***
Крэйг стоит около своего дома и ждёт красный кабриолет Клайда. От недосыпа болит голова — мысли о Твике не давали спать всю ночь. В минуту отчаяния он даже выпил немного кофе своей матери, но, похоже, это не сработало. Когда Клайд наконец подъезжает, Крэйг сразу замечает кислое выражение лица своего друга. Он устало занимает своё место на пассажирском сиденье, моля бога, чтобы Клайд хоть раз в жизни сдержал свои эмоции. Они в тишине отъезжают от дома, и Крэйгу становится ещё хуже. Он молчит, не в настроении для мелодрамы Клайда. Бог игнорирует его молитву. Они проезжают всего два квартала, как Клайд спрашивает: — Так ты не спросишь, что случилось? Крэйг смотрит на улицу перед ними и резко вдыхает. — Конечно, — он делает долгий выдох. Вот почему он никогда не молится. — Что случилось, Клайд? — Бебе, — резко произносит тот. Обычно, когда речь заходит о ней, он звучит гораздо более плаксиво. А теперь он говорит как-то сердито. Крэйгу стыдно. Он был так сосредоточен на Твике, что забыл про Бебе. — Что с ней? — он прикидывается дурачком. — Она мне врала всё это время. Прошлой ночью… она взяла и сказала, что… она лесбиянка. Крэйг прикусывает губу. — Она сказала, что я самый милый парень, с которым она когда-либо была, но ей больше не нравятся мальчики. — Больше? — Крэйг с любопытством смотрит на своего друга. Он думает о положительной и противоположной реакции Клайда на каминг-аут Твика. — Если ей нравятся только девушки, не думаю, что ей вообще нравились парни. — Ну, она занималась со мной сексом. Крэйг едва сдерживает смех. — И что? Может быть, тогда она ещё не поняла? Это было больше года назад. Крэйг знает, что если бы они переспали недавно, Клайд бы первый растрещал об этом. Тот качает головой. — Ну, раз она была влюблена в меня тогда, почему не влюблена сейчас? Крэйг усмехается. — Ты меня не слышишь, что ли? Может быть, в то время она думала, что ей нравятся парни. Это не так очевидно… — Она играла с моими чувства с самого вечера танцев, — Клайд крепче сжимает руль. — Ты прав. Она сука. — По-моему, ты немного перебарщиваешь. — Перебарщиваю?! Она разбила мне сердце! Крэйг вздыхает и сжимает челюсти. Он думает о своём сексе с девушками. Было не очень, но он всё же продолжал встречаться с ними. — Попробуй понять её… Как ты вообще отреагировал на её слова? Ей наверняка было непросто открыться тебе. — Чего, блять?! Понять?! Ты постоянно говоришь, что я принимаю всё близко к сердцу, — Клайд сердито качает головой. — Ты вообще на чьей стороне? — Ни на чьей. Просто ты ведёшь себя как мудак. Это выводит Клайда из себя. Он сворачивает на обочину и угрожающе смотрит на Крэйга. — О, теперь я мудак? Тогда уходи из моей машины. Крэйг издаёт смешок. — Ты серьёзно? — он широко раскрывает глаза. — Клайд, мы в трёх кварталах от школы! — Прогуляешься, — безучастно заявляет Клайд, сжимая челюсти. Крэйг усмехается и собирает свои вещи, чтобы выйти из кабриолета. Как только он ступает на тротуар, он показывает своему лучшему другу средний палец. Тот просто игнорирует его и уезжает. Крэйг поворачивается лицом к удаляющейся машине и, подняв средний палец высоко в воздух, кричит: — Мудила! Он думает прогулять школу. Так было бы намного проще. Так можно с лёгкостью избежать проблем — Клайд, похоже, теперь одна из них. Хотя это может означать ещё две недели с уборщиком, и он не уверен, что это того стоит. Поэтому он еле волочит ноги и опаздывает на утренние объявления. Кенни хмурит брови, глядя на него. Крэйг не помнит, когда в последний раз опаздывал. Утренние объявления заканчиваются, и Кенни приветствует его словами: — Хуёво выглядишь. — Спасибо. — Ещё и опоздал. На тебя не похоже. Крэйг пожимает плечами, не утруждая себя объяснениями. Краем глаза он замечает Николь. — Увидимся позже, Маккормик, — уклончиво бормочет он и направляется к подруге. — Привет. — Привет, Крэйг. Он оглядывается, чтобы убедиться, что никто не подслушивает, прежде чем сказать: — Клайд рассказал о Бебе. Николь хмурится и кивает. — Да, он плохо отреагировал, — она