Белое безмолвие

День 5. С наступлением нового дня аномальное пекло отступило. Привычное мягкое летнее тепло окутало измученную вчерашней жарой природу. Раздавленные солнцем пионеры вновь воспаряли духом, энергично навёрстывая упущенный в попытках охладиться день. Дела вернулись в привычное русло. Зоя Александровна готовила обед на всю ораву, Славя подметала площадь, время от времени делая выговор детям из младших отрядов за крики и беготню. Лена читала очередную книгу, сидя на скамейке под пристальным взором Генды, Мику бренчала на гитаре, сочиняя мелодию к недавно написанным стихам. Кибернетики в поте лица и дыме канифоли восстанавливали приборы, повреждённые роботом. Женя дрыхла за библиотечным столиком. Макс снова орал песни на весь лагерь, принимая душ, а Алиса с Ульяной снова сидели в тех же самых кустах. Словом, лагерь зажил своей обычной жизнью. По сложившейся традиции, весь старший отряд собрался за завтраком. Макс в очередной раз оказался в центре внимания, все требовали подробностей вчерашней спасательной операции. Пионер рассказал про их со Славей приключения, умолчав при этом про неадекватное поведение Шурика, и уж тем более о том, что он в беспамятстве напал на них с арматурой. Разумеется, они не могли не заметить, что их друг с ног до головы перебинтован, словно мумия, весь в пластырях и в зелёнке, но оснований подозревать в этом кибернетика ни у кого не было. Пока он сам не явился, в компании своего коллеги. - Макс! Славя! – торжественно начал он. - Ольга Дмитриевна рассказала мне про вчерашнее. Пожалуйста, примите мою искреннюю благодарность и глубочайшие извинения за моё поведение. Рассудок оставил меня на мгновение, но и тут Макс спас меня от поступка, о котором я сожалел бы всю жизнь. Славя, ты знаешь, что я безгранично уважаю тебя как товарища, как старосту отряда, как человека, в конце концов. В здравом уме я бы ни за что не поднял на тебя руку. Пожалуйста, если сможешь, прости меня! И если кружок кибернетиков, или я лично, можем что-то для вас сделать, просто скажите. Макс пострадал, спасая меня, более того, по моей непосредственной вине, я в неоплатном долгу перед ним. Перед вами обоими. - Да ну брось, не особо я и пострадал, не заморачивайся так. И потом, я уверен, пропади вдруг я, ты бы тоже пошёл меня искать. Так что всё в порядке. - Ольга Дмитриевна сказала, ты завалился к ней посреди ночи весь в крови, с головы до ног! «Тебе бы заткнуться, полезный», - Макс попытался взглядом передать ему эту идею, но, в отличие от проницательной Слави, ботаник был туговат на невербальное общение. - Ты же знаешь её, любит драматизировать. - Куда там драматизировать, я же разбил тебе голову арматурой! - Ты что сделал!? – подскочила с места Алиса. - Яро дазе! – воскликнула Мику. Макс покосился на неё, он знал это слово, и уж точно не ожидал такого диалекта от воспитанной девочки. - А Макс сказал, что упал в шахте… - тоном святой наивности пропищала испугавшаяся Лена. - Может уже расскажете, что там у вас случилось на самом деле? – прошипела Алиса, переводя гневный взгляд с одного на другого. - Да блин… Шурик уже всё и рассказал, - с досадой проговорил Макс. - Только зря. Ну было и было. Ничего непоправимого не случилось, зачем это ворошить. Он в самом деле был не в себе, побродите целый день кряду по заброшенной шахте, у кого угодно кукуха полетит. Забыли-проехали, всё. Алиса, сядь. Рыжая послушалась, но недовольство сошло с её лица не сразу. - Ты бы хоть в медпункт сходил, Макс, - обеспокоенно обратилась к нему Мику. - Виола так и не вернулась, - покачала головой Ульяна. - Ещё я слышала, как наша повариха утром жаловалась, что машина с продуктами вчера не приехала, и сегодня задерживается уже на несколько часов. - Бывает, - пожал плечами Макс. - Не переживай, Мику, если бы со мной было что-то не в порядке, я бы уже знал об этом. Целая ночь прошла. Раны чистые, заживают. - Настоящий мужчина идёт к врачу, только когда копьё в спине мешает спать, - назидательно прокомментировал Электроник. Ребята заулыбались. Конфликт замяли. И хорошо, ни к чему отряду раздоры на пустом месте. Остаток завтрака прошёл на позитивной ноте. Шурик раскланивался перед всеми и каждым, кто принимал участие в его поисках. Было видно, что его тронули их усилия. Тоже хорошо, может, теперь обратит внимание на живых людей, а не на искусственных. Мику непрозрачно намекала, что им вполне по силам подготовить ещё две-три песни к концу смены, и надо бы порепетировать. Женя с Электроником молчали, но как-то подозрительно ёрзали, сидя рядом. Руки их при этом частенько оказывались под столом. Славя тоже уловила странности их поведения, и они с Максом то и дело обменивались понимающими взглядами. От ставшего уже привычным ритуала мытья посуды Макса отвлекла Моника. Бледная и с сумасшедшим видом ворвалась в кухню, оттащила парня от раковины, взъерошила ему волосы, с болью на лице разглядывая рану. Затем, издав визг разъярённой тигрицы, обняла его. - Мудак ты тупорылый! Как ума хватило пойти туда! Совсем дебил, или что? – сдерживая слёзы, орала девочка на всю кухню. - Я тебя искала весь вечер, потом пошла к Ольге, она рассказала, куда ты ушёл. Я чуть умом не тронулась от страха! Думала, что больше не увижу тебя! - Моника, ну что ты! Я могу за себя постоять, не стоило так волноваться! - Я вижу, как ты за себя постоял! Хорошо ещё, что вперёд ногами тебя из этой шахты не вынесли! Ольга рассказала утром о ваших приключениях. - Да успокойся ты, всё же хорошо, я здесь, никуда не делся, - Макс тоже обнял девушку и погладил по голове, утешая. - Есть чай тут у вас? – спросила Моника, немного отдышавшись. Забив на посуду, Макс усадил подругу за стол и налил ей и себе по гранёному стакану крепкого чая «со слоном». - Там, под старым лагерем, настоящий военный бункер. Он не законсервирован, но заброшен, очень давно заброшен, пару десятков лет. Там куча старой техники, радар, радиоаппаратура, костюмы химзащиты, куча припасов. Очень удачное место. Нужно будет вернуться туда, разведать всё детальнее. Составишь компанию? - Я в лес больше ни ногой, - резко мотнула она головой. - Вчера пошла тебя, балбеса, искать… - Моника!.. - А что? Самый лютый кошмар для меня сейчас - остаться здесь одной, без тебя! Хоть бы на минуту обо мне подумал! - Прости… - Так вот… Пошла я в лес, и увидела там девочку, в коричневом платье, босиком и… С кошачьими ушами и хвостом… - Чё? - Макс, чем хочешь тебе клянусь! Я не перегрелась, и галюнов не нахваталась! - Ладно-ладно, я верю. И что она делала? - Она… - Моника опустила печальный взгляд на стол. - Посыпала гриб сахаром. - …………….. - Не смотри так на меня, говорю же, мне не привиделось! - Окей, и что было дальше? - Она посмотрела на