Жизнь это самое ценное, что есть у людей.

Надежда. Есть ли в этом мире что-то более лживое и обманчивое? Надежда манит нас своим светом, сулит если не что-то светлое и доброе, то по крайней мере – исполнение наших мечтаний и желаний. Однако жизнь преподносит нам довольно суровый урок, и убеждает в том – что не стоит следовать за обманчивым светом. Последствия потом являются довольно болезненными. Еще бы, ты радо поверил в то, что почти у цели, достаточно протянуть руку и вот оно – желаемое в твоих руках. Но так не бывает, не стоит обманывать себя. Анна тяжело вздохнула, она позволила заманчивому свету лживой надежды обмануть себя, увлечь за собой словно лампа мотылька. Верно, девушка сама хотела быть обманутой, как и многие кто позволяют себе клюнуть на уловку этой лживой леди под названием надежда. Ей хотелось верить в то, что это правда. Что этот таинственный мужчина и есть ее учитель. Но девушка так и не подумала над тем, что же она все-таки будет делать, если встретит своего наставника. Ничего, все равно каждый раз, чтобы она не запланировала сделать при встрече с ним, все равно приходилось импровизировать. Каждый раз ни одна из стратегий общения с ним не оказывалась достаточно хорошей. Постоянно он просто немного грубо отталкивал ее, обдавая жгучим холодом своей души. С чего она взяла, что на этот раз все будет иначе? Все будет как обычно, даже если она и сможет встретиться с ним. Вновь будет отвергнута, как всегда. Вновь он не примет ее чувства. Вновь покажет, что она ему безразлична или что является для него просто ученицей, не более того. Девушка сжала руку в кулак, остановившись прямо перед бюро. Она даже позволила себе вновь надеть платье, ради такой встречи. Леди же всегда красиво наряжаются, когда идут на встречу с кем-то особенным. Леди. Примерять такое наименование на себя, для девушки было действительно смешно. Какая же из нее леди? Кроме как сражаться и отчеты писать, она ничего толком и не умеет. Так что зря она напялила на себя платье и пришла сюда в таком виде, ну по крайней мере она не столь сильно выделялась на общем фоне. Среди жительниц Лондона Анна была практически незаметна. Платье вполне подходящее по нынешней моде, темно зеленого цвета. Волосы, собранные в косичку. Ничего необычного, если не считать зелено-золотых, как у всех жнецов, глаз и шрама на левой стороне лица. Обычная девушка, таких полным полно. - Гробовщик. – Немного задумчиво произнесла Анна и коснулась рукой дверной ручки. Несколько минут она не могла решиться сделать это. Все сомневалась в том, стоит ли искать встречи с учителем. Может быть, он не хочет видеть ее? Нет, если бы не хотел, то не стал бы даже мельком показываться ей. Девушка все же решилась дернуть за дверную ручку но… - Заперто? – Тихо произнесла она, ну да, стоило догадаться, что просто так ее никто сюда не пустит. Видимо никого нет в бюро, или же учитель действительно не хочет видеть ее. Тогда зачем показался? Может это был не он? Нет. Это точно должен быть он. Как много людей в Англии девятнадцатого века ходит с длинными серебряными волосами? Ага, каждый второй, или все поголовно. Это же смешно. Хотя теперь девушка начала сомневаться в том, что ей действительно удалось отыскать Легендарного жнеца. Все же, не может все оказаться так просто. Столько лет она искала его и все – безрезультатно. И вот, она буквально в нескольких метрах от него, так ей казалось. Но ощущения были весьма обманчивыми. Анна тяжело вздохнула, в ее руках появился один из ее жутковатых серпов. Легкий взмах оружием и замок вышел из строя. Интересно, действительно ли ее учитель решил примерить роль так называемого Гробовщика или же она просто ошиблась и вторгается на чужую территорию? Хотя, она и так пришла без приглашения на чужую собственность. Ничем хорошим это уж точно не закончится. Даже если сейчас Анна встретит своего наставника. Тихо звякнул колокольчик, оповещая о неожиданном визитере. Девушка уверенно шагнула в помещение. Здесь стоял острый запах бальзамирующих веществ, пыли, и еще какой-то гадости. Анне не сильно хотелось разбирать симфонию смрадов по каждой составляющей. Но проветрить помещение не помешало бы, да и прибраться – тоже. Хотя, атмосфера была несколько зловещей. То, что нужно, для похоронного бюро. - Мистер Гробовщик? – Тихо спросила жнец, осмотревшись. Никого она так и не заметила, вновь неудача. Было даже несколько