Уничтожить личность

Хан Юджин просматривал бумажку с заданиями для свободных охотников. Подобные списки задач, выставленные на всеобщее обозрение, были своего рода частными заказами, которые свободные охотники могли выполнить и получить от Ассоциации сумму, указанную заказчиком. Конечно, за вычетом комиссионных. Сон Таэвон смотрел на окружение, где было полно таких брошюр с заданиями и сильно хмурился. — И так. Хан Юджин предсказатель или же у него есть способ заглянуть в будущее? — Сун Хендже похлопал по экипировочным брюкам руками, незаметно стирая пот. Из-за прошлых сцен — быть свободным охотником с подобными Юджину навыками было хуже ада — его пробрал озноб. Даже давно забытый страх, — не тот, который вместе с азартом возникал при сражениях с боссами — полный бессилия и отчаяния, проснулся, возвращая Хендже худшие воспоминания его жизни. И от этого хотелось сбежать. Сбежать и вновь начать шутить. Лезть в чужие страхи, а не вспоминать свои. Но все же Сун Хендже чувствовал, что обязан был смотреть все от начала и до конца. Ни ради уважения к Юджину, ни даже ради интереса, который давно исчез за слоем липкого кошмара. Нет, он понимал — не узнает все сейчас, и позже станет худо всем. И Хан Юджин станет не просто увлекательным персонажем его жизни, а кем-то, кого реально придется опасаться. Как минимум из-за ненормальности психического состояния. Ной давно перестал глядеть на все сцены. Он только прятал голову в коленях, жмурил глаза посильнее и зажимал уши. И если с картинкой совладать было легко, — закрыл веки и всё, он больше ничего не видел — то вот звуки, запахи и ощущения лишь притуплялись, но не пропадали. И Ной уже проклинал сильные органы восприятия S-рангов. Конечно, с зажатыми ушами Ной всё слышал. И ему было странно впервые за долгое мучительное время услышать голоса других охотников, которые стояли с ним рядом, без сквозивших в них неверия, страха или опасения. Луир даже признал, что он охотнее слушал бы Сун Хендже, нежели снова возвращался бы к иллюзии. И так как фантомный Хан Юджин в это время лишь листал бумажки в поисках нового задания, все могли перевести дух. — Что, даже не заикнешься? — Сун Хендже покосился на Сон Таэвона, который ответил твердым взглядом. Поджатые бескровные губы двинулись, явно отвечая на первый вопрос Хендже. — Вы забываете, что будущее не может быть похоже на то, что мы видим. — И зубы плотно сомкнулись, выражая усталость и нежелание погружаться ещё глубже. Сон Таэвон больше не хотел думать, откуда и что известно Хан Юджину. Не хотел размышлять, что же перед ними: будущее, иллюзия или же вообще альтернативная вселенная. Он устал и не был готов дальше копаться во всем этом. И его можно было назвать стойким: Ной сжался ещё при первой массовой гибели, когда как Хан Юхен будто и вовсе отказался верить во все происходящее с того момента, как Юджин в иллюзии заснул под трупом. Сун Хендже на этом фоне и правда был в лучшем состоянии. У него ещё оставались силы думать, что они видят, как им выйти и что, в конце концов, происходит с Хан Юджином. Даже сарказм и шуточки в его словах остались, хоть и в самом минимальном количестве. А может, он просто не умел говорить по-другому. — О чем вы? — Непривычно тихо вмешался Юхен. Сун Хендже глянул на Сон Таэвона, предлагая тому самому все рассказать, однако охотник Ассоциации уже не был в состоянии принимать сигналы. Он мог только стоять, устало потирая глаза и переносицу, и внутренне молиться. Последнее и его самого могло удивить, если бы происходящее вокруг не отнимало столько энергии. — Бюро заданий… Один из проектов Ассоциации, который сейчас только в стадии разработки. — Сун Хендже, проветрив ладони, вновь спрятал их в пальто, продолжая от усталости лениво говорить. — На сколько мои ограниченные возможности позволяют знать, отдел для свободных охотников. Своеобразная гильдия. Только группы собираются самостоятельно и добыча все также распределяется внутри группы. И в проекте указывались контракты с заказчиками. Ной под успокаивающей речью Сун Хендже — удивительно, как ситуация могла повлиять на его восприятие — расслаблялся. Он немного ожил, перестав дрожать от оставшихся витать в воздухе запашков крови и алкоголя, и чуть приподнял голову. — Контракты с заказчиками… Это те, которые дают задания по типу сбора ингредиентов и реагентов? — Его глаза беспомощно осматривали спокойную часть иллюзии, наслаждаясь временным отдыхом. — Нуна работала свободным охотником. — Тихо добавил он и сник. На некоторое время все вновь замолкли. Возможно, им и в разговоре требовался перерыв, ведь иллюзия явно не собиралась рассеиваться на относительно хорошей ноте. Но и в обсуждении дальше не было нужды. При упоминании Риетты Юхен понял, о чём все это время шёл разговор. В других странах были аналоги Ассоциации охотников Кореи. Чуть менее организованные, менее твердые в своем фундаменте, но быстро налаженные после изменения мира. И все Ассоциации делились на отделы. Как они ранее уже видели некоторые из них: Бюро отчётов, Отдел распределения подземелий, Отдел регистрирования и так далее — так и что-то новое показалось. А именно — Отдел заданий свободных охотников. Корея была одним из лучших в плане стабильности общества охотников государств в новом мире. Поэтому столь позднее появление подобной организации казалось странным, однако все объяснялось специфичным характером страны: брокерство считалось нелегальным, а свободные охотники были в меньшинстве. И из-за подобных нюансов задержка в создании подобного отдела Ассоциации была нормальна. Правда из-за этих же нюансов Отдел не был копией иностранных организаций: вместо общих гигантских стендов с заказами скудненький список одноразовых. Да и в других странах со свободными охотниками больше обращались как с временными наемниками, когда как в