меня, глаза жёлтые, как у кошки, светятся в темноте. Я бросилась бежать. Никогда в жизни так не бегала. Закрылась в домике, всю ночь не спала, так и ждала, что она в окно заглянет. - Значит, тот мешок принадлежал ей, - задумчиво ответил Макс. - Интересно, кто она? - Не знаю, и знать не хочу. Лишь бы больше никогда её не встретить, - Моника поёжилась от воспоминаний. - Я ждала, что ты заглянешь ко мне, когда вернёшься. - Я же не знаю, где твой домик, - ответил Макс. - И потом, в том виде, в котором я вернулся, лучше тебе было меня не видеть. Даже Славя всё самообладание растеряла. - Ты уверен, что всё хорошо? Может, к медсестре? - Нету медсестры. Со вчерашнего дня нету. Как и поставок еды из райцентра. Это немного странно. А за меня не волнуйся, Славя вчера подлечила. Она здорово умеет. Какое-то странное выражение появилось на лице Моники. Всё пристальнее она смотрела на него, глаза сузились, на лице отразилось понимание. - Оприходовал, значит, девочку, так ведь? Кобелина ты эдакая! - Я… Оно само как-то так вышло… - покраснел Макс. - Не стыдно тебе школьниц трахать? - Да каких школьниц, Моника! Завязывай уже! – возмутился Макс. - Да ладно тебе, уже и постебать нельзя, - лукаво улыбнулась она, а затем с тенью печали добавила: - Мы не выбираем, кого нам любить. Я надеюсь, что ошиблась, и они на самом деле настоящие. Не хочу, чтобы тебе было мучительно больно потом. - Спасибо… Посуду домыли вдвоём, обсуждая попутно бункер и загадочную кошкодевочку. Рассуждения большей частью ходили по кругу, вопросов последние события вызвали больше, чем дали ответов. Лагерь являл себя всё более загадочным местом, чем даже в первый день появления здесь. - Пойдём, что ли, в музыкальный кружок, - предложил Макс, когда они вышли из столовой. - Послушаешь репетицию. Наверняка Мику уже придумала что-нибудь. - Не, спасибо. Я пойду посплю немного. С тобой всё хорошо, можно расслабиться, а ушастая вряд ли будет шастать по лагерю днём. После обеда увидимся! Моника удалилась через площадь к жилому массиву. А Макс направился в клуб. Но не в музыкальный, а к кибернетикам. Тайна старого бункера не давала ему покоя. Ботаники знали про это место, очень хотелось выяснить, что им ещё известно. - Виват инженерос! – поздоровался он, вваливаясь в лабораторию. - Ты приветствия на всех языках мира выучил? – улыбнулся Электроник, отрываясь от неряшливого вида устройства, в которое усердно тыкал паяльником. - Коллективный международный диалект только способствует развитию рабочего интернационала и объединению пролетариев всех стран. Рабочей интеллигенции тоже стоит не отставать от моды. Иными словами – поздороваться нужно уметь со всеми, - поучительно изрёк Макс. - Верно мыслишь, - кивнул Электроник. - Макс… Я тоже хочу поблагодарить тебя. За Шурика. И за… Женю. Парень покраснел и отвёл взгляд, но выглядел до крайности довольным. - С Женей ты сам всё сделал. Я только организовал вам встречу. Это самое малое. Ты молодец, я горжусь тобой. - Да, но если бы ты тогда не настоял, чтобы именно я пришёл в библиотеку, мы бы так и не сошлись. Короче, спасибо тебе. Ты отличный друг и товарищ! - Да перестань, - смутился Макс. - Саша, а что у тебя с Алисой? - А что с ней? – изобразил непонимание второй кибернетик. - Она вчера весь день слезами давилась, пока тебя искали. Переживала за тебя. И на танцы пригласила. Мы и в старый лагерь полезли со Славей не в последнюю очередь потому, что она умоляла нас поискать тебя там. Ты ей нравишься, неужели не понятно? - Д-думаешь? – взволновался парень. Макс закатил глаза. - Да, почти уверен в этом. Я так и не убрал нашу иллюминацию с озера в лесу. Своди её туда. Она будет очень счастлива. - Ну… Н-не знаю… - Чего тут знать? Она красивая, талантливая, с характером, конечно, но это даже хорошо. Мы с Серёгой поможем тебе, поделимся опытом. - Конечно! – подтвердил Электроник. - Ну… Раз вы так считаете, можно попробовать, - нервно почёсывая затылок, произнёс Саша. - Рубашку надень чистую и причешись, - посоветовал Макс. - Понял. Тогда… Мы закончим сейчас с устройством, - Шурик кивнул на беспорядок на столе. - Я подумал, чтобы в будущем избежать таких инцидентов, нужна хорошая связь. - И мы решили собрать мощную радиостанцию и несколько раций к ней. По нашим расчётам, сигнал пройдёт даже из шахты! – энергично подхватил Серёга. - Да… Я, собственно, за этим и пришёл. Тот бункер, что о нём известно? – спросил Макс. - Не очень много, - ответил Электроник. - Его построили сразу после войны с Германией, в первой половине сороковых. В то время их строили повсюду, любой из них мог стать и бомбоубежищем, и временной ставкой для командования РККА. Понимаешь, тогда очень боялись, что американцы успели разработать ядерное оружие, ожидали массированного удара, поэтому второпях возводили резервную военную инфраструктуру, подальше от крупных городов и уже существующих частей. - Мы со Славей подумали вчера, бункер явно заброшен, но не законсервирован. Почему? - Полагаю, потому что не так уж он и заброшен. Может, используется для учений, или как промежуточный узел связи. Там довольно серьёзная аппаратура. Скорее всего, где-то в окрестных лесах спрятана мощная антенна, - сказал Шурик. - Разве это не опасно для здоровья? Как-то опрометчиво со стороны военных допустить строительство пионерлагеря рядом с таким объектом. - Кто их знает, - пожал плечами Электроник. - В конце концов, про этот бункер могли попросту забыть. И он и в самом деле заброшен. «Серьёзный радиоузел, значит? Это могло бы объяснить аномалию с телефоном. Но не аврору, и уж точно не поведение часов. Да и сам факт нашего с Моникой попадания сюда это не объясняет никак». - Слышали когда-нибудь про «Белое безмолвие»? - спросил Макс. Кибернетики обменялись непонимающими взглядами. - Нет. Это имеет какое-то отношение к бункеру? – поинтересовался Шурик. - Вчера я поймал номерную радиостанцию, пока мы бродили по лесу, - Макс помахал перед друзьями телефоном. - Сюда встроена простенькая рация. Частота у неё фиксированная, но сигнал с трудом пробился. Передавали «Внимание всем! Код белое безмолвие». И набор чисел. - Слушай… Это какое-то предупреждение, сигнал, от военных, - взволнованно произнёс Электроник. - Наверное, тестируют что-то. - А почему тогда бункер пустует? – спросил Шурик у приятеля. - Может, это что-то глобальное? По всей стране? – предположил Макс. - Может быть, - задумчиво кивнул Шурик. - Но тогда, наверное, нам не о чем волноваться. Военные постоянно что-то разрабатывают и тестируют. Одна космическая программа чего стоит. - В любом случае, правды мы не узнаем, - констатировал Электроник. - Так что не берите в голову. И Макс, думаю, тебе не стоит попадаться милиции с твоей чудо-штукой. Особенно