Эфилиас и Новогоднее чудо / Тайна третьей сферы

Через однотонную тишину и окутанного тёмного покоя, стали прорезаться звуки взволнованных голосов, от резкого контраста мои брови непроизвольно дёрнулись и опустились наподобии угрюмой гримасы, когда осознание плавно ко мне возвращалось, возвращались так же остальные ощущения: тупая и ноющая боль в теле, воздух в ноздри попадал спёртый, слегка влажный, из-за чего сухость в горле усиленно напоминала пустыню в Сахаре. Когда по инерции проглотила сухой комок, стал отчётливо слышен голос: — Сара, ты меня слышишь? Проснись! Взмахнув тяжёлыми ресницами, фокус от расплывчатого перешёл к чёткому, и я, как будто вернувшись в первый день нашей встречи, увидела нависающее надо мной лицо Эфилиас, которое выдавало страх и сильную обеспокоенность, а затем не менее похожее выражение на лице Айнара, стоявшего чуть поодаль, от волнения спрятав руки в карманах брюк. — Айнар? Эфилас? — неуверенно встав на локти, прохрипела. — Слава всевышнему! Ты очнулась! — с облегчением воскликнула Эфилиас, сжав чуть крепче мою ладонь. Айнар мигом приблизился к койке и без слов, одним лишь взглядом попросил свою сестру уступить, она сразу всё поняла и перед уходом мягко сказала: — Я пойду… Схожу за водой, пусть тебя пока осмотрит мой брат. — в последний раз легонько сжав ладонь и облегчённо улыбнувшись, поднялась и с присущей ей лёгкостью вышла из комнаты. Когда дверь за Эфилиас полностью закрылась, Айнар перевёл всё своё внимание на меня, присев на подогретое до этого сестрой место. Потянувшись было к моим рукам, резко замер на полпути, не решаясь дотронуться до хрупких на вид ладоней. Не совсем осознав происходящее, вопросительно уставилась на него. Спустя пару секунд смятений, тот заметил непонимающий взгляд и резко оттяпнул, нервно потирая свои ладони о штаны брюк, затем неловко спросил: — Как ты себя чувствуешь? — его тёплый тон отражался не только в голосе, но и в глазах, слегка взволнованных и бегающих, которые осматривали сначала каждый уголок моего тела, а затем и лица. — Было бы гораздо лучше, если б смотрела под ноги… Кхе, но всё хорошо — из-за хриплого и слабого голоса отшутиться вышло не особо, поэтому попыталась успокоить, что вышло так же не очень убедительно. Конечно же, от Айнара ничего не могло ускользнуть, поэтому почти так же глядел на меня, но теперь с толикой… Сожаления? — Сара… Прости, это я во всём виноват, если бы я успел… — Прекрати, в этом нет твоей вины… — прокашлявшись, хрипло продолжила, — Да даже если и есть, то я виновата не меньше твоего, так что забудь… — Ты… Странная. — чуть помедлив, буркнул. — Прости?.. — Любой на твоём месте даже разговаривать со мной не стал бы, не говоря уж о прощении… — в его глухом голосе едва слышалась ностальгия, окутанная лёгкой дымкой грусти. — Но ты… Ты другая. — будто выбравшись из наваждения, его острый, но в то же время тёплый взгляд встретился с моим, — В тебе есть упорство, смелость, характер, но при этом остаёшься такой невинной, доброй, ранимой… Я не могу понять тебя, твои действия часто лишены логики, но в них чувствуется искренность, я будто вижу твою душу, даже сейчас… «Что?.. Он… Эм… Шутит надо мной? Обычно так и есть, но… Сейчас выглядит серьёзным, к тому же и напряжён… Я не знаю, что даже думать… Почему он вдруг изменился?» — Айн, мне правда лестно, как ты обо мне отзываешься, но скажи честно, что-то произошло, когда я была в отключке? Случилось что-то серьёзное, о чём я не знаю? — Сара… Я не надеюсь, что ты поймёшь меня. Ты была без сознания двое суток, за это время я многое осознал, в особенности то, сколько боли я причинил многим… И тебе. Знаю, это лишь пустые слова, но я правда раскаиваюсь, мне было страшно представить, что ты не проснёшься, не будешь смотреть на меня полными жизнью глазами, не будешь надоедливой человечкой, что всё время следует за мной по пятам… Что на прикосновение