Воспитательные методы генерала

      Пробуждение было не из приятных. Гудела голова, во рту пересохло, а тело было будто занемевшее. Виски сдавило от тупой боли. События переключались, всплывая в памяти так, будто и не она в них участвовала. - Очнулась? – Раздался неподалёку мужской знакомый голос.       Алина шире распахнула глаза, дезориентировано оглядываясь. Напротив в экипаже сидел Дарклинг. Только сейчас девушка почувствовала, как покачивается от неровной дороги повозка и старалась понять, что происходит. Выходило паршиво.       Взгляд мужчины беспокойно осматривал её лицо, брови слегка сдвинулись. - Что последнее помнишь?       Он снял перчатку, подавая ей руку. Она благодарно кивнула, оперившись. Мужская ладонь сжала пальчики чуть сильнее положенного. По позвоночнику прошлись мурашки. Девушка отдёрнула руку и отвела в сторону взгляд.       За окном была непроглядная темнота. - Помню шатёр, - она запнулась, но продолжила, - Мала. Зашла за ним, чтобы двинуться в путь. И резкую боль в виске.       Мужчина сдержанно кивнул. И повторив движение Алины, устремил взгляд в темноту ночи.       Алина смогла себя осмотреть. Брюки, будучи на размер больше, бесформенно болтались; мантия, надетая поверх испачкана в грязи. Она припоминала с трудом, на ком видела её. Девушка ощупала карманы – вроде, ничего, что могло бы опознать хозяйку. Но на ком же она видела эти вещи?       Догадка шокировала на долю секунды. Округлившимися от удивления глазами она посмотрела на Дарклинга.       Он сидел в расслабленной позе, сложив руки в замок. Затылок опёрся о стенку экипажа, глаза прикрыты. Почувствовав на себе взгляд, он приоткрыл один глаз и улыбнулся уголком рта. - Почему на мне одежда Виктории? - А я думал, когда ты догадаешься. На тебе её одежда, потому что на ней твоя. - Это как раз ясно, не пошла же она голой. – Дарклинг пожал плечами, как бы намекая, что она могла бы. – Вопрос в том, куда она так пошла? С кем? И зачем?       Мужчина устроился поудобнее. - Твои предположения.       Алина слегка замялась под пристальным взглядом. Потёрла друг о друга ладони. - Если рассуждать логично, она взяла мою одежду, чтобы притвориться мной. Глубокий капюшон давал бы какое-то время не быть замеченной. Но для чего ей это? - Ты знаешь ответ, подумай.       Алина нервно отбивала неизвестный ритм по коленке, покусывая губу. Для чего они приехали? - Усилитель! – Чуть громче, чем следовало сказала Алина. – Усилитель. – Повторила она уже спокойнее.       Мужчина довольно кивнул. Ситуация не из лучших, что вызвало на его лице эту улыбку? Позабыв о стеснении Алина задала этот вопрос. Ответ стал обескураживающе смущающим: - Ты.       Вот так просто он произнёс это и продолжил бесстыдно разглядывать. Алина постаралась сосредоточиться на логической цепочке. - Но чтобы найти Оленя нужен был Мал. И она использовала на нём свои силы.       В этот раз Дарклинг отрицательно покачал головой. Алина сглотнула горечь во рту. - Логично. Но эти двое и без того сдружились, образуя крайне недалёкий союз.       Девушка рассерженно хмыкнула. В груди с каждой секундой разрасталась склизкая обида. Неужели он настолько возненавидел её? Вот так взял и забыл всю их жизнь? Понятно, почему он так вёл себя с ней. Она снова уставилась в непроглядный лес за окном.       Генерал внимательно следил за ней. Мужчина знал, буквально видел, к каким выводам приходит Алина. Задетая женская гордость побуждает часто делать неверные выводы и толкает на необдуманные эмоциональные поступки. Поэтому он старался с этими чувствами не играть. Не всегда получалось.       Дарклинг мог бы сказать, что эти двое были в сговоре с дрюскелле или служили Первой армии – в качестве шпионов. Второе подошло бы куда больше, не только для того, чтобы избавиться от этой неприятности в виде следопыта и недозаклинательницы, но, и чтобы настроить девушку против действующей власти. Показать истинное лицо короля и королевы.       Но он не хотел обманывать её больше, чем сейчас. И без того у них довольно нестабильные отношения. Не хватало ещё одной лжи, хоть и во благо. Его очарования может и не хватить, если она научится думать. - И что? Удалось им заполучить усилитель? – Ровным тоном поинтересовалась Алина, не отрывая потемневших глаз от стекла. - Конечно нет. Усилитель только твой, Алина. Пока на твоей стороне я, никто не сможет помешать нашим планам.       Сердце у Алины забилось где-то ближе к желудку так быстро, что отдавало шумом в ушах. Внутри будто что-то хрустнуло, надломившись. Почему она должна отказываться? Она ведь ждала и долго. И к чему это привело? Она брошена, использована в корыстных целях.       Есть ли гарантия, что Дарклинг не поступит с ней также. Без смущения, она открыто посмотрела на мужчину, изучая.       Алине надоело, что ей можно крутить, как тряпичной куклой как вздумается. И уже тошнило от неопределённости и недосказанности. В конце концов, если хочешь чего-то необходимо взять всё в свои руки. - Когда и как я смогу получить его?       Мужчина более, чем довольно улыбнулся, обнажая белые зубы. Но через секунду лицо приняло серьёзное выражение. - Олень уже убит.       