если она ловит номерные радиостанции. - Я держу её выключенной после вчерашнего, - согласился Макс. - Если сигнал локальный, приёмник вычислят триангуляцией. - А говорил, не разбираешься, - обиженно произнёс Электроник. - Разбираюсь, чуть-чуть. Зато пою хорошо, - добавил он самодовольно. Раздался стук в дверь. На пороге возникли Славя и Мику. - Здравствуйте, мальчики! – настроение у обеих самое лучшее. Хитрые улыбки украшают сияющие на солнце лица. - Чем занимаетесь? - Расследуем таинственные радиосигналы из глубины леса, - ответил Макс. - А мы за тобой пришли, - девочки обступили пионера с двух сторон и взяли под руки. - Это… зачем ещё? – с опаской спросил Макс. - Нам нужен моторчик, - ответила Мику. - Моторчик? У нас вроде были, - Электроник подскочил с места и принялся рыться в одной из забитых хламом коробок. - Вам какой нужен? На девять вольт или… - Не-не-не, - остановила его Славя и похлопала Макса по плечу. - Нам вот этот нужен. - В смысле? – удивлённо спросил Серёга. Девочки расхохотались. - Не дают с братанами посидеть, - наигранно возмутился Макс. - Глупые девки! - Тебе с нами скучно? – так же наигранно расстроилась Мику. - Мы тебе не интересны? – вторила ей Славя. - Всё, пацаны. Прощайте, - поддержал игру Макс. Оставив так и не понявших иронии кибернетиков, Макс, Славя и Мику вышли из клуба. - Ольга Дмитриевна попросила нас насобирать земляники, - объяснила Славя. - Они с Зоей Александровной испекут торт для всех, кто вчера участвовал в поисках Шурика. - Это для поднятия морального духа отряда, - сказала Мику. - Мы подумали, что ты захочешь присоединиться к компании симпатичных девчонок, - игриво проворковала Славя. - Как можно отказать, - улыбнулся Макс, хотя и понял – что-то они не договаривают. Ситуация прояснилась, когда они пришли на пирс, и выяснилось, что земляника растёт на острове, и что налегать на вёсла придётся ему. - Вот ведь вы хитрюги! Нашли себе моторчик, – с укором произнёс Макс, когда они втроём устроились в деревянной лодке. - Да, мы такие, - довольно ответила Славя, подалась вперёд и чмокнула парня губами. - Куда плывём? – спросил Макс, когда они обогнули дебаркадер. - Вон туда, - Славя ткнула пальцем в островок посреди широченной речной глади. Остров имел пару сотен метров в длину и с полсотни в ширину. Весь поросший деревьями, с крутыми берегами, он находился примерно в километре от лагеря, вверх по реке. Макс не жаловался на физическую форму, но плыть целый километр против течения ему не понравилось. Руки начали гудеть, дыхание сбиваться. Девочки тем временем весело болтали, шутили, окунали руки в воду. Мику достала из-под сидения цветастый зонтик, чтобы прикрыть от солнца себя и подругу, но сегодня это было лишнее. Жара не просто отступила, стало даже прохладно. Солнце грело совсем не так сильно, как в предыдущие дни, а временами налетал северный ветер, такой холодный, что кожа покрывалась пупырышками. Макс смотрел на Славю. Ни разу он ещё не видел её такой счастливой. Девочка будто бы светилась изнутри. Не прекращала улыбаться, смеяться, излучать свет и радость. «Какой Шурик молодец, что потерялся. Кто знает, зашло бы у нас с ней так далеко, если бы не ночное приключение под землёй. Но всё же будет у нас с ней разговор. Никуда от этого не деться». Причалили. Макс привязал лодку к растущему на самом краю острова дереву. Проверив ещё раз все узлы - возвращаться назад вплавь будет не круто - пионеры двинулись в глубь островка. Земляника здесь росла буквально везде. Вся лесная подстилка была покрыта кустами с крупными спелыми ягодами. На троих у них было всего две корзинки, но это не страшно. Спустя каких-нибудь полчаса одна из них уже заполнилась до краёв. Это с учётом того, что Макс со Славей половину собранного скармливали друг другу. Мику не отставала, её пальцы и губы тоже были измазаны красным соком. Ступать приходилось осторожно, не хотелось давить подошвами такую красоту. Земляничная полянка походила на россыпь рубинов в зелёной листве. Часа полтора спустя ребята устало расселись под деревом на берегу. Славя облокотилась на Макса, а объевшаяся Мику с вожделением смотрела на полные с горкой корзины ягод. - Нам тут на десять тортов хватит, - произнесла она, подбирая с земли выпавшие земляничины. - Спорим, Ульянка сожрёт половину. Так что не переживай, в самый раз, - ответил Макс. Налетел ветер. Сильный, ледяной порыв заставил Мику вздрогнуть, а Славя плотнее вжалась в Макса. - Мне кажется, или сегодня что-то сильно похолодало? – неуверенно проговорила блондинка. - Не то слово, - ответила Мику, потирая свои плечи. - Поплыли обратно? Зайдём в клуб, выпьем горячего. Ветер всё не утихал, холодная дрожь начала пробивать и Макса. Небо затянуло тучами. Низкими, серыми, по-осеннему тяжёлыми. - Да, давайте шевелиться, похоже, что ливанёт сейчас, - сказал Макс, поднимаясь с места и хватаясь за довольно тяжёлые корзинки. Он рассчитывал на чиловый обратный путь. Всё же вниз по течению - это совсем другое дело, лодка и без него бы доплыла. Но угроза быть настигнутым сырой непогодой заставила его конкретно приложиться к вёслам. Обратно долетели мигом, что было очень кстати. Сойдя на пирс, вся троица уже тряслась от холода. Речная гладь беспокойно волновалась от сильных порывов ветра, рвущих на части свинцовые тучи в небесах. - Слишком… холодно… - у Мику зуб на зуб не попадал. Девочку трясло, словно от лихорадки. Из её рта вырвалось облачко пара. Крупными хлопьями с неба пошёл снег. Макс шокированно вытаращился на приземлившуюся ему на заиндевевшую ладонь снежинку. - Вот это прикол, - недоумённо произнёс он под нарастающий гул приближающейся к ним ударной волны бурана. В одно мгновение всё вокруг окутала белая мгла. Холод был убийственный. Ураганный порыв не сдул их с пирса только потому, что обувь примёрзла к влажному причалу. Макс ухватил девочек за руки и бросился бежать. «Столовая». Единственная мысль проскочила во вмиг заледеневших мозгах. Ему случалось попадать под заморозки в футболке, в минус десять и даже минус двадцать. Сейчас было значительно холоднее. Сквозь нескончаемый поток снега и колючего ветра, бегом, он тащил подруг за собой. Мику упала. Непослушными руками парень рывком поднял её на ноги. Землю заметало снегом с немыслимой скоростью. Каким-то чудом им удалось преодолеть рощицу и выйти к площади. Железная ручка дверей столовой обожгла сильнее пламени. Внутри уже собрались пионеры. Десятка полтора ребят, врасплох застигнутых вьюгой, смотрели сквозь окна на поток льда, выпучив испуганные глаза. Макс взглянул на свои руки. Кожа посинела от холода, вены проступили, пальцы отказывались сжиматься в кулаки. Лицо Слави имело такой же цвет, а вот Мику выглядела совсем плохо. - Позаботься о ней. В кухне буржуйка, растопи её, я за остальными! – Макс не оставил девушке возможности возражать. Пока она стряхивала с себя озноб, парень пулей вылетел обратно в метель. «Моника ушла спать. Если не проснётся сейчас, не проснётся никогда». Он не представлял, где находится её домик. Знал только, что где-то за Гендой. Тело костенело, сгибалось от зверских ударов стихии. Мозг бился в истерике, требуя немедленно прекратить издевательство и вернуться в тепло. Миновав памятник, Макс добрался до первого домика и с ноги вынес дверь. Внутри пусто, но он сообразил сорвать с кроватей тоненькие одеяла и закутаться в них. Стало немного лучше, но времени всё равно было в обрез. Он уже не чувствовал ни ног, ни рук. Ему повезло. Ворвавшись во второй домик, он облегчённо вскрикнул. Испуганная пионерка сидела на кровати, тоже закутавшаяся в одеяла. - Макс! – она бросилась к нему. - Господи, ты весь ледяной! - В..