Жизнь это самое ценное, что есть у людей.

- Забавно. – Лишь тихо произнесла девушка, стоя на крыше одного из довольно высоких зданий. Вольный диспетчер. Это звучит весьма и весьма интересно. Еще бы, теперь ты отвечаешь только за свою жизнь и поступки. Все отчеты ты сдаешь только от своего имени и уже непосредственно руководству, точно так же и с заданиями. Одиночка. У тебя нет ни ранга, ни статуса. Нет подчиненных или непосредственного начальника, который может сделать тебе нагоняй. Видимо теперь ты считаешься достаточно взрослым жнецом, чтобы отвечать за себя самостоятельно. Верно. Теперь ты сама по себе. Анна прикрыла глаза. Ей нравилась такая перспектива. Отвечать только за свои действия и проступки. Однако не смотря на все положительные стороны такого положения дел, девушка теперь была почти полностью оторвана от других жнецов. Находиться среди них было уже немного странно. Анна чувствовала себя немного необычно, словно в один миг у нее открылись глаза. Так бывает, в этом нет ничего такого, просто однажды ты оборачиваешься на собственную жизнь и глядя в глаза своему прошлому просто понимаешь как глуп был. - Это даже немного печально. – Жнец села на крыше, позволяя себе просто смотреть на город. Ночь постепенно отступала, позволяя миру постепенно окунуться в дневной свет, возвращаясь из царства снов. Все вокруг словно оживало, такой приятный и в то же время немного отвратительный момент. Жизнь. Она была такой прекрасной, захватывающей, но невероятно скоротечной. Словно она есть, и ее нет одновременно. Жизнь проносится мимо нас на невероятной скорости, и за ней не угнаться, как бы тебе не хотелось. Даже жнец ощущала это, ощущала, как ее собственная жизнь просто проносится мимо. Работа. Но что тогда «жизнь»? Просто череда событий, наших осознанных или неосознанных выборов? Знать бы. Анна закрыла глаза. О чем она сама будет сожалеть перед смертью? Жнец видела огромное количество чужих судеб, знала исход почти каждого из этих людей, знала о чем практически каждый из них сожалеет глядя в глаза своей смерти. Но что станет тем самым последним штрихом ее жизни? Что она скажет перед собственной смертью? Что пожелает исправить? - Как же я хотела бы вернуть всех вас к жизни. – Тихо произнесла Анна, прикрывая глаза. – Но этого сделать я не смогу. Я не умею воскрешать мертвых, и прекрасно понимаю, что же с ними стало, чтобы пытаться пойти против естественного хода вещей. Но это не значит, что я не тоскую по ним. И еще, я понимаю, где совершила одну из главных своих ошибок. Я должна была просто молча обнять Его и не отпускать. Только боялась, что если открою свои чувства вопреки его желанию, то останусь одна навсегда. Но я и так одна, так что ничего бы не потеряла. Жнец опустила голову. Верно, ведь ее наставник не сказал твердое «нет», и теперь слабый лучик надежды все еще был в ее душе. Осознание этого было действительно отвратительным. Надеяться на взаимность от того, кому на тебя, скорее всего, просто плевать. - То, что я стала его последней ученицей, еще ничего не означает. – Тихо прошептала девушка, поднимая голову и глядя на еще темное небо. А ведь небесная гладь действительно сейчас была поистине прекрасной. Тоненькая яркая полоса почти над самым горизонтом. Буйство красок, сплетение теплых и холодных тонов. Это порождало действительно что-то уникальное. Жнецу даже не хотелось отрывать взгляд от прекрасного зрелища. Хотелось поделиться этой картиной еще с кем-то. Взять Легендарного за руку, и показать ему этот прекрасный рассвет. Такая мелочь, которая происходит каждый день, но так очаровательна. Точно. Видеть красивое в подобных мелочах, вот что значит – ценить жизнь. Находить что-то приятное в каждом моменте не позволяя времени просто пронестись мимо тебя. Любить невероятную красоту мира, что тебя окружает. До тех