***
Репетиция первой половины состоит в основном из сцен между Недом (Твиком) и Беном (Картманом). Картман — ужасный человек, которого Твик почти ненавидит, но один из лучших актёров в пьесе. — Картман, ты становишься всё лучше с каждым днем… и, Твик, всё хорошо, но сегодня ты сам не свой. Может, прорепетируем ещё раз? Постановщик права. Твик «сам не свой». Его мысли заняты не Недом, а Днём благодарения. Он ненавидит День благодарения. Это не только ужасный праздник, посвящённый истреблению коренных народов, но и день, отведённый для того, чтобы провести его с семьёй. Его родители обычно отправляются в магазин к пяти часам вечера, и Твик ест холодную индейку в своей спальне. Один. Когда они снова начинают сцену, страх перед Днём благодарения уменьшается. Возникает страх, что с ним что-то не так. Постановщик, вероятно, хочет помочь, но только больше подпитывает поток его бесконечных тревожных мыслей. Твику становится хуже, когда он слышит: — Твик, дорогой, может, отдохнёшь пять минут? Твик опускает голову и бросается со сцены, прочь из зала. А Картман сейчас наверняка доволен. Он живёт ради чужих мучений. Твик понимает, что пять минут ни на что не повлияют, но толкает двери зала и выходит в коридор, только больше погружаясь в беспокойные мысли. Он делает глубокий вдох и прислоняется к стене коридора, не сводя глаз с ослепительно ярких ламп на потолке. Он скрещивает руки на груди. Обычно подготовка к пьесе его успокаивает. Но сегодня тревога победила. — Твик? Твик оглядывается, услышав знакомый голос. Он сглатывает и опускает голову, сжимаясь ещё сильнее. Крэйг знает его уже давно и хорошо осведомлён о его тараканах, но он чувствует необходимость скрывать их, особенно сейчас. Это ещё одна причина для Крэйга не быть с ним. Чёрт, да может, Крэйг будет с каким-то другим парнем. Может быть, этот недо-поцелуй просто открыл Крэйгу глаза, и он будет с кем-то другим. Зачем Твик Крэйгу? Крэйг прислоняется плечом к стене и пристально смотрит на него. Твик не отвечает. — Я не смогу. Не понимаю, почему я решил, что смогу. Я не смогу сыграть даже десятиминутную сцену, — он тараторит без возможности остановится. — Даже у Картмана получается лучше, чем у меня. У Эрика, блять, Картмана. Он не смотрит на Крэйга, но чувствует печальный взгляд карих глаз. — У тебя прекрасно получается. — Ты говоришь это только для того, чтобы я успокоился. Почему ты вообще беспокоишься обо мне? Я всех подведу… и тебя тоже. Твик ждёт ответа, но ничего не слышит, поэтому продолжает: — Я не должен был даже пробовать! На сцене я не смогу притвориться кем-то смелым и уверенным. — Ты и так смелый, — наконец говорит Крэйг. Твик смотрит на него, прикрыв глаза. — Тебе бы, конечно, не помешало немного уверенности, но… я думаю, так бы себя чувствовали многие на твоём месте. Крэйг встаёт перед ним и вытаскивает руку Твика из волос. Тот сам не понимает, когда успел начать их дёргать. Самое удивительное, что Крэйг не опускает руку, а проводит большим пальцем по ладони. Твик моргает. Он открывает рот, чтобы задать вопрос, который не давал ему покоя всю последнюю неделю, но Крэйг говорит самым мягким тоном, который Твик когда-либо от него слышал: — У тебя такие мягкие руки, — он проводит пальцами по костяшкам пальцев и тыльной стороне ладони. Рот Твика приоткрыт, а сердце бешено колотится в груди. Он смотрит на их руки. Сердцебиение только учащается. — С-спасибо. Я пользуюсь кремом, — они смотрят друг на друга. Твик издаёт прерывистый смешок. Крэйг тоже расплывается в улыбке. — Одолжи мне его как-нибудь. Твик продолжает улыбаться, восхищаясь парнем перед ним. — Конечно. Звук открывающихся дверей пугает их обоих. Крэйг становится ярко-красным и отпрыгивает в сторону. — Хей, — говорит Николь, — э-э, извините, но… вас просят побыстрее вернуться в зал. — Хорошо. — Звучит неплохо, — говорит Крэйг, обращаясь к плиткам пола вместо Николь. — Хорошо… что ж, до скорой встречи, ребята! — говорит девушка и пропадает за дверями. Они молча возвращаются в зал. Твику интересно, что бы произошло, если бы они сейчас поцеловались?***
