Часть 6
27 ноября 2021 г. в 20:33
Столкнувшись с окном забитого автобуса, Уилл невидящим взглядом смотрел на размытые линии проезжающих деревьев. Он отключился от болтовни Макс и Оди, поскольку жуткое чувство дежавю продолжало бить ногтями по его сердцу. Было что-то знакомое в дороге, по которой ехал автобус, в изгибе дороги, в том, как исчезали малые предприятия, которые перенеслись дальше, и в то, что когда-то было сельской частью города. Какое бы значение ни имела для него эта область, ему захотелось поежиться.
Внезапно он заметил высокий белый знак. Слово STARCOURT было написано большими красочными буквами. Сразу за ним находилась переполненная автостоянка, ведущая к большому зданию. Именно тогда сердце Уилла дрогнуло. В тот момент он не слышал радостных голосов, разносившихся вокруг него. Его взгляд сосредоточился на здании, воспоминание в его сознании пробежались яркими изображениями, которую он видел несколько дней назад. Только сейчас он был лишен виноградных лоз и гнили, несомненно, это было то же самое место, из которого он сбежал из своего нескончаемого кошмара.
Вот где врата…
Автобус покачнулся и свистнул, когда остановился перед входом в торговый центр, его дверь безвольно распахнулась, и все начали вываливаться. Рука, настойчиво толкающая Уилла в сторону, вернула его к реальности, Оди с любопытством посмотрела на него.
— Ты идешь?
— Оди…
— Ребята, пошли, весь автобус ждет только вас, — крикнул Макс, уже на полпути.
Уилл нахмурился, но позволил тащить себя за собой, когда троица вышла из автобуса. И он, и Оди с опаской смотрели на торговый центр. Макс усмехнулась.
— Ну и что? Что вы думаете? — тишина заставила ее улыбнуться, — Что случилось?
— Слишком много людей. Это против правил, — неопределенно ответил Оди. Язык Уилла отяжелел от знаний, которыми обладал только он.
— Шутки в сторону? — спросил Макс, ухмылка медленно нарастала, — У вас обоих есть сверхспособности. Что плохого может случиться?
Оди улыбнулась в ответ и последовала за Макс ко входу, таща за собой все еще тихого Уилла. Ни одна из девушек не заметила резкого вздрагивания, которое он дал в ответ на вопрос Макс.
Внутри огромного здания было еще более оживленно, чем снаружи. Неоновые вывески гордо вспыхивали, маня посетителей в блестящие магазины, заполненные соблазнительными предметами с завышенными ценами. Было странно видеть в Хоукинсе что-то такое живое и причудливое. Это почти заставило Уилла поверить, что они трое вошли в еще одно альтернативное измерение. Он вырвался из задумчивости, когда Макс задала вопрос.
— Итак, что будем делать в первую очередь?
Оди просто с удивлением смотрела на хаос вокруг нее, все двигались, на входе и выходе из магазинов, а рекламные объявления тащили взгляд покупателей во все стороны. Макс еще раз усмехнулась.
— Ты никогда раньше не ходила по магазинам, не так ли? — широко раскрытые карие глаза продолжали с детским удивлением осматривать помещение. Рыжая посмотрела на Уилла, — А ты? Куда бы ты хотел пойти в первую очередь?
Брови Уилла нахмурились. Сейчас не время рассказывать им о том, что таится под торговым центром, особенно когда неизвестно, кто именно может подслушать. Чем более незаметными оставались он и его друзья, тем лучше.
— Не знаю. Это было… Это было давно, — честно ответил Уилл.
Глаза Макс стали немного грустнее при его признании, но этот взгляд был быстро скрыт, когда она просияла и сказала.
— Ну, я думаю, это просто означает, что нам придется попробовать все, — практически подпрыгивая между двумя подростками, Макс взялась за руки Оди и Уилла и взволнованно направилась к магазину, отделанному малиновыми панелями. Тревожная гримаса Уилла осталась незамеченной.
— Я выгляжу глупо, не так ли?
