, и сел рядом с Иззи на кровать. Только он хотел взять его за руку и произнести слова извинений, как брюнет резко отодвинулся. - Руки убери! Чего тебе вообще от меня понадобилось? - выплюнул пациент, избегая взгляда Нейла, который стал еще более виноватым. - Эй, - Джеймс, тем временем проверявший, все ли кости у Иззи целы, одернул мужчину. - Не видишь, он и так себя виноватым чувствует. Не дави на него. - А тебе и впрямь пора в детском садике воспитателем работать, у тебя это хорошо получается - разрешать конфликты. - Тем не менее, думаю, здесь я буду полезнее, - спокойно ответил Джеймс. - Нужен спирт и бинты. Я схожу за ними, а вы сидите здесь тихо. Поняли? Винс кивнул, а Иззи лишь фыркнул, отворачиваясь от блондина. Когда санитар вышел, Нейл вновь приблизился, неловко начиная извиняться. - Ты не мог бы просто заткнуться? - Иззи бросил на блондина злой взгляд, и Винс оборвал себя на полуслове, проглотив конец предложения. Мужчины погрузились в тишину, лишь иногда было слышно, как постанывает от боли Иззи, желающий поменять положение, тело которого тут же напоминало о недавнем избиении. - Я просто хотел кое-что узнать, вот и пошел к тебе... Я не думал, что Мик так поступит, он ведь... - А, так значит, ты с этим ублюдком? Любимчиком Сикса? Не удивлен, - хмыкнул Иззи, переворачиваясь на спину и глядя в потолок. Винс разглядывал парня перед собой, но как только Иззи, почувствовав изучающий взгляд, резко посмотрел на мужчину, блондин, смутившись, отвернулся. - Так уж и быть. Спрашивай, что хотел. Времени у нас полно, надо его как-то скоротать, - Иззи заложил руки за голову. - Сначала скажи, почему ты... так относишься к Мику. Мне казалось, он умен. Даже больше. Мне казалось, он мудр. - Этот старик-коротышка здесь дольше всех. И почему он все еще ж... - Иззи сплюнул кровь, из разбитого носа затекавшую в рот и мешавшую говорить, - почему он еще жив? - досказал он, вытирая губы рукой. - Потому что... - Винс запнулся. Он и сам не знал ответа на этот вопрос. - Возможно потому, что доктор дорожит им. - Разве не это я и сказал? Он его любимчик. - Ты ненавидишь всех, кто является любимчиками доктора? - Все, кто ими являются, рано или поздно перенимают от Сикса его гнилую ужасающую сущность. Они становятся такими же, как и он сам. Если не умирают раньше. - Ты судишь слепо. По кому ты можешь судить? - Я здесь пять лет. И насмотрелся на людей, имевших дело с этим психопатом. Не проходило и месяца, как сами они либо шизели, либо, будь они не пациентами, становились жестокими уродами. - А этот? - Марс? - Нет. Вот этот санитар. Мне сказали, он здесь уже два года. Но по нему не скажешь, что у него гнилое нутро. - Он исключение. - Здесь каждый второй исключение. Ты исключение, я исключение, Мик исключение. Этот санитар - тоже исключение. Думаю, быть не таким как все тут за правило. - Все вменяемые люди одинаково вменяемы. Все невменяемые невменяемы по-разному. Это здесь ты и я не такие, как все. А за пределами этих стен - мы обыкновенная серая масса - двое нормальных, двое таких, как все. Ты ведь не сумасшедший, так ведь? - У тебя есть сомнения? - хмыкнул Винс. Иззи огляделся по сторонам и придвинулся ближе. На лице брюнета отразилась неуверенность, словно он очень хотел что-то сказать, но не решался. - Что? - спросил блондин, глядя на задумчивое лицо парня. Иззи шумно выдохнул. - Я здесь слишком долго. И я слишком сильно ненавижу и это место, и его обитателей, чтобы ходить вокруг да около. Ты нормальный. Ты трезво мыслишь. Помоги мне. - В чем помочь? - Помоги мне удрать отсюда! У меня практически получилось в тот раз, и если бы не Сикс, я бы уже колесил по грязным, размытым дорогам какого-нибудь безвестного городка, который даже не на все карты нанесен. Помоги мне. Вдвоем мы сможем вырваться. Нейл грустно улыбнулся и покачал головой, отворачиваясь в сторону. - Прости, но... нет. Боюсь, что нет. Я не тот, на кого ты можешь рассчитывать. И вновь взглянув в серые глаза пациента 144, Винс увидел, как в них последовательно отразились надежда, разочарование, отчаянье и гнев. - Я так и знал. И Мик точно такой же. Ему точно так же наплевать. Именно так он мне и ответил. Я ненавижу его. - Поверь, Марс тут непри... - Я говорю не о Марсе! Тот, кто сделал вас обоих такими, какие вы сейчас. О нем я говорю, его я ненавижу. - А тут есть те, кто любит доктора? Кажется, его ненавидят абсолютно все, - Винс горько усмехнулся и смахнул прядь платиновых волос с глаз. - Ненавидят его только единицы. Остальные боятся - это санитары, другим наплевать, так как у них своих забот полно - это сумасшедшие. А для кого-то он даже становится чем-то вроде спасения, - Иззи покачал головой и глубоко вздохнул, но тут же поморщился от боли. - Что ты имеешь в виду? - Винс