вож... – Он не мог заставить язык ворочаться. - Какая в пизду вожатая!? Ты весь промёрз до костей! - Она может знать, как теперь спастись, - чудовищным усилием воли уняв дрожь, выдавил пионер. Моника, немного замявшись, кивнула. Вдвоём они вышли на улицу. Густой слой снега покрывал оледеневшие дорожки. Ветер рвал с деревьев закованные в лёд листья. Куст сирени нашёлся довольно быстро. Негнущейся ногой Макс выломал дверь в домик Ольги. Женщина лежала на кровати без сознания. Бледно-голубое лицо, в волосах сосульки. - Живая, - констатировал Макс, пощупав пульс. - Помоги мне. Завернув вожатую в новую пару одеял, ребята взяли её под руки и потащили на улицу. Однако, после первой же пары десятков метров стало понятно: так они никуда не дойдут. - Моника, не отставай, - попросил пионер, с трудом перекричав вой бурана. Он бесцеремонно схватил Ольгу за талию и перекинул через плечо, словно мешок с сахаром. Глубоко вдохнул - лёгкие обожгло морозом - и во весь опор припустил к столовой. Это был самый долгий забег в его жизни. Каждая клеточка тела билась в агонии. Холод стремительно убивал его. Каждый вдох отзывался ножевой резью в груди. Ворвавшись в обеденный зал, он просто рухнул на пол вместе с вожатой. Влетевшая следом Моника тут же бросилась к нему. И не она одна. Десяток рук подняли парня с пола и проводили в кухню. В буржуйке весело трещал огонь. Макс обратил внимание, что число посудных шкафов на стене уменьшилось. - Мышьяк, - трясясь от холода, проговорил пионер. - Что? Мась, ты о чём? – спросила Славя, прижимаясь к нему, чтобы согреть. - Он имеет в виду, что мышьяк раньше добавляли в ДСП, из которого сколочены шкафы, - догадался Шурик. - Не волнуйся, я тоже подумал об этом. Яда нет, я проверил. Как именно Шурик это проверил, Макс не стал уточнять. Раз догадался о мышьяке, значит и проверку придумал действенную. Сжиганием такой древесины можно запросто отравиться. Особенно при её сжигании в буржуйке, в закрытом помещении. Алиса протянула ему чашку с горячим чаем. Плита работала вовсю, все конфорки выплёвывали голубоватое пламя. Сделав несколько обжигающих глотков, Макс осмотрелся. В кухню набилось пол-лагеря. Весь старший отряд, в полном составе, друзья Моники, что помогали искать Шурика, Света, Игорь и Павел, и ещё десятка три пионеров, чьи лица ещё не успели примелькаться за прошедшие дни. Женя с Серёгой втащили внутрь Ольгу. Вожатую усадили на пол, поближе к буржуйке, и плотнее завернули в одеяла. - Где все остальные? – спросил Макс. Ответа не последовало. Естественно, что про столовую подумали не все. Кого-то из их товарищей вьюга могла застать в лесу, кто-то мог отсиживаться в домиках или в клубах. Нужно было идти за ними, спасти всех, кого только можно, но холод ударил такой, что люди теряли сознание в считанные секунды. - Саша, что на градуснике? – вновь заговорил Макс. - Градусник до минус сорока. Зашкалил, - ответил кибернетик, выглядывая в окно, где висел простой садовый термометр. Мозг парня лихорадочно метался из стороны в сторону, в попытках изобрести хоть какие-нибудь варианты. Отправлять людей на поиски нельзя. Всё, что ниже минус пятидесяти, убивает очень быстро, заблудиться в метель – раз плюнуть. Тёплой одежды нет, у них шесть летних одеялец на сорок с небольшим человек. Кое-кто из детей приоделся, виднелись ребята в брюках и толстовках. Видимо, первое похолодание заставило их перелезть из пионерской формы в вещи потеплее, но в сложившейся ситуации это была капля в море. - Славь, ключи от склада у тебя? - Да, вот, - девушка похлопала себя по карману. - Мне нужно добраться до своей одежды, в которой я приехал. - Макс, не дойдёшь, - произнесла Моника. - А и дойдёшь, твоя одежда промёрзла, она не согреет тебя, - кивнула Славя. - Что за чертовщина вообще происходит? – всплеснула руками Алиса. - Хороший вопрос, - задумчиво ответил Шурик, переводя взгляд на беснующуюся за окном непогоду. Прошло три часа с момента начала вьюги. По крайней мере, так утверждали часы на телефоне. На улице же становилось то темнее, как в сумерках, то светлее, как в хмурый зимний полдень. Уровень сотового сигнала лежал на нуле, новых звонков не поступало. Ольга согрелась, но всё ещё лежала без сознания. Пионеры ютились в кухне, обогреваемой очагом. Из столовой ветер высасывал тепло мгновенно, но относительно небольшое помещение, с пылающей печкой, забитое людьми, тепло сохраняло. Ребята заклеили скотчем окна, прошлись по плинтусам и по всем щелям, из которых сифонило хоть чуть-чуть. Кибернетики вспомнили, что у них в лаборатории заначен мешок гипсовой штукатурки, но идти за ним дураков не было. Шкафчики на растопку у них кончились, в ход пошла раздаточная. Громоздкая, тяжёлая, разламывать её голыми руками – то ещё удовольствие. Да и надолго её всё равно не хватит. До вечера, максимум до поздней ночи. Буран всё не утихал, но Макс внимательно следил за этим. Как только ветер стихнет, нужно будет бежать в баню за дровами, иначе до утра им не дотянуть. И всё ещё осталась надежда, что кто-то из отсутствующих в столовой пионеров окопался в других местах. В библиотеке, к примеру, можно жечь книги и стеллажи, в бане есть печка, на складе можно попытаться зарыться в одеяла. Варианты были. Электричество и водоснабжение всё ещё работали. Макс велел набрать воды про запас, сколько возможно. Очень скоро лёд в трубах встанет колом. Электричество проработает дольше, и в случае чего провода можно будет чинить, но рано или поздно оборвутся магистральные линии, или умрёт подстанция. Еды много, но она тоже не бесконечная. Лекарства было бы неплохо эвакуировать из медпункта. Разговоры постепенно утихали. Было высказано множество предположений относительно случившегося, от бредовых, по типу колдовства и заклинаний, до вполне разумных, вроде