***
После часа угрюмого сидения в своей комнате у Крэйга звонит телефон. Он поднимает трубку, видя, что это Твик, и делает глубокий вдох, прежде чем ответить. — Куда ты ушёл? Мог бы меня разбудить… Крэйг открывает рот, но снова не находит слов. — Просыпаться и видеть записку было… ну, не очень… Что произошло? Крэйг выдыхает. — Я… прости. Отец хотел, чтобы я срочно вернулся. — Что-то случилось? Всё в порядке? — Всё в порядке. Слушай, давай поговорим позже. Пока. Он вешает трубку, прежде чем Твик успеет возразить. Сразу после этого на телефон приходит сообщение. Твик Всё не в порядке. Пожалуйста, давай поговорим. Что происходит? Я что-то сделал? Ты злишься на меня? Крэйг хмурится, набирая ответ.я не злюсь на тебя
Твик ? Что случилось? Крэйг вздыхает, глядя на сообщение. Если он расскажет ему об отце, Твик с ума сойдёт. Крэйг не готов это обсуждать.я хочу побыть один
Он выключает телефон и кладёт его на прикроватный столик. Затем ложится на кровать и складывает руки на груди, уставившись в потолок. Он злится. Кто, блять, такой уборщик, чтобы так с ним поступать? Что Крэйг ему сделал? Он снова прижимает к себе телефон. Крэйг замечает сообщение от Твика, но открывает школьный сайт. Он довольно быстро находит имя уборщика, так как на сайте приложены имя и фотографии всех сотрудников. Уборщик криво улыбается на фото, явно недовольный тем, что его фотографируют. Билли Уоллес. Крэйг открывает Фейсбук и ищет его там. И находит, замечая ещё одну отвратительную фотографию этого человека. Уборщик на ней немного моложе. Фотографии года два. Его аккаунт открыт, поэтому Крэйг листает вниз, обнаруживая множество постов по типу «сделаем Америку снова великой» и посты осуждающие движение BLM. Крэйг с отвращением хмурится, качая головой. Он закатывает глаза, открывает поисковик и вбивает «Билли Уоллес Южный парк». На первом же сайте он находит не только номер телефона уборщика, но и адрес. Судя по всему, он живёт не слишком далеко. Поисковик в браузере — страшная штука. Информацию можно так легко найти. Как можно так быстро узнать чей-то адрес? Это очень жутко. Твику о таком знать необязательно. Крэйг ищет адрес. От его дома идти около десяти минут. Он думает, а затем спускает ноги с кровати и решает пойти посмотреть на дом. Он не знает, где Триша, — скорее всего, опять ушла, — и не знает, где отец. Его машины нет рядом с домом. На улице холодно. Холоднее, чем было утром. Крэйг чувствует мурашки на спине. Во время прогулки на телефон приходит ещё два сообщения от Твика, и он понимает, что так и не ответил на предыдущее. Твик если захочешь поговорить, я готов <3 Я люблю тебя Твик Я знаю, что тебе трудно делиться проблемами, но о таком лучше поговорить <3 Я просто хочу, чтобы с тобой всё было хорошо. Пожалуйста, дай мне помочь Крэйг вздыхает. Твик не сможет помочь отцу избавиться от отвращения к своему сыну или вернуться в прошлое и не дать уборщику распустить сплетни. Крэйг включает навигатор, следуя его указаниям. Через несколько кварталов он прибывает в назначенный пункт. Он поднимает голову и смотрит на дом перед собой. Дом выглядит как любой другой в Южном парке. Разве что немного меньше и грязнее. Крэйг хочет, чтобы уборщик вышел на улицу. Ему хочется закричать ему в лицо и ударить его в живот. Уборщик не тощий, но Крэйг выше и в намного лучшей форме. Крэйг просто стоит и смотрит на дверь. Он собирается отомстить уборщику за то, что тот разрушил его счастье. Крэйг смотрит на его машину, потом на его дом и почтовый ящик. Он ещё вернётся. Он злится ещё больше. В животе образуется яма, а зубы стискиваются. Всё в огне, и первоначальный шок от ситуации тает. Крэйг открывает контакты в телефоне и пишет тому, кому не писал, наверное, больше года. Тому, кто раньше был задирой. Они хорошо ладили, потому что Крэйг находил его забавным. Теперь он понимает, что и сам был таким же, как он. Крэйг повзрослел, а он нет.не хочешь поиздеваться со мной над домом нашего уборщика?
