мягко

Крэйг многое узнал о школьном уборщике за почти три недели работы с ним: у него есть дочь, он разведён и крайне гомофобен. После последнего звонка ученики задерживаются в школьных коридорах. Двое из них — Кенни и Стэн. Они стоят рядом с раздевалкой для мальчиков, которая примыкает к кабинету для уроков ИЗО, где Крэйг и уборщик перетаскивают коробки с новыми художественными принадлежностями, чтобы заменить старые. Стэн уже в футбольной форме, готовый к тренировке. Он прислоняется к стене, держась за завязки толстовки Кенни перед собой. Тот прижимает руку к стене рядом с головой Стэна. Они стоят близко, всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Весь остальной мир уходит на второй план. Они слишком поглощены друг другом и не замечают ни Крэйга, ни уборщика. Они счастливы и влюблены. Крэйг рад за них. Он никогда не признается в этом, но он правда рад. Он годами наблюдал за влюблённостью Кенни. Кенни никогда не говорил о своих чувствах Крэйгу, но это было очевидно. Они со Стэном вместе уже чуть больше года. Крэйг ещё никогда не видел их такими счастливыми. Каково это — быть в их мире? Принимать свою ориентацию и быть с тем, с кем хочешь? Выражать чувства публично, прямо в школьных коридорах, где тебя осудит почти каждый? Уборщик явно не задаётся теми же вопросами насчёт этой пары. Его выражение лица меняется, как только он видит Кенни и Стэна. Его безразличное лицо хмурится. Он роняет коробку с художественными принадлежностями на пол, отчего раздаётся громкий стук. Атмосфера между Кенни и Стэном рассеивается. Они вскидывают головы. Кенни убирает руку со стены, а Стэн отпускает шнурок на его толстовке. — Шпана, вы что тут делаете?! У тебя тренировка! — он обращается к Стэну, а затем поворачивается к Кенни. — А тебе нельзя находиться здесь без уважительной причины. Или ты хочешь убираться вместе с Крэйги? Ругают не Крэйга, но он всё равно стыдливо опускает глаза. Он понимает, почему уборщик злится. Потому что они оба парни. За последние пару недель в коридорах обжимались и гетеросексуальные пары. А уборщик молчал. — Мы же не хулиганим, — отвечает Стэн. Крэйг не удивлён. Стэн Марш умеет дать отпор, особенно когда дело касается его парня. Крэйг не отрывает взгляда от коробки в своих руках. К горлу подступает тошнота. — Тренировка ещё не началась. Кенни может быть здесь. — Нельзя лапать друг друга на школьной территории. Слышите?! — Некоторые вытворяют и похуже. — Не в мою смену. Убирайтесь отсюда оба. Никому такое увидеть не пожелаешь. Крэйг думает, что сделал бы в этой ситуации кто-нибудь другой. Например, Твик. Твик нервный и дёрганный, но не трус, как Крэйг. Твик заступился бы за своих друзей. — Такое?! — переспрашивает Стэн. — Мы даже не прикоснулись друг к другу. — Не надо, — шёпотом говорит Кенни. — Пошли вон! Или у вас будут большие неприятности! — Лучше пойдём, — продолжает шептать Кенни. Стэн с глубоким вздохом поднимает взгляд на своего парня. Кенни берёт его за руку и ведёт в другое место. На мгновение они с Крэйгом встречаются взглядами. Кенни грустно опускает глаза. Пара сворачивает за угол коридора, и уборщик, поднимая упавшую коробку, бормочет: — Пидорасы сраные. Крэйг невольно вздрагивает от этих слов. Он смотрит на уборщика. Он страшный. Он старый и неопрятный. Он морщинистый и бледный. — В чём проблема? Они же ничего не делали. Уборщик смеётся и качает головой. — Ты тоже, что ли, один из этих? Твой папаша не оценит. Сердце Крэйга пропускает удар. Он отводит взгляд, стискивая челюсти. — Нет, — резко говорит он. — Но они мои друзья. Хватит себя с ними так вести. Уборщик фыркает, направляясь в класс ИЗО. — О, нет, не хватит. Такие, как они, не заслуживают уважения. Крэйг пристально смотрит на его лысый затылок. Он хочет что-то ответить, но закрывает рот. Нельзя выглядеть слишком обиженным. Лучше вообще закончить этот разговор. Уборщик знаком с его отцом. Крэйг продолжает переносить коробки, слушая жалобы старика. Но скоро всё закончится. Осталось пережить всего пару дней.