пор, пока ты еще можешь. Пока сердце стучит в груди, пока глаза видят все краски и оттенки, а воздух наполняет твою грудь. Цени то, что у тебя есть и не позволяй так легко отнять этот прекрасный дар. Живи, пока можешь жить. - Учитель. – Тихо произнесла девушка, прикрывая глаза. Ей хотелось, чтобы он был рядом, вернее не просто был рядом, а чтобы ему самому этого хотелось. Подарить ему хоть капельку счастья, согреть его холодную душу. Спасти от мучительного одиночества и непроглядной тьмы, что жила в душах обоих жнецов. Но способна ли она на это? В подобном Анна сомневалась. Жнец взяла в руки часы, оставленные ей наставником. Воспоминания приятно согревали душу. Хотя учитель был достаточно суровым и холодным с ней, и все же приятно было вспомнить время проведенное вместе. Пускай не все воспоминания обладали позитивным окрасом, а некоторые были действительно болезненными, плевать было на это. Главное – они ведь были вместе, рядом. Она чувствовала духовное родство с этим существом, чувствовала его присутствие, опеку, и желание когда-то защитить его. Девушка действительно хотела сделать все возможное, чтобы Легендарный жнец был счастлив. Для этого его еще нужно отыскать. - Работа, работа, работа. – Анна спрятала часы в карман и поднялась на ноги. У нее сегодня было полным полно дел. Все же люди по прежнему ведь продолжают умирать, и определенная свобода действий не лишает жнеца необходимости работать согласно списку. - Общество Veritas. – Задумчиво произнесла она, становясь невидимой для человеческих глаз, и спустившись вниз на пока еще пустые улочки. Город еще только начал просыпаться, наполняться звуками, запахами и прочими сопутствующими составляющими повседневной жизни людей. - «Группа людей, обладающая знаниями, которые не должны быть известны простым смертным». - Подумала жнец, ловко проскользнув между двумя торговками, которые довольно вялой, сонной походкой направлялись в сторону рынка. - «Хотя после того происшествия прошел не один год, и пока еще никто из людей не пытался подчинить себе Смерть, опять. Все же мне кажется, что не все члены этого общества были уничтожены. Скрываются? Хотя, мне какая разница? Пока еще не поступал приказ отыскать всех причастных к этой секте. Значит, я могу спокойно заниматься другой работой». – Хотя даже самому терпеливому жнецу постепенно надоест носиться по городу и собирать души, лишь время от времени, и то – довольно редко, сталкиваясь с демонами. Постепенно приобретать новый опыт на основе человеческих жизней… да что с этого толку? Серьезно. Она ведь больше не будет жить среди людей, так что нет в этом никакого смысла. Может, стоило действительно найти себе пару – тройку друзей, с которыми можно было бы пообщаться в не рабочее время, выпить чаю, отдохнуть? Из всех ее знакомых, на эту роль подходили разве что Камилла и Тим, Том. Но что если и они погибнут из-за ее промаха? Нет, она не может взять на себя такую ответственность. Правда все умирают, и она – не исключение. Когда-то и ее душа будет отделена от тела, и возможно – возвращена в департамент или просто поглощена какой-то нечистой тварью. Потому, не стоило так переживать. Смерть – часть жизни, пора было бы это понять. Жнец все равно боялась, что из-за нее кто-то пострадает. Словно бы она являлась причиной чужих бед. Но это было не так. У каждого своя судьба. - «Как не старайся, но всех не спасти».