Он получает ответ почти мгновенно. Эрик Картман а мне что будет?в утренних новостях покажут твою рекламу
Картман — юный предприниматель, всегда придумывающий схемы, чтобы заработать деньги. Крэйг даже пытался ему помочь, но усвоил урок. Картман до сих пор пытается обмануть любого, кто ему попадётся. А ещё он социопат, который ищет повод, чтобы навредить другим. Эрик Картман договорились. Когда? Мне позвать кого-то ещё? Что вообще будем делать? Крэйг думает.самое худшее, что ты можешь придумать
Эрик Картман АХАХ что он тебе сделал Как бы ни был умён Картман в своих сложных схемах, он всё ещё глуповат.выебывался на Страйпи
Эрик Картман лол, на свинку твою? Крэйг, тебе вообще заняться нечем? Крэйг невольно закатывает глаза.отъебись. Я буду у тебя в девять. принесу яйца
Эрик Картман ну это совсем слабо. но я тебя понял Крэйг не сомневается. Уборщик заслуживает того, что бы Картман ни запланировал для него.***
Крэйг останавливается в магазине, чтобы купить яйца. В ответ на ещё два обеспокоенных сообщения, он отвечает Твику «я в порядке», чтобы, по крайней мере, дать ему понять, что он жив. Но становится хуже. Твик пытается позвонить. Вздохнув, Крэйг сбрасывает звонок. Он уже сказал, что хочет побыть один. Когда Крэйг возвращается домой, он замечает машину. Он заходит внутрь и видит отца на диване, а поедающую хлопья Тришу за обеденным столом. Оба смотрят на Крэйга широко раскрытыми глазами. По напряжению и странному взгляду Триши Крэйг понимает, что она знает. Отец ничего не говорит, даже не спрашивает, где он был, а просто снова поворачивается лицом к телевизору. Крэйг закатывает глаза и уходит в свою комнату, захватив с собой яйца. Он убивает время, играя в приставку и просматривая Инстаграм-аккаунт НАСА, желая прямо сейчас оказаться в космосе. Спустя некоторое время слышится лёгкий стук в дверь. Если бы это был отец, было бы громче. Матери нет дома, поэтому, методом исключения, это сестра. — Уходи. Вопреки его словам, дверь со скрипом открывается. — Я только что сказал, отъебись, — Крэйг смотрит на неё, отрываясь от телефона. — Ты другое сказал. — Какая разница… — он снова утыкается в телефон. Боковым зрением он видит, как Триша стоит в дверях. Он глубоко вздыхает, снова обращая на неё своё внимание. — Чего тебе? Она волочится по комнате, а затем, без предупреждения, обнимает его. Крэйг напрягается. Они с сестрой не обнимались очень давно. Он слегка вздрагивает в её объятиях, чувствуя, как слезятся глаза. Он моргает. Триша отстраняется. Крэйг не смотрит ей в глаза. — Э-э… Спасибо. — Да… — только и говорит она, поворачиваясь и уходя обратно к двери. Она оглядывается. — На самом деле, здорово, что тебе нравятся мальчики. Он моргает пару раз, затем, наконец, переводит на неё взгляд. На её лице небольшая улыбка, а в глазах самый нежный взгляд. Он не может выдавить улыбку в ответ, но ещё раз говорит «спасибо», и Триша уходит.***
Его сестра не единственная, кто навещает его за этот день. Вечером, когда единственным источником света в его комнате становится экран телевизора, в дверь снова стучат. Крэйг смотрит на время. Уже пять. Значит, это мама. — Уходи, — повторяет он. Как и Триша, мама не слушает и заходит внутрь. К его ужасу, она щёлкает выключателем, заставляя его прищурить глаза от яркого света. — Предупреждай в следующий раз, — стонет он с кровати. Он снова ложится. По телевизору идёт его любимое аниме — «Стальной алхимик». Мать закрывает за собой дверь и садится на кровать рядом с ним. Он ставит аниме на паузу и делает