руки ответишь лишь холодом и бледно-мёртвого цвета кожей. Мне страшно потерять кого-то… Мне страшно потерять тебя. «От его хриплого и местами дрожащего голоса внутри всё переворачивалось с ног на голову, я даже не знала как реагировать, что сказать в такой ситуации и… Это просто чувство вины или я для него что-то значу?..» На смену бушующих мыслей неожиданно перешёлся девственно чистый лист, поскольку его пальцы ласково прошлись по моей щеке. Казалось, я на тот момент должна была возразить или хоть что-то сказать, но вместо этого лишь слабо разомкнула пересохшие губы, напрочь забыв о воздухе. Не знаю, то ли от моих огромных глаз, то ли от того, что в таких хрусталях отражался он сам, его лицо озарилось слабой улыбкой, что любой другой посчитал бы её мягкой усмешкой, но не я. В этом движение мне всё стало ясно, как и в его глазах, таких же чистых. Когда я хотела было коснуться в ответ к его ладони, вспышка осознания прошлась по моему телу, я вспомнила о предупреждении того существа и через пару мгновений нервно потупила взгляд, стараясь возратить остатки разума: «Н-нет, так не должно быть, не должно! Я так хочу ему верить, но я не должна, я…» — сглотнув горький ком от сдерживаемых от гнева слёз, еле слышимым голосом обратилась: — Айн… Но после встречного взгляда, который стал словно как и мой — нервно угрюмый, следующие слова так и не вырвались из моих уст. Через мучительные секунды Айнар убрал руку, но слишком дёргано, резко, будто дотронулся до оголённого провода. Не успев даже толком понять, что только что произошло, скрип двери отвлёк нас двоих. Это была Эфилиас, она радостно несла поднос с кувшином и наполовину заполненным водой стаканом. Анализируя наше настроение на полпути, её радость заметно сменилась тревогой, из-за чего не могла унять её, пока не спросила: — Айнар? Ты что-то нашёл у Сары? — Я… Нет, всё хорошо. Мне надо отлучиться, Эфи, побудешь с Сарой? — отрешённо, будто сказав самому себе, в спешке вышел за дверь. — Да что с ним такое? Чуть меня не снёс! — делилась своим недовольством сестра, попутно занимаясь делами, в данный момент — попытками напоить меня. Когда заветная трубочка с водой коснулась губ, я стала жадно глотать ёё, пока она не отодвигала слишком далеко напиток, поглощённая возмущениями о брате. — … Ты ещё видела? Будто со стенкой разговаривал! Нет бы сказать, что… По правде говоря, я не особо слушала, так как всё внимание переключилось на трубочку, что приближалась, то так же скоро отдалялась. Но когда горло наконец-то не стало походить на Сахару, попыталась сосредоточиться на более насущных событиях. — Эфи, ты видела, как это произошло? — Конечно, он так пронёсся передо мной, что я аж… — Да я не про это! Ты видела, когда это… — обвела взглядом полукруг комнаты,— Случилось со мной? — Ох… Ты об этом. — отложив стакан с трубочкой в сторону и более удобно устроившись, заговорила серьёзным голосом, — К сожалению, я не видела всего, только когда прибежала на резкий шум и крики моего брата. Ты лежала у его ног, а он пытался привести тебя в чувство… То что-то непонятное кричал, то лихорадочно тебя ощупывал… Ты бы видела, как он за тебя перепугался, а я-то как!.. В общем, после он понял, что это не помогает, и предложила ему вызвать лекаря, чтобы помог тебе, осмотрел, а он наотрез отказался! Я понимаю, почему, но вот так оставлять тебя было неправильно… Тогда он вдруг взял тебя на руки и потащил куда-то, как ни странно, умудрялся в таком состоянии ещё и мне указы раздавать!.. Но сейчас не об этом. — прочистив от неловкости горло, продолжила, — Как позже оказалось, у него было своё «логово» с кучей всяких снадобьев, я ничего не понимала, но помогала ему чем смогла, расспросить я так и не успела, всё время тебя выхаживал, меня пускал только в случае, когда без моей помощи никуда… Негусто, но вот так, собственно, ты тут и оказалась. — Всё было настолько