быстро обернулся на дверь, но тут же вернулся к Иззи, невольно наклоняясь поближе. - А ты представь, что есть несчастная душа, которая истерзана, но все еще трепыхается в теле. Представь, какую свободу получит эта душа, если человек сойдет с ума, полностью избавится от суеты и боли, - Иззи потер ушибленную скулу, не замечая, как вздрогнул Винс, когда парень попал прямо в цель, сам того не ожидая. - А... А почему не смерть? Разве... Ну, те, кто интересует доктора, живы? Я слышал, что... Что выживание - это как ошибка в схеме. - Ну, грубо говоря, да. Но тех, кто выжил, он со счетов не списывает. Он дает им шанс существовать, но это еще хуже смерти. - Откуда ты знаешь это? - Знаю. Это знают все, кто задается целью узнать. Видишь, теперь и тебе известно. - Я по-прежнему ничего не знаю! Ровным счетом ничего, а ты лишь еще больше меня запутываешь! - Так скажи прямо, что ты хочешь узнать. - Что. Происходит. С теми. Кто. На. Темном. Этаже? Люди могут быть либо мертвы, либо живы. А все, что я слышал - это то, что такое существование, как у них хуже смерти. - Это как посмотреть, - спокойно отвечал Иззи, - но мне бы определенно не хотелось пополнить их ряды. Они не знают, что их существование хуже смерти. Они не в состоянии понять этого. Но от одного осознания, что там творится, стынет кровь в жилах. Винс вздохнул, отчаявшись получить прямой ответ и сейчас. Видимо, ему и вправду предстоит все узнать, лишь испытав ужасы темного этажа на себе лично. Мужчины ненадолго замолчали, но не прошло и нескольких минут, как медленно приоткрылась дверь, и в палату зашел Джеймс, держа в руках пузырек спирта, вату и рулончик бинта. Винс поднялся с узкой кровати, уступая санитару место, на которое тот сел и, смочив вату спиртом, поднес руку к одной из многочисленных ран на теле Иззи. Нейл внимательно смотрел на высокого мужчину. Мик был прав - он другой. Даже одного взгляда хватало, чтобы понять - он тут чужой. Как и сам Винс. Как и Марс, как и Иззи. - И что ты тут делаешь? - Винс сказал фразу быстрее, чем сумел удержать ее на губах, и тут же поморщился: мысли вслух не всегда уместны. Тем более в Бетлеме. Джеймс не сразу понял, что вопрос относится к нему, недоуменно посмотрев на блондина. - Я вот... Помогаю... - в доказательство своих слов санитар поднял пропитанную кровью ватку. Винс недовольно закатил глаза. - Я имею в виду, что ты делаешь в больнице. Ты не очень-то похож на других санитаров, - Винс хотел сказать "Ты вообще другой", но решил, что слишком мало он знаком с этим парнем, чтобы делать выводы и выносить умозаключения на суд. Джеймс как-то неловко передернул плечами и снова отвернулся к Иззи. Повисло молчание. Темноволосый парень посмотрел поверх Джеймса на Винса, удивленно пожимая плечами. - Эй, тебе вопрос задали, - Иззи снова перевел взгляд на санитара. - Я предпочел бы не распространяться на эту тему, - сухо ответил мужчина и стал заматывать бинт на пораненной в кровь руке Стрэдлина. - Ладно-ладно... - неловко ответил Винс. - Просто ты не такой как все, а следовательно, привлекаешь внимание. - То есть лучше бы я был как все остальные санитары? - с искренним любопытством спросил Джеймс и завязал бинт на аккуратный бантик. Увидев это, Винс улыбнулся. - Нет, что ты, - едва блондин хотел что-то сказать, как его ехидно перебил Иззи, - просто я поражаюсь, как они еще с тобой не учудили того, что около месяца назад сделали с одним из новеньких пациентов. Джеймс резко поднял голову на брюнета, и Нейл заметил, как загорелись ореховые глаза. Не злостью, но снисходительностью, как к глупому задиристому ребенку. Иззи поджал губы и отвернулся в сторону. - Не стоит поднимать эту тему, - строго сказал санитар. - Почему все не стоит да не стоит! - возмутился пациент и зашипел от боли, когда Джеймс в очередной раз прижег одну из кровоточащих царапин. - Ты такой недотрога, этому все любопытно узнать. Нестыкуетесь вы как-то. Высокий мужчина предпочел промолчать, но Винс задал вопрос: - А что... что произошло с тем новым пациентом? - Не важно, - отрезал Джеймс. - Санитары устроили с ним свои игры. Это целая традиция, ритуал посвящения для всех новоприбывших, так сказать, - на зло Джеймсу ответил брюнет. - Для тех, кто им не омерзителен, разумеется. - Они что же... - Винс закусил губу, его взгляд застыл, блондин глядел перед собой. - Да, - обрубил Джеймс. - И мы больше не будет говорить на эту тему. - Но я же не... Они пока меня не... - не дослушав мужчину, заикаясь, продолжил Винс. Санитар закатил глаза и громко вздохнул, словно не мог успокоить расшалившихся детей. Нейл переводил взгляд с Джеймса на Иззи. - А ты что, считаешь себя обделенным и готов обидеться, что твоей смазливой персоне не уделили должного внимания? - с сарказмом