неприятно от того, что ты вот так опростоволосился. Хотел найти того, кто действительно дорог тебе, а остался с носом. Может он куда-то вышел? Или успел сбежать, прежде чем она даже подумала о том, чтобы прийти к нему в бюро. Но что если этот «Гробовщик» в действительности не ее наставник? Просто совпадение не более того? - Странное местечко. – Тихо произнесла девица, осматриваясь. Еще бы. Гробы, много гробов. Ну, это было вполне нормально для похоронного бюро, но больше смущали органы в баночках, стоящие на полках. Живописно, ничего не скажешь. Все же, атмосфера здесь была действительно зловещей. Взгляд жнеца зацепился за погребальную урну, что стояла прямо на столе. - Интересно, и чей прах он здесь хранит? – Спросила девушка, поднимая крышечку. – Это… - Тихо произнесла Анна, изучая взглядом содержимое посудины. Да уж, она думала, что ее ничем в этой жизни не удивить. - Какой идиот, хранит печенье в погребальной урне? – Тихо спросила Анна, достав одно печенье – косточку, но жнец не побрезговала попробовать странное угощение. Хотя с ее стороны это было довольно нагло. Вломиться в чужое здание, сломать замок, еще и без спроса взять печенье. - Вкусное, надеюсь, оно без яда. – Задумчиво пробормотала Анна. Разумеется, жнеца не убить обычным ядом, но вот неприятные ощущения вполне могут быть. Все же немного глупо с ее стороны так поступать. - Гробовщик! – Произнес чей-то голос, вновь звякнул колокольчик. Видимо услуги этого господина, здесь довольно востребованы. Неужели люди в Лондоне умирают столь часто? Может ей так повезло? Как знать. Анна обернулась, дабы рассмотреть визитера. На пороге стоял какой-то мальчишка с повязкой на глазу. Он был облачен в синий костюм, скроенный по последней моде, а в руках держал маленькую трость. Рядом с мальчишкой стоял странный, но статный мужчина в черных одеждах, словно на похороны собрался. Хотя признаться, спутник мальчишки был довольно симпатичным, но алые глаза выдавали его истинную природу. Вдобавок ко всему, жнец могла легко ощутить связь между этими двумя. - «Демон» - Подумала Анна, она бы могла вновь призвать к себе серп, даже сразу оба и устроить прямо здесь «зачистку от нечисти» но не стала. Еще не известно кто кого победит, да и нет в этом смысла. Приказа касательно этого демона не поступало, а тратить силы и время на бессмысленный бой – не хотелось. Да и разгромить лавку потенциально учителя – не было никакого желания. Ибо если это место действительно принадлежит Легендарному, то за погром здесь получат успокоительный удар косой, как Анна, так и этот демон. - Приветствую леди. – Произнес демон, успев изучить жнеца взглядом. Забавно было встретить здесь подобную особу, хотя учитывая недавние события, это было не так уж странно. - Приветствую господа. – Ответила Анна, пристально глядя на «черного мужчину» зелено-золотыми глазами. - Вы не знаете, где Гробовщик? – Спросил мальчишка, заметив некое напряжение, возникшее между его слугой и странной девушкой. Хотя глаза, кажется, его демон говорил что-то о том, что зелено-золотые глаза обычно у жнецов. В таком случае все становилось понятно. - Обычно, для начала представляются. Мое имя Анна Дрим, с кем я имею честь разговаривать? – Спросила жнец, все же наблюдая за действиями демона, не хотелось быть застигнутой врасплох. Мальчик вздохнул, видимо он не очень любил, когда его каким – либо образом упрекали в такой себе нетактичности. – Сиэль Фантомхайв, а это мой дворецкий – Себастьян. - Рада знакомству. – Кивнула девушка. - Взаимно, леди. – Произнес демон, на его устах появилась коварная ухмылка. Как же жнецу хотелось стереть этот довольный оскал. - Так вы знаете, где Гробовщик? – Спросил мальчишка, не сводя взгляда с Анны. - Если бы знала, то не пришла бы сюда, а вы… - Девушка осмотрелась, действительно. Они ведь находятся в погребальной лавке. – Сочувствую. – Произнесла она, решив, что к Гробовщику просто так все же не ходят. - Мы к нему не по этому делу. – Произнес Сиэль. - Господин. – Себастьян наклонился и что-то прошептал своему маленькому спутнику на ухо. - Верно. – Кивнул мальчишка и вновь посмотрел на жнеца. – Вы знаете что-то об исчезновениях молодых девушек? - Слышала что-то подобное. – Жнец призадумалась, ей то какое дело до того, что кто-то куда-то пропал? Серьезно, плевать ей было на людей и их судьбы. Пусть каждый живет, как пожелает. - Отлично, мне поручено