- Вспомнились ей слова Легендарного. Пожалуй, тут он был совершенно прав. Хотя образы ушедших жнецов, все еще навещали ее во снах, порой она тщетно пыталась их спасти, видя в очередной раз картину чужой смерти. Тщетно пыталась изменить судьбу, но итог всегда был одинаковым – они умирали, оставляя ее одну. И жнец ничего не могла поделать с этим. Ее никто не винил в своей смерти, коллеги уходили тихо, молча и все как один почему-то просто улыбались. Улыбались, словно смерть не была чем-то страшным или плохим. Верно, смерть не зло. Но она отнимает у живых что-то довольно ценное. Отнимает без возможности это вернуть. Такова плата за самоуверенность и мысли, словно обретенное всегда будет с тобой, за мысли, что близкие тебе существа всегда будут рядом. И вернуть их ты не сможешь, никогда. - «Интересно, где же сейчас Легендарный?» – Подумала девушка, медленно шагая по улице полусонного города. Люди не видели вестницу смерти, что было ей только на руку. Еще бы, форма жнецов, по крайней мере – женская, не сильно была по человеческой моде. Просто платья были слишком непрактичным вариантом, в них слишком легко можно было запутаться, длинная юбка легко могла где-то застрять, зацепиться. Да и в бою прекрасное одеяние будет только помехой. Невероятной помехой. Не хотелось привлекать к себе лишнее внимание тем, что немного отличаешься по стилю одежды от большей части населения этого городка. Для людей женщина в брюках - было довольно вульгарно. Но это их проблемы. Анна аккуратно поправила очки в белой оправе, все же она не хотела расставаться с этим предметом. Верно, ведь их ей выбрал учитель. Но может, стоило бы отказаться от этого всего? Уверенно шагнуть вперед, избрав что-то свое? Нет, так она не чувствовала себя одинокой и брошенной. Так жнецу казалось, словно кто-то все время рядом с ней, готов помочь и поддержать. Хорошо осознавать, точнее, внушать себе, что ты не один на один с возможными трудностями, что у тебя есть тот, кто всегда поможет и поддержит. Пускай он рядом не физически, но можно понадеяться на его духовную близость. А там, пусть это в действительности не так, пусть ему в действительности просто плевать на девушку, это было не так важно. Иллюзорная опора это гораздо лучше, чем никакой опоры вообще. - «Может он живет где-то как отшельник?» - Жнец призадумалась. Забавно было представить Легендарного живущего на берегу озера, собирающего ягоды в лесу и пасущего коров. Девушка не смогла сдержать улыбку, когда представила мужчину погоняющего коров… косой. Да, представить жнеца без его любимого оружия было просто невозможно. Особенно если учесть то, что уйдя в отставку косу смерти, он так и не сдал. Забавно, весьма и весьма забавно. Только вот его след просто потерялся. Столько лет она пыталась отыскать Легендарного и все – безрезультатно. Франция, Германия, Польша… жнец старательно старалась брать задания в самые различные уголки мира, но у нее не было возможности перешерстить каждый сантиметр земного шара. Да и не так давно она решилась всерьез взяться за поиск своего учителя. И вот теперь, девица вернулась в тот самый город, с которого для нее все началось – Лондон. Это навевало воспоминания, хоть все же местечко претерпело некоторые изменения. Но это было не так важно, главным был сам факт. Тем более, что девушка уже смирилась с тем, что Легендарного сложнее найти чем иголку в стоге сена. Хотя сено можно было попытаться сжечь, но найдутся те, кто его потушит, а тебе сделают очень больно за подобную ерунду, так что придется искать своими силами, не смотря ни на что. - Да, учитель всегда был мастером игры в прятки. – Немного недовольно произнесла девушка, уверенно шагая по улице. Еще немного и она придет к назначенному адресу, за душой какого-то бедолаги, которого любимая супруга решила отправить на тот свет при помощи обычного мышьяка добавленного в суп. Можно было и не читать причину смерти, это было совершенно не интересно. Да только вот взгляд как-то сам цеплялся за эту строчку. Издержки профессии и сила привычки, от этого уж никуда не денешься. Взгляд девушки зацепился за какую-то довольно мрачную вывеску. Пускай она была не такой яркой, красочной, но привлекала к себе достаточно внимания. Необычная, мрачная, немного