Корее это был очень низкий сорт охотников, больше напоминающий группу неорганизованных преступников, сумевших обойти закон для своих дел. Заказчики тоже отличались: если в большинстве стран основным поставщиком заданий было само государство, то вот в Корее это были частные лица, которым от силы несколько десятков ингредиентов нужно. Одноразовый договор. Никакой стабильной работы. Отсюда и опасность возрастает: перехватить задание из рук было куда легче. И понять это мог и сам Хан Юджин, уже выбравший одно из списка. В этой «гильдии» для свободных охотников, больше напоминавший притон или бар для отсидевших, мужчина регистрировал Юджина. — Подпишите в пункте о снятии ответственности с заказчика за любые травмы, в пункте об отказе компенсации вашей семье, если вы провалите задание и ещё в пунктах… — Мужчина в стандартной форме пересказывал контракт. А Хан Юджин же под нудье оставлял росчерк ручки в каждом из уголков бумаг. В конце ему передали один экземпляр и отправили восвояси. Хан Юджин стал ждать сбора группы для зачистки подземелья определенного типа И, к счастью или же к новой трагедии, вскоре людей поднабралось прилично. Может сказалось восприятие Хан Юджином времени, а может и среди свободных охотников в данный период был пик их дневной активности. В любом случае, сейчас Хан направлялся по заданию. Подземелья каменного типа, что не удивительно, были довольно распространенными. После некоторых «прорывов» в изучении данжей, учёные приоткрыли тайны других измерений, а также научились распознавать тип и уровень сложности подземелья по косвенным признакам. Сила и частота излучений врат, их местоположение, скорость «налива» — как быстро свечение от врат с голубоватого становилось красноватым — и ещё несколько параметров — по ним даже новичок мог понять, стоит ли суваться внутрь или лучше поберечь свою жизнь. Несколько охотников прямо перед вратами решили отступить. Сияние из черной дыры все же пугало не на шутку и новичков в этом ремесле, и даже некоторых бывалых. Однако задерживать их никто не стал — группа и так собиралась с расчетом на подчистку прямо перед заходом, да и добыча тогда была бы больше на каждого. Безусловно, такое «отсеивание» было опасно. Но, в принципе, вся жизнь охотника была такая, так что никто не жаловался. В конце концов, никто насильно здесь не держал. Хан Юджин тоже пришел сюда по своей воле. Ему выпал заказ на небольшое количество светящейся руды, которую легко найти в стенах каменного каньона. Помимо красивого отблеска камушки имели дополнительное увеличение некоторых параметров в процентном соотношении! То есть чем выше ранг охотника, чем выше его изначальные характеристики, тем более полезны эти камни. Однако процент всегда был маловатым — где-то в районе пары пунктов — из-за того, что при извлечении из земли им в любом случае наносился вред, и особо крупные экземпляры в итоге распадались на десяток поменьше, теряя потенциальную эффективность. Такие особенности и сделали эту руду малополезной, тем самым добыча ее тоже не считалась важной. А раз это было не важно, можно было поручить более слабым, более дешёвым работникам. Таким, как Хан Юджин. Вообще, когда Юджин входил в подземелье, Ной боялся даже поднять голову — прошлые опыты иллюзорных зачисток сильно повлияли на него. Другие трое просто устали на это смотреть. Для них было бы лучше просто переждать всё это любым способом: поспав, например. Жаль только, что и этот вариант не был для них доступен: помимо общей обстановки, которая не располагала к этому, запахи S-рангов конфликтовали друг с другом и дополнительно давили на их нервы. И, исключая Ноя, нос которого был спрятан вместе с лицом в его коленях, — по большей части из-за резкого запаха крови, постоянно сопровождающего иллюзию — остальным было очень не по себе. Юхена начинало не по-детски тошнить, но он боялся оторвать взгляд от фигуры брата, страшась, что в следущий момент фантом умрёт, исчезнет, растворится среди трупов других охотников. В таком случае он скорее всего… нет, он знал, что просто сойдёт с ума. Смотря, как Хан Юджин, точнее фантом его брата, входил в подземелье, Юхен прикусил губу и глубоко, с намеком на слезы в глазах, вздохнул. «Всё повторяется.»

***

Спустя некоторые промежутки зачистки в иллюзии все охотники группы… Остались живы. Ной, который не слышал новых предсмертных криков, не видел, как Юджин в очередной раз сгибался в три погибели от своих же способностей и мыслей о смерти, не чуял тошнотворного запаха крови, неуверенно выглянул из своих коленей. Все было мирно. Юджин просто выполнял задание, безэмоциально выкапывая камушки покрупнее. И кроме маленького скандальчика у входа, — кто-то всё же узнал в Хане старшего брата известного лидера гильдии Хаен — который на фоне прошлых сцен был просто детским лепетом даже для Юджина, ничего не портило эту бескровную картину. Настолько все было хорошо и спокойно, что хотелось плакать. Не от страха и ужаса, а от облегчения. Хотелось со слезами на глазах благодарить кого угодно — бога, дьявола, самого Хан Юджина или даже Собирателя, не важно кого — лишь за то, что сейчас все выжили, что Хану не пришлось в очередной раз переживать эту страшную му́ку. Уголки губ Юхена тоже поднялись в еле заметной, усталой улыбке. Ему даже хотелось смеяться, нервно, надрывисто, но свободно. И он наконец мог немного унять свою тревогу, отвлечься от страха и вздохнуть спокойно. «Не все в этой иллюзии плохо» — мелькнула мысль в его голове. И теперь он продолжал смотреть на брата спокойнее. Хан Юджин же в свою очередь все выкапывал нужное количество камней. Из размышлений ничего не было слышно до определенного момента, но даже после начала «трансляции» его внутреннего — куда уж глубже — мира немного ленивая атмосфера не ушла. Ещё несколько камней и можно уходить. Мм, часть