Симбионт

      Тяжело вздохнув, Доктор почесала щеку под маской.       - А мне прям до сих пор необходимо носить её? - уточнила она, переминаясь с ноги на ногу. - Все же теперь в курсе, кто я.       - И что? - сделав финальный жест, Мастер отошел на шаг от свежесозданного портала. - То, что они знают твою профессию - не значит, что они знают твоё лицо.       - И имя.       Колдун поморщился и протянул ей руку.       - Имена можно взять любые. Я тоже не Мастером родился, как и Джей с Кеем. Идем.       Доктор послушно шагнула в портал следом за ним.       Поляна, на которой они появились, была огромной. Людей - или, точнее, колдунов - было тьма тьмущая. Сначала у девушки появилась мысль, что это странно: вряд ли такое мероприятие проходит незаметно, наверняка инквизиция в курсе, но почти сразу поняла, что прийти сюда даже большим отрядом будет самоубийством. Колдуны просто задавят числом. Вполне возможно, что инквизиция очень даже в курсе, но закрывает глаза, понимая, что один день в году можно и потерпеть ради собственной сохранности.       На поляну волнами опустился сначала тихий шепоток, а следом тишина. Кто-то старался на них не смотреть, кто-то, напротив, в открытую пялился.       - Ну вот, а я говорила, - проворчала Доктор себе под нос, зная, что Мастер её услышит.       Из глубины поляны раздался залихватский свист.       - Чего покисли? Инквизицию давно не видели? Так на обедню сходите, - раздался голос Джея.       - Да и правда, - хмыкнул кто-то слева. - Ну не свезло парню с симбионтом, и чего теперь? Отказываться?       Откуда-то из толпы к ним выплыла Рани.       - Опа, - она присела рядом с Доктором и принялась перебирать складки её штанов, искусно маскирующихся под юбку. - И впрямь штаны, не показалось. Ну-ка, шагни.       - Зачем? - удивилась девушка.       - Хочу посмотреть на них в действии. Вдруг и себе такие добыть захочу? А то по лесам и горам скакать в юбке, мягко говоря, удовольствие ниже среднего.       - И тебе привет, Рани, - вздохнул Мастер. Толпа вокруг немного оживилась, начиная терять к ним интерес и возвращаясь к брошенному общению.       Элла подлетела к Мастеру, едва его не снеся.       - Это не я вас сдала, клянусь, - затараторила она с горящими глазами. - Понятия не имею, кто, но точно не я!       Колдун поморщился и сделал шаг назад, отстаивая своё личное пространство.       - Я верю, - вежливо произнес он.       - Нет, не веришь, - горько покачала головой Габриэлла. - По глазам видно.       - И у него есть на это основания, - меланхолично заметила Рани, подавая руку Доктору, чтобы помочь ей подняться из широкого выпада. Элла скользнула взглядом по её наряду и презрительно скривилась. Не удержавшись, Доктор в ответ показала ей язык. Она прекрасно знала, что на принцессу, или даже аристократку, не тянет, больше на городскую сумасшедшую. Что касается же Мастера, тот только с усмешкой покачал головой, дипломатично прокомментировав "Лучше, чем монастырское платье".       - Ты, видимо, никогда не будешь доволен моим внешним видом, - грустно заметила она тогда.       - Я не буду доволен твоим чувством стиля, а не твоим внешним видом. Это очень разные вещи, - парировал колдун, протягивая ей новый голубой плащ. - То, как ты выглядишь, мне нравится.       - Но не прямо сейчас.       - В целом, - уклончиво ответил он.       Кей подошел слишком незаметно для человека его габаритов.       - Рисковые вы ребята. Я бы, наверное, не смог после такого прессинга почти сразу выйти в свет. Уважаю.       Доктор добродушно фыркнула.       - Ну, меня спросили только о том, в чем я хочу пойти, так что заслуга явно не моя.       - Но ты не сопротивлялась, как я понимаю. Так что я бы поспорил.       Девушка легко пожала плечами, глотая эль из врученной ей Мастером фляжки. Он постарался и нашел те, что легко закрываются сами, а не с упихиваемой силой пробкой. Это многое говорило о его ожиданиях от собравшихся здесь.       - Как же тебя угораздило в симбионты попасть? - полузадумчиво произнес Кей, тоном давая понять, что на ответе не настаивает. - Обеты же и всё такое.       - Долгая история, - вздохнула девушка, не желая делиться довольно специфичными подробностями. - Но встретились мы на похожем сборище, только поменьше масштабом.       - Облава? - понимающе усмехнулся Кей.       - Она самая, - кивнула Доктор. - Заманил меня в глушь, оторвав от отряда, и как давай на уши приседать. А ты?       - А я тоже при исполнении, - он облокотился о пень позади. - Принесли парнишку без сознания. Щуплого, кожа да кости, но одет богато. Но да мне-то какая разница? Сотрясение - оно и у крестьян, и у аристократов одинаковое. Я ему соль нюхательную под нос, а он как глазки открыл - так начал чушь несусветную лепетать. Потом прислушался - а он на свидание зовёт и глазками сверкает возбужденно. Думаю, всё, хорошенько его приложило. Посмеялся, сказал, выздоровеешь - так и быть, сходим в таверну. А он серьезно, оказывается. Теперь говорит, увидел - влюбился аж голова кругом пошла. Оно и неудивительно, частый симптом сотрясения.       Доктор хохотнула и снова сделала глоток.       - И все же, - вдруг посерьёзнел Кей. - Кому вы так насолили?       Она вздохнула и сделала еще два глотка.       - Саксону.       - Кому-кому? - из-за плеча Кея вынырнул Джей.       - Ты подслушивал, что ли? - возмутился тот.       - Ну так. А вдруг тут моего симбионта уводят, а я не в курсе?       Кей положил ему на голову свою огромную лапищу и слегка придавил.       - Ересь не неси.       - Я её преподаю, - буркнул Джей.       - Вас учат, что ли, так отвечать? - не выдержала Доктор. Колдун хитро улыбнулся.       - Можно и так сказать.       В этот момент неподалеку от них кто-то удивленно вскрикнул. Увидев там Мастера, она тут же побежала туда, вставая рядом и смотря туда же, куда остальные. Над поляной кружился ворон с привязанным к лапе небольшим мешочком. На кончиках перьев на его груди же была нанесена позолота. К ним в монастырь прилетали иногда голуби с такими же отметками - от кардинала.       - Из дворца, - задумчиво произнес Мастер. Заметив его, ворон резко спланировал прямо к нему - колдун едва успел подставить предплечье, морщась от боли - всё же когти немного прошли сквозь одежду и плащ. Как только он отвязал мешочек от лапы, птица тут же взмыла вверх, исчезая в ночи леса. Окружающая их толпа придвинулась ближе - всем было интересно, что такого пришло из дворца посреди ночи.       Дернув за завязки, Мастер вытряхнул содержимое себе на ладонь. Доктор ожидала чего угодно - проклятия, письма или еще какой-то содержательной вещи, но вместо этого на руку выкатился плоский иссиня-черный диск размером с монетку с изображением витиеватого глаза. Девушка вопросительно вскинула на Мастера взгляд и с недоумением увидела довольно странную улыбку на его лице в сочетании с каким-то полубезумным взглядом. Оглядевшись, она поняла, что ближайшие люди в ужасе попятились, тесня тех, кто сзади, не понимающих, что происходит. В воздухе пронёсся шепоток.       - Что это? - с тревогой в голосе спросила Доктор, понимая, что это не просто монетка.       Мастер разомкнул губы спустя, кажется, вечность.       - Черная метка. Саксон прислал мне черную метку.       - И что это значит? - вряд ли что-то с таким названием было позитивным.       - Это война. Теперь уже официально, - он подкинул её на руке и убрал в карман, улыбаясь широко и жутко. - Открытый глаз - это что-то вроде "смотри в оба с этого момента".       - И в чем разница? - нахмурилась Доктор. - Нам и до этого из-за его приколов было несладко.       - В том, что теперь мы оба не имеем право вмешивать кого-то в свой конфликт. Только он, я и наши симбионты. Никаких интриг, подосланных убийц и чужих рук. По-хорошему, мы должны встретиться и выяснить всё раз и навсегда.       - Когда? - она похолодела, услышав это. Они не готовы. ОНА не готова.       - Когда решит судьба или один из нас. Но я не думаю, что Саксон будет долго ждать, - Мастер повернулся и взял лицо Доктора в свои ладони. - Теперь ты либо овдовеешь, либо у людей будет новый Верховный Маг.       Ей чертовски не нравилась эта улыбка на его лице. ***       Мастер на несколько дней практически безвылазно заперся в лаборатории, то тренируя - на этот раз крайне жестко - учеников, то изучая что-то и отзываясь на призывы поесть и поспать лишь раза с десятого. Поэтому, когда он позвал её с собой в лабораторию, она, в общем-то, была готова почти ко всему, начиная от заваленной оригами комнаты и заканчивая машиной судного дня.       - Смотри, - тихо произнес Мастер и прошептал что-то себе под нос. Вокруг них образовалось что-то вроде мыльного пузыря, на котором то там, то здесь появлялись и гасли разноцветные вполохи, а внутри воздух словно светился - тихо, приглушенно, но различимо. Колдун провел руками, словно вылепливая что-то из воздуха, и в его руках появился причудливый цветок, который он протянул Доктору. Та, однако, брать не спешила.       - Что это? - она осмотрела пузырь. - Никогда о таком даже не слышала.       - И, надеюсь, не услышишь и не увидишь больше ни у кого, - Мастер едва заметно улыбался, но его улыбка была тревожной. Он боялся реакции. Девушка сглотнула.       - Похоже на тот тип магии, что выходит у необученных толком учеников, чей учитель умер слишком рано, - заметила она, обходя пузырь по периметру. - И оно не рассыпается, соприкасаясь со мной.       - Да. Не рассыпается.       Доктор ждала, что он продолжит, но Мастер молчал, рассматривая верх пузыря, словно там было что-то интересное.       - Что это? - так и не дождавшись продолжения, спросила девушка. Она чуяла, что это важно и тот умышленно увиливает от ответа.       - Древняя магия, - его голос был немного хриплым, и он перевел взгляд на Доктора. - Изначальная. И не рассыпается она потому, что симбионты тоже её создания, создания начального хаоса. Ты всё также не сможешь её контролировать, но и конфликта при вашем взаимодействии не происходит, как с обычной.       - Я не могу контролировать её, но она может контролировать меня, - глухо произнесла она. - Мне это не нравится.       - Она может контролировать всё и всех. Я бы не стал особо на твоём месте об этом переживать. Ты родилась от неё, живешь с ней, и умрешь с ней. Как и все в этом мире.       - Хочешь сказать, мир создан магией, а не Богом? - она скептично оглядела колдуна. Мастер хмыкнул и перевел на неё взгляд. Воздух вокруг них слегка звенел и шуршал, словно маленькие кристаллы сталкивались на легком ветру.       - Хочу. На самом деле, какая разница, как это называть? - он пожал плечами и воткнул цветок ей в волосы. - И мы, и вы говорим об одном и том же, именуя это по-разному. Магия, Божье чудо, некоторые чудаки говорят что-то про энергию, частицы и взрывы, но так ли это важно, если суть одна?       - Так-то семантика у слов очень разная, - Доктор проворчала и скосила глаза на то место, где, по её мнению, был цветок.       - Это потому, что мы придаем этому значение, - Мастер принялся обходить пузырь кругом. - Мы все существа, созданные древним хаосом. В книгах пишут, что все люди, так или иначе, склонны либо к колдовству, либо наоборот - симбионты. Но колдовать идут единицы, выживают единицы единиц, и единицы единиц единиц находят и обращают симбионтов. И те тоже, в свою очередь, не все соглашаются на ритуал. Отсюда и такая редкость, несмотря на то, что изначально мы все задуманы быть кем-то, с вашей точки зрения, "оккультным".       - Я бы не сказала, что прям такая редкость, - девушка принялась рассматривать свои ногти.       - Тебе кажется. Это потому, что ты инквизитор, а я колдун. Наши круги общения предполагают некоторую целенаправленность, с кем мы имеем дело. Инквизиция ищет колдовство, я ищу друзей и приятелей среди колдунов, и наше окружение буквально кишит теми, кто принял дар. В то время как обычный крестьянин дай боже всего пару раз за жизнь пересечется с колдуном, и, возможно, ни разу - с обращенным симбионтом, - он остановился напротив Доктора, сложив руки за спиной.       - И ты решил научиться управлять хаосом? Звучит чертовски опасно, - она пристально смотрела на Мастера, понимая, что тот не просто так ей это показал. Возможно, он на том этапе, когда это скрывать будет сложно.       - Управлять хаосом? - он тихо засмеялся. - Не думаю. Вряд ли всей моей жизни хватит хотя бы на десятую часть. Да и некоторые попытки, скорее всего, закончатся тем же, чем и попытки управлять той магией, что возникает, когда ты меня касаешься.       - Тело разнесет.       - Именно, - Мастер протянул руку Доктору, и та, колеблясь протянула её в ответ.       - Тогда зачем ты сюда полез?       - Много причин, - уклончиво ответил колдун, притягивая девушку к себе. - Можно сказать, я не то, что хожу по поверхности, а вышел на поляну, постелил на землю плед и по нему топчусь, говоря, что овладеваю всей Землёй, - он положил одну руку ей на талию, увлекая её в медленный танец без музыки.       - Именно поэтому Саксон прислал тебе метку? - помолчав, спросила Доктор. Она его романтизма не разделяла. - Ты его чем-то напугал? Судя по тому, что я о таком не слышала, вид магии крайне редкий.       Мастер тяжело вздохнул, пытаясь потянуть время.       - Не в редкости дело. С ней негласно не связываются, потому что это опасно. Магия обычная-то опасна, а эта... Ну, я просто показал ему, что в любой момент могу взять его замок под контроль, и он ничего с этим не сделает.       - Древней магией...       - Скорее, смесью, - колдун пожал плечами. - И начал это, к слову, не я.       - А кто? - весь её тон был пропитан скептицизмом. Однако Мастер молчал, и его лицо было крайне задумчивым, словно он пытался подобрать слова.       - Знаешь... - он медленно выдохнул, - колдуны в большинстве своём, как бы ни показалось странным, скептики. Мы не верим во многое, во что верит деревенский люд, и, в частности, в призраков. Все эти гадалки и предсказатели, порой, могут заглянуть в будущее, однако общение с духами мертвых... - Мастер покачал головой, но его взгляд был уперт в одну точку над головой Доктора. - Расскажи мне кто раньше, что во сне я встречусь со своим учителем, и она скажет, где найти спрятанный ею артефакт - я бы над этим посмеялся. Теперь мне не смешно.       - Я... Не вижу связи, - Доктора настораживал такой заход издалека. - Стоп, погоди, хочешь сказать, ты общался с духом Мисси?       Мастер медленно, демонстративно пожал плечами.       - Я не знаю, что тебе ответить. Но цепочка происшествий последних недель очень тесно связана с ней. Понятия не имею, как она это сделала. И сделала ли, - он остановился и выпустил Доктора, нервно усмехаясь и проводя ладонью по щетине. - Что это, если не призрак? Заготовленное заранее послание? Отпечаток личности, привязанный к определенным событиям? Она оставила мне книгу по древней магии, она спрятала артефакт, план дворца и... - Мастер вздохнул и принялся ходить взад-вперед, - ... и некие предметы, содержащие элементы древней магии, позволившие обойти защиту замка. Черт подери, она даже отметила точную комнату на плане, где они лежат! Мне оставалось лишь взять книгу, научиться обращаться с тем, что она оставила, и наслаждаться результатом.       - Это ты метку называешь наслаждением? - возмутилась Доктор.       - Вообще - да, - он усмехнулся и достал её из кармана. - Это - знак страха. И признание. Он знал, что отправляет это в Вальпургиеву ночь, знал, что её увидят все. Это и манипуляция в том числе - чтобы я не смог сделать вид, что её не получал. В каком бы ужасе ни были окружающие - они прекрасно понимают, что это принятый Саксоном вызов. Никто не принимает вызов от того, кого считает недостойным, в этом нет ни смысла, ни интереса, ни практической пользы.       Девушка скрестила руки на груди. Конечно, она считала, что он полез куда не следует, но в его словах определенно был смысл. Саксон не стал бы заморачиваться мелкой инквизиторшей и ссориться кардиналом, если бы не видел серьёзной угрозы. Самолюбие это действительно тешило, но...       - Под замком ты имеешь ввиду...       - Дворец короля, да. Я устроил мелкий хаос, должно было обойтись без жертв, но впечатляюще, - Мастер успокаивающе положил ладони на её плечи. - Не переживай. Король мне не нужен. Управлять государством хорошо в мечтах, а когда ты всю жизнь занимался чем-то другим, в то время как принцев готовят именно к управлению - ты очень сильно проигрываешь. Пусть каждый занимается тем, чем должен, а повлиять друг на друга вы всегда успеете.       - Ты собираешься убить Саксона, - это был не вопрос, в общем-то.       - А он - меня. Всё честно. Сложно сказать, кто первый начал. Это дело тянется еще со времен Мисси, - он погладил её плечи, не поднимая на неё взгляд. - Иначе откуда бы это всё взялось в моих руках? Неважно, кто начал, но кто-то должен закончить.       - Что будет со мной, если ты умрешь? - прошептала Доктор.       - Ты настолько не веришь в мою победу?!       - Предпочитаю рассчитывать на худшее, чтобы потом радоваться лучшему результату.       Мастер прикусил губу, смотря в даль.       - Согласно тому, что я знаю - моя смерть будет болезненна. Но ты останешься жива.       - Тебе не приходило в голову, что твоя смерть может для меня оказаться хуже моей смерти? - тихо спросила она.       - Не должно быть. Вы намного слабее зависите от колдунов, чем колдуны от вас...       - Я не об этом, - её голос звенел, и, сорвавшись на высокие ноты, Доктор на секунду замерла, после чего развернулась и прошла сквозь пузырь, выбегая из комнаты. Захлопнувшаяся следом дверь подняла с полок пыль.       Войдя в спальню, Мастер сел на свою половину, и, нахмурившись посмотрел на Доктора, лежащую спиной к нему. Остаток вечера она его избегала. Вздохнув, он протянул руку и кончиками пальцев провел по её плечу, на что получил едва заметное движение-попытку скинуть с себя руку. Поджав губы, он лёг в кровать. Злится. Возможно, он тоже злился бы на её месте. Хотел бы он, чтобы это было так легко, просто отослать метку Саксону обратно со словом "Нет". Наверное, на это стоило бы посмотреть, и его лицо при получении ответа было бы бесценным зрелищем. Но, увы и ах, метка - не вопрос. Хочешь ты или нет, когда тебя хотят убить - тебя не спрашивают.       Где-то в лесу за окном бестолковая птица с бессонницей четырежды постучала клювом по дереву, и Мастер мгновенно покрылся холодным потом. Перестанет ли он когда-нибудь вздрагивать теперь от четырех ударов? Наверное, нет. Воспоминания тех дней, когда Доктор от него отвернулась сразу после установления связи до сих пор мелькали в его кошмарах. От стука в голове было не спрятаться, он зудел и требовал что-то сделать, не давал спать, есть и думать. Он сводил с ума. Мастер до сих пор помнит, как выл и скребся в ментальную дверь, которую Доктор захлопнула с той стороны. Наверняка она об этом даже не знает. Возможно, оно и к лучшему, что она не видела его в настолько жалком состоянии, лишь когда ритм толкнул его к безумию достаточно близко, чтобы собрать себя в горсть и сделать последний рывок. Он не шутил, протягивая ей кинжал - на тот момент он был готов на всё, лишь бы это прекратить. Даже одно случайное прикосновение, когда она оттолкнула руку с его кинжалом, заставило ритм сбиться и стать чуть тише, и всего лишь это для него стоило не то, что одной - десятка сожженых деревень.       Мысль о том, что её смерть оставит за собой лишь бесконечные барабаны, приводила его в исступленный ужас. Впервые он подумал о том, что, возможно, сожжение колдуна после убийства симбионта со стороны инквизиции не жуткая казнь, а милость. Если это случится - он, наверное, найдет самую высокую скалу и спрыгнет с неё. Лучше так, чем эта бесконечная боль и безумие. Вопрос только в том, успеет ли он до тех пор, когда безумие поглотит его полностью. Быть может, колдуны, почуяв смерть симбионта, сдавались сами. Инквизиция не скала, её не надо искать, она уже здесь.       И это всё даже если забыть про чувства. Хотя, пожалуй, для Доктора эта боль как раз на первом плане. Но с ней можно жить. Разбитое сердце ноет долго и больно, но не сводит с ума, заставляя страдать тебя, разрушая всё сущее вместе с тобой. Доктор без него выживет, а он без неё нет. И именно в этом то самое отсутствие выбора, которого она, видимо, не понимает. Саксон их не оставит. Откажется Мастер - он достанет его через Доктора и погубит обоих. Если же Мастер примет удар на себя - после его возможной смерти Доктор Саксону станет неинтересна. Можно сколько угодно бить себя в грудь и вещать о высоких чувствах, но иногда надо сначала включить голову, чтобы было чем об этих чувствах думать.       Выдохнув, он снова протянул руку, находя её ладонь и переплетая их пальцы, пододвигаясь ближе, несмотря на явное недовольство, ощущающееся во всём её теле. Ему было это необходимо, чтобы успокоить нарастающую панику в груди, всё чаще появляющуюся в последнее время, когда он выныривал из бесконечных книг и тренировок, и он не собирался тратить оставшиеся ему, возможно, дни или даже часы на то, чтобы дуться и паниковать по разным углам.