***
Неаполь встретил волшебников ясной теплой ночью. Как и ожидалось, климат был куда приятнее, чем в Шотландии. Здесь поздняя осень скорее походила на весну: по саду разносились чарующие ароматы, легкий ветер ласкал, а небосвод был усыпан яркими созвездиями. Портключ сработал с должной точностью — переместил прямиком на территорию поместья Забини. Троица возникла на аллее, ведущей к внушительному дому с белоснежными колоннами. Вокруг красовались вечнозеленые апельсиновые и мандариновые деревья. Плоды на них вопреки законам природы еще не начали опадать. Явно благодаря магии цитрусы сохраняли свою свежесть. Молоденькие, но спелые фрукты искушали и манили. Так и хотелось попробовать их на вкус. Вбок от аллеи вела небольшая тропинка, какую не знающий человек в темное время суток не заметил бы вовсе. Без лишних слов Блейз махнул рукой, указав на нее. Нимфадора с палочкой наготове двинулась туда. Пэнси подхватила под руку друга в попытке избежать возможного падения и направилась следом. Они пробирались сквозь деревья и кусты, наступали на корни и камни, спотыкаясь, и отходили все дальше от поместья. Тропа явно не была востребованной. Местами она оказалась заросшей, а путь отнюдь не самым удачным. Однако вскоре Забини вывел волшебниц к небольшой конюшне, построенной в отдалении от дома. Благоухание цитрусов уже осталось позади. Ему на смену пришла весьма специфическая смесь из запахов сухой травы, кожаных изделий и удушающего навоза. — Мисс Тонкс, — Блейз первым нарушил тишину, остановившись возле закрытых деревянных ворот. — надеюсь, вы ладите с лошадьми? — Просто Тонкс. Спрашиваешь тоже, — волшебница озорно улыбнулась. — Я выросла на ферме! Разумеется, я прекрасно сижу в седле. Ведь суть вопроса в этом? — Да, это отлично, — Забини сиял, словно начищенный галлеон. Он рассчитывал отправиться на одном скакуне вместе с Пэнси. Девушка побаивалась лошадей и по возможности избегала верховой езды. Однако при необходимости смогла бы доехать «шагом» из пункта «А» в пункт «B». И в случае, если бы приставленная к ним Аврор не смогла бы оседлать коня, планы юноши были бы вмиг разрушены. Слизеринец уже предвкушал, как невеста составит ему компанию. Как он станет прижимать к себе любимую на узком седле. Мчать под звездным небом навстречу ветру… И все это в родной прекрасной Италии. Мечта. — Мне сказали, ты хорошо ориентируешься здесь, — вернулась к разговору Нимфадора. Блейз наконец открыл конюшню и провел волшебниц внутрь полутемного помещения. Тут все запахи стали в разы острее. Забини словно и не замечал этого, казался расслабленным и даже довольным. Он соскучился по родине, по дому, по любимым лошадям. Паркинсон же демонстрировала брезгливость, позволяя себе тихо ругаться. В детстве, как и многие другие девочки, она мечтала о пони. Однако с возрастом лошади перестали казаться такими уж безобидными, да и пахли они специфически. — Я про Неаполь и его окрестности. Ты бывал в Национальном парке Везувия? Там предварительная бронь, билеты, пропуски. Сейчас и вовсе территория закрыта. Конечно, запретов придется обойти немало, но не переживайте, ребятки, с этим разберемся, — аврор казалась воодушевленной предстоящей авантюрой. Она все продолжала тараторить, не давая вставить и слова, будто вела разговор сама с собой. — Меня больше волнует, как туда добраться. Хорошо бы как-то подсократить путь. Время-то идет, портал ждать не будет. Благо, это хотя бы перчатка и сумочка. Представляю, мы бы скакали с кастрюлей и шваброй — был бы номер, — Тонкс