серьёзно?.. Простите, что столько хлопот создаю… — внимательней оглянулась вокруг и, набросив штрихи на воображаемо-прошедшие события, действительно заметила полки с бутылями различных размеров и форм. — Да что ты, не переживай, главное, что жива! Остальное менее важно. — взяв за ладонь, лучезарно улыбнулась. От такой тёплой улыбки трудно не ответить тем же, поэтому мягко сказала: — Спасибо, Эфилиас. — Что ж, мне очень интересно, о чём вы так долго разговаривали, но больше не буду тебя мучить разговорами — не сейчас, по крайней мере, отдыхай, — со вздохом поднявшись на ноги, глянула на меня в последний раз и перед выходом сказала: — Если что-то понадобится — зови, я буду недалеко. — тихо закрыв перед собой дверь, оставила после себя только глухой шум ветра за окном. Прикрыв глаза и окунувшись в тишину, заметила звук тикающих часов, изредка шипение и разнообразное бульканье из-под бутыльков. В таком спокойном расположении сон, отнюдь, никак не шёл, наоборот, только усиливал желание на размышление и осмысление происходящего, но сил делать что-либо не было, поэтому глядела в окно, окрашенное ледяными узорами, на фоне которых мелькали белые точки, быстро и агрессивно, как и мои пролетающие мысли, одна за другой…        «Ох, нелёгкое времечко тогда было, вы бы знали… А каково, оказывается, было Айнару… Он прознал о моём истинном «предназначении» гораздо раньше, чем я смогла рассказать ему лично. Не знаю, сколько дней точно прошло, но я с тех пор не видела его больше недели. За это время я успела окрепнуть и даже поговорить с Эфилиас, ничего конкретного она мне, конечно же, не сказала, но я покорно ждала его прибытия, чтобы обсудить всё, о чём узнала, к тому же доказательство есть, хоть и не совсем веское, но для доверия многого и не надо, ведь так?.. В любом случае, другого выбора не оставалось — выходить наружу было опасно, а в доме у железяк информации, кроме охраны и комфортной жизни для хозяйки, никакой не имеется, так что взяла волю в кулак и…» Стоя у порога и наблюдая за дверью, переминалась с ноги на ногу в нерешительности, перед тем, как постучать в кабинет Эфилиас. «Так… С вероятностью 70% она посчитает мои догадки абсурдом или нелепостью, а остальные 30% — вообще слушать не станет. Но если не она, то кто сможет помочь раскрыть правду?.. Не трусить, в конце концов! И на улице люди живут…». Тяжко выдохнув от невесёлых мыслей и не без труда отбросив их в сторону, постучала костяшками пальцев. Ответа долго ждать не пришлось, после краткого «Входите!», повернула ручку и толкнула дверь. Мои представления о «кабинете Эфилиас, правой руки главы» рухнули в миг, поскольку ожидание чистого до блеска и скрупулёзно расположенного порядка в кабинете не виднелось, от слова совсем. Груда макулатуры с разных сторон лежала в хаотичном порядке, на полках большинство книг были потёрты и едва располагались в алфавитном порядке, несмотря на начало дня за окном, в комнате было тускло, видимо, из-за плотных штор, только лампа освещала главный коричневый стол, на котором разбросаны различные бумаги, скорее всего, документы. Эфилиас старательно изучивала их и подписывала, едва одаривая меня вниманием. — Ну чего ты там встала? Проходи, садись. — подписав неизвестный по счёту документ, обратилась ко мне. — Ох, извини, не хотела тебя отвлекать, но дело очень… Важное. — старательно пробираясь к креслу недалеко и в попытках не наступить на раскиданные бумаги, нервно ответила. — И что же может быть важнее моей работы в данный момент? — с ноткой игривости добавила. — Твой брат. — наконец-то сев, твёрдо заявила. — А что брат? Это нормально для него, всё время пропадать. — как ни в чём не бывало, продолжала делать начатое. — И тебе не кажется это странным? Ты никогда не задумывалась, что он может быть… — Кем? — подписав следующий документ, с интересом переключила внимание на меня. — Вором. — П-ха-ха! Вот