поинтересовался Стрэдлин. Джеймс с укором посмотрел на него, но брюнет лишь проигнорировал взгляд, адресованный ему. - Нет! - Джеймс немного поморщился от высоких нот, которые взял Винс, выкрикнув короткое слово. - Так что радуйся. Ты, так сказать, особенный. Даже среди особенных. Шакалы не будут нападать на того, в ком заинтересован наш всеми любимый доктор. Хорошо это или плохо - не знаю, - Иззи тихо засмеялся, с интересом наблюдая, как карие глаза блондина вспыхивают злым огнем, а щеки - стыдом. - Иззи, прекрати. Прекрати его пугать. Ему и так не по себе, а еще ты тут со своими страшилками, - широкая и теплая ладонь легла на плечо Винса, и блондин попытался унять участившееся сердцебиение. - А что такого? Хотел знать - пусть знает, - Иззи равнодушно пожал плечами и демонстративно отвернулся к стене. - Не слушай его, - тихо сказал Джеймс. - Не слушай, он просто несчастен. Вот и... - Не тебе судить, счастлив я или нет! - истерично ответил Иззи. - Хорошо. Не мне. Успокойся... - Ну, неужто моего сладкого, наконец, выпустили из изолятора. Какая прелесть. Теперь я смогу поразвлечься. А то прошлые выходные были удивительно дрянными без твоих воплей... А это что такое? Дверь в палату Иззи распахнулась, на пороге стоял другой санитар-блондин и недовольно хмурил брови, глядя на незваных гостей в камере своей персональной игрушки. - Их избили. Нужно было оказать помощь, - ледяным голосом ответил Джеймс и продолжил бинтовать Иззи, лицо которого исказилось ненавистью и отвращением при виде Даффа. - Катись к черту отсюда. И эту блондинистую шлюху с собой забери. Оставь нас одних. - Нет, - раздражено сказал Джеймс. - Не трогай его. Его нельзя трогать. - Я сам решу, что мне с ним делать! Это не твое дело, Майкл. Еще раз сказал, проваливай! - прикрикнул Дафф, приближаясь трем мужчинам. Винс исподлобья смотрел на санитара, которого ненавидел всей душой. Почти так же сильно, как Томми. - Что смотришь на меня, шлюшка? - рыкнул МакКаган. - Джеймс, забери его и убирайся. Майкл нервно развернулся, поднялся и подошел вплотную к Даффу, которого был выше на полголовы. - А если нет, то что? Заставишь меня? - Гляди-гляди, Мать Тереза в ярости, - сострил санитар. Джеймс сжал кулаки, и Винс уже немного отошел в сторону, готовясь к тому, что сейчас начнется очередная драка, но удара не последовало. - Его избили. Сам проваливай отсюда, - голос мужчины был спокоен, но Винс слышал, как он немного дрожит не то от ярости, не то от жалости. Если Джеймс не хотел потасовки и всячески пытался ее избежать, то Дафф имел полностью противоположные планы. Крепкие руки сжали халат Майкла, и санитар резко притянул мужчину к себе, нагло ухмыляясь в лицо. - Ты просто слабак, Майкл. Какого черта ты здесь - никто не знает, но, поверь, больница немногое бы потеряла, вышвырни Сикс тебя отсюда, однако этот сукин сын сейчас так занят своей шлюшкой, - кивок головы в сторону вздрогнувшего Винса, - поэтому ему плевать на больницу и на то, что тут происходит. Джеймс положил ладони на кулаки МакКагана, пытаясь разжать хватку. Иззи смотрел на Даффа смирившимся взглядом, даже не пытаясь что-то предпринять, какие бы знаки не подавал ему Винс. - Я нужен тут. Я действительно помогаю людям, а не калечу еще больше их и без того несчастную психику. А такие, как ты, - Джеймс выплюнул последнее слово блондину в лицо. – Такие, как ты делают только хуже. Это неправильно. - А ты, Джеймс, такой правильный, что прямо противно, - прошипел Дафф, - все, что ты делаешь направленно на благо, на помощь. Чертов пацифист. Когда ты вообще думал о себе, о себе самом? Ты неудачник, Майкл, пытающийся проявить себя через помощь другим. Но все это лишь фарс и мишура. Жизнь одна, ее стоит прожить для себя самого. А не для этих бесполезных овощей. Мужчина попытался оттолкнуть от себя Даффа, но тот крепко вцепился в белоснежный воротник халата. - Что, Джейми-бой, испугался? - Ты мне омерзителен! Как и все вы! - выплюнул Майкл. - Что же ты тогда тут делаешь? У Сикса в столе лежит стопка бланков на заявление об уходе. Выбери тот, что тебе больше понравится. В санитарах, как и в пациентах, у нас нет дефицита. - Я здесь, потому что мне не наплевать. На них, на больницу. Я здесь, чтобы помогать людям. А такие мрази, как вы, умеют лишь все разрушать. - Бог мой, я сумел тебя разозлить. Поверить не могу. Я разозлил самого святого Джеймса Майкла! Ну же, давай, ударь меня. Что же ты сверлишь меня взглядом? Ударь! Или боишься? Повисла тишина. Сейчас должно было что-то произойти, воздух был заряжен злостью и ненавистью. - Я не хочу уподобляться таким как ты, Дафф, - голос Джеймса упал почти до шепота, но его слова услышали все присутствующие в комнате. - Сейчас просто уйди, будь добр, сделай хоть что-то ценное в своей