смотрит на стол перед собой, бездумно водя руками по бумагам, лежащим на нём. — Бебе расстроилась. — Клайду… просто грустно, поэтому он так себя повёл, — плечи Крэйга опускаются, когда он вздыхает. — Но всё наладится. Николь кивает и печально улыбается ему. — Надеюсь. Бебе он очень дорог. Крэйг кивает. Он снова подумывает заговорить о Твике, но всё ещё молчит. Слова опять не выходят изо рта. Нарушив тишину, Николь говорит, что им пора идти. Крэйг маленькими шажками идёт к кабинету. Он не знает, как будет смотреть в глаза человеку, о котором безостановочно думал со вчерашнего вечера. Он хочет, чтобы эти чувства ушли, но каждый раз, когда он пытается оттолкнуть их, они становятся сильнее. Когда Крэйг входит в класс, он мгновенно встречается взглядом с Твиком. Такое чувство, что весь мир останавливается на этих янтарных глазах. Крэйг вспоминает, как дышать и идти, и двигается вперёд. Он опускает голову, когда идёт к своей парте. Он пытается не поднимать головы, но магнитное притяжение снова побеждает. Он видит только затылок Твика, но, его сердце, тем не менее, бешено колотится в груди. Светлые кудри спускаются чуть выше шеи, между ними и тканью видно немного светлой кожи. Стройные плечи слегка вздрагивают, значит, либо он выпил слишком много кофе, либо сильно нервничает. У Крэйга сводит живот. Может, Твик нервничает из-за него? Крэйг не хочет быть причиной того, что у него вздрагивают плечи. Он грустно смотрит на Твика, подперев подбородок рукой. Он проводит так весь урок, не запомнив ни единого слова из того, что говорила учительница. Урок приближается к концу. Из-за неизбежной встречи с Твиком Крэйг начинает волноваться всё больше и больше. Как только звенит звонок, они начинают собирать свои вещи. Твик заканчивает первым, так как он просто запихивает всё в свой рюкзак, и подходит к Крэйгу, чтобы поздороваться. Тот приветствует его в ответ. Они выходят из класса. Пока они идут по коридору, между ними повисает тишина. Крэйг надеется, что его бешено колотящееся сердце не слышно из-за шума толпы. Он хочет молчать дальше, чтобы Твик сам выбрал тему разговора, но панически боится, что Твик заговорит о вчерашнем вечере, поэтому поспешно говорит: — Клайд придурок. — Почему? — Он бросил меня в трёх кварталах от школы. — Почему? Крэйг вздыхает и проводит рукой по тёмным волосам. — Долгая история, но просто поверь мне. Он идиот. Я потом расскажу. Твик неуверенно смотрит на него, но кивает. Как только они доходят до конца коридора, где обычно расходятся, он смотрит на Крэйга большими янтарными глазами и говорит: — Мы можем позже кое о чём поговорить? То ли это из-за дальнейшего разговора, то ли из-за взгляда Твика, но весь желудок Крэйга переворачивается. — Да, хорошо, — он глубоко вдыхает, чуть не задыхаясь. День тянется до обеда. Клайд до сих пор дуется. Токен озадаченно переводит взгляд с одного своего друга на другого, ничего не понимая.***
Между последним звонком и началом репетиции всегда есть пятнадцатиминутный перерыв. Обычно Твик отправляется в зал пораньше, чтобы начать репетировать, но сегодня он идёт к шкафчику Крэйга. Когда Крэйг приходит, он удивлённо поднимает брови. Твик прижимает папку к груди. — Мы можем поговорить минутку перед репетицией? Крэйг замирает и смотрит на свой шкафчик. Он достаёт учебник химии и засовывает его в рюкзак. — О… Да. Сейчас расскажу про Клайда. Твик резко вдыхает и сглатывает. Как неприятно. Крэйг должен знать, по какой причине Твик пришёл к его шкафчику, но он всё равно кивает. — Конечно. Рассказывай про Клайда. Они идут по школьному коридору и садятся за один из столов. Погода немного мрачновата. Холодно, ещё и солнце скрыто за облаками. К счастью, нет сильного ветра. В углу коридора ещё кто-то сидит, но остальные столы пусты. Твик удивляется, когда Крэйг садится так близко к нему, что их бёдра почти соприкасаются. Он сопротивляется желанию полностью закрыть этот пробел. Твик ждёт, пока Крэйг заговорит, терпеливо разглядывая его и восхищаясь его длинными и тёмными