— Нет, ты не понимаешь — фыркнула Макс, закатывая глаза от лёгкой надутости на лице, — Выглядит круто.
Уилл внимательно разглядывал себя в зеркало, карие глаза сузились, когда он мысленно критиковал одежду на своей тощей фигуре. Музыка и постоянный поток людей, тяжело давалось хрупкому уму, только что сбежавший почти с двухлетнего застревания в пустоши смерти. Но на самом деле новая одежда была чем-то, чего даже до Изнанки никогда не было. Он давно вырос в вещах от местного агентства Goodwill. Его кожа привыкла к грубой изношенной ткани, нити расшатывались, а цвета тускнели. Однако эта одежда, в которой он сейчас находился, была яркой и нетронутой.
На нем была бледно-лиловая футболка с толстой неоново-желтой полосой, обвивающей грудь, и более тонкой чуть ниже. Поверх этого была большая черная рубашка с короткими рукавами, удобно лежавшая на его плечах, пуговицы были расстегнутыми. Белые очертания геометрических фигур прорезают черный. Пара темных джинсов, вымытых кислотой, красиво облегали его бедра, пара стильных слезок украшала каждое колено.
Было странно видеть, что он выглядел так же, но совершенно по-другому в этом наряде. Его более острая челюсть и более тонкие щеки, были доказательством того, что он стал старше. Одежда была всего лишь еще одним неудобным ударом по барьеру, который был тщательно выстроен вокруг его тонкого понимания текущей реальности. Что было еще более неприятно, так это то, насколько это понравилось Уиллу. Позади него послышался голос Макс.
— Оди, ты уже придумала, что ты хочешь примерить? , — когда ее встретила тишина, Уилл с любопытством обернулся. Оди смотрела на манекен со сдвинутыми бровями и поджатыми губами.
— Оди?
— Откуда мне знать?
— Хмм, — задумался Уилл, наклонив голову.
— Откуда мне знать, что мне нравится? — уточнила Оди, с каждой минутой выражение ее лица становилось все более обеспокоенным.
Макс подошла и встал рядом с ней, глядя на накинутую на модель одежду.
— Ну, ты просто примеряй вещи, пока не найдешь что-то похожее на тебя».
— На меня?
— Да — кивнул Макс с улыбкой, — Не на Хоппера, не Майк, а на тебя.
Улыбка, которая медленно расплывалась по лицу Оди, казалось, осветила весь магазин, и часть страха Уилла исчезла в свете.
Если есть что-то, что Уиллу не понравится, так это поход по магазинам обуви. Он сразу вспомнил бесконечное нытье Майка о том, что Нэнси может проводить время, ничего не делая, кроме как примерять различные туфли на высоких каблуках, чтобы решить, что она хочет. Уилл почувствовал себя немного настороженно, входя на магазин обуви с двумя девушками.
Никто не был так удивлен, как он, обнаружив, что через полчаса просмотра он широко улыбался, помогая Оди балансировать в паре слишком высоких туфель. Он медленно отступил, стараясь сдержать фырканье от того, как колени девушки дрожали, как у новорожденного жирафа. Она заметила его веселье и сердито двинулась вперед с комической яростью. Уилл практически хихикнул, отступая назад в насмешливой попытке уклониться от нее.
Его глаза расширились, когда он увидел, что Оди слегка присела с решительным взглядом.
— Оди, нет!
Мольба Уилла не была услышана, так как он был немедленно сбит яростью Оди. Лицо Макс приобрело тот же оттенок, что и ее огненные волосы, когда она захихикала, глядя на двоих, валяющихся на полу, как безвкусные тряпичные куклы.
— Но почему.
— Уилл, мне очень жаль, но ты похож на травмированного близнеца Шегги. Тебе нужна стрижка. Ты выглядишь как одуванчик.
— Ты преувеличиваешь
— Что значит одуванчик?
Макс поразила Оди невозмутимым взглядом некоторое время, прежде чем снова повернуться к Уиллу.
— Слушай, Уилл. Речь идет не только о поиске стиля Оди, но и о новом тебе.