расследовать это дело. - «Он шутит? Такой маленький мальчик и занимается расследованиями? Да ему впору будет сидеть дома, и играться игрушками, а не бегать за преступниками. Может он немного сумасшедший?» - Подумала девушка, все же слова собеседника ее несколько удивили. - И вы поможете мне в этом. – Уверенно произнес он, не свозя взгляда со жнеца. Использовать вестника смерти в качестве своей пешки, это было бы весьма и весьма удобно. - С чего вы взяли? – Спросила Анна, немного удивившись подобной наглости. Кто он такой, чтобы указывать ей, что делать? - Это приказ Королевы. И все граждане Англии обязаны содействовать расследованию по первому требованию. - Пф. – Фыркнула Анна, с каких это пор она – гражданка Англии? Даже если она в теории и жила когда-то здесь, то после смерти у нее нет никаких обязанностей перед этой страной. - Я помогу, но при одном условии. Это будет услуга за услугу. – Жнец собиралась нарушить одно правило, лишь бы заполучить желаемое. Верно, ей показалось, что можно будет использовать мальчишку и его ручного демона, чтобы найти Легендарного. – Мне нужна информация о Гробовщике. - Хорошо. – Согласился мальчишка. Как-то, даже слишком быстро. - Не обманете? – Спросила Анна, пристально глядя на Сиэля. - Даю слово главы семьи Фантомхайв. - Забавно, в таком случае – по рукам. – Жнец кивнула, это будет очень даже интересно. –« Какой забавный мальчишка». - Я уже сожалею, что согласилась. – Спокойно произнесла девушка, глядя на своего спутника по экипажу. Для Анны было невероятно непривычно перемещаться на транспорте смертных. Все же жнецы могли спокойно и довольно быстро переместиться в необходимое место, если не из своего мира, то на своих двоих. Не пользуясь никакими дополнительными средствами передвижения. - Ваше участие поможет спасти несколько невинных жизней. – Произнес Сиэль, глядя куда-то в сторону, словно не желал встречаться взглядом со жнецом или просто о чем-то призадумался. - Меня это беспокоит меньше всего. – Немного равнодушно ответила Анна, прикрывая глаза. - Зачем жнецу потребовался Гробовщик? – Спросил мальчишка, наконец-то одарив собеседницу своим взглядом. Никаких лишних эмоций, кажется, собеседник достаточно хорошо владел собой, раз так спокойно общался с можно сказать смертью. Хотя, ему служил настоящий демон, так что в этом не было ничего удивительного. - У нас свои задачи. Однако мне кажется, что этот ваш «Гробовщик» может знать одну особу, которую я ищу уже не один десяток лет. – Девушка призадумалась и потом добавила: - Хотя я все больше сомневаюсь в этом. - Он знает о многом, возможно, поможет и вам отыскать того, кого вы желаете найти. – Довольно уверенно произнес Сиэль. Он совсем не боялся остаться один на один с вестницей смерти. Либо был абсолютно уверен в том, что его демон успеет прийти на помощь, либо же знал – Анна не представляет для него опасности. По крайней мере, она не производила впечатления существа, которое можно прикончить кого-то, кого нет в списке. - Хотелось бы верить в это. – Девушка убрала каштановую прядь за ухо и немного призадумалась. – Вы довольно быстро узнали, что я жнец. Хотя полагаю, для вашего слуги это совсем не проблема. - Именно. Себастьян действительно хороший дворецкий. Зелено-золотые глаза выдали вас, леди. – Мальчишка вздохнул, не часто ему доводилось вот так спокойно разговаривать с вестниками смерти. Но он уже твердо был уверен в том, что использует эту особу в своих целях. - Да-да, такие глаза бывают только у жнецов. Немного забавно. – Она отвела взгляд в сторону. Это было действительно забавно. Из всех сверхъестественных созданий только жнецы почему-то вынуждены были носить очки, чтобы нормально видеть этот мир. Нечестно. Совсем нечестно. – Однако, зачем вам жнец? - Мне просто надоело носить женские платья. – Недовольно произнес мальчишка, и так же отвел взгляд в сторону. Интересно, и часто ему доводилось наряжаться в леди? Хотелось бы на это посмотреть. Должно быть забавное зрелище. Хотя, его демон в женском платье выглядел бы еще более удивительно. - А еще, видимо для вас слишком опасно сейчас будет исполнять роль девицы? – Спросила Анна, слабо усмехнувшись. Верно, жнец то многое сможет выдержать и пережить, а люди такие хрупкие и слабые. Не мудрено, что он боится за свою жизнь и пытается добавить еще одну пешку в эту игру, дабы не остаться на доске голым королем. Но эта фигура