испытаний погодного оружия или природных катаклизмов масштаба солнечной системы. Макс с Моникой переглянулись, но у них не было возможности это обсудить. «Вот тебе и белое безмолвие» - молча передали они друг другу. Одним словом, обсуждения всё больше ходили по кругу и сами собой затухали. Кто-то задал очевидный вопрос: - А с нами теперь что будет? Нас спасут, или как? После этого вопроса закончились любые разговоры. Пионеры стали всё глубже погружаться в отчаяние. Кое-кто из младших начал плакать. На них не шикали и не орали, наоборот, старшие товарищи стали утешать и подбадривать их. Макс осмотрел свой отряд. Лучше всех держались Ульяна и Моника. Младшая, видимо, помнила все заветы своего дедули, который наверняка учил её фронтовой мудрости, как не сдаваться в безвыходной ситуации и не падать духом. На лице Моники скалилась ледяная сосредоточенность. Девушка сейчас мысленно показывала всему миру средний палец, заявляя, что выживет любой ценой. Славя растерянно смотрела в окно. Живя на севере, она знала, что такое настоящие холода, знала, что если не будешь с уважением относиться к зимней стуже, сгинешь моментально. Она одна имела полное представление, в какой непростой ситуации они оказались, и она одна осознавала - либо погода вернётся в норму сама, либо им конец. Вопрос тут может быть только один: сколько им удастся продержаться. Помощь не придёт, рассчитывать на это глупо. Добраться до райцентра сами они тоже не смогут. Остаётся уповать лишь на милость свыше. Кибернетики молча пялились на дверцу буржуйки, реально как два сыча. Оранжевые огоньки пламени отражались в толстых линзах Сашиных очков, пряча на мгновения его опустевший взгляд. Оба умны, но шокированы. Скоро до них тоже дойдёт, а пока парни пребывали в блаженном оцепенении. Слева от Электроника, взяв его под руку, сидела Женя, пряча за маской хмурости и недовольства страх. Справа от Шурика – Алиса. Они не соприкасались друг с другом, но хулиганка, похоже, едва сдерживалась, чтобы не вцепиться в ботаника руками и ногами. Мику отошла утешать младших детей. Что бы ни творилось сейчас у неё на душе, она глушила это хоть каким-то делом. Девочка сидела возле двух плачущих восьмилеток и тихонько напевала им какую-то песню на японском. Лена куталась под одеялом, съёжилась, стала на несколько размеров меньше. Странно, но на её лице не мелькали тени ужаса, которые нет-нет да проступали на лицах остальных. Её вид выражал покорную обречённость, безграничную печаль, которой она встретила Макса в первый день возле домика вожатой. Будто бы оказаться в полной жопе для неё было нормой, и она уже не пыталась выбраться, а просто смиренно ждала развязки. Трудно поверить, что к семнадцати годам кто-то может быть так избит жизнью. Хотя, разумеется, личность потерпевшего тоже важна. Кого-то не сломают и годы издевательств, а кому-то хватит и пары тычков. Сумерки сгущались всё глубже. Раньше ребята списывали это на плотную метель и густые облака, но теперь ошибиться было невозможно – наступала ночь. Когда стемнело настолько, что пришлось включить свет, Макс посмотрел на часы. Половина четвёртого. Даже зимой так рано не темнеет. Пионеры занервничали, все понимали, что это ненормально. Температура в помещении упала, ребята стали жаться друг к другу, собираясь в кучки по три-четыре человека. На выдохе из ртов стали выходить струйки пара. - Алиса… - Лена подняла голову. В глазах её стояли настоящее отчаяние и безысходность. - Прости меня… Я очень жалею… Алиса встала с места и бросилась к подруге. Будто бы и не было между ними размолвки, девочки обнимались и плакали, как родные сёстры. - Я круглая дура! Я так ужасно поступала с тобой, мне так жаль! - Тихо, всё хорошо, всё забыли! Все собравшиеся молча наблюдали трогательную картину. Только пара попаданцев и поняла – Лена попрощалась. Макс не мог смотреть, как Монику охватывает смятение. Он мягко отстранил Славю, поднялся с места и окинул всех взглядом, полным решимости и вызова. - Мы здесь не подохнем! Даже не надейтесь! – последняя фраза была адресована Лене. Кажется, она это поняла. - Славь, ключи! Пионер протянул руку блондинке. Девушка пыталась что-то сказать, но слова никак не желали слетать с её губ. Под тяжёлым взглядом парня она достала из кармана связку и протянула ему. - За мной не ходить. Кто попытается, остановите любой ценой, - строго наказал он кибернетикам. - Если понадобится, вяжите. Вон скотч лежит. Дверь едва не снесло с петель, такой был сильный ветер. В сравнении с тем, что творилось с погодой сейчас, спасательный поход за Моникой показался курортом. Каждый шаг отзывался такой болью, какой Макс в своей жизни ещё не испытывал. На чистой воле он шёл сквозь метель, разгребая сугробы практически голыми ногами. Он так сдружился здесь со всеми. Вроде бы всего четыре дня прошло, а эти ребята стали ему как семья. Своей добротой они вернули его к жизни после долгих лет глубокого сна. Парень больше не видел снега, не слышал воя свирепой пурги. Он слышал весёлый смех клянчившей у него пирожное Ульянки, видел аквамариновый блеск волос Мику, объясняющей ему, как читать ноты, чувствовал запах канифоли в лаборатории кибернетиков, ощущал тепло Славиного тела… Он оступился, припал на одно колено, прилагая страшные усилия, чтобы не завалиться в сугроб. Что-то большое и мягкое опустилось ему на плечи. С острым чувством страха и досады он увидел позади себя Славю и Монику, укутанных по полной. Блондинка завернула его во второе одеяло и помогла встать. Согнувшись под рёвом метели, троица кое-как доковыляла до границы лагеря, к кирпичному сарайчику. Макс не стал проверять, способны ли сейчас его пальцы на мелкую моторику. Переохлаждённая сталь замка треснула с одного удара. Дубак внутри стоял точно такой же, но стены защищали от ветра. - Значит, ботаники вас не удержали, - констатировал Макс, растирая руки и ноги. - Я разбила Серёже нос, - самодовольно заявила Моника. Девочка интенсивно приседала, чтобы разогнать по телу кровь. - Он схватил меня, не помню, чтобы разрешала ему такое. Сам виноват. - Мы можем обратно не дойти, - произнёс пионер. - Значит, и замерзать будем вместе, - не терпящим возражений тоном ответила Славя. - Почему ты никак не хочешь принять это, почему сомневаешься во мне? - Я просто хочу уберечь тебя, защитить! – возразил Макс. - И на что мне такая защита? Что я буду делать без тебя? Ты ничего не знаешь, через что я прошла, пока тебя не встретила, - Славя вцепилась в него хваткой матёрого птеродактиля. Она дрожала не только от холода, но и от захлестнувших её эмоций. - Всегда одна… Славя, присмотри за детьми, Славя, позаботься о братьях, Славя, ты должна, Славя, ты за всех отвечаешь! А обо мне кто-нибудь заботился? Никто