глубокий вдох. На мать гораздо легче смотреть, чем на отца. — Дорогой, не знаю, что тебе наговорил папа… Я просто хочу сказать, что я с ним не согласна. Он отводит взгляд, покусывая нижнюю губу, и дёргает за ниточку, торчащую из одеяла. — Если ты гей, всё хорошо, — она накрывает его руку своей, — правда. Он смотрит на её ладонь. Глаза снова начинают слезиться. Он пытается сморгнуть подступающие слёзы. — Я это уже давно поняла. Крэйг осторожно поворачивает к ней голову. Он всё правильно расслышал? — Что? — У меня были подозрения… Я не была уверена на сто процентов, но… — она гладит его щёку с нежной улыбкой на лице. Мама обнимает его куда больше, чем сестра, но физической близости в их семье никогда не было. — Мама всегда знает наверняка. Крэйг мотает головой, и рука матери опускается. Он отводит взгляд. — Если ты знала… почему ты не сказала ему… — он качает головой. Он злится. Мать поддерживает его, но сейчас ему это не нужно. Крэйг скоро взорвётся. — Ладно, всё, спасибо. — Крэйг… — Пожалуйста, оставь меня в покое, — хрипит он. В горле всё ещё комок. — Просто знай… Я люблю тебя, и папа тоже… Даже если он ведёт себя немного неправильно. Крэйг пытается вдохнуть, чувствуя, как трудно стало дышать. Мать встаёт с кровати. Когда она уходит, по его щеке скатывается одинокая слеза. Звонит телефон. Увидев, что это Твик, Крэйг тут же сбрасывает.***
В девять вечера он тайком выходит из дома и встречается с Картманом, очень удивившись, увидев Эрика с коричневым бумажным пакетом и зажигалкой в руках. — Э-э, что это? — Крэйг указывает на коричневый пакет. Он уже догадывается, что там, он смотрел «Оранжевый — хит сезона». — То, о чём ты думаешь! Там моё дерьмо! Мы подожжём его и оставим на пороге его дома, — хихикает Картман. Крэйга поражает, что Картман, не имея ничего против уборщика, выкладывается до самого конца. В этом случае его за это надо поблагодарить. Они идут к дому уборщика. Там горит свет. Они надевают балаклавы, которые принесли с собой, и Картман ставит пакет на крыльцо, поджигая его. Картман бежит к Крэйгу, и они начинают закидывать дом яйцами из-за припаркованной машины. Картман вообще ни разу не попал, зато Крэйг играл в бейсбол в средней школе, поэтому кидал более метко. После нескольких бросков уборщик открывает дверь и мгновенно кричит. — Эй, вы! — Он наступает на пакет, чтобы потушить огонь, и тут же вскрикивает. — Блять! Картман заливается смехом, а Крэйг слегка улыбается. — Сраные дети! — он выбегает на лужайку. Они начинают бежать, и даже Картман в состоянии оторваться от уборщика. Они пробегают квартал и сворачивают за угол. Крики стихают. Они останавливаются, и Картман сгибается от смеха: — Это было бесценно… Ты видел его лицо? Крэйг глубоко вдыхает. Он ожидал, что гнев исчезнет после мести, но ему всё ещё … ужасно. В глазах всё ещё слёзы. — Увидимся позже, толстяк, — он начинает отходить от всё ещё смеющегося Картмана. — Эй! У меня просто кость широкая.***
Крэйг снимает балаклаву и низко опускает голову. Как бы он ни старался прогнать слёзы, они преследуют его. Он смотрит на свой телефон и видит два сообщения от Твика. Твик слушай, я был спокоен, но теперь ты меня уже вывел! Это из-за нашего секса? Твик ты не можешь не разговаривать со мной просто так!!! Горло сжимается. Глаза Крэйга наполняются слезами. Слёзы начинают течь по щекам, пока он печатает ответ.дело не в тебе, правда. я люблю тебя. поговорим завтра