В тот вечер из-за надвигающегося беспокойства по поводу пьесы, Дня благодарения, Крэйга и вообще всего, Твик спрашивает, не хочет ли Кенни прийти покурить травку. Его родители не имеют ничего против этого, так как сами продают метамфетамин. Они вообще вряд ли признают существование Твика. Они с Кенни накуриваются и направляются на кухню. Родители Твика — самые странные люди на свете. Его мать почему-то постоянно готовит домашнюю еду, как домохозяйка пятидесятых. Несмотря на то, что мать не в себе, она хорошо готовит. — Лучшая еда, которую я ел за последние недели, — говорит Кенни, когда они сидят за обеденным столом. Твик не понимает, почему они тут, но Кенни сказал, что хочет. Твику не нравится обеденный стол — он хранит слишком много воспоминаний о неловких ужинах с родителями. — Уверен, что сюда не добавили метамфетамина? — спрашивает Кенни. Твик зло смотрит на своего друга, и этого достаточно, чтобы тот поднял руки в знак поражения. — Больше никаких шуток о метамфетамине. Прости. Шутки про наркоту — единственное, что помогает мне справляться с моими родителями. — Всё хорошо. Я рад, что их шутишь ты. — Какие планы на завтра? День благодарения. — Не знаю. Мои родители просили помочь с их чёртовым варевом. Как будто мне интересно, — говорит Твик. — Сумасшедшие. — Может, пойдёшь с нами к Стэну? Твик моргает, глядя на своего друга. — Эм… Я не хочу вам мешать. — О, ты не помешаешь! Шэрон любит гостей. — Я буду мешать Стэну. — Чего? Стэн само спокойствие. Он просто хочет, чтобы все хорошо провели время. — Не знаю, — Твик смотрит на еду перед собой. Его тревоге не помогает даже травка. — Приходи. Будет весело, обещаю. Мы сначала едим, потом смотрим футбол, а в конце вечера — «Один дома». Твик прикусывает губу. Звучит гораздо лучше чем то, что планировал он… — Хорошо, только если Стэн и его мама не против. — Малыш, они не против, обещаю, — Кенни похлопывает его по ладони — той же самой ладони, за которую его держал Крэйг.***
На следующее утро Кенни встречает Твика около своего дома, чтобы пойти к Стэну. Кенни несёт домашний тыквенный пирог, который испекли они с Карен, а та прижимает свой телефон к уху. Она улыбается и машет Твику рукой, но идёт впереди, не давая подслушать разговор. Воздух прохладный, но на улице приятно. Твику всегда нравился холод. Так он чувствовал себя более живым. Карен громко смеётся, что вызывает смех и у парней. Твик переводит взгляд на неё. На ней оранжевая куртка, которую раньше носил Кенни. Её светло-каштановые волосы спускаются до плеч. — С кем она разговаривает? — С девушкой. — У Карен есть девушка? — Что поделать, если у Такеров такая гейская семья. Глаза Твика расширяются. — Было бы прикольно, если бы ты вышел за Крэйга, а Карен — за Тришу. Мы бы были родственниками, да? Твик смотрит на тротуар, засунув руки в карманы плаща. — Ты забегаешь далеко вперёд. — Ты даже не отрицаешь. Смех Твика продолжается, когда он поднимает голову, чтобы посмотреть на Карен. По какой-то причине он и раньше понимал, что Трише нравятся девочки, как и Карен. — Я Крэйгу такой пизды вставлю, если его сестра обидит мою. Твик снова смеётся. — При чём тут Крэйг? — Я понимаю, что ты без ума от него и всё такое, но давай ты хоть раз притворишься, что ты на моей стороне? Твик просто хмыкает. Он не утруждает себя отрицанием. Это бессмысленно. — Ты и это не отрицаешь. Твик делает глубокий вдох. — Нет, не отрицаю… Я… Я-я… да. Влюблён в него. — Ого. Ну, я тебя понимаю. Он довольно горячий. Твик драматично вздыхает. — Он очень горячий. Меня