жизни. Отстань от парня. - Сопляк, - фыркнул Дафф и оттолкнул от себя санитара так, что Джеймс едва не упал. МакКаган обвел взглядом присутствующих и посмотрел на Иззи, который невольно сжался под взором своего палача. - Что, сученыш, дружков себе нашел? - Дафф уже потянулся, чтобы схватить Иззи за волосы, но Винс не позволил ему этого сделать. - Не трогай его! - Нейл оттолкнул Даффа, сбивая того с ног и вставая спиной к Иззи, защищая его, чем немало удивил всех. Санитар упал, ударившись головой об угол двери, которую так и не закрыл, и замер, не совершая ни единого движения. Джеймс уже поднялся и подошел к брюнету, помогая тому подняться и выйти из палаты. - Ты куда? - Винс помчался следом за мужчиной, пока Дафф не поднялся и не очухался. - Кажется, он ударился головой и... Надеюсь, он будет в порядке. - А я надеюсь, что он расшиб себе голову и заработал сотрясение мозга! - зло сказал Иззи. - Я буду счастлив в тот день, когда эта сука подохнет! - Потише! - шепнул Майкл и только сейчас Стрэдлин понял, что кричит на весь коридор. - А ты не промах, - добавил Иззи, обращаясь к Винсу, - так по тебе и не скажешь, что можешь в челюсть заехать. Выглядишь неженкой. - Ты тоже не качок, знаешь ли, - фыркнул Нейл. - Куда мы идем? - Пока что в мою комнату, - ответил Джеймс, и в тот самый момент они подошли к очередной белой двери, которую санитар отпер маленьким ключом. - Но нам не полагается... - Ничего подобного. Если такие как Дафф позволяют себе делать то... что они себе позволяют, то я не вижу ничего предосудительного, если вы пока побудете у меня. - Что тебе от нас нужно? - недоверчиво спросил Винс, замирая на пороге. - Ты все еще сомневаешься во мне? - Джеймс изумленно изогнул бровь. - Нет просто... некоторые обстоятельства научили меня не доверять, даже когда все кажется более чем нормальным, естественным и комфортным. - Тогда попробуй один раз, вдруг понравится, - быстро сказал Джеймс, закрывая дверь своей комнаты. Винс помог санитару усадить Иззи на потертый маленький диванчик и после оглядел помещение, которое было полной противоположностью большому и светлому кабинету. - Ты здесь живешь? - удивленно спросил Нейл, рассматривая обшарпанные стены, покрытые от сырости плесенью. - Ну да, выбора у меня особого нет, - Джеймс неловко пожал плечами и скинул халат, небрежно бросая его на спинку старого стула, который наверняка противно скрипел и шатался при любом взаимодействии с ним. - Но тут же нет никаких удобств, которые... - Есть в кабинете главврача? - усмехнулся Майкл, протягивая Винсу стакан с любопытным содержимым, вызвав тем самым недоверчивый взгляд у последнего. - Не бойся, пей. Это обычный виски. Спаивать не собираюсь, но вам надо успокоиться. Винс недоверчиво взял стакан. Это было самый дешевый виски с соответствующим вкусом, и Винс поморщился, но выпил все залпом: Джеймс прав, им надо хоть немного успокоиться и сбавить обороты. Винс со стуком поставил стакан на старый обшарпанный стол, забрал у Джеймса из рук бутылку и плеснул еще жидкости, на этот раз протягивая стакан Иззи. - Я... не буду, спасибо. - Пей, - настойчиво сказал Майкл. - Дафф будет не очень... - Плевать! - бунтарский дух Нейла тут же проснулся, и он стукнул кулаком по столешнице. - Кто он вообще такой, чтобы... - Потише, - снова напомнил Джеймс. Иззи со вздохом взял стакан и тоже выпил залпом. Винс оглядел старое ветхое помещение. Казалось, даже камеры пациентов были лучше и просторнее этой комнатушки. - Ну... А друзья у тебя есть? Друзья, девушка? - спросил Нейл, обращаясь к санитару. Джеймс смутился и отвернулся. - Да. Книги. Книги - мои друзья, - он махнул рукой на висевшие на стене ветхие полки, где стояло множество фолиантов. - А если серьезно? - Винс изогнул бровь, оглядывая мужчину. - Ну, может, не девушка, а, например, парень? Поверь, тут не место для гнобления из-за таких глупостей, так что можешь сказать правду. Джеймс покраснел и опустил голову, и Винс удивленно переглянулся с Иззи: Джеймс - гей? - Вот именно из-за того, что у меня нет девушки, и я не распространяюсь о своей личной жизни, меня и считают голубым, - Джеймс только усмехнулся, а Винс почувствовал себя снова виноватым который раз за день. - Я просто не хочу привязывать к себе людей. Не хочу обременять их своими проблемами, которые очень ненормальны для них. Как ты представляешь, я начну знакомство с девушкой? "Привет, меня зовут Джеймс, я работаю санитаром в психушке"? Иззи тихо засмеялся, но тут же смех был оборван шипением боли. Винс бросил быстрый взгляд на брюнета, но тут же снова посмотрел на Джеймса. - Тогда что ты здесь делаешь? Ты так и не ответил на этот вопрос, - Винс только сейчас заметил, что держит в руке пустой стакан, и поставил его на стол. Джеймс