Эфилиас и Новогоднее чудо / Тайна третьей сферы

— Интересно.       «Отчётливо послышалось отражающееся от стен слово. Так далеко, но так близко… Что до меня не сразу дошло местонахождение звука — жгучее дыхание за спиной. Обладание терялось, всё вокруг словно стало темнеть с большей быстротечностью, тяжело было осознавать факт, что я потихоньку сходила с ума… Потеряв Эфилиас из виду и дёрнувшись из оцепенения, принялась искать её в прогалинах сгущающейся тьмы, но увидела не совсем того, кого хотела бы… Если быть точнее, кого совсем не хотела. Возможно, из-за полного отсутствия знания о нём, а может, что тот внезапно врывается в мой без того неконтролируемый мирок и устанавливает свои правила… В любом случае, я не была рада встретить его в этот момент, но доводить до сцены не стала, поэтому лишь слабо подыграла» — И что же Вам показалось интересным? — Даже не знаю, что именно. — вальяжно и с нервируемой медленностью мерил шаги вокруг меня, — То, что ты почти нашла виновного или то, что так же неожиданно привязалась к этому миру, — Но самое завораживающее заключается в одной маленькой детали — везде неотъемлемой причиной является один и тот же эльф. — Не думаю, что мне стоит называть его имя, не так ли? — остановился напротив, давя ухмылкой мой мечущий разум. «Как много он знает?.. Если это и правда Айнар, и мои опасения верны, то он знает причину?.. Тогда почему в этой игре участвую я?..», после недолгого молчания, решилась прервать тишину: — Если вы всё знаете, зачем строить этот спектакль и впутывать в это меня? — сжав кулаки, поддержала нотки стали в голосе. — О… Всё не так просто, как ты думаешь, Сара. Будь у меня выбор и возможность, то я бы с непомедлением им воспользовался, но судьба не любит, когда кто-то в неё вмешивается… — возразив, будто объясняет очевидные вещи маленькому ребёнку, подсластил мягкой улыбочкой, — Так что тебе придётся распутывать этот клубок неизвестности самой, я лишь веду тебя на путь истинный, ведь порой так трудно не запутаться в себе самой… Не потерять себя в чужом мире. — его острые как лезвие глаза блуждали в моих зрачках, высчитывая… Или наоборот, агрессивно пытаясь убедить меня, что это на самом деле мои чувства, но меня терзало только одно: «Если это правда, то что будет с ним, а со мной?..». Оценивающе рассматривая растерянный взгляд, спросил глубоким и немного вызывающим голосом: — Ты уверена, что готова к последствиям? Что сумеешь… Удержаться на двух стульях. Тело пробила мелкая дрожь, слабость сдавливала организм, будто в него рьяно врывается кто-то, тяжёлый голос пробил голову гулким звоном, но физической боли я не ощущала, разве что давление, из-за которого мои глаза пали к полу, что приблизился на четверть из-за ослабевших коленей, а с губ сорвался грузный вздох. — Не забывай, для чего ты здесь нужна, что для тебя должно быть в приоритете… — продолжал давить своей агрессивной энергией. — Я знаю. — прохрипев от недостатка кислорода, сжала кулак у груди чуть крепче, чем стоило.       «Неожиданно для себя, кусочки головоломки стали соединяться и тогда меня осенила одна абсурдная, но имеющая место мысль: «А вдруг этому существу есть что скрывать? Вдруг он намеренно пытается обвинить Айнара и не хочет, чтобы я нашла его следы?.. Я не понимала, что мной движет: желание очистить вину Айнара, слепая вера в него, или найти оправдание странному поведению существа. Ведь подозрительно, что он ворвался вновь, когда Эфилиас решилась открыть шторку правды» Переведя дух и жадно глотая воздух, решительно пыталась выдавить из себя слова: — Знаю… Тебе есть… Что скрыв… Кха! — почти лишившись воздуха в лёгких, в глазах начало рябить, но в сознании меня держала пара горящих и пронзительных глаз, наполненных непривычной яростью. — Не накручивай, Сара, иначе пожалеешь. — глядя на меня сверху вниз, как зверь на жертву, глухо рыкнул, сдерживая гнев. — Я н-не…сдам…я… — теряясь на грани сознания и бессознания, потянулась рукой к существу, от движения чувства обострились до предела возможностей