аж… бесит, — голос Твика срывается от раздражения. — Горячий, но разочаровывающий. Твик хихикает, но мысли о Крэйге всё больше заполоняют его голову, и он грустнеет. — Между нами что-то… происходит. — И ты мне не рассказываешь? Твик, ты же знаешь, что я живу ради гейских драм! Твик снова на мгновение расплывается в улыбке. Его плечи поднимаются при вдохе. — Мы почти поцеловались. — Ого, это по-гейски. — Я несколько раз пытался поговорить с ним об этом, а он каждый раз переводил тему. — Типичный Крэйг. Твик стонет. — Я знаю. Просто… Я думаю… что он… ну, ты понимаешь… Он боится предположить, что нравится Крэйгу. А если Твик ему не нравится и, предполагая это, он будет выглядеть как идиот? Он не хочет показаться слишком тщеславным или глупым. — Тоже влюблён в тебя? — дополняет Кенни, ухмыляясь. — Ага, я тоже заметил. Твик мотает головой. — Нет… Нет. — Почему? — Как я мог ему понравиться? Я же придурок. — Крэйг тоже придурок, и что? Все люди придурки, и если они этого не признают, они просто врут. Твик проводит руками по волосам. Он думает о вчерашнем дне и делает глубокий вдох. — Вчера, когда я ушёл на перерыв… Я встретил его в коридоре, — он делает паузу, — он меня поддержал, а потом взял за руку… — Твик, мне вообще надо что-то говорить? — Да я понял… Но… — он качает головой. — Не знаю. Я же не могу поцеловать его в школе, а наедине он со мной оставаться не хочет! Я попросил его погулять в прошлые выходные, а он наплёл мне что-то про учёбу. — Хочешь, я всё устрою? Сделаем ловушку для Крэйга. Твик заливается смехом. — Хотел бы я это увидеть. — Вот и отлично… Помнишь, как тогда, когда мы курили в лесу? — Ты всё подстроил? — Да. Ну, про родителей была правда, и к Стэну я потом тоже пошёл, но… — Кенни пожимает плечами, — я не сказал Крэйгу, что ты придёшь. — А мне не сказал про Крэйга. — Вот именно. Твик резко вдыхает. — Спасибо, но не надо его вынуждать разговаривать со мной. — О, Твик, — усмехается Кенни. — Мой невинный ангелок. Ты что, не знаешь, как работают отношения? Твик смотрит на него, приподняв бровь. — Никому не нравятся трудные разговоры, но они неизбежны. Твик тяжело вздыхает. Он понимает это.***
Крэйг просыпается в пятницу утром от видео-звонка Клайда. Он, оказывается, звонит уже в третий раз. Крэйг неохотно отвечает, прищурившись глядя на экран. — Крэйг! Наконец-то! Угадай, что! — Ты стал самым раздражающим будильником в мире? — Нет, — невозмутимо отвечает Клайд. — Мой папа сегодня едет к бабушке и вернётся только в субботу ночью. Я сказал, что у меня есть домашка, и остался дома! Я тут подумал, давай возьмём пива и позовём людей! Крэйг съёживается. — Хочешь закатить вечеринку, что ли? — А надо? — Нет, — Крэйг в отчаянии закрывает глаза, потирая щёку и чувствуя лёгкую щетину, которая образовалась за последние пару дней. — То, что ты сказал, и называется вечеринкой. — Даже если будут несколько человек? — Несколько — это сколько? — Не знаю, пара человек из школы. Ты ведь придёшь, да? Просто хотел спросить всё у тебя. — Зачем?.. — Потому что ты мой лучший друг! Хорошо, раз ты согласен, я начинаю приглашать людей. Крэйг тяжело вздыхает, не помня, когда он успел согласиться. — Эм, хорошо. Но давай поаккуратнее. Не глупи, Клайд. — Когда я в последний раз глупил? — Мне правда ответить? — Неважно. Потом всё расскажу. Пока-а-а! Крэйг переворачивается на спину, уставившись в потолок. Сегодня его утро снова начинается с мыслей о Твике. Он мгновение думает, а затем подносит телефон к лицу. Последние сообщения от Клайда, но те, что ниже, от Твика. Последнее сообщение от Твика было простым пожеланием спокойной ночи со смайликом. Крэйг долго смотрит на окошко диалога. Наконец, спустя почти пять минут, он печатает:хей, Клайд устраивает вечеринку, которая, скорее всего, состоится сегодня вечером… хочешь прийти?