жуткая. - Гробовщик… - Прочитала жнец и презрительно фыркнула. – Ну, какой идиот станет заниматься этим? Анна подошла к витрине и посмотрела на представленные гробы. В самом же помещении царил почти полный мрак. Жнец понимала ценность лишь души. Плоть в ее соображении была совершенно не важна, если не сказать более – бесполезна. Ну, по крайней мере – после смерти. Однако люди старались провести своих родных в так называемый «последний путь», не зная, что в этом нет совершенно никакого смысла. Душу ведь еще в момент смерти забрал жнец, а плоть это лишь плоть. Но девушке было не понять смысла множества человеческих ритуалов и суеверий. Может, им было не так скучно жить? Как знать. Но все равно смысла в подобном она видела мало. Особенно в религии. Приговор ведь выносится не зависимо от того, сколько людей молились или не молились за этого человека. Судьбу его души решают жнецы, а там все зависит только от того, какую же жизнь он прожил. В случае с Анной, приговор теперь выносился сразу и на месте, не нужно было отдавать душу в другой отдел, вместе с пленкой, дабы несколько жнецов решали судьбу человека. Это могла сделать и она сама. Теперь-то жизненного опыта, для подобных решений у нее было предостаточно, по крайней мере – так решило руководство, а кто она такая, чтобы с ними спорить? Смешно было то, как люди свято верили, что душу можно в каком-то смысле «отмолить», спасти от Ада. Нелепица. Это невозможно. Каждый сам решает, какой жизненный путь ему пройти. Именно потому все люди за свои поступки будут отвечать сами. - Но это действительно выглядит смешно. – Произнесла жнец, отойдя от похоронного бюро и пошагав прочь. Это же на сколько сильно нужно любить себя, чтобы устраивать себе пышные проводы? Хотя, может они думают, словно кому-то есть хоть какое-то дело до того, как они уйдут под землю? В мир иной они уходят вовсе без плоти. Ну да ладно, это не ее дело как люди сходят с ума. Пусть занимаются, чем их душеньке угодно. Все равно всех ждет один исход. - Милые, милые и забавные людишки. Элегантное, черное траурное платье. Жнецы словно были созданы для подобных вещей, которые прекрасно сочетались с их бледной, почти белой кожей. Нет, разумеется, среди вестников смерти можно было встретить так же смуглых и представителей иных национальностей. Но в Англии все были как на подбор – бледные и несколько худощавые. Девушка коснулась рукой черной вуали, что скрывала часть ее лица. И зачем она только решилась прийти сюда? Как знать. Возможно, жнецом управляло самое обычное любопытство, а возможно – что-то иное. Так или иначе, но Анна уверенно шагала по дорожке в сторону церкви. Похороны. Этот ритуал вызывал у девушки только отвращение. Столько фальшивой тоски. На самом же деле большей части присутствующих здесь попросту наплевать и на усопшего и на то, что он собственно ушел из жизни. Но пришли они сюда исключительно потому, что общество так распорядилось. Лишь потому, что так принято и нужно проводить «в последний путь» того, кого ты, возможно, видел всего два или три раза за всю свою жизнь. В нос ударил едкий запах ладана. Девушка только тяжело вздохнула и тихо присела на одну из лавок, затерявшись среди толпы людей облаченных в черные, траурные одежды. Никто не посмел отойти от общего стиля. Такая себе общая черная масса. Ничего необычного. - «Не знаю как насчет демонов, но мне этот запах явно не по душе». – Подумала жнец, хотя она понимала, зачем это было необходимо. Ладан обладает довольно специфическим ароматом, который способен скрыть запах тления исходящий от тела. Так люди обезопасили себя от несколько неприятного аромата. Забавно, сами ведь когда-то будут в таком же положении, но многие из присутствующих могли бы подумать: «Как хорошо, что это случилось не со мной». Но уйдя с похорон, они вновь забудут о страхе перед