фыркнула, красочно представив описанное собой же. — Хотя, в любом случае, трое молодых людей на лошадях могут привлечь к себе слишком много ненужного внимания. Следует сразу наложить ряд заклинаний и на себя, и на животных. — Да кому до нас есть дело? — Пэнси с опаской поглядывала на взбудораженного коня из ближайшего денника. Он вставал на дыбы и бился об откатную калитку. Деревянное ограждение с металлическим основанием предостерегающе шаталось и скрипело. — Молодежь тусуется, взрослые дома… Слушайте, он нас точно не убьет?! — Feroci, basta! Basta così, Feroci, — Забини безуспешно попытался остудить пыл коня. Затем предусмотрительно увел подругу подальше. — Не волнуйся, крошка, на Feroci мы не поедем. — Это его кличка? — поинтересовалась Тонкс. В отличие от Пэнси, волшебница чувствовала себя совершенно комфортно. Она уже взялась подкармливать морковкой, что хранилась здесь же, кобылу из стойла напротив. — Да. Feroci то же, что на английском Свирепый, — пояснил Блейз. — Ну, по нему видно. Так его Madre назвала. Ее любимец. Никого, кроме нее, не слушается. — Да и что с того, что конь норовистый. Зато каков красавец! Вороной, блестящий, отважный парень, — восхищенно протянула аврор. — А как зовут эту гнедую тихоню? Кажется, с этой малышкой мы уже подружились. — Очень точно вы подметили про тихоню. Это Silenzio. — Как заклинание? — Паркинсон усмехнулась. — Верно, к чему заморочки… — Выводи, знакомь. Пора выдвигаться. Тихую себе заберу, она очаровательна, — заявила Тонкс, пропуская молодого хозяина вперед. — Эй, я думала, мы на Silenzio едем! — Паркинсон всем видом демонстрировала возмущение. — Она же хороша в верховой езде. Дай ей Свирепого. — Чуть больше уважения, девочка, — Нимфадора в прямом смысле слова позеленела от злости. Некогда фиолетовые волосы за пару мгновений приобрели насыщенный оттенок свежей травы. — Расслабься, Пэнс, у нас Аполлон, — гордо заявил Блейз, открывая для сопровождающей денник с темно-рыжей лошадью. Услышав кличку коня, Паркинсон звонко рассмеялась. — Тише ты, не пугай животных. — Извини. Забыла, что вы с Драко на пару всю живность в честь богов кличете. Филин Аид у него, конь Аполлон у тебя. А чего только облезлая блохастая Афродита стоила?.. Клянусь, думала Люциус нас из Мэнора следом за бездомной кошкой вышвырнет! — Поностальгируете в пути, — тихо отрезала Нимфадора, осторожно протянув ладонь к коричневой лошадиной морде. — Вернемся к обсуждению дела.***
Когда Блейз снял последний элемент одежды, Тонкс быстро отвернулась. На лице же ее сохранилась невозмутимость. Аврор внимательно озиралась по сторонам, не выпуская палочку из рук. Сейчас она смотрела куда угодно, но только не на слизеринца и его коня. Волшебница не выглядела смущенной, напротив, была собрана, сконцентрирована на деле. Казалось, Нимфадора готова ринуться в бой в любой момент. Словно наблюдение за обнаженным пареньком и его весьма рисковым для жизни обрядом не вызывало в ней никаких лишних эмоций. За время работы в Аврорате девушка повидала немало, так что шокировать ее было непросто. Пэнси же, в противовес Тонкс, попросту застыла. Стояла и бесстыже таращилась на обнаженного друга детства, который, демонстрируя загорелые упругие ягодицы, уже взбирался на лошадь. Слизеринец будто нарочно не обращал внимания на реакцию Паркинсон. Игнорировал ее немое восхищение и скрывал собственное довольство. Блейз знал, что сложен был прекрасно. Он занимался собой, прокачивал тело, а оттого и поводов для стеснения не имел. И без того