ресницами. Он испытывает что-то между завистью и восхищением. — Итак, — Крэйг на мгновение встречается с ним взглядом, а потом переводит взгляд на свои колени. — Помнишь, я рассказывал про Николь и Бебе? — Да. У Крэйга такие красивые тёмные густые брови… Твик даже рад, что он не смотрит, а то он бы подумал, что Твик какой-то странный. Но он ничего не может с собой поделать, он мог бы пялиться на Крэйга весь день напролёт. Крэйг объясняет поведение Клайда сегодняшним утром. — Я могу с ним поговорить. — Как? — Крэйг смотрит на него. — Не знаю… Подойду и скажу, что он очень помог мне своей реакцией на мой каминг-аут. Крэйг хихикает. От этого у Твика сжимается сердце. Уголки его губ приподнимаются в нежной улыбке. — Неужели реакция Клайда действительно так много значила для тебя? — Конечно нет, — выдыхает Твик с хриплым смешком. Он пожимает плечами. — Возможно, он пересмотрит своё отношение к Бебе… И тогда я ему расскажу, что бывает, когда люди реагируют негативно… Крэйг напряжённо смотрит на него. У Твика в животе порхают бабочки. — А люди реагировали негативно?.. Твик на мгновение задумывается над этим. Он тщательно подбирает слова. — Пара человек отреагировали не очень, но… Большинство меня приняли, — признаётся он. Крэйг мягко прикусывает нижнюю губу и кивает. — Отец сказал, что это будет полезно для бизнеса. Крэйг разражается смехом. — Что? Как?.. Почему? — Пожалуйста, не проси меня объяснять странные бизнес-стратегии родителей. На это ушёл бы целый день, — усмехается Твик. Крэйг всё ещё улыбается: — Пускай открывают бизнес-тренинг. — О боже, ни за что, — Твик качает головой и тоже смеётся. Он бессознательно кладёт ногу на ногу Крэйга. Они прекращаются смеяться и просто смотрят друг на друга. Всё внутри Твика кричит о том, чтобы он поцеловал Крэйга. Но, увы, они находятся в школе, и Крэйг, вероятно, будет против. — Нам, наверное, пора идти. А то скоро опоздаем. — О, чёрт, — ахает Твик, совершенно забыв о репетиции. Они снова идут в зал, довольно близко друг к другу. Рука Твика несколько раз касается руки Крэйга. С каждым прикосновением в животе появляется новая бабочка. Твик не знает, о чём думает Крэйг. Кажется, он вообще не настроен разговаривать, но не против физической близости. Если бы он был против, то просто бы оттолкнул Твика. А так он даже сам проявляет инициативу.***
Крэйг бесконечно благодарен за то, что сегодня нет Брайдона. Вместо него на сцену рядом с Твиком выходят Стэн и Кенни, репетируя сцену, где «Крэйг» (Кенни) умирает. Крэйг удивлён актёрскими навыками Кенни и Стэна. Он никогда не замечал их таланта до сегодняшнего дня. Второй день подряд постановщик инструктирует Крэйга и Клайда перемещать реквизит при смене сцен. Клайд продолжает игнорировать Крэйга, как и за обедом. Тот просто сердито смотрит на него, надеясь, что хотя бы слова Твика изменят это положение. После пары прогонов смерти «Крэйга» постановщик отводит Стэна и Кенни в сторону, чтобы дать несколько советов. В этот промежуток свободного времени Твик оказывается рядом с Клайдом. Крэйг стоит достаточно близко, чтобы слышать диалог. — Привет, Клайд, — слышит он голос Твика. — Привет. — Всё хорошо? Ты выглядишь… подавленным. Клайд отрывает взгляд от старого телефона и смотрит на Твика. — Плохой день… Я не знаю. Все против меня. Даже Крэйг, а он мой лучший друг. Слушая, Крэйг едва сдерживается, чтобы не закатить глаза. Интересно, когда Твик перейдёт к сути разговора. Твик не отвечает, а смотрит на Крэйга, и только потом говорит: — Крэйг не лучший в проявлении привязанности. Крэйг хмурится. Он знает, что Твик говорит правду, но это всё равно больно слышать, тем более от него. — Можно было хотя бы попытаться быть повежливее. — Да… ему надо брать пример с тебя. Крэйг хмурится, услышав это. — Спасибо, — Клайд загорается. — Я согласен. Твик кивает. Крэйг не сводит с него сердитого взгляда. Он подумывает о том, чтобы вмешаться в разговор, но сдерживается. Он доверяет Твику. Даже когда тот говорит в его адрес оскорбительные замечания. — Ты