***

К концу задержания домой идти уже не хочется. Крэйг выходит на футбольное поле. У Николь сегодня тоже тренировка, только она чирлидерша. Крэйг хочет с ней поговорить, узнать последние новости о ней и Бебе. Он желает Клайду самого лучшего, но понимает, что Бебе ему не светит. А Крэйг хочет, чтобы Бебе была с Николь. Делает ли это его плохим другом? Наверное. Он поможет Клайду найти другую девушку. Может, попытается убедить Хайди бросить Картмана, Кайла или с кем она там. Хайди будет хорошей парой для Клайда. Она нежная и заботливая. А этого другу Крэйга и не хватает. Если не получится с Хайди, можно будет устроить Клайду свидание с Ред. Крэйг с ней не общается, но в четвёртом классе вся школа думала, что они родственники. Ред тоже бы неплохо смотрелась с Клайдом. Крэйг правда не желает своему другу страданий, но по какой-то причине очень хочет, чтобы Николь и Бебе были вместе. Он замечает чирлидерш на поле. Его взгляд мгновенно падает на Николь. Она делает какой-то трюк с Бебе и Хайди. Николь выглядит счастливой, она смеётся. Крэйг смотрит на другую сторону поля. Там футбольная команда. Он не хочет долго пялиться. Он сглатывает. Крэйг понимает, что неправильно так смотреть на группу парней. На узкие белые брюки, которые обтягивают бёдра, и… Крэйг быстро отводит взгляд. В средней школе отец злился на Крэйга за то, что тот не занимался спортом, но если бы он знал настоящую причину, он был бы намного злее. Взгляд Крэйга скользит по трибунам. Он замечает Кенни. Он думает о том нечитаемом взгляде. Крэйг делает глубокий вдох и идёт к трибунам. Кенни замечает его и машет рукой. Из-за оранжевого шарфа, закрывающего его рот, непонятно, улыбается он или нет. Крэйг садится рядом с ним, оставляя два места между ними. — Привет. — Привет, — отвечает Кенни. — Прости за уборщика. Он полный долбоёб. — Ты не виноват, — Кенни смотрит на него, и Крэйг видит в его глазах какую-то печаль. — Все люди долбоёбы. Я уже привык. — Кенни отводит взгляд, и Крэйг пытается понять, куда он смотрит. Очевидно, на футбольную команду, не сводя глаз со Стэна. — Я больше волнуюсь за Стэна. Все уже давно знают про мою ориентацию. Мне плевать, что думают люди, а Стэн… он… эмоциональный. Он шёл к принятию себя очень долго. Не хочу, чтобы он сталкивался с такими гомофобными идиотами, как тот старик. Крэйг хочет спросить, догадывался ли Кенни о том, что Стэн бисексуал. Было ли это очевидно? Конечно нет. Они начали встречаться только после того, как Стэн сделал каминг-аут. По крайней мере, Крэйг так думает. Он не уверен. Про ориентацию Твика он тоже узнал только несколько недель назад. — Он вёл себя как обычно. Ну, то есть, я не заметил, что он сильно переживает. — Да, но я знаю Стэна. Он всё принимает близко к сердцу. Крэйг не знает, что ответить. Он чувствует себя полным придурком. Он просто стоял и смотрел. Даже не смотрел — не мог поднять глаз. Он прочищает горло и только сейчас замечает, как стало холодно. По руками бегают мурашки. — Уборщик — мудак. Не принимай ничего на свой счёт. Он просто… озлобленный. Кенни смотрит на него и выгибает бровь: — Озлобленный? На что? Крэйг пожимает плечами. Он снова смотрит на поле. На чирлидерш. Надо смотреть только на них. — Не знаю. На всё. Он просто злобный, обиженный жизнью дикарь. Кенни издаёт сухой смешок. — Добро пожаловать в Южный парк. Крэйг вздыхает. Южный парк в последние годы становится всё более толерантным, но в тёмных уголках всё ещё сидят нетерпимые люди. Крэйг хочет верить, что его отец не такой. Он не знает, как отец ведёт себя в баре, рядом с такими же, как он. — Отец говорит, что он хороший человек, — говорит