группы, которым и не нужно было собирать руду, ушли сразу после зачистки. Хорошо, что добычу распределили нормально и без выходок. Сколько всего пришло за камнями? Вроде 5 человек, включая меня… Значит надо постараться не наткнуться на кого-нибудь. Хан Юджин лениво перебирал мысли одну за другой, пока работал руками. И вскоре его сумка прилично наполнилась. Позади себя Юджин неожиданно услышал шепотки и шаги нескольких охотников. Он приостановил копку и начал прислушиваться, но слов было не разобрать. Обернувшись, он увидел, что по направлению к нему шагает группа из 4 человек. Временами они поглядывали на него, но по большей части смотрели за его спину. Вдалеке, за парой поворотов в каньоне можно было смутно разглядеть ещё одного человека с киркой, усердно дробящего камни. Поровнявшись с Юджином, один из группы заговорил с ним. — Вы здесь всё выкопали? Нам бы место найти. — С дружелюбной улыбкой начал парень выше Хана ростом. К слову, он был самым рослым, чем мог слегка угнетать, но доброе простоватое лицо стирало это чувство. Несколько секунд Юджин молча смотрел, после чего, вновь глянув на работягу вдалеке, улыбнулся. — Тут ещё осталось, но я уже закончил. Я договорился встретиться с господином Кван у врат минут через 10, так что можете здесь добывать. — Он спокойно похлопал мешочек с камнями на поясе, после чего, будто невзначай, добавил. — Тут часть камней господина Квана, так что мне лучше поспешить, а то он придет, если я не явлюсь. Кван Минчул, которого упомянул Юджин, был единственным B-классом среди них. Так как после зачистки часть группы не осталась для добычи ресурсов, то камень — «ключ» к вратам — тоже не был вынесен с другой частью из данжа. И всей группе невероятно повезло, что обладатель наивысшего среди них ранга, а в следствие и сильнейших способностей, имел весьма добрую натуру. Конечно, верить первому впечатлению не стоило, — вполне могло оказаться так, что Кван играл добряка, чтобы позже просто отнять добычу у оставшегося меньшинства группы — но всё же с такой личностью в качестве временного хранителя ядра босса вероятность возвращения в их мир была выше. В любом случае, Юджину он показался заслуживающим минимального доверия, необходимого охотникам на зачистке. После слов Юджина у пары молодых человек еле заметные улыбки спали с лица, однако «рослик» — Хан не запомнил имя, оставив в памяти у себя только это прозвище — все продолжал давиться лыбой, но уже чуть более натянутой. — В-вот как. Понятно. Тогда благодарю. — Рослик обвел взглядом сверху вниз F-ранга, после чего, мелькнув взглядом к дальнему «каменщику», спросил. — А вы не знаете, тот человек, случаем, не должен также отчитаться перед господином Кван? Хан Юджин сощурился пытаясь разглядеть, кто именно был тот охотник. И, к удивлению, обнаружил, что это оказался человек, который устроил с ним стычку перед входом, который обнаружил его связь с лидером гильдии Хаен и который успел поизмываться над ним и во время зачистки. Кажется, этот недалёкий скандалист ещё читал какие-то слухи о нем в интернете и пытался всем доказать, что Хан Юджин был частью тех свободных охотников, которые убивали согруппников, а после за большую цену продавали органы и части тел. Юджин только закрывал на это глаза и уши, пытаясь сделать вид, что его не ненавидело более половины населения Земли. Ничего особенного, кроме того, что 2 миллиарда человек верили в эти лживые беспочвенные теории о нём. Хотя всё же Хан предполагал, что слухи начались из-за уже давно расплывшейся информации о «не единожды выжившем таракане, поглощающем чужие жизни». В общем, скандалиста — Мин Джин, если он правильно запомнил — Юджин давно поместил в список тех, на чью жизнь ему было наплевать. Ведь если бы не он, тогда бы среди группы было меньше тех, кто озирался рядом с ним, кто боялся бы оставаться рядом с ним больше, чем на пару минут. Хан Юджин встряхнул головой, возвращаясь к вопросу охотника перед ним. Волнует ли меня судьба этого мудака? Мда… Не очень я доверяю этой группке. Стоит ли… Так, ладно. Пусть будет, что будет. Юджин повернулся к Рослику, вновь светя весьма правдоподобной улыбкой. — Честно, я не знаю, но вроде он вообще с господином Кван не перекидывался и парой слов. Группа с Росликом во главе отчего-то взбудоражилась, но не слишком явно. И Юджин уверился, что с ними что-то точно было не чисто. Либо ограбят, либо устроят шантаж — вот к какому выводу пришел Хан. Однако судьба Мин Джина его не волновала, так что тратить лишние силы и, возможно, нарываться на неприятности с этой группой он не стал. Быстро ретировавшись с места, Хан Юджин отправился на поиски Квана. В конце концов, он хотел бы выйти раньше, чем эта группка придет по его душеньку. Наверное, они взяли излишне много заданий на камни, раз пытаются их даже кражей собрать. Дебилы. Юджин похлопал по мешочку со своим заданием, чтобы лишний раз удостовериться, что все на месте. Когда он говорил, что уже собрал нужное количество, то не соврал. Излишек он хотел продать, но планы немного поменялись — в приоритете стало сохранение необходимого минимума. Однако, пройдя пару сотен метров и пропетляв пару поворотов в каньоне, Юджин внезапно остановился. 