- Отвратительная сегодня погодка. – Тихо произнес молодой парень, легким движением руки поправляя очки. Его зелено-золотые глаза изучали мир без тени интереса или еще каких-либо эмоций. Дождь. Он не любил это, пускай, довольно частое явление в Лондоне и, тем не менее…. Наблюдать за опустевшими улицами, по которым то и дело, проходили люди, укрывшись под зонтами, было слишком скучно.
- Мы пришли сюда не рассуждать о погоде, а работать. – Холодно отозвался второй, сверкнув зелено-золотыми глазами, он в мгновение ока перемахнул с крыши на крышу, отправляясь к своей цели. Первый был обладателем коротких темных волос. Второй же имел длинные серебряные волосы, собранные в хвост и перевязанные черной, траурной лентой.
- Зануда. – Вздохнул парень, принявшись догонять своего торопливого спутника. Дождь не причинял жнецу никаких неудобств, помимо капель на очках из-за которых видимость была не такой хорошей. Он настиг своего спутника, тот стоял на краю крыши и рассматривал документ, заботливо вложенный в черную папочку.
- Демиан Крейн, ростовщик, несчастный случай. Дата смерти 6 октября, полдень. – «Зануда» поднял взгляд на часы. – Еще десять минут. – Констатировал он глядя на выход необходимого им заведения.
- Нам не стоит привлекать к себе лишнее внимание. – Брюнет вздохнул. – Не понимаю, ты и сам вполне успешно мог справиться с этим пустяком. Как ни как, а лучше тебя пока еще никого нет.
Блондин отмолчался, он лишь закрыл папку, и та растаяла в воздухе. – Девять минут.
- Не хочешь разговаривать? Ладно. – Парень демонстративно отвернулся от своего спутника. – Неужели ты действительно собираешься десять минут молча смотреть на выход из здания? Тебе это не кажется скучным?
- Я просто делаю свою работу. – Жнец убрал за ухо мешающую серебряную прядь. – И тебя приставили ко мне, чтобы ты чему-то научился. – Равнодушно добавил он, не сводя взгляда с двери. – Восемь минут.
- Неужели только настоящий зануда способен подчинить себе Косу Смерти? Достался же наставничек. – Парень сел на крыше. Сняв очки, он принялся аккуратно и с завидным старанием протирать их от капель воды. Хотя это был сизифов труд и, тем не менее – хоть какое-то занятие, несколько скрашивающее такое времяпрепровождение.
- Три минуты. – Голос жнеца вывел брюнета из определенного транса. Парень спрыгнул с крыши, пора было приступать к поручению. Всегда стоит иметь несколько минут в запасе, порой попадаются крайне упрямые люди.
- Постой! – брюнет вскочил на ноги, надел очки и поспешил за своим спутником, который был уже у дороги, на следующей стороне которой было заветное заведение.
- Если ты действительно собрался учиться, то будь добр делать это как полагается. – Жнец повернулся в сторону дороги и остановился, нужный субъект вышел из здания. – Две минуты.
- Черт. – Брюнет соскочил с крыши и, услышав ржание лошадей, обратил внимание на юную особу, которая видимо из-за дождя не заметила летящий прямо на нее экипаж. Рефлекторно рука темноволосого потянулась к ней и, схватив девицу за руку, он оттянул ее назад с пути экипажа. – Сегодня не ваш день, мисс. – Произнес брюнет, припоминая, что этой леди явно нет в их списке. По крайней мере – не сегодня.
Экипаж сбил другого человека. Темноволосый даже не заметил, когда его спутник успел пронзить сбитого мужчину косой и оказаться на крыше, дабы не привлекать к себе внимание людей. Пленка извивалась змеей и, словно живое существо, пыталась обвить жнеца, однако все было безрезультатно.
- Спасибо вам. – Услышав голос девушки, брюнет позволил себе перевести взгляд на нее. – Спасибо, что спасли меня. – Она была напугана, по крайней мере - ее тело дрожало, а в глазах был заметен страх. Люди всегда боятся смерти. Однако на устах незнакомки заиграла улыбка, она искренне улыбалась своему спасителю, словно это могло быть платой за спасение одной, маленькой жизни.
- Не стоит благодарности. – Произнес парень. – «Это вышло случайно, да и умереть вы должны не сегодня». – Добавил он мысленно и улыбнулся в ответ девушке. – Все в порядке.
- А что это? – Спросила она, переведя взгляд на сбитого мужчину.
- Эм, труп. – Брюнет растерялся, эта особа никогда не видела мертвецов? Это дико даже для Лондона. Может, она просто настолько шокирована, что не может поверить в то, что на ее глазах только что умер человек?
- Нет, что тянется из его тела к тому парню с косой? – Простой вопрос, произнесенный тихим голосом девушки, заставил жнеца содрогнуться. Она видит пленку? Глаза обычные, на жнеца и уж тем более на жнеца-отступника точно не похожа. Стоит еще раз свериться со списком.