даже не интересовался никогда, как у меня дела, что я чувствую, все только требовали и требовали. Я каждый день мечтала, чтобы появился кто-то, кому не плевать на меня, кто позаботился бы обо мне. И знай, что я готова стократно вернуть тебе всё это! Я с тобой куда угодно, хоть в ад, на самое дно! - Славя… - Макс даже забыл про терзающий его холод. Тепло этих слов согревало его лучше любой одежды, лучше самого горячего очага. Ему вдруг захотелось прижать эту девушку к себе так сильно, как он только смог бы, и не отпускать никогда. - Я за вас безумно рада, - стуча зубами произнесла Моника, - но мы сейчас замёрзнем насмерть! - Да… Да, давайте… - Макс украдкой убрал с глаз слёзы. - В прошлый раз я видел тут тележку. Давайте нагрузим её одеялами. Отогреемся в столовой и к бане, за дровами. - Тут не только наши обычные одеяла, кстати, - заметила Славя, тоже беря себя в руки. - Зимой лагерь переоборудуют в лыжную базу. Туристы катаются по замёрзшей реке, ходят в походы, устраивают конкурсы ледяных скульптур. Тут даже Новый год отмечают. Есть толстые зимние одеяла, спальные мешки, кое-какая одежда. И есть санки, можно увезти всё за одну ходку! - Прекрасно, значит, живём! Свою домашнюю одежду Макс надевал со смешанными чувствами. Он успел здорово расслабиться за прошедшее время, а теперь будто бы вновь облачался в старую броню, готовясь к новой битве. От куртки и толстовки пахло тревогой, усталостью, бесконечными заботами. Домом, одним словом. Телегу и сани нагрузили по полной. Взяли всё, что хотя бы теоретически могло пригодиться. Помимо одеял и спальников, пионерам достались три толстых бушлата, четыре штуки болоньевых штанов на меху, десяток шерстяных шапок, без счёта вязаных носков и варежек, две керосиновые лампы и балаклава. Ещё нашлась дюжина пар валенок разных размеров. Славя немного просчиталась, погрузить всё у них не вышло. Договорились, что пока Макс ходит к бане за дровами, девочки привезут остальное. Одежда здорово помогла. Конечно, холод проедал даже толстый слой войлока на традиционной деревенской обуви, но теперь они, по крайней мере, не рисковали упасть замертво от очередного порыва ветра. Терпеть холод, хоть и с большим трудом, стало возможно. Буря бесновалась, шторм явно не спешил утихать. С первобытной яростью потоки льда пытались сравнять лагерь с землёй. Вернуться назад оказалось ой как не просто. Снежное марево и ночной мрак скрывали все ориентиры. Их следы успели утонуть в новых сугробах. К счастью, кто-то из пионеров сообразил включить свет в столовой. Наверняка Шурик или Серёга, соображалка отлично работает у обоих. Тусклый свет галогеновых ламп слабо мерцал сквозь метель. Макс подумал, что надо было найти верёвку и привязать к себе девочек, как делают на полярных станциях, когда нужно перемещаться пешком сквозь непогоду. - Разбирайте одежду, одеяла, спальники, - выдавила Славя сквозь стук зубов. Дети, шумя и толкаясь, кинулись к подоспевшей гуманитарной помощи. - Мику, Алиса, распределите всё это на всех, чтобы всем досталось что-нибудь тёплое. И укутайте Ольгу потеплее. Мы сейчас привезём остаток, - крикнул Макс через головы, отыскав взглядом подруг. - Макс! Кибернетики ушли к бане, за дровами, - побледневшая Алиса протиснулась к нему сквозь толпу. - Ушли, даже одеял не взяли. - Твою-то мать! – выругался парень. Он рассчитывал немного отогреться перед вторым заходом. Теперь не получится. - Алиса, бери одежду и вдвоём с Моникой возвращайтесь на склад, заберите всё, что осталось. Славь, мы идём за ботаниками. Мику, оставайся на раздаче. Девочки сосредоточенно кивнули. Макс ухватил одну из принесённых ими ламп, повернул колёсико. Чиркнул кремень, и кончик фитиля озарился жёлтым огоньком. Славя подхватила пару толстых одеял. - Держись за меня, - парень протянул ей руку. - Не отпускай, что бы ни случилось! - Поняла! Следы парней успело скрыть. Снега уже навалило выше колена, и это, похоже, не предел. Макс плохо помнил, где именно стоит баня, но учёл предыдущую ошибку. Сейчас он держал в голове пространственную карту всего лагеря и собирался точно отслеживать, где именно они находятся, двигаться по ориентирам, таким как памятник или душевые. Ошибаться больше нельзя, не сообрази товарищи включить свет в обеденном зале, Макс, Славя и Моника до сих пор блуждали бы во мгле. В этот раз пришлось идти строго против ветра. Через густые сугробы, подставляя и без того онемевшее лицо потокам ледяного воздуха. Одежда не спасала, холод забирался под куртку, под толстовку, под штаны и в обувь. Ветер пронизывал ткань насквозь. Идущая позади Макса Славя похлопала его по плечу. - Смотри! Там свет, они, похоже, забрались внутрь! Пионер едва различил голос подруги сквозь завывание стихии, но она была права. Впереди, с тяжким трудом пробиваясь сквозь нескончаемый поток снега, виднелся слабый огонёк. Собрав последние силы, парочка совершила финальный рывок, преодолевая особенно плотную снежную преграду. В предбанник они буквально ввалились, едва не упав друг на друга. В парилке горела лампа, слышался треск дров, пахло дымом. Похожие на две ледяные статуи кибернетики обжимались со старенькой, покрытой ржавчиной буржуйкой. Выглядели оба просто ужасно – словно пролежавшие пару дней в ледяной воде трупы. Синюшная кожа, фиолетовые губы. Непонятно, как они вообще добрались сюда. Макс, должно быть, выглядел не лучше, когда Славя и Моника догнали его на пути к складу. - Опрометчиво, - только и смог произнести Макс. Ботаники ничего не ответили. Были не в состоянии. В медпункт теперь придётся идти обязательно. Просто немыслимо, чтобы этот поход прошёл для них даром. Хорошо, если дело ограничится простудой и до воспаления лёгких не дойдёт. За себя Макс тоже не был уверен. Так холодно, как сегодня, ему никогда в жизни не было, а простужаться случалось и от меньшего. Лицо онемело, пальцы на ногах скрутило сильной болью, горло и шею облизывал ледяной ветер. На разговоры сил не было. Славя молча укутала промёрзших парней одеялами, Макс поворошил дрова в печи, отчего огонь заревел гораздо бодрее. Идти сейчас назад равносильно самоубийству. Отогреться нужно обязательно. Толстые, проконопаченные стены бани надёжно экранировали ветер. Парилка быстро нагревалась. Макс взял стоящее в углу ведро и вычерпал из бачка печки воду, чтобы она не забирала лишнее тепло. Постепенно накатывала усталость. Холод быстро высасывал силы. - Макс… Прости, мы хотели помочь, - произнёс через некоторое время начавший оттаивать Электроник. - Вы ушли рисковать ради нас. Мы не могли остаться в стороне. Решили дров принести. - Мы нашли на складе санки. Вернёмся сюда с ними, только нужно сначала отогреться. Теперь у нас есть одежда, можно перемещаться по лагерю. Но