5 человек, минус я и минус тот мудак, который тоже собирал камни. Ещё и господин Кван. Задание на камни должно было быть ещё у двух человек, а их четверо. Что-то не так. Невольно вспомнился скандал, устроенный Мином перед входом во врата, и сердце тревожно застучало. Хан Юджин сорвался на бег, на ходу вспомния расположение врат. Кван пообещал оставшимся не отходить от них, чтобы каждый мог уйти, когда захочет, и, к счастью, F-ранг сумел найти его на оговоренном месте. Увидев издалека Хана, Минчул дружелюбно помахал рукой прибывшему. — Господин Хан! — После скандала слышать свою фамилию из уст малознакомого человека не было странным. — Что-то случилось? — Видимо, заметив странноватое состояние охотника, Кван убрал улыбку, и теперь в нем виднелся след переживаний. Хан пропустил вопросы мимо ушей, сразу спросив то, что хотел. — Сколько людей ещё внутри? Кван Минчул явно не понимал, что происходит, но, не мешкая, ответил. — Включая нас двоих, семеро. Я, Кван Минчул, Мин Джин и группа рослика из четырех человек. Больше никого. И они вышли на охоту… Но тут B-ранг. Они его не бояться? Если нет, тогда… Юджин тут же отскочил на пару шагов от Квана, осторожно оглянувшись назад. Минчул удивлённо и непонимающе смотрел, как охотник, что ещё мгновение назад с тревогой бежал к нему, теперь смотрел волком, чуть ли скалясь. — Господин Хан… — В-ранг аккуратно постарался поинтересоваться. — Что-то случилось? Хан Юджин поджал губы, придумывая план побега. И всё же в голову ничего не приходило: чтобы он не сделал, ключ в руках Квана. Ему не выбраться. Поняв, что он в тупике, Хан тайно попытался достать из инвентаря свое оружие. Глупо, конечно, было выступать против B-ранга, но ещё глупее было бы дожидаться, пока придут остальные. В бою один на один у него в любом случае больше шансов, нежели одному против группы выступать. За его спиной в ладонь легла сначала рукоять меча, а после показалось и лезвие. Оружие это было необычным: металл из породы особой руды из одного подземелья. Особенность его была в том, что вторая форма этого оружия — копьё. Третьей - клинком - он не особо часто пользовался, ведь пока не наловчился. А вот копьём Юджин научился владеть весьма достойно. — Прошу вас успокоиться. — Кван заметно занервничал, увидав за спиной древко. — Выпусти меня из подземелья. — Твердо сказал Юджин, держа в руке уже копьё. Минчул на добрую секунду завис, но, увидев опасный блеск в глазах F-ранга, выставил руки вперёд в знаке поражения и с долей паники ответил. — Конечно, конечно. Вы можете им воспользоваться. Не надо боёв. Я и просто могу открыть врата. Юджин слегка нахмурил брови. Что-то не так… Он не мог так сильно поверить слухам, что я из тех маньяков, и забыть, что я — F-ранг, когда он сам класса B. Но несостыковки лишь сильнее настораживали. Если он может меня и просто так отпустить, тогда… Юджин внезапно раскрыл глаза. Копьё из его рук выпало, а свободными руками он ухватился за голову, резко присев на корточки. [Титул «Воспитатель» активирован. Дополнительный Навык Воспитателя — Последняя плата. Эффективность навыков и способностей Пробужденного «Мин Джин» удваивается. Продолжительность — 1:00:00] Умер? Нет. Убили? Они его убили? Тогда… Хан Юджин задыхался. Его голова трещала от чужих воспоминаний, но ещё больше болело сердце, которое, казалось, пыталось раздробить ребра с той же силой, с которой Мин Джин дробил киркой камни в передаваемых воспоминаниях. Он давил себе на уши, кричал, чтобы заглушить голоса в воспоминаниях. Он больше не плакал из-за чужих смертей, но все ещё боялся их, всё ещё сжимался, когда понимал, что снова кто-то исчез из этого мира, снова чей-то труп никогда не окажется дома. Кван Минчул с шоком подбежал к Юджину. Он все время спрашивал о каких-то вещах, но не получал ответа. И всё, что ему оставалось — с паникой поглаживать F-ранга по спине в надежде, что это поможет. Спустя некоторое время после конца воспоминаний Мин Джина, Юджин ослабленно шлёпнулся на колени, жадно глотая воздуха и дрожа от холодного пота. И лишь сейчас до его ушей — окрававленный и растерзанных в приступе страха, но на удивление не болевших, явно привыкших к подобному — донеслось сумбурное, тихое бормотание. Оно казалось таким далёким, словно между ними была толща воды, и все же слова были разборчивы. — … Все будет хорошо, я рядом. Я здесь. — Минчул паниковал не меньше Юджина, и, не зная, что делать, следовал старым указаниям по утешению пострадавших. Хан Юджин инстинктивно отпрянул, но тут же свалился на землю — в конечностях не было сил. Подобного опыта всё ещё было мало, и пока он не мог спокойно это принять. Кван, увидев это, не стал лезть, снова подняв обе руки в знаке поражения. — Пожалуйста, успокойтесь. Я выпущу по первому вашему желанию. Спокойствие. — Тихим голосом, чтобы не тревожить лишний раз, проговорил Минчул. Хан несколько мгновений тупо глядел в чужое лицо. Они его убили. И у них есть что-то, способное одолеть и B-ранга. Нужно уходить скорее. — Прямо сейчас нам надо выбраться. — Выпалил Хан, резко вставая на ноги. Неустойчивое слабое тело начало заваливаться, но Кван вовремя подоспел, подхватив его. Слух все ещё не пришел в норму, и Юджин уже задавался вопросом: неужели он настолько сильно ранил уши, что теперь все слышал словно через железную дверь? Даже собственный голос казался глухим. — Пожалуйста, объясните, что происходит. — Минчул снова был сбит с толку от очередной резкой перемены Юджина. Хан со всем усердием крутил шестерёнки своей больной головы, придумывая логичное объяснение всему произошедшему. И он смог: — Я убегал от тех четырех оставшихся охотников. Они убили пятого, и я это видел. Я боялся, что они убьют и меня, и спешил к вам. Позже я подумал: как они могут не бояться B-ранг? Только, если они заодно. И тогда я испугался вас, но позже я понял, что это невозможно, поэтому нам надо убраться отсюда прежде, чем они придут. Юджин пропустил часть с припадком, но из-за спешки Кван не стал тратить время на расспросы. Он протянул руки и подхватил Юджина под лопатки и коленки, приведя пассажира в недоумение. Однако минутная растерянность Хана быстро сменилось четким желанием выбраться отсюда. Скорость охотников пропорциональна их рангам. Сложно было сказать, был бы B-ранг с ношей на руках в виде не такого уж и маленького мужчины быстрее D-рангов, которые были на легке. Возможно, будь ситуация немного иной, или же не будь у шайки D-рангов