- Я закончил. – Парень с серебряными волосами довольно внезапно возник рядом со своим спутником. Окинув его собеседницу равнодушным взглядом зелено-золотых глаз, он лишь покачал головой, косы при нем уже не было заметно. – Мы пришли сюда не для того чтобы знакомиться с людьми или спасать их. – Холодно добавил блондин, шагая прочь.
- Мне пора. – Брюнет поспешил ретироваться следом за своим другом, не стоило более оставаться в компании странной особы, это может плохо закончиться, для нее. Смертным не стоит знать слишком много.
- Постойте, кто вы…? – Она протянула руку вперед, словно желала схватить одного из уходящих прочь и шепотом добавила: - …такие.
Мысли о том, что только что она могла погибнуть, прочно приковали девушку к месту, где она стояла. На полупустой улице, в мгновение ока появилось так много людей. Все что-то обсуждали, переговаривались между собой, кто-то побежал звать врача. Но было уже поздно. Демиан Крейн умер точно по списку, ни минутой позднее. Скоро на документе появится печать подтверждающая это.
Холодный дождь позволил девушке прийти в себя. Стена людей окруживших место происшествия, скрыла от глаз девицы жуткое зрелище, так было даже лучше.
- Стоит пойти домой. – Подумала она, еще раз взглянув вслед двум незнакомцам. Может, это ей действительно показалось? Покачав головой, девушка поспешила домой, не стоит долго оставаться под дождем, это может плохо отразиться на ее здоровье. Теперь она уяснила для себя, что уж точно не желает умирать.
- Не могло же мне это просто показаться? – Спросила себя Анна, чувствуя, как мороз пробегает по ее коже. Девушка остановилась, не хотелось даже думать о том, что могло с ней произойти, если бы не тот зеленоглазый парень. На месте того мужчины могла легко оказаться она сама. Отвратительный финал.
- Странная лента, зеленые пронзительные глаза. Это все так жутко. Хотя блондин показался мне довольно красивым. – Девушка вздохнула и коснулась рукой лба. – Кажется у меня температура, лучше быстрее добраться до дома. Померещится же… - Пробормотала она, продолжая свой путь и еще не зная, что за ней пристально наблюдают.
Вечер. В доме уже зажглись свечи, но ко сну еще никто не готовился. Едкий мрак медленно распространился по округе. Утопая в тягучей тьме, мир медленно погружался в сон. По крайней мере – так считали мирные, ничего не знающие и ни о чем не подозревающие обыватели. Верно, куда проще и безопасней спать по ночам не зная, что скрывается за мрачной завесой.
- Госпожа, простите, что оставила вас сегодня одну. – Амели, милая рыжеволосая девушка схватила Анну за руку, когда они остались наедине после ужина. – Надеюсь, с вами ничего не случилось? Вы так промокли! Пожалуйста, не говорите никому, что я потеряла вас из вида!
- Не скажу. Пойдем в мою комнату, мне нужно тебе кое - что рассказать. – Девушка не стала забирать руку из хватки служанки и медленно отправилась в свою комнату, позволяя Амели идти рядом. Дом Найтвудов был не слишком уж большим, потому много прислуги совершенно не требовалось. Да и до комнаты не нужно было далеко идти из обеденной залы и, все равно порой некоторые индивидуумы умудрялись заблудиться, но не Анна. Она с детства блуждала по дому и знала каждый его уголок. Дом, родной дом был ее маленьким миром, нерушимой крепостью, в которой она пряталась от реальности, не желая сталкиваться с ней лицом к лицу. Пока что родители ей это позволяли. Старшая сестра Присцилла уже вышла замуж, Анна осталась единственной отрадой родителей, которая всегда была рядом. Отпускать ее пока никто не торопился, а она и не стремилась вырваться из своего мирного и маленького мира.
- Что вы хотели мне рассказать, госпожа? – Спросила служанка, наконец-то отпустив руку Анны и пристально посмотрев на девушку своими щенячьими голубыми глазами.
- Сегодня, я видела смерть. – Анна отошла к окну и посмотрела на мир окутанный мраком. Луна скрылась за облаками, потому на улице была кромешная тьма.
- Смерть? Госпожа я, я… простите!
- Тише. – Девушка, тяжело вздохнув, задернула занавеску. – Я толком сама не поняла, что произошло. Всего доля секунды, и я чуть не угодила под повозку. Одернул какой-то необычный парень. По крайней мере, у него были странные, но красивые глаза.
- Странные? Может, вам просто показалось? – Девушка улыбнулась Анне и, подойдя к ней сзади, принялась расстегивать пуговицы на платье.
- Нет. У второго парня… знаешь, второй был таким симпатичным. – Девушка покраснела и тут же коснулась руками горящих щек. – Такой холодный, пугающий, но красивый и притягательный.