поднялся и стал что-то искать в шкафу. К разочарованию Винса, санитар лишь вытащил плед и кинул его Иззи. - Держи, укутайся. А то еще простынешь, проблем будет выше крыши. Хотя, их и сейчас слишком много... - Ответь на мой вопрос, - привыкший получать то, что он хочет, Винс начинал раздражаться. Джеймс нахмурился, по-прежнему игнорируя вопрос блондина. - Ты не гей, не социофоб-интроверт, не извращенец, не садист, не маньяк и не психопат. Ты нормальный, - последнее слово Нейл произнес как вердикт, как заключение. - Поэтому спрашиваю еще раз - что ты здесь делаешь? - А ты привык всегда все обо всех знать, да? Хочешь длинную грустную историю? Очередную? Мало тебе того, что каждый день творится на твоих глазах? Неужто мало ужасов здесь, чтобы вспоминать еще и другие, чтобы заставлять рассказывать о них? Иззи незаметно дернул Винса за руку, намекая, что не стоит напирать дальше. Джеймс со вздохом опустился на тот самый расшатанный противно скрипящий стул, оперся локтем о стол, и свободной рукой плеснул в пустой стакан Винса прозрачный коричневый напиток, залпом выпивая. Нейл заметил, как Иззи насторожился и стал прислушиваться. Через несколько секунд на это обратил внимание и Джеймс. - Что такое? - спросил он. - Сюда кто-то идет... - Я узнаю эти шаги - это та самая деву... Но не успел Винс договорить, как в дверь комнатки санитара грубо постучали. Джеймс оттолкнул Винса и Иззи к стене, где их можно было и не заметить, и жестом указал, чтобы они присели и не высовывались, а сам пошел открывать дверь. - Майкл. Санитарка говорила холодно, казалось, она не позвала товарища, а просто произнесла его имя, без малейшей на то цели. - Здравствуй. - Что здесь происходит? - А что происходит? - То есть это нормально, что санитар больницы лежит в палате одного из пациентов в полной отключке? - девушка скрестила руки на груди, из-под рыжеватой челки глядя на Джеймса, почесывающего затылок. - А причем тут я? Я что, похож на того, кто знает все, что творится в больнице? - Нейл поморщился, глядя на то, как выкручивается Джеймс - врать санитар не умел. Его щеки немного порозовели, а руки пришлось спрятать за спиной, чтобы прекратить теребить край рубахи. Состояние Майкла не скрылось и от девушки. Санитарка сощурила глаза и хотела уже войти в кабинет, но Джеймс продолжал стоять на пороге, не пропуская ее. - Говорят, что ты опять включил свое благородство и из столовой вынес Иззи вместе с новеньким. А в палате лежит Дафф. Не кажется ли тебе, что кусочки мозаики складываются против тебя? - зашипела девушка. Джеймс изобразил на лице улыбку. - Ну надо же, какое забавное совпадение. Кто бы мог подумать, что.... - Слушай сюда, ты, болван. Прекрати играть в революционера, подчиняйся правилам, которые заведены в больнице. - Негласным правилам? - уточнил Джеймс, и Винс заметил, как от возмущения пропала вся неловкость санитара. Иззи тем временем облокотился на стену и закрыл глаза, Нейлу пришлось его придерживать, чтобы он не упал. - А по-твоему, стоит официально ввести правило "санитарам запрещается избивать других санитаров?" Или как? Мне казалось, это само собой разумеется. - Я его не избивал. Он первый полез. - Ну что ты оправдываешься, как первоклашка, - невысокая девушка, задрав голову вверх, снисходительно смотрела в глаза Майкла, не видя на этот раз в них признаков лжи. - Я его не избивал, - снова повторил Джеймс. - А тебе не кажется, что факт того, что Дафф лежит в палате пациента без сознания говорит немного о другом? - Ты знаешь, что он хотел сделать? - Майкл говорил уже откровенно злобно. - Ты знаешь, зачем он пришел туда, в 144ю палату? Сара вздохнула. - Джеймс, послушай, так всегда было... И так всегда будет. Ты хороший, прекрасный человек, Майкл, но... не для такого места, как это. Ты не сможешь изменить того, что уже годами является буквально традицией. У каждого санитара есть свой пациент, своя игрушка. И пытаться защищать этих безвольных кукол от своих кукловодов по меньшей мере глупо. Ты нарываешься лишь на ярость и злобу, Джеймс. И ты ничего не изменишь. Рано или поздно ты не выдержишь и уйдешь. - Но ты же не такая! Ты не делаешь всего того, что делают они! - Я девушка, Джеймс. Единственная девушка-санитар в этой больнице. И ты не знаешь, через что прошла я сама. Слабаки здесь не приживутся. И тебе здесь не место, - подводя итог, сказала Сара. - Ты же знаешь, что я не уйду. Я считаю, что я необходим этим несчастным. У них нет никого, кроме меня, - Майкл говорил пылко и быстро, и санитарка прикрыла глаза, борясь с усталостью. - Хватит, Джеймс. Ты же сам прекрасно видишь, что им не помочь. И что ты будешь делать? Бороться с толпой санитаров? Ты, конечно, не слабак, но победа будет на их стороне, если они захотят убрать тебя с дороги. А