смертью и вновь возьмутся за старое – прожигать собственную жизнь и тратить ее на всяческую ерунду. В нынешнее время, как не странно, люди уже не рыдали, не голосили на похоронах. Многие просто сидели с каменными лицами. Трудно было понять, кто действительно скорбит по усопшему, а кто пришел сюда просто так, для галочки. Хотя жнец была уверена, что большинству не холодно ни жарко от того, что кто-то из малознакомых ему людей – погиб. - «Интересно, наша скорбь об ушедших… это тоска по тому, что кто-то умер и больше не сможет наслаждаться жизнью, или же что он ушел, оставляя нас?» - Подумала Анна, сама не заметив, как начала накручивать на палец темно каштановую прядь. Не стоило, наверное, пытаться разобраться в собственных мотивах или побуждениях, до добра это уж точно никого не доведет. Прекрасные леди в траурных одеяниях подошли к гробу, пришло время, подойти к человеку и собственно сказать ему последние слова. - «И в чем смысл? Он вас все равно не услышит». – Подумала жнец, наблюдая за живой очередью, которая выстроилась к гробу. Но люди действительно верили в то, что еще возможно сказать не сказанное, верили в то, что у них еще есть шанс произнести то, не сказав чего, они будут сожалеть до конца дней своих. Бедные наивные людишки. Интересно, что сказала бы Анна погибшим друзьям, если бы могла поговорить с ними сейчас? Ничего. Ей было попросту нечего сказать им. - «И зачем я это делаю?» - Спросила себя жнец, находясь в такой себе живой очереди к гробу. Она не знала этого человека, и сказать о нем или ему совершенно ничего не могла. И все же почему-то решила подойти к гробу. Зачем? - Прощайте. – Тихо произнесла она, глядя на бледное, усеянное сеточкой морщин, лицо покойницы. Кто-то действительно хорошо поработал над этим телом. Хотя какая ей разница, как кого будут хоронить? Собственно – никакой. Одно слово. Она не стала лгать и пытаться сказать трогательную речь тому, кто ее совсем не услышит и кого она не знала. Даже своим почившим друзьям она не нашлась бы что сказать. Совсем. Анна медленно пошагала прочь из церкви, как кто-то, идя рядом, решил вырвать ее из размышлений, начав с ней беседу. - Простите, леди. – Произнес какой-то мужчина, на вид ему было лет пятьдесят – пятьдесят пять. – Раньше я вас никогда не видел, но уж поверьте, я знаю почти всех родственников моей дорогой тетушки. С какой вы ветки семейства Найтвуд? – Немного бестактно спросил он. - С той, которая «не ваше дело, сударь». – Немного холодно отозвалась жнец. Эта фамилия… почему она показалась ей такой знакомой? Анна почувствовала, как у нее слабо закружилась голова. Вновь жнец резко вспомнила своего учителя. Что происходит? Кто все эти люди? Хотелось просто сбежать отсюда как можно дальше. - О! В таком случае передайте «привет» тетушке Маргарет, к слову как она себя чувствует? - Немного приболела. – Тихо ответила Анна, немного удивленная тем, что оказывается, и такие родственники были у усопшей. Забавно, очень забавно. И главное – как она попала в точку. - Да, в ее возрасте это обычное дело. – Мужчина задумчиво кивнул. – Надеюсь, она в скором времени не составит компанию леди Присцилле. - Я тоже на это надеюсь. – Тихо ответила жнец, хотя она совершенно не знала этих людей, да и плевать ей было, умрет еще кто-то из этого рода или вообще будет жить вечно. Серьезно. - Ах, леди, не сочтите меня нахалом, но позволите задать вам один вопрос? – Произнес незнакомец, пристально изучая девушку взглядом. - Вы уже его задали. – Анна вздохнула, какой настырный человечишка. - В таком случае, я хочу задать еще один вопрос. - « Да мало ли, чего ты хочешь». – Подумала жнец. – Дайте угадаю, он о моем шраме? – Спросила девушка, решив просто предположить такую возможность. - Да. - В таком случае не позволяю. – Холодно ответила Анна. – Есть вещи, о которых не стоит