- Госпожа, по-моему у вас жар. – Когда платье юной госпожи упало на пол, служанка стала перед Анной и потрогала ее лоб. – Я так и думала. Вам стоит завтра больше времени провести в постели, а сейчас – немедленно ложитесь спать.
- Это все из-за дождя, но у того парня была коса и эти странные ленты, я… - Не успела она договорить, как собеседница мило улыбнувшись, взяла ее за руку.
- Госпожа, не стоит так волноваться. Хотя, возможно вы видели жнеца. – Служанка задумчиво посмотрела в сторону окна.
- Жнеца? – Переспросила Анна, ощущая легкое недомогание, потому ей пришлось присесть на кровать, освободив свою руку из хватки Амели.
- Да, говорят они приходят за душами умирающих. Еще есть легенда, что жнеца безнаказанно можно увидеть лишь трижды, на четвертый раз он приходит за тем, кто узрел его. Но вот никогда не слышала о том, что будет, если увидеть его за работой. Скажите госпожа, у вас хорошее зрение?
- Это здесь при чем? – Анна вздохнула, не утешали ее слова служанки о всяких жнецах. Может, она решила попугать свою госпожу различными суевериями? Тогда, что она видела? Не стоило отрицать, что всему виной действительно могла быть поднявшаяся температура.
- Просто ответьте, я ничего не скажу вашему отцу. Обещаю. – Амели заговорщически улыбнулась, приложив палец к губам.
- Хорошо, раньше у меня было идеальное зрение, но постепенно оно стало немного хуже. Трудно читать маленькие надписи на расстоянии и предметы немного расплываются. Думаешь, мне почудилось или я что-то не так увидела? – Анна позволила своей служанке снять со своих ног туфли и быстро забралась под одеяло.
- Все может быть. Плохое зрение плюс температура и вы можете увидеть все что угодно. – Служанка улыбнувшись, подошла к изголовью кровати и достала из кармана передника пузырек с какой-то жидкостью, после чего налила немного в ложку. – Вот, примите лекарство, завтра вам станет лучше.
- Ты мне не веришь. – Девушка послушно открыла рот, позволяя влить себе в рот гадкое, горькое лекарство. Поморщившись, она обессиленно опустила голову на подушку.
- Я всегда вам верю, госпожа, но сегодня вы сильно устали, пожалуйста, отдохните и не заставляйте меня волноваться. – Амели подняла с пола платье и, аккуратно сложив его, шагнула прочь из комнаты. – Доброй ночи. – Вежливо произнесла она.
- Доброй. – Отозвалась Анна, прикрывая глаза. – « И почему меня так клонит в сон?» - Только и успела подумать она, прежде чем уснуть.
Амели заглянула в комнату, убедившись, что ее госпожа спит, девушка кивнула и аккуратно закрыла за собой дверь. Служанка медленно направилась прочь.
- У нас проблемы. – Шепнула она в один из темных проходов и как ни в чем не бывало, пошагала дальше.
Что может быть приятней и одновременно хуже утра? Просыпаясь, ты осознаешь, что еще жив, но еще один день твоей жизни попросту прошел. Как и день до этого, недели, месяцы, года. Мало кто задумывается о смысле своей жизни.
- «Неужели смысл нашей жизни в смерти? В том итоге, который ждет нас потом?» – Анна подошла к окну и одернула занавеску. Всю ночь она проворочалась в постели, вспоминая все те же зеленые холодные глаза. Образ светловолосого жнеца никак не покидал ее мыслей, почему ее сознание так уцепилось за него? Ведь спас ее совсем другой парень.
- «Я даже не знаю имени, ни одного из них, ни правды о том, кто они такие. Что если эти двое действительно плод моего воображения?». – Девушка покачала головой и задернула занавеску. Глупости.
- О, госпожа, вы уже очнулись. – Амели быстрым шагом подошла к столику и поставила на него поднос. – Я взяла на себя смелость подать вам завтрак в комнату. Куриный бульон с гренками и чай с медом.
- Спасибо. – Девушка кивнула служанке. – Но я чувствую себя вполне нормально, чтобы спуститься к завтраку.
- Ну что вы, мне не тяжело. Переоденетесь сейчас или после завтрака? – Учтиво спросила девушка, жестом приглашая свою госпожу вернуться в постель. – Если позволите, я причешу вас после.
- Как знаешь. – Девушка вернулась в постель, она не любила завтракать подобным образом. Ну, по крайней мере, так ее трапеза происходила относительно в тишине.
- Все еще думаете о вчерашнем, госпожа? – Спросила служанка, подав Анне завтрак. – Ешьте, вам нужны силы, чтобы поскорее выздороветь.
- Думаю. – Девушка не стала спорить, чем скорее она закончит с завтраком, тем лучше. По крайней мере – тогда служанка быстрее уйдет прочь.