неплохие природные данные были проработаны. Рельеф мышц требовал похвалы. Слизеринка сглотнула вязкую слюну и проморгалась, когда Блейз на коне шагом приблизился к ней. Если бы не возвышающееся над девушкой животное, та бы вряд ли так быстро очнулась. Однако страх вытеснил остальные эмоции, возвращая к реальности. Как бы Блейз ни был горяч, сейчас было не то место и не то время, чтобы любоваться его телом. — Зелье, — вспомнила вдруг Пэнси, отшатнувшись от лошадиной морды. Она полезла в карманы в поисках необходимого снадобья. С опаской обогнув коня, девушка протянула другу небольшой стеклянный флакончик с лиловым пахучим содержимым. — Оно усилит запах твоей крови всего на полчаса, так что времени не так много. Зелье должно притянуть волшебное растение, побудить его выглянуть. Однако на него придут и дикие животные. Без паники, это мы возьмем на себя. — Ты же понимаешь, что я не за себя волнуюсь? — нахмурившись, поинтересовался Блейз. — А зря! О нас тебе вообще думать не нужно. Твоя задача — сконцентрироваться на том, что тебя окружает. Слиться с природой, понимаешь? — Если раньше я не отморожу себе задницу или что-то еще, — Забини широко улыбнулся, пытаясь разрядить повисшее в воздухе напряжение. — Хватит прикалываться, Блейз! — Паркинсон подобное настроение не разделила. Она стала еще мрачнее, чем была прежде. Сейчас даже лошадь пугала ее меньше, чем то, что могло случиться с ее лучшим другом. — Лучше отморозить задницу, чем если ее разорвет на куски. Не отвлекайся на чепуху! Потом согреешься. Просто найди это дурацкое растение и давай поскорее свалим отсюда. — Прекрасный вид, правда? Отсюда до Везувия рукой подать… — Блейз! — возмущение Пэнси было осязаемым. Конь разволновался, замотал головой и принялся топтаться на месте. Слизеринка отскочила подальше, боясь попасть под копыта, а Забини сумел-таки успокоить лошадь. — Не волнуйся ты так, малышка. Ты сбиваешь с толку Аполлона, — наконец заговорил Блейз. — И потом, с нами аврор. Вряд ли бы Снейп доверил нас кому попало. Уверен, она быстро сориентируется в случае чего. — Пожалуйста, включи свой мозг и сделай все как надо. Ты сын своей матери и просто обязан без проблем добыть разрыв-траву, ясно тебе? Если с тобой что-то случится, я… Я не стану выходить за тебя. Вообще с тобой больше не заговорю. Убью собственными руками. Понял? — Да понял я, понял. Мне пора, — Блейз вновь чарующе улыбнулся. Подмигнув любимой, он залпом осушил зелье и отправился по тропе вдоль деревьев к Везувию, освещаемый лишь звездами и лунным светом.***
— Тебе неловко, — проконстатировал Драко, в упор глядя на уткнувшуюся в книгу Гермиону. Девушка лежала на своей половине дивана уже больше получаса, все продолжая старательно делать вид, что погрузилась в чтение целиком. Однако то, как редко и невпопад она листала страницы, выдавало ее стороннему наблюдателю. Новоиспеченная Малфой думала вовсе не о написанном. Обычно лишь книги помогали ей уйти от реальности и забыться от проблем, расслабиться в конце напряженного дня. Но сейчас это больше не работало. Каждая клеточка ее тела ощущала близость мужчины, вызывающего в ней слишком много чувств и эмоций. Его дыхание, запах, взгляд, — все это сводило с ума, напускало туман, не давало и шанса сосредоточиться. — Мы женаты, но тебе неловко со мной, — вновь повторился Драко, когда так и не услышал ответ. — Да, это так, — сдалась Гермиона, со вздохом положив на колени книгу. — И своим поведением ты мне вовсе не помогаешь. Парень перехватил мешающийся предмет