Крэйг с тихим смешком. — Мой сказал бы то же самое. Наступает тишина, которую заполняют кричалки чирлидерш. Крэйг делает глубокий вдох. — Как твои родители… относятся к тому… что ты встречаешься со Стэном? Кенни пожимает плечами. — Честно? По-моему, их больше волнует наркота и алкоголь. Мама говорит делать то, что делает меня счастливым. Говорит, что в этой жизни её радуют только дети — мы — и наркотики, — Кенни пожимает плечами. Он опускает глаза и утыкается в свой потрёпанный оранжевый шарф. — Отец немного злится, но очень редко вообще об этом вспоминает. Преимущества родителей, сидящих на метамфетамине. Жизни Кенни не позавидуешь: родители бедные, ещё и злоупотребляют наркотиками, но зависть колет Крэйга изнутри. Кенни может быть тем, кем захочет. Он может встречаться с мальчиком без родительского одобрения. Крэйг вздыхает и смотрит вниз. — А почему ты спрашиваешь? — Не знаю. Просто было интересно. Крэйг чувствует, что Кенни пристально смотрит на него, но отказывается смотреть в ответ. — Какие-то личные вопросы пошли. Невежливо. Крэйг выдыхает и улыбается. Хорошо, что Кенни разрядил обстановку шуткой. — Не привыкай. — Пауза. — На самом деле меня это не очень волнует. Ложь. — Не привыкну. Тренировка заканчивается. Кенни спускается с трибуны и падает в объятия Стэна. Интересно, волнует ли футбольную команду, что Стэн гей? И если да, волнует ли это самого Стэна? Крэйг переводит взгляд от пары на Николь и машет ей рукой. Она улыбается и машет в ответ. Он направляется вниз, к ней на поле, пока остальные чирлидерши расходятся. — Привет, Крэйг, — весело говорит она. — Мне так повезло, что именно ты смотрел моё выступление. Он смеётся. Как же легко говорить с девушкой, с которой не приходится выбирать слова. — Просто захотел с тобой поговорить, — он делает паузу. — И ещё не хотел идти домой. — Дома проблемы? — озабоченно спрашивает она. Они идут к школе по прохладной траве. — Не особо. В течение нескольких недель сидел под домашним арестом, а сейчас надоело. — Звучит ужасно… — Всё не так плохо, но… — Крэйг думает об отце, — меня уже тошнит от родителей. Николь кивает. — Понимаю. Я тоже не очень уживаюсь со своими. Крэйгу не следовало бы спрашивать, но он всё равно это делает. — А родители знают, что ты?.. — он прерывается, понимая, что даже не знает, кто Николь. Лесбиянка? Бисексуалка? Он никогда не спрашивал. — Нет, — говорит она. — Я ещё сама не до конца разобралась. Это трудно… особенно когда единственный человек, о котором я думаю, это… Бебе, — шепчет она. Её взгляд прикован к группе болельщиц. Бебе тоже там. — Просто… Я даже не могу думать ни о ком другом, понимаешь? Крэйг сглатывает. Он смотрит на подругу и надеется, что это был риторический вопрос. — Парни, конечно, тоже ничего, — пожимает она плечами. — Не знаю… Странно пялиться на других девушек, я как будто их домогаюсь. Иногда мне кажется, что меня привлекает одна Бебе. Я правда не понимаю… Я… запуталась, — её взгляд падает на мокрую траву. Крэйг чувствует себя бесполезным. Он понятия не имеет, что ответить. — Ну, а как… у вас… продвигается? — Она тоже какая-то странная. В один момент мне кажется, что между нами что-то есть, а через минуту она уже болтает о Клайде. Крэйг вспоминает, как Клайд упоминал о встрече с Бебе в пятницу. Крэйг тогда решил, что Клайд просто себе напридумывал. Скорее всего, так и есть. Бебе часто отменяет планы с ним в последнюю минуту. — Я думаю, она тоже просто не определилась, — говорит Николь. Крэйг прикусывает губу. Они с Николь приближаются к школьным дверям. Он делает глубокий вдох. — Да. Наверное, не определилась. Как и он.