так меня поддержал, когда я сказал о том, что гей… Только одна твоя реакция, — Твик смотрит вниз и проводит рукой по столу, — мне помогла. Как хорошо, что есть такие люди, как ты. — Конечно! Мне всё равно, что ты гей. Ты всё ещё мой друг, и я люблю тебя. Не по-гейски, конечно, но я люблю тебя. Крэйг вдыхает при этих словах и закатывает глаза. — Да, — Твик поднимает глаза. — Спасибо. Как я уже сказал, твоя поддержка так подбодрила меня… Иногда люди реагируют отрицательно, и… мне это тяжело даётся. — Да, наверное, трудно, — кивает Клайд и скрещивает руки на груди. Выражение его лица говорит о том, что он ничего не понимает, и из-за этого Крэйгу хочется ему врезать. Как можно быть таким тупым? — Очень трудно, — подтверждает Твик. — Особенно когда ты открываешься людям, которые тебе небезразличны, и они плохо реагируют… Очень больно понимать, что ты больше не нравишься человеку, потому что ты гей… Требуется набраться невероятной смелости, чтобы кому-то рассказать… Поначалу мне было трудно принять себя. Сначала я даже не думал, что я гей. Я думал… Не знаю… А потом просто понял, что меня привлекают мальчики, и всё… Клайд кивает и прикусывает нижнюю губу. Он пялится на старый телефон, и Крэйг думает, что, он наконец хоть что-то понял. — Самое худшее… — Твик вдыхает, — когда люди сомневаются… когда говорят «это пройдет» или «но тебе же нравилась та девочка»… Я полностью принимаю свою ориентацию, но это не всегда легко. Следует долгая пауза. Вдруг глаза Клайда медленно расширяются. — Вот чёрт… — он бросает взгляд на Твика. — Знаешь, то, что ты сказал… мне тоже очень помогло… Клайд проходит за кулисы. Крэйг и Твик провожают его взглядом. Он несётся к блондинке-визажисту. Он бросается обнимать ошеломлённую и испуганную девушку, заключая её в крепкие объятия. — Прости меня, Бебе! — Ого, привет, Клайд, — выдыхает она, пытаясь приобнять его. — Да, э-э… всё нормально… — Я надеюсь, мы будем друзьями, — всхлипывая, Клайд отстраняется. На лице Бебе расплывается улыбка. Она кивает: — Я бы очень хотела дружить с тобой. Они улыбаются друг другу, и Клайд поворачивается к Николь, которая спокойно наблюдает со стороны. Он притягивает её к себе другой рукой и обнимает их двоих одновременно: — Мы будем лучшими друзьями, я точно знаю! Девушки смеются, но обнимают его в ответ. Крэйг шокировано смотрит на развернувшуюся сцену. Он смотрит на Твика, который стоит рядом. Твик улыбается ему. Грудь Крэйга снова переполняется гордостью за него. Он делает пару шагов навстречу Твику и говорит: — Ты меня поражаешь… Только необязательно было про меня так говорить. Янтарные глаза Твика озорно блестят. — Необязательно? Крэйг не успевает ответить, как постановщик возвращает всех на свои места. Твик неторопливо уходит, напоследок ухмыльнувшись ещё раз. Крэйг замирает от восхищения. Он не двигается, пока к нему не подходит Клайд. — Хей… Извини, я правда вёл себя как мудак… Мне стыдно. Уголок рта Крэйга приподнимается. — Помиримся, только если ты не высадишь меня в трёх кварталах от дома по дороге обратно. Клайд издаёт смешок и обнимает его. Крэйг издаёт нечто среднее между вздохом и смешком и обнимает его в ответ. — Я так скучал по тебе. Крэйг закатывает глаза и отстраняется после того, как понимает, что объятия затянулись: — Прошло всего восемь часов. — Восемь часов - это много. — Мы каждую ночь проводим по восемь часов друг без друга. — Да, но мы же спим! — протестует Клайд. — А ещё ты мне иногда снишься, поэтому даже во сне мы вместе. Крэйг хмурится: — Я тебе снюсь? — А я тебе нет? — дуется Клайд. Крэйг качает головой. — Нет, это пиздец как странно. — Да я не про такие сны говорю! — Клайд поднимает брови и широко раскрывает глаза. — А про обычные, где мы с тобой едим гору тако. — Что? — прищуривается Крэйг, глядя на своего друга. Он в последний раз качает головой и возвращается на своё место возле сцены. Постановщик говорит всем в последний раз настроиться на сцену, где умирает «Крэйг» (Кенни). Сцена посвящена Кенни, но Крэйг не сводит глаз с Твика.