в свете последних событий... Ты даешь им повод, Джеймс. Все больше поводов. Это добром не кончится. - Ты мне угрожаешь? - Только предупреждаю. Ты хороший человек. Но тут уже никому не помочь. Мы все обречены, - Сара горько улыбнулась и развернулась, чтобы уйти, но в последний момент остановилась. - Этот новенький... Блондин. Знаешь, мне его даже немного жаль. Доктор столько ждал его, и тут... Но мне пора. - Где Дафф? - вдогонку уходящей девушке спросил Майкл. - В медпункте, - не оборачиваясь, ответила она, а шаги ее тяжелых ботинок продолжали гулко раздаваться по коридору, - Томми нашел его, - многозначительно добавила Сара, а уже через несколько минут скрылась за поворотом. Обернувшись, Джеймс увидел, что Винс стоит за его спиной, а Иззи в неловкой позе лежит на узком диване. - Думаю, вам стоит разойтись по палатам... Нейл кивнул, а Стрэдлин лишь хрипло выдохнул. - Я туда не пойду, - сказал он. - Даффа там нет, не бойся. - Сейчас нет. Через час придет. Не через час, так через полдня. Он... меня просто до смерти... - Он не сделает этого. - Что, сестра милосердия, будешь дежурить под моей палатой, охраняя меня от него? - Не буду. Но за Даффом я присмотрю. Думаю, в больнице хватит работы, чтобы он нашел, чем заняться помимо патрулирования коридора и игры в карты со своим дружком. - А... - Винс коснулся плеча Джеймса, - а с тобой что будет? Джеймс быстро улыбнулся, но он Нейла не скрылось волнение, которое промелькнуло на дне ореховых глаз. - Сейчас вам больше за себя волноваться надо. А меня никто не тронет, - Джеймс быстро надел халат и помог Иззи подняться. Винс кусал губы, размышляя. - А доктор? Почему бы тебе не поговорить с Сиксом? - в ответ раздался хриплый смех Иззи, и Винс вздрогнул. - Сикс? Серьезно? По-твоему, он тут же помчится разбираться в том, что случилось? Нейл тяжело вздохнул. - Знаешь, Джеймс, она права. Тебе бы жениться, завести детишек и быть счастливым. Ты создан для семьи. А ты возишься тут с психами. Тебе тут не место. Ты бы подумал над этим. А больница... Сумасшедшие не в состоянии оценить твоего добродушия, да и смысла нет… - Во всем есть смысл, Винс. И в моей заботе тоже,- оборвал его санитар и осторожно пошел в двери, удерживая брюнета. Винс лишь неопределенно пожал плечами и направился следом. - Видимо, у тебя действительно очень серьезные проблемы, раз ты тут, - тихо пробормотал Винс. Винс лишь тихо стоял, когда Джеймс со вздохом закрывал на ключ дверь в палату Иззи, который уже ничком лежал на своей койке, провожая санитара и нового товарища взглядом в окошечко. Джеймс в последний раз мягко улыбнулся и даже подмигнул медленно проваливающемуся в сон Стрэдлину, а затем кивнул Винсу, чтобы тот шел за ним. На расстоянии всего около десяти метров была и его палата. Так близко, но что толку-то? Когда дверь его же палаты закрылась и за ним, Винс ощутил странную пустоту. Впервые за целый месяц он наслаждался общением. Впервые спокойно спрашивал о том, о чем хотел узнать. Впервые искренне улыбался и искренне сопереживал. Кто знает, увидятся ли они с Иззи еще? Дадут ли им видеться? Винс понял, что даже, в какой-то мере, проникся симпатией к этому парню. Повалившись на кровать, Нейл просунул руки под подушку и кончики пальцев наткнулись на холодный металл. Ключик. Первый шаг к побегу, о котором предлагал Иззи. Мысленно, блондин отметил, что идея уже не кажется такой нереальной, такой абсурдной, какой выглядела сегодня утром и даже во время диалога со Стрэдлином. Воображение ярко рисовало образы: как они бегут по коридорам, как вырываются через большие тяжелые двери, как дерутся с охранниками. И, наконец, на свободе. Винс улыбнулся. Он представлял, как стоя в каком-то укромном местечке, они смотрят друг на друга и жмут руки, поздравляя с победой. Так, словно они друзья детства. Но улыбка тут же пропала с губ Винса. А дальше что? Они разойдутся по разным дорогам, сменятся сезоны, разделяя судьбы, разделяя пути. Иззи... кто знает, что будет с ним? Заживет спокойной жизнью в том самом тихом маленьком городишке, о котором не знает никто, а Винс.... А сам он вновь пойдет на последний этаж высотки, чтобы... Игра не стоит свеч. Винс уже закрыл глаза, готовясь провалиться в сон, который после бурного и насыщенного дня обещал быть крепким и естественным, но Нейл резко поднялся, как только услышал быстрые шаги. Пациент еще не подошел к окошечку, как увидел пронесшегося мимо него Даффа. Санитар что-то бормотал и гремел ключами, ища нужный, и Винс сразу догадался, куда направляется мужчина. - Ну что, сука, друзей завел?! - услышал Винс и тут же подлетел к двери, пытаясь разглядеть, что происходит. Несмотря на довольно небольшие размеры окошечка, Нейл отчетливо и хорошо мог видеть, как санитар ворвался в