- Странно. – Амели коснулась рукой лба девушки. – Жар немного спал, скоро вы поправитесь. Только прошу – соблюдайте постельный режим. На улице опять дождь, я не хочу, чтобы ваше положение усугубилось. – Служанка убрала поднос, как только Анна допила последний глоток чая.
- Спасибо за заботу, но мне уже лучше. – Девушка встала с постели и присела на стульчик перед зеркалом. Темно-серые глаза, длинные роскошные каштановые локоны и бледное личико. Довольно краткое, но точное описание внешности Анны. Бледная, хрупкая, как и подобает девушке из высшего общества. Ей даже не нужно было отбеливать свою кожу при помощи лимона, дабы следовать за модой, которую она ненавидела.
- Говорите, вы видели красивого парня с длинными серебряными волосами и зелено-золотыми глазами? – Спросила Амели, причесывая длинные локоны своей госпожи.
- Верно. – Согласилась девушка. – «Не помню, чтобы я говорила о волосах, или говорила? Кажется, нет, но Амели не могла знать таких деталей. Может у меня проблемы теперь еще и с памятью?».
- Ох, госпожа! Мне бы хоть раз в жизни увидеть таинственного красавца, а то уж надоели приземленные, простые парни. Хотя вы и сама словно не от мира всего, все время в раздумьях, сами себе на уме.
- Хочешь сказать, он плод моего воображения? – Анна задумалась, все может быть. Учитывая ее любовь к книгам и живое воображение, логично предположить, что она сошла с ума.
- Нет, хотя знаете все возможно. – Амели аккуратно собрала волосы своей госпожи и заколола их красивой серебряной заколкой, украшенной жемчугом.
- Сегодня я хочу надеть зеленое платье. – Девушка встала со стула, ей хотелось поскорее улизнуть из дома и отправиться на прогулку в гордом одиночестве, но как избавиться от обузы в виде Амели?
- Как скажете. – Служанка тут же достала из шкафа нужное платье.
- И еще кое - что, пока я болею, мне бы хотелось чтобы ты кое - что сделала для меня. – Анна принялась при помощи служанки облачаться в не слишком броское зеленое платье, она никогда не любила огромное изобилие рюш или оборок. Все эти пестрые украшения привлекали ненужное внимание.
- Да, госпожа? – Учтиво спросила девушка, мило улыбнувшись Анне.
- Съезди, пожалуйста, к Сюзане, и забери куклу, которую мы заказывали неделю назад. Надеюсь, она уже готова. – Анна повертелась перед зеркалом, от одной помехи она избавилась, когда за служанкой закрылась дверь. Осталось лишь незаметно улизнуть из дома.
- «Будет не очень хорошо, если мне станет плохо где-то далеко от дома и почему только я такая хилая и бесполезная? А теперь еще и схожу с ума». – Закрыв за собой дверь, девушка вздохнула, во дворе пока еще никого не было. Значит, ей выпал не плохой шанс улизнуть из дома незамеченной, хотя впервые она позволяла себе уйти, ничего не сказав родителям.
-«Жаль, я не могу увидеть, как на самом деле красив этот мир, когда пейзаж медленно не расплывается». – Думала она, неспешно бредя по каменной дорожке. – «Могло быть и хуже, некоторые люди видят весь мир как одно расплывающееся пятно».
Еще один день, еще один до невообразимого скучный день, скрашенный только богатым воображением и красотой окружающего мира. Если бы она умерла вчера, мир бы не изменился. Так же он не меняется от того, что она еще жива. Разница лишь в том, что несколько дней ее родственники посвятят скорбью и похоронам. Ее исчезновение, как и гибель любого родственника, вызовет лишь черную тень скорби в сердцах тех, кто ее знает. Вся жизнь не имеет никакого смысла, если не искать его в самом факте жизни.
Она остановилась и что делать теперь с такими мыслями? Умирать все равно не хотелось, жить пока еще живется, ценить каждый момент, ведь не знаешь, что ждет тебя там, за гранью последнего вздоха и последнего удара сердца.
- Интересно, кто же они такие? Настоящие жнецы или лишь плод моего воображения? – Спросила себя шепотом девушка, остановившись у старой ивы. – Может, стоит отыскать того, кто спас меня и попробовать что-то узнать? Если я их придумала, то это будет не сложно. Будь это просто галлюцинация… - Рассуждения девушки прервал треск в кустах, Анна резко обернулась. – Кто здесь? – Спросила она, но ответа – не последовало.
Девушка медленно попятилась прочь, глядя на подозрительно затихший куст. Возможно, она действительно сошла с ума? Так или иначе, она предпочла поскорее вернуться домой.
Маленькие каблучки едва слышно постукивали по земле. Анна быстрым шагом все больше приближалась к усадьбе, но ей казалось, словно за ней идет кто-то еще, но, обернувшись, она никого не смогла увидеть.