Он не знает, сможет ли он рассказать об этом Твику, но, по крайней мере, у него будет время подготовиться. Твик не отвечает, отчего становится ещё хуже. Крэйг проглатывает ком в горле. Он не будет всхлипывать на улице. Он уже и так плачет. Он не Клайд. Он трёт глаза рукавом и говорит себе, что сейчас успокоится, но потом всё равно срывается. Он всхлипывает. Его охватывает отчаяние. Он обречён. Он плачет посреди улицы. Его худший кошмар. Он берёт себя в руки и вытирает слёзы. Он просто хочет, чтобы все эти чувства ушли. Он хочет вернуться во вчерашний день. Он хочет быть в безопасности, рядом с Твиком, но даже с Твиком будет небезопасно, если отец обо всём знает. Он успокаивается по дороге домой. Отец лежит на диване. На этот раз он говорит: — Ты же не с Маккормиком был? — Нет. Я уже сказал, это не он. — А кто тогда? Билли сказал, что он играл главную роль. Я всё равно узнаю. Лучше сразу скажи. — Тебе правда нужно это знать? — Конечно, нужно! — Зачем? — Затем, что кто бы это ни был, ты с ним больше не общаешься. — Что? — Он просто оказал на тебя дурное влияние. — Он не виноват… — Крэйг прикладывает руку ко лбу, качая головой. Прежняя ярость сменяется страхом. — Это так не работает… Мать спускается по лестнице. — Томас. Хватит его терроризировать. — Я воспитываю его… Я пытаюсь… — отец яростно хмурится. — Неважно. Он хватает свою куртку и выходит из дома. — Томас, куда ты? — Подальше отсюда. Крэйг смотрит на ковёр. Глаза опять слезятся. — Крэйг, — вздыхает мать, — прости, милый. Он качает головой и поднимается по лестнице. Вот бы впасть в спячку до конца Рождественских каникул.***
Следующие пару дней отец избегает его, хотя Крэйг и так не выходит из своей комнаты. Но однажды отец заходит к нему в комнату и кричит про Билли, его дом и лужайку, утверждая, что Крэйг с этим как-то связан. Доказательств ни у кого нет. Но отец всё равно сажает его под домашний арест. Крэйг отвечает Твику, очень сжато и даже холодно, но старается вести себя так, будто всё хорошо. Ему не хочется волновать своего парня, хотя тот наверняка очень сильно злится.встретимся у пруда Старка через полчаса.
Твик ладно Крэйг убегает из дома, так как отец куда-то ушёл. Он не знает, что скажет Твику. Он знает только то, что если он будет молчать, у его парня случится нервный срыв. Они встречаются на пруду, но не обнимаются и не целуют друг друга. Твик просто одновременно грустно и сердито смотрит на него. Крэйг сглатывает, увидев выражение его лица. Он не сможет это вынести. Он жалеет, что вообще пришёл, когда смотрит в печальные янтарные глаза. Он понятия не имеет, что сказать. Он может только рассказать о том, что его поглотила печаль и стыд за себя самого. Крэйг боится и ненавидит своего отца, но отчаянно нуждается в его одобрении и привязанности. Крэйг даже одну эмоцию не может выдать, что уже говорить о целой дюжине. Он не знает, что делать. В его семье никогда не говорили о своих чувствах. — Крэйг, что происходит? Крэйг делает глубокий вдох и смотрит на солнце. Сегодня и правда хорошая погода. Твик в одном красно-зелёно-белом свитере в полосочку. Но он всегда одевается не по погоде. Крэйг проводит рукой по волосам и сглатывает. — Уборщик видел нас… и рассказал моему отцу. Он смотрит на реакцию Твика. — Крэйг, — тот бросается к нему, заключая в крепкие объятия. — Мне так жаль… почему ты ничего не сказал? — спрашивает он и отстраняется, чтобы обхватить лицо Крэйга руками. Крэйг печально смотрит на него. Его глаза снова начинают щипать дурацкие слёзы. Он ведёт себя как Клайд. Он моргает и смотрит вниз. — Я просто… не хочу об этом говорить. — Но… — Твик, правда… Я