палату к брюнету. Иззи сжался в углу, глядя на Даффа. На правой щеке санитара красовался здоровый синяк, а глаза мужчины горели злостью и ненавистью. - Поймите, то, что случилось, случайность, и... - Ах случайность. Случайность! Сейчас я покажу тебе случайность! - сильные пальцы блондина сжали грязные волосы пациента, и Дафф стащил того на пол. Винс нервно мерил шагами палату, мягкий пол скрадывал звуки шагов. Из-за стены донесся чей-то истерический хохот и безумные визги: "Он пришел за ним. Он пришел за ним. Так ему и надо, так и надо" - хихикал неизвестный психопат и Винс приглушенно слышал эти безумные истеричные возгласы. Из палаты Иззи не доносилось не звука. За закрытой дверью Винс ничего не мог видеть. А за этой самой закрытой дверью брюнет жалобно поскуливал, пытаясь разжать хватку санитара в его волосах. - Ты, уродец, кем возомнил себя? Думаешь, нашел себе в лице этого большого ребенка персонального телохранителя? Или, быть может, вздумал подружиться с этой блондинистой шлюшкой? - Н... нет... Отпустите. Отпустите, пожалуйста, - прошептал Иззи, вновь пытаясь оттолкнуть руку Даффа, поставившего его на колени и заставляющего брюнета склониться к самым его ногам. - Ты мне ботинки языком чистить будешь, маленькая мразь, - прошипел блондин, и, задрав за волосы голову Иззи вверх, заставляя его посмотреть его себе в глаза, со всей дури ударил ногой в солнечное сплетение. Стрэдлин испустил болезненный крик, который проник в коридор даже сквозь закрытую дверь. Его услышал и Винс. В порыве отчаянья блондин даже метнулся к кровати, вытащив из-под подушки ключ, думая броситься на выручку товарищу, но остановился, так и не воткнув ключ в замочную скважину. Что это изменит? Винс закусил губу и прижался лбом к мягкой поверхности двери. Рука, которая сжимала ключ, дрожала. И что теперь? Дилемма. Либо помочь своему товарищу по несчастью и выдать свою тайну, либо же сделать вид, что ничего не происходит. Из раздумий Нейла вывел очередной вскрик боли, который срывался на рыдания. Дафф с силой приложил голову Иззи об спинку кровати и снова заставил смотреть себе в глаза, но на глаза брюнета сбегала алая кровь из рассеченной брови. - Думаешь, они помогут тебе? Ну и где они сейчас? Что же они не спешат тебе на помощь? - Дафф сжал горло Иззи, и брюнет стал задыхаться. - Чего же ты не отвечаешь на мои вопросы? Винс весь обратился в слух, чтобы расслышать, что происходит в палате, которая находилась так близко, но кроме неясного бормотания, нельзя было что-то понять. Блондин медленно вытащил ключ из скважины, мысленно убеждая себя, что это во благо. - Я выбью из тебя всю дурь, Стрэдлин. Я превращу тебя в сгусток боли, обещаю, - Дафф отшвырнул от себя Иззи и с нескрываемым наслаждением ударил упавшего брюнета в живот. - Не надо... не надо... не надо... Пожалуйста, не надо... бормотал Иззи, прикрывая лицо руками. МакКаган вытащил из-за пояса дубинку и высоко занес руку, замахиваясь, опуская ее точно на спину парня. Брюнет выгнулся дугой, распластавшись на мягком полу. Череда ударов не прекращалась. Изображение перед глазами поплыло, крики не стихали. Теперь они уже доносились до Винса не шепотом, а отчетливо, со всей холодной звенящей ясностью. Ну и где же, где же этот вездесущий Иисус Христос двухметрового роста? Где он, когда обещал Иззи, что с ним ничего не случится? Все люди врут. Все пусты. Даже добрейшие из них. Винс улегся на кровать и положил подушку на голову, стараясь заглушить проникающие в уши крики. Блондин стал тихонько напевать какую-то старую, давно сочиненную им же песню, лишь бы его собственный голос перебил голос парня, на которого ему не было плевать, но помочь которому Винс не мог. Когда очередной крик все же проник в его сознание, даже через подушку, даже через звуки собственной мелодии, Винс в отчаянье отшвырнул подушку в угол и громко закричал. Просто от безысходности. От ужаса. От того, что ничем не мог помочь. Этот крик был настоящим криком сумасшедшего. Ничем он не отличался от тех, что сам Нейл каждый день слышал, раздававшихся то оттуда, то отсюда. Дафф только снова замахнулся дубиной, в этот раз особенно сильно, чтобы увидеть, как закатываются глаза брюнета, как по щекам бегут слезы, а с губ срывается хрип, и внимание санитара привлек крик. Сильный, безумный и страшный, полный отчаяния и боли. МакКаган вскинул голову. Он работал тут достаточно давно, и уже был способен различать крики самых буйных - остальные вели себя тихо, но тут прозвучал новый вопль, который он никогда не слышал. - Я с тобой еще разберусь, щенок, - Дафф ногой отпихнул от себя Иззи и быстрыми шагами пошел на крик. Санитар остановился в изумлении, когда понял, что вопли идут из палаты новенького. - Какого хрена ты орешь, шлюха? - Даффу