сильно не радуйтесь, холод всё равно запредельный. - Думаешь, это и есть то, о чём предупреждала номерная радиостанция? – сбивающимся голосом спросил Шурик. - Что ещё за радиостанция? – оживилась Славя. - Я поймал номерную радиостанцию, вчера это было. Передавали «Внимание всем! Белое безмолвие», - пояснил Макс. - Значит, это дело рук военных, - нахмурилась Славя. - Ещё один момент. Виола не вернулась из райцентра, - Макс прикрыл глаза. - Скорее всего, попала под эвакуацию. Они знали, и стали вывозить людей из зоны бедствия. Поставок продуктов тоже не было со вчерашнего вечера. - А нас что, бросили? – округлил глаза Серёга. - Не знаю, - покачал головой Макс. - Но если я прав, есть надежда, что нас спасут. Нужно подать сигнал. Дождаться, пока утихнет метель, сложить большой костёр. Достать из-под снега покрышки, из которых устроены клумбы. Резина здорово дымит, будет видно издалека. - Так-то оно так, но только ночью дым всё равно никто не заметит, даже если буря уляжется, - ответила Славя. - Ну… Должно же солнце взойти, так ведь? – Макс обвёл взглядом товарищей. Кибернетики выглядели растерянными, а лицо Слави вдруг пропиталось ужасом. Она не стала ничего говорить, но пришедшая ей в голову мысль совершенно точно её напугала. - Мы радио почти доделали, - проскрежетал Серёга, - Если не вырубится электричество, можно попробовать связаться с кем-нибудь. - Тоже вариант, - кивнул Макс. - Ещё нужно утеплить столовую. Заклеить и замазать все стыки, щели, укрепить стёкла. Если они лопнут, мы такой слой счастья хапнем, что словами не описать. Я хочу пройтись по домикам, собрать оставшиеся одеяла, зайти за газетами в библиотеку. Если напихать их под одежду, это здорово согревает. И самый главный вопрос – где оставшаяся половина пионеров? Остальные вожатые, повариха? Я поверить не могу, что они… - Может, прячутся где-нибудь, как мы, - неуверенно предположила Славя, но и сама себе не поверила. Глаза её наполнились слезами. Нагревшаяся было комнатка будто бы снова похолодела. Страшно было думать, какая кошмарная участь постигла не успевших добраться до столовой людей. - У нас нет времени сидеть здесь, - Шурик, кряхтя и охая поднялся на ноги. - Надо искать остальных. Доберёмся до столовой, применим добытую вами экипировку и вперёд. Макс молча кивнул. Он понял, Шурику совесть не позволит зарыть голову в песок после того, как его одного искали весь день напролёт. - Мась, про сигнал. Я вспомнила, мы же принесли из бункера сигнальный пистолет, можно им попробовать, - сказала Славя, тоже поднимаясь с пола. - Да, точно. Он у нас в домике? - Ага, в моей тумбочке. И ракеты там же. - Нужно пустить пару ракет уже сейчас, остальное прибережём к окончанию метели, - подумав, решил пионер. Вот так и развеялось волшебство лагеря. Ещё позавчера Макс загорал на пляже, в окружении красивых девочек, наслаждался славой с музыкальной сцены, веселился, улыбался, радовался каждому новому дню. Щелчок пальцев, и он в смертельной опасности, лихорадочно пытается сообразить, как спасти себя и друзей. Мысли были настолько тяжёлыми, что он даже не ощущал раздирающего на части холода по пути назад. Смотрел только, чтобы ботаники не рухнули замертво в сугроб. Атмосфера в столовой немного повеселела. Алиса и Моника привезли оставшуюся одежду и одеяла, Мику одела всех мёрзнущих детей. Остатки раздаточной весело трещали в буржуйке, дрова нужны были срочно, нельзя дать огню погаснуть. Ольга так и валялась без сознания, но маэстро выполнила просьбу Макса. Вожатой выделили толстое шерстяное одеяло и плотную вязаную шапку. Отряхнув с куртки лёд, Макс собрал весь старший отряд, Монику и тех двух парней, что помогали искать Шурика, Павла и Игоря. - У меня дома иногда говорят – наши не придут. Потому что наши – это мы и есть. Судя по тому, что Виола не вернулась из райцентра, а также машин с продуктами не было с прошлого вечера, райцентр эвакуировали. Это даёт надежду, что и про нас помнят, просто добраться не успели. Есть небольшая надежда на военных, но пробиться к нам им будет очень трудно. В метель вообще без вариантов, но даже если она закончится, на дорогах метровые сугробы. Наша главная задача сейчас – продержаться. Шансы у нас есть, но работать придётся всем. Там, снаружи, минус шестьдесят, а то и меньше. Будет трудно. Однако я пока не готов сдаться. Кто со мной? Пионеры слушали речь Макса затаив дыхание. Когда он задал свой вопрос, руки подняли все, без колебаний. - Мы с тобой, братик! – воскликнула неунывающая Ульяна. - Все вместе мы точно справимся! - Я тоже так думаю, - бодро кивнул пионер. - Тогда слушайте. Мику, ты будешь заниматься столовой, нашей базой, нашими ресурсами. Руководить делами здесь, следить за порядком. Раздавай одежду, одеяла, веди учёт всего, что у нас есть, включая дрова и еду. Найди себе помощников, одной тебе будет трудно. Особое внимание на еду. Ничего не выкидываем, все остатки, обрезки, хрящи и кости, всё замораживаем и храним. Попробуй прикинуть, как много у нас провианта, на сколько хватит, как можно растянуть. Позже обсудим это вместе. - Поняла! – кивнула девочка. - Саша, Серёга, тащите из лаборатории всё, что может пригодиться. Особенно радио и гипс. Придумайте, как найти все щели, их нужно замазать. Сохранять тепло для нас задача номер один, это позволит экономить дрова. Подготовьте радио, нужно будет непрерывно вещать в эфир сигналом SOS. Да, если есть контроллеры, соберите термопару, нам нужен хороший градусник. - Есть! – отрапортовал Электроник. - Павел, Игорь, на вас дрова. Возле бани приличная кладка, нужно перетащить её в столовую. Берите санки и шпагат из ящика на кухне. После каждой ходки отогревайтесь, берегите пальцы на руках и ногах. Обморожение схватить – нефиг делать. - Сделаем! – кивнули пацаны. - Женя, Алиса и Лена, на вас медпункт и библиотека. Начните с медпункта, лекарства быстро испортятся на таком холоде. Берите всё, пусть лучше будет и не понадобится, чем понадобится и не окажется под рукой. Потом в библиотеку. Я ненавижу людей, которые сжигают книги, но сейчас не до сантиментов. Наши жизни на кону. Да, и газеты все тоже тащите сюда, это отличный утеплитель. Девочки просто молча кивнули. - Я иду искать остальных, - тихо произнёс Макс. - Не знаю, сколько в этом смысла, но по-другому я не могу. Своих бросать нельзя. Заодно соберу одеяла из домиков, пригодятся. Ещё у нас есть сигнальная ракетница. Доберусь до дебаркадера и с него подам сигнал. С речной глади его будет хорошо видно. Там железнодорожное полотно, поезда могут ходить в такой снег, вдруг кто увидит. Остальные, кого не назвал, не сидим, помогаем ребятам, выбираем себе дело. Закончили со своей частью, помогаем следующей группе. За исключением меня, сейчас