Но что, если я не хочу искать себя нового?
— Я не понимаю, зачем новому мне нужна стрижка?
— Потому что так сказала нынешняя я, — парировала Макс и тут же потащил его в парикмахерскую, — Поверьте мне, это поможет тебе почувствовать себя лучше, — парень испустил страдальческий вздох.
— Хорошо.
— А в новом тебе, не будет горшка?
Оди последовала за друзьями с озадаченным взглядом.
— Хорошо! Улыбнись в камеру прямо сейчас!
Головы троицы были заполнены глупыми ухмылками: Уилл внизу, Оди в середине и Макс наверху. Все они облачились в дикие шляпы с перьями и пухом вместе с отвратительно горчичными пиджаками. Мультяшные украшения свисали с запястий и шет, завершая образ. Вспышка камеры погасла, и сердце Уилла заболело от желания увидеть своего брата по другую сторону фотоаппарата.
Как только он почувствовал, что его улыбка начала угасать, Оди поспешно потащила его обратно в раздевалку. Макс уже копался в бесчисленных костюмах, ледяные голубые глаза неустанно искали идеальное сочетание цветов. Недавно подстриженные волосы Уилла были слегка взлохмачены, когда он снял шляпу. Пряди дубового цвета образовывали небольшую волнистую челку, которая спускалась вправо на его лбу, верхняя часть волос оставалась средней длины, а остальные — короткой.
— Это потрясающе, — Оди сияла, когда посмотрела на Уилла.
Уилл не мог не улыбнуться в ответ.
— Да, ты права.
Впервые за последние два года, в голове Уилла Байерса стояла радость, а не шок и ужас.
— Оди! Уилл! Ослепительные джинсовые куртки или платья из перьев?
— У меня есть пределы, Макс!
Трио прижались друг к другу за колонной, глядя на группу людей. Уилл мог узнать большинство из них, даже несмотря на то, что их тела претерпели эволюцию со временем. Все они держали в руках смузи, и их унизительные комментарии о одноклассниках были отчетливо слышны. Та, что в центре, рассмеялась, и Уилл узнал, что это унизительное хихиканье было тем же самым, что звучало, когда один из ее высоких каблуков «случайно» подставился, и Дастина споткнулся в коридоре.
Глаза Оди сузились, взгляд стал резким и непоколебимым. Уилл практически чувствовал потрескивание в воздухе, когда ее разум работал, странный зуд растирал его мозг, когда она мотнула головой и заставила стакан девушки взорваться оранжевой слякотью по всей группе друзей. Он не мог остановить смех, когда в фудкорте раздались крики, и он присоединился к своим друзьям в радостном побеге
Пакеты весело покачивались в их руках, пока трое подростков продолжали прогулку по торговому центру. Уилл надел свой новый наряд из Gap, теперь в комплекте с новыми белыми кроссовками с желтыми бликами и зрелой стрижкой. Оди практически танцевала в новом черном платье с яркими узорами, которые колыхались вместе с ее кудрявыми волосами. Макс удовлетворенно мурлыкала, большие очки с красной каймой заслоняли ее беззаботный взгляд.
— Ребята, вы хотите мороженого? — спросила рыжая.
Оди и Уилл кивнули, оба послушно последовали за ней до небольшого магазинчика на внешнем краю фуд-корта. От знакомого голоса в жилах Уилла залился лед, и его радостная дымка, монотонно, рассеялась,
— Хей, морячки.Могу я принять ваш заказ?
— Уилл?
Парень моргнул и увидел, что две девушки смотрят на него с беспокойством. Он тяжело сглотнул. Впереди он увидел скучающее лицо Стива Харрингтона, схватившего два вафельных рожка с сонливым энтузиазмом. Стив Харрингтон, король средней школы, мудак бойфренд Нэнси Уилер, друг Джонатана. Его руки слегка дрожали, но он старался сохранять беспечность.
— Я подожду к фонтану, если все в порядке. Похоже, эээ… там многолюдно.