форы в виде припадка F-ранга, тогда бы Минчул смог оторваться от них. Но только на горизонте забрезжил синеватый свет врат, сзади послышался бег нескольких человек — группа Рослика нагнала их. Кван Минчул хотел уже прибавить к скорости, когда Юджин несколько раз похлопал по его плечу рукой. Он спустился на землю, объясняя свои действия: — Время истекло. Придется встретиться. Кван Минчул тяжело кивнул со сложным выражением лица, вставая рядом с Ханом. Его глаза устремились по направлению к новоприбывшим. Позади ближайшего и самого высокого охотника стояло трое: один был в бандаже на рту и щеках, второй — с секатором, а последний в дурацкой шляпе. За ними виднелись кровавые дорожки, ведущие к месту, откуда они пришли. Все четверо не были ранены — по крайней мере заметны у них были только лёгкие ссадины, которые точно не могли быть причиной красной реки — но следы тянулись от груза на их спинах. А там были мешки. Холщевые, вытянутые в странных формах, и от которых пасло кровью с дикой силой. Кван Минчул и Хан Юджин, взяв оружия в руки, — после припадка копьё поднял Кван, засунув его в инвентарь на время пробежки, и сейчас он передал его хозяину — выставили их перед собой. Оба — уже и Минчул догадался — старались не думать о том, что было в пакетах, но они понимали, и от этой правды хотелось блевать. Рослый главарь шел впереди, кидая взгляды между оставшимися двумя. — Полагаю, хорошей беседы не будет. — Добрая улыбка, с которой он обратился недавно к Юджину, снова показалась на лице. Только теперь этот простоватый вид омрачался алыми каплями и запашком. Двое охотников осторожно отступили спиной к вратам, держа оружия на готове. Однако, щелчок пальцев Рослика — и двое из троих по бокам также начали обступать их. В тоннеле каньона было не разойтись. И бежать без оглядки было опасно. Оставалось только аккуратно пятиться. — Чего вы хотите? — Подал голос Минчул. Рослик прищурился. — Ты же Кван Минчул, так? Сын премьер-министра Кореи. Награда за голову около 10 миллионов вон. — Он сделал шаг вперёд. Хан и Кван отступили на такой же шаг. — Не двигайтесь, иначе… — Протяжно затянул он, будто пытаясь напугать их. — Иначе что? — Дерзко ответил B-ранг. — Иначе мы сыграем в игру. Называется «кот в мешке». — Он продолжал улыбаться. — Но вы можете ее звать «кто в мешке». От одного вида этого маньяка по спине пробегал табун мурашек, в желудке начинало саднить. — Вам нужен ключ. — Сказал Юджин, словно огрызаясь. Оно и не было удивительно, ведь любое животное, загнанное в угол, начнёт кусаться. И люди были такими же. — Ядро босса сейчас в инвентаре Минчула, и добыть его самостоятельно вы не сможете. Убьёте его — и ядро исчезнет навсегда. — Юджин пытался отвоевать гарантию защиты. Жаль, на гарантию для себя ему нечего было сказать, но вот Кван был центральной фигурой, и он собирался использовать его для переговоров. — Хан Юджин. Старший брат лидера гильдии Хаен, Хан Юхена. — Он зачитал ещё несколько фактов о нем. Но, на секунду замолчав, он приподнял одну бровь. — Разве ты не зарабатываешь расчленёнкой? Сказав ошеломляющие на момент слова, он взглядом указал на копьё в руке Юджина. В конце концов, оружие такого типа было очень дорогим, и простому F-рангу подобное точно было не по карману. Хан Юджин не стал оправдываться. Он понимал, что сказав правду, — даже для их «волшебного» мира «я урвал эту хрень со скидкой на аукционе!», нет, тем более для их «волшебного» мира подобное звучало невозможно — ему в итоге никто не поверил бы. В таком случае было выгоднее молчать, чтобы хотя бы не уменьшить доверия этой «ложью». — Слухи. — Лишь коротко ответил он. Рослик пожал плечами, разводя руками. — Ну, мне все равно. В любом случае, за твою голову тоже есть награды. Правда, никто не берется за эти задания. Я думал, что это из-за того, что ты такой же мясник. — Он замолчал на секунду. — И всё же ты ещё как-то умудряешься выживать. Краем глаза Юджин заметил, как Кван еле заметно отшатнулся. Хан не знал, было ли в планах Рослика посеять раздор между оставшимися двумя охотниками, но это все равно не шло на пользу. Юджин резко вернул тему в начальное русло. — Так что тебе нужно? Камень все ещё у нас. — Пытаясь сплотить себя и Квана, а если быть точнее, то посадить в одну и ту же лодку, Юджин решил использовать ненавязчивое сближение через слова. Он уже назвал Минчула по имени, чтобы создать ощущение близости, а теперь ещё и «мы» слетело с его губ. — А нас четверо. — Подметил Рослик. — Четыре D-ранга против охотников B и F классов. Очевидно, на чьей стороне будет победа. Рослик в итоге щёлкнул пальцам, и группа мясников пришла в движение. Ситуация была очень неблагоприятна для Хана и Квана. Казалось, что шансы на выживание умерли даже раньше них, а они вскоре следом лягут в могилу подземелий. У него был один способ выжить, но он мог привести позже к худшим последствиям. Однако выбора ему никто не давал. И всё же, Хан Юджин искал третий путь из двух очевидных. Сбавив голос, чтобы его слышать мог только рядом стоящий охотник, Хан начал вещать о своем плане. Его слух ещё не пришёл в норму, и он мог только надеяться, что он говорил с нужной громкостью. — Минчул, надо разделить их на две команды. Одна на мне будет, другая на тебе. Юджин рассчитывал, что тайный план останется между ними, но, кажется, Кван его не слышал. — Что ты говоришь? Громче. — И это уже услышала и группа Росликов. — И что это мы там перешептываемся? — Они пошли в наступление. Бой сердца, служащий в этот момент заменой часам, отстукивал заканчивающиеся секунды. Третий путь был, но чтобы пойти по этой дорожке Юджин нуждался в доверии другого. И Хан с надеждой шагнул на эту тропу, в какой раз за жизнь ставя на кон всё. Дёрнув руку Квана, он рванул к воротам. До них было далековато, и план просто прибежать к ним был