- Просто показалось. – Она облегченно вздохнула и продолжила свой путь. Стоит обуздать свою чрезмерно активную фантазию, иначе так довольно скоро можно оказаться в доме с мягкими стенами. Этого ей по правде сильно не хотелось, но поговаривают там тихо, мирно и отличная компания.
Увидев возле своего дома карету, девушка остановилась всего метрах примерно в десяти, дабы отдышаться и предстать перед гостями в нормальном виде, не стоит показывать, что тебя что-то обеспокоило, особенно если речь идет о собственных галлюцинациях.
- Бабушка? То есть леди Юлиана, рада вас видеть. – Девушка вежливо поклонилась родственнице, что решила навестить дочку и внучку.
- Анна, ты так изменилась, подросла.- От бабушки довольно сильно пахло духами, хотя она не была с виду такой уж старой. Всего шестьдесят четыре года, не такой уж и страшный возраст. Юлиана даже выглядела лет на десять моложе, чем должна была. – Дорогая, как же я рада видеть тебя. Замуж еще не вышла?
- Нет, как видите, пока еще не вышла. – Девушка улыбнулась, жестом приглашая бабушку в дом.
- И не торопись, от этих мужчин одни проблемы. Уж поверь моему опыту, лучше бы я не выходила замуж ни разу. Из всех моих четырех мужей никто не оказался достаточно порядочным. – Женщина пошагала в дом, продолжая давать наставления своей внучке. – Какими бы они ни были милыми, красивыми, не пройдет и пяти лет, как ты застукаешь его в постели с женщиной лет на пять, а то и на десять моложе себя. Или еще хуже – с другим мужчиной!
- Леди Юлиана, чему вы ее учите? – Спросила Адель, встречая гостью. – Анна, я же просила тебя не выходить из дома, не предупредив меня. – Мать вздохнула, глядя на свою дочь, но не стала отчитывать. – Пойдемте в дом, не стоит стоять на улице. Скоро подадут чай.
Скучно. Пить чай, слушать обсуждение последних новостей из светской жизни, рассуждения о том, когда тебе стоит выходить замуж и стоит ли вообще.
- До чего же это надоело. – Тихо прошептала Анна, лежа в постели. Она перевела взгляд на занавешенное окно и тяжело вздохнув, прикрыла глаза. Сегодня она не стала пить гадкое лекарство, а потому и спать ей совершенно не хотелось.
Тишину нарушил звук, будто что-то упало где-то в соседней комнате, как раз туда поселили ее бабушку. Вскочив с кровати, Анна бросилась туда. Распахнув дверь, дева застыла на месте, словно обратилась в каменную статую. Юлиана лежала на полу, схватившись рукой за сердце, а не так далеко от нее стоял тот самый парень с длинными серебряными волосами. К косе, которую он держал в руках, тянулись такие же сияющие ленты.
- Что ты делаешь? – Спросила девушка, бросившись к парню и хватая того за руку. Однако странная лента уже полностью исчезла в косе.
- Свою работу. – Холодно отозвался он, взглянув на тонкую ручку, что пыталась его удержать.
- Значит ты действительно жнец, это значит что она м-мертва? – Анна застыла, по ее спине пробежал холодок, может этот парень действительно плод ее воображения?
- Да. – Лишь произнес он, заглянув в глаза девушки. – Я пришел сюда только выполнять свою работу, а не отвечать на вопросы. – Довольно легко и несколько грубо парень высвободил свою руку из хилого захвата девицы и отправился к открытому окну.
- Постой! Что за странная лента тянулась к твоей косе? – Анна чувствовала, как ее сердце стучит с невероятной скоростью, дышать стало тяжело. Она совсем не думала о мертвой родственнице рядом, ее душа сжалась от страха и странного трепета перед этим существом, которое вот так легко и равнодушно отнимает чужие жизни. Жар. По телу прошлась волна жара, заставившая девушку застыть на месте, даже если сейчас этот парень одним взмахом косы снесет ей голову, она не сможет даже пошевелиться, чтобы избежать этой участи.
- Это пленка воспоминаний. Мы просматриваем ее, дабы решить, куда после смерти отправится человек и пришло ли… что? – Жнец обернулся и пристально посмотрел на девушку, его удивило не то, как легко он стал отвечать на чужой вопрос, а сам факт того, что смертная смогла увидеть пленку. Радовало, что современные люди не знали вообще, что такое пленка. – Ты действительно видела ее, или мой напарник проболтался в прошлый раз? – Коса легла на плечо блондина, он выжидающе посмотрел на девушку. Напрашивалось лишь несколько выводов, которые можно было сделать исходя из этой ситуации.