пришлось повысить голос, чтобы перекричать истеричный вопль Винса, который закрыл глаза руками и мотал головой, продолжая кричать. Его голос уже охрип, но прекращать Нейл был не намерен. Дафф быстро оглядел коридор и, путаясь, стал искать нужный ключ - привлекать внимания ко всему происходящему не хотелось. - Вот сука... - выругался санитар перед тем, как влететь в палату и с силой толкнуть кричащего Винса. Крик тут же резко оборвался, и Нейл убрал ладонь с глаз. - Какого хрена разорался, дебил? Первое, что попытался сделать Винс - это нанести санитару несколько ударов кулаками, но высокий мужчина быстро поймал оба запястья блондина, встряхивая его. - Значит, слушай меня внимательно, недоносок. Тебя что, не предупредили быть тише воды и ниже травы? Какого хера ты орешь на всю больницу? - Вы звери! Вы мрази! Ублюдки! Это вы должны сидеть в камерах в смирительных рубашках! - кричал Винс, продолжая вырываться, но Дафф крепко держал его. Одной рукой санитар несильно ударил Нейла по лицу - боли Нейл не ощутил, но мгновенно замер и замолчал. - Так-то лучше. А теперь запомни - не смей вставать на моем пути. Я тебя в порошок сотру, блондинка. Уяснил? - МакКаган встряхнул Винса. - Я не боюсь тебя. Никого не боюсь, - фраза сошла на шепот и под конец совсем замера на губах Винса. - Член Сикса в твоей заднице - это еще не гарантия неприкосновенности в Бетлеме. Не я поставлю тебя на место, так кто-нибудь другой. Не другой, так третий. Еще одна выходка, и твоя жизнь в этой больнице превратится в ад. Это понятно? - Моя жизнь уже превратилась в ад, умник. Я пережил через такое, что тебе даже и не снилось и... - Ну конечно, все вы тут такие особенные. Вас тут целая больница, Блонди, - Дафф хмыкнул. - А ты симпатичный. У Сикса есть вкус, он всякие отбросы трахать не будет. Себе он всегда берет все самое лучшее, а нам только объедки со стола хозяина. Дафф провел по скуле Винса, и пациент дернул головой и скривил губы в отвращении, чем вызвал смех у санитара. - Ну надо же, еще и упрямый как стадо баранов. Наверное, трахать тебя - сплошное удовольствие. А ротик-то, ротик... Сикс и его уже облюбовал, да? - Дафф хотел коснуться губ Винса подушечками пальцев, но передумал. - Как можно быть такими? Как можно думать только о сексе? - Нейл мелко дрожал от злости и ярости. - Как? - Дафф склонился совсем низко к пациенту, обжигая его ухо горячим дыханием. - А я скажу тебе как, красавица. Чтобы не сойти с ума самим, надо цепляться за что-то низкое и уродливое, чтобы не изуродовать себя. У нас просто нет выбора, мы - заложники ситуации. Такие как ты только и умеют, что судить по внешнему виду, не зная основной истории. У каждого в Бетлеме ведь своя история. Но она ничего не значит в этих стенах. Здесь ты тот, кто ты есть. Твоя суть. Слыхал про пирамиду потребностей? Чем она выше, чем больше в ней ярусов, тем более особенным себя считает индивидуум. А здесь она - бах! Рушится. Остается лишь ее основание - потребность есть, спать и трахаться. Постепенно на этом основании вырастает новая пирамида потребностей, безграничная в нужде жестокости. Становится жизненно необходимым приносить боль, ранить, избивать, слышать крики. За это отдашь все. - Почему же тогда ваша "дева Мария с членом", как вы его называете, не уподобляется вам? - Чтобы существовать в Бетлеме пирамиду своих человеческих потребностей нужно разрушить. Потому что эту пирамиду ты несешь на своих плечах. И чем меньше она, тем легче тебе. Этот придурок не пожелал ее разбить, а потому и тащит груз в три раза тяжелее, чем тот, что он в состоянии поднять. Что ж. Раз хочет - пусть несет. Мне плевать на него. И на тебя. На всех. Бетлем - великолепное место, чтобы прожить жизнь в свое удовольствие. Для нас, разумеется. Винс громко рассмеялся охрипшим голосом и с безумным весельем в глазах посмотрел на снисходительно улыбающегося санитара - все напоминало дружескую беседу, если бы не обстановка и заряженный ненавистью воздух. - Вы себя жалеете, закрывая глаза на то, что творите?! Это что - издержки профессии? Может, вам еще дополнительно должны за такое платить - "за вредность"? Не оправдывай вашу скотскую сущность, это выглядит низко и омерзительно. Вместо того, чтобы действительно помогать людям, вы еще сильнее втаптываете их психическое состояние в грязь! - Ты говоришь о том, чего не знаешь, - Дафф поднялся на ноги и отошел к двери, играючи крутя дубинку. - Думаешь, ты уже знаешь обо всех ужасах, что таит в своих стенах Бетлем? О, нет, Блонди, ты и одной сотой еще не постиг. Тут или пан или пропал. Лично я предпочитаю первое. - Не трогай Иззи, сво... - А что делать с этим паскудышем - я решу сам. Удачного дня, красавица! - пропел Дафф и захлопнул дверь с такой силой, что Винс вздрогнул.