Макс покосился на него, затем посмотрел на магазин мороженого. Транспортное движение ничем не отличалось от потока фонтана. Она снова повернулась к Уиллу.
— Ты, как член партии, нарушаешь правило не лгать.
Уиллу выглядел робким, опустив взгляд в пол. Макс задержала свой пристальный взгляд на мгновение, прежде чем сжалиться над ним.
— Если ты беспокоился о Харрингтоне, то все, что тебе нужно было сделать, это сказать об этом. Мы с Оди скоро вернемся.
Оди успокаивающе улыбнулся ему, когда две девушки пошли вперед. Хотя у него не было сил улыбнуться в ответ, он все же почувствовал облегчение от понимания своих друзей. Опустив голову и сгорбившись, Уилл поплелся к большому фонтану, непрерывно журчавшему в центре большого пространства.
Усевшись на холодном искусственном мраморе, он тяжело вздохнул. Сегодня был лучший день с тех пор, как он исчез в тот холодный ноябрьский день. Меланхолическая тяжесть начала покрываться его легкими, когда его мысли переместились к друзьям. Был ли он эгоистом? Не то чтобы Уилл больше никогда не хотел их видеть, но не было и дня, чтобы он не скучал по ним. Он просто не мог гарантировать, что сможет справиться с их процветанием в его отсутствие, как, казалось, делал и весь остальной мир.
Макс была права? Майк играл сейчас в Atari с Лукасом? Дастин тоже был там? Они ссорились? Смеялись? Грустили? Были счастливы? Хотели бы они, чтобы он был там? Хотел ли он, чтобы Уилл был там?
Уилл наклонился вперед и уперся локтями в колени, закрывая лицо руками. Чем больше вопросов приходило ему в голову, тем сильнее раскаленная вспышка вонзалась в глаза. Признавать это было противно, но правда была неизбежна.
Сейчас, Уилл был потерян гораздо больше, чем в Изнанке.
Солнечный свет падал на Уилла, когда он следовал за Максом и Оди из Старкорта. Он рассеянно лизнул мороженое, девушки выбрали для него ванильное с печеньем и шоколадной стружкой. По пути он смотрел на трещины в тротуаре, не обращая особого внимания на друзей впереди него, болтающие о мороженом. Хотя он был благодарен им обоим и получал гораздо больше удовольствия, чем ожидал, истощение охватило каждую клеточку его тела. Все, что он хотел, — это свернуться калачиком в своем маленьком импровизированном укрытии под кроватью Оди и уснуть подальше от скопившихся эмоций.
И тогда он услышал это.
— Это просто смешно. Разве я не могу просто косить лужайку старику Бригби?
— Да, но это даже не такие уж большие деньги.
Его сердце вздрогнуло, его кровь ревела, как разливающаяся река, стучащая по его барабанным перепонкам. Это снова был тот голос, но был еще один. Еще один, который звучал так знакомо, но в то же время совершенно неправильно. Его мышцы горели, ему хотелось бежать быстро и далеко, чтобы он мог стереть это ужасное совпадение из своего разума.
Они здесь. Почему они здесь? Почему Майк солгал? Что здесь вообще происходит?
Глаза Уилла предательски переместились, давая ему прекрасный вид на двух призраков из своего прошлого.
Там, меньше чем в пятидесяти футах, были Майк и Лукас. Двое из его самых близких друзей во всем мире, один из которых проник в его сердце глубже, чем большинство могло бы подумать. Они оба выросли, Лукас был на хороший дюйм или около того выше Уилла и Майка, и казалось, что ему придется приложить небольшие усилия согнуться, чтобы посмотреть в глаза младшему Байерсу. Они были долговязыми и неуклюжими подростками, и у Уилла сжималась грудь, потому что они схватили свои велосипеды и собирались домой, как будто это был самый обычный день.
Потому что это и был любой, самый обычный день. Просто любой другой день, когда они болтались и отправлялись в приключения, веря, что Уилл Байерс лежит в холодном и разлагающимся аду.
Уилл уронил рожок и, когда пломбир с печеньем забрызгало тротуар, он уже был в автобусе.