это у тебя шутки, Сара… Он не вор, это уж точно! А причины пропадать у него есть. — И какие же? — Сара, это серьёзный разговор и я не думаю, что мне его нужно продолжать. — с толикой грозности и морем демонстративности, вернулась к насущным делам. — Эфилиас, это правда важно! Я неспроста такое заявляю, у меня есть одна вещь, о которой я тебе не рассказывала и думаю, что эта вещь его. — не дожидаясь ответа, подошла к столу и достала из скрытого кармана заранее подготовленный шарик. — Не знакомая вещь? — Хм… Неужели… Что это делает у тебя?! — полностью переведя внимание на меня и на содержимое в руке, лицо окрашивалось сначала в задумчивое выражение, осознание, а потом и нескрываемое удивление. — Это долгая история… И я её расскажу, если и ты в ответ сделаешь то же самое. — Звучит разумно… Что ж, я готова пойти на это, но всё же странно, что этот предмет у тебя… — Ты всё поймёшь, как узнаешь. После рассказа о том, как попал ко мне шарик и для чего я тут оказалась, Эфилиас в ответ лишь хмуро повела брови, уходя в себя с каждой минутой всё больше и больше. На удивление, она выслушала, в некоторых моментах уточняла, но сразу уходила в задумчивость. Даже опустив некоторые детали, Эфилиас слегка втрепенулась к завершению, поэтому я не стала нагнетать и терпеливо ждала ответа или хоть какой-то реакции. После неловкого молчания длиною, возможно, в минуту, она лишь коротко повторила: — Так ты считаешь, что тем эльфом мог быть мой брат?.. — Именно. — Предположим, что так, тогда какой же у него мотив? — … Не знаю. — смутившись, ответила, — Но именно это я и хочу понять! Он часто пропадает, был в нашем мире, и, как заметила, мало с кем общается. Чёрт, Эфи, он же твой брат и знает ровно столько же, сколько и ты о главе, и как у него всё устроено! Тебя это ни разу не смутило?! — Хм… В этом есть доля правды. — после быстрого умозаключения, резко встала, — Признаться, я ещё не задумывалась в этом ключе… И после недавних событий я готова рассмотреть этот вариант… — шевеля шестерёнками в голове, обвела меня взглядом и сдвинулась с места, — Иди за мной. — Э-э… А куда? — удивлённо спросила, ведь Эфилиас стояла напротив обшарпанной книжной полки, усердно всматриваясь во что-то. Из-за тусклого света я не особо видела, что она делает, улавливала только беспорядочное движение рук, после которых внутри полки будто что-то переклинило, и тогда Эфилиас снова подала голос: — Ну, если ты думаешь, что только у Айнара есть потайные места, то это далеко не так. — блеснув улыбкой, будто это было её гордостью и достоянием, прошла вперёд, подзывая, — Идёшь? — Ого!.. Оказывается, я о тебе так мало знаю… — не без удивления, высказала, попутно догоняя. — Не ты одна. — ответила, продолжая идти через узкий туннель, — Ничего личного — работа требует скрытности. — мягко добавив, будто могла обидеть фразой до этого. — Ох, понимаю… Аккуратно бредя за спиной Эфилиас, которая виднелась в тёплом и так же тусклом свете, что в кабинете, невольно задумалась, что же такого там может быть? Кабинет в кабинете? Зона отдыха? Комната пыток? С одной стороны, я понимала, что Эфилиас в моему заявлению отнеслась серьёзно и с понимаем, но с другой… Вдруг она решила избавиться от меня, потому что они заодно? Моя тревожность то утихала, то возрастала с каждым шагом, поэтому осторожно спросила: — Эфилиас, а что у тебя там… В тайном логове? — Хах, назовёшь тоже… Тебе лучше увидеть, чем услышать. — будто специально дразня, ехидно ответила, — К слову, мы почти дошли. После многочисленных поворотов и крутой лестницы вниз, стала заметна хорошо освещённая громоздкая дверь, нагнетая мои представления всё больше… По приходу не смогла сдержать нервного глотка, когда она возилась с дверью. Услышав характерный скрип, зажмурилась от предстоящего потока света, но его, на удивление, не было, разве что неожиданный голос недалеко, непохожий на голос Эфилиас…