просто… не могу. Он сглатывает. Он всё ещё чувствует на себе взгляд Твика. Он больше не может. Крэйг отталкивает его. По щеке катится слеза. Он отворачивается и смотрит на замёрзший пруд. Ему хочется выбежать туда, разбить лёд и утопиться. — Крэйг… Он делает глубокий вдох. Твик этого просто так не оставит, но Крэйг просто не может справиться. Он ни с чем не может справиться. Он просто хочет закрыться и никогда больше не объяснять свои чувства. Он чувствует себя ужасно. Он понимает, что родители молчат так же, как и он. Крэйг разрушает всю свою семью только потому, что ему нравятся парни. Это глупо. Это, блять, так глупо. Эмоции съедают его. А чувство вины действует на рассудок. Это он виноват. В нём проблема. Он отвратительный и неправильный, но отчаянно нуждающийся в одобрении своего гомофобного отца. Слёзы щипят глаза. Он просто хочет, чтобы всё стало как раньше. Чтобы всё стало так, как было до Твика. Крэйг может и был несчастен, но было терпимо. По крайней мере, не хотелось плакать каждые пять минут. С этими мыслями он делает вдох и говорит: — Нам надо сделать перерыв. — О чём ты? Крэйг смотрит на замёрзший пруд, разглядывая отпечатки ног, которые оставили на снегу дети. — Просто… Мне сейчас нужно побыть одному, — он сглатывает, — и ещё про отца… может, он успокоиться, если мы не будем вместе. — Ты серьёзно? — напряжённо спрашивает Твик. Крэйг не может на него смотреть. Он боится увидеть слёзы и в его глазах. — Просто… так будет лучше. — Кому? Тебе? — Нет… всем… — С чего ты взял? Крэйг резко вдыхает через нос, не сводя глаз со следов от коньков на замёрзшем пруду. — Может, хотя бы посмотришь на меня? Крэйг понимает, что у Твика тоже сжимается горло. Он поворачивается к нему. Щёки и нос Твика красные, а глаза широко раскрыты и слезятся. Сердце Крэйга разрывается. Он качает головой. — Я подумал… если мы подождём… — Подождём чего? — взрывается Твик. — Того, что твой отец наконец успокоится? Когда это вообще должно произойти? Крэйг вздыхает и снова опускает голову, смотря на зимние ботинки Твика. — Не знаю… Я… правда не знаю. — Ты ничего не знаешь! — почти кричит Твик. — Крэйг, не ему решать, будешь ты счастлив или нет. Разве ты не счастлив со мной? Разве ты не любишь меня? — Люблю, очень… — голос его подводит, — всё так сложно… — Не сложно. Ты можешь быть со мной, ты можешь быть счастливым, и можешь просто… ждать. Не заставляя себя страдать. — Я страдаю сейчас, — утверждает Крэйг, всё ещё не сводя глаз с ботинок Твика. — Он даже не смотрит на меня, а когда смотрит, — становится только хуже. Он смотрит на меня… с отвращением. Я просто хочу… чтобы всё было как раньше. — Крэйг, я понимаю, что уборщик поступил просто ужасно. Я понимаю, насколько тебе плохо, но, — Твик делает шаг вперёд, — пожалуйста, не делай этого, — он кладёт руку на щёку Крэйга. — Пожалуйста. Ради себя. Ради меня. Ради нас. Пожалуйста, блять, не надо. Крэйг открывает глаза и смотрит на него. По щеке Твика катится слеза. Крэйг протягивает руку, чтобы смахнуть её, но Твик тут же отшатывается, не позволяя вытереть свои слёзы. Он делает это сам. — Не… не трогай меня. Только если не планируешь остаться со мной. Крэйг открывает рот. И снова не может подобрать слова. Он опускает голову и больно прикусывает губу, не сводя взгляда с земли. — Если хочешь перерыв… Получай. Разговор окончен. Я устал. У меня больше нет сил на тебя и на твоего отца. Вокруг только тишина пруда и леса. Крэйг едва может выдавить: — Прости меня, Твик. Становится только тише.