спрашивать у леди. - Простите. – Мужчина лишь поправил свою шляпу и поспешил отойти от не слишком приветливой и разговорчивой дамы. Хотя чего он ожидал, что она, будучи на похоронах станет рассказывать какому-то незнакомцу едва ли не всю свою биографию? Наивно. - «И как это я еще угадала с первого раза, о чем он хочет спросить?» - Подумала жнец, выйдя из церкви. Краем глаза, она заметила какого-то человека в черных одеждах и с длинными серебряными волосами. - «Учитель?» - Подумала девушка, резко повернувшись в ту сторону, но никого не увидела, странный человек, словно сквозь землю провалился. - Может, показалось? – Тихо спросила себя Анна. Всякое в жизни бывает, но нужно проверить эту теорию. Жнец почувствовала странное, но приятное волнение, словно вот-вот она получит то, чего так долго ждала. Обретет то, что так долго и безуспешно искала. - И зачем я вообще пришла сюда? – Спросила себя девушка, медленно шагая по кладбищу. Она без особого интереса рассматривала ряды надгробий, сколько же людей похоронено здесь? Хотя, какая ей разница? Все равно они уже все мертвы, а каждый день в мире умирает все больше и больше людей. На кладбище жнеца привела слабая надежда на то, что она все же сможет увидеть Легендарного, наконец-то отыскать его. Она пока еще не думала о том, что же будет делать, когда наконец-то за столько лет встретится с ним. С одной стороны Анна не верила в то, что вот так легко сможет найти учителя, что все это время он был здесь в Лондоне, а она дуреха так и не смогла этого понять. Однако если бы он хотел встречи с ней, то позволил бы найти себя гораздо раньше. Может не стоит даже пытаться найти его? Может все это зря? Сомнение закралось в душу Анны. Верно, она лишь его ученица и не более. Ученица, у которой нет даже права думать о том, чтобы стать кем-то большим для этого мужчины. От этого где-то в области сердца неприятно кольнуло. Что же с ней такое? И вновь тот самый человек. Длинные серебряные волосы, черный плащ, странный цилиндр. - Учитель? – Тихо спросила девушка, она резко рванула вперед, намереваясь поймать незнакомца, но в руках у нее остался только цилиндр, мужчина же словно растаял в воздухе. - Значит, это мне не почудилось? – Тихо спросила Анна, поднимая взгляд от цилиндра. Но девушка так никого и не увидела. Куда он подевался? - Эй! – Жнец схватила какого-то мужчину за рукав. – Вы знаете человека в черных одеждах и с длинными серебряными волосами? Кто это? – Спросила она, крепко сжимая руку человека. - Вы видимо приезжая. Никаких манер. – Холодно произнес мужчина, все же забрав свою конечность из цепкой хватки жнеца. – И никакого приличия. Неужели родители так и не научили вас этому? - «Он меня манерам учить собрался? Я сейчас не в настроении играть, смертный. Если из-за тебя я не смогу найти учителя, то ты окажешься первым в списке». – Подумала девушка пристально глядя на собеседника зелено-золотыми глазами. - Да-да, все это очень важно, простите. Но мне очень важно знать, что это был. Потому ответьте на вопрос, пожалуйста. – Она заставила себя мило улыбнуться, хотя проще было бы прирезать человека на месте и узнать все из его пленки. Анна боялась, боялась не успеть и вновь потерять его. Впервые она чувствовала себя такой беззащитной и слабой. Слабой перед самой собой. Ей казалось, что она пытается поймать радугу. - Это Гробовщик. – Совершенно спокойно ответил человек, и пошагал прочь, дабы эта особа более не надоедала ему с вопросами, и откуда только берутся такие невоспитанные леди? Ужас просто. - Гробовщик значит… - Тихо повторила девушка, призадумавшись. Разве это возможно? Нет, она отказывалась верить в это. - Думаю мне нужно найти этого «Гробовщика», и все у него узнать. – Анна решительно пошагала прочь с кладбища. Она не позволит ему сбежать в очередной раз. Ни за что не позволит.