Твику требуется ровно две минуты, чтобы ответить. Крэйг всё время ожидания не отрывает взгляда от экрана телефона. Твик забавно, мне Клайд сам только что написал. Если будет не слишком, я приду! Крэйг подумывает спросить, не хочет ли он пойти вместе, но почему-то это кажется чем-то невозможным. Поэтому он пишет:круто, увидимся там
***
Около семи часов вечера Крэйг направляется к Клайду. Джимми уже здесь, готовит тарелки с чипсами и вытаскивает бутылки с алкоголем из холодильника. Крэйг наблюдает, как Джимми и Клайд выливают содержимое ликёра в огромную чашу для пунша, а затем снова наполняют бутылки водой из-под крана. Крэйг, похоже, единственный, кому кажется, что план был провальным с самого начала. — Клайд, сейчас же всё замерзнет… — Не замёрзнет, я уже так делал. Было поменьше, но почти столько же. Крэйг закатывает глаза. Его друг такой тупица. Люди приходят около восьми часов. Токен, Венди, Николь, Бебе, Хайди… Клайд и Хайди, кстати, поладили. Они переписывались с тех пор, как посидели вместе в кафе. Крэйг встречается взглядом с Николь. Она смотрит на него так же, как и на днях, когда поймала его с Твиком. Он не знает, что чувствует - панику или облегчение. Он хочет поговорить с ней. Она точно не будет шутить, в отличие от Кенни, и всё поймёт, в отличие от Клайда. Но сейчас он выуживает свой телефон из кармана. Прошло уже полчаса, а Твик всё ещё не ответил. Крэйг спросил, во сколько он придёт. Прошло только полчаса. Крэйг ещё никогда не испытывал такого отчаяния от того, что ему кто-то не отвечает. Следующие полчаса он думает только о Твике, а на телефон всё ещё не приходит никаких уведомлений. Приходят ещё люди — Стэн, Кенни, Кайл и Картман. Крэйг думает, что Твик будет вместе с ними, но… Люди приходят и приходят, а Крэйг чувствует себя всё более и более одиноким. Теперь он постоянно пялится в телефон грустным взглядом. Как раз в тот момент, когда он собирается в миллионный раз взглянуть на экран, диван, на котором он сидит, прогибается под дополнительным весом. Крэйг поднимает глаза и видит Николь. Она здоровается и улыбается. — Ты какой-то грустный. — Я всегда такой. — Нет, обычно ты уставший. — Я тебя понял, — хмыкает Крэйг. Карточная игра, за которой он наблюдал, прерывается шумом: — Иди нахуй, Кайл! Мы лучшие друзья, какого чёрта я из-за тебя должен брать четыре? — кричит Стэн. — Это потому, что нет Твика? Сердце Крэйга останавливается в груди. Услышав этот вопрос, он переводит взгляд на Николь. Он даже не может открыть рот, не говоря уже о том, чтобы возразить. Она кладёт руку ему на колено. — Крэйг, всё хорошо. Правда. Не отвечай, если не хочешь. Крэйг сглатывает, переводя взгляд на толпу. Его взгляд на мгновение падает на Милли. Он чувствует, что у него должна быть какая-то эмоциональная связь с человеком, с которым он потерял девственность, но он ничего к ней не чувствует. Только сожаление. — Как ты поняла? — наконец тихо спрашивает он. — Ты смотришь на Твика так же, как я смотрю на Бебе. Улыбка на её лице успокаивает Крэйга. Её слова тоже. Он чувствует себя… увереннее. Теперь он улыбается: — Тогда, получается… ты первая, кто узнал. Николь обхватывает его руками и тянет на себя. Он раздражённо выдыхает, но улыбается. Пиво делает его немного более терпимым к прикосновениям. Кроме того… это