крайне глуп, ведь время, которое надо будет затратить на простую активацию прохода, было в разы больше того, которое потребовалось бы группе Рослика, чтобы догнать их. Однако Хан и не планировал этого. За вратами была развилка в каньоне, которая после пары сотен метров снова сливалась в одну дорогу. И бежал с Кваном он именно туда. На развилке F-ранг резко оттолкнул Минчула в другой тоннель, продолжая бежать уже в одиночку. Минчул только и мог, что просто копировать партнёра. Однако перед их расставанием на развилке, Юджин увидел след шока и, казалось, знакомый ему самому взгляд жертвы на предателя. И Хан просто молился, что, если они смогут выжить, сумеет все объяснить. Группа Рослика разделилась на команду из трёх человек, которые шли за Кваном, и на одиночку, последовавшим за Ханом. Оно и не удивительно: на F-ранга не требовалось много сил. И всё же этим единственным преследователем был Рослик, который, учитывая статус главы шайки, должен был быть сильнейшим. На середине дороги, когда Хан понял, что позади него остался только один человек, он затормозил. — Перестал убегать? — Рослик, оставшись один на один, остановился, тоже восстанавливая слегка сбитое дыхание. — Предал Квана, но все же вспомнил, что без него не выбраться? Хан постарался пропустить мимо ушей эти слова, но в пальцах что-то кольнуло. — А что же ты побежал за мной, а не за ним, раз ваша цель — его голова? — Грудь ходила ходуном, и руки слегка подрагивали. В горле стоял привкус металла, а в носу ещё не пропал жгучий запах крови. Казалось, что мир начал крутиться. — Польщён таким вниманием к моей персоне. Сун Хендже нахмурил брови. Когда то Юджин и ему говорил подобную фразу, и всё-таки оттенок был другим. Но в голове невольно мелькнули мысли о том, как его видел Хан. И это приносило какой-то дискомфорт и… Страх? Страх, что для Юджина он подобен этому маньяку из иллюзии? Хендже встряхнул головой, отгоняя всё лишнее. Он снова вернул взгляд к напряжённой сцене. — Троих D-рангов вряд-ли хватит для B-ранга, но я присоединюсь к ним после того, как разберусь с тобой. В руках Рослика оказалась пара ножей, с которыми он рванул к Юджину. Копьё с его средней дистанцией атаки был хорошим вариантом против коротких клинков. Теперь разрыв в рангах чувствовался бы меньше. Обменявшись парой атак, каждый осознал, что несмотря на разницу в два класса Юджин не уступал противнику. И Рослик не понимал почему. Показатели силы, выносливости, скорости и других характеристик не могли вырасти до уровня охотника D-ранга, особенно если учитывать, что на Хан Юджине было не много полезных вещей. Его глаза пристально осматривали каждую деталь на одежде F-ранга. Что такого сделал Хан Юджин, чтобы сравняться с ним по статистике? Неужели он скрывал свой уровень? Так он каждый раз выживал? Но подделать ранг, а тем более занизить его, было невозможно. — Ха, и все же ты не так беззащитен, как кажешься. — Рослик сделал перерыв в атаках, отскочив на несколько метров. — Я правильно сделал выбор, когда решил лично тобой заняться. Хан Юджин сумбурно планировал дальнейшие действия. Количество матов в его мыслях уже превышало количество нормальных слов, но никого это сейчас не волновало. — Так ты опасаешься меня. Ха. — Скорее интересовался, почему тебя кличут «бедствием» или «знаком смерти». — Он посмеялся, сделав несколько шагов влево. Юджин двинулся по кругу, сохраняя их диаметральное положение. — Скажи, в итоге ты всех убивал, да? Юджин сильно сжал древко копья, но на провокацию не повелся. Сейчас в его голове зрел другой план, и пока его противник болтал, он высматривал тени, падающие от стен каньона на них. — Как занервничал. Я прав? — Рослик кинул насмешливый взгляд. — И все же ты не состоишь ни в Братстве Ножей, ни в Братстве Тьмы. «Братства», о которых заливал Рослик, и были теми организациями, где могли у охотников заказать убийства. Это была та часть темного мира, которая, к счастью, так и не стала обыденной в новой эре подземелий. Что-то всё же оставалось таким же, как было раньше. И Ассоциация, как в недалёком прошлом делала полиция, пыталась высматривать следы, искать эти крысиные гнёзда, чтобы позже уничтожить. Рослик двинулся ещё раз влево, теперь утопая в тени каменного каньона. — Так скажи. Если ты не по заданию убиваешь людей, значит из прихоти? — Неожиданно, будто найдя подтверждение своим словам, он залился звонким смехом, который бы мог и оглушить нормального человека. К счастью, у Юджина в ушах ещё было заложено, и все же слова заставили его скалиться. Он неожиданно сделал выпад, и Рослик тут же отскочил к стене. Видимо, охотник D-ранга хотел опереться на камни и уже от них отпрыгнуть в сторону Хана, но, лишь коснувшись ногой валуна в тени огромной стены, его нога будто застряла в болоте. — Что за? — Рослик хотел было выругаться, но в этот момент в его поле зрения мелькнул блеск железа, и ему пришлось выставить ножи крестом, чтобы не пропустить копьё. — Что это за навыки?! Юджин, чью атаку заблокировали, отскочил обратно. Рослик уже хотел встать, но его ногу ещё больше засосало в тень камня. — Управление теней? — В его глазах стоял шок, и этим взглядом он пронзил F-класса. — Способность того охотника. — Он до ужаса странно улыбнулся, будто решив последнюю загадку в голове. — Так ты вор. Какой-то след безумия и интереса коснулся его, и теперь он истерично засмеялся, пока его тело все больше и больше сливалось с тенями. Простоватое лицо с доброй улыбкой, которой он светил в самом начале, теперь казалось таким жестоким и надменным, что воздух застревал в лёгких, и неконтролируемо хотелось сжимать плечи в руках. Под этим взглядом холодело нутро. Хан Юджин не собирался отвечать. Он в принципе уже не считал Рослика живым. И в следующую секунду последний уже и не был таковым: лезвие копья прошлось по трахее. Алый