будет на доске лишь во время одной партии, а после – покинет поле боя, заполучив то, что нужно ей и отправится играть собственную партию. Если только не сложит голову во время этой игры. - Да. - Честное признание. Ну, видимо Сиэль решил, что не стоит это скрывать от жнеца. Все равно же узнает, если пожелает. Точнее уже узнала. Анна лишь тяжело вздохнула, плевать было на правила, важнее – отыскать Легендарного жнеца. Но мужчина навряд будет доволен таким пренебрежительным отношениям к правилам со стороны этой особы. Сам же учил, что кодексу и такому себе уставу нужно четко следовать, и отступать от них лишь в крайних случаях, когда этого действительно требует ситуация. - Ладно- ладно, но вы меня посвятите в план действий? – Спросила Анна, пристально посмотрев на своего собеседника. Еще бы, не хотелось идти черт знает куда, и даже не знать, что тебя в итоге может ждать. Хотя, наверное, этот малец не расскажет все тонкости своего коварного плана, в котором жнецу отводится роль просто пешки. И все же, просветил бы хоть поверхностно. - Мы отправляемся в поместье Айрон-Роуз, в качестве гостей. Но вам предстоит сыграть роль моей горничной. Вместе с Себастьяном разведаете там обстановку. – Спокойно произнес мальчишка, пристально посмотрев на жнеца. – Остальные инструкции получите на месте. - Горничная? – Переспросила девушка, да и туманность пояснений ей не особо пришлась по душе. Работать вместе с демоном, да еще и на человека. Какой позор для жнеца. Узнает кто-то из департамента – засмеют и накажут за нарушение сразу нескольких правил. Но Анна надеялась все же выйти сухой из воды и отыскать учителя. Плевать, что ради этого ей придется сыграть небольшую роль в этом спектакле смертных. Все же она не видела ничего унизительного в том, чтобы поиграть в горничную. Какая разница собственно? Хотя так ей не придется строить из себя леди. - Именно. – Кивнул мальчишка. – Так вы с Себастьяном будете менее заметны. На прислугу никто почти не обращает внимание. Потому у вас будет отличная возможность осмотреть особняк и найти пропавших девушек. - Ладно, я поняла. Форма хоть у вас есть? – Спросила Анна, призадумавшись. Дожились, она будет сотрудничать с демоном. - Разумеется. – Кивнул юный граф, и вновь углубился в собственные размышления, видимо он пытался разработать сразу несколько стратегий, на всякий случай. В конце концов, мало ли что может произойти. Радовало лишь то, что ему удалось заполучить себе в руки еще одну полезную пешку. - Хорошо. – Коротко ответила девушка и прикрыла глаза. Забавно, ей так же стоило бы разработать для себя модель поведения и придумать план действий, на всякий случай. Так собственно Анна и решила поступить. - «Интересно, что он задумал?» - Ваша форма, леди. – Произнес дворецкий, войдя в комнатушку для прислуги, где временно было решено позволить расположиться жнецу, хотя бы для того, чтобы она могла спокойно где-то переодеться. Мужчина положил форму на стул, а возле него поставил аккуратные черные туфли. - Я делаю это исключительно ради информации, которую не достать иным путем. – Задумчиво произнесла жнец, начав развязывать веревочки на платье, все же нужно было поскорее переодеться, через несколько часов они уже должны быть на месте. Так что, не стоит затягивать с этим. - Странно слышать, что жнецы не могут что-то разузнать. – Произнес демон, краем глаза взглянув на жнеца, которая, уже сняла платье и собралась снимать остальные предметы одежды. - Собираешься подсматривать, демон? – Холодно спросила девица, искоса посмотрев на своего собеседника. Она не собиралась показывать кому-то свое тело, изукрашенное шрамами, которых не было разве что на шее. Но если подумать – все еще впереди, так что и это может быть, какая-то тварь скоро исправит. - Простите леди, увлекся беседой. – Себастьян, развернувшись, пошагал прочь из комнаты, и закрыл за собой дверь. Жнец была для него не более чем очередной пешкой хозяина, пешкой за которой стоит приглядывать, дабы она не сделала чего-то, что могло бы действительно навредить его господину. Радовало то, что форма горничной оказалась достаточно закрытой, дабы скрыть почти все шрамы на теле девушки. Кроме того, что был на лице. Его можно было бы попробовать скрыть при помощи косметики, но навряд получится, если подумать. Так что не стоит особо извращаться с подобными вещами. Шрамы украшают лишь мужчин. Если для них