даже приятно. Он не знает, что делать, когда тебя обнимают сбоку. Он не понимает, куда деть руки. Поэтому, в последней отчаянной попытке не чувствовать себя неловко, он забывает о руках и просто наклоняется к ней, получая внезапный чмок в щёку. Он тут же смеётся и пытается отстраниться от Николь. — Ладно, ладно, хватит, — он потирает место поцелуя. Николь усмехается. — Думаю, кое-кому другому ты бы так не сказал. Крэйг краснеет и опускает глаза. Приятное чувство. Оно странное и непонятное, но хорошее. Такое облегчение поговорить с кем-то. — Когда ты поняла? Она прикусывает нижнюю губу, но всё равно улыбается. — На костре. Он поднимает брови. — Что? Даже я тогда не понимал. Она склоняет голову набок, её глаза игриво поблёскивают. — Ты серьёзно? Ты пялился на него всю ночь, — Николь смеётся. — Ни за что не поверю. Крэйг краснеет. Может, она права. Может, у него всегда были чувства к Твику. И он о них знал. — Видимо, тогда я просто игнорировал это. — Сейчас-то ты что сидишь? Пиши ему! — Я написал ему час назад. А он не ответил. Она хихикает, прикрыв рот рукой. — Боже. Королева драмы. Напиши ещё раз! Крэйг показывает ей средний палец. — Сама ты королева драмы. Я просто… не хочу выглядеть отчаявшимся. — Прямо сейчас ты так и выглядишь. Крэйг не соглашается, но всё равно достаёт телефон из кармана и отправляет Твику ещё одно сообщение. Он вздыхает и откидывает голову на спинку дивана, уставившись в потолок. — Если он опять меня проигнорит, ты признаёшь, что я прав, и возьмёшь свои слова обрат… Дзынь. Николь разражается смехом, когда Крэйг наклоняется вперёд, чтобы посмотреть на экран своего телефона. Его глаза расширяются. Твик. Он ответил. Твик Крэйг, прости, я уже полчаса пытаюсь выйти из дома, но не могу из-за нервов. я такой дурак!!!!!! Пожалуйста прости меня Твик Я не приду. Пожалуйста, не ненавидь меня Твик Я очень хочу с тобой побыть, но пожалуйста, прости Крэйг прижимает телефон к груди и глубоко вдыхает. Николь подглядывает и успешно читает их переписку. — Бедный Твик. Иди к нему. Крэйг смотрит на неё: — Он меня не приглашал. — Боже, — она качает головой. — Дальше что? Он сказал, что хочет побыть с тобой. Крэйг стонет и опускается на диван. — Не знаю… Я просто… — он бросает телефон на колени. — Будет лучше, если я останусь тут. — Лучше для кого? Не для тебя, это точно. И не для Твика. Крэйг хмурится, но молчит, не отрывая глаз от дурацкой карточной игры. Похоже, они начали новый раунд. Он скрещивает руки на груди. — Иди к нему. Даже если… просто по-дружески, — Николь сжимает его плечо с улыбкой до ушей. Она права. Понимая это, Крэйг берёт свой телефон и начинает печатать.Всё хорошо. Ты не дурак. Я не ненавижу тебя. Хочешь, я подойду?
Николь наблюдает, отчего Крэйг нервничает больше, но в животе вьётся рой бабочек, когда он добавляет:Я тоже хочу побыть с тобой
Его сердце колотится, когда он отправляет сообщение — не потому, что Твик не захочет, а из-за того, что случилось в последний раз, когда они остались наедине. Качели в парке, дыхание Твика и магнитное притяжение к его губам. Крэйг сглатывает. Через мгновение телефон жужжит. Твик конечно, но только если ты сам хочешь! я в порядке. правда. веселись! Николь пристально смотрит на Крэйга, когда он печатает ответ.уже иду
Она улыбается ему. — Тогда вперёд.