и переложил на стоящую неподалеку тумбу. Он медленно приблизился к смущенной жене, пока не завис над ней, игриво приподняв бровь. — Ты же понимаешь, что для сохранения брачного контракта нам необходимо регулярно подкреплять его действиями? Глаза Гермионы округлились, и она испуганно вжалась в подушку. — Ты имеешь в виду?.. Кхм… — Секс, — доверительно прошептал Драко, расплывшись в соблазнительной ухмылке. Ему нравилось наблюдать за тем, как девушка краснеет. Еще больше — за тем, как растерянно, невинно и оттого еще более сексуально она закусывает губу. Драко сократил последние дюймы, осторожно целуя Гермиону. Он ждал, проверял реакцию, надеялся на ответ. И волшебница не заставила ждать, мгновенно подавшись навстречу. Их языки соприкоснулись, слившись в медленном приятном танце, разнося волну мурашек по телу, начисто стирая любые мысли. Это могло бы длиться вечность. По крайней мере, им бы так хотелось. Однако совсем скоро Малфой прервал поцелуй, остановился первым. — Я пошутил насчет контракта, ты же понимаешь? — тихонько усмехнулся он, на что сразу получил ощутимый толчок в грудь. Драко рассмеялся, оттолкнулся от кровати и лег в стороне от жены. — Я не буду тебя ни к чему принуждать, Гермиона. Сама попросишь, когда прижмет, — весело заверил парень, встретив сердитый взгляд шоколадных глаз. — Что будем делать с Амабель? — внезапно поинтересовалась Гермиона. Вопрос был столь неожиданным, что даже побудил парня присвистнуть. — Ловко, — коротко выдал он, одним лишь словом охарактеризовав реакцию девушки. Гриффиндорка определенно не собиралась обсуждать случившееся. Ей проще было перескочить на другую тему, чем заговорить о чувствах, о том, что происходило между ними. Она не была готова анализировать все это. И уж точно не была готова делиться всем этим с ним. Пусть он и стал ее мужем, но ситуация все равно оставалась непростой. Все было запутанно. — Она собирается ввязаться в Отбор, Драко. Даже Сириус и Бонни почти ничего не знают об этом. Бель лишь упомянула, что это смертельно опасно и проходит на верхнем этаже. Не смотри так на меня! Да, возможно, этой информации слишком мало, но мы обязаны… — Ты ведь себя слышишь, правда? — Драко перевернулся на бок, подперев голову рукой. — Мы себе-то помочь не в силах. А ты хочешь, чтобы мы пробрались туда, куда нет пропуска, помогли в том, о чем ничего не знаем. Идти неизвестно куда и непонятно зачем — идея блеск! — Эй, ты видел мальчонку? Он такой славный, худенький и совсем беззащитный. У него есть лишь приемные родители. Алексу, кажется, совсем не до него, слишком много забот. А мама готова ради него на все, такая умница! Так что плохого в желании помочь? Неужели они тебе безразличны? — Гермиона села, сложив руки на груди. — Мне мы небезразличны, — возразил Малфой, сощурившись. — Наши палочки бесполезны. Там что, рукопашка? Ты-то что делать собралась, боец? Долго выдержишь? Гермиона разочарованно выдохнула и откинулась на подушки. — Мы должны познакомить с Амабель и их сыном Сириуса и Бонни. На днях Алекс организовывает конкурс любительских десертов в своем ресторане. Нам всем надо пойти. Бонни восхитительно готовит, а мы пойдем как группа поддержки. — За всех все решила? Узнаю тебя. Гермиона дернула одеяло и накинула его на голову Драко. Пользуясь секундной заминкой, соскользнула с кровати и гордой походкой направилась в душ. Малфой лишь усмехнулся, наблюдая за тем, как демонстративно хлопнула дверь. План ему понравился. Возможно, все вместе они и впрямь к чему-то придут…