организма, больше ничего не оставалось, как обессилено пасть наземь. Из раздрая меня вытащил голос Эфилиас: — …Сара, ты в порядке?.. — Что?.. — Ты смотришь на одну точку как минуту, не перейдя даже порог! Что-то случилось? — Я… Нет… Извини, видимо, уснула с открытыми глазами, ахах. — от такого быстрого контраста мозг отказывался принять окружение, останавливаясь на прошлых секундах ранее, что явно сказывалось в моём голосе и глазах. — Тебе нездоровится? Ты какая-то… Потерянная. — очень ловко подловила меня. — Ох… Я в последнее время не высыпаюсь, скорее всего, дело в этом, извини ещё раз, не обращай внимания. Так, на чём мы там остановились?.. Пробежав по мне скептическим взглядом, Эфилиас лишь цокнула и слабо мотнула головой, продолжая путь до середины своего уже не особо секретного помещения. Обернувшись вновь ко мне, хитро улыбнулась и хлопнула два раза в ладоши, словно иллюзионист на сцене в преддверии нового фокуса. Только тогда я обратила внимание, что до этого мы были в полумраке, а сейчас один за другим стали зажигаться свечки, как светлячки. (или это и есть светлячки?..) Пребывая в немом восторге, стала разглядывать помещение в наплыве тёплого света, что довольно быстро дал привыкнуть к глазам. Комната небольшая, но здесь было просторно, минимум мебели: два стола, стул и шкаф без привычного «творческого беспорядка», наоборот, всё было убрано с педантичной точностью, пока не обратила внимание на стенку… Там красовалась сплошная паутина из ниток и различных указателей с картинками, как в детективных фильмах, не сказать, что я такого не ожидала… Совсем не ожидала!!! Выпучив глаза на стенку с отвислой челюстью, что, казалось, была в таком положении ещё с начала «светлячков», я медленно перевела взгляд на Эфилиас. Она лишь тихо хмыкнула и подошла к связке, попутно объясняя. — Собственно, это и есть тот маленький секрет, о котором не знает никто, кроме меня, ну… Не знал. — мягко высказав, подошла более плотно к стенке с задумчивым вглядом и по-детски нахмурила негустые брови. В голову ничего умнее не пришло, как спросить довольно глупый вопрос: — Ты проводишь расследования?.. — Хм… Отчасти, можно и так сказать.— отвлекаясь от своих мыслей, свела руки за спину, — Я занялась поиском пропажи магических сфер, но проводить собственные расследования начала гораздо раньше, на то… Были свои причины. Но не будем вдаваться в подробности, перейдём сразу к делу. — после тщательного осмотра своих «расследований», приблизилась и перевела свой заинтересованный взгляд на меня, — Как много тебе известно и что привело тебя к тому, что виновником пропажи является не кто иной, как мой брат?       «Признаться, говорить-то мне было и нечего… Со стороны это казалось сплошным недоразумением, ведь я даже не выходила толком за пределы дома, а возомнила себя главной фигурой в этом мире… Противостоять Эфилиас было нечем, да и не хотела приумножать или приуменьшать свою роль здесь, поэтому ответила как есть — глупо, странно, наивно… А что поделать!» — Известно мне мало что… Пропажа сфер, что попала сюда намеренно из-за кого-то, похожа на тебя, а почему Айнар… Он вёл себя так, будто ему есть что скрывать, или от чего бежать. — не решаясь вдаваться в подробности, сухо произнесла самое основное. — И всё?.. Больше ни о чём сказать не хочешь? — недоверчиво наклонила лицо, будто наблюдала за мной с другой стороны. Сжавшись под напором эльфийки, чуть помедлила, борясь с внутренними сомнениями в душе: — Эфилиас… Я не знаю, можно ли такое говорить… И поверишь ли ты мне, но я уже несовсем уверена, что это действительно Айнар. — набравшись мимолётной храбрости, продолжила, — Может ли быть виновником… Существо?.. — пробубнила под нос, скрываясь то ли от стыда, то ли от слов, что так похожи на полный бред, и смущённо отвела взгляд. — Существо? Про какое существо ты говоришь? Нужны подробности, Сара. — несдержанно потребовала, сказывалось это и в её напряжённом теле, что встрепенулось, но так быстро, словно мне могло показаться. — Я точно не