- Видела, и в прошлый раз. Тогда издали мне показалось, что это просто странные ленты, а теперь…. - Она прижала руку к сердцу, которое казалось, хотело выскочить из груди. – И вас я вижу уже второй раз.
- Просто совпадение. – Парень резко отвернулся и выпрыгнул из окна, не став слушать длинные речи девушки у него было еще много работы, нет времени разбираться с обычными странностями обычной смертной.
- Анна, что случилось? – Спросила Адель, войдя в комнату и, застыла на пороге, вместе с мужем и прислугой, которая видимо, слышала попытку девушки окликнуть незнакомца.
- Бабушка, она… мертва. – Девушка поняла, что не может и шагу ступить с места, на котором стояла. Нет, она никогда не была слишком близка с Юлианой, но видеть, как умирает человек – всегда тяжело. По щекам побежали слезы, сейчас ей было страшно как никогда в жизни. Она не просто увидела смерть собственными глазами, говорила с ней, но и прикоснулась. В какой-то степени, он был убийцей ее бабушки, но что - либо сделать ему или даже подумать об этом, дева не могла.
- Госпожа. – Первой из ступора вышла служанка, она бросилась к Анне и обняла ее, прижимая к себе. – Все будет хорошо, возможно леди Юлиана не умерла, а просто упала в обморок. – Амели прижимая к себе девушку, медленно пошагала из комнаты, заставляя ту следовать за собой, и вообще сдвинуться с места, пока другие слуги проверяли наличие дыхания у пожилой леди. Хотя в этом не было смысла и так было понятно – она мертва.
- Я, я видела его. – Анна сидела, обняв подушку и уткнувшись в нее носом. Слезы сами по себе текли из ее глаз, но тут же впитывались мягкой, светлой тканью.
- Госпожа, после такого шока, мало ли что может почудиться. Не мудрено, что вам всюду мерещатся жнецы, видеть смерть другого человека действительно тяжело. Вам нужно успокоиться и ложиться спать. Вот ваше лекарство, в этот раз я разбавила его с водой, чтобы оно было не таким горьким. – Амели учтиво протянула Анне чашку.
- Не думаю, что это хорошая идея. – Девушка приняла посудину и выпила несколько горьковатую жидкость из чашки, какая гадость.
- Отдыхайте, вам еще понадобятся силы. – Служанка забрала из рук госпожи чашку, убрала мокрую от слез подушку и подложила новую. – Спокойной ночи леди.
- Спокойной. – Лишь произнесла она в ответ, девушке казалось, что она еще долго не сможет уснуть, но видимо в лекарстве было снотворное, потому Анна уснула довольно быстро.
Амели вздохнула и шагнула прочь из комнаты. Выйдя в сад, девушка остановилась под красивой аркой, оплетенной вьющейся розой, вполне вероятно прекрасный цветок скоро перестанет цвести. Такова участь всех живых существ – неизбежный конец. Смерть. Хотя есть разница между тем, когда цветок перестает цвести и когда он увядает навечно.
- Действуем завтра ночью, строго по плану. Провал недопустим. – Произнесла она, достав из передника какую-то колбу и полив ее содержимым цветы, что оплетали арку. Тот же нежные розовые лепестки стали увядать и осыпаться на зеленую траву. – Наконец-то я избавлюсь от этого нелепого маскарада, надеюсь, ты меня хорошо понял, Деймос? – Спросила она, развернувшись и собираясь возвращаться обратно в особняк.
- Разумеется. – Зашипела тень, скрывшаяся в зеленых, садовых зарослях. – Все будет сделано в лучшем виде.
- Отлично. Мне надоело нянчиться с этой соплячкой. – Фыркнула служанка, медленно шагая прочь, на ее устах возник коварный оскал, нелепая способность этой девчонки видеть пленку и ее встреча со жнецами ничего не значат. Не стоило даже волноваться, ни она, ни покорные стервятники с косами не помешают им.
Дым. Анне снился черный лес, полностью укутанный едким дымом. Как бы она не старалась, ей не удавалось найти выход из этой дымовой ловушки. Девушка была растеряна. Сейчас она походила на загнанного в угол зверя, которому некуда бежать, но который пытается найти выход из безвыходной ситуации. Во сне она старалась убежать от едкого дыма, отвратительный, удушающий запах которого преследовал ее. Длинная ночная рубашка цеплялась за коряги и сучья, ноги путались в светлой ткани, и все же споткнувшись, девушка упала и проснулась.
Она лежала на полу, но запах дыма никуда не делся. За дверью было видно странное зарево.
- Что происходит? – Спросила она себя и решилась выйти из комнаты, но распахнув дверь, дева застыла на пороге. Яркое пламя жадно пожирало ее дом, бежать было некуда.