Заклинательница нахмурилась. - А ты думала, он бежит за подвязанной к экипажу морковкой? – Задал мужчина риторический вопрос. – Мне пришлось убить его, чтобы он не достался этой парочке. - Сильно сомневаюсь, что Виктория способна кого-то убить. - Ты недооценила её однажды, к чему это привело?       Алина поджала губы. Он был прав. - И как же я получу его силы, если убил его ты? Необходимо убить усилитель самому, насколько я помню. - Со временем ты начнёшь замечать, что во всех правилах есть исключения. Лазейки.       Сказав это, он замолчал. Всем своим видом показывая, что больше рассказывать ничего не намерен.       Алина недоумённо приподняла бровь. Это всё, что он хочет сказать ей? Нет, она конечно же не ждала, что он посвятит её в вопросы внешней и внутренней политики или раскроет то, о чём он думает. Или расскажет о перевороте. Девушку поразила последняя мысль. Как она могла забыть о таком важном разговоре? Хоть и подслушанном. Она поёрзала на сидении в нетерпении.       Мужчина искоса взглянул, оценивая её попытки держать мысли при себе. - Спрашивай, Алина. Давай устроим блиц-опрос.       Она в немом удивлении подняла брови. - Но не обольщайся. В любой игре есть правила. - Как я могла подумать, что всё так просто. - Именно. У тебя есть пять вопросов. Закрытых вопросов, но отвечать я обещаю честно. Знаешь, что такое «закрытый вопрос»? - Знаю. – Нетерпеливо перебила его девушка. – Дай мне две минуты.       Алина мысленно раскидывала по приоритетности накопившееся вопросы. Градация была таковой: переворот, усилитель, каньон, Виктория, Багра. Язык буквально чесался спросить о его чувствах к ней. Но пришлось бы что-то убрать. Девушка снова застучала по коленке пальцами, разнервничавшись.       И так будет всегда? Вставать перед выбором: собственная выгода или необходимая информация? - Можем мы добавить один открытый вопрос? - Только взамен на твоё ответное обещание.       Он говорил это так серьёзно, что девушке даже не пришло ничего забавного в голову. - Какое? - Какие бы ответы ты не услышала, обещай остаться и принять усилитель.       Эта фраза напугала её. Захотелось во что бы то ни стало сбежать. Она сглотнула. Выдохнула и заставила себя мыслить рационально. Сможет ли она сбежать от всего, что сейчас её окружает? Набравшись смелости, стоит признать- то, где она оказалась следствие того, кем она является. Сбежать от себя не выйдет.       Поможет ли ей то, что она узнает благодаря этой странной игре? Она не знает. Но предупреждён – значит вооружён. Лучше знать, с кем и чем ты имеешь дело.       С другой стороны, просьба пообещать это, буквально не давала ей ступить шагу. Она себя продавала за горстку непонятных ответов. - Я приму усилитель. Большего обещать не могу.       Их взгляды встретились. Оба тверды и не готовы сдавать позиции. Но что-то проскользнуло в глазах мужчины- некое осознание, после чего он согласился. - Ты собираешься возглавить переворот во Дворце?       Девушка ожидала, что этот вопрос выбьет его из колеи. Но лицо мужчины оставалось бесстрастным, а тон голоса ровным. - Да.       Значит всё правда. И как к этому относиться? Алина пока не решила. - Существуют другие усилители Морозова? - Да. - Явно неохотно ответил мужчина.       Интересно, почему ей никто не говорил об этом. Следующий вопрос был больше для успокоения. Она твёрдо знала ответ, но всё же спросила: - Ты действительно хочешь, как можно скорее уничтожить каньон?       В экипаже стало вдруг очень тихо. Лишь звуки сверчков в поле напоминал, что они в этом мире – живом, с другими людьми и существуют не одни.       Алина не понимала, почему Дарклинг медлит со столь очевидным ответом. И уже нетерпеливо хотела нарушить гробовое молчание. - Нет.       Девушка неприлично приоткрыла рот, шокированная ответом. Она была так обескуражена, что даже самые очевидные вопросы вылетели из головы. Сдержанность покинула её стремительно, прихватив с собой инстинкт самосохранения. - Что значит «нет»? – Задала она самый глупый вопрос, первый пришедший в голову. - Это отрицание. Значит, что я не хочу в самое ближайшее время уничтожать каньон. У тебя остался один вопрос. - Почему это?!       Мужчина приподнял бровь, как бы говоря, что это логично. Алина очень неприлично выругалась про себя. - Нет уж, генерал Кириган! Вы мне всё объясните: и почему нужно было меня обманывать сладкими речами о мире и безопасности; и – что самое главное – почему вы не хотите расстаться с детищем вашего предка?       Алина выдала эмоциональную тираду с горящими праведным гневом глазами на худеньком личике. К сожалению, отклика она не увидела и не почувствовала. - Вот тебе пища для размышления: по ту сторону каньона нас ждут шуханцы – хитрый и изворотливый народ. Готовые продать мирные отношения тому, кто предложит больше гришей для опытов. А с другой стороны – западная Равка. И ты думаешь, что они ждут освобождения? Нет, моя дорогая, они готовят переворот. А что же станет с нами – нас будут почитать? Или бояться ещё больше? Представим, что я сказал правду: увидев меня в первый раз, ты бы смогла хотя бы допустить мысль о том, что каньон - защита, а не всеобщее горе? И это был последний вопрос.       Девушка откинулась на спинку кресла, переваривая информацию. Она попыталась разложить всё по полочкам. Но голова пульсировала. И лишь один вопрос настойчиво не давал ей покоя: если он не хочет уничтожать каньон, зачем она?