всплеск отпечатался на стене, и смех, перешедший в хриплые стоны, замолк. Хан Юджин смотрел на труп Рослика лишь несколько секунд, но их было достаточно, чтобы его, надышавшегося гнилью и смертью, наслушавшегося и представившего себя вместо этого маньяка, стошнило. Прислонившись к противоположной стене, он восстанавливал дыхание. Да и не только его. В воздухе стояла противная смесь из запахов крови и его блевотины, но сил уйти уже не хватало. И в голове, как и в желудке, было до противного пусто. Он ещё держал копьё в руке, но тут же убрал его в инвентарь. Всё же, этот кусок металла был одним из неприятных напоминаний. Напоминание не о только что случившейся передряге, но больше о Юхене. Юджин мотнул головой, выгоняя всплывшие образы брата. Он просто хотел прикрыть глаза, уснуть головой в коленях, и забыть обо всём, что тут произошло. И Ной сейчас хотел того же самого. Они оба — иллюзорный образ Хана и реальный образ Луира — сидели, держа голову в коленях. Но один ничего не выражал, в очередной раз хороня чувства в сердце, в памяти, в себе, пока другой плакал и дрожал. Он рыдал за Хан Юджина и вместо него, трясся в страхе и давился своими всхлипами, пока другой спокойно принимал этот ужас за действительность. Казалось, что кто-то перепутал их местами. Юхен сжимал с силой кулаки. Его руки уже покрылись порезами, но из-за густого запаха крови в иллюзии, учуять собственной было непросто. А боль… На фоне всего такая боль была просто ничем. И Юхен не мог ничего поделать, кроме как в тысячный раз твердить себе «это всё нереально, Хён только видел это, как и я просто вижу». И глушить звучащие мысли брата своими. Стоило сказать, что несколько раз он уже забывался. Забывал, что все это было ложью, забывал, что смотрел со стороны, забывал, что не мог вмешаться. И он пытался всё изменить. Пытался помешать кому-то напасть на Юджина, пытался предотвратить очередное падение брата. И каждый раз его останавливала рука на плече. Сон Таэвон не давал ему забыться в собственном переживании. Но, порой, и самому охотнику из Ассоциации требовалось напоминание. И сейчас ему и правда нужен было тот, кто помог бы всплыть Таэвону, вернуть хладнокровность, и согреть бескровные, еле дрожащие руки. Ничего не происходило. Внезапно 27-ми летний фантом Хан Юджина оторвал голову от колен. Из другой дороги развилки даже со своим приглушённым слухом он уловил крики. Кван Минчул! Юджин вспомнил о следующем шаге своего шаткого плана. Быстро вскочив на ноги, он побежал к Квану. И уже через пару минут пришел к той части каньона, где сливались развлетленные ранее пути. Трое охотников — ещё один D-ранг уже выбыл из боя — разом повернулись к Хану. Их шок был настолько силен, что очухаться все успели лишь тогда, когда Юджин уже оказался рядом с Кваном. — Я здесь. — Громко — он всё ещё помнил, что в прошлый раз тот его не услышал — сказал Минчулу F-ранг. Напротив них стояли двое: один с бандажом на лице в области рта, другой же ничем особенным не выделялся, если не считать секатора, который, видимо, тот использовал вместо оружия. Следы на лезвиях этих ножниц ненавязчиво намекали, чем именно резалось и дробилось тело Мин Джина. — Где глава?! — Заговорил Секач. В прочем, охотник с повязкой тоже кинул на него не то испуганный, не то ненавистный взгляд. Только сейчас Кван отошёл от удивления. И давящее на него чувство предательства исчезло, сменившись чем-то ярким, чем-то таким, что искрились в глазах. Он немного перегруппировался, и стойка стала куда увереннее. — Отдыхает. Вам бы тоже не мешало бы. — Обыденно, с долей силы в голосе ответил Хан. На разговоры терпения у них не хватило. Ну, оно было и не удивительно: сложно было поверить, что F-ранг, пусть и обложенный странными слухами, сумел справиться с D-классом. Секач, казалось, больше всех был привязан к Рослику, и все его выпады были направлены только на Юджина. Кван Минчул отражал каждый удар, не позволяя добраться до человека за своей спиной. Хану дали минутку подумать, но, честно, ее было недостаточно, чтобы придумать план по-лучше, нежели просто атаковать в лоб. Но где-то на подкорке мозга жила мысль, что этого лучше не делать. Была ли она навязана его страхом видеть очередные смерти, или же у него и правда была причина — не знал и сам Юджин. Он думал совсем о другом. Двое уже мертвы, и среди них и сильнейший. И в этом составе они хотели пойти против Квана? У них должен был остаться козырь. Что-то ещё. Его глаза бегали от Секача до охотника в бандаже поверх рта. Удивительно, но только сейчас Хан заметил схожесть их положений: если Кван Минчул защищал F-ранга, не давая охотнику с секатором напасть, то за спиной Секача находился Молчун. Последний то и дело бросал взгляды на тупик позади Хана и Квана, оглядывая каменные стены каньона так же, как и Юджин всего десяток минут назад. Они загнали их в тупик. Подальше от врат, в окружении трёх каменных стен каньона огромной высоты. Двое на двоих, но все были потрепаны прилично. Вполне честно. F-ранга все сильнее угнетало чувство безвыходности от стен и пока непонятной, скрытой где-то на поверхности опасности. Отчего-то — возможно, Рослик был прав, называя Хан Юджина одним из них — он знал, что стоило держаться подальше именно от Молчуна и камней. Или он настолько отпечатал в себе вид прикованного к валунам, безумно смеющегося Рослика, что и сам начала опасаться камней, боясь, что тот вернётся по его душу? В любом случае, внутри начинало жгуче чесаться от одного взгляда на тупик позади. Кван продолжал отражать атаку за атакой, а в голове же он то и дело метался с мыслей о противниках до гложущих его вопросов к Юджину. Но времени на подумать ему даже не дали: лишь заметив движение позади, и то, как Секач резко отскочил в сторону, Минчулу пришлось отпрыгнуть вслед за ним, чтобы не позволить