На утро им пришлось встать очень рано. Однако настрой блондинки от этого стал лишь бодрей. Она умылась, перекинулась улыбкой с Эльзой и спустилась на завтрак. Наскоро поев, маги засобирались в путь. Когда Люси поднялась в комнату переодеться, она столкнулась с Эрзой в дверях.
— Что с тобой Люси? Ты сегодня просто светишься от счастья! Да и вчера сидела с такой довольной улыбкой кота объевшегося сметаной, — Эрза была точной в своих вопросах.
— Не знаю. Может прекрасная погода? Или добрая тётушка Кэтлин? Предвкушение чего-то нового? — вслух перебирала светловолосая, — честно говоря, приятно уже то, что нас приютила не какая-нибудь женщина вроде Грандины. От таких кровь в жилах стынет.
— Да, ты права, — признала Алая. — Грандина не тот человек с которым возможно распивать чай около камина… Местная лекарь, что Хвостатые Феи дружно звали Полюшкой обладала довольно скверным характером, побудьте вы у неё лишнюю минуту, она буквально будет гнать вас метлой подальше от своего уединённого дома в лесу, — Титания допустила короткий смешок, — но я думала, ты будешь не в восторге от перспективы охоты в горах. Оденься теплее. Кстати я слышала, что нам дадут лошадей для передвижения. Сказали, что пешком долго.
— Хорошо, — подавила удивление в своём голосе Люси. Она совсем забыла, где придётся охотиться.
— Ладно, я пойду прослежу за мальчиками. Они должно быть уже ждут. Поторапливайся. — Эрза пропустила заклинательницу в комнатку и спокойно с присущей ей грацией, удалилась на первый этаж.
— Горы… — сказала Люси самой себе и открыла свой чемодан. Девушка вытащила майку, потом кофту похожую на олимпийку, шорты до колен и сандалии. Она быстро оделась сделала себе два хвостика и, посмотревшись в зеркало на стене, вполне удовлетворилась результатом.
Когда она спустилась, все уже были наготове. Её лицо немного зарделось, когда она осознала что заставила их ждать. После, маги попрощались со славной владелицей дома и отправились к дому старейшины, где как они думали их будет ожидать повозка. Убийца драконов, что был абсолютно не в ладах с транспортом в их компании, почему-то даже не рыпался. Как только они дошли до нужного дома их отвели на задний двор.
У Хартфилии вырвался истерический смешок. У Грея и Нацу отпали челюсти. А Скарлет беззвучно открывала рот как выброшенная на берег рыба, пытаясь совладать с собой.
Перед ними были ЛОШАДИ. Когда говорилось о них все думали, что это будет повозка и не более того. К ним подошёл старый местный житель и заговорил медленно на непонятном для магов языке.
— Но, я ничего не понимаю! — воскликнула бессильно Скарлет. Тогда к ним подошёл ещё один человек. Это был молодой парень с тёмными волосами.
— Он говорит с вами на нашем языке. Он конюх. Ему вы очень понравились и он хотел бы лично от себя поблагодарить вас за визит и дарит вам этих прекрасных кобыл. Это величайшая щедрость с его стороны. И если вы их не возьмёте просто так, то это расстроит его до глубины души. Вы так же должны отправиться на них к горам. Это традиция. Это свято. У нас также полно прекрасных лошадей и это не будет так чревато.
— Но, мы ведь даже не приступили к заданию!
— Это никак не относится к награде или заданию. Вы её также получите после возвращения с орлами. Отправиться на охоту, вы должны на лошадях.
— … — Скарлет захотела возразить, но вовремя прикусила язык, вместо этого она сказала следующее: — мы благодарны вам за вашу щедрость. Мы с должной честью справимся с этим и сохраним традицию. Я была бы рада, если вы поможете нам взобраться на них.
— Но я ведь даже…- почти пропищала Люси и заткнулась. Холодный решимости взгляд от Эльзы сделал своё дело.
Было очень комично, когда магов как маленьких детей усадили на лошадок и отправили в путь. Но всё было гораздо сложнее. У заклинательницы духов сердце ушло в пятки, когда лошадь тронулась. Она боялась упасть, она боялась управлять, она боялась того, что никогда не сидела на лошади. У Драгнила же начиналась морская болезнь, но когда Эльза взглянула на него полными мольбы и холодности глазами, он с честью держался за поводья пока не скрылся в тени ветвистого леса. Грей тоже не вёл себя слишком уверенно, он даже не сделал замечания позеленевшему другу. Эрза с честью проехалась до деревьев, хотя в глазах её читалась нерешимость, гнев и страх.
Лес который находился в пятидесяти метрах от дома старейшины — был их спасением. Было невероятно долго ехать до него. Всё как будто специально замедлилось. Едва тень деревьев скрыла их, все нервно вздохнули и затараторили каждый о своём:
— Я думала я умру! Кто-нибудь, скажите мне, как её остановить? — Люси.
— Тошнит, меня тошнит… Я тоже умру… — Нацу.
— Проклятый конюх! Чтоб его! — Эрза.
— Я бы тоже предпочёл пойти пешком… — Грей.