это повод для гордости, они могут часами рассказывать о событиях, во время которых они приобрели ту или иную отметину на теле. Для девушки же это скорее как какое-то уродующее клеймо, которое, по мнению смертных говорит о темном прошлом обладательницы. Жнецы же относились к шрамам нейтрально, не делая различий между мужчинами и женщинами в этом плане. Ибо от увечий, полученных в сражении с другими существами – никто не застрахован. - Дожились. Жнец прислуживает испорченному мальчишке, на пару с демоном. – Тихо произнесла она, коснувшись правой рукой шрама. Да уж, к демонам у нее было особое отношение. Горячая и пылкая «любовь» с желанием угостить их косой смерти куда-то в область сердца. - Вам идет, мисс Анна Дрим. – Этот голос. Винсент. В его тоне слышалась насмешка и определенная доля надменности. Верно, для него было забавно наблюдать бывшую начальницу в подобном положении, и как только умудрился разузнать об этом? – Как иронично. – Тихо произнес он, немного самоуверенно. - Что вам нужно? – Холодно спросила девушка, поправляя белый передник правой рукой. Делала она это скорее для того, чтобы отвлечься от собеседника и не видеть этой надменности в его взгляде. - Решил посмотреть, чем живет бывший глава отдела зачистки. – Жнец коснулся подбородка девушки, заставляя ее посмотреть себе в глаза. – А вам идет. Может вы и мне послужите? - А если серьезно? – Холодно спросила она, убирая руку собеседника от своего лица. Что за отвратительная привычка насмехаться и пытаться поставить в неловкое положение? Было бы не плохо когда-то хоть попытаться выбить из него дурь. Хотя, скорее всего она проиграет, и потеряет полностью авторитет среди своих бывших подчиненных. Однако Винсент не воспринимал ее серьезно, что вполне могло сыграть жнецу на руку. Но нет никакого смысла в сражениях между жнецами. Совсем никакого. - У меня есть задания для вас, или скорее просьба, воспринимайте как вашей душе угодно. – Задумчиво произнес мужчина, отшагнув от своей собеседницы и еще раз окинув ее взглядом. Забавно все же было видеть ее в таком наряде. Так и представлялась горничная вся с крови и убивающая демонов. - Какая? – Тихо спросила Анна, не сводя взгляда со своего собеседника, какого черта он вообще сюда пришел? - Я знаю, что вы желаете найти Легендарного. – Начал немного издалека мужчина. – Так вот, я хотел бы поговорить с ним и надеюсь на ваше содействие. - Тут уж я ничего не могу обещать. Не факт, что я смогу отыскать его. – Девушка тяжело вздохнула, ничего хорошего от встречи этих двоих она не ожидала, совсем. Стало даже немного интересно зачем же все же Винсенту понадобился Легендарный? Будет говорить, какая у него паршивая ученица и в прошлом – бездарная начальница? Хотя он еще мог попросить того научить его своим премудростям. Как знать, понять мотивы этого мужчины можно было, лишь вскрыв ему голову или же просто посмотреть на то, во что выльется беседа этих двоих. - Ничего, я уверен в том, что у вас все получится. – Жнец лишь лукаво усмехнулся. – И еще, я верю в то, что вы примете верное решение. В конце концов, мы ведь с вами коллеги, почти семья, а семье нужно помогать. - «Почему-то когда я была искалечена, ты совсем не вспомнил о том, что мы все оказывается «почти семья», ничем не помог, но не забывал напомнить мне, в каком положении я оказалась». – Подумала девушка, отведя взгляд в сторону. Да уж, отвратительный жнец. - Посмотрим. – Лишь произнесла Анна, более не желая продолжать беседу с Винсентом, она отправилась прочь из комнаты. Стоило сказать своим «подельникам», что она уже собралась и готова принять участие в их маленькой игре. - «Надеюсь, это будет хоть немного интересно». - Как вижу леди, вы уже готовы. – Произнес демон, окинув жнеца взглядом. - Давно уж. – Тихо ответила девушка, отведя взгляд в сторону. Она ненавидела платья из-за их непрактичности, а теперь вновь должна была щеголять в этом неудобном одеянии еще и в незнакомых условиях. Хотя, если что всегда можно оторвать юбку и наряд вмиг станет гораздо более удобным. Ну, или просто ту самую юбку просто порвать, укоротить, не важно. В любом случае одежду можно было сделать более удобной. - Отлично, в таком случае можно отправляться. – Кивнул демон, направляясь в сторону экипажа. Анна лишь молча пошагала следом, ничего хорошего она не предвещала. Совсем ничего. - «Посмотрим, что за игру вы затеяли, юный граф».