- Мама, папа? – Позвала она, но никто не ответил. Девушка закашлялась, прикрыв рот рукой, от дыма стали слезиться глаза, ее душу охватила паника. Что делать? Бежать в огонь она не могла, через такую стену пламени ей не прорваться. Ах, если бы она проснулась минут на десять раньше, возможно еще могла бы что-то поделать. Теперь она оказалась в ловушке сама и ничем не могла помочь своим родственникам.
Анна бросилась прочь от двери, даже не закрыв ее. Распахнув окно, девушка собиралась выпрыгнуть со второго этажа, благо под окном ее комнаты была арка, обвитая виноградной лозой. Делать было нечего. Либо умереть в огне, либо же рискнуть и спуститься из комнаты по старой арке, интересно выдержит ли она вес девушки?
Об этом она не думала. Девица выбралась из окна, цепляясь сначала за подоконник, а потом за арку и виноград – полезла в низ. Все ее тело дрожало от страха и волнения, Анна могла лишь утешать себя мыслью о том, что ее родители живы и смогли выбраться из пожара. Они будут рады увидеть свою дочь целой и невредимой.
До земли оставалось всего пара метров, как под ногой девушки треснула деревянная доска, острый кусок дерева скользнул по ноге, оставляя глубокую царапину. Хилая девчушка не смогла удержаться и упала на мягкую, зеленую траву. Тем не менее, не обошлось без ушибов. Подняв голову, Анна увидела, что огонь добрался уже и до ее комнаты.
Бежать. Эта мысль как-то сама собой возникла в голове девушки. Сорвавшись с места, она бросилась прочь, без оглядки. Однако далеко убежать не смогла. То ли коряга под ногу подвернулась, то ли девушка запуталась в подоле собственной ночной рубашки.
- Больно. – Произнесла она, приподымаясь. Подняв голову, Анна увидела Его. В свете полной луны он казался странным, мистическим созданием. Зарево от пожара осталось позади, алое мерцание на таком расстоянии было слабее сияния луны, потому блики пожара не портили образ жнеца. Сейчас его можно было бы назвать ангелом, пришедшим спасти заблудшие души, но единственное спасение, которое может предложить жнец это смерть.
- Опять вы. – Девушка поднялась на ноги и поковыляла к жнецу, который стоял неподвижно, без лишних эмоций глядя на пожар. Его беспристрастные зелено-золотые глаза вызывали в душе определенную долю уважения и страх.
- Пожалуйста, вы можете что-то сделать? – Спросила Анна, глядя на парня блестящими от слез глазами, еще немного и она точно разрыдается от ощущения безысходности данной ситуации.
- Я пришел сюда выполнять свою работу, а не спасать людей. В прочем, я уже почти закончил. – Он перевел взгляд с девушки на пылающее здание.
- Т-то есть они мертвы? – Анна застыла, она не могла отвести взгляд от жнеца, такой спокойный, равнодушный. Есть в этом мире хоть что-то, что может вызвать у него хоть какие-то эмоции?
- Да. – Лишь произнес он, созерцая, как бушует пламя, еще немного и от дома ничего не останется. Чувствовал ли он что-то в отношении людей, чьи души забрал без колебаний? Нет. Чувствовал ли он что-то в отношении девушки, которая просила его спасти родных? Нет. Это просто рутинная работа, как для людей собирание винограда или ловля рыбы. Люди не чувствую ничего в отношении своей добычи, так и жнецы не чувствуют ничего к людям, во всяком случае таким был Он.
- Р-работа почти закончена, значит и я…? – Девушка прижала руку к сердцу, значит, он убьет ее? Вот так просто?
В руках жнеца появилась какая-то папочка, открыв ее, он бегло просмотрел данные и тут же захлопнул. – Нет. Тебя нет в моем списке. Ты умрешь, но не сегодня. – Папочка исчезла, только одному жнецу была известна дата смерти этой девчушки. Когда придет время – ее душа отправится на суд, точно так же как души великого множества других людей.
Девушка услышала шум, что-то стремительно приближалось к ним. Не понимая зачем, она вскочила на ноги и стала перед жнецом, закрывая от опасности. Что-то острое скользнуло по ее телу, диагонально рассекая бледную плоть. Рана была глубокой, но не смертельной.
- Глупо. Мне бы все равно ничего не было от такой царапины. – Парень все же поймал одной рукой падающую девушку и усадил на землю, во второй руке он уже сжимал верную косу.
- Значит, я опростоволосилась? – Спросила девушка, прижимая рану рукой. Больно. Слезы покатились по ее щекам.
- Именно. Вы люди совершенно не умеете ценить свою жизнь. – Жнец взмахнул косой и пошагал вперед, навстречу странной твари с длинными, острыми когтями. Увы, девушка не могла особо рассмотреть это существо.
- Было бы что ценить, кроме жизни у меня теперь ничего не осталось. – Услышав эти слова, жнец лишь презрительно фыркнул. Резкий рывок, лезвие косы сверкнуло, отражая бледное сияние луны. Голова чудища покатилась по траве.