ранить F-ранга. Выпад Секача был спровоцирован Юджином, ведь он попытался прорваться сквозь членов Братства, чтобы сделать рокировку. После того, как оба дерущихся отскочили ближе к стене, Хан Юджин замахнулся копьём, — он достал его ещё в момент, когда присоединился к Кван Минчулу — но Молчун проворно уклонился. У Юджина не было задачи ранить противника. Лишь освободив себе дорогу, вытянув ближе к вратам и Минчула, он смог закончить рокировку. Теперь в тупике были D-ранги. Секачу вообще не было дело до их расположения. Он явно не умел думать во время боя, и звание «работающий мозг» его обошло ещё очень давно. Чего не скажешь про Молчуна. Бандажник, как и Юджин, не вступал в открытую, но враждовал переглядками с Ханом, высматривал такие же способы выжить, пытался предугадать противника. По верхней части его лица становилось ясно как день, что тот сильно волновался или метался между выбором. В один из моментов сражения, когда Секач и Минчул разлетелись в разные стороны, и прежде, чем его напарник вновь бездумно направил бы секатор в сторону убийцы их главы, D-ранг хлопнул его по плечу и, словно решившись что-то сделать, кивнул. Этого было достаточно, чтобы Секач, смотрящий ранее с ненавистью и злостью, теперь сверлил ликующим, презрительным взглядом. Он зашёл за спину напарнику. В отличие от Хан Юджина и Кван Минчула, которые познакомились лишь несколько дней назад и, естественно, не успели сработаться, эти двое явно долгое время сражались бок о бок. Их взаимодействия были слаженными и естественными для них. Стоит, к примеру, посмотреть только заученную команду Рослика к наступлению "щелчок пальцев". И страшно было думать, что произошло бы, встреть Хан Юджин их в полном составе. Однако в данный момент явно не гипотетические угрозы пугали. Что они собираются сделать? Почему один остановился? То, как на передний план вышел Молчун, ранее вообще не ввязывающийся в бой, настораживало, а незнание его способностей волновало ещё больше. Не физические атаки. Навыки поддержки? Нет, что-то другое. Отступив на несколько шагов назад, Юджин окинул взглядом общую картину, — D-ранги в тупике перед ними, а позади развилка и врата в конце неё — но даже в ней не мог найти подсказок. На мгновение все замерли, считая секунды до не пойми чего. Чувство мучительного ожидание грызло мозг подобно оголодавшей крысе. Однако, только Молчун потянулся пальцем к бандажу на лице, только F-ранг увидел, как Секач спрятал уши в руках, что-то в его голове щёлкнуло. Твою мать! Оглушительный крик на очень высоких частотах разорвал относительную тишину. Настолько он был высоким, что Ной, как и другие наблюдатели, беспокойно заерзал, пытаясь спасти свои уши от навалившейся боли. Секач сложился в три погибели, он сжимал уши руками, но по локтям текла кровь. По его поджатой крысиной улыбке было понятно: это была часть плана. Крик закончился. Камни вокруг затрещали, и эхо, разносимое по всеми каньону, лишь сильнее тревожило покой этого мертвого места. Он и был оружием против Кван Минчула. Хан Юджин убрал руки с ушей. Они вновь были в крови, но уже не чужой. Однако странным оставалось то, что ни он, ни Кван Минчул, не потеряли сознание будучи под прямой атакой звуковой волны. Вообще, будь все правильно, его голова должна была разлететься как пиньята на празднике, но он обошёлся малым, — если кровавый ливень из ушей и боль в голове могли назваться таковыми — даже перепонки не лопнули. И этому удивился не только он. Молчун… Крикун выхаркал несколько сгустков темной, практически черной крови, — оно и не удивительно, с такой то способностью — но в шоке он был далеко не от этого. Их переглядки непонимающими взглядами с Ханом оборвались камнем, упавшим между ними. Все четверо подняли взгляд наверх. От супервысоких частот породы не переставали трещать. Камни начали осыпаться, снося с собой валун другой. Начался обвал. Бой был отложен. Все срочно рванули к вратам. D-рангам не повезло: они и так были в тупике из трёх стен, и звук отражался там в разы лучше, чем на месте Хана и Квана, а потому первые же куски плит завалили этих двоих. Юджин и Минчул, пытаясь не упасть от тряски, бежали к вратам. Но звук быстрее людей, пусть даже это и были люди со сверхспособностями. До знаковой развилки оставался десяток метров. Конечно, думать в такой ситуации было сложно, особенно, когда ничего кроме молитв не звучало в сердце, но голова Хана никогда не переставала работать. И именно поэтому мысль, что они не могли побежать по пути, который ранее выбрал он, — Юджин не мог позволить Минчулу увидеть то, что осталось от Рослика — быстро скорректировала дальнейшие действия F-ранга. С верхушек каньона начали падать крупные валуны, заваливая ходы и мешая выбраться. Хан Юджин обернулся, чтобы предупредить о выбранной дороге, но в этот момент его горло сжалось. Один из камней летел на Кван Минчула. Он должен был что-то сейчас сделать. Он должен был сделать все, что угодно, чтобы спасти Минчула. Хан Юджин рванул к Квану. — Хён! Неожиданно, в иллюзию вмешался Хан Юхен, который, позабыв о невозможности воздействия, инстинктивно попытался спасти брата. Юхен потягивал руки, но образы разбегались, кричал Юджину, но тот его не слышал. Он метался от места к месту, но ничего его не принимало. На его плечо привычно, но в этот раз запоздало легла ладонь Сон Таэвона. — Отвали! — Кинул без оглядки младший Хан и сбросил руку. Юхен ещё раз потянулся к бегущему в сторону Кван Минчула Юджину. И лишь коснувшись фантома, лишь когда весь вид резко потерял четкость, напоминая рябь из мазков, лишь тогда он вспомнил, где он. Его волнение достигло пика, Юхен срочно отскочил назад, чтобы иллюзия восстановилась, и он смог узнать, что произошло дальше. Но внезапно все померкло. Послышался пронзительный, ломающий кости крик Юджина. Сцена кончилась.