Ребята дружно засмеялись, когда их первые впечатления соединились в единый хор. Казалось, даже лошади отреагировали на их состояние. Ведь животные остановились, когда попали в тень леса.
— Но, что теперь? Мы ведь не можем их здесь оставить? — золотоволосая посмотрела на свою кобылу. Она была цвета охры. А грива и хвост были такими же блондинистыми, как и у хозяйки. Сидеть на лошади ей было с непривычки некомфортно, да и боязно. Возможно, она вообще в первый раз сидела верхом.
— Не знаю, — ответил ей Грей, поёрзав на седле.
— Жители потребовали, чтобы мы отправились на них… — напомнила Эльза непривычно спокойная.
— Тошнит… — зелёненький студень распластавшийся на своём животном отозвался в привычном выражении.
— Нацу, — хмуро сдвинув брови на переносице начала Люси, — ты утверждаешь, что Хэппи твой друг и поэтому он — не транспорт.
— Да… — напарник постепенно начал приходить в себя.
— Хэппи кот, а этот твой рыжий — конь, они же живые… Ты ведь мог бы и с ним подружиться! — Люси находившая свою мысль гениальной, мягко ругала его. Остальные её товарищи внимательно следили за их диалогом.
— Но ведь меня и на тебе, Люси, укачивает… — парень с розовой шевелюрой спокойно ответил. Маг созидания и Титания подавили смешки.
— Я тебе не транспорт! — девушка отвернулась с глубоко уязвлённым видом, и оставила все свои идеи.
После небольшого диалога двух сотоварищей маги на мгновение притихли, каждый, думая о своём. Потом они решили, что было бы лучше если кто-то более опытный научит их азам. Заклинательница духов решила призвать Локи. Может какой-нибудь дух что-то смыслит в верховой езде.
— Царя зверей откройтесь врата! — произнесла волшебница заклинание, направляя магию, в ключ перед собой. Ключ озарился золотым светом, на мгновение потух, а потом словно из неоткуда появился Локи. Парень удивлённо оглядел четверых магов сидящих в сёдлах, верхом.
— Люси, ты так по мне соскучилась что решила призвать? Чем могу тебе помочь?— слащаво-бархатным тоном поинтересовался рыжеволосый парень в чёрном костюме. Он не скрывая лёгкой усмешки, смотрел снизу вверх на свою хозяйку.
— Локи… — хотела было начать небольшую речь с укором блондинка, но примолкла и задала вопрос: — ты что-то смыслишь в лошадях? — хотя голос у неё звучал очень неловко, восседала на животном она царственно.
— Да в принципе, — звёздный дух уже откровенно ржал над самой сильной командой Хвоста Феи, что выглядели сейчас, аки потерянные дети, но голос лишь слегка дрогнул, а с губ не сходила улыбка.
— Помоги слезть, — виновато потупив взглядом, попросила блондинка и скрыла свои карие глаза под чёлкой, наклонив голову, — и если можно хоть что-то о них. О верховой езде.
— Да, да … — понимающе ответил парень, всегда мечтавший поддержать хрупкую волшебницу. Он подошёл к ней сбоку и поучительным тоном заговорил: одну ногу поставь на стремя, другой перемахни через лошадь и поставь на землю, — давай помогу, вот так.
— Спасибо, — незамедлительно поблагодарила девушка и лучезарно улыбнулась. Маги до этого наблюдавшие за нехитрой манипуляцией быстро повторили и слезли.
— А вообще, — спокойно немного насмешливо продолжил лев, — я бы задал вам вопрос.
— Какой? — хмуро отозвалась Эльза впервые, чувствуя себя беспомощной.
— Что сейчас правит в мире?
— Магический Совет, — просто буркнул маг созидания, первое что пришло ему на ум.
— Нет. Рассуждая более обширно, можно сказать что это — магия, — с видом великого философа болтал Локи.
— И? — раздражённо спросила Скарлет, доставая из повязки на бедре кинжал, и начиная медленно проводить по холодной стали пальцем.
— Так вот, — нервно сглотнул парень, внимательно наблюдая за красноволосой девушкой, — всё строится на волшебстве и есть такое устройство мысленно соединяющее вас с животным.
— Где нам их сейчас достать? — вмешался убийца драконов таинственным образом «стёкший» с рыжего коня.
— Сейчас принесу, — парень быстро проводил взглядом по острому лезвию кинжала, и исчез в золотой пыли.
Оставшиеся маги переглянулись, но всё же решили подождать. Спустя минуту появился довольный собой Лео. Он держал в руке что-то миниатюрное и сверкающее. Оказалось это кольца.
— Вот, милые приспособления для «неумёх», — насмешливо произнёс дух.
— Для кого? — гневно переспросила Эрза.
— Для начинающих… — быстро исправился парень, — значит, наденьте их и направьте туда немного магии… НЕМНОГО!!! — рыжеволосый подчеркнул фразу и раздал колечки, добавив пару слов: — магию использовать только, когда вы будете сидеть верхом.