на улице очень легко заблудиться, не вздумайте идти меня искать, слишком опасно. - Мась, идём вместе, - первой выступила Славя. Макс просто кивнул. - И я с вами! – вышла вперёд Моника. - Я тоже, - подала голос Ульяна. - Хорошо. Одеваемся теплее, присматриваем друг за другом, почувствуете себя плохо, быстро всё бросаем и назад! Берегите себя, это самое главное. Пионеры стали торопливо собираться и группами покидать столовую, впуская жгучие потоки морозного воздуха через входную дверь. - Идём к домику вожатой. Одна пара налево, вторая направо. Доходим до конца ряда и назад. Потом так же второй и третий ряды. Всё делаем быстро, осмотрели домик, схватили одеяла и к следующему. Если кого нашли… Пульс умете щупать? - Я умею, - ответила Славя. Ульяна и Моника промолчали. - Ладно. Тогда я в паре с Моникой, Славь, ты с Ульяной. Летний лагерь походил на заброшенную полярную станцию. Нещадно хлестали порывы метели, домики оледенели, покрылись толстыми снежными шапками. Генду и фонари на площади облепили горизонтальные сосульки. Организм немного адаптировался к температуре. Стало не то чтобы легче, просто тело научилось терпеть. Тяжело дыша, с дрожью в руках и ногах, четвёрка пионеров устало завалилась в укрытый обледеневшей сиренью домик. Макс нашарил под столом оцинкованное ведро, бесцеремонно вырвал из лежащей на столе книги несколько страниц, скомкал их и бросил на дно. - Разожжём здесь огонь. Нужно всё время отогреваться, - пояснил он. - А не спалим сам дом ко всем хренам? – спросила Моника. - Не должны, в ведре же. А спалим, так и что? Не о том сейчас думать надо, - ответила Славя, к всеобщему удивлению. Кажется, у неё активировался режим чрезвычайного происшествия, задействовались директивы, выключающие образцовую пионерку и ставящие на её место матёрого выживальщика. - Именно! – кивнул Макс, отрывая тонкие рейки от спинки деревянного стула. Туда же отправились швабра, пара каких-то картонных коробок, пустая пластиковая бутылка со стола. Пока занимался огонь, парень принялся вандалить на мелкие куски деревянные полки со стены. Немного отогрев руки и ноги, ребята приступили к поисковой операции. Славя с Ульяной ушли налево, Макс с Моникой – направо. Вламывались в оставленные домики, короткий осмотр на предмет наличия замёрзших тел, закидывание себе на плечи лишних одеял, выуживание из тумбочек конфет, печенья и другой оставленной еды - и дальше, к следующему домику. - Макс, - заговорила Моника, когда они вошли в третий по счёту ангарчик. - Я всё думаю про ту девочку, которую встретила в лесу. Ей, наверное, сейчас несладко приходится. - Если она до сих пор в лесу, нам её не отыскать, - понимающе ответил пионер. - Макс, я тогда сбежала не думая, а ведь, может быть, это самая обычная девочка. Немного странная, ну оделась в костюм кошки, ну и что? Может, ей помощь нужна была, может, заблудилась, как Шурик. А я сбежала. Макс, мне так стыдно теперь… Она же замёрзнет там насмерть! Моника едва не плакала, говоря это. - Не думаю, что она заблудилась. Она бы кричала что-нибудь тебе вслед. - Может, и кричала, но я так перепугалась, что плохо помню, как добиралась назад в лагерь. - Моника… Не вини себя. Тогда ты действовала разумно, тебе было страшно, и не просто так. И ты молодец, стойко это переносишь. Ольга говорила, что некоторые, такие как мы, кукушкой едут конкретно. И потом – никто же не знал, что случится что-то подобное. - Ты бы не убежал… - Так я отбитый на всю голову! Не грузи себя, кто знает, может она в курсе про старый лагерь, знает и про бункер. А там вода, сухпайки, и наверняка обогрев предусмотрен, военный объект всё-таки. - Макс, я ужасный человек… Моника всё же заплакала. Пионер крепко обнял её в попытке утешить. Проверив ряд до конца, они вернулись к домику вожатой. Спустя буквально пару минут вернулись Славя с Ульяной, нагруженные одеялами и без новостей о пропавшей части пионеров. Короткий отогрев и следующий ряд домиков, по той же схеме. Затем третий ряд. Помещения пустовали. Это было немного странно, Макс был уверен, что кого-нибудь они отыщут. Парень гадал, как дела у остальных. Он принял на себя командование в чрезвычайной ситуации, всех организовал, назначил всем задачи и обязанности. Распределил роли. Отвечать за товарищей теперь ему. С другой стороны, иначе было никак. Ольга в отключке, да и когда искали Шурика, она откровенно растерялась, сейчас от неё тоже было бы немного пользы, а других желающих на роль командира не нашлось. Кто-то должен был принять руководство, иначе всех выживших ожидала бы судьба лягушки, утонувшей в кувшине с молоком. Так странно было примерять на себя эту роль. Раньше ему не доводилось командовать большими группами людей, и уж точно не было в его жизни эпизодов, когда от правильности его решений зависело несколько десятков жизней, включая его собственную. Закончив с домиками, ребята под придавливающим к земле ветром добрались до домика Макса и Слави. Забрали ракетницу, Макс прихватил свою сумку. Её содержимое ещё пригодится. Предстоял длительный поход к пирсу. Казалось бы, идти от силы три минуты. Но в такую погоду эти три минуты обещали стать для ребят настоящим подвигом. Сквозь снежный морок стала вырисовываться чёрная тень дебаркадера. Украшенный флагштоками плавучий дом намертво вмёрз в застывшую реку. Вьюга гоняла снежные барханы по гладкой поверхности арктической пустыни, сменившей сверкающую в летнем солнце водную гладь. Продираясь сквозь снег, Макс споткнулся обо что-то. Он наклонился и достал из снега корзину, наполненную смёрзшейся в булыжник земляникой. Выглядело это очень грустно, но ничего страшного. Оттает. Зря, что ли, собирали. Одеяла ребята сгрузили в столовую по пути к пирсу. Они здорово помогали сохранять тепло, но имея и без того немаленький вес, быстро намокали и тяжелели ещё. Передвигаться в такой броне сквозь метель и снежные заносы по колено было несколько затруднительно. Забираться на дебаркадер не стали, мостик слишком скользкий. Негнущимися пальцами Макс пытался вставить патрон в пистолет. Холод начал застилать сознание, разум уже не видел, не слышал и не воспринимал ничего, кроме завывания адской белой мглы. Ульяна отобрала у парня ракетницу. Она сама тряслась, с носа свисала замёрзшая сопелька, но девочка отработанным движением сунула патрон куда следует и вернула Максу пистолет. «Ясно. Дедуля», - промелькнула в голове мысль. Раздался шипящий хлопок, искрящийся красный свет разогнал тьму, освещая окоченевшие лица пионеров. Сигнальный огонёк устремился ввысь, преодолевая ветер и снег. Он завис, казалось, под самыми тучами, одинокий среди бескрайней тьмы. Обречённый на яростное сопротивление ударам беспощадной стихии, а затем на неминуемый конец.