- Жизнь, это самое ценное, что есть у вас, людей. – Холодно произнес он, уходя прочь.
- Доктор, как она? – Спросил полушепотом мужской голос за дверью. Анна прикрыла глаза, прислушиваясь к чужому разговору. Ее приютили, пусть и временно, друзья родителей. Однако после той ночи ей стало хуже со здоровьем. Температура подскочила, постоянно болела рана, нанесенная странной тварью, да и нога ныла. Было так жарко, душно… хотелось открыть окно, но встать с постели она уже не могла.
- Прогноз неутешительный мистер Адамс, заражение крови, пневмония. Увы, здесь я бессилен, если она выкарабкается, считайте это чудом. – Ответил второй тихий голос. Анна тяжело вздохнула, сейчас в наступившей тишине она слышала, как стучит ее собственное сердце.
- Это ужасно! Я согласилась приютить ее, но выхаживать не обязывалась. – Послышался возмущенный женский голос. – Либо вылечите ее, либо дайте более точный прогноз.
- Леди, я сделал все, что в моих силах, пациенту сейчас нужен покой. Учитывая пожар в поместье, мисс Анне сейчас и так нелегко.
- Хорошо, спасибо доктор, я провожу вас. – Вновь вмешался мужской голос. Девушка слышала шаги, удаляющиеся от ее комнаты. Прикрыв глаза, она облегченно вздохнула. Тишина.
С тихим скрипом окно в ее комнату открылось, она не услышала, как кто-то ступил на пол, но ощущала его присутствие. Открыв глаза, девушка увидела того самого жнеца, который теперь стоял у ее ложа с все той же заветной папочкой и косой.
- Значит, теперь вы пришли ко мне? – Спросила она, улыбнувшись визитеру. – Поговорка была правдива.
- Поговорка? – Жнец бегло взглянул на часы, времени у него еще достаточно, не стоит спешить, пока что не стоит.
- Говорят если увидеть жнеца трижды, то на четвертый раз он приходит за вами. – Девушка не могла отвести взгляда от необычных глаз своего собеседника.
- Глупости. – Он захлопнул папку, она растворилась в воздухе.
- Вы точно не плод моего воображения? – спросила девушка, сжав рукой белую простынь.
- Нормальному человеку я бы не почудился. – Коса зависла над девушкой, точно в области сердца, но жнец не торопился пронзить ею хрупкое тело собеседницы. – Почему ты улыбаешься. Неужели жизнь тебе не дорога?
- Просто я рада, что за мной пришли именно Вы. Умирать, мне действительно не хотелось, но когда смерть столь прекрасна, то не так все печально.
Жнец вздохнул, прикрыв глаза, несколько секунд стоял неподвижно. – Глупости. – Парень взглянул на часы, а после вновь перевел взгляд на девушку. – Как человеку может нравиться тот, кто собирается его убить?
- Это ведь ваша работа. Не вы выбираете того, кого нужно забрать с собой на тот свет. Вы, действительно нравитесь мне. Потому, отдать свою жизнь в ваши руки мне не жалко.
Жнец покачал головой, люди… он действительно не мог понять их. Не часто ему доводилось встречать безумцев, которые бы улыбались, узрев свою смерть. Только взглянув в глаза жнеца, многие тут же застывали в ужасе, молили о пощаде или изо всех сил цеплялись за свою жизнь. Последнее доставляло немало неудобств жнецам.
- Только скажите, будет очень больно? – Спросила девушка, выведя простым вопросом, парня из определенного рода транса.
- Не совсем. – Он взмахнул косой, острое лезвие пронзило плоть девушки, тут же показалась пленка ее жизни. По началу, она попыталась обхватить косу жнеца и его самого, но потом присмирела, позволяя оружию жнеца себя медленно поглотить.
- Это море, Анна.
- Какое красивое! Бескрайнее…
- Снег, какой красивый сегодня снег! Такой белый и чистый!
- С днем рожденья мамочка!
- Единственное, о чем я сожалею в своей жизни это о том, что так и не смогла сказать родным, что люблю их.
Последний сантиметр пленки исчез в косе. Жнец без особого интереса просмотрел весь жизненный путь девушки, хотя последние сказанные ею слова, заставили его вновь взглянуть на тело лишившееся души. На устах Анны застыла улыбка, хотя на щеках были слезы, многие люди плачут, видя свою жизнь в последний раз, в этом нет ничего необычного.
Парень лишь поставил печать в папочке, подтверждая, что душа была забрана. Подняв глаза на часы, жнец лишь удостоверился, что работа выполнена в срок, как всегда.
- Пора возвращаться, здесь я закончил. – Произнес он, и исчез в оконном проеме.
- Неважно кто ты. Неважно, что ты умел. Какими способностями обладал. Если пришло твое время, то я заберу твою душу.