***
Я злилась. Меня жутко раздражал этот самовлюблённый тип. А то с каким видом он нас «учил» просто вывели меня из себя. Я мельком посмотрела на Люси, та тоже видимо не была в восторге. Лучше бы я с самого начала отказалась от этой идеи. Лошади! Боже, я никогда на них верхом не сидела, чего от нас хотел этот старый конюх?! Мне сейчас ничего не стоило разрубить этот лес к чертям! Ладно, возьму себя в руки. Я наконец обратила внимание на колечко. Оно было серебряным с красным камешком.Обыкновенное. Я хмыкнула и повернулась к нашим лошадям, они немного отошли от нас. Моя кобыла была абсолютно белой и как мне показалось держала себя достойно. Красотка. Я решила, что пора перейти к действиям и, не смотря на оробевших товарищей, подошла к лошадке. Та будто узнала меня, как-то дружелюбно «фыркнула» и подалась вперёд. Вот и ладушки, моя хорошая. По недавно обретённому опыту я кое-как забралась на животное. Мимолётно сконцентрировав магию, направила мизерную часть в кольцо. Жду результата. Подняла голову, посмотрела на товарищей. Те с самыми заинтересованными моськами таращились на меня.
— И? — озвучила я. Надо сказать я ничего не почувствовала.
— Попробуй управлять лошадью. Отдай ей мысленный приказ, — подсказал сильнейший дух Люси.
— Подумать что-ли? — спросила я.
— Ну да, — согласился Локи, поправляя очки.
«Ну, вперёд что ль?» — подумала я, посмотрев на лошадь. Вдруг в моей голове раздался голос, явно женский.
«Щас, уже поскакала…». Я охренела. Нет, я понимаю, магия и всё такое, разное случается. Например, говорящие синие кошаки с крыльями… Но чтобы такое…
«Ну что ты так удивляешься? Всего лишь магия» — снова прозвучал голос у меня в голове.
«Не ройся в моих мыслях!» — мысленно я заорала.
« -У -у -у какие мы вспыльчивые, так тебя покатать?»
« — Нет… спасибо». Странное чувство мысленно болтать с кем-то.
— Локи, как отменить это? — спросила я.
— Сними кольцо, — спокойно ответил рыжеволосый. Но на его лице появилось нечто заговорщицкое, он подмигнул мне и незаметно кивнул на команду.
Я хихикнула, сняла кольцо и поспешно слезла с кобылы. Я посмотрела на животное. Обыкновенная. Просто смотрит на меня своими глупыми огромными глазами.
«Ну ничего, посмотрим кто кого. В следующий раз ты у меня поскачешь, нет, полетишь…»
***
Маги приступили к практике. Спросив у Эльзы, как это, они не только не получили ответ так ещё усомнились в психике Скарлет. Она хихикнула, а после в полный голос засмеялась. Поначалу маги взобрались на лошадей, что странно: Нацу тоже был в их рядах.
— Тебя же укачивает! — язвительно сказала заклинательница.
— Может, я тоже хочу! Вон, Эльза как ржёт. Весело наверно… Может он как Хэппи? — парень с розовыми волосами подошёл к коню и намеренно погладил шею, что-то говоря несчастному коню. Почему несчастному? — потому что такой наездник, как Саламандр сулит только несчастье.
Грей к тому времени уже сидел на своём чёрном вороном, и надевал кольцо.
Люси тоже решила не терять времени зря и подошла к златогривой.
— Надеюсь мы справимся, — убеждённо сказала она лошадке и, поставив ногу в стремя, оттолкнулась от земли. Блондинка уже надела кольцо и сейчас, направив туда небольшой поток своей магии, мысленно сказала:
«Ну моё золотце не подведи, иди вперёд! Только не сильно!» и стала ждать. В голове отчётливо прозвучал незнакомый голос:
«Ладно, будь по твоему».
У девушки вытянулось лицо, но сказать она ничего не успела. Вдруг животное под ней сдвинулось и, цокая копытами, медленно потащилось вперёд по дороге.
— Стой! Я одна никуда не поеду! — крикнула она. Мысленный сигнал уже давно долетел до кобылы и она остановилась.
— Молодец, любовь моя! Я знал что у тебя получится! — воскликнул звёздный дух.
— Локи, хватит меня так называть! — укоризненно пролепетала девушка, явно довольная собой.
Тем временем перенесёмся к двум «неразлучным друзьям». Драгнил, еле справляясь со своей тошнотой, (хотя конь ещё даже не сдвинулся), залез и сделал всё по порядку. И вдруг, ко всеобщему удивлению глаза у его рыжего коня загорелись странным огнём и он ринулся вглубь леса вместе со своим полуживым наездником. Нацу ещё кричал что-то вроде:
— Умру! Но не сяду больше на этого дьявольского коня! ТОШНИТ!!!
Его напарники с волнением проводили его взглядом и с вопросом посмотрели на духа.
— Может с магией переборщил? И вообще меня вызывает Овен, пока всем! — Локи растворился в золотой пыли. Ясно. Сбежал значит.
И тем самым маги встали перед новой проблемой. ГДЕ ТЕПЕРЬ ИСКАТЬ НАЦУ?