знаю, как описать… Это тень, способная легко принимать чужие образы, имитировать что угодно… Я не знаю, как оно ворвалось в мою голову и продолжает врываться… А может это и реально, я н-не знаю, Эфилиас… Я схожу с ума? — меня пробило мелкой дрожью от воспоминаний, что произошли буквально пару минут назад. Я поёжилась, будто в комнате резко похолодало на десять градусов, потёрла предплечья, чтобы хоть как-то себя подбодрить. — Сара… — заметив растерянность и страх подруги, приобняла и продолжила мягким голосом, — Не переживай, я здесь, всё хорошо. Слышишь? Я здесь и помогу тебе, что он тебе говорил? Рассказывал причины прихода? Цель?.. — Если тебе трудно об этом вспоминать, то можешь не торопиться… Скажешь, как будешь готова, хорошо? — по прежнему приобнимая, стала похлопывать по спине, даря спокойствие размеренными волнами поддержки. Когда паническая атака стихла, я рассказала всё, что только могла вспомнить. Эфилиас, на удивление, отнеслась к этому серьёзно, принимая каждое сказанное мной слово за чистую правду, что со стороны казалась совсем не таковой. Временами я подмечала, как она тихонько кивала местами или хмурила и так напряжённые брови, поэтому после рассказа я дала ей время переварить новую информацию, пока сама пыталась устаканить свои переживания. К счастью, тишина длилась недолго, хоть и была комфортной. Эфилиас после молчаливого раздумия повернулась ко мне всем телом, привлекая внимание. — Думаю, тебе стоит знать подробности моих поисков. Если ты готова, конечно… Но они должны быть в строжайшем секрете! Сама понимаешь, что может произойти из-за утечки данных… — Да, конечно, можешь не объяснять, но есть одна проблема… Так что не могу обещать, что оставлю в сохранности тайну. — Ожидаемо… Не переживай, Сара, мы что-нибудь придумаем, что делать с твоим… Гостем в голове. — легонько сжала плечо в знак поддержки, — Не я, так Айнар поможет, он любит копаться в голове. — прыснув от такой двоякости, перевела взгляд на картинки с подписями, готовая слушать версию Эфилиас. — Что касается сфер, как можно догадаться, единого и верного ответа у меня на данный момент нет, но если сопоставить твои высказывания вместе с моими, то некоторые непонятные моменты имеют обоснование. — подойдя вплотную на расстояние руки к своим заметкам, продолжала делиться мыслями, — Например, как только я начинала составлять пути хода и причины, по которым возможно найти виновника, я наткнулась на пару вопросов, не поддающихся логике: каким образом он остался незамеченным в таком охраняемом месте, если вход только один и он охраняется, отнюдь, не одним стражником, причём свидетелей не было как ни снаружи, так и не внутри — ни следов, ни странных звуков. На ум приходит два варианта: либо это кто-то из высшего звена, что имеет очень тесные связи и для других молчание дороже собственной жизни, или это явно не эльф, а, как ты говоришь, существо. Ясно только одно, из-за большой радиации использовать сферу тут было бы очень ощутимо, что, безусловно, выдаст виновника, значит, он использовал его в другом месте, воспользовавшись порталом, что запрещено делать обычным эльфам, только тем, у кого есть специальное разрешение. Следовательно, либо этот некто заядлый нарушитель, поскольку не все даже знают как правильно пользоваться порталами, либо это, наоборот, чужак и ворвался к нам, хотя, с другой стороны, откуда им знать как сюда попасть и уж тем более знать про сферу, где она находится и как её забрать? Тогда вариант третий, это существо, которое и до этого тут было, но притаилось, ожидая своего часа. Но это трудно сделать всё одному, даже какому-то существу, без следов и свидетелей. — Значит, был сообщник? — с любопытством, подытожила. Эфилиас мотнула головой, в знак согласия. — Но с чем именно тогда помог, с кражей в замке или переносом в другой мир?.. Без улик было трудно собрать картину, особенно когда нет даже ни одного следа, кроме как утерянной сферы. Подумав, что зашла в тупик, тогда-то и произошла одна маленькая, но очень интересная вещь…