***

По дороге домой Крэйг думает о Твике. Не редкость, особенно когда он один. Возникает непреодолимое желание написать ему. От этой мысли у Крэйга от живота до груди начинает щекотать. Это неправильно. Нельзя себя так чувствовать. Нельзя так много думать о Твике. Можно думать так о девушках. А о Твике нельзя. Нельзя хотеть написать ему так сильно, что всё тело болит от желания отправить сообщение. Магнитное притяжение всё ещё тянет Крэйга к нему. А Твика даже нет рядом. Было плохой идеей обманом заставить родителей вернуть телефон. После пары обещаний, что он будет пользоваться телефоном для выполнения домашнего задания, родители сдались. Крэйг смотрит на свой телефон. Он много жаловался Твику на уборщика. Тот сказал: «рассказывай мне что хочешь, ты же с ним по моей вине», и Крэйг воспринял это как разрешение. Иногда уборщик даже не был таким раздражающим, он просто искал повод, чтобы написать Твику. Но сегодня повод точно есть. Совершенно разумно хотеть написать об этом Твику, решает Крэйг.

не поверишь, что этот гандон сегодня выдал

Твик теперь мы его так называем?

этому идиоту очень идёт его новое прозвище

Твик ахах, хорошо, хорошо, что «этот гандон» сделал? Крэйг вздыхает, думая о том, что он никогда раньше не жаловался Твику на гомофобию. Он думает о разговоре с Кенни, о Стэне. Интересно, а Твика такое задевает? Может, рассказывать о сегодняшнем дне, — не такая хорошая идея?

да он просто мудак

Твик ахах я слышу это каждый день Твик хотя, он ведь мудак каждый день… Крэйг смотрит на сообщение. Это правда. Твик поэтому я должен тебе не только кекс Крэйг начинает невольно улыбаться. Переписываться с Твиком здорово. Что-то вызывает адреналин и разжигает огонь в животе. С одной стороны, Крэйг думает об отце, слышит его слова о том, что мальчики не должны чувствовать себя так из-за других мальчиков. А с другой… Крэйг жаждет этого чувства. Чувства, о котором твердит его лучший друг, да и вообще, все подряд.

что может быть лучше твоих кексов?

Твик эээ, не знаю. тебя трудно впечатлить Крэйг усмехается. Его трудно впечатлить? По крайней мере, Твику точно не стоит об этом волноваться.

эээээээ да нет, неправда

Твик ээээээ да нет, правда

тогда ничего не делай, всё хорошо

Твик не нормально!!! Ты с этим гандоном каждый день торчишь. Я сделаю для тебя что-нибудь, понравится тебе это или нет! Крэйг тихо посмеивается.

ты правда думаешь, что я настолько мудак, что мне не понравится, если ты что-то для меня сделаешь?

Твик из того, что я слышал, да

ты слишком много общаешься с Кенни

Твик я не закончил Твик из того, что я слышал, да Твик из того, что я знаю Твик нет Крэйг чувствует тепло и сияние по всему телу. Его не волнует, что думают люди, но с Твиком всё по-другому. Он смотрит на экран своего телефона, не зная, что сказать. Крэйг выдыхает. Он хочет показать Твику, что он чувствует на самом деле. Что он улыбается в жизни.

:)

Твик отвечает тем же: Твик :) У Крэйга на лице улыбка до ушей. Его неудачно начавшийся день вдруг стал намного лучше. Он издаёт удовлетворённый вздох и отправляет следующее сообщение, не желая, чтобы разговор заканчивался.

какие планы на завтра?

***

Их разговор продолжается до конца вечера. Наступает ночь, а они всё переписываются. Глаза Крэйга начинают слипаться. Они желают друг другу спокойной ночи, а на следующий день продолжают переписываться.